অধ্যায় ৯৪: চীনা চা শিল্প, চিকিৎসা কেন্দ্র

চোখের পলকে ১৪ই মে উপস্থিত হলো, আর সেই সাথে সু জে’র কাউন্টি শহরে পড়াশোনার জন্য যাওয়ার দিনটিও ঘনিয়ে এলো। হাই রুইয়ের কাছ থেকে ধার নেওয়া দিয়ানি ঘোড়াটির কল্যাণে সু জে মাত্র অর্ধদিবসেই ছাংনিং ওয়েই থেকে নানপিং কাউন্টি শহরে পৌঁছে গেল।

[দিয়ানি ঘোড়ায় চড়া, অশ্বচালনা দক্ষতা +১০, লেভেল ১, ৩৬/১০০]

সু জে এই কদিনেই বুঝতে পেরেছে যে, অশ্বচালনার দক্ষতা অর্জনের গতি পুরোপুরি নির্ভর করে বাহনটির ওপর। বাড়ির মন্দিরের সেই গাধাটির পিঠে চড়ে এক ঘণ্টা ঘুরেও সে মাত্র ২ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেয়েছিল। অথচ হাই রুইয়ের এই দিয়ানি ঘোড়াটিতে চড়ে মাত্র এক ঘণ্টায় ৫ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা যোগ হলো। তবে একটু ভেবে দেখলে বিষয়টি যুক্তিসঙ্গত—একটি স্পোর্টস কার চালানো আর একটি তিন চাকার ভ্যান চালানোর দক্ষতার গতি তো এক হওয়ার কথা নয়।

কিন্তু সমস্যা হলো, ঘোড়ায় চড়তে চড়তে সু জে’র কোমর ব্যথা হয়ে গেছে। নানপিং কাউন্টির সরকারি রাস্তাগুলো মূলত মাটির রাস্তা, তাই ঘোড়ার গতি বেশি হলেও শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ার জোগাড়। এভাবে চলতে থাকলে গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই সে হয়তো ঘোড়ার পিঠেই প্রাণ হারাবে। সু জে মনে মনে ইউ জোংইউয়ানের ফেংইয়াং ঘোড়াটির কথা ভাবল, সেটিতে চড়লে কি দক্ষতার গতি আরও বাড়ত?

কী জঘন্য এই পে-টু-উইন গেম! একদিকে পরিশ্রম, অন্যদিকে অর্থের অপচয়! যদিও ছাংনিং ওয়েইয়ের অবস্থা আগের চেয়ে কিছুটা ভালো হয়েছে, কিন্তু সবকিছু নতুন করে গড়ে তুলতে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন। সু জে চাইলেও এখন ঘোড়া কেনার মতো বিলাসিতা করতে পারবে না। তাই তাকে সুযোগ বুঝে ইউ পরিবারের এই দ্বিতীয় তরুণ রাজপুত্রের মতো বোকা লোকটিকে খুঁজে বের করতে হবে, যাতে কোনোভাবে তার কাছ থেকে কিছু অর্থ হাতিয়ে নেওয়া যায়।

যেমন ভাবা তেমন কাজ। সু জে নানপিং কাউন্টির শহরের ফটকের কাছাকাছি পৌঁছাতেই দেখল ইউ জোংইউয়ান ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। ঘোড়ার লাগাম হাতে সু জেকে দেখেই ইউ জোংইউয়ান দ্রুত এগিয়ে এলো।

“সু ভাই!” ইউ জোংইউয়ান বেশ উৎসাহের সাথে অভিবাদন জানাল। “তুমি আজ শহরে আসবে জানতাম, তাই তো তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি!”

