পর্ব ষাট ছয়: পাহাড়ি ঝড়ের পূর্বাভাস (তৃতীয় রাত্রি)

শেষ পর্যন্ত ব্যবসার কথা শেষ হলো, লিন শিয়ানয়াং অনুভব করল তার পিঠ পুরোপুরি ভিজে গেছে।
সু জে দ্রুত লিন দে ছিংকে স্টলে গুছিয়ে নিতে বলল, এবং দ্রুত ভূতের বাজার থেকে বেরিয়ে গেল।
চাংনিং রক্ষীবাহিনীর সাথে সরাসরি যুক্ত হয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, সু জে সতর্কতার জন্য একবার ঘুরে রাতের আঁধারে চাংনিং রক্ষীবাহিনীতে ফিরে এল।
এরপর সু জে চাংনিং রক্ষীবাহিনীতে উৎকৃষ্ট লবণের কারখানা ও চিনি তৈরির কারখানা গড়ে তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল; উপযুক্ত হলুদ মাটি খুঁজে বের করা, কাঠের কারিগরির দক্ষতা দিয়ে যন্ত্রপাতি তৈরি করা—সবকিছুতেই ব্যস্ততা আর উদ্যমের ছোঁয়া।
চাংনিং রক্ষীবাহিনীর সাধারণ মানুষ শুরুতে শুধু সু জের ব্যস্ততা দেখেছিল, কিন্তু কিছুদিনের মধ্যেই লিন লিয়াংজুন, লিন শিয়ানয়াং ও লিন দে ছিংও তার সঙ্গে যুক্ত হলো, আরও অনেক রক্ষীবাহিনীর সাধারণ মানুষও স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাজের সাথে যুক্ত হলো। দুইটি কারখানা দ্রুত নির্মাণের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাল।
যদিও কেউ জানত না, সু জে এই দুটি কারখানা নির্মাণ করছে কেন, তবু এখন চাংনিং রক্ষীবাহিনীর সবাই জানে—সে একজন দক্ষ ব্যক্তি।
লিন দে ছিং ছিল অত্যন্ত গোপনীয়, সে সু জে লবণ বিক্রির কথা কাউকে বলেনি।
তবে প্রবীণরা রক্ষীবাহিনীতে প্রচার করে দিলেন—গতবার সমুদ্রের ধারে লবণ শুকিয়ে, সু জের দক্ষতায় হাতাহাতির জরিমানা পূরণ করা সম্ভব হয়েছিল।
পড়াশোনা জানা মানুষদের এমনই ক্ষমতা; এখন রক্ষীবাহিনীর যাদের সন্তান আছে, তারা সবাই চায় সন্তানকে সু জের কাছে পড়তে পাঠাতে; যাদের নেই, তারা চায় তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে। এমন প্রতিভাবান মানুষ একদিন নিশ্চয়ই উঁচু স্থানে উঠবে।
অন্যদিকে, লিন মোজুন রক্ষীবাহিনীর নিয়মিত সৈন্যদের নেতৃত্ব দিল, চাংনিং রক্ষীবাহিনীর কাছে একটি অগভীর উপকূল অঞ্চলে অস্থায়ী জেটি নির্মাণ করল—যেটি পরে সু জে ও ঝাং হাইহুর গোপন লেনদেনের জন্য ব্যবহৃত হবে।
লিন মোজুন আবার নিয়মিত সৈন্য পাঠাল, সু জে যখন সময় পেল, তখন ঝু ছির দল নিয়ে মেই ইউয়েত দ্বীপে গেল, সেখানে থেকে ঝু ছি যে লবণ তৈরির যন্ত্রপাতি ও লবণাক্ত পানি এনেছিল, তা ফিরিয়ে আনল চাংনিং রক্ষীবাহিনীতে।
যখন চাংনিং রক্ষীবাহিনী গড়ে উঠছে উদ্দীপনার সাথে, হাজার মাইল দূরে, জিনলিংয়ের কিনহুয়াই নদীতে আলো ঝলমল করছে।
একটি সুসজ্জিত চিত্রকলা-নৌকায়, এক মধ্যবয়স্ক সুদর্শন পুরুষ, এক উন্মুক্ত পোশাকের নারীর কোমরে হাত রেখে, অশ্লীল গান গুনগুন করছে।
মধ্যবয়স্ক পুরুষের পাশে, অতিথিরাও একইভাবে গায়িকা নিয়ে বসেছে।
চারপাশে তাকালে দেখা যায়, পুরো কিনহুয়াই নদীর ওপর এমন চিত্রকলা-নৌকা ছড়িয়ে আছে; জোনাকির আলোর মতো, ছড়িয়ে ছিটিয়ে এক আলোকিত নদী তৈরি করেছে। এটাই দা মিং সাম্রাজ্যের দুই রাজধানীর একটি জিনলিং শহর—রাতের পর আসল চেহারা।
