অতিরিক্ত মানের যাত্রা-উৎপাদন দান

“তুমি!”
মো চিউও বিস্মিত হলো।
সে সঙ্গে সঙ্গে হাতে ছুরি শক্ত করে দুই কদম পেছালো, সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে বলল—
“তুমি এতটা সাহসী যে শহরে ঢুকেছ?”
পুরুষটি মৃদু হাসল, বলল—
“শহরের ভেতরের জগৎ বাইরের চেয়ে কতই না চমকপ্রদ, কে না চায় একবার দেখতে? এবার সুযোগ পেয়েছি, ছাড়ব কেন?”
“তোমরা কি হে পরিবারকে আক্রমণ করেছ?” মো চিউ শরীর শক্ত করল, আস্তে আস্তে পিছু হটল, হৃদয় দারুণ বেগে ধুকপুক করতে লাগল।
এখন সে martial art-এ কিছুটা পারদর্শী, আগের মতো অজ্ঞ নয়, প্রায় আন্দাজ করতে পারে সামনে থাকা লোকটির শক্তি কতটা।
পাথর ভেঙে ফেলার মতো পা ফেলা, শুধু চামড়া প্রশিক্ষণের পর্যায়ের কারও পক্ষে সম্ভব নয়।
হাড় মজবুতির স্তর!
নিজে মোটেই প্রতিপক্ষ নয়।
“অন্যের অনুরোধে,” পুরুষটি মাথা নাড়ল, মো চিউয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা আফসোসের সুরে বলল—
“এ ব্যাপারে মো মহাশয়ের কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি কেন এই ঘোলাটে জলে পা দিচ্ছ?”
“আমি… আমি তো কেবল চিকিৎসা করতে এসেছি, এই ব্যাপারে আমার কোনো সম্পৃক্ততা নেই।” মো চিউ গলা ভিজিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
“তাই নাকি…” পুরুষটি কপাল কুঁচকাল।
তার নাম গুও শাও, অভিজাত পরিবারে জন্ম।
যৌবনে যুদ্ধ বিদ্যায় দক্ষতা অর্জন করলেও, পরে পরিবারের অবস্থা খারাপ হলে বাধ্য হয়ে ডাকাতি করতে নামে।
তবে সে বইপত্রে পারদর্শী, প্রায়ই পণ্ডিতের বেশ ধরে, এবং চায় না চিরকাল এভাবে পরগাছা হয়ে কাটাতে; এবার ঝং ইউন ঝাও-এর মাধ্যমে পরিচিতি গড়ে তোলার উদ্দেশ্যও, নিজের ও সহযোদ্ধাদের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই।
না হলে তার শক্তিতে, আজকের মতো ব্যাপারে নিজে আসার প্রয়োজনই ছিল না।
ভাবেনি,
এতটা সাধারণ ভাবেই এক ফাঁক গলে যাওয়া মাছ ধরে ফেলবে— শুধু এ মাছটা চেনা।
‘এ লোক আমার ছোট ভাইকে একবার রক্ষা করেছিল, সেই হিসাবে তার প্রতি ঋণ আছে; কিন্তু আজকের ব্যাপারটা বিশেষভাবে ঝং সাহেবের আদেশে।’
‘বেশ বিড়ম্বনা।’
গুও শাওর মুখাবয়ব পরিবর্তিত হলো— কখনো হাতে লোহার尺 শক্ত করে ধরা, কখনো ঠোঁট কামড়ে চিন্তিত।
মো চিউ বুঝতে পারছিল না সে কী ভাবছে, তবে তার দ্বিধা দেখে নিতে পারছিল।
“গুও… গুও সাহেব,” সে শরীর শক্ত করে নিচু স্বরে বলল—
“আমি তো শুধুমাত্র একজন চিকিৎসক, অন্য কোনো ব্যাপারে জড়াতে চাই না, বরং এখানেই আমাদের বিদায় হওয়া ভালো হবে কি না?”
বলে সে মনে মনে শরীরের যাবতীয় জিনিসপত্র পরীক্ষা করল।
হাতে ছুরি, বাহু ও ঊরুতে লুকানো লৌহ কাঠের তরবারি, আরও আছে চোখ-নাক উত্তেজিত করার ওষুধের শিশি।
যদি বিপক্ষ সত্যিই আক্রমণ করে, তাহলে প্রাণপণ লড়াই ছাড়া উপায় নেই।
ভাগ্য ভালো, এখানে শহরের ভেতর, আর বের হওয়ার আগে থানা-দপ্তরে খবর দিয়েছে, কেবল জনবহুল জায়গা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলেই রক্ষা।
বিপক্ষ হাড় মজবুতির স্তরের যোদ্ধা হলেও, সুযোগ একেবারেই নেই বলাও যায় না।
“তাই?” গুও শাও মন্তব্য করল না, না ছেড়ে দিল, না আক্রমণ করল।
ঠিক তখনই, আঙিনার ভেতর ভয়ানক শব্দ উঠল, উত্তর দেয়াল কেঁপে উঠল।
“বিপদ! হে পালাতে চাইছে!”
