হত্যা

“ধন্যবাদ মো চিকিৎসক!”
“মো চিকিৎসকের চিকিৎসাবিদ্যা অপূর্ব, ওষুধ দিলেই রোগ সারে। আমার বড় ছেলেকে এবার আপনি না থাকলে কিছুই করা যেতো না!”
“এটা সামান্য উপহার, দয়া করে অবহেলা করবেন না।”
“আপনারা ভীষণ ভদ্র, মৃতকে জীবন ফিরিয়ে দেওয়া এবং আহতকে আরোগ্য করা, এটাই আমার কর্তব্য।”
মো কিউ হাসিমুখে উপহার হিসেবে দেওয়া শুকনো মাংস গ্রহণ করে, সৌজন্য বিনিময়ের মধ্যে দিয়ে অতিথিদের তাঁবুর বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।

ফিরে এসে ক্লান্ত শরীর একটু টানটান করে নিলেন।
হাটের এই ভ্রাম্যমাণ চিকিৎসকের কাজ মোটেও সহজ নয়, চারপাশে পাহাড় আর হিংস্র পশুর আধিক্য থাকায় আহতও প্রচুর।
কখনো পড়ে গিয়ে, কখনো ফাঁদে পড়ে, আবার কখনো পশুর আক্রমণে কিংবা ডাকাতের কবলে পড়েও বহু মানুষ আহত হয়...

গত ক’দিনে চারদিক থেকে বহু মানুষ এসে জমায়েত হয়েছে, আহতের সংখ্যা যথেষ্ট, এতে মো কিউ চিকিৎসার স্বাদও ভালোই পেলেন।
একসাথে প্রচুর অভিজ্ঞতাও হলো, শেখা জ্ঞান বারবার প্রয়োগ করার সুযোগ মিলল।
তিনি ‘বাউয়াও শাংকে’-এর জ্ঞান আয়ত্ত করেছেন, বিশেষত বাহ্যিক আঘাতের চিকিৎসায় তিনি পারদর্শী, অল্প সময়েই তার খানিকটা নামডাকও হয়েছে।
এমনকি ছি শীশুং, লেই দোং, সকলেই বিস্মিত।
কেউই ভাবেনি এই নতুন শিষ্য, এত স্বল্প সময়েই এমন গভীর চিকিৎসাবিদ্যা আয়ত্ত করতে পারে।
বিশেষত ছি শীশুং, জটিল দৃষ্টিতে তাকায়, মনে হয় মনটা নানা ভাবনায় ভরা।

ঝনঝন করে কয়েনের থলি নাড়ানোর শব্দ, বড় টাকার ঠোকাঠুকির ঝংকার যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মধুর সংগীত।
এক, দুই, তিন... সাতান্ন, আটান্ন... দুইশো তিন, দুইশো চার—পুরো।
আবার কয়েকবার গুনে নিলেন, মুখের হাসি আরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এখনও মাত্র ছয়দিন, তবু হাতে এসেছে দুইশো’রও বেশি বড় টাকা, আরও সমমূল্যের উপহারও কম নয়।
শুকনো মাংস, পাহাড়ি ফল, খরগোশের চামড়া ইত্যাদি...
এত কিছু পেয়েছেন কারণ অল্প সময়ে হাটে এত মানুষ জড়ো হয়েছে, তার চিকিৎসাবিদ্যাও কম জরুরি ছিল না।

‘চিকিৎসক হওয়াই সবচেয়ে আরামদায়ক’, চেয়ারে বসে মো কিউ একটা সবুজ ফল কামড়ে বললেন,
‘মারামারি, খুনোখুনি করতে হয় না, নিরাপদ জায়গায় থেকেও অবিরত আয় করা যায়, সম্মানও বেশি।’

‘যোদ্ধা হওয়া...’
‘যোদ্ধারা আহত হলে চিকিৎসকেরই দরকার হয়, সাধারণত কেউই চিকিৎসকের সঙ্গে শত্রুতা করে না।’

চোখ আধবোজা, মনে পড়ে গেল ‘ছিংনাং ঔষধপত্র’ আর সেই ম্লান নক্ষত্ররা।
যদি ‘ছিংনাং ঔষধপত্র’ আয়ত্ত করা যায়, তাহলে চিকিৎসাবিদ্যা আরো এক ধাপ ওপরে উঠবে।
আরো কিছু সময়, আর একটু বাকি।
এগোচ্ছে ভালোই, বছরের শেষের আগেই নিশ্চয়ই যথেষ্ট নক্ষত্র জ্বালাতে পারব, তখন...

হঠাৎ, মো কিউর ভাবনার মধ্যে তাঁবুর পর্দা ঝট করে কেউ তুলে দিলো, কোমরে শিকারির ছুরি বাঁধা, পাহাড়ি বেশে এক লোক সামনে এসে দাঁড়াল।
“মো... মো চিকিৎসক,” লোকটি আতঙ্কিত, মুখে উদ্বেগ, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল,
“আমার দুই... দুই ভাই বিষাক্ত সাপের কামড়ে পড়েছে!”

