অধ্যায় ১৫০: গণিত, যন্ত্র এবং নৌবিদ্যা
জাহাজটি ধীরে ধীরে উন্মুক্ত সাগরে প্রবেশ করার সাথে সাথে বাতাস ও ঢেউয়ের তীব্রতা বাড়তে লাগল এবং জাহাজটিও আরও বেশি দুলতে শুরু করল।
সু যে এখন আর বমি করছে না। সে ডেকে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ বাতাসের দিক মাপছে, আবার কিছুক্ষণ জলীয় অবস্থা ও জোয়ার-ভাটার মান পরিমাপ করছে এবং নলখাগড়ার তৈরি কলম দিয়ে নেভিগেশন লগবুকে নানা হিসাব ও চিত্র আঁকছে।
জলবায়ু ও সামুদ্রিক ডেটা রেকর্ড করা প্রায় শেষ হওয়ার পর, আকাশও অন্ধকার হয়ে এল। ঠিক তখনই সু যে তার টেলিস্কোপ নিয়ে তারা দেখা শুরু করল।
লিন মোজুন সু যে-কে একদিকে তারাগুলোর দিকে তাকাতে এবং অন্যদিকে কিছু একটা নোট করতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মাস্টার সু, আপনি কী করছেন?”
কম্পাস নাড়াতে নাড়াতে সু যে উত্তর দিলেন, “আমি অক্ষাংশ এবং দ্রাঘিমাংশ হিসাব করার চেষ্টা করছি।”
লিন মোজুন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অক্ষাংশ এবং দ্রাঘিমাংশ?”
সু যে তার পরিমাপ করা তথ্যগুলো নোটবুকে লিখে লিন মোজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শত-পরিবারের কমান্ডার, সমুদ্রে航行 করার সময় আপনি কীভাবে আপনার দিক ঠিক করেন এবং ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজে পান?”
লিন মোজুন বললেন, “যাত্রার গতি এবং দিক লিখে রাখি, তারপর সাগরের দ্বীপগুলো এবং উপকূলের বিশেষ চিহ্নগুলোকে মাপকাঠি হিসেবে ব্যবহার করি, তাহলেই স্বাভাবিকভাবেই ফিরে আসা যায়।”
সত্যিই তাই। এই যুগে, প্রাচ্য হোক বা পাশ্চাত্য, সমুদ্র নেভিগেশন মূলত অভিজ্ঞতা আর রহস্যবিদ্যার মিশ্রণ।
লিন মোজুন যে পদ্ধতি ব্যবহার করতেন, তা মূলত মিং রাজবংশের নৌবাহিনীর অনুশীলনের ‘দূরত্ব ও দিক পরিমাপ পদ্ধতি’।
পদ্ধতিটি খুবই সহজ: জাহাজের গতি এবং গন্তব্যের দিক নির্ধারণ করে চলমান জাহাজের অবস্থান আনুমানিক হিসাব করা হয়।
পথ খুঁজে পাওয়ার পদ্ধতিটিও বেশ সহজ, তা হলো উপকূলের চিহ্ন এবং সমুদ্রের দ্বীপগুলোর ওপর ভরসা করা।
সু যে ছাংনিং গার্ডের সামুদ্রিক মানচিত্রও দেখেছেন। এটি তার পূর্বসূরি শত-পরিবারের কমান্ডার তৈরি করেছিলেন। মানচিত্রের অবস্থান নির্দেশক চিহ্নগুলো দিয়ে একটি মোটা বইয়ের মতো তৈরি হয়েছিল। লিন মোজুনকে ছোটবেলা থেকেই তার বাবা এই মানচিত্র মুখস্থ করতে বাধ্য করেছিলেন।
আসলে এই যুগের পশ্চিমা সামুদ্রিক মানচিত্রগুলোও খুব একটা উন্নত ছিল না। সু যে ক্যাপ্টেন আলফোনসো-র সামুদ্রিক মানচিত্র দেখেছেন। বাহ্যিকভাবে পশ্চিমা মানচিত্রগুলো কিছুটা পরিপাটি মনে হলেও, সেগুলো আঁকার মূল নীতি লিন পরিবারের মানচিত্রের মতোই ছিল—দূরত্ব হিসাব করে অবস্থান অনুমান করা। মূলত নতুন কোনো ক্যাপ্টেনের পক্ষে এই মানচিত্র দেখে সমুদ্রযাত্রা করা একেবারেই অসম্ভব ছিল।
এ কারণেই একজন অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেন এত মূল্যবান, কারণ অনেক সমুদ্রযাত্রার পথই এই ক্যাপ্টেনদের মাথায় থাকে, মানচিত্রে থাকে না।
