অধ্যায় ১৩৩: ওয়োকোর বিচ্যুতির মূল উৎস
আফনসো একটি সত্যিকারের রত্ন!
সু যে আনমনে ভেবে উঠলেন। এই বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন পর্তুগিজ ও চীনা ভাষায় পারদর্শী তো বটেই, এমনকি স্প্যানিশ ও ফরাসি ভাষাও অনর্গল বলতে পারেন। তাঁর সান্নিধ্যে এসে সু যে একে একে তিনটি দক্ষতা অর্জন করে ফেলেছেন!
সেগুলো হলো পর্তুগিজ, ফরাসি এবং স্প্যানিশ ভাষা!
আফনসো সাহেবের সঙ্গে এই ভাষাগুলোতে কথা বললেই দক্ষতার মান বাড়তে থাকে। বলাই বাহুল্য, ভাষা হলো সবচেয়ে সহজে অর্জনযোগ্য দক্ষতা।
সু যে কেবল এ নিয়েই একটু আক্ষেপ করলেন যে, তাঁর নিজের মাতৃভাষা অর্থাৎ চীনা ভাষাটি সম্ভবত ইতিমধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, তাই সেটি বাড়ানোর আর কোনো সুযোগ নেই।
আফনসো অবশ্য বিন্দুমাত্র বুঝতে পারেননি যে সু যে তাঁকে অভিজ্ঞতা অর্জনের একটি মাধ্যম বা মাধ্যমস্বরূপ এনপিসি হিসেবে ব্যবহার করছেন। বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন মনে বড়োই খটকা লাগছিল—এই মিং রাজবংশের সামরিক অফিসারটি এতগুলো ভাষা কীভাবে জানলেন এবং কেনই বা তিনি বিভিন্ন ভাষা অদলবদল করে তাঁর সঙ্গে কথা বলেন?
আফনসোর কাছ থেকে দক্ষতার পয়েন্টগুলো সহজে লুফে নেওয়ার জন্য সু যে ওই বৃদ্ধ ক্যাপ্টেনকে ছাংনিং ওয়েই অঞ্চলের ঠিক পাশেই থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন এবং প্রতিদিন অলস সময়ে তাঁর সঙ্গে আড্ডা দিতে চলে যেতেন।
আফনসোকে সবচেয়ে বেশি অবাক করেছিল এই বিষয়টি যে, শুরুতে সু যে তাঁর সঙ্গে কেবল বিক্ষিপ্ত কিছু শব্দ বা সংক্ষিপ্ত বাক্যাংশ দিয়ে যোগাযোগ করতেন (তখন তাঁর দক্ষতা ছিল লেভেল ১)।
কিন্তু মাত্র চার-পাঁচ দিন যেতে না যেতেই, সু যে একদম পূর্ণাঙ্গ ও নিখুঁত বাক্যে তাঁর সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন (দক্ষতা বেড়ে তখন লেভেল ২ হয়ে গেছে)।
ভাষাশিক্ষার এই অবিশ্বাস্য ও ভীতিপ্রদ উন্নতির গতি দেখে আফনসো দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে, পৃথিবীতে সত্যিই এমন কিছু প্রতিভাধর মানুষ রয়েছে যারা ভাষা শেখার ক্ষেত্রে জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী।
এই কদিন আফনসোর সঙ্গে আড্ডা দেওয়ার সময় সু যে শুধু ভাষা সংক্রান্ত তিনটি দক্ষতা বাড়িয়েছেন তা নয়, পাশাপাশি তাঁর কাছ থেকে বর্তমান ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতির খোঁজখবরও নিতেন।
দ্বীপটি থেকে সরিয়ে এনে আফনসোকে ছাংনিং ওয়েইতে রাখা হয়েছিল। যদিও সু যে লোক দিয়ে তাঁকে কঠোর পাহারায় রেখেছিলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত তো তিনি মূলভূমিতে এসে পৌঁছেছেন।
বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন তত দিনে ভাগ্যের কাছে হার মেনে নিয়েছিলেন, তাই সু যে যখনই কিছু জিজ্ঞেস করতেন, তিনি কোনো লুকোচুরি না করে সব সত্য খুলে বলতেন।
‘নিউ ওয়ার্ল্ড’ নামের জাহাজটি ছিল এমন একটি বণিক জাহাজ যা নতুন দুনিয়ার সঙ্গে নিয়মিত যাতায়াত করত। এ কথা শোনার পর সু যে আনন্দে লালায়িত হয়ে উঠলেন। কেবল আক্ষেপ একটাই—জাহাজটি সরাসরি আমেরিকা থেকে ফিরে আসেনি; যদি তাই হতো, তবে সু যে রাতারাতি আঙ্গুল ফুলে কলাগাছ হয়ে যেতেন।
দক্ষিণ আমেরিকা থেকে মানিলার উদ্দেশে ছেড়ে আসা জাহাজগুলোতে যে দক্ষিণ আমেরিকার সোনা ও রূপায় ঠাসা থাকে!
