ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: জেলার শাসক
জেলার পাঠশালা আগের মতোই নির্জন, নিকটবর্তী নগর দেবতার মন্দিরে ধূপের ধোঁয়া আর মানুষের ভিড় থাকলেও পাঠশালার প্রবেশদ্বারে নিরবতা। হাই রায়ের সংস্কারের ফলে অনেক ছাত্র, যারা দীর্ঘদিন পাঠশালায় আসত না, নিজেদের নাম কেটে নিয়েছে; ফলে পাঠশালা আরও ফাঁকা হয়ে পড়েছে।
সু জে-র সাথে আরো তিনজন দরিদ্র ঘরের সম্ভাবনাময় ছাত্র এসেছে, যাদের হাই রায় নিজে বেছে নিয়েছেন। এই তিনজন ইতিমধ্যে পাঠশালায় এসে পৌঁছেছে; সু জে তাদের পোশাক দেখে বুঝতে পারল, তারা গ্রামের গরিব বিদ্যার্থী। তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী সু জে-র থেকেও ছোট, আর সবচেয়ে বয়স্ক মনে হয় চল্লিশ ছুঁয়েছে; প্রত্যেকেই শীর্ণ দেহে, যেন লংনিং প্রহরীদের মতো দুর্বল।
দামিং রাজ্যে যারা বই পড়তে পারে, তাদের পরিবার মোটামুটি স্বচ্ছল হয়; কিন্তু একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষকে কাজ বাদ দিয়ে পড়াশোনা করানো অধিকাংশ পরিবারের জন্য কঠিন। এরা সবাই অর্ধেক কৃষিকাজ, অর্ধেক পড়াশোনা করে।
সু জে-র উচ্চতা ও গড়ন দেখে তিনজনের দৃষ্টি তার দিকে পড়ল; যদি না সে ছাত্রের পোশাক পরত, তারা ভাবত সে কোনো যোদ্ধা। সে এগিয়ে তিনজনকে নমস্কার জানাল, “আমি লংনিং প্রহরীর সু জে, আপনাদের সাথে সাক্ষাৎ করছি।”
লংনিং প্রহরী শুনে তারা বুঝল, সু জে সেনাবাহিনীর ছাত্র, তাই তার উচ্চতা বিস্মিত করার মতো; সবাই তাড়াতাড়ি নমস্কার করল।
সবচেয়ে বয়স্কের নাম চেন চাও-ইয়ুয়ান; সু জে জানতে পারল, সে পেছনের পাহাড়ের চেন পরিবারের সদস্য। তবে চেন চাও-ইয়ুয়ান পূর্বপুরুষদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শহরে বসতি গড়েছে, লংনিং প্রহরী ও পেছনের পাহাড়ের চেন পরিবারের দ্বন্দ্বের কথা জানে না, বরং সু জে-র প্রতি বেশি আন্তরিক।
আরেকজন খাটো দেহের ছাত্রের নাম শিয়ং ইউয়ে; তার পরিবার উয়েইশানের চা ব্যবসায়ী, চারজনের মধ্যে সবচেয়ে সচ্ছল। সে প্রথমেই তিনটি বাঁশের পাত্রে ভরা উয়েইশান চা উপহার দিল, তার কথাবার্তা বেশ সাবধানী, যদিও ব্যবসায়ীর স্বভাব স্পষ্ট।
সবচেয়ে কম বয়সী ছাত্রের নাম লিন ছিংছাই; লিন পরিবার নানপিংয়ের বড় নাম, তবে সে লংনিং প্রহরীর লিনদের আত্মীয় নয়, বরং ফুচৌ হৌগুয়ান জেলার লিন পরিবারের একটি শাখা, অজানা কারণে নানপিংয়ে এসে বসবাস করছে।
সু জে-র মনে শ্রদ্ধাবোধ জাগল; হৌগুয়ান জেলা পরীক্ষার জন্য বিখ্যাত, সঙ রাজ্যের সময় থেকেই বারবার কৃতী ছাত্র বেরিয়েছে। সবচেয়ে খ্যাতিমান হলেন কুইং রাজ্যের শেষের দিকে তুমেন ধ্বংসের লিন জে-শি, তিনি হৌগুয়ান লিন পরিবারেরই। আধুনিক বিখ্যাত নারী লিন হুই-ইনও এই পরিবারের। এই পরিবারে সাহিত্যিক ঐতিহ্য প্রবল, ফুচৌ রাজ্যেও তারা সম্মানিত।