দা মিং রাজ্যে দক্ষিণ ও উত্তর দুইটি রাজধানী, জিনলিংয়েও ছয়টি দপ্তর ও বিভিন্ন বিভাগ রয়েছে, তবে এখানে কর্মকর্তারা ততটা ব্যস্ত নয়—এটা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের অবসর নেওয়ার বা হতাশদের বসবাসের স্থান।
অর্থাৎ, জিনলিং শহরের কর্মকর্তাদের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নেই বললেই চলে, তাই তারা ভোগ-বিলাসের প্রতি আরও মনোযোগী।
এই কিনহুয়াই নদীর চিত্রকলা-নৌকা, জিনলিং শহরের বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান।
আসলে দা মিং রাজ্যের সরকারি কর্মচারীদের জন্য পতিতাবৃত্তি নিষিদ্ধ ছিল, কিন্তু রাজবংশের প্রথম দিকের পর সেই নিষেধাজ্ঞা শিথিল হয়।
কিনহুয়াই নদীর চিত্রকলা-নৌকায়, সরকারি সঙ্গীতগৃহের শিল্পী, আবার কিছু দক্ষিণ চীনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ব্যক্তিগত গৃহ-পতিতা। সন্ধ্যা হলে জিনলিংয়ের দপ্তরের কর্মকর্তারা কিনহুয়াই নদীতে জড়ো হয়; একবার ছয়টি দপ্তরের মন্ত্রী নদীতে নৌকাবাইচের প্রতিযোগিতা করেছেন—যাকে তারা ‘সুসংস্কৃত কর্মকাণ্ড’ বলে।

আজকের এই অনুষ্ঠানের মূল অতিথি, অভ্যর্থনা জানানো হচ্ছে রাজধানীর দুচা ইয়ুয়ানের সামরিক পরিদর্শক ইয়েন মাওচিংকে।
সামরিক দপ্তর সেনা পরিষ্কারের আবেদন করেছে, দুচা ইয়ুয়ানের পরিদর্শকরা সক্রিয় হয়েছে; দুচা ইয়ুয়ানে শতাধিক পরিদর্শক, কিন্তু এবার সেনা পরিষ্কারের জন্য শুধু ত্রিশজনকে পাঠানো হয়েছে। এই সুযোগের জন্য পরিদর্শকদের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা চলছে।
এই দায়িত্ব পাওয়ার জন্য ইয়েন মাওচিং ইয়ান গেহলাও-এর ছেলে ইয়ান শি ফানকে একটি ছোট্ট বাগান দান করেছে—বাগানটি ছোট হলেও সবরকম সৌধ ও অট্টালিকা আছে, সাজসজ্জা অত্যন্ত বিলাসবহুল, এমনকি শৌচাগারের পাত্রও রূপার তৈরি।
ইয়ান সোং ইয়েন মাওচিংকে ফুজিয়ানে সেনা পরিষ্কারের আদেশ দিলেন; তিনি আদেশ নিয়ে রাজধানী থেকে রওনা হলেন, রাজকীয় নৌপথে যাত্রা করে ইয়াংজুতে পৌঁছালেন, তারপর দ্রুত জিনলিংয়ে এলেন।
ব্যস্ততার মধ্যেও, এই পরিদর্শককে জিনলিংয়ের একই বছরের এক কৃতি আমন্ত্রিত করল—দেশজোড়া বিখ্যাত কিনহুয়াই চিত্রকলা-নৌকায় এক রাত আনন্দ উপভোগ করতে।
ইয়েন মাওচিং-এর সেই সহপাঠীও সেখানে উপস্থিত, বর্তমানে জিনলিংয়ের ছয় দপ্তরের প্রধান; পদমর্যাদা ইয়েন মাওচিং-এর সমান হলেও, এবার ইয়েন মাওচিং ইয়ান সোং-এর মতো উচ্চপদস্থের সাথে যুক্ত হয়েছে—এই দায়িত্ব ভালভাবে সম্পন্ন করলে, ভবিষ্যতে তার উত্থান নিশ্চিত।
ইয়েন মাওচিং-এর সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে, ভবিষ্যতে ইয়ান সোং-এর গোষ্ঠীর কাছে নিজেকে যুক্ত করতে, এই জিনলিংয়ের ছয় দপ্তরের প্রধান নিজের ছোট স্ত্রীকে এক ধনাঢ্য ব্যবসায়ীর কাছে বিক্রি করেছে—তবেই এই ‘কিনহুয়াই উৎসব’ আয়োজন হয়েছে।
ইয়েন মাওচিং-এর মন ভাল ছিল; এক হাতে নারীকে জড়িয়ে, অন্যদিকে বলল, “আমি এবার ফুজিয়ানে যাচ্ছি, রাজ্যের উদ্বেগ দূর করতে, জনগণের কষ্ট লাঘব করতে!”