মিং রাজবংশের রূপার মারাত্মক সংকট ছিল।
এর কারণ অত্যন্ত সরল। মিং রাজবংশ এমন কোনো দেশ ছিল না যেখানে প্রচুর রূপা উৎপন্ন হয়। এখানকার রূপার খনিগুলোর মজুদ ছিল খুবই সীমিত, যার ফলে দৈনন্দিন লেনদেনের জন্য পর্যাপ্ত রূপার মুদ্রা পাওয়া যেত না।
তবে মুদ্রা নীতি সম্পর্কে সামান্য ধারণা আছে এমন যে কেউ বুঝবেন যে, বাজারে যদি মুদ্রার পরিমাণ প্রয়োজনের তুলনায় কম থাকে, তবে তা এক মারাত্মক তারল্য সংকটের সৃষ্টি করবে।
qin এবং han রাজবংশের যুগ থেকেই চীনের প্রধান মুদ্রা ছিল তামা দিয়ে তৈরি মুদ্রা। ‘কয়েন’ বা মুদ্রা বলতে বরাবরই তামার মুদ্রাকেই বোঝানো হতো।
অন্যদিকে সোনা এমন এক বস্তু যা qin এবং han আমল থেকে শুরু করে কেবল রাজপ্রাসাদ এবং সর্বোচ্চ পর্যায়ের অভিজাতদের বিলাসবহুল সামগ্রী হিসেবে ব্যবহৃত হতো। হান রাজবংশের আমলে তো রাজপরিবার ও সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিরাও সোনা খরচ করতে চাইতেন না, বরং সোনা বাঁচিয়ে তা কবরে মৃতদেহের সঙ্গে দাফন করে দিতেন।
রূপার অভাব এবং মুদ্রার অভাব—এই মুদ্রা সংকট সব সময়ই মিং রাজবংশের পিছু ছাড়েনি এবং এটি ছিল তাদের রাজকোষের সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার বিষয়।
এ সময় কোনো বুদ্ধিমান ব্যক্তি হয়তো প্রশ্ন করতে পারেন যে, সে তো একই রকম সামন্ততান্ত্রিক রাজবংশ ছিল, জনগণের মধ্যে বাণিজ্যও তো সমানভাবে জমজমাট ছিল, তাহলে দক্ষিণ宋 এবং ইউয়ান রাজবংশের আমলে এই রূপা বা মুদ্রার সংকট দেখা যায়নি কেন?
ইউয়ান রাজবংশ মূলত বাণিজ্যের ওপর ভিত্তি করেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, আর দক্ষিণ宋 আমলের সামুদ্রিক বাণিজ্যও ছিল অত্যন্ত রমরমা। চীনের সমৃদ্ধ পণ্যসামগ্রী বিদেশে রপ্তানি করে প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করা হতো এবং তার বিনিময়ে বিপুল পরিমাণ রূপা ও তামা দেশে ফিরে আসত।
কিন্তু মিং রাজবংশ হংও সম্রাটের আমল থেকেই সমুদ্র বাণিজ্য নিষিদ্ধ করার নীতি বা ‘হাইজিন’ চালু করে, যার ফলে বিদেশ থেকে রূপা ও তামার মুদ্রা আসার পথ প্রায় পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায় এবং মুদ্রার স্বল্পতার সমস্যাটি আরও মারাত্মক আকার ধারণ করে।
মুদ্রার এমন চরম সংকটের পটভূমিতে এর বিকল্প কিছু খোঁজার তাগিদ স্বাভাবিকভাবেই দেখা দিল এবং তার ফলেই মিং রাজবংশের ‘বাওচাও’ বা কাগজের মুদ্রার জন্ম হলো।
বেশিরভাগ মানুষের ধারণায়, বাওচাওয়ের মতো এই ক্রেডিট কারেন্সি বা আস্থার ওপর নির্ভরশীল কাগজী মুদ্রা হলো প্রগতিরই এক নিদর্শন।
কিন্তু বাস্তবে, মিং আমলের বাওচাও আজকের আধুনিক অর্থে কোনো কাগজের মুদ্রা ছিল না; এটি বরং সরকারের পক্ষ থেকে ইস্যু করা একধরনের ভাউচার বা কেনাকাটার কুপন সদৃশ ছিল।
এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ হলো, সরকার এই বাওচাও দিয়ে আপনার কাছ থেকে জিনিসপত্র কিনতে পারত, সরকার এই বাওচাও দিয়ে আপনার জমানো রূপা বা তামার মুদ্রা বদলে নিতে পারত, কিন্তু আপনি কখনো ওই বাওচাও নিয়ে সরকারের কাছে গিয়ে রূপা বা তামার মুদ্রা ফেরত চাইতে পারতেন না।
