অধ্যায় ১০৪: প্যাসিভ বেছে নাও, সঙ্গী হও

একটি নীল এবং দুটি সবুজ, একে স্বাভাবিক সাফল্যই বলা যায়। এই তিনটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা হলো:

【সবুজ নিষ্ক্রিয় দক্ষতা——“আমরা সবাই দক্ষ বন্দুকধারী”: ফায়ারলক বা সলতে বন্দুক ব্যবহারের সময় শুটিং দক্ষতা +১।】
【সবুজ নিষ্ক্রিয় দক্ষতা——“আমরা সবাই উড়ন্ত সৈন্য”: বন্দুক লোড করার গতি ২০% বৃদ্ধি।】
【নীল নিষ্ক্রিয় দক্ষতা——“বন্দুক ও কামানের পরিচালক”: বন্দুকধারী বাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়ার সময় আকর্ষণ বা ক্যারিশমা +১।】

এই তিনটি দক্ষতা দেখে সু যে আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনটি দক্ষতাই বেশ কার্যকর। প্রথমে তিনি দ্বিতীয়টিকে বাদ দিলেন। ২০% লোড করার গতি শুনতে বড় মনে হলেও, বাস্তবে সলতে বন্দুকের যুদ্ধে শুটিংয়ের সময় খুবই কম থাকে, তাই ২০% গতি বাড়িয়ে হয়তো বাড়তি একটি গুলিও ছোঁড়া সম্ভব হবে না।

প্রথম দক্ষতাটির প্রতি সু যে-র প্রবল আগ্রহ ছিল, কিন্তু এটি কেবল “ফায়ারলক বন্দুকের” জন্য সীমাবদ্ধ। এর মানে হলো, সু যে যখন নতুন কোনো উন্নত বন্দুক উদ্ভাবন করবেন, তখন এই দক্ষতাটি আর কোনো কাজে আসবে না। সু যে-র কাছে সলতে বন্দুক কেবল আগ্নেয়াস্ত্র যুগের শুরুর দিকের অস্ত্র, যার অনেক সীমাবদ্ধতা আছে। তার 【আগ্নেয়াস্ত্র নির্মাণ】 দক্ষতা বাড়ার সাথে সাথেই এই সলতে বন্দুকগুলো একসময় বাতিল হয়ে যাবে, তখন এই দক্ষতাটিও অকেজো হয়ে পড়বে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, শুটিং দক্ষতা +১-এর মতো কার্যকর একটি বিষয়কে কেবল সবুজ স্তরের দক্ষতা হিসেবে গণ্য করা হয়েছে; কারণ এর প্রভাব কেবল শুরুর দিকেই সীমাবদ্ধ। এছাড়া শুরুর দিকে শুটিং দক্ষতার স্তর খুব বেশি থাকে না, Lv5-এর সাথে ১ যোগ হয়ে তা Lv6 হবে। আর যখন শুটিং দক্ষতা Lv9-এ পৌঁছাবে, তখন সু যে হয়তো ফ্লিন্টলক বন্দুকই উদ্ভাবন করে ফেলবেন।

তাই সু যে শেষ পর্যন্ত তৃতীয় দক্ষতাটিই বেছে নিলেন। আকর্ষণ বা ক্যারিশমা কেবল চেহারা দিয়ে বিচার করা হয় না, সামরিক বাহিনীর ক্ষেত্রে একে “কর্তৃত্ব” বলা যায়। একজন সেনাপতির ব্যক্তিগত আকর্ষণ, তা প্রাচীন অস্ত্রশস্ত্রের যুগ হোক বা আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রের, বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতার ওপর বিশাল প্রভাব ফেলে। চীনের ইতিহাসে ব্যক্তিগত আকর্ষণের দিক থেকে সবচেয়ে বিখ্যাত সেনাপতি সম্ভবত শিয়াং ইউ। তার “নৌকা ডুবিয়ে দেওয়া” এবং অল্প সৈন্য নিয়ে বিশাল কিন বাহিনীকে পরাজিত করার পেছনে শিয়াং ইউর ব্যক্তিগত আকর্ষণের ভূমিকা ছিল অপরিসীম। তাছাড়া, এই নীল দক্ষতাটি “বন্দুকধারী বাহিনীর” সবার ওপরই আকর্ষণ বৃদ্ধির প্রভাব ফেলে, অর্থাৎ এটি এমন একটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা যা সবসময় কাজে লাগবে।