বলা চলে, এই যুগের সামুদ্রিক জরিপ ও মানচিত্র তৈরিতে প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য ছিল না।
প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের মধ্যে প্রকৃত ব্যবধান তৈরি হয়েছিল মূলত সপ্তদশ ও অষ্টাদশ শতাব্দীর পর, যখন পাশ্চাত্যে গণিত, জ্যোতির্বিজ্ঞান এবং ঘড়ি তৈরির শিল্পের বিকাশ ঘটেছিল।
এক টুকরো কালো মেঘ আকাশ ঢেকে ফেলল। সু যে টেলিস্কোপ নামিয়ে রেখে বললেন, “কমান্ডার, আমি কি আপনাকে আমাদের পৃথিবীর কথা বলেছিলাম?”
লিন মোজুন মাথা দোলালেন। সমুদ্রের তীরে বেড়ে ওঠা এই নারীও সবসময় কৌতূহলী ছিলেন যে পুরো মহাসাগর দেখতে কেমন। একসময় তিনি সু যে-কে লিন লিয়াংজুনদের ক্লাস নিতে শুনেছিলেন, যেখানে তিনি বলেছিলেন পৃথিবী চ্যাপ্টা নয়, বরং পুরো পৃথিবী একটি গোলক।
যদিও শুনতে কিছুটা অবাস্তব মনে হয়েছিল, কিন্তু দীর্ঘদিন সাগরে航行 করার কারণে লিন মোজুন স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বিশ্বাস করতেন যে সু যে ঠিক বলছেন।
কিছুদিন আগে সু যে যখন নেভিগেশন স্কুল খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লিন মোজুন ক্যাপ্টেন আলফোনসোর সাথেও কথা বলেছিলেন এবং আলফোনসোর বিশ্ব মানচিত্র দেখে প্রথমবারের মতো উপলব্ধি করেছিলেন যে পুরো পৃথিবী কত বিশাল।
সু যে চালিয়ে গেলেন, “পৃথিবী এক বিশাল জগৎ। যদি সুদূর মহাসাগরে航行 করতে হয় এবং কেবল দূরত্ব ও দিক পরিমাপ পদ্ধতির ওপর ভরসা করা হয়, তবে দীর্ঘ যাত্রায় দিক ঠিক রাখা খুবই কঠিন। যদি মহাসাগরে航行 করতে হয়, তবে অবশ্যই আরও নিখুঁত সামুদ্রিক মানচিত্র থাকতে হবে এবং মহাসাগরে জাহাজের সঠিক অবস্থান নির্ণয়ের পদ্ধতি থাকতে হবে।”
লিন মোজুন মাথা দোলালেন। তার নিজস্ব সামুদ্রিক অভিজ্ঞতার কারণে তিনি খুব দ্রুতই সু যে-র কথা বুঝতে পারলেন।
একজন ক্যাপ্টেন হিসেবে তিনি অবশ্যই জানতেন সামুদ্রিক মানচিত্র কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
ফুজিয়ানের কিছু সামুদ্রিক ব্যবসায়ী চড়া মূল্যে সামুদ্রিক মানচিত্রের খোঁজ করতেন। শোনা যায়, নানইয়াং বা দক্ষিণ এশিয়ায় পৌঁছানোর একটি মানচিত্রের মূল্য হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান ছিল।
লিন মোজুনের কাছেও পারিবারিক মানচিত্র ছিল, কিন্তু যখন তিনি নিজের মানচিত্রের কথা ভাবতেন এবং ক্যাপ্টেন আলফোনসোর সেই সুদৃশ্য বিশ্ব মানচিত্রের কথা মনে করতেন—
লিন মোজুন তখন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “আমি ক্যাপ্টেন আলফোনসোর কাছে শুনেছি যে তাঁর দেশ পর্তুগাল একটি ছোট্ট দেশ, অথচ তারা হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে আমাদের মিং সাম্রাজ্যে পৌঁছাতে পেরেছে। এর অর্থ কি এই নয় যে এই পশ্চিমা বর্বররা মহাসাগরে航行 করার গোপন কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছে?”
