৬৩তম অধ্যায়: চাঁদের বন্দরের নৌকার সমাবেশ
ভূতকুড়ি বিস্ময়ের দৃষ্টিতে সুজের দিকে তাকাল। একটু আগে উচ্চারিত বাক্যটি যদি ফুঝৌ প্রদেশের কোনো সমুদ্রপণ্যের ব্যবসায়ী বলত, ভূতকুড়ি তাতে বিশেষ কিছু দেখত না; কারণ, দীর্ঘদিন সমুদ্রে জীবন কাটানো লোকেরা এই পথ সম্পর্কে স্বাভাবিকভাবেই অবগত। যদি দক্ষিণ জেলার কোনো ব্যবসায়ী বলত, ভূতকুড়ি ভাবত, এই ব্যক্তি বেশ দূরদর্শী; দক্ষিণ জেলায় সমুদ্রপথে ব্যবসা চলে, আর এমন দূরদৃষ্টি যার আছে, সে নিশ্চয়ই বুদ্ধিমান।
কিন্তু সুজে তো চাংনিং ওয়ের এক পতিত সৈন্য ছাউনি থেকে এভাবে স্পষ্টভাবে এই সমুদ্র বাণিজ্যের পথ তুলে ধরল, এতে ভূতকুড়ি বিস্মিত না হয়ে পারে না।
সুজে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। ভূতকুড়ি দক্ষিণ জেলার এক পথপ্রদর্শক, অথচ দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের সামুরাই লুটেরাদের সম্পর্কে এত গভীরভাবে জানে, তার অতীত সত্যিই জটিল।
বৃহৎ সমুদ্রযাত্রার যুগে একটি বিখ্যাত ত্রিভুজ বাণিজ্য ছিল, যেখানে ইউরোপের দাস ব্যবসায়ীরা লবণ, কাপড় ইত্যাদি শিল্পপণ্য নিয়ে আফ্রিকায় দাস বিনিময় করত, তারপর মধ্য আটলান্টিক পথ ধরে আমেরিকায় দাস পাঠাত, সেখান থেকে চিনি, তামাক, সোনা-রূপা নিয়ে ইউরোপে ফিরত।
উত্তর-পূর্ব এশিয়াতেও একধরনের ত্রিভুজ বাণিজ্য ছিল। এই ত্রিভুজ বাণিজ্যই দক্ষিণ-পূর্বের সামুরাই লুটেরাদের গভীর সংকটের কারণ। পর্তুগিজরা, যারা ফারাঙ্গি নামে পরিচিত, প্রথমেই উত্তর-পূর্ব এশিয়ায় পৌঁছায়। পথে তারা দক্ষিণ এশিয়ার 'মসলা দ্বীপপুঞ্জ' দখল করে, মসলার উৎপত্তি স্থানে অধিকার লাভ করে।
এরপর পর্তুগিজরা তাদের দেশের শিল্পপণ্য, মসলা দ্বীপের মসলা, এসব উত্তর-পূর্ব এশিয়ায় নিয়ে আসে, বিক্রি করে সামুরাইদের দেশ ও দা মিনে। সামুরাইদের দেশ থেকে রূপা নেয়, তারপর দা মিন থেকে সিল্ক, চা, মৃৎশিল্প কিনে ইউরোপে পাঠায়। এই পথের লাভ এত বিশাল, যে দা মিনের উপকূলীয় ব্যবসায়ীরা সবাই এতে জড়িয়ে পড়ে।
ভূতকুড়ি হাতজোড় করে বলল, "ছোট সাহেবের জ্ঞান অতুলনীয়, আমার অহংকারই হয়ে গেল।"
সুজে আবার প্রশ্ন করল, "তাহলে এই ঝাং হাইহু কি জিয়াওজির চিনি এনে দিতে পারে?"
ভূতকুড়ি সুজের দিকে তাকিয়ে, সন্দেহভরা গলায় বলল, "ছোট সাহেব চিনি কিনতে চান? এই জিয়াওজির চিনি সস্তা হলেও ফুজিয়ান-গুয়াংডংয়ের লোকেরা বরং তাদের নিজের কালো চিনি পছন্দ করে। লাভ করতে হলে উত্তরে নিয়ে বিক্রি করতে হয়।"
ভূতকুড়ি বাকিটা বলল না; যদি শুধু স্থানীয়ভাবে চোরাচালান হয়, চাংনিং ওয়ের ভৌগোলিক সুবিধার জন্য জড়িয়ে পড়া যায়। কিন্তু জিয়াওজির চিনি উত্তরে নিয়ে চোরাচালান করতে হলে, এই ছোট্ট চাংনিং ওয়ে তা করতে পারবে না। পথে ব্যবসার পথ খুলতে হবে, পথে নানা অনিশ্চয়তা, এমনকি স্থানীয় বড় বংশও সাহস করে উত্তরে ব্যবসা করতে যায় না।
সুজে অবশ্য এ কথা জানে। বর্তমান দা মিন রাজ্য অনেকটা প্রুশিয়ার কাস্টমস ইউনিয়ন গঠনের আগের মতো; প্রতিটি প্রদেশ ও শহরের নিজস্ব ব্যবসা, বাইরের লোকের ঢোকা অসম্ভব।
আধুনিক যুগে এসেও, স্থানীয় গোষ্ঠীর ব্যবসায়ী সংঘ একসাথে কোনো শিল্পে একচেটিয়া অধিকার বোঝায়।
তবে সুজের উদ্দেশ্য উত্তরে চিনি বিক্রি নয়, সে শুধু কালো চিনি শোধন করে সাদা চিনি বিক্রি করতে চায়।
"আমি জানতে চাই, এই ঝাং হাইহু কি জিয়াওজির চিনি সংগ্রহ করতে পারে?"
