অধ্যায় ১২৬ সাহিত্যিক দক্ষতার উন্নতি
চেন চাওয়ুয়াং এবং লিন ছিংছাই শেষ পর্যন্ত গতবারের জমা পড়া লেখাগুলো থেকে মোটামুটি মানের দুটি প্রবন্ধ বেছে নিলেন, আর সু যে এই লেখা দুটি নিয়ে চাংনিং衛-এ ফিরে এলেন।
সু যে-র বেছে নেওয়া লেখা দুটি যোগ হওয়ার পর, দ্বিতীয় দফার ‘পা আন চিং ছি’ পত্রিকার পৃষ্ঠা বিন্যাস অবশেষে পূর্ণ হলো।
আহা, এই ধরনের ছোট গল্প চুরি করে প্রকাশ করা আসলেই বেশ ক্লান্তিকর!
‘সাহিত্য’ দক্ষতার স্তর বাড়লেই দীর্ঘ কোনো ধারাবাহিক লেখার সন্ধান করতেই হবে!
ইউ পরিবারের নাট্যদলটিও চাংনিং衛-এ এসে পৌঁছেছে, এটি অত্যন্ত নিখুঁত একটি দক্ষিণী নাট্যদল।
দক্ষিণ থাকলে উত্তরও থাকে। দক্ষিণী নাটক জনপ্রিয় হওয়ার আগে উত্তরাঞ্চলীয় নাটক বা ইউয়ান নাট্য বেশি জনপ্রিয় ছিল।
উত্তরাঞ্চলীয় ও দক্ষিণী নাটকের মধ্যে, উত্তরাঞ্চলীয় নাট্যদলগুলো মূলত ঐতিহাসিক ও বিচারালয়ের মামলার নাটক পরিবেশন করত। সেগুলোর বিন্যাসের নিয়ম খুব কড়া ছিল এবং ইউয়ান রাজবংশের আমলে তা চরমে পৌঁছেছিল।
পক্ষান্তরে, দক্ষিণী নাটক মূলত লোকগাথা পরিবেশন করত এবং সেখানে প্রেম ও রোমাঞ্চের কাহিনীই প্রধান ছিল, তাই সাধারণ মানুষের মধ্যে এর জনপ্রিয়তা অনেক বেশি ছিল।
আসলে বলতে গেলে, বর্তমানে যা জনপ্রিয় তা আদি দক্ষিণী নাটক নয়, বরং দক্ষিণী ও উত্তরাঞ্চলীয় নাটকের মিশ্রণে তৈরি মিং রাজবংশের নাট্যরীতি।
তবে সাধারণ মানুষ একে দক্ষিণী নাটক বলতেই বেশি পছন্দ করে। রাজপরিবার ও বিভিন্ন সামন্ত রাজপ্রাসাদে প্রচলিত ‘গুং ছিয়াং’ বা দরবারি শৈলী থেকে একে আলাদা করার জন্যই মূলত এটি সাধারণ মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
দক্ষিণী নাটকের আবার চারটি প্রধান সুররীতি রয়েছে, যথা—হাই ইয়েন ছিয়াং, ইউ ইয়াও ছিয়াং, কুয়ান শান ছিয়াং এবং ই ইয়াং ছিয়াং।
এর মধ্যে কুয়ান শান ছিয়াং-এর গান সবচেয়ে বেশি প্রচলিত, যা বর্তমানে কুঞ্চিউ নামে পরিচিত।
কমান্ডার ইউ-এর পরিবারের এই নাট্যদলটি কুয়ান শান ছিয়াং ধারারই একটি নাট্যদল।
কমান্ডার ইউ-এর পরিবার একটি ছোট নাট্যদল, বাদকসহ মোট সদস্য সংখ্যা মাত্র ষোলো জন।
ইউ পরিবারের নাট্যদলে বাদক ছয় জন এবং অভিনেতা দশ জন, এটি দক্ষিণী নাটকের সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম নাট্যদল।
দক্ষিণী নাটকে পরবর্তীকালের পেইচিং অপেরার মতোই ইতিমধ্যেই ‘শেং, দান, চিং, ছৌ’—এই চার ধরনের চরিত্র বিভাজন চলে এসেছে।
সবচেয়ে ছোট আকারের নাট্যদলটিতেও ‘দশটি মূল স্তম্ভ’ বা প্রধান চরিত্রের প্রয়োজন হয়। সেগুলো হলো: চিং, গুয়ান শেং, চিন শেং, লাও শেং, মো, চেং দান, উ দান, লিউ দান, ফু এবং ছৌ।
‘গুয়ান শেং’ চরিত্রে অভিনয়কারী অভিনেতার নাম ইউ চি, তিনি পুরো নাট্যদলের প্রধান অভিনেতা এবং একই সাথে নাট্যদলের দলনেতাও বটে।