সু যে মাথা নেড়ে বললেন, “সেকালে চেংজু আমলের মহান খোজা চেং হিউ পশ্চিম সমুদ্রে航行 করতে পেরেছিলেন। আসলে চেং মহাপ্রভুর নানইয়াং যাওয়ার পদ্ধতি এবং বর্তমান পশ্চিমা বর্বরদের মিং সাম্রাজ্যে আসার পদ্ধতি একই রকম; উভয়ই উপকূল ঘেঁষে চলেছিল, প্রকৃত মহাসাগরীয়航行 তা ছিল না।”
বর্তমান প্রাচ্যের সামুদ্রিক পথটি হলো আফ্রিকা ঘুরে ভারত মহাসাগরের বন্দরগুলো দিয়ে পূর্ব দিকে যাওয়া। পুরো যাত্রাপথটিই উপকূল বরাবর航行 করা।
আসলে এই যুগের পশ্চিমা দেশগুলো কেবল অক্ষাংশ পরিমাপের পদ্ধতিই আয়ত্ত করতে পেরেছিল। দ্রাঘিমাংশ পরিমাপের প্রকৃত সমস্যার সমাধান হয়েছিল কেবল অষ্টাদশ শতাব্দীতে।
পশ্চিমা বর্বররাও যে এই সমস্যার সমাধান করতে পারেনি তা শুনে লিন মোজুনের মন কিছুটা শান্ত হলো।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ক্যাপ্টেন আলফোনসোর সাথে কথা বলার পর থেকে লিন মোজুনের মনে এক গভীর আশঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল।
বর্তমানে পশ্চিমা দেশগুলো সমুদ্র আবিষ্কারের এক উন্মাদ যুগে প্রবেশ করেছে। তিনি শুনেছেন যে স্পেনীয় সাম্রাজ্যের শত শত যুদ্ধজাহাজ নিয়ে গঠিত নৌবহর রয়েছে। এর ফলে তার মনের ধাক্কা কেমন ছিল তা সহজেই অনুমেয়।
মাত্র একদল জাপানি জলদস্যু মিং সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলকে ওলটপালট করে দিয়েছে, যদি পশ্চিমা নৌবহর মিং সাম্রাজ্যে আক্রমণ চালায় তবে কী হবে?
লিন মোজুন প্রথমবারের মতো সন্দেহ প্রকাশ করলেন যে মিং সাম্রাজ্য সত্যিই এই পৃথিবীর কেন্দ্রবিন্দু কি না।
তিনি আরও শুনেছেন যে পশ্চিমা দেশগুলোর প্রধান যুদ্ধজাহাজগুলোতে প্রচুর কামান সজ্জিত রয়েছে।鹿大王 (লু দাওয়াং)-এর দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের গার্ডদের আক্রমণ করার কামান যুদ্ধকৌশলটির কথা মনে করে লিন মোজুন আবারও প্রযুক্তির ক্ষেত্রে বড় ধরনের ব্যবধান অনুভব করলেন।
সু যে যখন দীর্ঘ যাত্রার অবস্থান নির্ণয় এবং মানচিত্র প্রযুক্তির কথা আবার তুললেন, তখন লিন মোজুন জিজ্ঞেস করলেন, “মাস্টার সু-র কি এই সমস্যার সমাধান করার কোনো উপায় আছে?”