“কি!” মো কিউর মুখ রঙ বদলে গেল,
“কোন সাপ কামড়েছে? ওরা কোথায়?”
“সাদা ভ্রু-ওয়ালা ভাইপার,” পাহাড়ি লোকটি তাড়াতাড়ি বলল,
“ওদের দুজনকে আমি আনতে পারবো না, চিকিৎসক আপনি দয়া করে দ্রুত চলুন, দেরি হলে তো...”
এ পর্যন্ত এসে তার চোখ লাল হয়ে উঠল, গলা ধরে এল,
“আমার দুই ভাইয়ের ঘরে বৃদ্ধ আছে, ছোট ছেলেমেয়ে আছে, ওদের কিছু হলে চলবে না!”

“সাদা ভ্রু-ওয়ালা ভাইপার!” মো কিউর মুখ গম্ভীর।
এটি এখানকার বিখ্যাত বিষাক্ত সাপ, কামড় খেয়ে দুই ঘণ্টার মধ্যে বিষ না তুলতে পারলে, দেবতাও উদ্ধার করতে পারবে না।
“কতক্ষণ হলো কামড়েছে?”
“বোধহয় দুই-তিনটা ধূপকাঠি সময় হবে।” পাহাড়ি লোক সময়ের হিসেব ভালো জানে না, আন্দাজে বলল।
তবে পরিস্থিতি যে খুব গুরুতর, তা সে বুঝতে পারছে, দ্রুত সামনে ঝাঁপিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল,
“চিকিৎসক, অনুগ্রহ করে, আমার দুই ভাইকে বাঁচান!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আগে ওঠো,” মো কিউ তাড়াতাড়ি ওষুধের বাক্স গুছিয়ে যা লাগবে তুলে নিচ্ছেন,
“ওরা কোথায়, চল আমরা এখনই যাই। হ্যাঁ, লিউ পাহারাদারকে বলে দাও, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”
“আমি ওনাদের বলে দিয়েছি, তারা বলেছে এখানে আপনাকে খুঁজবে।”
পাহাড়ি লোক সাহায্য করতে এগিয়ে এল,
“চিকিৎসক, শুধু একটু কষ্ট দেব, চিন্তা করবেন না, সব টাকা আমি দিয়ে দেবো।”
“এখন টাকা-পয়সার কথা নয়,” মো কিউ হাত নেড়ে ওষুধের বাক্স কাঁধে তুলে নিলেন,
“চলুন!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
পাহাড়ি লোক খুশি হয়ে দ্রুত পর্দা তুলে তাঁকে নিয়ে হাটের বাইরে বেরিয়ে গেল।
এ সময় সন্ধ্যা, আকাশ গাঢ়, সবাই নাটকের মঞ্চের দিকে ভিড় করেছে।
এখানে মো কিউর তাঁবু প্রায় ফাঁকা।

দুজন দ্রুত হাট ছাড়িয়ে পাহাড়ের পথে চলল।
পাহাড়ি লোক ওষুধের বাক্স নিয়ে দ্রুত ছয়লিয়েন পাহাড়ের দিকে ছুটল।
শুধু পাহাড়ি পথের অভ্যস্ততা নয়, ভাইদের জন্য চিন্তাও তাকে দ্রুত চলতে বাধ্য করছে, ভারী বাক্স নিয়েও সে ছুটছে।
মো কিউ প্রাণপণ দৌড়ে কোনোরকমে তাল রাখতে পারলেন।

এভাবে একটানা দুই ধূপকাঠি সময় ছুটে মো কিউর হাঁপ ধরে গেল।
“হুঁ... হুঁ...”
তিনি থেমে হাঁটুতে হাত রেখে হাঁপাচ্ছেন, ঘামে ভিজে গেছে, সামনে পাহাড়ের দিকে বললেন,
“আর কতদূর?”

“হয়ে এল, সামনে!” পাহাড়ি লোক ভুরু কুঁচকে বলল,
“আপনি একটু তাড়াতাড়ি করুন, না হলে দেরি হয়ে যাবে।”
“ওহ...”
মো কিউ মাথা নাড়লেন, পা বাড়াতে গিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

গলা শুকিয়ে এল, চুপিচুপি পিছনে তাকালেন।
ম্লান সূর্যরশ্মি পাতার ফাঁক গলে সামান্য আলো ফেলছে, হাট আর দেখা যায় না।
চারপাশে গাঢ় অন্ধকার, পাখির ডাকও নেই।
মনের ভেতর শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল।

