০৮৭ দ্বন্দ্বযুদ্ধ
এক মাসেরও বেশি পরে।
আঙিনার ভেতর।
রেশমি পোশাক পরিহিত, মোটা-সাজানো গড়নের এক মধ্যবয়সী লোক দু’হাত পিঠে বেঁধে বারবার চারদিক পরখ করছিল। সে ধীরে ধীরে দোরগোড়া পেরিয়ে দরজার পাল্লায় হাত বুলিয়ে অবজ্ঞাভরে মুখ বাঁকাল:
“এই বাড়ির তো বহু বছর সংস্কার হয়নি। কাঠের দরজায় পচন ধরেছে, জানালার পাল্লা ভাঙাচোরা, জায়গাটাও ভালো নয়—তার উপর দাম চাইছে ছাব্বিশ রৌপ্যছড়া?”
“আপনার কথাই ঠিক।” পাশে দাঁড়ানো সহকারী সুর মেলাল:
“আমি আশপাশের বাজারদর জেনে এসেছি। এই রাস্তায় বাইরে বিক্রি হওয়া বাড়ির দাম মোটে কুড়ি রৌপ্যছড়ার আশেপাশে।”
“বাড়িটা এত ভাঙা যে কিনে নিলে অবশ্যই বড়সড় মেরামত লাগবে। সে খরচও কম না; ভেতর-বাইর মিলিয়ে সাত-আট রৌপ্যছড়ার কম হবে না, এসবও হিসেবে ধরতে হবে।”
কথাগুলো গুটিয়ে শেষ কথা দাঁড়াল একটিতেই—
“ছাব্বিশ রৌপ্যছড়া, বেশিই!”
দু’জন একসঙ্গে মুখ ফিরিয়ে মঞ্চের মাঝখানে থাকা মো ছিউ-এর দিকে তাকাল। মধ্যবয়সী লোকটি থুতনি মালিশ করে বলল:
“মো চিকিৎসক, একটু কমান।”
“হে দোকানদার।” মো ছিউ বিরক্ত হয়ে বলল:
“এই বাড়িটা আমি কিনেছিলাম পঁয়ত্রিশ রৌপ্যছড়া দিয়ে। এখন তো অনেকটাই ছাড় দেওয়া হয়েছে।”
“দামের বিষয়ে আর কমানো সত্যিই সম্ভব নয়।”
তার কথা অল্প, কিন্তু স্বরে অটল দৃঢ়তা।
বাড়িটা দ্রুত বেচে চলে যাওয়ার তাড়া তার ছিল বটে, কিন্তু দাম আগেই যথেষ্ট নিচে নেমেছে; এতটা কমানোও ঠিক কিস্তিমাতের মতো নয়।
এই দামে হে দোকানদার না কিনলেও লি মালিক এসে দরজায় দাঁড়াবেন।
সর্বোচ্চ দু-তিন দিনের ব্যাপার। সেই সময়টুকু সে অপেক্ষা করতে পারবে।
“এই...” হে দোকানদার থমকে গিয়ে বলল:
“মো চিকিৎসক, এই এক বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে দুষ্কৃতীরা দু’বার শহরে ঢুকেছে; শহরের বাড়িঘরের দাম তো অনেকটাই নেমে গেছে।”
“আগের হিসেব ধরে চললে হবে না, কী বলেন, আরেকটু কমানো যায় না?”
“ছোট জিউ ভাই।” মো ছিউ সরাসরি তাকে এড়িয়ে গেল, আর তখনও নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা দালাল ছোট জিউ-এর দিকে তাকাল:
“গাধার গাড়ির ব্যাপারটা...”