বলতে বলতে, ইয়েন মাওচিং-এর হাত উপরে-নিচে চলছিল, তবে মুখে বলল—
“দক্ষিণ-পূর্বে ওয়া দস্যুর উপদ্রব, অজস্র সম্পদ ব্যয়, সম্রাট প্রাসাদ নির্মাণ বন্ধ করেছেন, তাইকাং কোষাগার থেকে অর্থ নিয়ে বিদ্রোহ দমন করছেন, কিন্তু দুঃখজনক যে, দক্ষিণ-পূর্বের সেনারা পুরোপুরি চেষ্টা করছে না, ওয়া দস্যুদের শান্ত করতে পারছে না!”
ইয়েন মাওচিং যখন ন্যায়বোধের কথা বলছিল, তার হাতের চাপ আরও বাড়ল, ফলে বুকে জড়িয়ে থাকা নারী একটি শব্দ করে উঠল।
সাথে থাকা সবাই গম্ভীর মুখে সমর্থন জানাল, দৃশ্যটি ছিল অদ্ভুত।
ইয়েন মাওচিং আবার বলল—
“ফুজিয়ান তো আরও বেশি! আমি আসার আগে, ছোট গেহলাও আমাকে বলেছে—এই সেনা পরিষ্কারের সুযোগে অবশ্যই সেনাবাহিনীর অলস, দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তাদের উৎখাত করতে হবে!”
ইয়ান শি ফান, ইয়ান সোং-এর ছেলে, বর্তমানে শিল্প দপ্তরের ডানপন্থী উপমন্ত্রী, রাজধানীতে অত্যন্ত প্রভাবশালী, সবাই তাকে ছোট গেহলাও বলে।
‘ছোট গেহলাও’ নাম শুনে সবাই একসাথে হাতজোড় করে বলল, “ছোট গেহলাও দুরদর্শী, ফুজিয়ানের সমস্যাগুলো দেখতে পেয়েছেন, সত্যিই তিনি রাজ্যের স্তম্ভ।”
“ওয়া দস্যুর উপদ্রবে সাধারণ মানুষ কষ্টে আছে; সেনা খরচের জন্য আরও বেশি কষ্ট পাচ্ছে—এবার দোষী কর্মকর্তাদের সন্তানদের জরিমানা আদায় করা হবে, সাধারণ মানুষের কষ্ট লাঘব হবে।”
ইয়েন মাওচিং অবশেষে হাত সরিয়ে, হাতজোড় করে বলল, “নিয়ে মন্ত্রী এমন সমাধান দিয়েছেন, আমরা কি নিষ্ঠা রাখতে পারি না!”
