অধ্যায় ঊননব্বই: ইতিহাসের পাতায় লোভের ছায়া
徐士盛并非倚仗延平卫，那么他私运出去的那些兵器与箭矢究竟从何而来？苏泽早就对延平卫存有几分疑心，林清坚的话，不过是替他将这份怀疑坐实罢了。只是今日亲自去看过延平卫的药火局之后，苏泽心中又生出了新的揣测。药火局昼夜不停地赶制，根本用不了这样多的药火。至于这些药火究竟运往何处，答案几乎已呼之欲出。
如此看来，这徐士盛真是豺狼一般的恶徒。东南倭患正闹得厉害，他竟还敢向倭寇私运火药？苏泽先前对他不过是些许敌意，如今却已化作了杀心。鄢懋卿来福建清军，本就是为了银钱，说穿了不过是花钱买个平安。长宁卫不过是世袭百户所，本来二百两银子便可消灾。
偏偏徐士盛在中间横生枝节，硬是把价码抬到了五百两。恐怕在苏泽穿越之前的那个世界里，长宁卫也正因此背上了债务，自此一蹶不振。可对眼下的长宁卫而言，二百两银子并非拿不出来，真正紧要的，是先除掉徐士盛这个县衙大敌。
既已分清谁是主敌、谁是次敌，苏泽便决意先除了这条县衙里的狐狸，去掉这个心腹大患。只是长宁卫终究不是土匪窝，徐士盛又是县衙书吏，若要在县城里明目张胆地杀人，当然绝不可行。
苏泽便问林清坚：“这课税的事，都是攥在徐士盛一人手里吗？”
林清坚点头道：“县里哪家最有油水可榨，哪家吃软不吃硬，哪家又是吃硬不吃软，这些徐士盛心里都门儿清。每年征税时，也只有他一人带着差役下去，绝不会让别的书吏插手。”
苏泽这才明白，为何历任知县都不喜欢徐士盛，却仍旧让他留在户房做书吏。像徐士盛这样的人，熟悉县里的各般情形，每逢朝廷催税，知县便离不开他。
收税本就是门技术活。谁家嘴里能敲出银钱，谁家又是硬茬子，不必白费力气，都得分得清清楚楚。那些穷横冲动的，真没必要与之拼命，万一逼得民怨沸腾，最后下不来台的反倒是知县。那些有权有势的，也不能随意讹诈，万一把人逼急了，往上头递一句话，反倒显得知县办事不分轻重，在上官那里落个坏印象。
所以徐士盛这种对县中情势了如指掌的人，知县无论如何都得用。只是始终不让徐士盛做典史，也是前后两任知县的驭人之术。若是徐士盛在吏部挂了名，县衙便不能随便处置他，那才真叫尾大不掉。
这也是为何徐士盛如此卖力，前任知县却始终不肯让他做典史。如今这人一门心思只想捞钱，白知县却仍旧不得不用他。
苏泽又对林清坚说道：“林兄，我本出身长宁卫，卫所与长宁卫之间的仇怨，你也是知道的。”
林清坚忙不迭点头。
“近日御史来福建清军，还请林兄帮着留意徐士盛的动向，可莫让他暗中加害长宁卫。”
林清坚见苏泽出手阔绰，本就有意结交；苏泽又拿长宁卫特产的冰糖替他解了粮食上的难处，这下更是要与长宁卫捆在一处了。他也明白，自己与孙典史之间的关系，早已让徐士盛对他恨之入骨，绝无转圜余地。既然已经得罪了徐士盛，倒不如与长宁卫结盟，一道将他掀翻。
林清坚立刻道：“苏兄放心，这徐士盛若有半点异动，我立刻便去长宁卫给你报信！”
宾主尽欢，酒宴散后，苏泽拖着烂醉如泥的三名同学回了校舍。林清坚的遭遇，似乎也点醒了原本还想做胥吏的陈朝源。他终于明白，以自己的性子，断然不可能在那一群豺狼般的胥吏中杀出一条路来。倒不如安安心心读书，日后中了举，便如海瑞一般外放去做教谕之类的学政官员，养家糊口也已足够。