【বাকি ১টি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট, অনুগ্রহ করে বরাদ্দ করুন।】

সু যে তার নিজের বৈশিষ্ট্যগুলো পরীক্ষা করলেন:
সু যে, পুরুষ, ২৫ বছর।
বুদ্ধিমত্তা: ৭
শক্তি: ৯
তড়িৎগতি বা অ্যাজিলিটি: ৪
আকর্ষণ: ৬

সু যে চিন্তা করলেন, এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে সবসময়ই তার মধ্যে এক ধরনের নিরাপত্তাহীনতা কাজ করছিল, তাই তিনি সব পয়েন্ট শক্তিতেই ব্যয় করেছিলেন। গত কয়েক মাসে সামুদ্রিক ঝড় কিছুটা বেড়েছে, দস্যুরাও এই সময়ে উপকূলে নামবে না, তাই এখনকার সময়টা বেশ শান্ত। সু যে সিদ্ধান্ত নিলেন, এবার পয়েন্টটি বুদ্ধিমত্তায় ব্যয় করে দেখবেন এতে নতুন দক্ষতা অর্জনে কোনো উন্নতি হয় কি না।

যখন বুদ্ধিমত্তা ৮-এ পরিণত হলো, সু যে অনুভব করলেন তার মস্তিষ্ক অনেক বেশি স্বচ্ছ হয়ে গেছে, চিন্তার গতি যেন আগের চেয়ে অনেক দ্রুত। তবে এই অনুভূতি খুব অল্প সময় স্থায়ী হলো, শীঘ্রই তিনি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন। কিন্তু মনে হলো যেন কিছু একটা পরিবর্তিত হয়েছে। সু যে হাতের বন্দুকটি রেখে মাটিতে পড়ে থাকা একটি ডাল দিয়ে গাণিতিক সমস্যার সমাধান করতে শুরু করলেন। এবারের গণনার গতি আগের চেয়ে দ্রুত এবং সমাধানের পথটিও অনেক স্পষ্ট ছিল। সু যে দ্রুত উত্তর বের করে ফেললেন।

【গণনা সম্পন্ন, গণিত দক্ষতা অভিজ্ঞতা +১, Lv3, ২/৩০০】

বুদ্ধিমত্তা বাড়ার অনুভূতি কি এমনই? দারুণ! সু যে অধীর আগ্রহে পারিবারিক মন্দিরে ফেরার অপেক্ষায় রইলেন, যাতে পড়াশোনার মাধ্যমে অভিজ্ঞতা অর্জনের দক্ষতা বাড়ে কি না তা পরীক্ষা করা যায়। তবে এখন আরও একটি কাজ বাকি আছে।

সু যে আদর্শ ভঙ্গিতে বন্দুকটি হাতে নিলেন, বারুদ ভরা থেকে শুরু করে সীসার গুলি বসানো পর্যন্ত সব কাজ এক নিমিষেই সম্পন্ন করলেন। তার এই সাবলীল কাজ দেখে পেছনের লিন মোজুন মনে মনে অবাক হলেন—এই লোকটির হাত তো আরও দ্রুত হয়ে গেছে! মাত্র কিছুক্ষণ আগেও তার লোড করার গতি কিছুটা অসংলগ্ন ছিল, অথচ এখন তার হাতের নড়াচড়া এত দ্রুত যে চোখেই পড়ছে না! সু যে বন্দুকটি উঁচিয়ে ২০০ কদম দূরের খড়ের তৈরি লক্ষ্যবস্তুতে গুলি ছুড়লেন।

【লক্ষ্যভেদে আঘাত, শুটিং দক্ষতা অভিজ্ঞতা +১, Lv5, ২/১০০০】

লক্ষ্যভেদ হয়েছে! সু যে সন্তুষ্ট চিত্তে বন্দুকটি পরিষ্কার করে লিন মোজুনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “শত-পরিবার প্রধান (বাইহু), আমি ফিরে যাচ্ছি।” লিন মোজুন স্বাভাবিকভাবেই বন্দুকটি নিলেন, যেন তিনি সু যে-র সহকারী।

লিন মোজুন যখন শুটিং রেঞ্জ থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন তার সম্বিত ফিরল—তিনি কখন থেকে সু যে-র সব কথা মেনে চলতে শুরু করলেন? শুধু তিনি নন, এখন পুরো ছাংনিং ওয়ের সৈন্য থেকে সাধারণ মানুষ সবাই সু যে-র কথায় অন্ধ বিশ্বাস করে। লিন মোজুন দ্রুত মাথা ঝেঁকে এসব চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন; তিনি তো ছাংনিং ওয়ের বাইহু! সু যে কেবল তাকে সৈন্য প্রশিক্ষণে সাহায্য করছে! না! কালই তার কাছ থেকে আরও কিছু জ্ঞান চুষে বের করে নিতে হবে!