ভূতকুড়ি বলল, "এটা কঠিন নয়। জিয়াওজির চিনি ফারাঙ্গিরা সবসময় জাহাজে নিয়ে আসে, ঝাং হাইহুর কাছে ইউয়েত গাংয়ের জাহাজ চলার অনুমতি আছে, চিনি কিনতে অসুবিধা হবে না।"
ইউয়েত গাং—এই নামটি শুনে সুজে অবাক হলো না; দক্ষিণ অঞ্চলের বিখ্যাত চোরাচালান কেন্দ্র!
"জাহাজ চলার অনুমতি?"
সুজে অবশেষে অজানা কিছু জানতে চাইল, ভূতকুড়ি আনন্দে সোজা হয়ে বলল,
"ইউয়েত গাংয়ে আসা-যাওয়া জাহাজের জন্য অনুমতি লাগে, বছরে মাত্র তিনশো অনুমতি দেওয়া হয়। অনুমতি ছাড়া জাহাজ গাংয়ে ঢুকলে গাংয়ের নিরাপত্তা বাহিনী তাড়িয়ে দেয়, জোর করে ঢুকলে ডুবে দেওয়া হয়।"
"এই অনুমতি কিভাবে পাওয়া যায়?"
"এটা সহজ নয়। ইউয়েত গাংয়ের ত্রয়োদশ সদস্যের জাহাজ সংঘ আছে। তারা অঞ্চলটির সবচেয়ে বড় ব্যবসায়ী ও দক্ষিণের নামী সামুরাই দলের প্রধান। বছরে একবার সভা হয়, তিনশো অনুমতি কিভাবে ভাগ হবে, ঠিক হয়।"
সুজে হতবাক। এই ইউয়েত গাং তো দা মিনের নিজস্ব ভূখণ্ড, অথচ এখানে এমন স্বশাসন কমিটি!
ভূতকুড়ি সুজের এই অবস্থা দেখে খুশি হলো, সে আরো জ্ঞান ঝাড়ল,
"এই অনুমতি খুবই দুর্লভ, একটিতে হাজার রূপা পাওয়া যায়। ইউয়েত গাং জাহাজ সংঘ এই অনুমতির টাকা দিয়ে গ্রামের সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেয়, গাং রক্ষা করে। তারা ফারাঙ্গি থেকে কামান কিনে, গাংয়ে কামানঘর তৈরি করে।"
"সংঘ ঘোষণা করেছে, শত্রু সমুদ্র বা স্থলপথে আসুক, ইউয়েত গাং শতদিনেও পতিত হবে না!"
সুজে হঠাৎ প্রশ্ন করল, "তুমি বললে, ইউয়েত গাংয়ে ফারাঙ্গি কামান কেনা যায়?"
ভূতকুড়ি কিছুক্ষণ চুপ থেকে সন্দেহভরা চোখে বলল, "ছোট সাহেব কামান কিনতে চান?"
সুজে হাসতে হাসতে বলল, "চাংনিং ওয়ে তো সবসময় সামুরাই লুটেরাদের হানায় পড়ে, শুনেছি পশ্চিমি কামানের শক্তি অপরিসীম, আমি দেখতে চাই।"
ভূতকুড়ি সন্দেহের চোখে তাকাল, তবে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল,
"এই পশ্চিমি বারবার অর্থের জন্য নীতিহীন, ফারাঙ্গি কামান এমন গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্রও প্রকাশ্যে বিক্রি করে। টাকা থাকলে ইউয়েত গাংয়ে সব পাওয়া যায়—কালো কুনলুন দাসও বিক্রি হয়, তো একখানা কামান তো কিছুই নয়।"
"তবে ফারাঙ্গি কামানের দাম খুব বেশি, একটিতে বিশ রূপা লাগে। চাংনিং ওয়ে কি এত টাকা আছে?"
বিশ রূপা শুনে সুজের বুকটা কেঁপে উঠল; তার নিজের মারামালার জরিমানা দিতে হয়ে গেছে বত্রিশ রূপা, যদি জানত, তখন মারামালায় একটু কম মারত!