席间，熊岳也有意与林清坚结交。押送贡茶前往南北二京，本就是林清坚职责之一。此路先要翻越大山，又要穿行江西与浙北诸多山地，可说是极为艰苦；然而贡茶所限的时日又极紧，负责押送的官差往往逼着役夫赶路，致使不少人坠崖而死，或活活累毙。十个人出发，最后能有六七个抵达便算不错了。即便侥幸平安抵达，回程也多半要大病一场，甚至落下残疾。
熊岳家中算是有自家茶园的富农，自然不会让自家子弟背茶去两京，所以历来都是雇人代役。代役顾名思义，便是代人服役。明代前期对这事管得极严，一旦查出，不论是代役者，还是花钱雇人代役的，都要受严惩。可到了如今，这类事已相当普遍。
只是熊家请人代役，那代役的人是活着回来，还是死在路上，熊家的代价可大不相同。只要人能回来，一切都好说；哪怕落下残疾，熊家大不了赔些汤药费。可若人死在路上，熊家便要损失惨重。家属少不得上门闹事，索要一大笔赔偿。
熊家雇人代役虽已是常事，偏偏这事终究违法，若真闹上公堂，熊家还得再大出一回血。熊岳家里这两年渐渐衰落，正是因为前后两次代役的民夫死在路上，赔出去一大笔银钱。
因此，熊岳便请林清坚帮忙与护送贡茶的差役说项，下回押送贡茶时，照看一下替熊家代役的民夫。此事林清坚自然满口答应。
一夜无话。次日清晨，苏泽便被海瑞叫起，带到县学后的马厩中。按老朱当年设计的县学体系，原本县学学生不仅要读四书五经，还要习骑射等君子六艺。所以每座县学都建有马厩与射圃，只是后来大明文武殊途，土木堡之后更是文贵武贱，这些设施也就逐渐荒废了。
苏泽眼前忽然浮现出提示，言说发现马厩所在，可以习得骑术，问他是否学习。他心中一喜，立刻选择习得。虽然他从前骑过驴子，可骑马与骑驴毕竟大不相同，几处简单要点瞬时涌入脑海，化作了记忆。
果然如海瑞所说，他赴任骑来南平的，不过是一匹驽马，还是一匹个头矮小、年岁不小的滇马。这样一匹马，还是海瑞中举之后，由他母亲与妻子拿出多年纺布积攒的银钱买来的。虽说这马牙口都有些松动了，海瑞却养得极好，毛色光亮，一看便知经常洗理。
苏泽怀着感激之心骑马回了长宁卫。与此同时，福州城中，朝廷派来福建清军的鄢懋卿，在接连应酬了几轮宴请之后，终于开始忙起正事。
御史出京，便代表天子，是朝廷钦差。福州府内大小官员无人敢怠慢，这些日子里大宴小宴不断。鄢懋卿来者不拒，不论谁来相邀，都欣然赴约；若有人行贿，他也照单全收。待他放出各级军户世职买平安的价码后，连日来装满金银首饰的车队络绎不绝驶入福州城，连他临时下榻的衙门库房都堆满了金银珠宝。
有主动交钱的，自然也有装死不出的。福建上下这许多军职，并非人人祖上都曾获罪，总有些卫所觉得自家清白，不必向鄢懋卿进贡。对于这些人，鄢懋卿也并未立刻发作。直到福建上下都松了一口气，以为这位鄢御史不过如此时，他才来到了福建布政使衙门。
如今的福建布政使也算严嵩一党，与鄢懋卿同属一路。再者，鄢懋卿此来是清军，与民政关系不大，所以这位布政使对他仍旧十分支持。
将鄢懋卿迎进正堂，寒暄几句之后，鄢懋卿便说明了来意。布政使放下手中白瓷茶碗，问道：“鄢御史要借人手？”
鄢懋卿拱手道：“还请布政使大人行个方便。”
“要人手倒也无妨，只是鄢御史为何要户房书吏，而不要兵房书吏？兵房岂不比户房更熟地方军情？”
鄢懋卿嘿嘿一笑：“这倒未必。”