ইউ জোংইউয়ানের পেছনে তার ফেংইয়াং ঘোড়ার গাড়িটি দেখা যাচ্ছিল। নীল সুতির বর্ম পরা একদল সৈন্য গাড়ির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল; দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে ইউ জোংইউয়ান কোথাও লম্বা সফরে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“সু ভাই, চলুন ওই চায়ের দোকানে গিয়ে কথা বলি।”

নানপিং কাউন্টি উয়ি পর্বতের কাছাকাছি হওয়ায় এখানকার অভিজাত থেকে সাধারণ মানুষ—সবাই চা পান করতে ভালোবাসে। চা পানের সংস্কৃতি এতটাই প্রবল যে, শহরের ফটকের কাছেই বাঁশের বাঁকিতে চুল্লি নিয়ে চায়ের দোকান বসে, যা শহরের আসা-যাওয়ার পথে বণিকদের তৃষ্ণা মেটায়। দোকানদার একজন বৃদ্ধ মানুষ, যার মাথার চুল বরফের মতো সাদা। ইউ জোংইউয়ানকে রেশমি পোশাকে দেখে সে হাসিমুখে সবচেয়ে ভালো চা পাতা বের করল এবং চুল্লিতে কয়লা দিয়ে আগুনের আঁচ বাড়িয়ে দিল।

উয়ি পর্বতের চা ফুটন্ত গরম পানিতে তৈরি করতে হয়। পানি টগবগ করে ফুটে উঠলে সেটিকে বড় চায়ের পাত্রে ঢালা হলো। বৃদ্ধ বেশ কায়দা করে উঁচু থেকে চা ঢেলে দুটি কাপে পরিবেশন করল। চায়ের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইউ জোংইউয়ান হাত নেড়ে বলল, “বুড়ো মানুষ, তুমি একটু দূরে গিয়ে বসো, তোমার দোকানটা কিছুক্ষণ ধার নিচ্ছি জরুরি কথা বলার জন্য।”

কথা শেষ করেই সে একগুচ্ছ তামার মুদ্রা ছুড়ে দিল। বৃদ্ধ দ্রুত মুদ্রাগুলো তুলে নিয়ে বিনয়ের সাথে সরে গেল।

সু জে চায়ের কাপটি হাতে নিল। যদিও এটি সাধারণ দোকান, কিন্তু বৃদ্ধ যেভাবে চায়ের তাপমাত্রা এবং ভেজানোর সময় নিয়ন্ত্রণ করেছে, তাতে সাধারণ মানের চা-ও অসাধারণ সুস্বাদু হয়ে উঠেছে। তবে ইউ জোংইউয়ানের মতো বখাটে তরুণ এই চায়ের গুণাগুণ বোঝার ক্ষমতা রাখে না। সে এক চুমুক দিয়েই মুখ কুঁচকে চা ফেলে দিল।

অন্যদিকে সু জে বেশ তৃপ্তি সহকারে চা পান করতে লাগল। সে আবার কেটলি থেকে গরম পানি ঢেলে নিজের কাপ পূর্ণ করে নিল।

[চায়ের দোকান খুঁজে পাওয়া গেছে, ‘চায়ের শিল্প’ দক্ষতাটি শিখতে চান কি?]

সু জে আনন্দিত হলো। সত্যিই তো, সব জায়গায়ই দক্ষতা শেখার সুযোগ রয়েছে! সে মনে মনে বলল, “শিখুন।”

চায়ের শিল্পের কিছু মৌলিক জ্ঞান সু জে’র মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। চীনের চা শিল্পের ইতিহাস অনেক গভীর। তাং রাজবংশের লু ইউ থেকে শুরু করে মিং রাজবংশ পর্যন্ত চা নিয়ে প্রচুর বই লেখা হয়েছে। সু জে মুহূর্তেই বুঝতে পারল, তার হাতে থাকা চা হলো উয়ি পর্বতের ‘ইয়ান চা’ (শিলা চা), যা পরবর্তীকালে ফুজিয়ানের বিখ্যাত ‘কুংফু চা’-এর পূর্বসূরি।

