০২১ ছোট চু

ওয়েই দাদা নিখোঁজ হয়েছে, দুদিন পরেই তার অনুপস্থিতি লক্ষ্য করা হয়। শোনা যায়, ওয়েই পরিবারের লোকেরা কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ করেছে। কিন্তু গোডাউন দেখতে আসা কেউ পুলিশ ছিল না, বরং পুরনো দোকানের নিরাপত্তা প্রধান লু তৌ ছিল। এই সময়ে, একজন নিখোঁজ হওয়া খুব সাধারণ ঘটনা। যদি না নিখোঁজ ব্যক্তি কোনো ধনী পরিবারের সন্তান হয়, তাহলে প্রশাসনের লোকেরা সাধারণত এসব ব্যাপারে মাথা ঘামায় না।

গোডাউন চত্বরে লু তৌ, বিশাল দেহ নিয়ে, হাত দু’টো পিঠে রেখে, সবার দিকে তাকিয়ে যাচ্ছিল।
"তাহলে, সেই বিকেলে ওয়েই আন এই গোডাউন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর আর ফিরে আসেনি?"
"ঠিক তাই," চি দাদা বিরক্ত হয়ে বলল, "সেদিন যা ঘটেছে, আমি স্পষ্ট করে বলেছি। আরও কিছু জানতে চাই?"
"তাড়াতাড়ি সব জিজ্ঞাসা শেষ করো, আমাদের এখানে আরও কাজ আছে!"
লু তৌ ঠান্ডা হাসল, "চি কুন, আমি জানি তুমি ওয়েই আনকে কখনও সহ্য করতে পারো না। তোমার শক্তি অনুযায়ী, একটা পা কম হলেও, যা খুশি করতে পারো, তাই তো?"
"তুমি কী বোঝাতে চাও?" চি দাদা মুখ ভার করে, লাঠি ধরে থাকা হাতে শিরা ফুলে উঠল, "লু, আবার বলো!"
লু তৌ চোখ সংকুচিত করে, একটু পিছিয়ে গেল, তারপর নির্লিপ্ত ভাবে হাত নাড়ল, "বিশেষ কিছু নয়। ওয়েই আন-এর ঘর থেকে কিছু জিনিস পাওয়া গেছে, তোমাদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।"
"কী জিনিস?" চি দাদা কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "ওয়েই আন ছোটলোক, আমি তাকে অপছন্দ করি, কিন্তু তবু তার ক্ষতি করিনি।
"তখনও তার সঙ্গে ছিলাম, পাত্তা দিইনি। এখন তো আরোই দরকার নেই ঝামেলা নিতে।"
লু তৌ চুপচাপ মাথা নাড়ল।
তাও, সে মনে করে না চি কুন এই কাজ করেছে, কিন্তু ওয়েই আন শেষবার এসেছিল গোডাউনে।
আরও...
ওয়েই আন-এর ডায়েরি লেখার অভ্যাস ছিল, তার ঘর থেকে পাওয়া খাতা-পাতায় চি কুন ও মো চিউ-এর সঙ্গে তার দ্বন্দ্বের কথা লেখা ছিল।
লেখার ভেতরে গভীর ঘৃণা আর হত্যার ইচ্ছা ফুটে বেরিয়েছে।
আগে চি কুন, এখন মো চিউ; একজন তাকে কয়েক বছর ধরে চেপে রেখেছে, অন্যজন হঠাৎ উঁকি দিয়েছে।
বাইরের লোকের কাছে এসব অদ্ভুত লাগলেও, এটাও একটা সূত্র।
তার ওপর, শেষবার গোডাউনে নিখোঁজ হয়েছে, দুই শত্রু একই স্থানে ছিল, সন্দেহ তো উঠবেই।
লু তৌ মো চিউ-কে সন্দেহ করেনি।
কারণ তার চোখে মো চিউ খুবই রোগা, শরীরে বেশি মাংস নেই, ওয়েই আন-এর ক্ষতি করা অসম্ভব।
এই সময়, একজন নিরাপত্তা কর্মী বাইরে থেকে দৌড়ে এসে লু তৌ-এর কানে কিছু বলল।
"সত্যি?" লু তৌ ভ্রু তুলল।
"হ্যাঁ, অনেকেই দেখেছে।"
"তাহলে..." লু তৌ বুঝে গেল, চি দাদার দিকে তাকাল,
"অনেকে দেখেছে, সেদিন ওয়েই আন শহর ছেড়ে গেছে, সময় হিসেব করলে গোডাউন ছাড়ার পরেই।
তাহলে, ওয়েই পরিবারের লোকেরা বাড়িয়ে বলেছে।"
"শহর ছেড়ে?" চি দাদা ঠান্ডা হাসল, "মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছে!"
