উনিশতম অধ্যায়: রাজকীয় পরীক্ষার কৌশল

বাঁশি কাঠমিস্ত্রির দক্ষতা ‘শত দৃশ্যচিত্র’ নামের খেলায় অত্যন্ত কার্যকরী। কেবল নানা জিনিস তৈরি করে বিক্রি করা নয়, বড় বড় শস্যজলচক্রের মতো কৃষি-উপযোগী স্থাপনাও গড়া যায় এই দক্ষতায়। বহু কষ্টে কাঠমিস্ত্রির কাজ শেখার সুযোগ পেয়ে, সু জে সহজে তা হাতছাড়া করতে পারে না।

পরদিন সকালের খাবার শেষে, সু জে ছোট্ট লালচে মুখের লিন লিয়াংজুনকে সঙ্গে নিয়ে হাজির হয় সেনাঘাঁটির জেটিতে। লিন শিয়েনজং ভেবেছিল, সু জে শুধু কথার কথা বলেছিল; কিন্তু যখন সত্যিই সে টেবিল-চেয়ার সারাইয়ে হাত লাগায়, তখন এই পাণ্ডিত্যের ছেলেটিকে ভিন্ন চোখে দেখতে থাকে। আবার墨斗 নিয়ে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করা লিন লিয়াংজুনকে দেখে লিন শিয়েনজং চেপে রাখতে না পেরে বলে ওঠে, “墨斗টা নামিয়ে রাখো তো!”

সব দুষ্টুমি শেষে লিন লিয়াংজুন কিছুক্ষণ শান্ত হয়। ওদিকে লিন শিয়েনজংয়ের নাতি লিন ছুন কিছু কাঠের টুকরো নিয়ে আসে। লিন শিয়েনজং বলে, “এই কয়েকটা টেবিলের পা আর চলে না, টেবিলের ওপরের অংশ ঠিক আছে, তুমি সাহায্য করতে চাইলে, আগে এই পাগুলো খুলে ফেলো।”

লিন শিয়েনজংয়ের হাতের কাজ দারুণ দ্রুত; কয়েকটা হাতুড়ির আঘাতে পচা পা গুলো খুলে ফেলে। সু জেও একটা টেবিল নিয়ে শিখে নেয় তার পদ্ধতি, ধীরে ধীরে পা খুলে ফেলে।

“তুমি কি আগে কাঠমিস্ত্রির কাজ শিখেছো?” লিন শিয়েনজং দেখে, সু জের চলন কিছুটা অনভ্যস্ত হলেও হাতে-কলমে নিয়ম মেনে কাজ করছে—তার নিজের কয়েক বছরের শিষ্যদের থেকেও বেশি দক্ষতায়।

সু জে মাথা নাড়ে, “না, কখনো শেখেনি।”

সু জের লম্বা, নরম, সাদা হাত দেখে সে কথাটা বিশ্বাসই করে। নিজের কর্কশ, কড়াগড়া, ক্ষতবিক্ষত হাতের দিকে তাকিয়ে আবার নাতি লিন ছুনের দিকে তাকায়—হয়তো সু জের সঙ্গে পড়ালেখা করাও একটা পথ হতে পারে?

চারটি টেবিলের পা খুলে ফেলার পর, সু জের সামনে একটি বার্তা ভেসে ওঠে—

[টেবিলের পা খুলেছো, কাঠমিস্ত্রির অভিজ্ঞতা +১, স্তর ১, ১/১০০]

শুধু চারটা পা খুলেই অভিজ্ঞতা পাওয়া গেল? সু জে খুশি হয়ে ওঠে—এই দক্ষতা তো চাষাবাদের চেয়ে সহজে বাড়ানো যায়!

অভিজ্ঞতা এত দ্রুত বাড়ছে দেখে সু জে আরও উদ্যমী হয়ে পড়ে, দ্রুত সমস্ত পা খুলে ফেলে।

সু জের এমন চটপটে কাজ দেখে, নিজের কাঁচা শিষ্যদের কথা মনে পড়ে লিন শিয়েনজংয়ের—পাণ্ডিত্যধারীরা বুঝি এত সহজেই সব শিখে ফেলে?