ঠিক তখনই আকাশের কালো মেঘ কেটে গেল। সু যে আকাশের সপ্তর্ষি মণ্ডলের (উত্তর তারা) দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন; “আমি লিন লিয়াংজুনকে জমি মাপার পদ্ধতি শিখিয়েছিলাম। আসলে পুরো পৃথিবীর ক্ষেত্রেও এটি প্রযোজ্য। পৃথিবীর আবর্তনকে অক্ষ ধরে গোলককে সমান অনুপাতে অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমাংশে ভাগ করা যায়। পৃথিবীতে জাহাজের অবস্থান নিশ্চিত করতে হলে কেবল দ্রাঘিমাংশ এবং অক্ষাংশ—এই দুটি ডেটা জানলেই যথেষ্ট।”
“আর সঠিক সামুদ্রিক মানচিত্র তৈরি করতে হলে কেবল বন্দরগুলোর অক্ষাংশ এবং দ্রাঘিমাংশ পরিমাপ করলেই চলবে।”
লিন মোজুনের মাথা প্রায় ঘুরেই যাচ্ছিল। তবে অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমাংশের ধারণাটি বোঝা খুব একটা কঠিন নয়, তাই তিনি জোর করেই মাথা দোলালেন।
তখন মেঘ কেটে যাওয়ায় সু যে আকাশের উত্তর তারার দিকে নির্দেশ করে বললেন, “অক্ষাংশ মাপা খুব একটা কঠিন নয়। পৃথিবীর সাপেক্ষে উত্তর তারার অবস্থান ধ্রুব থাকে। কেবল উত্তর তারার কোণ পরিমাপ করলেই অক্ষাংশ নির্ধারণ করা যায়।”
লিন মোজুন উত্তর তারাটির দিকে তাকালেন। মিং সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীও দিক নির্ধারণের জন্য সপ্তর্ষি মণ্ডল ব্যবহার করে। যদিও তিনি উচ্চণ বা এজাতীয় বিষয়গুলো পরিষ্কার বুঝতেন না, কিন্তু উত্তর তারাটি ধ্রুব থাকে—এই কথাটি লিন মোজুন বুঝতে পেরেছিলেন।
“তাহলে দ্রাঘিমাংশ কী?”
সু যে বললেন, “আমার কাছে দুটি উপায় আছে।”
লিন মোজুন কিছুটা অবাক হলেন। তিনি এর আগে ক্যাপ্টেন আলফোনসোর কাছে শুনেছিলেন যে পর্তুগালের রাজপরিবার সমুদ্রে দ্রাঘিমাংশ নির্ণয়ের পদ্ধতি আবিষ্কারের জন্য মানুষের সমান উঁচু সোনা পুরস্কার হিসেবে ঘোষণা করেছিল। আর এই সু যে একসাথেই দুটি পদ্ধতির কথা বলে দিলেন?
সু যে বললেন, “একটি হলো ‘আকাশঘড়ি পদ্ধতি’ এবং অন্যটি ‘সময়ঘড়ি পদ্ধতি’।”
“আসলে দুটি পদ্ধতির কথা বললেও, মূলকথা হলো একটিই। অবস্থান নির্ধারণ করতে হলে প্রথমে সময় নির্ধারণ করতে হবে। কমান্ডার, আপনি কি সময়ের পার্থক্য (টাইম জোন) বোঝেন?”
