প্রতিহিংসার পাল্টা আঘাত

শরীরে হালকা ঝিমুনি ও অবশভাব এখনও তেমন প্রকট নয়, তবু মো চিউর মনে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। সাধারণ বিষ বা ওষুধ যত দ্রুত কাজ শুরু করে, তত দ্রুতই তার প্রভাব শেষ হয়। কিন্তু এটি তো কেবল সাধারণ বিষ নয়, কে বলতে পারে হুয়াং কুইয়ের হাতে থাকা ধোঁয়া সেই গোত্রের কিনা? যদি এটি প্রাণঘাতী কোনো বিষ হয়? এমন আশঙ্কা অত্যন্ত কম, তবু তাতেই মো চিউ মুহূর্তের মধ্যে পালানোর চিন্তা পুরোপুরি ত্যাগ করল।

চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে উঠল, মনে প্রাণপণে দৃঢ় সংকল্প—এ যুদ্ধে হয় আমি বাঁচব, নয়ত সে। দুইজনই তীব্র গতিতে টেবিলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুজনের চলার ভঙ্গি আলাদা। মো চিউ ‘সাত তারা পা’ চালালো—ওপরের দেহ স্থির, নিচের অঙ্গ যেন বরফের উপর স্লাইড করছে। এক লাফেই সে টেবিলের কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

হুয়াং কুইয়ের গোড়ালি আহত, তবু সে দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করে, এক পশুপ্রতাপ নিয়ে ঝাঁপ দিল—এক ধাপে এক গজ পার করল। তার লক্ষ্য ছিল হাতের আড়াল করা বল্লম-ধনুক।

যদি কেউ গোপন পদ্ধতি না জানে, উড়ন্ত ছুরি হাতে থাকলেও তা তেমন কাজে আসে না, বরং বল্লম-ধনুক অনেক বেশি কার্যকর ও সহজ।
“সরে যা!”
ঝাঁপাতে ঝাঁপাতে সে ছুরি হাতে চিৎকার করল, মো চিউর বাড়ানো হাত থামাতে চাইল।

“ধ্বনন...”
দুইটি ছুরি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে জড়াল, মো চিউর গতি থেমে গেল।
সে অবশেষে শুধু মাত্র ‘হাড় শক্ত করার’ স্তরে, যদিও ‘ড্রাগন-সাপ শক্তি’ থাকলেও, নিছক শক্তিতে হুয়াং কুইয়ের সমান নয়।
তবে শক্তি কম হলে কৌশল দিয়ে পুষিয়ে নিতে হয়।
কব্জি ভাঁজ করে সে দেহ সামান্য দুলিয়ে দিল, প্রতিপক্ষের আঘাতের জোর পা থেকে মাটিতে গিয়ে নষ্ট হলো।
একই সঙ্গে ‘সাত তারা পা’ চালিয়ে, ‘মিং-সিন ছুরি’ দিয়ে সাতটি ধারালো আলোর রেখা ফেলল।

ছুরির এই তীব্রতা দেখে হুয়াং কুইও চমকে উঠল, বাধ্য হয়ে বল্লম-ধনুক নেওয়া ছেড়ে দিল।
“ঘাঙ্ক!”
দীর্ঘ ছুরি কেঁপে উঠল, যেন বাঘের গর্জন শোনা গেল।
তার প্রবল গর্জনে পাশের চায়ের কাপ চূর্ণ হল, মো চিউর ছুরির গতি খানিকটা এলোমেলো হয়ে গেল।
এই সুযোগে হুয়াং কুই আরও এগিয়ে এলো, দেহ ওঠানামা করছে যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বন্য বাঘ, ছুরি তার থাবার মতো নেমে এলো।

সে যদিও ব্ল্যাক টাইগার হলের ভাণ্ডার-প্রধান, প্রতিদিন যুদ্ধ করে না, তবু নীচু স্তর থেকে উঠে এসেছে, অভিজ্ঞতা মো চিউর চেয়ে অনেক বেশি।
তবুও গোড়ালির চোট তার চলাফেরায় কিছুটা ব্যাঘাত ঘটাল।
ছুরির আলো চোখে ঝিকমিক করছে, মৃত্যু-ভয় চামড়া টান করে রেখেছে, বিষের প্রভাবে দেহ অবশ...