পুরো নাট্যদলের সবাই ইউ পরিবারের বংশপরম্পরায় ছোটবেলা থেকে লালিত-পালিত কর্মী। থো হু জিয়েনসেলের নাট্যদল আসার আগে নানপিং县 শহরে এটিই ছিল সেরা নাট্যদল।
তবে থো হু জিয়েনসেলের নাট্যদলের সাথে তুলনা করলে ইউ পরিবারের এই নাট্যদলটিকে আর খুব একটা আহামরি মনে হয় না।
ইউ চি সু যে-র প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিলেন, কিন্তু ইউ চি-র মেয়েলি ভাবভঙ্গি দেখে সু যে বারবার তার কাছ থেকে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করতেন।
সে যুগে সমকামিতা বেশ প্রচলিত ছিল, আর এই ইউ চি অত্যন্ত লিঙ্গ নিরপেক্ষ বা উভকামী ধাঁচে সাজগোজ করতেন, সু যে এসবের মধ্যে জড়াতে চাননি।
সু যে নাট্যদলটিকে চাংনিং衛-এ একটি মঞ্চ তৈরি করে গুয়ান হানছিং-এর নাটক ‘বাই ইউয়ে থিং চি’ পরিবেশন করতে বললেন। এতে গোটা চাংনিং衛 আলোড়ন সৃষ্টি হলো, নাট্যদলের চারপাশের তিন-চার স্তর জুড়ে মানুষ নাটক দেখার জন্য ভিড় জমাল।
সে যুগের নাটকগুলো মূলত অভিজাত শ্রেণীর বিনোদন ছিল, তবে নাটকের ভাষা ও কথপোকথন এমন সাধারণ কথ্য ভাষায় রচিত ছিল যা সাধারণ মানুষ সহজেই বুঝতে পারত।
চাংনিং衛-এর সাধারণ মানুষের জন্য কোনো ধরনের সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ড বলতে প্রায় কিছুই ছিল না।
সু যে আসার পর চাংনিং衛-এর সাধারণ মানুষ অবশেষে দুবেলা পেট ভরে ভাত খেতে পেরেছিল।
পেট ভরার পর স্বাভাবিকভাবেই মানুষের মনে মানসিক ও সাংস্কৃতিক উচ্চাশা জাগে। ইউ পরিবারের নাট্যদল চাংনিং衛-এ পরিবেশনা নিয়ে আসায় স্থানীয় মানুষের সেই সাংস্কৃতিক চাহিদাই পূরণ হলো।
কারও পৌষ মাস তো কারও সর্বনাশ।
গতবার ‘তু শি নিয়াং’县 শহরে আলোড়ন তোলার পর 황 শিং ছিং ছিলেন এর সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী।
তিনি অতিরিক্ত মুদ্রণ করা দুশ কপি ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ অবিক্রীত অবস্থায় নিজের কাছেই রয়ে গেছে, একটা কপিও বিক্রি হয়নি।
মনোরম বাঁধাই করা ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ বিক্রি হলো না, অথচ সু যে-র সাদামাটা ‘পা আন চিং ছি’ একদম ফুরিয়ে গেল।
এসব ঘটনা 황 শিং ছিং-এর গালে যেন চপেটাঘাতের মতো জ্বালা ধরাচ্ছিল।
এখন যখন শুনলেন যে ‘পা আন চিং ছি’ প্রতি মাসে দুটি নির্দিষ্ট সংখ্যায় প্রকাশিত একটি ছোট পত্রিকায় পরিণত হতে চলেছে, তখন 황 শিং ছিং আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।
লিন ছিংছাই এবং চেন চাওয়ুয়াং-এর তৎপরতাও ছিল দারুণ। তারা সম্পাদকীয় কার্যালয় ভাড়া নেওয়ার পর নানপিং县 শহরের বুদ্ধিজীবীদের কাছ থেকে দ্রুত লেখা সংগ্রহ করতে শুরু করলেন।
সু যে প্রতিটি ছোট লেখার জন্য তিন লিয়ান রূপোর পারিশ্রমিক ঘোষণা করেছিলেন, যা নানপিং县 শহরের সাধারণ সাহিত্যিকদের জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয় ছিল!