সত্ভাবে বলতে গেলে, হংও সম্রাটের আমলের বাওচাওয়ের ওপর সরকারের নিয়ন্ত্রণ ছিল, এর মূল্যহ্রাস খুব একটা মারাত্মক পর্যায়ে পৌঁছায়নি— অন্তত এটিকে একেবারে বাতিল কাগজ বলে ফেলে দেওয়া যেত না।
সেই সময়ে বাওচাওয়ের কিছুটা হলেও বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল এবং সাধারণ মানুষের মাঝে এর লেনদেনও চলত।
আসলে লেনদেন না করলেই বা উপায় কী ছিল? সে যুগে রাজদরবার লবণ প্রস্তুতকারক পরিবারগুলোকে এবং ঘোড়া পালনকারী পরিবারগুলোকে মজুরি হিসেবে কেবল বাওচাও দিত। এমনকি সরকারি কর্মকর্তাদের বেতন-ভাতাও পরিশোধ করা হতো এই বাওচাও দিয়েই। আপনার হাতে বাওচাও না থাকলে তো আর অন্য কোনো বিকল্প উপায়ও ছিল না।
যদিও বাওচাওয়ের মূল্য ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছিল, তবুও কোনো রকমে তা ব্যবহার করা যেত। হংও রাজত্বকাল এভাবেই টেনেটুনে কেটে গেল।
কিন্তু ইয়ংলে সম্রাটের আমল আসতেই বাওচাও মুহূর্তের মধ্যে একদম মূল্যহীন কাগজের টুকরোয় পরিণত হলো।
এর কারণও বেশ সহজ। ঝু দি নিজের ক্ষমতার বৈধতা প্রচার করার জন্য একের পর এক বিশাল সব জাতীয় প্রকল্প ও বড় ধরনের সামরিক অভিযানের সূচনা করলেন। যেমন— রাজধানী স্থানান্তর করে পেইচিংয়ে নতুন প্রাসাদ নির্মাণ, ‘ইয়ংলে এনসাইক্লোপিডিয়া’ সংকলন, ঝে হির সমুদ্রযাত্রা এবং মঙ্গোলিয়াসহ পার্শ্ববর্তী草原 অঞ্চলের শক্তিগুলোর বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান।
স্বীকার করতেই হবে যে, এসব কাজ দেশের জন্য কিছু না কিছু কল্যাণ বয়ে এনেছিল, কিন্তু বাস্তব সমস্যা তো সবসময়ই বিদ্যমান ছিল। ঝু ইউয়ানঝাংয়ের নির্ধারিত কর বৃদ্ধি না করার নীতি বহাল রেখে, অর্থাৎ রাজকোষের আয় না বাড়িয়ে, এত বড় বড় সব প্রকল্প এবং যুদ্ধের খরচ কীভাবে মেটানো সম্ভব?
এর উত্তর এতক্ষণে পানির মতো পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার কথা—সেটি হলো দেদারছে নোট ছাপানো!
খামখেয়ালিভাবে অতিরিক্ত নোট ছাপানোর কাজ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাওচাওয়ের মান এমন দ্রুত কমতে শুরু করল যে তা বাতিল কাগজের চেয়েও নিকৃষ্ট হয়ে পড়ল। সাধারণ মানুষও বোকা ছিল না; বাওচাওয়ের দর প্রতিদিন বদলাত, জিনিসপত্র কিনতে গেলে ওজন করে টাকা দিতে হতো, এমন পরিস্থিতিতে কে আর বাওচাও গ্রহণ করতে চাইত?
ইয়ংলে রাজত্বকালের শেষ দিকে বাওচাওকে বাঁচানোর কিছু ব্যর্থ চেষ্টাও করা হয়েছিল, যাকে বলা যায় বাওচাও উদ্ধার অভিযান। যেমন—বাওচাও ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছিল, কিংবা আরও বড় অঙ্কের বাওচাও বাজারে ছাড়া হয়েছিল; কিন্তু নিশ্চিতভাবেই এর প্রতিটি চেষ্টাই ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়।
পরপর দুটি রাজবংশের এমন ওলোটপালটের পর বাওচাওকে বাঁচানোর আর কোনো উপায় রইল না। এমনকি সরকারি কর্মকর্তারাও বেতন হিসেবে বাওচাও নিতে অস্বীকৃতি জানালেন। ফলস্বরূপ, মিং রাজবংশের মুদ্রাব্যবস্থা বাধ্য হয়ে আবার সেই তামার মুদ্রা আর রূপা—এই দুই পুরনো পথে ফিরে গেল।
