১০৮ ঈগল থাবা

মোকিউ গাছের ডালে চুপচাপ বসে তীরধনুক হাতে ধরে সামনে দূরে অস্পষ্ট তিনটি ছায়ামূর্তি লক্ষ্য করছিল। তিনজন, আগের অনুসরণকারীদের তুলনায় কম হলেও তাদের প্রতিক্রিয়া কিছুটা অদ্ভুত। কিউন চিংরং-এর পেছনে কাছাকাছি থাকা তিনজনের মধ্যে স্পষ্টতই একজন ছিল অনুসরণে পারদর্শী। যদিও কখনো ট্র্যাক হারাতেও পারত, তবুও অল্প সময়ের মধ্যে আবার কাছে চলে আসত। প্রায় পনেরো মিনিট ধরে তারা সবাই কিউন চিংরং-এর শত মিটারের মধ্যে থেকে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি। মোকিউ গোপন অন্ধকারে লুকিয়ে সবকিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হল, তারা যেন কিউন চিংরং-এর খুব কাছে আসতে পারত, কিন্তু তা করছিল না। হয়তো ওরা মোকিউর ভয় পাচ্ছিল, হয়তো ওরা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও এতটুকুই করতে পেরেছিল। যাই হোক, এখন তারা ঘন জঙ্গলের গভীরে ঢুকে পড়েছে এবং একসময়ে তাদের আর সহায়তা পাওয়া যাবে না।

মোকিউর মনোযোগ ঘুরছে, সামনে কিউন চিংরং হঠাৎ গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে এসে সাবধানে না থেকে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করে। এর ফলে তার গতি অনেক বেড়ে যায়, কিন্তু নিজের অবস্থান প্রকাশ পায়। পিছনে থাকা তিনজন কিছুটা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত তাকে অনুসরণ করতে শুরু করে। মোকিউ গাছে চড়ে থেকে তাড়াহুড়ো করে না, বরং চারপাশে নজর রাখে। নিশ্চিত হয়ে যে পিছনে কেউ আসছে না, তখন সে এক ঝপাটে নিচে লাফিয়ে পড়ে।

বৃষ্টির রাতে চলাচল কঠিন, গাছের ডালও ভিজে স্লিপারি হয়ে গেছে। কিন্তু মোকিউর চলাফেরায় কোনো প্রভাব পড়েনি, তার শরীরের লাফানো মসৃণ এবং নিখুঁত। এমনকি শব্দটাও খুব কম। এটি সম্ভব হয়েছে ড্রাগন স্নেক কুং-এর উচ্চ স্তরের দক্ষতা এবং তিয়ান লো কুং-এর পরিবেশগত অনুভূতির কারণে। নাহলে শরীরচালনার পারদর্শী যেকোনো যোদ্ধাও এত নিখুঁতভাবে চলতে পারত না।

“ঝলঝল…” কিউন চিংরংর মুখ সঙ্কুচিত, তার পদক্ষেপ দ্রুততর হচ্ছে, শরীর এক ঝটকি করে অনেক দূরে চলে যায়। তার দৌড়ানোর ফলে পিছনের তিনজনও তাদের সর্বস্ব দিয়ে তাকে অনুসরণ করতে বাধ্য হয়, আর তাদের গতি লুকানো কঠিন হয়ে পড়ে। “হু…” চারজন অজানা পথে গাছের পাতার মাঝ দিয়ে ছুটে যাচ্ছে। উপরের কোনো উচ্চ স্থান থেকে দেখলে বোঝা যেত, কিউন চিংরং একটি বিশেষ পথ বেছে নিয়েছে। মাঝে মাঝে সে মোকিউর কাছাকাছি এলাকাটি অতিক্রম করে স্পষ্টভাবে দেখা দেয়। আর যারা অনুসরণ করছে তারা সবসময় ছদ্মবেশী তীরের আঘাত থেকে সতর্ক থাকতে বাধ্য।

তবুও যতই সাবধান হোক, মোকিউর চোখ থেকে তারা লুকাতে পারে না। গাছে বসে সে তীর বাঁধে, নিচে থাকা একজনকে লক্ষ্য করে যেতেই দূরত্ব কমার সঙ্গে সঙ্গে তীর ছেড়ে দেয়। “হুম…” তীরটি দ্রুত নিচে নেমে গিয়ে লক্ষ্যবস্তুর থাইয়ের দিকে ছুটে যায়। “সুউ!” “ডু!”