লু তৌ মাথা নাড়ল, "এভাবে বলো না, এখনও মৃতদেহ পাওয়া যায়নি, হয়তো বাইরে পথ হারিয়েছে, হয়তো কোনো কাজে আটকে গেছে।"
তবে, সে নিজেও খুব একটা বিশ্বাস করে না।
ওয়েই আন তো শিশু নয়, এই কঠিন সময়ে, শহর ছেড়ে কয়েকদিন না ফিরলে সম্ভবত আর ফিরবে না।
তবে, সে যদি শহর ছেড়ে যায়, তাহলে ওষুধের দোকানের সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই, ঘটনাটাও এখানেই শেষ।
"শুন লিউ," লু তৌ ঘুরে দাঁড়িয়ে, পিছনে থাকা গোলগাল ছায়ার দিকে তাকাল,
"তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরো!"
"জি," শুন লিউ হাত ঘষে উত্তর দিল, মো চিউ-র দিকে চোখে ইশারা করল, মুখে উত্তেজনা,
"মো দাদা, কাল ছোটু আমাদের ওষুধের দোকানে এসেছিল।"
"ও!" মো চিউ উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ও ঠিক আছে?"
"এখন কোথায়? কুকুর কি ওর সঙ্গে?"
"ও একটা বড়লোকের বাড়িতে কাজ করছে, দিন ভালোই কাটছে মনে হয়," শুন লিউ বলল,
"তুমি যদি পারো, আজই চল ওকে দেখে আসি?"
মো চিউ চি দাদার দিকে তাকাল।
"যাও, যাও," চি দাদা ভ্রু কুঁচকে হাত নাড়ল, "সাবধানে থেকো, ওয়েই-এর মতো হারিয়ে যেও না!"
"ধন্যবাদ চি দাদা," মো চিউ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঘরে গিয়ে কিছুটা গুছিয়ে নিল, তারপর শুন লিউ-র সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে গেল।
"মো দাদা," রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে শুন লিউ ছোটু সম্পর্কে কিছু বলল না, বরং নিচু গলায় বলল,
"তুমি জানো কি, ওয়েই দাদার ঘটনায় কিন শিক্ষক খুব রাগান্বিত!"
"আসলে কেন?" মো চিউ বলল, "সম্ভবত শিষ্যদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা?"
"তাও নয়," শুন লিউ মাথা নাড়ল, রহস্যময়ভাবে বলল,
"শুনেছি, ওয়েই দাদার ডায়েরিতে কিন দিদির সম্পর্কিত অনেক অশ্লীল কথা লেখা আছে।
আর কেউ কেউ বলে, তোমাকে গোডাউনে পাঠানোর কারণও কিন দিদি।"
হাসতে হাসতে বলল,
"সত্যি, ব্যাঙের মতো আকাশের রাজহাঁস খেতে চায়, নিজের চেহারা দেখে না, কিন দিদিকে পাওয়া অসম্ভব!"
"কিন দিদিকে বিয়ে করলে, ওষুধের দোকানের মালিকানা পাবে, চেহারা যেমনই হোক, কল্পনা বড় সুন্দর!"
মো চিউ অবাক।
ওয়েই দাদা কিন ছিংরং-এর প্রতি অতিরিক্ত আগ্রহ দেখিয়েছে, তার ওপর ঈর্ষা, সম্ভবত এটাই আমার বিরুদ্ধে হত্যার কারণ।
তাই সে সময় তার মুখ এত বিকৃত ছিল...
ওয়েই আন দেখতে খুব সাধারণ, একটু কুঁজো, বয়সও কম নয়, চরিত্রেও সমস্যা; কিন শিক্ষকের চোখে, নিশ্চয়ই আদরের মেয়ের জন্য উপযুক্ত নয়। তাই রাগ করেছে।
তবে, এসব এখন মো চিউ-র কাছে শেষ।
"এইদিকে!" শুন লিউ সামনে হাত নাড়ল, হাঁটতে হাঁটতে বলল,
"মো দাদা, তুমি কি শহরের বাই পরিবারের কথা জানো?"
"বাই পরিবার," মো চিউ বলল, "ছোটু বাই পরিবারে পরিচারিকা?"
কিন ছিংরং-এর প্রশংসিত, বিদ্যায়-শক্তিতে সমৃদ্ধ বাই চিংচান বাই পরিবারের বড় ছেলে।
"হ্যাঁ," শুন লিউ মাথা নাড়ল,
"ছোটু প্রথমে কালো বাঘ দলের হাতে বিক্রি হয়েছিল, পরে বাই পরিবারের তৃতীয় ছেলে ওকে কিনে নিয়ে এসেছেন, এখন তৃতীয় ছেলের ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা, মাসে কয়েকশো বড় টাকা, বাইরে যেতেও পারে।"
এ কথা বলে শুন লিউ-এর গলায় হিংসার ছোঁয়া।
কয়েকশো বড় টাকা!
শহরে বলিষ্ঠ শ্রমিকদের বেতনও এত নয়, মেয়েদের তো আরো কম।
শুন লিউ বলেছে, এত বড় টাকা সে জীবনে একসঙ্গে দেখেনি।
অন্ধকার পল্লীতে কাজ করার কথা...
তাদের তখন বাঁচা কঠিন ছিল, ওখানে কাজ পাওয়াই বরং ছোটু-র দক্ষতার পরিচয়।
মো চিউ কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, "কুকুর কোথায়?"