কিন্তু বাওচাও চালু করার সময় ঝু ইউয়ানঝাং একটি ‘মুদ্রা নিষেধাজ্ঞা’ জারি করেছিলেন, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল বাওচাওয়ের প্রচলন নিশ্চিত করা এবং তামার মুদ্রার ব্যবহার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা।
এখন যখন বাওচাও নিজেই ধসে পড়েছে, তখন রাজদরবার যদি আবার চায় যে সাধারণ মানুষ তামার মুদ্রা ব্যবহার করুক, কিন্তু তত দিনে তো সমাজে দৈনন্দিন লেনদেনের জন্য পর্যাপ্ত তামার মুদ্রাই আর অবশিষ্ট নেই।
উদাহরণস্বরূপ, ফুচিয়ানের পার্শ্ববর্তী চিয়াংসি প্রদেশে সাধারণত চালকে মুদ্রা হিসেবে ব্যবহার করা হতো, শানসি প্রদেশে পশম, সিচুয়ানে রেশম, আর সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার হলো ইউনান প্রদেশে মূলত ঝিনুকের খোঁসা বা কড়ি দিয়েই লেনদেন হতো, যা প্রায় প্রাগৈতিহাসিক বস্তু বিনিময়ের যুগে ফিরে যাওয়ার শামিল।
‘মুদ্রানীতির অচলবস্থা’ ছিল মিং রাজবংশের এমন এক জটিল রোগ, যা তাদের পুরো শাসনকালজুড়ে কখনোই নিরাময় করা যায়নি। এমনকি ফুচিয়ানেও, যেখানে তামার মুদ্রার প্রচলন ছিল, সেখানকার মানুষ মূলত আগের রাজবংশের আমলের পুরনো আমলের কয়েনই ব্যবহার করত। মিং রাজবংশের সরকারি উদ্যোগে তৈরি মুদ্রা ফুচিয়ানে সহজে চলতেই চাইত না।
এমনকি মিং রাজবংশের কেন্দ্রস্থল উত্তর ও দক্ষিণ চিলি অঞ্চলেও অবৈধভাবে মুদ্রা ঢালাই করা এবং বিশৃঙ্খল মুদ্রানীতি পুরো সমাজকে গ্রাস করেছিল।
মিং রাজবংশের বহু প্রখ্যাত মন্ত্রী এই মুদ্রানীতির অচলাবস্থা দূর করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তারা কেবল ক্ষণিকের জন্য কিছু সুরাহা করতে পেরেছিলেন। শেষ পর্যন্ত সমগ্র দেশজুড়ে তামার মুদ্রার ব্যবহার একীভূত করা এবং জাল বা অবৈধ মুদ্রা তৈরি সম্পূর্ণ বন্ধ করা তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি।
এই পরিস্থিতিতে বাওচাও বা তামার মুদ্রা—কোনোটিই যখন একক ও সর্বজনীন মুদ্রা হিসেবে টিকে থাকতে পারল না, তখন রূপাই যে শেষ পর্যন্ত সর্বজনীন বিনিময়ের মাধ্যম হয়ে উঠবে, তা ঠেকানোর সাধ্য আর কারোরই ছিল না।
তবে রূপা ব্যবহার করার পেছনেও সমস্যা ছিল এবং তা গিয়ে ঠেকত সেই একদম শুরুর সমস্যায়—মধ্য原 অঞ্চলে নিজস্ব কোনো রূপার খনি ছিল না, ফলে রূপার মোট পরিমাণ ছিল অত্যন্ত নগণ্য।
বাজারে মুদ্রার এই চরম সংকটের ফল দাঁড়াল এই যে, রূপার মূল্য অবিরাম বাড়তে থাকল। আজকের দিনের রূপা আগামীকালের রূপার চেয়ে সবসময়ই বেশি মূল্যবান বলে বিবেচিত হতো।
রূপার ক্রয়ক্ষমতা যদি এভাবে বাড়তেই থাকে, তবে কোন্ বোকা মানুষটি সেই রূপা খরচ করে ফেলবে? কেবল রূপা জমিয়ে রাখলেই যখন তার দাম নিজে নিজেই বেড়ে যায়, তখন তা কেউ খরচ করতে যাবে কেন?
আর যখন সবাই এমনটাই ভাবতে শুরু করল, তখন বাজারে লেনদেনের জন্য রূপার পরিমাণ আরও কমে গেল, ফলে রূপার দাম আরও দ্রুতগতিতে ঊর্ধ্বমুখী হলো।
ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে জাপানের ইওয়ামি রূপার খনি আবিষ্কৃত হলো।
ইওয়ামি রূপার খনিটি ছিল এক বিশাল ভাণ্ডার। ষোলো শতকে এটি আবিষ্কার হওয়ার পর টানা চার শ বছর ধরে এখান থেকে রূপা উত্তোলন করা হয়েছিল, যা শেষ পর্যন্ত নিঃশেষ হতে অনেক সময় লেগেছিল।