“মো চিকিৎসক নিশ্চিন্ত থাকুন।” ছোট জিউ তাড়াতাড়ি নত হয়ে বলল:
“আমি ক্রেতা ঠিক করে ফেলেছি। দারুণ এক গাধার গাড়ি—চালাতে বেশ সুবিধে। সাত রৌপ্যছড়ায় অবশ্যই পাওয়া যাবে।”
“কষ্ট করলেন।” মো ছিউ শুনে মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বলল:
“ওদিকেও আমার কিছু কাজ আছে। এখানে ছোট জিউ ভাই দয়া করে দেখাশোনা করবেন। দাম মিলে গেলে সরাসরি দলিল সই করা যাবে।”
দাম না মিললে কী হবে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
“আহা, মো চিকিৎসক।” হে দোকানদার মুখ কালো করে দ্রুত হাত তুলে আটকানোর ভঙ্গি করল:
“তাড়াহুড়ো করবেন না। ব্যবসা তো আলোচনা করেই হয়। দাম ঠিক না হলে ধীরে ধীরে কথা বলা যাবে।”
“দরকার নেই।” মো ছিউ মাথা নেড়ে বলল:
“আমার শর্তগুলো আমি ইতিমধ্যেই দালালকে জানিয়েছি। হে দোকানদার যদি সত্যিই কেনাবেচা করতে চান, তাহলে সরাসরি দলিল সই করুন।”
“চাবিটা ছোট জিউ ভাইয়ের কাছে। বাড়িটা আপনারা ধীরে-সুস্থে দেখতে পারেন। আমার আর কাজ আছে, আজকের মতো বিদায়!”
এই বলে সে তিনজনের দিকে হাত জোড় করল।
তার ধৈর্য ছিল না প্রতিপক্ষের সঙ্গে কথার কুস্তি লড়ার। এই সময়টা বরং চিকিৎসার বই পড়া আর কুংফু চর্চায় লাগানোই ভালো।
শিগগিরই দীর্ঘ সফরে বেরোতে হবে; নিজের সঞ্চিত জ্ঞান-অভিজ্ঞতা বাড়ানোই এখন আসল কাজ।
“আরে না!” হে দোকানদার তাড়াতাড়ি আটকাতে চাইল। কিন্তু মো ছিউয়ের যাওয়ার সিদ্ধান্ত পাকা, ফলে সে কেবল হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দাম যে যথেষ্ট সস্তা, তা সে ভালোই জানত; কিন্তু দর-কষাকষির স্বভাব তাকে ছাড়তে দিচ্ছিল না।
এ যুগে টাকা কামানো সহজ নয়। এক রৌপ্যছড়া বাঁচলেও লাভ।
“হে দোকানদার, মো চিকিৎসকের এই বাড়ির সামনে স্বাগত-পাইন, পেছনে সোনালেবু গাছ—স্থাপত্যদোষের দিক থেকে বড়ই শুভ।” দালাল ছোট জিউ হেসে বলে উঠল:
“তার ওপর সামনে-পেছনে দুটো ছোট আঙিনা আছে। আয়তন অন্য আঙিনার দ্বিগুণ। দাম ইতিমধ্যেই যথেষ্ট ন্যায্য।”
“আপনার সঙ্গে থালাবড়া-প্রধানের পরিচয় না থাকলে এই বাড়ির কথা আগে আপনার কানে আসত না।”
“ছোট জিউ।” হে দোকানদার গোপনে ক’টা তামার মুদ্রা বের করে তার হাতে গুঁজে দিল, আর নিচু স্বরে বলল:
“দাম, আরেকটু নামানো যাবে না?”