ঠিক যখন লিন মোজুন সু যে-র মস্তিষ্ক থেকে জ্ঞান “চুষে” নেওয়ার সংকল্প করছেন, তখনই লক্ষ্যবস্তু পাহারারত সৈন্য লাল পতাকা তুলে চিৎকার করে উঠল: “সরাসরি লক্ষ্যবস্তুর কেন্দ্রে!”

সরাসরি কেন্দ্রে? নিখুঁত লক্ষ্যভেদের জন্য সু যে খড়ের পুতুলের মাথা এবং হৃদপিণ্ডে একটি করে পাতা বেঁধে দিয়েছিলেন। লিন মোজুন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করলেন। ২০০ কদম দূরে সেই খড়ের পুতুলের হৃদপিণ্ডে থাকা পাতাটির ঠিক মাঝখানে সীসার গুলির একটি ছিদ্র!

২০০ কদম দূর থেকে লক্ষ্যভেদ! লিন মোজুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন প্রতিভা আছে? সু যে-র শুটিং কি এত দ্রুত উন্নতি করতে পারে?

সু যে জানতেন না লিন মোজুন কতটা বিস্মিত হয়েছেন। প্রকৃতপক্ষে, সেই লক্ষ্যভেদটি ছিল কেবলই কাকতালীয়। Lv5 শুটিং দক্ষতা সমসাময়িক প্রবীণ সৈন্যদের পর্যায়ে পৌঁছেছে ঠিকই, কিন্তু সলতে বন্দুকের নির্ভুলতা দিয়ে ২০০ কদম দূর থেকে প্রতিবার লক্ষ্যভেদে আঘাত করা সম্ভব নয়। Lv5 দক্ষতা বড়জোর命中 বা আঘাতের হার দশ শতাংশ বাড়াতে পারে, অর্থাৎ ২০০ কদমে আঘাতের হার ২০ শতাংশ থেকে বেড়ে ৩০ শতাংশ হয়েছে। সলতে বন্দুক দিয়ে এই হারও বেশ প্রশংসনীয়। জানা উচিত, যারা একশো কদম থেকে লক্ষ্যভেদ করতে পারে, তারা তো মহা-ধনুর্ধর, আর ২০০ কদম তো অধিকাংশ ধনুর্বীরের কার্যকর সীমার বাইরে।

সু যে পারিবারিক মন্দিরে ফিরে দ্রুত রাতের খাবার শেষ করে তেলের বাতি জ্বালিয়ে পড়তে বসলেন। “প্রতিটি দানাই কষ্টার্জিত” এই বাফের প্রভাবে তিনি ‘ছুনছিউ’ বা ‘বসন্ত ও শরৎ’ ইতিহাসের একটি অধ্যায় শেষ করলেন এবং এরপর ‘জুও ঝুয়ান’-এর কিছু অংশ নিয়ে注解 বা টীকা মিলিয়ে পড়তে শুরু করলেন। এক ঘণ্টা পড়ার পর সিস্টেমের নোটিফিকেশন এল:

【প্রদীপ জ্বালিয়ে রাতের পড়াশোনা, সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা দক্ষতা অভিজ্ঞতা +১১, Lv4, ২৩১/৪০০】

সত্যিই কাজ হয়েছে! বুদ্ধিমত্তা সত্যিই মানসিক দক্ষতার ওপর প্রভাব ফেলে! সু যে কিছুটা আফসোস করলেন, কেন শুরুর দিকে মুক্ত পয়েন্টগুলো বুদ্ধিমত্তায় ব্যয় করেননি। তবে পরক্ষণেই তিনি স্বস্তি পেলেন; যদি তিনি শক্তিতে এত পয়েন্ট না দিতেন, তবে লি হু-র সাথে লড়াইয়ে তিনি হেরে যেতেন এবং হয়তো আজ তার কবরের ঘাসই তিন ফুট লম্বা হতো। যাই হোক, সিস্টেম যেহেতু আছে, বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট ধীরে ধীরে বাড়ানো যাবে, সময়ের তো অভাব নেই।