“তাকে আটকাও!”
“তাড়াতাড়ি!”

গর্জন আর চিৎকারে ভরে উঠল চারপাশ।
গুও শাও মাথা ঘুরিয়ে কপাল কুঁচকাল— “মাত্র একজন চামড়া প্রশিক্ষণের ছেলে, এতটা অযোগ্য?”
বলেই মো চিউয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, হাত ঘুরিয়ে লোহার尺 গুটিয়ে ফেলল—
“মো মহাশয়, আজ তোমার ভাগ্য ভালো।”
“কী বলা উচিত, কী বলা উচিত নয়, তা তুমি জানো, আবার দেখা হবে।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার ছায়া গলিপথের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, চোখের পলকে উধাও, গতির ছটা যেন বিদ্যুৎ।
মো চিউ তাকিয়ে রইল, তারপর হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি মূল রাস্তার দিকে ছুটে চলল।
কিছুক্ষণ পর, পথিমধ্যে দপ্তরের লোকেদের সঙ্গে দেখা হলো।
জিজ্ঞাসাবাদের পরে, সবাই মিলে আবার হে জিনের বাড়ির বাইরের অংশে ফিরে এল, যেখানে ইতিমধ্যে তছনছ অবস্থা।
মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, এমনকি সেই নারীও বাঁচেনি, শুধু হে জিনের কোনো খোঁজ নেই।
আর মো চিউ…
সে স্বভাবতই বলল না যে গুও শাওকে চেনে, শুধুমাত্র বলল ডাকাতদের অসতর্কতায় সে প্রাণে বাঁচে।
এভাবে রাত গভীর পর্যন্ত, তারপর warehouse-এ ফিরে এলো।
“হায়!”
বিছানায় শুয়ে হাত-পা প্রসারিত করল, ক্লান্তিতে ভেঙে পড়লেও কিছুতেই ঘুম আসে না, মাথায় শুধু নানা চিন্তা।
আতঙ্ক, শঙ্কা, দ্বিধা, অপ্রসন্নতা…
নানান অনুভূতি প্রবাহিত হতে লাগল।
“শেষ পর্যন্ত শক্তি অপ্রতুল!”
“যুদ্ধবিদ্যা, ওষুধ!”
অন্ধকারে তার চোখদুটি উজ্জ্বল, মুখ কঠিন হয়ে উঠল।
……
পরদিন।
“বিশ তলা?”
মো চিউ আবার হাতে নেওয়া পাহাড়ি জিনসেংটা পরীক্ষা করল, চোখে দ্বিধার ছায়া, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল—
“ওয়েন ইং কুমারীর এই উপকার আমি মনে রাখব।”
সে অজ্ঞান নয়, চিকিৎসক হিসেবে জিনসেং-এর বাজারদর সে জানে।
বয়স যত বেশি, দাম তত বেশি; পঞ্চাশ বছরের জিনসেং, কেবল বিশ তলা রূপার মূল্য নয়।
“মো মহাশয়, আপনি বাড়িয়ে বলছেন,” ওয়েন ইং মৃদু মাথা নাড়ল—
“এবার আমার মালকিনই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সত্যি কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলে আমার মালকিনকেই বলুন।”
“ঠিক কথা,” মো চিউ সম্মতি দিল—
“আপনি বাড়ি ফিরে মালকিনকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাবেন; ভবিষ্যতে সময় পেলে নিজে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাব।”
“ততটা আনুষ্ঠানিক হবার দরকার নেই,” ওয়েন ইং হাসল, মালকিনের কথা মনে পড়ায় মো চিউকে ভালো করে দেখে নিল—
“মো মহাশয়, 昨夜 ভালো ঘুম হয়নি?”
“হুম…” মো চিউ নিজের ফোলা চোখ ছুঁয়ে মলিন হাসল—
“এ কদিন ওষুধের দোকানে বেশ ঝামেলা।”
পেছনের ভিড় করা রোগীদের দিকে ইঙ্গিত করল।
“ঠিক আছে,” ওয়েন ইং বুঝতে পারল, আবারও একবার ভালো করে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এত মানুষের প্রশংসা পেয়েছে, চিকিৎসা নিশ্চয়ই ভালো।
কিন্তু চেহারা-গড়ন— খুব একটা ভালো নয়, মনের মতো নয়, চরিত্র কেমন কে জানে?