প্রতি সংখ্যায় যদি মাত্র দুটি লেখা ব্যবহার করা হয়, তবে মাসে চারটি লেখা ব্যবহার করা যাবে, অর্থাৎ মাসে চারটি সুযোগ পাওয়া যাবে!
পারিশ্রমিক তো একটা লোভনীয় ব্যাপার, আর তার চেয়েও বড় আকর্ষণ ছিল ‘পা আন চিং ছি’-র গত সংখ্যা পাঁচশো কপি বিক্রি হয়েছিল!
অবশ্য নানপিং县 শহরে এত সাহিত্যিক নেই, এই পাঁচশো কপির কিছু অংশ মানুষ সংগ্রহ করার জন্য কিনেছিল, আবার কিছু অংশ দূর-দূরান্তের ব্যবসায়ীরা অতিরিক্ত কিনে অন্য শহরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করেছিল।
কিন্তু নানপিং县 শহরের যত সাহিত্যিক আছেন, এমন কেউ কি আছেন যিনি ‘পা আন চিং ছি’ পড়েননি? জেলার সমস্ত বুদ্ধিজীবীর সামনে নিজের লেখা প্রকাশ করে খ্যাতি অর্জনের এ এক সুবর্ণ সুযোগ।
‘পা আন চিং ছি’ যে পারিশ্রমিক দিচ্ছে শুধু তা-ই নয়, বরং নিজের খরচে ছাপানোর সুযোগ পেলেও মানুষ টাকা খরচ করতে রাজি থাকত।
황 শিং ছিং স্বভাবতই ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিলেন। তার ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ তো লোকসানে ছাপা হয়েছিল, অথচ এখন নানপিং শহরে সবাই শুধু ‘পা আন চিং ছি’ নিয়েই আলোচনা করছে।
এমনকি তার নিজের কয়েকজন অনুচরও গোপনে ‘পা আন চিং ছি’-তে লেখা পাঠাতে শুরু করেছে। চেন ও লিন—দুজনের কেউ জিউছাই বা উপাধিধারী শিক্ষিত না হওয়া সত্ত্বেও নানপিং শহরের বিশিষ্ট ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে।
더 বড় কথা হলো, থো হু জিয়েনসেলের নাট্য বিষয়ক রচনা প্রতিযোগিতার পুরস্কার শেষ পর্যন্ত সু যে-ই পেলেন। বর্তমানে ‘তু শি নিয়াং নু ছেন বাই পাও শিয়াং’ নানপিং县 শহরে অনন্য এক খ্যাতির অধিকারী হয়েছে। এমনকি বাইরের শহরের অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ও ধনী ভূস্বামীরাও থো হু জিয়েনসেলের নাট্যদলকে নিজেদের বাড়িতে পরিবেশনা করার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন। সু যে-র নামও এখন গোটা县 শহরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
황 শিং ছিং প্রচুর অর্থ খরচ করে মুদ্রণালয় কিনেছেন, নিজের পকেটের টাকা খরচ করে ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ ছেপেও তা বিক্রি করতে পারেননি, আর শুরুর দিকে যেগুলো অর্ধেক দামে বা বিনামূল্যে বিলি করেছিলেন সেগুলো নিয়ে কেউ কথাই বলেনি। তিনি পত্রিকা প্রকাশ করতে গিয়ে আদতে বোকামি ছাড়া আর কিছুই করেননি!
যত বেশি এই কথা ভাবছিলেন, 황 শিং ছিং-এর ততই রক্তবমি হওয়ার উপক্রম হচ্ছিল।
না, হাল ছাড়লে চলবে না!
