শক্তিশালী

“থু!”
মো চৌ মুখে কিছু রক্তের ফেনা ফেলে দিল, দেহ কাঁপছে অনবরত, কিন্তু মুখে আনন্দের ছাপ।
একচোখো বাঘের মৃতদেহ তার পায়ের কাছে পড়ে আছে।
রেণ্‌জাং!
এমন দক্ষ যোদ্ধা শহরের ভেতরে বা বাইরে হাতে গোনা যায়, আজ সে-ই তাকে হত্যা করেছে।
যদিও নানা কারণ ছিল, তবু তার বর্তমান শক্তি স্পষ্ট হয়ে যায়।
সে হয়তো রেণ্‌জাং স্তরে পৌঁছায়নি, তবু খুব একটা ফারাক নেই।
তবে চারপাশে এখনো মারামারি, চিৎকার, হাহাকার চলছে, এবং তার নিজের অবস্থাও ভয়াবহ, চিন্তা করার সময় নয়।
সে দ্রুত শ্বাস স্থির করে, মাটিতে পড়ে থাকা ছোরা ও গোপন অস্ত্রগুলো গুটিয়ে নেয়।
এতক্ষণে সে মাটিতে পড়ে থাকা ধনুক-তীর তুলতে গেছে, এমন সময় হঠাৎ কান খাড়া করে, তীর-ধনুক তাক করে অন্ধকারের দিকে।
“কে ওখানে?”
“বেরিয়ে এসো!”
“মো ডাক্তার?” এক রোগা-মাজা মধ্যবয়সী লোক কোণের আড়াল থেকে মাথা বের করল সাবধানে—
“আমি, ঝু গুই!”
লোকটি ছাই রঙের টুপি, কালো ছোট কোট, হাতে দুইটি ছোট তরবারি—এ তো কালো বাঘ গোষ্ঠীর পুরোনো চেনা লোক।
“ও ঝু!” চিনে নিয়ে মো চৌ নিশ্চিন্ত হল, টানটান দেহও ঢিলে দিল—
“ভয় পেয়েছিলাম।”
একচোখো বাঘের সঙ্গে লড়াইয়ে, সে প্রতিরক্ষার জোরে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে মেরেছে, তবু নিজেও কম আহত হয়নি।
এখন সামান্য জোর করলেই, মনে হয় ভেতরের অঙ্গগুলো দাউদাউ জ্বলছে, সারা শরীরের হাড়-মাংস অসহ্য যন্ত্রণা।
এ সময়ে, যে কোনো সাধারণ যোদ্ধাও তার প্রাণ নিতে পারত!
“মো ডাক্তার।” ঝু-ও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, দৌড়ে এল কাছে, মাটিতে লাশ দেখে চোখ চওড়া—
“এ কী হল?”
“এটা... আমি নিজেও জানি না।” মো চৌ একটু থেমে মাথা নাড়ল—
“আমি এলে এমনই ছিল, মনে হচ্ছে কেউ একজন প্রাণ দিয়ে আরেকজনকে নিয়ে গেছে।”
“এমন?” ঝু ভ্রূ কুঁচকাল—
“মো ডাক্তার, আপনি হয়তো জানেন না, এ লোকটা কে—এ তো শ্বেতঘোড়া ডাকাত দলের এক নেতা, একচোখো বাঘ দ্যু বিন।”
“ছুই দারুণ হলেও, তার তুলনায়...”
এবার তার চোখ চকচক করে উঠল, হেসে বলল, “যাই হোক, লোক তো মরে গেছে!”