তবে লিন ছিংছাই এখন পরিবারের শাখা থেকে বেরিয়ে এসেছে, হৌগুয়ান লিন পরিবারের পাঠশালায় পড়ার সুযোগ নেই। তার পরিবারে দুর্দশা, তাই অর্ধেক চাষ, অর্ধেক পড়াশোনা করে; শুনে এসেছে, হাই রায় দরিদ্র ছাত্রদের পড়াতে রাজি, তাই সঙ্গে সঙ্গে নাম লিখিয়েছে।
কিছুক্ষণ পর, হাই রায় তার প্যাচধরা সরকারি পোশাক পরে চারজনের সামনে এল। সবাই দ্রুত নমস্কার করল। হাই রায় দাড়ি ছুঁয়ে বললেন,
“আমি প্রথমে তোমাদের পাঠশালার ঘরে নিয়ে যাব, এ দু’দিন এখানে মনোযোগ দিয়ে পড়বে।”
চারজন সাড়া দিয়ে হাই রায়ের সঙ্গে গেল, সেই ঘরে যেখানে আগেরবার ঝৌ পণ্ডিতের কাছে জামানত দিয়েছিল। পাঠশালার ঘর এখন অনেক ফাঁকা; হাই রায় চারজনকে চারটি পরিষ্কার ঘরে থাকতে দিলেন, তারপর অন্য ঘরে নিয়ে গেলেন।
হাই রায় প্রধান কক্ষে কনফুসিয়াস এবং মিং লুন কক্ষে ইয়াং শি, লো ছুং-ইয়ান, লি টং, ঝু শি চারজনের সামনে নত হয়ে পূজা করলেন, তারপর সবাইকে পার্শ্ব কক্ষের পাঠশালায় নিয়ে গেলেন।
প্রধান কক্ষ শুধু যোগ্য ছাত্রদের জন্য, সু জে-রা যারা এখনও জেলার পরীক্ষায় বসেনি, তাদের সেখানে পড়ার অনুমতি নেই।
হাই রায় সকালবেলা ছাত্রদের পাঠ দেন, বিকেলে তারা প্রধান কক্ষে আত্মপাঠ করেন; আবার একটি আলাদা কক্ষ নিয়েছেন, যেখানে সু জে-দের চারজনকে পড়ান।
ডেস্কে কলম, কালি, কাগজ, পাথর সাজানো; সবাই বসে পড়লে, হাই রায় শিক্ষকের আসনে বসে সরাসরি আজকের পাঠ শুরু করলেন।
সু জে-র পরীক্ষার দক্ষতা এখন তৃতীয় স্তরে, ৫৫/৩০০; এই দিনগুলোতে সে প্রহরী পাঠশালায় অভিজ্ঞতা অর্জন করছে, সবচেয়ে ছোট বই ‘চুং ইয়ং’ আর ‘দা শিউ’ পুরো পড়ে ফেলেছে।
ঝু শি-র ব্যাখ্যাগুলোও মুখস্থ করেছে; মনে হয়েছিল, তার বোঝা যথেষ্ট হয়েছে। কিন্তু হাই রায়ের পাঠ শুনে বুঝল, তার বোঝা এখনও গভীর নয়।
হাই রায় যদিও কেবলমাত্র কৃতী, কিন্তু চার বই ও পাঁচ শাস্ত্রের চর্চা তার যথেষ্ট; তবে তার চিন্তা বেশি ঐতিহ্যবাদী, আধুনিক হৃদয়বাদ নয়।
নানপিং ঝু শি-র জন্মস্থান, কিন্তু হৃদয়বাদ এখন দেশে সবচেয়ে জনপ্রিয়; নানপিংও তার প্রভাবের বাইরে নয়।
ইয়েনপিং পাঠশালায় যদিও মূলত ঐতিহ্যবাদ শেখানো হয়, তবে মাঝে মাঝে হৃদয়বাদের বিশিষ্ট পণ্ডিতদের আমন্ত্রণ জানানো হয়, ছাত্ররা হৃদয়বাদের বেশি প্রভাবিত। তবে পরীক্ষার ক্ষেত্রে ঐতিহ্যবাদই ভালো, কারণ পরীক্ষার সিলেবাস ঐতিহ্যবাদ।
【জেলার পাঠশালায় পাঠ শোনা, “পরীক্ষা” অভিজ্ঞতা +১০, স্তর ৩, ৬৫/৩০০】
হাই রায় এক ঘণ্টা পাঠ দিলেন; সু জে আনন্দে দেখল, ১০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট বেড়েছে — তার নিজের পড়ার চেয়ে অনেক দ্রুত!