황 শিং ছিং ইতিমধ্যে প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করেছেন, তাই চাইলেই তিনি সহজে হাল ছাড়তে পারেন না।
এই মুহূর্তে তিনি ‘পা আন চিং ছি’ হাতে নিয়ে গবেষণা করছিলেন কেন তিন ছিয়ান রূপোর এই ছোট পত্রিকা এত বেশি জনপ্রিয় হলো।
황 শিং ছিং-এর নিচে তার অনুচরেরা বসেছিল, সে সময় সবাই মাথা নিচু করে বসে রইল—পাচ পাছে 황 শিং ছিং তাদের নাম ধরে ডেকে বসেন।
যা ভয় সেটাই ঘটল, 황 শিং ছিং হাতের পত্রিকা ছুড়ে ফেলে দিয়ে একজনের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠলেন:
“চেন শ্যুন ভাই, এই ‘পা আন চিং ছি’ কেন ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর চেয়ে বেশি বিক্রি হচ্ছে, এ বিষয়ে আপনার মত কী?”
যিনি নাম ধরে ডাক পেলেন, সেই সাহিত্যিক অনিচ্ছাসত্ত্বেও দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার নাম লু পাং, ডাকনাম চেন শ্যুন, তিনি ইয়েন ফিং একাডেমিরও একজন ছাত্র।
লু পাং-এর পারিবারিক অবস্থা অসচ্ছল, তিনি ইয়েন ফিং একাডেমিতে থেকে পড়াশোনা ও কাজ দুটোই করতেন এবং পরবর্তীতে 황 শিং ছিং-এর অনুচর হিসেবে যোগ দেন।
এই মুহূর্তে লু পাং দারুণ অপরাধবোধে ভুগছিলেন, কারণ তিনি সবেমাত্র ‘পা আন চিং ছি’-তে একটি লেখা জমা দিয়েছেন। তিনি ভয়ে তটস্থ ছিলেন পাছে কেউ তার এই বিশ্বাসঘাতকতার কথা জেনে ফেলে।
তবে নাম যখন ডাকা হয়েছে, তখন উত্তর না দিয়ে উপায় নেই। লু পাং বললেন:
“আমার মতে ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর দামটাই বড্ড বেশি!”
সকলেই মাথা নাড়লেন, 황 শিং ছিংও গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন।
তা তো বটেই! ‘পা আন চিং ছি’-র দাম মাত্র তিন ছিয়ান রূপো, অথচ ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর দাম দুই লিয়ান রূপো। দুই লিয়ান রূপো দিয়ে বিক্রি না হয়ে তিন ছিয়ান রূপোয় বিক্রি হওয়াটাই তো স্বাভাবিক!
“আর কোনো কারণ?”
“ওই যে, ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এরও তো একটা নির্দিষ্ট বিক্রয়কেন্দ্র থাকা দরকার, সবাই তো আর আপনার কাছে এসে কিনতে পারে না?”
황 শিং ছিং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন। ঠিক তো! এই কথাটা তার মাথায় কেন আগে এল না!
আমারও উচিত কোনো একটা বইয়ের দোকানের মাধ্যমে এটি বিক্রির ব্যবস্থা করা।
লু পাং আরও বললেন, “ইয়ং公子-এর উচিত শহরে একটি সম্পাদকীয় কার্যালয় প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেওয়া এবং লেখা আহ্বান করা, তাহলে আরও বেশি বুদ্ধিজীবীর নজর কাড়া সম্ভব হবে।”
황 শিং ছিং ঘন ঘন মাথা নাড়লেন।
উপস্থিত বাকি সাহিত্যিকেরা মনে মনে চোখ উল্টিয়ে ফেললেন। এ তো দেখছি সরাসরি ‘পা আন চিং ছি’-র পন্থাই নকল করা হচ্ছে!
황 শিং ছিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “পা আন চিং ছি-র দ্বিতীয় সংখ্যা তো শীঘ্রই প্রকাশিত হতে চলেছে, ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর কী হবে?”
লু পাং বললেন, “এখন নতুন করে ছাপার সময় নেই, বরং ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ কম দামে বিক্রি করে দিলে কেমন হয়?”