লিন মোজুন মাথা নাড়লেন।
সু যে বললেন, “পৃথিবী গোল এবং আকাশ চ্যাপ্টা। সূর্য, চাঁদ ও তারার উদয় আসলে পৃথিবীর ঘূর্ণনের ফল।”
সু যে লিন মোজুনকে জ্যোতির্বিজ্ঞানের জ্ঞান বোঝাতে লাগলেন। সময়ের পার্থক্যের বিষয়টি ব্যাখ্যা করার পর সু যে বললেন:
“আসলে দ্রাঘিমাংশের সমস্যাটি হলো সময়ের সমস্যা। উদাহরণস্বরূপ, আমি যদি ছাংনিং গার্ডের সময়কে আদর্শ সময় ধরি, এবং নানইয়াংয়ে航行 করার সময় জানতে পারি যে নানইয়াং এবং ছাংনিং গার্ডের আদর্শ সময়ের মধ্যে কতটুকু পার্থক্য রয়েছে, তবেই আমি দ্রাঘিমাংশ জানতে পারব।”
লিন মোজুনের মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি গরম হয়ে গিয়েছিল। তিনি আর সু যে-র চিন্তাধারার সাথে তাল মেলাতে পারছিলেন না।
সু যে এই জ্যোতির্বিজ্ঞান এবং গণিতের জটিল বিষয়গুলো বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করার পরিকল্পনা করলেন না, বরং সহজ ভাষায় বললেন:
“আমার এই দুটি পদ্ধতির মধ্যে প্রথমটি হলো ‘আকাশঘড়ি পদ্ধতি’। এটি মহাজাগতিক বস্তুর গতিকে ঘড়ি হিসেবে ধরে নক্ষত্রের অবস্থানের মাধ্যমে সময়ের পার্থক্য নির্ধারণ করে।”
“দ্বিতীয়টি হলো ‘সময়ঘড়ি পদ্ধতি’। তা হলো সমুদ্রযাত্রার সময় একটি নিখুঁত ঘড়ি তৈরি করা এবং কোনো স্থানে পৌঁছানোর পর দুপুরের সময়ের ওপর ভিত্তি করে সময়ের পার্থক্য নির্ধারণ করা।”
সু যে-র এই সময়ের ইতিহাসের টাইমলাইনে আকাশঘড়ি পদ্ধতি এবং সময়ঘড়ি পদ্ধতির মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা হয়েছিল এবং আধুনিক যুগে নিখুঁত সামুদ্রিক ক্রনোমিটার আসার পরই এর চূড়ান্ত মীমাংসা হয়েছিল।
আকাশঘড়ি পদ্ধতির জন্য ক্যাপ্টেনের উচ্চমানের জ্যোতির্বিজ্ঞান ও গণিত জ্ঞান প্রয়োজন হতো, তবেই নিখুঁতভাবে দ্রাঘিমাংশ মাপা যেত।
অন্যদিকে সময়ঘড়ি পদ্ধতি এর অত্যন্ত ব্যয়বহুল খরচের কারণে সাধারণ ক্যাপ্টেনদের নাগালের বাইরে ছিল। উনবিংশ শতাব্দীতে ঘড়ি তৈরির প্রযুক্তির বিকাশ না হওয়া পর্যন্ত সামুদ্রিক ঘড়ির দাম নাগালে আসেনি এবং সাধারণ বাণিজ্যিক জাহাজে এর ব্যবহার শুরু হয়নি।
এসব বলার পর সু যে দেখলেন লিন মোজুন পুরোপুরি অজ্ঞান হওয়ার জোগাড় হয়েছেন।
সু যে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমাংশ পরিমাপের এই বিষয়টি থেকেই বোঝা যায় যে আধুনিক যুগে প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের প্রযুক্তির পিছিয়ে পড়াটা কোনো নির্দিষ্ট কারুশিল্প বা কোনো নির্দিষ্ট অস্ত্রের পিছিয়ে পড়া ছিল না।