খাওয়ার পরে ‘প্রতিটি দানা শ্রমের ফল’ দক্ষতা নিয়ে প্রতিদিন দুই ঘণ্টা পড়লে, দিনে ১০ পয়েন্ট বাড়ে।
এটা সাধারণ ছাত্রদের তুলনায় দ্রুত; এই গতিতে দুই মাসের কম সময়েই পঞ্চম স্তরে পৌঁছাবে, অর্থাৎ কৃতী পরীক্ষায় পাশ করবে।
সাধারণ ছাত্ররা দশ বছর পড়েও কৃতী পরীক্ষায় পাশ করতে পারে না।
তবে পঞ্চম স্তরের পর দক্ষতার অভিজ্ঞতা বাড়বে; এই গতিতে পঞ্চম স্তর থেকে দশম স্তরে যেতে ১৫,০০০ অভিজ্ঞতা লাগবে, অর্থাৎ ১,৫০০ দিন, প্রায় পাঁচ বছর।
এত দীর্ঘ সময়, পাঁচ বছরে কৃতী, তারপর দশম স্তরের পর অভিজ্ঞতা আরও বাড়বে — তাহলে জীবনে তিনবার সেরা হওয়া কিভাবে সম্ভব?
আজ হাই রায়ের পাঠ শুনে সু জে দ্রুত অভিজ্ঞতা অর্জনের উপায় খুঁজে পেল; এক ঘণ্টা পাঠ শুনে ১০ পয়েন্ট, যদি প্রতিদিন পাঠ শুনতে পারে, তাহলে দিনে অনেক পয়েন্ট বাড়বে!
হাই রায় পরীক্ষার বিশিষ্ট শিক্ষক নন; যদি ইয়েনপিং পাঠশালার পরীক্ষার পণ্ডিতদের পাঠ শুনতে পারে, তাহলে আরও দ্রুত উন্নতি হবে?
এই ভাবনায় সু জে প্রতিদিন হাই রায়ের পাঠ শুনতে চাইল।
কিছুক্ষণ পরে, হাই রায় আবার পাঠ শুরু করতে চাইলেন, তখন জেলার পাঠশালার দারোয়ান তাড়াতাড়ি এসে বলল,
“শিক্ষক মহাশয়, জেলার প্রধান এসেছেন!”
জেলার প্রধান শুনে চেন চাও-ইয়ুয়ান, শিয়ং ইউয়ে, লিন ছিংছাই অস্বস্তিতে উঠে দাঁড়ালেন; তারা তাকালেন হাই রায়-র দিকে, যিনি স্থির হয়ে বসে আছেন।
দারোয়ান অনুরোধ করল, “মহাশয়, জেলার প্রধান আসছেন, দরজায় গিয়ে অভ্যর্থনা করতে হবে।”
হাই রায় ওঠার কোনো লক্ষণ দেখালেন না; এতে দারোয়ান অস্থির, তিনজন দরিদ্র ছাত্রও অশান্ত।
হাই রায় কৃতী, তাঁর কাছে জেলার প্রধান ভয় নয়; কিন্তু তারা তো সাধারণ মানুষ, ছাত্রের যোগ্যতাও নেই, ভয় না পেয়ে উপায় কী?
হাই রায় দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বই রেখে বললেন,
“আমার সঙ্গে পাঠশালার সামনে গিয়ে অভ্যর্থনা করবে।”