হাতে জমে থাকা দুশ কপি ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর কথা মনে করে 황 শিং ছিং-এর বুক আবার মোচড় দিয়ে উঠল। তবে লু পাং যা বলেছেন তাও ঠিক, এভাবে ফেলে রাখার চেয়ে কম দামেই বিক্রি করে দেওয়া ভালো।
“দাম কত রাখা উপযুক্ত হবে?”
লু পাং সাহসে ভর করে বললেন, “এক লিয়ান রূপো?”
‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ কিনতে তো লু পাং নিজে দুই লিয়ান রূপোই খরচ করেছিলেন। শুধু লু পাং নন, উপস্থিত সবাই পকেট থেকে টাকা বের করেই তা কিনেছিলেন।
সাধারণত তারা 황 শিং ছিং-এর সাহায্য পেতেন, তাই 황 শিং ছিং যখন পত্রিকা প্রকাশ করলেন, তখন টাকা দিয়ে তা কেনা তাদের কর্তব্য ছিল।
তবে সবাই মনে মনে পরিষ্কার জানত, দুই লিয়ান তো দূরের কথা, এক লিয়ান রূপো দিলেও কেউ ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ কিনতে আসত না।
황 শিং ছিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “না! তিন ছিয়ান রূপো!”
সকলে অবাক হয়ে গেলেন। ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর উৎপাদন খরচ কত, তা তো সবাই জানত। এক কপি তিন ছিয়ান রূপোয় বিক্রি করলে তো বিরাট লোকসান হবে!
“ঠিক তিন ছিয়ান রূপোই! আমি ‘পা আন চিং ছি’-র সাথে সরাসরি প্রতিযোগিতায় নামব!”
চৌঠা জুলাই।
ফাং আই চ্যু সকাল সকাল প্রিফেকচার বা গভর্নরের কার্যালয়ের অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে এলেন। প্রিফেকচারের তরুণী কন্যার আদেশেই তিনি আজ নতুন সংখ্যার ‘পা আন চিং ছি’ কিনতে বের হয়েছেন।
প্রিফেকচারের জ্যেষ্ঠ তরুণী সংসার পরিচালনায় অত্যন্ত কড়া ছিলেন এবং তিনি কোনো বিশেষাধিকার ব্যবহার করতে চাননি, তাই খোদ গভর্নরের বাড়ি থেকেও পত্রিকার জন্য লাইনে দাঁড়াতে লোক পাঠাতে হতো।
ফাং আই চ্যু ভেবেছিলেন তিনি বুঝি খুব সকালেই বের হয়েছেন, কিন্তু ইউ পরিবারের বইয়ের দোকানের সামনে পৌঁছেই তিনি লাইনে দাঁড়ানো মানুষের দীর্ঘ সারি দেখে ঘাবড়ে গেলেন।
ফাং আই চ্যু পরিচিত কয়েকটি মুখ দেখতে পেলেন, তারা সবাই শহরের কোনো না কোনো প্রভাবশালী পরিবারের ভৃত্য বা পরিচারক। যাদের টাকা আছে তাদের কাজের লোক লাইনে দাঁড়ায়, আর যাদের টাকা নেই তাদের নিজেদেরই এসে লাইনে দাঁড়াতে হয়।
লিন ছিয়ান লিয়াং বইয়ের দোকানের ভেতরে লুকিয়ে ছিলেন, আর দোকানের সহকারীটি মলিন মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ম্যানেজার, চাংনিং衛 থেকে তো মাত্র তিনশো কপি পাঠানো হয়েছে, আর দরজার সামনে লাইনেই তো প্রায় দুশ মানুষ দাঁড়িয়ে গেছে। এখন উপায় কী?”
লিন ছিয়ান লিয়াং আরও বেশি চিন্তায় পড়ে গেলেন। লাইনে দাঁড়ানো এই মানুষগুলোর পাশাপাশি আরও অনেকেই আগে থেকেই বুকিং করে রেখেছেন, যার মধ্যে তার নিজের নিয়োগকর্তা ইউ-এর দ্বিতীয় তরুণও রয়েছেন—এদের কাউকেই চটানো যাবে না।
লিন ছিয়ান লিয়াং এক কাঠি সরেসে গিয়ে বললেন, “তুমি একটা সাইনবোর্ড টাঙিয়ে দাও, প্রতি ব্যক্তিকে একটির বেশি পত্রিকা দেওয়া যাবে না!”