আসলে মিং রাজবংশের শেষভাগে মিং সাম্রাজ্য নিজেই ‘হংয়ি কামান’ (লাল বর্বর কামান) তৈরি করতে পারত এবং কিছু অঞ্চলে ঢালাই করা কামানের মান আমদানি করা কামানের চেয়ে কম ছিল না।
সামুদ্রিক যাত্রার ক্ষেত্রেও মিং রাজবংশের নৌবহর ভারত মহাসাগরে বাণিজ্য করার জন্য যেতে পারত, ফলে খুব বেশি পিছিয়ে ছিল বলে মনে হয় না।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সবচেয়ে বড় পিছিয়ে থাকাটা ছিল বৈজ্ঞানিক চিন্তা এবং পরিমাণগত বিশ্লেষণে।
মিং সাম্রাজ্যের শেষভাগে কামান ঢালাই করা সম্ভব হলেও তৎকালীন মিং জেনারেলরা ‘দ্বিগুণ ভরার পদ্ধতি’কে শ্রেয় মনে করতেন এবং বিশ্বাস করতেন যে যত বেশি বারুদ ভরা হবে, তার শক্তি তত বেশি হবে।
কিন্তু আসলে বারুদের পরিমাণ এবং নলের দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের মধ্যে একটি গাণিতিক সম্পর্ক রয়েছে। বেশি বারুদ ভরলেই যে শক্তি বেশি হবে তা নয়।
অন্যদিকে পশ্চিমা কামান শিল্পের বিকাশ ইতিমধ্যেই কামানের ব্যাস এবং কামানের নলের দৈর্ঘ্যের অনুপাত নিয়ে গবেষণা শুরু করেছিল এবং আরও শক্তিশালী ও বেশি পাল্লার কামান কীভাবে তৈরি করা যায় তা নীতিগতভাবে গবেষণা করছিল।
আধুনিক যুগের এই পিছিয়ে পড়াটা কোনো নির্দিষ্ট অস্ত্রের অভাব বা কোনো নির্দিষ্ট কারখানার অভাবের মতো প্রযুক্তিগত বিষয় ছিল না।
মিং সাম্রাজ্যের দীর্ঘ পথ航行 করতে সক্ষম ক্যাপ্টেনের অভাব ছিল না, অভাব ছিল গ্যালিলিও বা মাসকেলিনের মতো জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের, অভাব ছিল হ্যারিসনের মতো ঘড়ি তৈরির কারিগরদের।
সামুদ্রিক প্রযুক্তির প্রকৃত বিকাশ কেবল জাহাজ নির্মাণ শিল্পের বিকাশ নয়, বরং এটি জ্যোতির্বিজ্ঞান, গণিত, পদার্থবিদ্যা, প্রকৌশল, জরিপ ও মানচিত্রবিদ্যার মতো বিভিন্ন শাখার প্রযুক্তির বিকাশ।
কান থেকে কান পর্যন্ত শোনা বিভিন্ন অভিজ্ঞতা ও গোপন কৌশলের ওপর ভরসা করে গড়ে ওঠা একজন ক্যাপ্টেন, পেশাগত দক্ষতা অর্জনের জন্য সিস্টেমেটিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত একদল ক্যাপ্টেনের সমকক্ষ হতে পারে না।
একইভাবে, চমৎকার একটি কামান ঢালাই করতে সক্ষম একজন কারিগর, প্রমিত উপায়ে (স্ট্যান্ডার্ডাইজড) কামান উৎপাদনে সক্ষম একটি কামান কারখানার সমকক্ষ হতে পারে না।
চাঁদের এক ফালি কাস্তের মতো বাঁকা আলোয় সু যে দূরের উত্তর তারার দিকে তাকালেন। এই যুগে মানবিক বা বিজ্ঞান—উভя ক্ষেত্রেই মিং সাম্রাজ্য থেকে পাশ্চাত্যের খুব বেশি দূরত্ব ছিল না।