“মো চিকিৎসক,” পাহাড়ি লোক ফিরে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল,
“কি হলো আপনার?”
“আমি...” মো কিউ মুখ খুললেন, চোখে দ্বিধা, একটু থেমে বললেন,
“আমার শরীর খুব দুর্বল, আর পারছি না, আপনি শক্তিশালী, ভাইদের তাড়াতাড়ি নিয়ে আসুন, আমি চিকিৎসা করব।”
“সত্যিই?” পাহাড়ি লোক ভুরু কুঁচকে বলল,
“আর বেশি দূর না, চিকিৎসক, একটু চেষ্টা করুন।”

“আমি সত্যিই পারছি না।” মো কিউ কষ্টের হাসি দিলেন, শরীর কাঁপছে, আরো দুর্বল দেখাচ্ছে,
“আমার চেহারাই বলে দিচ্ছে, তাড়াতাড়ি লোক নিয়ে আসুন, দেরি করলে আর পারবেন না!”

“তাহলে...” পাহাড়ি লোক থুতনি চুলকালো, এক পা এগিয়ে বলল,
“আপনাকে নিয়ে যাই?”
মো কিউ অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গেলেন, মুখ সাদা হয়ে গেল,
“না, এতে তো আরো অসুবিধা।”

কেন ‘নিয়ে যাই’ বলল? পিঠে করে নিয়ে গেলেই তো হয়!

“কিছু হবে না।” পাহাড়ি লোক হেসে বলল,
“আপনিই তো বললেন, আমার শক্তি অনেক, একজনকে নিয়েও সময় নষ্ট হবে না।”
বলে সে কৌশলে কোমরের ছুরির হাতলে হাত রাখল।

“তুমি...” মো কিউর মুখ বদলে গেল, এখন আর বুঝতে বাকি নেই তিনি প্রতারিত হয়েছেন, ফিরে পালাতে চাইলেন।

হঠাৎ পিছনে ঝোপ নড়ে উঠল, অন্ধকার থেকে দুই পাহাড়ি লাফিয়ে এসে শিকারির ছুরি হাতে পথ আটকে দাঁড়াল।
“মো চিকিৎসক, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”

দুজনও পাহাড়ি বেশে, কিন্তু মুখে হিংস্রতা, ছুরি চকচক করছে, দেখলেই বোঝা যায় কী ধরনের লোক।

“তোমরা কী চাও?” মো কিউর বুক ধড়ফড় করছে, অজান্তেই এক পা পিছিয়ে বললেন,
“আমাদের কোনো পুরোনো শত্রুতা নেই, যদি ডাকাতি চাও, আমার সাথে যা আছে নাও, দরকার হলে ঘরে আরও টাকা আছে।”

“মো চিকিৎসক, ক্ষমা করবেন।” পথ দেখানোর লোকটি মাথা নাড়ল,
“আমরা কেবল পয়সার জন্য কাজ করি, ভুল জায়গায় শত্রু খুঁজবেন না।”
বলে তিনজন একসাথে ছুরি নিয়ে এগিয়ে এল।

“তোমরা এগিয়ো না, দয়া করে এগিয়ে এসো না!” মো কিউর মুখ পাথরের মতো ফ্যাকাসে, চোখে আতঙ্ক, হাত দুটো সামনে পাগলের মতো নাড়াতে লাগলেন, যেন মৃত্যুর মুখে পড়া অসহায় মেষশাবক।

“চিন্তা করবেন না।” একজন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল,
“আমরা খুব দ্রুত কাজ শেষ করি, ব্যথাও টের পাবেন না, শুধু অন্ধকার দেখবেন তারপর...”

হঠাৎ নিস্তব্ধ বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ।
কি ছিল সেটা?

দুজন ‘পাহাড়ি’ কেবল দেখল চোখের সামনে ঝলক, গলা হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, সঙ্গে সঙ্গেই শরীরের সমস্ত বল সেখানে দিয়ে বেরিয়ে গেল।
অন্ধকার নেমে এল।

‘ইয়ানজি শুয়াং ফেনশুই!’
গলগল করে গরম রক্ত গলা চিরে বেরিয়ে এলো।

“দ্বিতীয়, তৃতীয়?” প্রথম পাহাড়ি লোকটি হতবাক, চোখে বিভ্রান্তি, মুহূর্তে সে জ্ঞান ফেরত পেয়ে চিৎকার করল,
“আমি তোকে মেরে ফেলব!”

তার কথার আগেই মো কিউ বাম হাত নাড়ালেন, অন্ধকারে কিছু একটা তার গলায় ঢুকে গেল।
শরীর জমে গেল।

‘আঁস্তিনের তলোয়ার!’
এক ছুরিতেই গলা ফুটো!

ধপাস, ধপাস!
তিনটি মৃতদেহ মাটিতে পড়ল।

মো কিউ আবারও পেছনে সরে গেলেন, শরীর কাঁপছে, চোখ কাঁপছে, প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম।
আমি কি মানুষ খুন করলাম?
আর একসাথে তিনজন?