উয়ি পাহাড়ের এই চা আধা-গাঁজানো গ্রিন টি, যা মূলত লোহিত চা এবং সবুজ চায়ের মাঝামাঝি একটি পর্যায়। এটি বারবার ভেজানো যায় এবং স্বাদে বেশ কড়া, তাই সাধারণ মানুষের কাছে এটি খুবই জনপ্রিয়। তবে আজকাল উচ্চবিত্তদের মধ্যে গ্রিন টি-ই বেশি জনপ্রিয়, বিশেষ করে লংজিং চা। বিশেষ করে চিংমিং উৎসবের আগে তোলা কচি পাতাগুলো সবচেয়ে দামী বলে গণ্য হয়। রাজধানী বা বড় শহরের অভিজাতরা চায়ের স্বচ্ছ রং আর সতেজ ঘ্রাণকেই শ্রেষ্ঠ মনে করে।

তবে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া সু জে’র কাছে উয়ি পাহাড়ের এই চা বেশ তৃপ্তিদায়ক মনে হলো। চায়ের কাপ শেষ হতেই সিস্টেমের নোটিফিকেশন এল:

[চায়ের দোকানে চা পান, উয়ি পাহাড়ের শিলা চা, ‘চায়ের শিল্প’ অভিজ্ঞতা +১০, লেভেল ১, ১০/১০০]

পরের কাপটি ঢালতেই সিস্টেম জানাল:
[চায়ের দোকানে চা তৈরি, ‘চায়ের শিল্প’ অভিজ্ঞতা +১, লেভেল ১, ১১/১০০]

সত্যিই তো, দক্ষতাটি গেমের মতোই কাজ করছে! গেমে নতুন প্রজাতির চা সংগ্রহ করলে ১০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়, আর প্রতিদিন চা পান করলেই অভিজ্ঞতা বাড়তে থাকে। মিং রাজবংশে চায়ের বৈচিত্র্যের অভাব নেই, নতুন নতুন চা সংগ্রহের মাধ্যমে সু জে অনায়াসেই লেভেল ৫ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।

শহরে ঢুকেই এমন একটি দক্ষতা অর্জনের সুযোগ পেয়ে সু জে’র মেজাজ বেশ ফুরফুরে হয়ে গেল। কিন্তু সু জে’র বারবার চা পান করা দেখে ইউ জোংইউয়ান অধৈর্য হয়ে বলল, “সু ভাই, চা খাওয়া থামান, আমি তো দুশ্চিন্তায় শেষ হয়ে যাচ্ছি।”

“ইউ ভাই, কিসের এত দুশ্চিন্তা?”

ইউ জোংইউয়ান চারপাশটা দেখে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আর কী! সেই রাজকীয় পরিদর্শকদের সেনাবাহিনী পরিষ্কার অভিযানের কথা বলছি।”

সু জে অজ্ঞতার ভান করে বলল, “গতবার তো বলেছিলেন সব ঠিক হয়ে গেছে?”

ইউ জোংইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সু ভাই, আপনি তো ছাংনিং ওয়েইতে থাকেন, তাই শহরের পরিস্থিতি জানেন না। ফুজৌ শহরে যে পরিদর্শক দলের সাথে আমাদের পরিবারের পরিচিত徐 (সু) কেরানি ছিলেন, তিনি সব সামলে নিচ্ছিলেন। কিন্তু দুঃখের বিষয়, ওই কেরানি সেদিন শহর থেকে বের হওয়ার পরই এক দুর্ঘটনার শিকার হন।”

“দুর্ঘটনা?” সু জে নিষ্পাপের মতো জিজ্ঞেস করল।

ইউ জোংইউয়ান আরও নিচু স্বরে বলল, “শুনেছি জাপানি জলদস্যুদের কবলে পড়েছিলেন। তবে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট খবরটি চেপে গিয়ে বাইরে রটিয়েছেন যে তিনি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।”

সু জে অবাক হওয়ার ভান করে হাত দিয়ে মুখ ঢাকল।

ইউ জোংইউয়ান হতাশ হয়ে বলল, “শহরের বাইরে জলদস্যু, এখন নানপিং শহরের মানুষ ভয়ে অস্থির। অথচ আমার বাবা ঠিক এই সময়েই আমাকে ফুজৌ শহরে পাঠাচ্ছেন।” সে যেন ডুবন্ত মানুষের মতো খড়কুটো আঁকড়ে ধরে বলল, “সু ভাই, আমাকে একটু গণনা করে দেবেন? আমি অসুস্থতার বাহানা করে কয়েকদিন দেরি করেছি, শুধু তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। আজ রওনা দিচ্ছি, একটু বলবে কি এটা শুভ নাকি অশুভ?”