সুজে আবার জানতে চাইল, "পাখি বন্দুক কি বিক্রি হয়?"
"অবশ্যই পাওয়া যায়। ফারাঙ্গি দেশের, দা মিনের তৈরি, ব্যবসায়ীরা বন্দুক নিয়ে সামুরাইদের দেশে গিয়ে অনেক টাকা কামায়! তবে পথে সামুরাই লুটেরা খুব ভয়ঙ্কর, খুব বিপদ।"
"একটা পাখি বন্দুক আর বারুদ-গোলায় সাত-আট রূপা লাগে। দা মিনের তৈরি কিছুটা সস্তা, তবে সহজেই বিস্ফোরণ বা নিস্ক্রিয় হয়ে যায়।"
একখানা ফারাঙ্গি কামান বিশ রূপা, পাখি বন্দুক সাত-আট রূপা, সুজে মনে মনে ভাবল, অস্ত্র ব্যবসা আসলেই ডাকাতি!
কিন্তু এই পণ্যই এখন বিশ্বের সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন!
আর সুজে বেশি অবাক হলো দা মিন রাজ্যের প্রযুক্তি অনুসরণের দ্রুততায়; এত দ্রুত নিজেদের তৈরি পাখি বন্দুক বিক্রি হচ্ছে?
আসলে জিয়াজিং যুগে রাজ্য আগেই পাখি বন্দুক তৈরিতে গুরুত্ব দিয়েছে। চি জিগুয়াং তার 'কৃতির নতুন বই'-তে পুরনো সীমান্ত বন্দুক ও অগ্নিবাণের দুর্বলতা নিয়ে ঠাট্টা করেছে, পাখি বন্দুকের নিপুণতা সবচেয়ে বেশি বলে মনে করেছে।
ওয়ানলি যুগে, রাজ্য আরো একধাপ এগিয়ে বন্দুক তৈরির অধিকার নিচে দিয়েছে; বিভিন্ন অঞ্চলের সামরিক প্রশাসন নিজস্বভাবে তৈরি করতে পারে, মিং সেনার আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার প্রকৃতপক্ষে কম নয়।
তবে এই সময়ের আগ্নেয়াস্ত্র শক্তি কম, দূরত্বও কম; অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণের সময় তেমন কাজ করে না।
আসলে এই যুগে আগ্নেয়াস্ত্র অশ্বারোহীদের বিরুদ্ধে দুর্বল; যেমন, নেপোলিয়নের সামরিক বইয়ে সেনা তিন ভাগে—পদাতিক, অশ্বারোহী, আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী। তিন বাহিনী একে অন্যের প্রতি শক্তি-দুর্বলতার সম্পর্ক; আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী পদাতিককে নিয়ন্ত্রণ করে, পদাতিক অশ্বারোহীকে, অশ্বারোহী আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনীকে।
তাহলে কি অস্ত্র তৈরি করব? সুজে দ্রুত এ চিন্তা পরিত্যাগ করল; অস্ত্র বিক্রি মৃত্যুদণ্ডের সামিল, তাছাড়া লিন শতাধিকের সঙ্গে তার চুক্তিরও পরিপন্থী।
একটা পাখি বন্দুক তৈরির কারখানা হলে প্রয়োজন হয় নানা যন্ত্রাংশের কারখানা, চাংনিং ওয়ে এখনো সেই সুযোগে নেই।
তবে, বরং চিনি তৈরি করাই ভালো; আগে টাকা উপার্জন করে পেট ভরাই।
পরবর্তী কয়েকদিন, সুজে সৈন্য ছাউনিতে চাষ ও পাঠদানের কাজে ব্যস্ত থাকল, কখনো রোহানপদ ও লবণ শ্রমিকদের জন্য পাঠদান করত।
কুইজের দক্ষতা বাড়ল Lv3, ৪৫/৩০০; লেখার দক্ষতা Lv2, ১০৫/২০০; প্রাথমিক পাঠদান Lv5, ৩০/৫০০।
এসময় সে সেনা শিবিরেও গিয়ে কিছুক্ষণের জন্য উপস্থিত হলো, লিন মোজুনের সৈন্য প্রশিক্ষণ দেখল।
দুঃখের বিষয়, লিন মোজুন চাদর ও মুখাবরণ নিয়ে ছিলেন, সুজে তার মুখ দেখতে পেল না, তবে চাংনিং ওয়ের সোনার সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেখে সুজে ভাবল, তার সৈন্য প্রশিক্ষণের কৌশল এখনো অনেক অপূর্ণ; সৈন্যবিদ্যার অভিজ্ঞতা আরও বাড়ল, Lv2, ৬৫/২০০।
দিন কেটে চলল, আবার মাসের প্রথম ভাগের শেষভাগে ভূতের বাজারের দরজা খুলল।