এসব ভাবনা সরিয়ে ফেলে, লিন শিয়েনজং জেটির কোণ থেকে উপযুক্ত দৈর্ঘ্যের কাঠ খুঁজে এনে সেগুলো টেবিলের পা হিসেবে তৈরি করতে থাকে।

লিন শিয়েনজং সত্যিই চাংনিং সেনাঘাঁটির প্রধান কারিগর—তার তৈরি পাগুলো এত নিখুঁত যে, সু জে সহজেই টেবিলগুলো জোড়া লাগিয়ে ফেলে।
[বইয়ের টেবিল জোড়া, কাঠমিস্ত্রির অভিজ্ঞতা +১, স্তর ১, ৯/১০০]
দেখা যাচ্ছে, এই চাচার কারিগরি অন্তত স্তর ১০-এর সমান।

সু জে, লিন লিয়াংজুন আর লিন ছুন একসঙ্গে কাজ করায় এক ঘণ্টারও কম সময়ে সব টেবিল-চেয়ার ঠিক হয়ে যায়। চাচা নিজের হাতে সু জেকে একটা কাঠের ঠেলা বানিয়ে দেয়, টেবিল-চেয়ার বেঁধে দেয় সেখানে। সু জে দেখে তার কাঠমিস্ত্রির দক্ষতা ২৫/১০০ পর্যন্ত বেড়ে গেছে—সিদ্ধান্ত নেয়, সময় পেলেই এখানে এসে দক্ষতা বাড়াবে।

ফিরে এসে দেখে, ছোট্ট লিন ছাইনিয়াং ইতিমধ্যে পাঠশালা ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করেছে। নয় গোপো আবার জানালায় কাগজ সেঁটে দেয়; সু জে টেবিল-চেয়ার ভিতরে রাখতেই, কয়েকদিন আগেও যে পাঠশালা ভাঙাচোরা ছিল, এখন সত্যিই একটি শ্রেণিকক্ষের চেহারা নেয়।

নয় গোপোর চোখে স্মৃতির ছাপ—তার শৈশবে সেনাঘাঁটির পাঠশালা এমনই ছিল, তখন চাংনিং সেনাঘাঁটি ছিল ফুজিয়ানের অন্যতম নামকরা ঘাঁটি।

নয় গোপো স্মৃতি সরিয়ে রেখে সু জেকে জিজ্ঞাসা করে,
“তোমার ছাত্রদেরও ঠিক করে দিয়েছি; লিয়াংজুন আর ছাইনিয়াং ছাড়াও, চাচা-ঠাকুরদার বাড়ির নাতি লিন আনজুন, শিয়েনজংয়ের নাতি লিন ছুন, সাত চাচার নাতি লিন ফুক—এরাও তোমার সঙ্গে পাঠশালায় পড়বে, কেমন?”

সু জে মাথা নাড়ে। এরা সবাই পরিচিত, লিন লিয়াংজুনের সঙ্গে সেনাঘাঁটিতে ঘোরাফেরা করা তার সাথী, চাংনিং সেনাঘাঁটির সেরা ধনী পরিবারের ছেলে।

অবশ্য, ধনী না হলে তো নাতিকে পাঠশালায় পড়াতে পাঠানোর ক্ষমতাও থাকত না—লিন ছাইনিয়াং তো নয় গোপোর কাছে শিষ্য হওয়ার আগে খেতের কাজ করত, আর আট-নয় বছরের ছেলেরা তো কেবল ঘরের ভালো অবস্থার কারণেই লিন লিয়াংজুনের সঙ্গে বাইরে খেলতে পারে।

নয় গোপো আবার একটা বড় কাপড়ের পুঁটলি বের করে সম্মানের সঙ্গে সু জেকে দেয়, “এগুলো সেনাঘাঁটির পাঠশালার পুরোনো বই, চাচা-ঠাকুরদা দিলেন তোমার হাতে তুলে দিতে।”

মোটা কাপড়ের পুঁটলি দেখে, সু জে সযত্নে তা গ্রহণ করে, সঙ্গে সঙ্গেই সামনে আরও কিছু বার্তা ভেসে ওঠে—

[স্থান ‘শ্রেণিকক্ষ’ উন্মোচিত, ‘কাজি পরীক্ষা’ দক্ষতা শেখা যাবে, শিখবে কি?]
[স্থান ‘শ্রেণিকক্ষ’ উন্মোচিত, ‘সুন্দরলিপি’ দক্ষতা শেখা যাবে, শিখবে কি?]
[স্থান ‘শ্রেণিকক্ষ’ উন্মোচিত, ‘প্রাথমিক শিক্ষা’ দক্ষতা শেখা যাবে, শিখবে কি?]

ঠিকই, বই হাতে পেলেই পাঠশালা সম্পূর্ণ হয়, তখনই দক্ষতা শেখা যায়!