পরদিন আবার ব্যস্ততার দিন। সু যে ঘোড়ায় চড়ে শেষবারের মতো জিয়ানশি নদী জরিপ করতে বের হলেন। বেইশান গ্রাম থেকে কয়েকবার তাগাদা দেওয়া হয়েছে। সু যে জুন মাসের তিন তারিখ নির্ধারণ করলেন, জেলা শহর থেকে ফিরে এসেই তিনি কাজ শুরু করবেন। সু যে ঘোড়ায় চড়ে ছাংনিং ওয়ের গ্রামের প্রবেশপথে আসতেই এক পরিচিত মানুষের দেখা পেলেন। তিনি হলেন লুওহান পায়ের নেতা শিয়ং উ।

বর্তমানে লুওহান পা এবং ঝু কি-র মতো লবণ ব্যবসায়ীরা ছাংনিং ওয়েতে বসতি গড়েছে। তাদের চাষ করা অনাবাদী জমিতে এখন সয়াবিন জন্মেছে। এখন যদি সু যে তাদের চলে যেতেও বলেন, তবুও তারা যাবে না। নতুন চাষ করা জমিতে তিন বছর কোনো কর দিতে হয় না। সু যে শুধু তাদের সয়াবিনের বীজই কিনে দেননি, বরং প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে ফসল ওঠার পর তিনি চাল ও গমের বিনিময়ে তাদের কাছ থেকে সয়াবিন কিনবেন। পাহাড়ি অঞ্চলের তিরিশের বেশি জমি চাষ করার পর, সু যে তাদের পাহাড়ি জমি চাষেও উদ্বুদ্ধ করেছেন। ছাংনিং ওয়ের কাছাকাছি পাহাড়ের মাটি লাল, যা চা চাষের জন্য উপযুক্ত। সু যে শিয়ং ইউয়ের কাছ থেকে কিছু চায়ের চারা কিনেছেন এবং পাহাড়ি জমিতে সেগুলো লাগানোর পরিকল্পনা করেছেন। যদি এই বছরের চারাগুলো বেঁচে যায়, তবে আগামী বছরই এখান থেকে চা পাওয়া যাবে। চা তো লবণের মতোই একটি মূল্যবান পণ্য।

লুওহান পা-রা তাদের পুরনো জীবনকে বিদায় জানিয়েছে, কিন্তু শিয়ং উ তাদের মধ্যে ব্যতিক্রম। সু যে-র কাছে কিছুদিন বন্দী থাকার পর সে কিছু সময় চাষাবাদ করেছে। কিন্তু শীঘ্রই সে পুরনো অভ্যাসে ফিরে গেল এবং আবার অলসভাবে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল। ছাংনিং ওয়ের মানুষ তাকে ভালো চোখে দেখত না, কিন্তু সে এতটাই বেহায়া যে তাও সে টিকে গেল। শিয়ং উ-র অতীত এবং ছাংনিং ওয়েতে থাকার উদ্দেশ্য অস্পষ্ট। সু যে তাকে বের করে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে যেন এক জেদি আঠার মতো লেগে রইল। এক মাস শান্ত থাকার পর সে আবার সামনে এসেছে।

“সু সায়ং-গং (সু মহাশয়)।”

শিয়ং উ হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে হাসিমুখে বলল, “সু মহাশয়, আমি আপনার ঘোড়া ধরি।”

হঠাৎ শিয়ং উ-র এই তোষামোদের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে। সু যে দ্রুত বললেন, “তুমি আবার কী করতে চাইছ?”

শিয়ং উ অসহায় ভাব করে বলল, “সু মহাশয়, আপনার চোখে কি আমি এতই খারাপ?”

শিয়ং উ একজন লম্পট হয়েও যেভাবে ভদ্র ভাষায় কথা বলছে, তা দেখে সু যে-র গা শিউরে উঠল। তিনি লাগাম টেনে ধরে বললেন, “তুমি যদি যেতে চাও তবে এসো, কিন্তু যদি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকে, তবে তোমাকে জিয়ানশি নদীতে ফেলে দেব!”