তীরটি লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি, ব্যক্তি একটি ঝাপটায় শরীর সরিয়ে ফেলে এবং তীরটি শুকনো একটি ডালে লেগে যায়। মোকিউর ভ্রু উঁচু হয়, অবাক হয়ে দেখে। এটা কি কাকতালীয়? বৃষ্টি বেশ তীব্র, শব্দ বিশৃঙ্খল, এমন অবস্থায় তার তীর এড়ানো অস্বাভাবিক। “সাবধান!” নিচে থাকা একজন পুলিশ চিৎকার করে বলল, “মোকিউ নামের লোক এখানেই লুকিয়ে আছে, গোপন তীর থেকে সাবধান।” বাকিরা তাড়াহুড়ো করে আরও কাছাকাছি আসে, এক জন এক হাত নাড়িয়ে কয়েকটি ডার্ট ছুড়ে দেয়। “সুউ! সুউ!” কিউন চিংরং দ্রুত সরে যায়, যদিও ডার্ট থেকে বেঁচে যায়, তবুও দশ পা দূরত্বে এসে আটকা পড়ে। একজন চিৎকার করে বলল, “ধরো তাকে, মোকিউ তীর ছুঁড়তে ভয় পায়, তাই হয়তো গোপন আঘাত দেয় না।” মোকিউ চোখ সেঁক দিয়ে আবার তীর বাঁধে এবং দ্রুত একের পর এক তীর ছুঁড়তে শুরু করে। “সুউ!” “সাবধান!” পুলিশ চিৎকার করে, কিন্তু তীরের গতি এত দ্রুত ও তীব্র যে এক জনের থাইয়ে তীর ঠুকে দেয়, সে চিৎকার করে কষ্ট পায়। বাকিরা অবিশ্বাস্য প্রতিক্রিয়া দেখায়, এক জন পুরোপুরি সুস্থ, আরেক জন মাত্র হস্তে সামান্য আঘাত পায়।

এই দক্ষতা দেখে মোকিউর চোখ চমকে ওঠে, মুখের ভাব পরিবর্তিত হয়। “খারাপ!” এটা একটা ফাঁদ! “বুম!” একটি ভয়ানক শব্দ শোনা যায়, কাছে একটি গাছের ডাল হঠাৎ ভেঙে পড়ে এবং একটি কালো ছায়া বৃষ্টি ভেদ করে দ্রুত এগিয়ে আসে। সে গাছে পা রেখে দুই হাত ছড়িয়ে একটি শিকার করা ঈগলের মতো, তার শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। তার শক্তির ঝড় এতটাই প্রবল যে দূর থেকে শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। সে একজন পরবর্তী স্তরের যোদ্ধা! হুয়ো ইয়ান জিনডিয়াও লিং ওয়ান! “ছেলে, তোমাকে খুঁজে পেয়েছি!” লিং ওয়ান হেসে চিৎকার করে, আকাশে ভাসমান অবস্থায় তার দুই হাত নখের মতো ছুরি তৈরি করে ধরার জন্য এগিয়ে আসে।

ঈগলের নখের কৌশল! “ল্যাং!” নখের ছায়া বাতাস চিরে যায়, যেন ঈগলের তীক্ষ্ণ ডাক। সে তার লোকদের মাধ্যমে কিউন চিংরংর অবস্থান জানতে পেরে নিঃশব্দে চলে আসে। এত দেরি হওয়ার কারণ ছিল তাকে অপেক্ষা করা এবং মোকিউকে ফাঁদে ফেলা। কিউন চিংরং দুই পক্ষের জন্য প্রলোভন মাত্র। তবে এবার পুলিশ পক্ষ এক ধাপ এগিয়ে গেছে এবং পেছনের বড় মাছটিকে ধরেছে।