কিন্তু পরবর্তী দুই শ বছরের চিন্তার নবজাগরণ এবং প্রযুক্তিগত বিস্ফোরণকে মিং এবং কিং রাজবংশ নিখুঁতভাবে হাতছাড়া করেছিল।
সাময়িকভাবে এই চিন্তাগুলোকে দূরে সরিয়ে রেখে, এখনকার প্রধান কাজ হলো সামনের জলদস্যুদের মোকাবিলা করা।
রাতের বেলা কোনো কথা হলো না।
একদিন পর সু যে লুকিয়ে টেলিস্কোপ দিয়ে দূরের একটি ছোট দ্বীপ দেখতে পেলেন।
এই দ্বীপটির আকার এক ফালি চাঁদের মতো। সু যে টেলিস্কোপটি লিন মোজুনের হাতে দিলেন এবং তিনি খুব দ্রুতই নিশ্চিত করলেন যে এটি ডং আও দ্বীপ।
“এটাই সেই ডং আও দ্বীপ। আমি ছোটবেলায় বাবার সাথে এই দ্বীপে উঠেছিলাম। তখন বাবা বলেছিলেন, যদি ডং আও দ্বীপে মাত্র দুশো সৈন্য মোতায়েন করা হয় এবং একটি টাওয়ার নির্মাণ করা হয়, তবে জলদস্যুদের উন্মুক্ত সাগরেই আটকে রাখা সম্ভব। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয়টি হলো, বাবা তৎকালীন সমুদ্র বিষয়ক দপ্তরে স্মারকলিপি পাঠালেও কোনো উর্ধ্বতন কর্মকর্তা এর জবাব দেননি।”
সু যে টেলিস্কোপ দিয়ে ডং আও দ্বীপ পর্যবেক্ষণ করলেন। সত্যিই এই দ্বীপটি একটি অত্যন্ত চমৎকার প্রাকৃতিক বন্দর।
চাঁদের দুই মাথা থেকে চাঁদের পেছন পর্যন্ত পাহাড়ি এলাকা এবং চারপাশে পানির নিচে চোরাবালি দেখা যাচ্ছে, যার অর্থ দ্বীপের অন্য কোনো দিক দিয়ে অবতরণ করা অসম্ভব। কেবল বন্দরটি রক্ষা করলেই দ্বীপের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব।
দেখা যাচ্ছে সৈকতের কাছাকাছি সমুদ্রের পানি কিছুটা হালকা রঙের, যার অর্থ হলো ক্রিসেন্ট বে বা বাঁকা উপসাগরটি একটি লেগুন বা উপহ্রদ।
সাধারণ সামুদ্রিক বন্দরের তুলনায় লেগুনের হাওয়া-বাতাস ও ঢেউ অনেক কম থাকে, এটি একটি অত্যন্ত চমৎকার প্রাকৃতিক বন্দর।
পাহাড় থেকে একটি ঝরনা বয়ে আসছে। সু যে দ্বীপে কিছু শাকসবজির খেতও দেখতে পেলেন। ঘন পাহাড়ি বন প্রমাণ করছে যে এই দ্বীপের মাটি খুবই উর্বর, যা সৈন্য রেখে সামরিক উপনিবেশ গড়ে তোলার জন্য উপযোগী।
সু যে-র মুখে জল চলে আসার উপক্রম হলো। এই ধরনের একটি দ্বীপ সত্যিই নিখুঁত!
টেলিস্কোপের মাধ্যমে সু যে লু দাওয়াংয়ের বন্দরে ভিড়ানো জাহাজগুলো দেখতে পেলেন।
জলদস্যুদের জাহাজও নানা ধরনের ছিল। সু যে মিং সাম্রাজ্যের গুয়াং জাহাজ, ফু জাহাজ এবং শা জাহাজ দেখতে পেলেন, এমনকি কিছু সমতল তলার মাছ ধরার নৌকা এবং একটি বিশাল ‘সেন্টিপিড জাহাজ’ বা শতপদী জাহাজও দেখতে পেলেন।
লিন মোজুন এই সেন্টিপিড জাহাজটি দেখার পর অবিলম্বে বললেন, “এটাই হলো লু দাওয়াংয়ের ফ্ল্যাগশিপ, সেন্টিপিড মারু!”