এ মুহূর্তে, মো চিউর জীবনে দেখা সবচেয়ে ভয়াবহ শত্রুর সামনে সে সম্পূর্ণ মনোযোগী।
চেহারায় টান, শরীরে প্রবল শক্তি, চোখে তীব্র দীপ্তি।
দেহ ছুরির সাথে নাচছে, ছুরির আলো ঘুরছে, সাত তারা পা, ড্রাগন-সাপ শক্তি, মিং-সিন ছুরি—সব একাকার।

“ঝিঁঝিঁ...”
দুই ছুরি আবার সংঘর্ষে জড়াল, চোখের সামনে আগুনের ঝিকিমিকি।
ছুরির গতি থামার আগেই দুইজনই একসাথে কনুই ও হাঁটু তুলে একে অপরকে আঘাত করল।

“ধপ!”
“ধ্বনন...”
ছোট্ট ঘরে, দুই ছায়া একে অপরকে আঘাত করে চলেছে, প্রত্যেক সংঘর্ষে ভারী শব্দ হচ্ছে।

দূর থেকে দেখলে, দুলতে থাকা বাতির আলোয় মনে হয় দুজন হিংস্র জন্তু একে অপরকে ছিঁড়ে খাচ্ছে।
প্রচণ্ড আঘাতে মাটিতে ফাটল ধরেছে, আশেপাশের ওষুধের পাত্র একের পর এক ভেঙে পড়ছে।
“ধপ!”
প্রবল শক্তিতে ছুরি টেবিলের উপর পড়তেই টেবিল ভেঙে গেল, উপরের জিনিসপত্র উড়ে পড়ল।

মো চিউ পিছিয়ে গিয়ে এক বস্তু তুলে নিল, হাত দুলিয়ে শরীরের সামনে মেলে ধরল।
ছুরির বেল্ট—তাতে আটটি উড়ন্ত ছুরি।
চোখে কঠোরতা, এক হাতে বেল্ট ছুঁতেই ছুরিগুলো নিজে থেকেই ছিটকে বেরিয়ে এলো।

হুয়াং কুইও সুযোগ বুঝে এক জিনিস তুলে নিল, মুখে খুশির ছাপ, সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে যন্ত্রপাতি চেপে ধরল।
তার হাতে যে বস্তুটি, সেটিই বল্লম-ধনুক।

“চট...”
যন্ত্রের শব্দ হলো।
মো চিউর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে এড়াতে চাইল না, বরং হাত ঘুরিয়ে একটি উড়ন্ত ছুরি ছুড়ে দিল।

‘স্বর্গলিপি ন’ আঘাতের প্রথম কৌশল—উল্কা নিক্ষেপ!
ছুরি যেন উল্কা, এক ঝলকে অদৃশ্য।

“কীভাবে সম্ভব?” হুয়াং কুইর মুখের ভাব বদলে গেল, দ্রুত পাশ কাটাল, আবার যন্ত্র চেপে ধরল।
“চট...”
তবু কিছুই ঘটল না।

এদিকে সামনে আবার দুটি ছুরি ছুটে এলো, একটি একেবারে নিঃশব্দে, ভয়ানক গতি নিয়ে।
“সাৎ!”
দুজন খুব কাছাকাছি, হুয়াং কুই যতই দ্রুত সাড়া দিক, একটি ছুরি তার কাঁধ ঘেঁষে গেল।
“উঁ-আ!” সে ফোঁপাতে ফোঁপাতে আবার যন্ত্র চেপে ধরল।

“সাৎ!”
এবার তিনটি বল্লম ধারাবাহিকভাবে ছুটে এলো।
তবে তাড়াহুড়ায় সে কোনো লক্ষ্য ঠিক করতে পারেনি, একটিও লাগল না।
বরং মো চিউ আবার তিনটি ছুরি ছুড়ল, একটি গভীরভাবে হুয়াং কুইয়ের উরুতে গিয়ে বিঁধল।
ছুরির ফলার পুরোটা ঢুকে গেল, হাড় ভেদ করল।
সঙ্গে সঙ্গে রক্ত চুইয়ে পড়ল।

“ও বল্লম-ধনুক আগেই ভেঙে গিয়েছিল, ভিতরের যন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত, তাই কয়েকবার খালি গিয়েছিল, না হলে তোকে সহজে পেতে দিতাম না।” মো চিউ ঠাণ্ডা হেসে, হাতে ছুরি নিয়ে বারবার আক্রমণ করল, প্রতিবারই হুয়াং কুইয়ের প্রাণবিন্দুতে—
“মাত্র তিনটি বল্লম ছিল, তুই সব অপচয় করলি, হুয়াং, আজ তোর মৃত্যু!”