পুরো ষোলো শতকজুড়ে বিশ্বের মোট রূপার এক তৃতীয়াংশই উত্তোলিত হয়েছিল এই ইওয়ামি খনি থেকে।
জাপানিরা আবার কোরিয়া ও মিং রাজবংশের কাছ থেকে অর্জিত জ্ঞান এবং পরবর্তীতে সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়া উন্নত ধাতু নিষ্কাশন পদ্ধতি—‘ছাই ফুঁকে রূপা আলাদা করার পদ্ধতি’ (ব্লাপ্রিন্টিং মেথড)—খুব ভালোমতো আয়ত্ত করে ফেলেছিল, যার ফলে তারা অত্যন্ত উচ্চমানের বিশুদ্ধ রূপা নিষ্কাশন করতে সক্ষম হয়েছিল।
ঠিক এই সময়ে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের মিং রাজবংশের বণিকেরা খুব দ্রুতই টের পেলেন যে জাপানিদের হাতে প্রচুর পরিমাণে সাদা রূপা রয়েছে।
জাপানের হাতে যখন রূপা এসেছে, তখন তারা নানা কিছু কেনাকাটা করতে চাইবেই। আর মিং রাজবংশ ছিল এশিয়ার সবচেয়ে বড় উৎপাদিত পণ্যের কেন্দ্র, তাই জাপানি বণিকেরাও ঝাঁকে ঝাঁকে মিং রাজবংশের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল, যাতে তারা মিং সাম্রাজ্য থেকে পণ্য কিনতে পারে।
মিং রাজবংশের মধ্যভাগে যে তীব্র সামুদ্রিক দাঙ্গা ও জাপানি জলদস্যুদের উপদ্রব বা ‘ওয়াকান’ শুরু হয়েছিল, তা ঠিক এই পটভূমির ওপরেই দাঁড়িয়েছিল।
চিয়াং রাজত্বকালের এই জাপানি জলদস্যু উপদ্রবের মূল কারণ ছিল জাপানি দূতদলের মধ্যে উপঢৌকন বা কর দেওয়া নিয়ে বিরোধ।
সে যুগে মিং রাজবংশের সঙ্গে বাণিজ্য করার একমাত্র পথ ছিল ‘কর প্রদানমূলক বাণিজ্য’ বা ট্রিবিউট ট্রেড।
এই কর প্রদানমূলক বাণিজ্য ছিল এক দেশ থেকে অন্য দেশের মধ্যকার সরকারি বাণিজ্য। বাণিজ্যের দুই পক্ষ হতো মিং রাজবংশ এবং জাপান। তাই যে সমস্ত বণিকদল মিং সাম্রাজ্যে আসত, তাদের জাপানের ক্ষুদ্র রাজদরবার কর্তৃক ইস্যু করা একটি বিশেষ ছাড়পত্র বা ‘কানহে’ বা পরোয়ানা থাকতে হতো, যা তাদের রাজদূত হিসেবে পরিচয় প্রমাণ করত।
ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিল এভাবে— জাপানের দুই প্রভাবশালী সামন্ত প্রভু হোসোকাওয়া গোষ্ঠী এবং ওউচি গোষ্ঠী প্রত্যেকেই আলাদাভাবে মিং রাজবংশের সঙ্গে বাণিজ্য করার জন্য দূতদল পাঠিয়েছিল। এই দলগুলো চচিয়াং প্রদেশের নিংবো বন্দরে পৌঁছানোর পর উভয় পক্ষই জাপানি ছাড়পত্র বা কানহে প্রদর্শন করে এবং একে অপরের ছাড়পত্রটিকে জাল বলে অভিযোগ তোলে।
এই ছাড়পত্রের সত্যতা নিয়ে তীব্র বিতর্কের জেরে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ বেধে যায় এবং চচিয়াংয়ের নিংবো বন্দরে সশস্ত্র হানাহানি ও হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। ওউচি গোষ্ঠীর প্রতিনিধি সসেৎসু পথিমধ্যে ঘরবাড়ি জ্বালিয়ে দিয়ে লুটপাট চালায়, যা স্থানীয় বাসিন্দাদের মারাত্মক ক্ষতি করে। জলদস্যুদের ধাওয়া করতে গিয়ে মিং রাজবংশের প্রতিরক্ষামূলক সামরিক কর্মকর্তা লিউ চিন, শৌখিন সেনাপতি চাং তাং প্রমুখ সরকারি সেনা কর্মকর্তা বীরগতি লাভ করেন।
এই একটিমাত্র ঘটনা মিং রাজবংশ সরকারকে ফুচিয়ান এবং চচিয়াংয়ের সমুদ্রবন্দর বা ‘শিবাও সি’ কার্যালয়গুলো চিরতরে বন্ধ করে দিতে বাধ্য করে। এর ফলে কেবল কুয়াংতুং প্রদেশের বন্দরটি খোলা রইল এবং জাপান ও মিং সাম্রাজ্যের মধ্যকার বাণিজ্যের সমস্ত পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল। আর এর মধ্য দিয়েই জাপানি জলদস্যুদের দৌরাত্ম্য মাত্রাতিরিক্তভাবে বেড়ে গেল, যা পরবর্তীতে ‘দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের জলদস্যু বিপত্তি’ বা ওয়াকানের কালো ছায়া ডেকে আনে।