বলেই, সে তাড়াতাড়ি লাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, খুঁজতে লাগল, আর মো চৌকে পাশ কাটিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর—
“থু!” ঝু হাতে হালকা টাকার থলি নিয়ে মুখে ঘৃণা—
“এ-ই শ্বেতঘোড়া দলের বড়লোক? গায়ে এত্ত টুকু জিনিস, আসলেই কপর্দকশূন্য।”
বলেই, থলিটা নিজের পকেটে চালান করল।
সে শুধু একচোখো বাঘের লাশ নয়, দূরে ছুই ছুয়ান বাই-ও ছাড়েনি।

অস্ত্র বাদে, মোটে দুটি টাকার থলি, তিনটি দামী রত্ন, আর একটি অলঙ্কার পেল।
একচোখো বাঘ হোক বা ছুই ছুয়ান বাই—তারা শহরের বিখ্যাত লোক, সঙ্গে থাকা জিনিসও দামী।
তবু, সবকিছু ঝু নিজের পকেটে ঢুকিয়ে নিল, মো চৌকে দেখানোর প্রশ্নই নেই।
ভাগাভাগি তো বাতুলতা।
মো চৌ একপাশে চুপচাপ, চোখে উদাসীনতা, শুধু তার কার্যক্রম দেখল।
সাধারণ সময়ে, ডাক্তার মানে সম্মান; এমনকি বিপর্যয়ে আত্মরক্ষাও সম্ভব, কিন্তু এখন শক্তিই শেষ কথা—ঝু মনে করে, সে যথেষ্ট বলশালী, সব কিছু দখল করতে পারে।
ওর চোখ দেখেই তা বোঝা যায়।
সব কাজ শেষ করে, ঝু মাটির ওপরের বড় ছুরি, চাবুক তুলে মো চৌ’র দিকে তাকাল।
হয়তো কিছু বুঝতে পেরে, হেসে বলল—
“মো ডাক্তার, চিন্তা নেই, সব মিটলে তোমাকে ভাগ দেব, একা খাব না।”
বললেও, সে ছুরি আর চাবুক আঁকড়ে রইল, ছাড়ার নাম নেই।
এই অস্ত্র দুটো মহামূল্যবান, বিশেষ করে একচোখো বাঘের ছুরি—অদ্ভুত আকৃতি, দুর্লভ ধাতু, না হলে কয়েক ডজন রুপিতে হয় না।
একটা ছাড়লেই মনটা কাঁদবে।
“এখন এসব বলার সময় নয়।” মো চৌ স্বচ্ছ দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল—
“কোন পথে গেলে নিরাপদ?”
“আমি উত্তরদিক থেকে এসেছি, ওখানটা পুরোটাই শ্বেতঘোড়া দলের দখলে।” শুনে ঝু গম্ভীর হল—
“আমার মনে হয়, আমাদের কালো বাঘ গোষ্ঠীর এলাকা পুরো ঘিরে ফেলা হয়েছে, বের হওয়া কঠিন।”
“হুম?” মো চৌ ভ্রূ কুঁচকাল।
“তবে একটা জায়গা অবশ্যই নিরাপদ।” ঝু উদ্বাহু হেসে দূরে দেখাল—
“মহৌষধালয়!”
“মহৌষধালয়?” মো চৌ’র চোখ উজ্জ্বল, মাথা নেড়ে বলল—
“ঠিক বলেছ, যতই বর্বর হোক, আহতদের সাহায্যকারীদের সম্মান দিতেই হবে।”
“ঠিকই।” ঝু চাবুক গুছিয়ে পিঠে নিল, হাতে ছুরি, পা চালিয়ে বলল—
“চলো!”
মো চৌ চুপচাপ তার পিছু নিল।
ভারি বোঝা নিয়েও ঝু দ্রুত হাঁটে—নিশ্চিত সে চামড়া শক্ত করার চর্চা করেছে।
এটা স্বাভাবিক, সে ছিল কালো বাঘের অন্যতম যোদ্ধা, বহু বছর ধরে অনুশীলন করেছে, ভিতও শক্ত।
তবে ক্ষমতা, এটাই তার চূড়া।
দুজন একে-অপরের পেছনে, গলি, ভাঙা বাড়ি ঘুরে এগোয়, জমির পরিচিতির কারণে গতি বেশ দ্রুত।
“মারো!”