একজন পরবর্তী স্তরের যোদ্ধার আকস্মিক আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে মোকিউর হৃদয় ঠান্ডা হয়ে যায়, স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার তলোয়ার ও তীর বের করে শরীরের সামনে জুড়ে দেয়। তলোয়ার সামনে, তীর পেছনে, শরীর দ্রুত পেছনে সরে যায়। “পলায়ন করবে?” লিং ওয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলে, “পালাতে পারবে?” তার নখের আঘাত দ্রুত এগিয়ে আসে, এক ঝলকে তলোয়ার ভেঙে যায়, তারপর তীরের ছায়া ছড়িয়ে পড়ে, অবশেষে কাছে এসে আঘাত করে। “পং!” “ক্র্যাক…” গাছের ডাল ভেঙে পড়ে, একজন উপরে থেকে পড়ে যায়, অসুস্থ হয়ে পেছনে সরে যায়। সে মোকিউ। “তলোয়ার ও তীর উভয়ে পারদর্শী?” লিং ওয়ান তার পেছনে নরমে নেমে এসে বলে, “একজন ডাক্তার যিনি চিকিৎসায় খ্যাত, এমন গভীর যুদ্ধকলা অর্জন সত্যিই বিরল।” “লিং ক্যাপ্টেন, আপনার অতিরিক্ত প্রশংসা।” মোকিউর মুখ সাদা, দুই হাত কাঁপছে, শরীর টানটান হয়ে উঠেছে। “আপনারা কি সত্যিই সম্পূর্ণ বিনাশ করতে চান?” “তুমি কি মনে করো?” লিং ওয়ান ঠাট্টা করে, “ছোট্ট, তুমি বেশ ভাল, আমাকে এখানে পর্যন্ত ঠেলে দিয়েছ, আজ তোমাদের না পেলে আমি হতাশ হয়ে ফিরে যেতাম। তবে তোমাদের ভাগ্য খারাপ, আজ এখানেই শেষ!” “ভাল!” মোকিউ দাঁত কুটকুট করে, হাতে তলোয়ার ও তীর শক্ত করে ধরে, “যদি তাই হয়, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব!” “লড়াই?” লিং ওয়ান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে আবার এগিয়ে আসে, তার ঈগলের নখ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, “তোমার মতো একজনের পক্ষে এটা সম্ভব?” তার মাংসপেশী হাতে পরবর্তী স্তরের শক্তি যোগ হওয়ায় তা শতবার পাকা লোহার ছুরি সমান, নখের আঘাত তলোয়ার ও তীরের সঙ্গে লেগেও একটুও ক্ষতি হয় না, বরং আগুনের চকমক ছড়িয়ে পড়ে। “টিং টিং টাং টাং…” সংঘর্ষের শব্দ তীব্র, মোকিউর মুখ সঙ্কুচিত, তলোয়ার ও তীর একসঙ্গে চালিয়ে লড়াই করেও চাপের মুখে পড়ে। তবে দুই শ্বাসের মধ্যেই তার রক্ষা কিছুটা কমে যায়, লিং ওয়ানের এক নখ আঘাত করে তার বক্ষ ভেদ করে। “পং!” মোকিউর শরীর কেঁপে উঠে, সরাসরি পিছনে আকাশে লাফিয়ে যায়। মাঝ আকাশে তার মুখ কঠোর, যদিও লড়াই নিচে হলেও ভয় অনেকটাই কমে গেছে। সত্যিই, লিং ওয়ানের ক্ষমতা অনেক শক্তিশালী, কিন্তু তাকে পরাজিত করা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। তুলনায়, হো জিনের মৃতদেহ রূপান্তরের বিপদ আরও ভয়ানক। মৃতদেহ এক ঝলকে তাকে আটকে দেয়, পালানোর কোনো পথ থাকে না, তলোয়ার ও তীর মিলিয়ে আঘাত করলেও ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, প্রতিদ্বন্দ্বিতা অসম্ভব। লিং ওয়ান স্পষ্টত অনেক দূর পিছিয়ে। যদিও সে তলোয়ার ও তীরের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে, তার পরের আঘাত শূন্য বা পশমের পাতলা ঢাকনায় কমে যায়। অর্থাৎ... এখনও সুযোগ রয়েছে! মোকিউর চোখ ঝলমল করে, হালকা মাথা ঘুরিয়ে পিছনে কয়েক মিটার দূরে একটি গাধার গাড়ি কাদায় আটকে গিয়েছে, অচল অবস্থায় আছে।