জাপানি জলদস্যুদের এই উপদ্রব সহজে থামেনি কারণ একদিকে যেমন জাপানের মিং রাজবংশের পণ্যের প্রয়োজন ছিল, অন্যদিকে মিং সাম্রাজ্যেরও জাপানি রূপার তীব্র প্রয়োজন ছিল। সমুদ্র বাণিজ্যের ওপর নিষেধাজ্ঞা কখনো শিথিল করা হতো, আবার কখনো কড়াকড়ি করা হতো। পরবর্তী লংছিং রাজত্বকালের শুরুর দিকে যখন সমুদ্র নিষেধাজ্ঞার নীতি পুরোপুরি তুলে দিয়ে বন্দর উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছিল, তার মূল কারণও ছিল মিং রাজবংশের এই রূপার তীব্র অভাব।
ইতিহাসের অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার হলো, শুধু জাপানই যে ইওয়ামি রূপার খনি আবিষ্কার করেছিল তা নয়, ইউরোপীয়রাও দক্ষিণ আমেরিকায় বিপুল পরিমাণ সোনা ও রূপার সন্ধান পেয়েছিল।
ম্যানিলা গ্যালিয়ন বা বিশাল মানিলা জাহাজের বাণিজ্য রুটটি তৈরি হয়েছিল এভাবেই— দক্ষিণ আমেরিকা থেকে রূপা তুলে নিয়ে তা মানিলা বা পূর্ব এশিয়ায় এনে পণ্যের সঙ্গে বিনিময় করা হতো এবং তারপর তা আবার ইউরোপে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হতো। এই প্রক্রিয়াই দক্ষিণ আমেরিকার রূপাকে চীনের বাজারে প্রবাহিত হতে সাহায্য করেছিল।
আগে যেমন মিং রাজবংশের বস্তুতে কর আদায়ের সমস্যার কথা বলা হয়েছিল, কেন জাং চুচিংয়ের আমলে ‘যেই রূপায় কর পরিশোধ’ নামক আইনি সংস্কারের মাধ্যমে এই সমস্যার সমাধান সম্ভব হয়েছিল—তার কারণও এটিই ছিল। জাং চুচিংয়ের প্রশাসনের সময়ই কেবল মিং রাজবংশের হাতে এই বিশাল আর্থিক সংস্কার সাধনের জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে আমদানিকৃত রূপা এসে পৌঁছেছিল।
সু যে ক্যাপ্টেন আফনসোর নটিক্যাল বা সমুদ্রের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে জাপানের কথা ভেবে মনে মনে লালায়িত হয়ে উঠলেন।
ইওয়ামি রূপার খনি তো এক বিরাট গুপ্তধন!
জাপান এখন তথাকথিত ‘যুদ্ধরত রাজ্যসমূহ’ বা সেনগোকু জিদাই-এর যুগে প্রবেশ করেছে। বর্তমান সালটি হলো চিয়াং রাজত্বকালের তেত্রিশতম বছর। এর থেকে ঠিক ছয় বছর পর আঞ্চলিক সামন্ত প্রভুদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ওদা নোবুনাগা উত্থান ঘটাবেন এবং ওাকেহাজামার যুদ্ধে মাত্র দুই হাজার সেনা নিয়ে ইমাওয়াগা ইমোরোতোর চার হাজার বিশাল সেনাবহনকারী বাহিনীকে পরাজিত করে বিশ্বজোড়া খ্যাতি অর্জন করবেন। আর ঠিক তখন থেকেই শুরু হবে তাঁর পরবর্তী বিশ বছরের জাপান ঐক্যবদ্ধ করার দীর্ঘ যাত্রা।
বর্তমান জাপানকে বলা চলে গ্রাম্য লড়াইয়ে কুকুরের মতো কামড়াকামড়ি করার এক চরম বিশৃঙ্খল যুগ।
সু যে অবশ্যই জাপানের সঙ্গে বাণিজ্য করার কথা ভাবছেন না; সু যে-র প্রধান লক্ষ্য হলো সেই ইওয়ামি রূপার খনি!
যদি টয়োতোমি হিদেয়োশি পুরো জাপানকে ঐক্যবদ্ধ করে সেখানকার সর্বময় কর্তা বা কাম্পাকু হয়ে বসেন, তবে এই ঘোলা জলে মাছ শিকার করার আর কোনো সুযোগই থাকবে না!