“ফৎ!”
আর একটি ছুরি হাতে বিঁধল, হুয়াং কুই পিছিয়ে পড়ল, রাগে ও যন্ত্রণায় চিৎকার করল—
“আজ আমি মরলেও তোকে সঙ্গে নিয়ে যাব!”
এখন তার দেহে অসংখ্য ছুরির ক্ষত, সর্বত্র রক্ত, আর ক্ষতগুলো অবশ—স্পষ্টই বিষ মাখানো।
মনে শীতল হতাশা, তবু অপমান আর রাগও প্রবল।

একজন নগণ্য ওষুধঘরের শিক্ষানবিশ...
যাকে একটু আগেও সে ধরেছিল, অথচ এখন...

“আঃ!”
নিম্নস্বরে গর্জন, হুয়াং কুই চোখ রক্তাভ, সামনে ছুটে আসা ছুরি উপেক্ষা করে মো চিউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“মর!”
হাত তুলতেই দীর্ঘ ছুরি নেমে এলো।
‘বাঘের গর্জন’ ছুরির কৌশল খুব জটিল নয়, বরং খানিকটা সাদামাটা, কিন্তু প্রতিটি আঘাত প্রবল ও ভয়ংকর।
ছুরি উঠলেই বাঘের গর্জন, পা ফেলার শব্দে মাটি কাঁপে, বাহু মেলে যেন হাজার মন ওজন ঠেলে দিচ্ছে, শক্তি আশ্চর্য ভারী।
বিশেষত দুর্বল প্রতিপক্ষকে এর সামনে দাঁড়ানো কঠিন।

এইবার সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন বাঘের গর্জন, পুরোদমে ছুরি চালাতে গিয়ে বাতাসে বজ্রের গুঞ্জন তুলল।
মো চিউ চোখ সংকুচিত করল, দেহ বিদ্যুতের মতো, সামান্য জায়গায় বারবার সরে গেল, ছুরি ঘুরিয়ে ঘূর্ণিঝড় তুলল।
সাত তারা পা, মিং-সিন ছুরি।
ড্রাগন-সাপ শক্তির প্রভাবে ছুরির আঘাত হিংস্র, তীব্র, এমনকি সরাসরি ঠেকিয়েও বাধা দেয়া যায়।

একজন রক্তে ভেসে যাচ্ছে, একজন বিষধোঁয়া টেনেছে, দুজনের শক্তি সীমিত—তবু যুদ্ধের তীব্রতা কমছে না, বরং বাড়ছে।

“ধপ! ধপ!”
“ছিঁ...”
অদ্ভুত শব্দ, দুইজনই একে অপরের সামনে দাঁড়িয়ে থেমে গেল।
মো চিউর মুখে রক্ত, পাঁচ অঙ্গ যেন ফুটন্ত জলে ডুবে, মুখ বিকৃত ও বিকলাঙ্গ।
হুয়াং কুইয়ের দেহ কাঁপছে, পা লাফাচ্ছে, ধীরে ধীরে সে ঘুরে মো চিউর দিকে তাকাল—চোখে অশান্তি।

“তুই...”
“ফৎ!”
গলায় রক্তের ঝাপটা, সে টলতে টলতে দেহ সামলাতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাটিতে পড়ে গেল, মৃত্যুর পরও চোখ ভয়ে বড় বড়।

মো চিউ হাতে ছুরি ধরে অনেকক্ষণ নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করতে চেষ্টা করল, তারপর নিচু গলায় বলল—
“এখানে থাকা যাবে না।”

যেমন সে ভেবেছিল, হুয়াং কুইয়ের বিষধোঁয়া প্রাণঘাতী নয়, এক ঘণ্টা পর তার প্রভাব ধীরে ধীরে কেটে গেল।
এতে মো চিউ কিছুটা স্বস্তি পেল।

আলো-আঁধারিতে, এক রাত না ঘুমিয়ে ফ্যাকাসে মুখে মো চিউ তার জিনিসপত্র গুছিয়ে চুপিচুপি চলে যেতে প্রস্তুত।
“মো চিকিৎসক, কেউ এসেছেন!” ঠিক তখন বাইরে থেকে আওয়াজ এলো।
দেখা গেল, গতরাত হুয়াং কুই অন্যদের যে ঘুমের ওষুধ দিয়েছিল, তার প্রভাব শেষ।
সম্ভবত তারা কেউ জানত না যে তাদের ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল।

“কে?”
মো চিউর হাত থেমে গেল, এক হাতে পাশে রাখা ছুরি চেপে ধরল।

“আমি।” দরজার বাইরে পরিচিত কণ্ঠ—
“মো চিকিৎসক, অনেক দিন দেখা হয়নি, গুও তোমাকে দেখতে এসেছে!”
গুও শিয়াও!

মো চিউর মুখ আরও ফ্যাকাসে, চোখে ঘরের কোণে কাপড়ে ঢাকা লাশের দিকে তাকাল, ছুরির বাঁট আরও শক্ত করে ধরল।