“হে দোকানদার, এই টাকা আমি নিতে সাহস করি না।” ছোট জিউ কষ্টের হাসি হেসে মুদ্রাগুলো ফিরিয়ে দিয়ে বলল:
“মো চিকিৎসক যে দাম বলেছেন, সেটাই সর্বনিম্ন। আমাদের দালালখানার পক্ষেও আর কমানো সম্ভব নয়।”
“তাই নাকি...” হে দোকানদার কপাল কুঁচকে আবার শিথিল করল। শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:
“তাহলে ঠিকই থাক।”
“বাহ।” ছোট জিউ-র চোখ জ্বলে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে সে হাত বাড়িয়ে পথ দেখাল:
“তাহলে চলুন, দালালখানায় গিয়ে দলিল সই করে আসি। সরকারি কর মিটিয়ে দিলেই এই বাড়ি আপনার হয়ে যাবে।”
“হুঁ।” হে দোকানদার ধীরে মাথা নাড়ল। তারপর আবার আঙিনার দিকে তাকিয়ে তার কুঁচকে থাকা ভুরু ধীরে ধীরে আলগা হলো।
এই লেনদেনে শেষ পর্যন্ত লাভটাই তার।
“অভিনন্দন, হে দোকানদার। আজ আরও একটি বাইরের বাড়ি যোগ হল। একদিন পুরো শহরের অর্ধেক আপনার হাতে এলে সেটাও আর দূরের কথা নয়!” সহকারী তড়িঘড়ি করে অভিবাদন জানাল।
“হা হা... রসিকতা, রসিকতা।” হে দোকানদার হেসে উঠল।
…………
চাকা ঘুরছে ছন্দে ছন্দে।
মো ছিউ গাড়ির ভেতর সোজা বসে ছিল, চোখ অর্ধনিমীলিত। গাড়ির দোলার সঙ্গে তার দেহও ওপর-নিচে দুলছিল।
খুঁটিয়ে দেখলে মনে হয়, তার জামাকাপড় যেন নিরন্তর কাঁপছে—যেন অবিরাম প্রবল হাওয়া বয়ে যাচ্ছে।
পোশাকের নিচে মাংসপেশি ও হাড়ও সূক্ষ্মভাবে কাঁপছিল, মাঝেমধ্যে মৃদু বিস্ফোরণের মতো শব্দ উঠছিল।
এই ক’দিনে সঙ পরিবারের ভেতরের দেহবর্ধক ওষুধ খেয়ে তার সাধনা প্রতি মুহূর্তে বেড়েই চলেছিল।
এখন সে হাড়গড়ন সাধনায় প্রায় সিদ্ধির দ্বারপ্রান্তে; ঔষধ ছাড়াও বছর দেড়েকের মধ্যে অভ্যন্তরীণ অঙ্গসাধনায় পৌঁছে যাওয়া অসম্ভব নয়।
এমন স্তরের শক্তি বর্তমান কালো বাঘদলের মধ্যে হলে শীর্ষ দশে নাম আসবেই!
সাধনার তুলনায়, যদিও সে অনেক যুদ্ধকৌশলের পাণ্ডুলিপি পেয়েছে, তবু কৌশলগত অগ্রগতি তেমন হয়নি।
কারণ কালো বাঘদলের ভাণ্ডারে থাকা অধিকাংশ যুদ্ধকৌশলই মাঝারি মানের; সেগুলো কেবল সঞ্চয়ের খাতায় পড়ে, অল্প সময়ে সরাসরি শক্তিতে রূপ নেয় না।
বরং চিকিৎসাবিদ্যায় তার অগ্রগতি ছিল বেশি।
সবুজ থলির ঔষধগ্রন্থের ভিত্তি তো ছিলই, তার ওপর পেয়েছিল ডিং বৃদ্ধের চিকিৎসাগ্রন্থ, মু বৃদ্ধের বিষবিদ্যা, আর ভেষজসংকলনের প্রথম খণ্ড।
এই ক’দিনে মো ছিউ চিকিৎসাবিদ্যার পথে চমৎকার অগ্রগতি করেছে।
শহরের প্রথম সারির চিকিৎসাশাস্ত্রবিশারদ বলা হলেও বোধহয় তাতে ভুল হবে না—শুধু নামডাকটা খুব বেশি হয়নি।
“চিঁ...”
গাড়ি থামল।
“মো চিকিৎসক, পৌঁছে গেছি!” বাইরে থেকে গাড়োয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল।
“হুঁ।” মো ছিউ চোখ খুলে নামল, ভাড়াটা মিটিয়ে পাশের এক পানশালায় ঢুকল।
“দাদা চি!”