সু জে মনে মনে বিরক্ত হলো। ইউ পরিবারের ভাগ্যের কথা জেনেও এই লোকটা আজ পর্যন্ত গড়িমসি করেছে শুধু তার কাছে ভাগ্য গণনা করাতে! অথচ তাদের পরিবার বংশপরম্পরায় তৃতীয় শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছে। লিন পরিবারের সেই বীর যোদ্ধা, যিনি দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছিলেন, তিনি সারাজীবন মাত্র একজন সাধারণ সৈন্য হিসেবেই রয়ে গেলেন। এই কারণেই হয়তো রাজা লুর বাহিনীর মাত্র এক হাজার জলদস্যু পুরো ফুজিয়ান প্রদেশকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

তবে ইউ জোংইউয়ান যেহেতু নিজেই ধরা দিতে এসেছে, এটা তথ্য সংগ্রহের দারুণ সুযোগ। সু জে আঙুল গুনে হিসাব করার ভান করে বলল, “ইউ ভাই,徐 (সু) কেরানির সাথে তোমাদের পরিবারের সম্পর্ক তো বেশ গভীর ছিল।”

ইউ জোংইউয়ান চমকে উঠল। সু শিচেংয়ের সাথে তাদের পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ ছিল ঠিকই, কিন্তু সে এটা জানত না যে তার মৃত্যুর পর তার বাবা এতটা রেগে গিয়েছিলেন। সু জে’র এই সামান্য গণনায় সে বুঝতে পারল সু জে সত্যিই একজন বড় মাপের তান্ত্রিক।

সু জে আবার বলল, “কেরানির মৃত্যু তোমাদের পরিবারের ভাগ্যের ওপরও প্রভাব ফেলেছে। এবারের ফুজৌ সফর থেকে তুমি কাঙ্ক্ষিত ফল পাবে না।”

ইউ জোংইউয়ান আতঙ্কিত হয়ে বলল, “সু ভাই, আমাকে বাঁচাও! আমি তোমার অপেক্ষায় দেরি করেছি, এখন যদি কাজে কোনো ভুল হয়, তবে বাবা আমাকে মেরেই ফেলবেন!”

সু জে চায়ের কাপে হাত বুলিয়ে বলল, “মনে হচ্ছে তোমাদের পরিবারকে আর্থিক ক্ষতি স্বীকার করেই এই বিপদ কাটাতে হবে।”

আর্থিক ক্ষতির কথা শুনে ইউ জোংইউয়ান যেন কিছুটা শান্ত হলো। শুধু তো টাকা! ইউ পরিবারের সম্পদের সাথে তার ব্যক্তিগতভাবে তো কোনো সম্পর্ক নেই। যদি কাজটা সফল হয়, তবে কিছু টাকা খরচ করতে দোষ কী? সে মনে মনে ভাবল, যদি বড় ভাইয়ের ভাগ্য খারাপই হয়, তবে এই সুযোগে কিছু টাকা বেশি হাতিয়ে নিয়ে নিজের আলাদা হওয়ার পুঁজি জোগাড় করা যাবে কি না!