“তুমি দ্রুত লোক পাঠিয়ে চাংনিং衛 থেকে আরও কিছু কপি ছাপিয়ে পাঠানোর ব্যবস্থা করো!”
আগেই বড্ড বেশি রক্ষণশীল হওয়া হয়েছিল!
সু যে যখন লিন ছিয়ান লিয়াংকে জিজ্ঞেস করেছিলেন দ্বিতীয় সংখ্যা কত কপি ছাপানো উচিত, তখন লিন ছিয়ান লিয়াং তিনশো কপির কথা বলেছিলেন।
চাংনিং衛-এ যে সমস্ত বুদ্ধিজীবীর কেনার সামর্থ্য আছে, তাদের সংখ্যাটাও প্রায় এই তিনশো কপির কাছাকাছিই।
কিন্তু কে জানত যে তিনশো কপিও কম পড়ে যাবে! লিন ছিয়ান লিয়াং একদিকে অনুশোচনা করতে লাগলেন, আর অন্যদিকে লাইনে দাঁড়ানো ক্রেতারা যাতে অন্তত একটা করে কপি কিনতে পারেন, সেজন্য মাথাপিছু ক্রয়ের সীমা নির্ধারণের ব্যবস্থা করলেন।
বইয়ের দোকান খুলে গেল!
দেখা গেল দোকানের সহকারীরা লাইনের পাশ দিয়ে হেঁটে হেঁটে মাথাপিছু একটি করে কপি দেওয়ার নিয়ম প্রচার করছে। পেছনের সারির মানুষগুলো তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এবার অন্তত আর হাতছাড়া হওয়ার ভয় নেই।
ফাং আই চ্যু যখন দ্বিতীয় সংখ্যার ‘পা আন চিং ছি’ হাতে পেলেন, ততক্ষণে সূর্য আকাশে বেশ উঁচুতে উঠেছে। তিনি আর তর সইতে না পেরে একটা কোণায় দাঁড়িয়েই পত্রিকাটা উল্টে পড়তে শুরু করলেন।
বড় বড় পরিবারগুলোর সাক্ষর পরিচারকদের অবস্থাও তার মতোই ছিল। সবাই জানত যে এই পত্রিকা একবার মনিবের ঘরে চলে গেলে তা আর পড়ার সুযোগ মিলবে না।
‘পা আন চিং ছি’-র সাম্প্রতিক সংখ্যার কাহিনীগুলো অভিজাত মহলে দারুণ আলোচনার খোরাক জোগাত। ফাং আই চ্যু পড়তে পড়তে মনে রাখতে লাগলেন, যাতে ফিরে গিয়ে তিনি প্রাসাদের সবচেয়ে স্মার্ট ভৃত্য হয়ে উঠতে পারেন।
প্রথম পাতাটি ছিল সু যে-র জন্য নির্ধারিত। প্রথম গল্পটি—হাঁ? ‘কিতা বা নেকড়ে’?
এটি অত্যন্ত ছোট একটি গল্প, যেখানে এক কসাইয়ের বাড়ি ফেরার পথে নেকড়ের মুখোমুখি হওয়ার কাহিনী বর্ণনা করা হয়েছে।
গল্পটি সাধারণ হলেও পড়ার পর ফাং আই চ্যুর সারা শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
কসাই ও নেকড়ের বুদ্ধির লড়াই এবং জীবন-মৃত্যুর সেই সন্ধিক্ষণ তার বুক ধড়ফড় বাড়িয়ে দিল। তিনি এর আগে কখনো এমন লেখা পড়েননি, তার মনে হচ্ছিল যেন নেকড়ের মুখে পড়া সেই কসাইটি তিনি নিজেই।
এই সু公子 সত্যিই এক প্রতিভাবান মানুষ বটে!
‘নেকড়ে’ গল্পের পরপরই ছিল দ্বিতীয় গল্পটি, এবার একসঙ্গে দুটি গল্প!