সু যে কল্পনাও করতে পারেননি যে তিনি প্রাচ্যে এই ধরনের একটি গাল্লে বা চালিত পালতোলা জাহাজ দেখতে পাবেন।
গাল্লে হলো এমন এক ধরনের জাহাজ যা বাতাসের পালের শক্তির পাশাপাশি মানবশক্তির সাহায্যে চিপ বা দাঁড় বেয়ে চালিত হতো।
উভয় পাশের লম্বা দাঁড়গুলোর কারণে এগুলোকে দেখতে শতপদী বা কেন্তুর মতো লাগত, তাই এদের সেন্টিপিড জাহাজ বলা হতো।
চীনে অনেক আগেই দাঁড়ওয়ালা জাহাজের উদ্ভব হয়েছিল, তবে সেগুলো সাধারণত অভ্যন্তরীণ নদীর ছোট নৌকা ছিল।
এই জাহাজের নকশা স্পষ্টভাবে চৈনিক নয়। যথারীতি লিন মোজুন বললেন, “আমি শুনেছি এই জাহাজটি পশ্চিমা জাহাজ নির্মাতারা তৈরি করেছে। দুই পাশে ষোল জোড়া দাঁড় রয়েছে এবং যারা দাঁড় বাইছে তারা সবাই লু দাওয়াংয়ের লুট করা দাস।”
“শুনেছি লু দাওয়াং গ্রাম লুট করার পর নারীদের তার অধীনস্থদের মধ্যে ধর্ষণ করার জন্য ভাগ করে দেয়, বৃদ্ধ ও শিশুদের সবাইকে হত্যা করে এবং সবচেয়ে শক্তিশালী তরুণদের সেন্টিপিড মারুতে দাঁড় বাইতে বাধ্য করে।”
“বলা হয় লু দাওয়াং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে টানা ত্রিশ দিন দাঁড় বাইলে স্বাধীনতা দেওয়া হবে, কিন্তু খুব কম লোকই ত্রিশ দিন বেঁচে থাকতে পারে এবং যারা বেঁচে থাকে তারাও মূলত পঙ্গু হয়ে যায়।”
“কেন এমন হয়?”
“এই দাঁড় টানার লোকদের দাঁড়ের কেবিনে লোহা ও দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়, খাওয়ার ও মলত্যাগের জন্য তাদের জায়গা ছাড়ার জো নেই। কেবিনে কেবল একজন মানুষের জায়গা হয়, গ্রীষ্মকালে সেখানে থাকাটা এক প্রকার নরকযন্ত্রণা।”
“এই ধরনের দাঁড় টানার জন্য অনেক শক্তির প্রয়োজন হয়। শোনা যায় জাহাজে জাপানি পরিদর্শক থাকে, যদি কেউ ঠিকমতো দাঁড় না টানে তবে তাকে হত্যা করা হয় এবং তলার হোল্ড থেকে নতুন দাস এনে দাঁড় দেওয়ানো হয়।”
সু যে তার মুঠো শক্ত করে বললেন, “এই পিশাচগুলো!”
উপহ্রদের কিনারার কাছাকাছি কুটি মানুষের নৌবহর থেমে গেল এবং দুটি সমতল তলার জলদস্যু মাছ ধরার নৌকা নৌবহরের দিকে এগিয়ে এল।
আর সু যে টেলিস্কোপ দিয়ে ঘাট পর্যবেক্ষণ করার সময় সত্যি সত্যিই বারুদ জমা করে রাখার গুদাম দেখতে পেলেন।
তৃতীয় প্রহরের লেখা, ভোট প্রার্থনা করছি।
এই অংশটি না লিখে উপায় ছিল না, কারণ এটি নেভিগেশন প্রযুক্তি সংক্রান্ত।
(অধ্যায় সমাপ্ত)