ইউ জোংইউয়ান সু জে’র সামনে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল এবং একটি প্যাকেট বের করে তার হাতে দিয়ে বলল, “এটা আমার পক্ষ থেকে সামান্য উপহার। তুমি ফিরে এলে আমি তোমাকে ইয়োইউয়ে ভবনে দাওয়াত দেব।”

কথা শেষ করেই সে দ্রুত চায়ের দোকান থেকে বেরিয়ে তার ঘোড়ার গাড়িতে চেপে ফুজৌয়ের পথে রওনা হলো। সু জে প্যাকেটটি খুলে দেখল ভেতরে বিশ তেলের রুপার মুদ্রা। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই দ্বিতীয় তরুণ রাজপুত্র সত্যিই একজন চমৎকার ‘এনপিসি’। সু জে মনে মনে প্রার্থনা করল, ইয়াংপিংয়ের ইউ পরিবার যেন এই পরিষ্কার অভিযান থেকে কোনোমতে বেঁচে যায়, এমন বোকা মক্কেল তো সচরাচর পাওয়া যায় না!

নানপিং শহরে ঢুকে সে দেখল শহরের পরিবেশ আগের চেয়ে অনেক বেশি থমথমে। ব্যবসায়ীরা দ্রুত পায়ে হাঁটছে, যারা আগে ফটকে কর আদায় করত বা ব্যবসায়ীদের ভয় দেখাত, তারা এখন টাকা তোলার কথা ভুলে গিয়ে পরিচয়পত্র যাচাইয়ে ব্যস্ত। অনেক কষ্টে লাইনে দাঁড়িয়ে শহরে ঢুকতে হলো। শহরের ব্যস্ত রাস্তাগুলো এখন জনশূন্য।

সু জে জানে না যে, তার জাপানি জলদস্যু সেজে সু শিচেংকে হত্যার ঘটনাটি পুরো শহরে কত বড় প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে। এখন বিকেল হতে দেরি আছে, তাই সু জে ভাবল শহরটা একটু ঘুরে দেখে নতুন কোনো দক্ষতা শেখা যায় কি না। সবার আগে তার প্রয়োজন চিকিৎসা বিদ্যা। অরাজকতার সময়ে নিজেকে এবং অন্যকে বাঁচাতে হলে এটি খুবই জরুরি।

শহরে ঢোকার আগেই সে লিন শিয়ানইয়াংয়ের কাছে শুনেছিল যে শহরে দুটি চিকিৎসাকেন্দ্র আছে। একটি সরকারি ‘হুইমিন ফার্মেসি’, অন্যটি স্থানীয়邵 (শাও) পরিবারের বংশপরম্পরায় চালানো চিকিৎসালয়।

সু জে ভাবল সে আগে সরকারি ফার্মেসিতেই যাবে। সেখানে গিয়ে যদি কোনো দক্ষতা শিখতে পারে, তবে মন্দ কী! হুইমিন ফার্মেসি শহরের পশ্চিম দরজার কাছে, সরকারি অফিসের খুব কাছেই। সু জে তার ঘোড়া নিয়ে দ্রুত সেখানে পৌঁছাল। বিশাল তোরণটিতে ‘হুইমিন’ লেখা, যা সম্রাট হংউয়ের হাতের লেখা। ফার্মেসির ভেতরটা বেশ ফাঁকা, মাত্র কয়েকজন রোগী সেখানে।

[চিকিৎসাকেন্দ্র খুঁজে পাওয়া গেছে, ‘চিকিৎসা বিদ্যা’ দক্ষতাটি শিখতে চান কি?]

“শিখুন।”

চিকিৎসা বিদ্যা শেখা শেষ করে সে যখন বের হতে যাবে, ঠিক তখনই দুজন মানুষ দরজায় এসে পথ আগলে দাঁড়াল। একজন বয়স্ক ব্যক্তি, যে কি না মেডিকেল অফিসার, সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে এক তরুণ অভিজাত ব্যক্তির পেছনে হাঁটছে।

নারী পুরুষ সেজেছে? সু জে খেয়াল করল তরুণটির হাঁটার ভঙ্গি স্বাভাবিক নয়, শরীরে হালকা প্রসাধনীর ঘ্রাণ। মিং রাজবংশে কি নারী সেজে থাকা এতই সাধারণ বিষয়? তবে এই যুগের বাতাবরণই এমন। সু জে ঝামেলায় জড়াতে চাইল না, পাশ কাটিয়ে যেতেই তাদের কথোপকথন তার মনোযোগ কেড়ে নিল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)