“ঝনঝন...”
“আহ!”
দেহ নিচু, দেয়াল ঘেঁষে দৌড়—কানে শুধু চিৎকার, আর্তনাদ, সংঘর্ষের শব্দ।

এবার শ্বেতঘোড়া দলের লোকেরা হঠাৎ শহরে ঢুকে হামলা চালালো, ঠিক তখনি যখন ঝং ইউন জাও নেই।
কালো বাঘ তড়িঘড়ি প্রতিরোধ করে, যোদ্ধা কম, তাই হার স্পষ্ট।
এগোতে এগোতে, কালো বাঘ গোষ্ঠীর লাশ পড়ে থাকতে দেখা যায়, ঝু-র মন দুশ্চিন্তায় ভরে যায়।
মো চৌ’র তেমন কিছু যায় আসে না।
সে স্থির করেছে, কিছুদিন পর এখান থেকে চলে যাবে, অন্য কিছু ভাবছে না।
কালো বাঘ যত বিশৃঙ্খল হবে, তার কাজ তত সহজ হবে।
“ঢং!”
“ঢং!”
দূর থেকে মাটি কেঁপে ওঠার শব্দ দ্রুত কাছে আসে, আরও স্পষ্ট, তারা থেমে যায়।
“এটা কিসের শব্দ?” ঝু অবাক, মো চৌ-ও ভ্রূ কুঁচকাল।
“গর্জন...”
হঠাৎ বজ্রের মতো শব্দ পাশ থেকে, কানে তালা লাগার জোগাড়।
এত কাছাকাছি...
মো চৌ’র চোখ লাফায়, সে এক ঝাঁপে প্রায় দশ হাত এগিয়ে উঠানে নেমে পড়ে।
ঝু একটু দেরি করল, পরমুহূর্তে কাছে দেয়াল ফেটে গেল, ইট-পাথর ছিটকে তাকে উড়িয়ে দিল।
আকাশে উঠেই রক্তবমি।
ছেঁড়া দেয়াল দিয়ে, দুই প্রকাণ্ড দেহ ছুটে বের হয়ে মাঝ আকাশে কয়েকবার ধাক্কা খেয়ে থামল।
“ঢং!”
দুজন মাটিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ফের আক্রমণ, একটুও থামল না।
চারপাশে আগুনের আলোয় দেখা গেল, তাদের গতি বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত, বলও ভয়ানক, এমনকি একচোখো বাঘের চেয়েও প্রবল।
তাদের প্রতিটি নড়াচড়া বাতাস কাঁপিয়ে তোলে, দেখে মো চৌ’র গা শিউরে ওঠে।
ভাল করে দেখলে, একজন ভারি বর্ম পরে, মুখ লালচে, হাতে বিশাল লাঠি ঘুরিয়ে ঝড় তুলছে।
এ তো কালো বাঘ গোষ্ঠীর দ্বিতীয় প্রধান, বেগুনে মুখের সিংহ ইয়াং হোং।
সে জন্মগতভাবে প্রবল, শোনা যায় তার ক্ষমতা প্রধান ঝং শানকেও ছাড়িয়ে যায়, শুধু ঝং ইউন জাও-র পরেই।
তবু, ভারি বর্ম পরেও, সে কষ্টে টিকে আছে।
অপরজন এলোমেলো চুল, হাতে কাঁটাওয়ালা বড় মুগুর, শরীরের পেশি ফুলে উঠেছে, ইয়াং হোংয়ের চেয়েও বলশালী।
সে তো পরাশক্তিধর বিষধর নেকড়ে!
আগে ছিল বিষধর নেকড়ে ডাকাত দলের প্রধান, এখন শ্বেতঘোড়া দলের দ্বিতীয় নেতা!
“গর্জন...”
কাঁটাওয়ালা মুগুর আর বিশাল লাঠির সংঘর্ষে ফের বজ্রনাদ।