মো চিউ জানে না, তাকে কেউ ভবিষ্যৎ বর হিসেবে বিচার করছে; সে দেখে জিজ্ঞাসা করল—
“ওয়েন ইং কুমারী, আর কিছু বলার আছে?”
“ওহ!” ওয়েন ইং চমকে উঠে লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নাড়ল—
“না, তাহলে… আমি চললাম।”
“আমি আপনাকে পৌঁছে দেই,” মো চিউ চুপিসারে রুপো এগিয়ে দিল।
“না, না,” ওয়েন ইং হাত নাড়ল—
“বাইরে গাড়ি আছে, আপনি কাজে যান।”
দু’জন কিছু ভদ্রতা বিনিময় করে আলাদা হলো, মো চিউ ফিরে এসে রোগী দেখল, পাশাপাশি ওষুধ সংগ্রহ করল।
উন্নত養元丹-এর উপাদানগুলো বেশ দামি, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনসেংটা পেয়ে গেছে।
বাকি যা দরকার, দোকান থেকেই জোগাড় করা যায়।
এভাবে দশ দিনেরও বেশি কেটে গেল।
আঙিনার রোগীরা সবাই চলে গেল, মো চিউও যাবতীয় উপাদান সংগ্রহ করে নিজের ঘরে ওষুধ তৈরি শুরু করল।
চুলার আগুন ধীরে ধীরে কমে নিভে এল।
মাটির হাঁড়ির ওষুধও ধীরে ধীরে ঘন হয়ে অবশেষে কালো আঠালো পদার্থে পরিণত হলো।
ওষুধ বের করে শক্ত করে ছয়টি বড়ি বানাল।
“বিশ তলা রুপোতে ছয়টি বড়ি।”
মো চিউ একটি উন্নত養元丹 হাতে নিয়ে চোখে জটিলতা, মনের ভেতর কিছুটা কষ্ট— “তাই তো, বলা হয় দরিদ্র পণ্ডিত, ধনী যোদ্ধা। সাধারণ পরিবারের কথা বাদ দাও, বড়লোকের বাড়িও এত খরচ সামলাতে পারবে না।”
আর ওষুধ ছাড়া martial art-এর অগ্রগতি এতই ধীর যে, হাড় মজবুতির স্তর প্রায় অসম্ভব।
আর অভ্যন্তরীণ অঙ্গের পণ্ডিত…
শহরের মধ্যে এমন ব্যক্তিরা, সবাই বড়লোক বা রাজকীয় ক্ষমতার সমর্থনপুষ্ট।
চোখে ঝলক, সে হাতে এক প্যাঁচে বড়িটা গিলে ফেলল।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, একটা উষ্ণ স্রোত পাকস্থলী থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা তো দারুণ কার্যকর…” মো চিউর চোখ উজ্জ্বল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে ঘরে মাঝখানে ঘোড়ার মতো স্থির হয়ে দাঁড়াল।
তিন-সূর্য দণ্ড!
দণ্ড-বিদ্যা চালিয়ে, শরীরের অবস্থা আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট বোঝা গেল।
রক্ত-শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয়, একটু চাপ দিতেই তা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল— চুল, লোম, অস্থি, চামড়া— এমন সূক্ষ্ম জায়গাতেও পৌঁছে গেল, যা আগে টের পায়নি।
শৃঙ্খলিত শ্বাস-প্রশ্বাসে, ঢেউয়ের মতো রক্ত-শক্তি ছুটে চলল, দ্রুত দেহকে শক্তিশালী করল।
এ যেন অসংখ্য শক্ত কিছু দিয়ে চামড়া-গোশত ঘষে, বাহ্যিক পরিবর্তন চোখে পড়ার মতো।
এভাবেই এক ঘণ্টা কেটে গেল।
“হুঁ…”
মো চিউ ধীরে ধীরে চোখ খুলল, শরীর নাড়িয়ে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
“ওষুধের কার্যকারিতা মূলটির তুলনায় পাঁচ-ছয় গুণ বেশি, উপরন্তু আরও কোমল, দীর্ঘস্থায়ী, প্রভাবও বেশি থাকবে।”
“সবচেয়ে বড় কথা, সময় বাঁচে।”
“যদি যথেষ্ট বড়ি মেলে, তাহলে অর্ধ বছরে, না, কয়েক মাসেই চামড়া শক্ত করার স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।”