সু জে দ্রুত ‘হ্যাঁ’ বেছে নেয়, তিনটি দক্ষতার জ্ঞান অঝোরে তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ে।

শ্রেণিকক্ষ সত্যিই ‘শত দৃশ্যচিত্র’-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান—এই তিনটি দক্ষতাই অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। ‘কাজি পরীক্ষা’ নিয়ে আলাদা করে কিছু বলার নেই, স্তর ১-এ এই দক্ষতা শুধুই কাজি পরীক্ষার সারমর্ম, নিয়মকানুন আর নেপথ্য রীতিনীতি বোঝায়। শুনতে তেমন গুরুত্বপূর্ণ না লাগলেও, এই তথ্য-অভাবের যুগে, কাছের কেউ না থাকলে সাধারণ মানুষ এসব জানার সুযোগই পায় না।

‘সুন্দরলিপি’ দক্ষতাও কাজি পরীক্ষার জন্য অপরিহার্য। মিং রাজত্বকালে নির্দিষ্ট অক্ষরে পরীক্ষা দিতে হতো, যাকে বলে ‘তাইগে লিপি’। আর জেলার পরীক্ষার প্রথম ছাঁটাইয়ের মানদণ্ডই ছিল যাদের লেখা অমসৃণ, তাইগে লিপিতে ভুল—তাদের বাদ দেওয়া। সুন্দরলিপি না শিখে কাজি পরীক্ষার প্রথম ধাপেই সুযোগ থাকে না।

‘প্রাথমিক শিক্ষা’ হল ছোটদের প্রাথমিক শিক্ষাদান, অর্থাৎ প্রাচীন যুগের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাঠ্য। এর মূল বিষয় হল অক্ষরজ্ঞান ও নীতিবোধ—ভাষার পাশাপাশি নৈতিকতা ও আচরণ শিক্ষা, কারণ কাজি পরীক্ষা দিতে হলে ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা শুরু করতে হতো।

অক্ষর শেখার পাশাপাশি, ‘ছন্দ শিক্ষার’ শুরু এবং বাক্যবিভাগ শেখাও এখানে প্রাথমিক বিষয়। ছন্দ শিক্ষা মানে ধ্বনি ও ছন্দের জ্ঞান; মিং যুগে কবিতা-গান পরীক্ষায় না থাকলেও আট-খণ্ড প্রবন্ধে ছন্দ ও মিলেমিশ্রণ অপরিহার্য। প্রাচীন বইয়ে যতিচিহ্ন থাকে না, তাই প্রাথমিক শিক্ষার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল বাক্যবিভাগ শেখা—এটা না জানলে বই পড়াই কঠিন।

একসঙ্গে তিনটি দক্ষতা অর্জনে সু জের মন উৎফুল্ল। সে সঙ্গে সঙ্গে কাপড়ের পুঁটলি খুলে নয় গোপো দেওয়া বইগুলো দেখতে থাকে।

‘ত্রৈ-অক্ষর শাস্ত্র’, ‘সহস্র অক্ষরপুঞ্জ’—সবই প্রাচীন প্রাথমিক শিক্ষার অন্যতম পাঠ্য। ‘প্রাথমিক পাঠ্য মিশ্র অক্ষর’ও অক্ষর ও ছন্দ শেখার জন্য বিখ্যাত; বইটির রচনাকাল নির্দিষ্ট নয়, নানা অঞ্চলে নানা উপভাষার সংস্করণ রয়েছে—এই সংস্করণটি সম্ভবত ফুজিয়ান প্রদেশের জিয়ানইয়াং সংস্করণ।

‘বিস্তৃত ছন্দকোষ’ হচ্ছে একটা মোটা ছন্দবিষয়ক বই; বাকিদের তুলনায় এটি অনেক বেশি পুরনো ও জীর্ণ—তবে কি এটি দক্ষিণ সঙ বংশ থেকে টিকে থাকা প্রাচীন পাণ্ডুলিপি?

তবে সু জে একটু চিন্তিত—ধ্বনি ও ছন্দের জ্ঞান তো পরিবর্তনশীল, ছন্দকোষের নিয়মিত হালনাগাদ প্রয়োজন। আগের রাজবংশের বই নিয়ে বর্তমানের কাজি পরীক্ষায় অংশ নিতে গেলে নম্বর কাটা পড়তে পারে; হয়তো সেনাঘাঁটি নতুন ছন্দকোষ কিনতে পারেনি, পুরনো বই দিয়ে কাজ চালিয়েছে। তবু, প্রয়োজনে এটাও ব্যবহার করা চলে।

পরবর্তী বইটি খুলতেই, সু জের চোখ আনন্দে ঝলমলিয়ে ওঠে!