‘চিত্রিত চামড়া’?
এই গল্পটি ‘নেকড়ে’-র চেয়ে বেশ কিছুটা লম্বা, ফাং আই চ্যু দ্রুত তা পড়তে শুরু করলেন।
শুরুতে এটি এক সাধারণ তরুণের বিপদে পড়া এক নারীকে উদ্ধারের কাহিনী। ফাং আই চ্যু সামান্য হতাশ হলেন, এ ধরনের গতানুগতিক কাহিনী তো ভুরি ভুরি আছে, তিনি ভাবতেও পারেননি সু যে এমন গল্পও লিখবেন।
কিন্তু শীঘ্রই কাহিনী এমন এক জায়গায় পৌঁছাল যেখানে তরুণটি এক তাওবাদী সন্ন্যাসীর দেখা পায় এবং সন্ন্যাসী তাকে বলে যে সে অশুভ শক্তির ছায়ায় পড়েছে।
ফাং আই চ্যুর কৌতূহল মুহূর্তেই চরমে উঠল, তিনি দ্রুত রিডিং চালিয়ে গেলেন।
যখন সেই ভূত বা অশুভ শক্তির চামড়া আঁকার দৃশ্যটি এল, তখন ফাং আই চ্যু ভয়ে এক আর্তনাদ করে উঠলেন এবং পত্রিকাটা হাত থেকে ছিটকে পড়ে গেল!
আটপাশের পরিচারকদের সবার প্রতিক্রিয়া একই রকম হলো, পুরো রাস্তাটাই যেন আর্তনাদে ভরে গেল!
ফাং আই চ্যু তাড়াতাড়ি পত্রিকাটা তুলে নিলেন এবং ভয়ে ভয়ে অথচ কৌতূহল নিয়ে আবার পড়া শুরু করলেন।
পরবর্তীতে তরুণের মৃত্যু, তাওবাদী সন্ন্যাসীর ভূত ধরা এবং তরুণের স্ত্রীর কোনো এক ঐশ্বরিক শক্তির প্রার্থীর কাছে সাহায্য চাওয়ার দৃশ্যগুলো পড়ার সময় ফাং আই চ্যু যেমন ভয় পাচ্ছিলেন, তেমনই কাহিনীর আকর্ষণে এমনভাবে জড়িয়ে পড়েছিলেন যে থামার কথা ভুলেই গিয়েছিলেন।
গল্প শেষ হওয়ার পর ফাং আই চ্যু দেখলেন তার পুরো শরীর ঘেমে ভিজে গেছে, আর ঠান্ডা বাতাসে তার গা দিয়ে কাঁপুনি দিয়ে উঠল।
ফাং আই চ্যু-র মনে হলো তিনি যেন কোনো এক অদ্ভুত ও অদ্ভুতুড়ে স্বপ্ন দেখেছেন। সু যে-র বর্ণনাভঙ্গি এতটাই বাস্তবসম্মত ছিল যে মনে হচ্ছিল তিনি নিজেই ঘটনার মধ্যে উপস্থিত আছেন। তার মনে হলো এক্ষুনি চ্যাং হুয়াং মন্দিরে গিয়ে শরীর থেকে অশুভ ছায়া ধুয়ে ফেলা দরকার!
ভীষণ ভীতিকর!
কিন্তু একই সাথে দারুণ চিত্তাকর্ষকও বটে!