সু যে-র পেছনে থাকা দুই বন্দুকধারী সৈন্য খুনে দৃষ্টিতে হাসল। শিয়ং উ দ্রুত বলল, “সু মহাশয়, আমার হৃদয় তো চাঁদের মতোই স্বচ্ছ!”

সু যে তাকে উপেক্ষা করে বন্দুকধারীদের নিয়ে জিয়ানশি নদীর উজানের দিকে রওনা হলেন।

শিয়ং উ কেবল মৃদু হাসল এবং দ্রুত সু যে-র ঘোড়াকে অনুসরণ করে নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে চলতে লাগল। জিয়ানশি নদীর গতিপথ খুব জটিল নয়, এটি মিন নদীর একটি শাখা যা পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে প্রবাহিত হয়ে সমুদ্রে মিশেছে। নাম ‘শি’ বা ‘ছোট নদী’ হলেও এর জলস্তর বেশ চওড়া, তবে উজানের দিকে পানি ততটাই ঘোলাটে। ছাংনিং ওয়ের সীমানাফলকের কাছে পৌঁছে সু যে উজানকে নির্দেশ করে বললেন:

“সামনে কি সেই সরকারি খনি?”

শিয়ং উ কখন যে পাশে চলে এসেছে বোঝা গেল না, সে সু যে-র কথার উত্তরে বলল, “সামনে সরকারি চুন পাথর খনি। মহাশয় ওই কালো ধোঁয়া দেখছেন? ওগুলো চুন পোড়ানোর উচ্চ চুল্লি।”

সু যে আসলেই সামনে ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখতে পেলেন। এই যুগে চুন সরকারি ও বেসরকারি উভয় ক্ষেত্রেই ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত নির্মাণসামগ্রী। উদাহরণস্বরূপ, মধ্য মিং রাজবংশের বিখ্যাত মন্ত্রী ইউ ছিয়ান ‘চুনের বন্দনা’ নামে একটি কবিতা লিখেছিলেন, যার “প্রবল আগুনে পোড়া যেন তুচ্ছ” পঙক্তিটি পাথর থেকে চুন তৈরির প্রক্রিয়াকেই নির্দেশ করে। সু যে বুদ্ধি করে জিজ্ঞেস করলেন: “এই সরকারি খনির চুন কি বাইরে বিক্রি হয়?”

শিয়ং উ অবাক হয়ে সু যে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “বিক্রি হয়, অবশ্যই হয়। সরকারি খনির কর তো রুপায় রূপান্তরিত হয়ে রাজধানীতে পাঠানো হয়, তাই বিক্রি তো করতেই হয়।”

সু যে নিজেও বুঝতে পারলেন প্রশ্নটা বোকামিপূর্ণ ছিল। চুন আর্দ্রতায় নষ্ট হয়ে যায়, তাই নিশ্চয়ই তা দূর রাজধানীতে পাঠানো হয় না। সরকারি খনি থেকে প্রাপ্ত রুপা নিশ্চয়ই সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষাগারে জমা হয়।

“চুন ছাড়াও লোহার আকরিকের বর্জ্য বিক্রি হয়?”

শিয়ং উ উত্তর দিল, “হ্যাঁ হয়। নানপিং জেলায় সরকারি লোহা গলানোর কারখানা আছে। সেখানে বড় চুল্লিতে লোহা গলানো হয়, প্রতিদিন প্রচুর বর্জ্য পড়ে থাকে যা কেউ নেয় না।”

“আর জিপসাম?”

“জিপসাম? শহরের ওষুধের দোকানে পাওয়ার কথা।”

সু যে কিছুটা হতাশ হলেন, তবে ওই জিনিসটি তৈরির জন্য জিপসাম অপরিহার্য নয়। যদি “ওই জিনিসটি” পাওয়া যেত, তবে জিয়ানশি নদীর পানি ও বালু নিয়ন্ত্রণে সু যে-র আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ত।