“既如此，我便发一道公文到各府各县吧。”
很快，布政使衙门颁下政令，命各府各县户房负责课税的书吏前往省城福建报到。各地距福州城远近不一，福州府内各县得信最早，五月初五便陆续抵达福州城。
鄢懋卿决定先从福州府内的世职武将下手，立刻召见福州府县的户房税吏，开始询问他们辖内各军户的情形。不得不说，鄢懋卿召来的这帮户房书吏，确是最熟地方上的情况。当地有哪些世袭军户家族，哪一家最有钱，他们都一清二楚。
鄢懋卿又拿出一本账册，让福州府书吏开始核对，究竟哪些军户没有送上银子。书吏们算盘打得昼夜不停，很快便算出了尚未给鄢懋卿进贡的福州府内世职军户名单。
紧接着，鄢懋卿拿着这份名单来到福建都司衙门，亮出自己清军御史的圣旨与印鉴，竟直接在都司衙门里摆下了公堂。鄢懋卿既是清军御史，福建都司不敢怠慢，只得命手下配合，将名单上的世职武将一一传到都司衙门。
整个福州府境内，只要是没上供的，或者上供却不足数的世职武将，全都收到了御史发来的传票，连最偏远的卫所也没有遗漏。而福州府内那几个富庶卫所所接到的传票，措辞更为严厉，甚至那些原本已足额上供的卫所，也收到了要重新清查的传票。
鄢懋卿的意思再明白不过：你们这些有钱的家伙，哪能这么轻易过关，得再加钱！
一时间，整个福州府风声鹤唳。就连原本要防备鹿大王、修整工事备战的卫所百户、千户们，也纷纷放下手头事务，带着金银珠宝赶往福州城。此番除了那些穷得揭不开锅的卫所，几乎人人都送上了足额银两。那几个富庶的世职武将，更是额外包上一份厚厚的礼封，送到了鄢懋卿下榻的衙门。
鄢懋卿动作极快。五月初七，福州府各卫所中，那些祖上曾是罪官却仍承袭世职的武将名单便已列出，凡是没向鄢懋卿进贡，或者进贡不足者，赫然都在其列。鄢懋卿以清军御史名义发出军令，暂时革除这些“罪将”官职，令其副将代领职权。
而这些“罪将”必须在三日之内前往福州城，向清军御史鄢懋卿递交申辩；若不能自证祖上清白，便立刻革职，还要追缴祖上历来领取的俸禄。鄢懋卿这一套连环手段，不仅把福州府内所有世职武将彻底打懵，更将恐慌蔓延到了整个福建境内。
这一系列举措，果真不愧是名载史册的酷吏。
就在延平府接到布政使衙门下发的公文、准备调集延平府各县户房书吏前往福州城之际，延平府内消息灵通的军户，早已听闻福州府里发生的事情。包括延平卫指挥使于家在内，整个延平府各卫所皆是人心惶惶。
于宗远得知消息后，立刻派人通知已经回到长宁卫的苏泽。与此同时，县衙户房的林清坚也将徐士盛接到布政使衙门命令、准备前往福州府城的消息传给了苏泽。
看到这两条消息，苏泽终于明白，徐士盛这个小小书吏，究竟是如何与鄢懋卿这样位高而清贵的御史搭上线的。原来是鄢懋卿要借机讹诈地方，临时征调了各地户房书吏。
苏泽也不得不感叹，鄢懋卿不愧是《明史》中独立列传的人物，手段果然比寻常贪官酷吏高明得多。征调户房书吏这一招，实在太高明了。要知道，最了解地方情形的，并不是那些高高在上的知县老爷，而正是这些专司收税的书吏。
户房书吏最清楚南平县谁富谁穷，而且他们自己就会算账，账目的事根本不必鄢懋卿费神。而南平县的书吏徐士盛，恰恰与长宁卫有仇。于是家谱之中，便留下了徐士盛向鄢懋卿诬告长宁卫的记录。
有徐士盛在鄢懋卿身边，长宁卫若想花钱消灾，也绝非一两百两银子便能打发。
不行，绝不能让徐士盛去福州城！