“মো ভাই।”
আজ যে তাকে ডেকেছে, সে-ই উত্তর-দিকের গুদামে একসঙ্গে কাজ করা চি বড়ভাই।
কিছুদিন পর দেখা হওয়ায় চি বড়ভাই বেশ বুড়িয়ে গেছে, পিঠ কিছুটা বাঁকা, লাঠিটা একপাশে হেলানো।
“মো ভাই তো বেশ তরতাজা আছ, দেখে মনে হয় দিনকাল ভালোই কাটছে।” আগের মতোই চি বড়ভাই কটাক্ষ করে বলল:
“দেখছি, কালো বাঘদল সত্যিই মানুষ গড়ার জায়গা। ওষুধঘরে তোমাকে রাখা বোধহয় অপমানই ছিল।”
“চি বড়ভাই তো বিরল অতিথি।” মো ছিউ তার স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে সে বিপরীত পাশে বসল:
“আমাকে খুঁজছেন কেন?”
“হুঁ!” চি বড়ভাই নরম গলায় হেসে সামনের মদের পাত্র তুলল:
“ঔষধঘরের সাম্প্রতিক ব্যাপারগুলো নিশ্চয়ই শুনেছ?”
“হুঁ।” মো ছিউ মাথা নেড়ে বলল:
“চিন কারিগর আর লেই কারিগরের বিরোধ তো পুরোনো। শুনেছি, পুরনো গুরু ছুয়ান-এর শ্রাদ্ধের সপ্তম দিনও না পেরোতেই ওরা ঝামেলা শুরু করেছিল। এখন শেষ সপ্তম দিনও পেরিয়ে গেছে, অবশেষে পুরোপুরি মুখ দেখাদেখি বন্ধ।”
এই ঘটনা শহরজুড়ে তোলপাড় করেছিল, সে না জানার কোনো কারণ ছিল না।
“ঠিকই।” চি বড়ভাই মাথা নেড়ে বলল:
“লেই-চাচা চান, তিনি পুরনো গুরু ছুয়ানের দত্তকপুত্র হিসেবে যে অধিকার পেয়েছিলেন, তার ভিত্তিতে সবুজ থলির ঔষধঘর চিন কারিগরের সঙ্গে সমান ভাগে নেবেন।”
কথাটা বলতে না বলতেই সে ক্ষোভে ফেটে পড়ল:
“লেই-নামের লোকটা সত্যিই নির্লজ্জ!”
মো ছিউ কিছু বলল না।
সে তো আগেই এখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। হাতে যা আছে, সেগুলো প্রায় সবই গুছিয়ে নিয়েছে; বড়জোর তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে রওনা হবে।
কালো বাঘদলের ব্যাপারে সে জড়াতে চায় না, সবুজ থলির ঔষধঘরের ব্যাপারেও একইভাবে নাক গলাতে চায় না।
“ধপ্!” চি বড়ভাই জোরে মদের পাত্র নামিয়ে রাখল:
“এমন ঘটনায় গুরুজি স্বাভাবিকভাবেই রাজি হবেন না। দু’পক্ষের টানাটানি চলতেই থাকে, শেষে ঠিক হয়েছে লড়াই করে মীমাংসা হবে।”
“যে হারবে, তাকে জয়ের পক্ষের সব শর্ত মানতে হবে।”
“লড়াই?” মো ছিউ অবাক হয়ে গেল:
“হওয়ার কথা তো চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিযোগিতা?”
“চিকিৎসাবিদ্যায় তো গুরুজিই এগিয়ে। কিন্তু ওরা দু’জন যখন চিকিৎসাবিদ্যায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, শহরে এমন বিচার করার যোগ্য কে আছে?” চি বড়ভাই তাচ্ছিল্যভরে বলল:
“অমোঘ ওষুধশালায় দু’জনের কিছুটা যোগ্যতা আছে বটে, কিন্তু...”
কথা বলতে বলতে সে মাথা নেড়ে বলল:
“লড়াইয়ের দিন গুরুজি চান, তুমি সেখানে যাও।”
“আমি?” মো ছিউ ভুরু তুলল।
“কী হলো?” চি বড়ভাইয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল:
“যেতে চাও না?”
“না, তা নয়...” মো ছিউ মাথা নেড়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পানশালার বাইরে থেকে ছুটে আসা একজন তাড়াহুড়ো করে কথা কেটে দিল:
“মো চিকিৎসক, প্রধান আপনাকে ডাকছেন!”