ছোটু-র সঙ্গে খুব পরিচয় নেই, শুধু মনে আছে সে একটু খোঁড়া মেয়ে, কিন্তু কুকুর তার বন্ধু।
"কুকুর..." শুন লিউ মুখ খুলল, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল,
"সামনেই বাই পরিবার, আগে ছোটু-কে খুঁজে নিই।"
সে স্পষ্ট কিছু বলেনি, কিন্তু মো চিউ বুঝে গেল, চোখ ঘোলাটে হয়ে গেল।
বাই পরিবারের জমি বিশাল, পিছনের দরজা থেকে দুই পাশে তাকালে শতাধিক পা দূর।
প্রহরী ছোটু-র নির্দেশ আগে থেকেই পেয়েছে, একটা কথা বলেই ভিতরে খবর পাঠাল।
কিছুক্ষণ পর, এক মেয়ে, সবুজ কাপড়ে মোড়া, ছোট ছোট দৌড়ে আসল।
মেয়েটির বয়স কম, ভারী শীতের জামায় শরীরটা কিছুটা মোটা দেখায়, মুখটা বেশ গোলাপি।
চলাফেরায় একটু কাত, কিন্তু আগের খোঁড়া ভাবের চেয়ে অনেকটাই ভালো।
ছোটু!
কয়েক মাসে, তার চেহারা, মন, শক্তি—সবটাই আগের চেয়ে অনেক উন্নত।
ভালো দিন মানুষকে বদলে দেয়।
"লিউ, মো দাদা,"
মেয়েটি দূর থেকে ডাকল, চোখে মো চিউ-র দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বলতা ছড়াল,
"লিউ বলেছে, মো দাদা এখন ওষুধের দোকানের পূর্ণাঙ্গ শিক্ষার্থী, রোগীও দেখতে শুরু করেছে।
মো দাদা পড়তে জানে, আমি জানতাম একদিন তুমি সফল হবে!"
মো চিউ শুন লিউ-র দিকে তাকাল।
শুন লিউ মাথা চুলকে লজ্জায় হাসল, "আমি ঠিকই বলেছি, তোমার কথা সবাই জানে।"
"আবার সে কথা," কয়েক মাস দেখা না হলেও ছোটু একেবারে অচেনা লাগল না, সরাসরি বলল,
"আমি যে কথা বলেছিলাম, তুমি কী ভাবছ?"
"কোন কথা?" মো চিউ জানতে চাইল।
"মানে..." শুন লিউ দ্বিধায় পড়ল,
"ছোটু চায় আমি ওষুধের দোকানের শিক্ষার্থী ছেড়ে বাই পরিবারে কাজ করি।"
"লিউ," ছোটু নিচু গলায় বলল,
"তুমি মো দাদা-র মতো নও, তিনি পড়তে পারেন, বুদ্ধিমান, ওষুধের দোকানে ঢুকেই শিক্ষকের কাছে শিখতে শুরু করেছেন।
তুমি পারো না, শুধু পড়তে জানলেও অনেক বছর লাগবে, কবে পূর্ণাঙ্গ শিক্ষার্থী হবে?
এখন বাই পরিবারে কর্মী নেওয়া হচ্ছে, আমি জাও বাড়ির ম্যানেজারকে বললে তোমাকে নিতে পারবে।
তখন মাসে কয়েকশো বড় টাকা, আমরা একসঙ্গে থাকবো, পরস্পর সাহায্য করবো, ওষুধের দোকানে কষ্টের চেয়ে অনেক ভালো!"
শুন লিউ চোখে দ্বিধা, ছোটুর দিকে তাকাল, তারপর মো চিউ-র দিকে, মুখে সংশয়।
মো চিউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শুন লিউ কিছু না বললেও, মুখের ভাব স্পষ্ট, ওষুধের দোকানে অনিশ্চিত শিক্ষার্থী জীবনের চেয়ে বাই পরিবারে কাজ করাই তার পছন্দ।
"কেউ আসছে!"
"বড় ছেলে!"
"মাথা নিচু করো, তাড়াতাড়ি!"
ছোটু হাত নাড়ল, দু’জনকে মাথা নিচু করতে বলল, নিজেও মাথা নিচু করে দাঁড়াল।
মো চিউ মাথা তুলে দেখল, এক সুন্দর পোশাক পরা রূপবান যুবক ভিতর থেকে বেরিয়ে এল।
যুবকের কোমরে জহরত, হাতে ফ্যান, চেহারায় সৌন্দর্য, চোখে নির্লিপ্ততা, শরীর থেকে স্বচ্ছতা ফুটে বেরিয়েছে।
এমনকি নখ, চুলও নিখুঁত।
তাদের পোশাকের জীর্ণতার সঙ্গে স্পষ্ট পার্থক্য।
বড় ছেলে কয়েকজন কর্মীর সঙ্গে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, সবার দিকে তাকাল, মো চিউ-র চোখের সঙ্গে চোখ পড়তেই ভ্রু কুঁচকে গেল।
এ লোক, মাথা নিচু করেনি?
হালকা মাথা নাড়ল, যুবক এগিয়ে পাশের সুন্দর গাড়ির দিকে চলে গেল।