শুধু জাপানই নয়, ইউরোপও এই সময়ে চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে।
ফ্রান্স তাদের ধর্মীয় নিষ্ঠা বিসর্জন দিয়ে অটোমান সাম্রাজ্যের সঙ্গে হাত মেলাল এবং আইরিস ও নতুন চাঁদের এক পবিত্র জোট গঠন করে হাবসবার্গ পরিবারের নেতৃত্বাধীন পবিত্র জোটের বিরুদ্ধে এক রক্তক্ষয়ী সংঘাতে জড়িয়ে পড়ল।
মার্টিন লুথার মারা গেলেও তিনি যে সংস্কার আন্দোলনের সূচনা করেছিলেন, তার সুরটি একটুও থামেনি। ক্যাথলিক ও প্রটেস্ট্যান্টদের মধ্যকার সংঘাত দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।
সারা বিশ্ব তখন এক চরম বিশৃঙ্খলার ও পরিবর্তনের যুগে প্রবেশ করছিল। ষোলো শতক ছিল ইতিহাসের এক মোড় ঘোরানো সন্ধিক্ষণ, যা আগামী পাঁচ শ বছরের বিশ্ব রাজনীতির গতিপ্রকৃতি নির্ধারণ করে দিয়েছিল।
এই মহাজাগতিক পরিস্থিতি নিয়ে দীর্ঘ কল্পনার পর, সু যে আবার দেওয়ালের গায়ে টাঙানো ছাংনিং ওয়েই অঞ্চলের সামুদ্রিক মানচিত্রটির দিকে তাকালেন।
আহা, ভাত যেমন এক গ্রাস এক গ্রাস করে খেতে হয়, পথও তেমনি এক পা এক পা করে এগোতে হয়। ইউরোপের যুদ্ধবিগ্রহের কথা তো দূরে থাক, জাপানের অভ্যন্তরীণ গৃহযুদ্ধও এই মুহূর্তে সু যে-র কোনো উপকারে আসছে না।
তার চেয়ে বরং ফুচিয়ানে অবতরণ করতে যাওয়া জলদস্যু ‘লু দাওয়াং’ বা হরিণ মহারাজকে আগে শায়েস্তা করা যাক।
আফনসোর মুখ থেকেই সু যে ওই লু দাওয়াংয়ের সম্পর্কে নানা খবর সংগ্রহ করেছিলেন।
লু দাওয়াং ছিলেন কাগোশিমার এক দল ভবঘুরে সামন্ত বা রোনিনদের নেতা। মিং সাম্রাজ্যের বিদ্রোহী বৌদ্ধ ভিক্ষু শু ফেংয়ের দলে যোগ দেওয়ার পর তিনি জাপানে ছন্নছাড়া ও দুর্ধর্ষ武士দের একত্রিত করে পুরোপুরি খাঁটি জাপানিদের নিয়ে একটি জলদস্যু দল গঠন করেছিলেন।
বলা হয়ে থাকে যে লু দাওয়াংয়ের অধীনে অন্তত এক হাজার খাঁটি জাপানি জলদস্যু রয়েছে। তবে আফনসোর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, লু দাওয়াং এই দফায় দক্ষিণ-পূর্ব উপকূল আক্রমণ করার জন্য সর্বসাকল্যে পনেরো শ খাঁটি জাপানি জলদস্যু সঙ্গে নিয়ে এসেছেন।
লু দাওয়াংয়ের অধীনে ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় ত্রিশটি জাহাজ রয়েছে এবং তিনি ইতিমধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের বিভিন্ন শক্তিকে একটি লিখিত পরোয়ানা পাঠিয়ে জানিয়ে দিয়েছেন যে তিনি দক্ষিণ-পূর্ব সমুদ্রসীমা সম্পূর্ণ অবরোধ করবেন।
আফনসোর কথা অনুযায়ী, মিং সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে প্রায়ই জলদস্যুদের উপদ্রব ঘটলেও এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেও কিছু নিয়মকানুন বা শৃঙ্খলা বজায় থাকত।
উদাহরণস্বরূপ, লু দাওয়াংয়ের মতো খাঁটি জাপানি জলদস্যুরা যখন কোনো বড় আক্রমণ চালাতে আসত, তখন তারা যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি থাকা বাণিজ্যিক জাহাজগুলোকে এবং অন্যান্য শক্তিগুলোকে একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ওই এলাকা ছেড়ে চলে যাওয়ার জন্য সতর্কবার্তা পাঠাত।
আফনসো নিজেও এই ধরনের একটি সতর্কবার্তা ইতিমধ্যে পেয়েছিলেন। মূলত তাঁর পরিকল্পনা ছিল ইউয়েতাং বন্দরে পণ্যের লেনদেন সম্পন্ন করার পর নির্দিষ্ট সময়ের আগেই দক্ষিণ-পূর্ব সমুদ্রসীমা থেকে নিজের জাহাজ সরিয়ে নেবেন।
পর্তুগিজদের এই দলের প্রতি লু দাওয়াংয়ের দেওয়া চূড়ান্ত সময়সীমা ছিল সেপ্টেম্বর মাসের শুরুর দিক। সু যে এর আগে ছাং হু চুর কাছ থেকে যে খবর পেয়েছিলেন, তার সঙ্গে এটি হুবহু মিলে যায়। এই হিসাব অনুযায়ী, এটিই হলো লু দাওয়াংয়ের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল পুরোপুরি আক্রমণের পূর্বনির্ধারিত দিন।