আবার নৌকার ভেতরে প্রশংসার শব্দে মুখরিত হলো; যদি পাতলা পর্দা না থাকত, নৌকার মাঝি মনে করত এটা কোনো সরকারি সভা।
ইয়েন মাওচিং মুখে ন্যায়পরায়ণ, কিন্তু মনে মনে হিসাব করছে লাভ-লোকসানের খুঁটিনাটি।

ইয়ান শি ফানকে ঘুষ দিতে গিয়ে তার অনেক অর্থ খরচ হয়েছে; এবার ফুজিয়ানে সেনা পরিষ্কারে যদি খরচ তুলতে না পারে, তাহলে বড় ক্ষতি হবে।
তবে ইয়েন মাওচিং এবার প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে; তিনি প্রশাসন দপ্তর থেকে ফুজিয়ানের কর্মকর্তাদের সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছেন, রাজ্যে সরকারি পদে থাকা সেনা পরিবারের তথ্যও সংগ্রহ করেছেন।
আবার ফুজিয়ানের ক্ষমতাশালী পরিবারের তথ্য, স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সম্পর্কেও খোঁজ নিয়েছেন।
বাঘকে বুদ্ধি দিয়ে, মাছিকে শক্তি দিয়ে ধরতে হয়; ইয়েন মাওচিং এবার বড় ও ছোট—সব ধরনের লাভের সুযোগই নিতে চায়।
ইয়েন মাওচিং-এর মতো একই চিন্তা করছে আরও উনত্রিশজন সেনা পরিষ্কার পরিদর্শক।
তারা প্রস্তুতি নিচ্ছে; বিভিন্ন দপ্তর, রক্ষীবাহিনী, সেনা ক্যাম্প—সবখানে আতঙ্ক, পরিদর্শকরা এলেই শুরু হয় রক্তাক্ত অভিযান; এবার তো সেনা পদবির উত্তরাধিকার নিয়ে প্রশ্ন, ফুচৌ দপ্তরে রাতভর মানুষের আনাগোনা, সবাই ফুজিয়ানে আসা পরিদর্শকদের তথ্য জানতে চেষ্টা করছে।
ইয়েন মাওচিং এক রাত আনন্দ করে, কিন্তু জিনলিং শহরে বসে থাকেননি; তিনি আরও দক্ষিণে রওনা হলেন।
এখন সমুদ্রপথে চলাচল বাধাগ্রস্ত, স্থলপথে যেতে হলে চেচিয়াং, চিয়াংসি পেরিয়ে ফুজিয়ানে যেতে হবে; ইয়েন মাওচিং ইচ্ছে করলে ডানা মেলে উড়ে যেতে চাইবেন।
চাংনিং রক্ষীবাহিনীর খবরের অভাব, কেউ জানে না, সামনে বড় ঝড় আসছে।
সু জে জানে, তবে চাংনিং রক্ষীবাহিনীতে কোনো যোগাযোগ নেই, খোঁজ নেওয়ার উপায়ও নেই।
এখন শুধু অর্থ উপার্জনের চেষ্টা, তবে সু জে গতবার কিছু ব্যবস্থা নিয়ে রেখেছে—আশা করছে, মাসের মাঝামাঝি যখন জেলা শহরে যাবে, তখন ফল পাবে।
মাসের মাঝামাঝি, জেলা বিদ্যালয়ে পড়াশোনা শুরু করার আগে, সু জে অবশেষে চিনি তৈরির কারখানা নির্মাণ সম্পন্ন করল।
রাতের অন্ধকারে, বাতাসে, একটি ছোট যুদ্ধজাহাজ চাংনিং রক্ষীবাহিনীর উপকূলের বাইরে দেখা দিল, ধীরে ধীরে তীরে এগিয়ে এল।
ঝু ছি সু জের পাশে দাঁড়িয়ে, কয়েকজন চাংনিং রক্ষীবাহিনীর নিয়মিত সৈন্য সাধারণ শ্রমিকের পোশাক পরে, হাতে মাছ ধরার বল্লম নিয়ে সু জের পাশে দাঁড়িয়ে।
ছোট যুদ্ধজাহাজ ধীরে তীরে ভিড়ল, তীক্ষ্ণ মুখ আর বাঁকা চোখের ‘সমুদ্র বানর’ জাহাজ থেকে নেমে ঝু ছিকে নমস্কার করল, তারপর এক সৈন্য জাহাজে উঠে দুটি পাটের বস্তা নামিয়ে আনল।
সমুদ্র বানর আর কথা না বাড়িয়ে, জাওঝি চিনি নামিয়ে দ্রুত ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
সু জে বস্তাগুলো খুলে দেখল, সত্যিই সেখানে কালো, আঠালো জাওঝি কালো চিনি।