একটি পাহাড়ের চূড়ায় উঠে সু যে জিয়ানশি নদীর দিকে তাকালেন। সামনে একটি ইংরেজি ‘U’ আকৃতির বাঁক আছে, সু যে সেখানে একটি জলাধার তৈরির জন্য জায়গা খনন করার পরিকল্পনা করলেন। জলাধারের পাশে সেচ ব্যবস্থা গড়ে তোলা যাবে, যা ছাংনিং ওয়ের জন্য আরও কয়েক একর উচ্চমানের কৃষিজমি তৈরি করবে। জলাধারের মুখটি সরু করতে হবে যাতে পানি দ্রুত গতিতে বের হয়ে নিচের দিকের নদীপথ পরিষ্কার করতে পারে।

সু যে তার কপি করা মানচিত্রে হিসাব-নিকাশ করতে লাগলেন। এই মানচিত্র পারিবারিক মন্দিরের সেই মানচিত্রের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এখন তা ঘন ঘন সংখ্যায় পূর্ণ। সু যে-র হাতে কোনো তুলি নেই, বরং নলখাগড়া দিয়ে তৈরি কালির কলম। হিসাবরক্ষক এবং সরকারি কর্মচারীরা এই কলম ব্যবহার করতে পছন্দ করেন। আধুনিক মানুষ হিসেবে সু যে-ও এই কলম ব্যবহার করতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন।

【现场勘测 বা সাইট জরিপ, জলসম্পদ দক্ষতা অভিজ্ঞতা +৫, Lv2, ১/২০০】

লেভেল আপ হয়েছে। ইদানীং জরিপ ও পরিকল্পনার কাজে সু যে-র 【জলসম্পদ】 দক্ষতার অভিজ্ঞতা বেশ বেড়েছে। দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর সু যে মানচিত্রটি পুনরায় হাতে নিলেন, এবার নতুন এক অনুপ্রেরণা তার মাথায় এল। সু যে নকশায় কিছু পরিবর্তন করলেন এবং সন্তুষ্ট হয়ে মানচিত্রটি গুটিয়ে নিলেন।

শিয়ং উ সু যে-র পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার বিস্ময় ছাংনিং ওয়ের অন্য সবার চেয়ে বেশি। জলসম্পদ ব্যবস্থাপনা সাধারণ মানুষের জন্য নয়। যদিও শিয়ং উ মানচিত্রের লেখাগুলো বুঝতে পারছিল না, তবে সে বুঝতে পারছিল সু যে যা লিখছেন তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শিয়ং উ ইতিমধ্যে জেনে গেছে যে তাকে পরাজিত করা রণকৌশলটি সু যে-ই তৈরি করেছিলেন। বিদ্যা ও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হওয়া ছাড়াও কাপড় বুনন, লবণ তৈরি এবং জলসম্পদ ব্যবস্থাপনায় তার জ্ঞান—এই লোকটা আসলে কী?

সু যে পরিকল্পনা চূড়ান্ত করলেন। এখন শুধু সরঞ্জাম ও উপকরণের প্রস্তুতি বাকি। জেলা শহর থেকে ফিরেই তিনি কাজ শুরু করবেন। ছাংনিং ওয়েতে ফেরার পথে শিয়ং উ সু যে-র কাছে এসে নিচু স্বরে বলল:

“সু মহাশয়, ফুজিয়ান অস্থিতিশীল হতে চলেছে, এই সময়ে নদী সংস্কারের কাজ না করাই ভালো।”

সু যে শান্তভাবে বললেন, “লু রাজা তো এখনো সমুদ্রে, বর্ষাকাল পার হলেই সে ফুজিয়ানে আক্রমণ করবে।”

“আমি সমুদ্রের কথা বলছি না, স্থলের কথা বলছি।”

শিয়ং উ উত্তরের দিকে ইশারা করল। সু যে দ্রুত তার অর্থ বুঝতে পারলেন। সে সু যে-কে জিয়াংজির ‘লুও ধর্ম’ বা ‘লুও জিয়াও’ বিদ্রোহ সম্পর্কে সতর্ক করছিল! তবে সু যে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ না করে বরং ঠাট্টার সুরে বললেন:

“আমি তো ছাংনিং ওয়ের সাধারণ মানুষকে জিয়াংজির লুও ধর্মের কথা কখনো বলিনি, তোমার সাথেও এই বিষয়ে কথা হয়নি, তুমি এসব জানলে কীভাবে?”

শিয়ং উ তার দুই হাত জোড়া করে উল্টে একটি মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করে বলল: “লাল সূর্যের বিপর্যয় শেষ, সাদা সূর্যের শাসন শুরু!”

(অধ্যায় সমাপ্ত)