জলদস্যুরা এই নিয়ম মেনে চলে বলে এর অর্থ এই নয় যে তারা খুব শৃঙ্খলাপরায়ণ; আসলে সমুদ্রে টিকে থাকার জন্য তাদের প্রায়ই ‘তোমার মধ্যে আমি আর আমার মধ্যে তুমি’ অর্থাৎ ওতপ্রোতভাবে মিশে থাকার পরিবেশ তৈরি করতে হতো।
যে জলদস্যু আজ জাপানি জলদস্যু হিসেবে পরিচিত, কাল হয়তো সে-ই কোনো বিদ্রোহী নানিয়া বা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার স্থানীয় রাজ্যকে দমন করার জন্য পর্তুগিজদের ভাড়া করা সৈনিক হিসেবে কাজ করবে।
আবার কোনো এক দিন হয়তো এই জলদস্যুদেরই পর্তুগিজদের কাছ থেকে খাদ্য ও অস্ত্র কেনার জন্য ব্যবসা করতে হবে।
মনে রাখবেন, এই জলদস্যুরা যখন ফুচিয়ানে এসে ঘরবাড়ি পুড়িয়ে দিত, খুন-খারাবি করত ও লুটপাট চালাত, তখন তাদের মুখে নৈতিকতার কোনো বালাই থাকত না।
সু যে এবং ছাংনিং ওয়েই অঞ্চলের মানুষের কাছে এই জলদস্যুরা হলো জীবন-মৃত্যুর শত্রু। একমাত্র মৃত জলদস্যুই হলো ভালো জলদস্যু।
ছাংনিং ওয়েইয়ের চারপাশের পরিবেশ দিন দিন আরও টানটান হয়ে উঠল। সু যে একদিকে ইউ তা ইয়ুর পাঠানো সামরিক বইপত্র পড়ছিলেন, অন্যদিকে লোহার কারখানায় অক্লান্ত পরিশ্রম করছিলেন, যার ফলে শেষ পর্যন্ত তাঁর ‘লৌহকার’ বা কামার পেশার দক্ষতাটি লেভেলে উন্নীত হলো।
স্বীকার করতেই হবে যে কামার পেশার দক্ষতা বাড়ানো সত্যিই অত্যন্ত কঠিন। সু যে ছাংনিং ওয়েইয়ের প্রায় সমস্ত কৃষিসামগ্রী ও হাতিয়ার গলিয়ে পুনরায় নতুন করে তৈরি করেছিলেন, আর এভাবেই তিনি এই দক্ষতাটি বাড়িয়ে লেভেল ৩-এ পৌঁছেছিলেন (১০/৩০০)।
জুলাই মাসের সাতাশ তারিখে সু যে অবশেষে ইউ তা ইয়ুর সামরিক গ্রন্থগুলো পড়া শেষ করলেন। সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেমের পক্ষ থেকে একটি নোটিফিকেশন বেজে উঠল:
【সামরিক গ্রন্থ পাঠ সম্পন্ন হয়েছে, ‘রণকৌশল’ বা ট্যাকটিক্স দক্ষতা +২০, লেভেল ৫, ৩/১০০০】
【‘রণকৌশল’ দক্ষতা লেভেল ৫ অতিক্রম করেছে, দয়া করে একটি প্যাসিভ বা নিষ্ক্রিয় দক্ষতা নির্বাচন করুন।】
(এটি একটি অন্তর্বর্তীকালীন অধ্যায়, আমি গল্প ভাঙার ও ওস্তাদ, দয়া করে কেউ বকাঝকা করবেন না।
১. আর্থিক সমস্যার বিষয়টি শুধু সংক্ষেপে তুলে ধরা হয়েছে। মুদ্রানীতির অচলবস্থা নিয়ে আরও অনেক কারণ রয়েছে এবং এই বিষয়টি বেশ জটিল।
২. জাপানি দস্যুদের উপদ্রবের নানা কারণ আছে। রূপার তত্ত্বটি আমার ব্যক্তিগত মতামত মাত্র, তবে এটি বেশ বিশ্বাসযোগ্য।
পরবর্তীতে ওয়ানলি রাজত্বকালের সময় যখন তোয়োতোমি হিদেয়োশি কোরিয়া আক্রমণ করেন এবং মিং সাম্রাজ্যের কাছে যুদ্ধবিরতির শর্ত হিসেবে নিংবো বন্দরের মাধ্যমে কর প্রদান ও বাণিজ্যের বন্দর খুলে দেওয়ার দাবি জানান, যদিও পরবর্তী সময়ে মিং সেনাবাহিনী জয়লাভ করে এবং জাপানও দেশ বন্ধ করে দেওয়ার নীতি গ্রহণ করায় এই বিষয়টি আর কখনো উত্থাপিত হয়নি।
৩. সরকারি নীতি অত্যন্ত জটিল। আসলে সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা পুরোপুরি ক্ষতিকর এমনটা বলা যায় না, পৃথিবীর যেকোনো বিষয়েরই ভালো ও খারাপ দুই দিকই থাকে। আর কেউ যদি মনে করেন যে সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা তুলে দিলেই সমস্ত সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, তবে তা নিতান্তই শিশুসুলভ বোকামি হবে।
৪. এই লেখক কোনো চিং রাজবংশীয় অনুরাগী নন। আমি মনে করি চিং রাজবংশ ছিল অত্যন্ত প্রতিক্রিয়াশীল ও নিষ্ঠুর, সামন্ততান্ত্রিক রাজবংশের মধ্যে আসলে কোনো ভালো জিনিসই থাকে না। আপনি যদি আমার এই মতের সঙ্গে একমত না হন, তবে ‘সাউথান মিং হিস্ট্রি’ বইটি পড়ে দেখতে পারেন, এটি আপনার রক্তের চাপ নিয়ন্ত্রণে বেশ ভালো কাজ দেবে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)