সূর্যের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন সর্বনাশ, বড্ড দেরি হয়ে গেছে! ফাং আই চ্যু তাড়াতাড়ি পত্রিকাটা ভাঁজ করে দ্রুত প্রাসাদের দিকে পা বাড়ালেন।
পথিমধ্যে县 শহরের আরেকটি বইয়ের দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলেন, এটি县 শহরের প্রভাবশালী ফু ব্যাং ছাই-এর পরিবারের সম্পত্তি। দোকানের সামনে প্রচুর মানুষের ভিড় জমেছে এবং তারা কী নিয়ে যেন তুমুল ঝগড়া করছে।
ফাং আই চ্যু কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে শুনলেন যে এই ঝগড়ার কারণটি নাকি ‘পা আন চিং ছি’-র সাথেই জড়িত।
মূলত 황 শিং ছিং তার ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ ছাই-এর বইয়ের দোকানে বিক্রির জন্য রেখেছিলেন। দাম কমিয়ে তিন ছিয়ান রূপো করা সত্ত্বেও কেউ সেটির দিকে ফিরেও তাকায়নি।
ছাই পরিবারের বইয়ের দোকান এবং ইউ পরিবারের বইয়ের দোকান পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী। ইউ পরিবারের ব্যবসার এত রমরমা দেখে ছাই পরিবার স্বভাবতই ভীষণ ঈর্ষান্বিত ছিল।
তাই ছাই পরিবারের বইয়ের দোকানের ম্যানেজার এক ফন্দি আঁটল।
সে ‘পা আন চিং ছি নতুন সংস্করণ’ লেখা একটি প্রচ্ছদ ছাপিয়ে 황 শিং ছিং-এর ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’-এর ওপর সেঁটে দিয়েছিল এবং দোকানের বাইরে ‘পা আন চিং ছি এসে গেছে’ লেখা সাইনবোর্ড ঝুলিয়ে দিয়েছিল।
আর এভাবেই সে বেশ কয়েকজন বোকা ক্রেতাকে ঠকিয়েছিল।
কিন্তু আজ যখন নতুন ‘পা আন চিং ছি’ বাজারে এল, তখন সেই ভুয়া পত্রিকা ক্রেতারা বুঝতে পারল যে তারা প্রতারিত হয়েছে এবং তারা দল বেঁধে টাকা ফেরত চাইতে চলে এসেছে।
ফাং আই চ্যু মাথা নাড়লেন। ভালো হয়েছে তিনি আসলটাই কিনেছেন, ওই ‘ওয়েন ইউয়ান সিন ইয়ুন’ পত্রিকাটা তো আস্ত একটা আবলুস লেখার সমষ্টি, ওটা দিয়ে পায়খানা পরিষ্কার করলেও তো পশ্চাদ্দেশ কালিতে মেতে যাবে, তিন ছিয়ান রূপো দিয়ে মানুষ ঠকানোর ধান্দা ছাড়া আর কিছু নয়।
ঠিক একই সময়ে,衛-এর বিদ্যালয়ে বসে ‘সু উ চিং ইয়াও’ পড়ছিলেন সু যে, এমন সময় তিনি সিস্টেমের সেই পরিচিত নোটিফিকেশন শুনতে পেলেন—
[‘তু শি নিয়াং নু ছেন বাই পাও শিয়াং’ ব্যাপক খ্যাতি অর্জন করেছে, সাহিত্য দক্ষতা অভিজ্ঞতা +৮০, লেভেল ৪, ১২০/৪00]
[‘তু শি নিয়াং নু ছেন বাই পাও শিয়াং’ দারুণ জনপ্রিয়তা লাভ করেছে, সাহিত্য দক্ষতা অভিজ্ঞতা +১২০, লেভেল ৪, ২৪0/400]
[‘নেকড়ে’, ‘চিত্রিত চামড়া’ সামান্য সাহিত্যিক খ্যাতি অর্জন করেছে, সাহিত্য দক্ষতা অভিজ্ঞতা +৪০, লেভেল ৪, ২৮0/400]
[‘নেকড়ে’, ‘চিত্রিত চামড়া’ ব্যাপক খ্যাতি অর্জন করেছে, সাহিত্য দক্ষতা অভিজ্ঞতা +৮০, লেভেল ৪, ৩৬0/400]
পরপর চারটি নোটিফিকেশন সু যে-র মন ভালো করে দিল, কিন্তু হে সিস্টেম, তুমি মাঝপথে আটকে গেলে কেন?
বাকি ৪০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতার জন্য কি আটকে থাকতে হলো নাকি?
ঠিক সেই মুহূর্তেই সিস্টেমের আরেকটি নোটিফিকেশন বেজে উঠল—
[‘নিয়ে সিয়াও ছিয়ান’ সামান্য সাহিত্যিক খ্যাতি অর্জন করেছে, সাহিত্য দক্ষতা উন্নীত হয়েছে!]
অবশেষে লেভেল আপ হলো!
(অধ্যায় সমাপ্ত)