অধ্যায় ০০১ সময় ভ্রমণ

        পাহাড়ের গায়ে ঢেউ আছড়ে পড়ার শব্দে সু জের ঘুম ভাঙল। তখনও ঘুমের ঘোর কাটেনি, চোখ খুলে সে দেখল ধুলোমাখা পাতলা পর্দার আড়ালে একটি পুরোনো ধাঁচের কাঠের বিছানা। আবছা আলোয় সু জের মধ্যে এক ধরনের দিশেহারা ভাব কাজ করছিল, যেন সে এক শতাব্দী আগে ঘুম থেকে জেগে উঠেছে। সময় ও স্থানের বোধ ধীরে ধীরে ফিরে আসতেই সু জে উঠে বসল এবং ঘরের পুরোনো ধাঁচের টেলিভিশনটি দেখে তার ঝাপসা চেতনা বাস্তবে ফিরে এল। চাংনিংওয়েই গ্রামের এই একমাত্র সরাইখানাটি সত্যিই ইতিহাসে সমৃদ্ধ ছিল; যতবারই সে ঘুম থেকে উঠত, তার মনে হতো যেন সে সময় ভ্রমণ করছে। তার গুরু ঠিকই বলেছিলেন, "অনলাইন উপন্যাস কম পড়ো।" তবে, সু জে তার গুরুর অন্য একটি উপদেশের সাথে সবসময় দ্বিমত পোষণ করত, "গেম কম খেলো।" সে তার ফোনটি বের করে পরিচিত অ্যাপটি খুলল এবং সারারাতের নিষ্ক্রিয় থাকার ফলাফলের দিকে চোখ বুলাল। [অভিনন্দন, খেলোয়াড় সু জে, আপনার "মেডিকেল স্কিল" লেভেল ৫-এ উন্নীত হয়েছে।] "রিডিং" স্কিলের লেভেল বাড়ানো চালিয়ে যাওয়ার জন্য সু জে দ্রুত তার চরিত্রটিকে [মেডিকেল কটেজ] থেকে [স্কুল]-এ নিয়ে গেল। নিজের খরচ চালানোর জন্য খণ্ডকালীন কাজ করা ছাত্র সু জে একটি ছোট কারখানার তৈরি মোবাইল গেম "হান্ড্রেড সিনস" খেলছিল। গেমের ভেতরের জিনিসপত্র কেনার মতো টাকা তার ছিল না, তাই সে পরিবর্তে গ্রাইন্ডিংয়ের আশ্রয় নিয়েছিল। সে গেমটি বন্ধ করল; সু জে বিশেষভাবে আসক্ত ছিল না, কেবল পড়াশোনার চাপ কমানোর জন্য এটি ব্যবহার করত। হাত-মুখ ধুয়ে সু জে জরাজীর্ণ সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল। একটি উঁচু ঢালের উপর অবস্থিত সরাইখানাটি থেকে চাংনিংওয়েই গ্রামের একটি প্যানোরামিক দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। সকালের আলোয়, কেবল কয়েকটি বাড়ি থেকে তখনও ধোঁয়ার হালকা রেখা বের হচ্ছিল, যা গ্রামটির ক্রমিক পতনের সাক্ষ্য দিচ্ছিল। একটি নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের স্নাতক ছাত্র সু জে তার মাস্টার্স থিসিস সম্পন্ন করতে চাংনিংওয়েই গ্রামে এসেছিল। ফুজিয়ান উপকূলে আগস্ট মাস তখনও প্রচণ্ড গরম ছিল। সমুদ্র শীতল বাতাস প্রায় দিচ্ছিলই না, আর সকাল আটটার আগেই সূর্য চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছিল। সু জে স্থানীয় প্রথা মেনে একটি রোদ-টুপি পরে, তার কাগজপত্র নিয়ে চাংনিংওয়েই গ্রামের কেন্দ্রে অবস্থিত পূর্বপুরুষদের উপাসনালয়ের দিকে রওনা দিল। চওড়া কিনারাওয়ালা বাঁশের টুপির নিচে ছিল এক টুকরো স্বচ্ছ গজ কাপড়। এই গজ কাপড়টি দৃষ্টিতে কোনো বাধা সৃষ্টি করছিল না, আবার তার মুখ ও ঘাড়ে সরাসরি পড়া অতিবেগুনি রশ্মি থেকেও রক্ষা করছিল না। সু জে তার পূর্বপুরুষদের প্রজ্ঞার প্রশংসা না করে পারল না। কয়েকটি পরিত্যক্ত বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সু জে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। সু জে স্থানীয় ইতিহাসে জানতে পেরেছিল যে, মিং রাজবংশের হংউ শাসনের ত্রয়োদশ বছরে চাংনিংওয়েই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি ছিল দক্ষিণ ফুজিয়ানের একটি সামরিক ঘাঁটি, যা মিং সাম্রাজ্যের বিশাল উপকূলীয় সীমানার রক্ষক ছিল। চাংনিংওয়েই গ্রামের বাসিন্দারা ছিল সেই সামরিক ঘাঁটির সামরিক পরিবারগুলোর বংশধর। দেশজুড়ে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি ছড়িয়ে পড়ার আগে, তারা ছয়শ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই সেনানিবাসে বাস করত। অনেক বাড়ি এখনও তাদের আদি স্থাপত্যশৈলী ধরে রেখেছে। তারা ছয় শতাব্দী ধরে এই সমুদ্রতীরবর্তী সেনানিবাসে প্রহরা দিয়ে এসেছে, কিন্তু আধুনিকীকরণ অবশেষে সমুদ্রসীমার এই প্রহরীদুর্গকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছে। সময়ের স্রোতে, তরুণেরা বড় শহরে কাজ করতে গ্রাম ছেড়ে চলে যায়, এবং তারপর পরবর্তী প্রজন্মও তাদের অনুসরণ করে। চাংনিংওয়েই গ্রামের কিন্ডারগার্টেন এবং প্রাথমিক বিদ্যালয় ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যায় এবং কাউন্টি স্কুলের সাথে একীভূত হয়ে যায়। আজ, যে গ্রামে একসময় হাজার হাজার মানুষের বাস ছিল, সেখানে এখন মাত্র কয়েক ডজন বয়স্ক মানুষ বাস করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, পর্যটনের ব্যাপক বিকাশের সাথে সাথে, কেউ কেউ এই গ্রামটিকে একটি প্রাচীন শহর পর্যটন কেন্দ্রে রূপান্তরিত করার পরিকল্পনা করেছিল। কয়েক বছর আগে এই প্রত্যন্ত উপকূলীয় গ্রামটি সড়কপথেও সংযুক্ত হয়েছিল। সু জে নতুন পাকা সিমেন্টের রাস্তায় হাঁটছিল, সাবধানে তার উপর ছড়িয়ে থাকা ধানের দানা এড়িয়ে। তবে, গ্রামে আর কোনো তরুণ অবশিষ্ট ছিল না; রাস্তাটি ধান শুকানোর জমিতে পরিণত হয়েছিল। উন্নয়নের জোয়ার ধীরে ধীরে কমে গিয়েছিল, এবং পর্যটন কেন্দ্রে রূপান্তরের পরিকল্পনাগুলো স্থগিত হয়ে গিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, প্রাচীন গ্রামটি তখনও বেশ ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল, যা সু জে-কে তার স্নাতকোত্তর গবেষণাপত্রটি সম্পন্ন করার সুযোগ করে দিয়েছিল। দশ মিনিটেরও বেশি হাঁটার পর সু জে-র কপালে ঘাম জমে উঠল। গ্রামের কেন্দ্রে অবস্থিত পূর্বপুরুষদের উপাসনালয়টি ছিল পুরো চাংনিংওয়েই গ্রামের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ ভবন। এর কার্নিশগুলো রঙিন চকচকে টালির তৈরি পশুদের মূর্তি দিয়ে সজ্জিত ছিল। মিং রাজবংশের এই স্থাপত্যশৈলীতে নির্মিত ভবনটি বেশ ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল; প্রাচীন স্থাপত্যবিদ্যার একজন ছাত্র নিশ্চয়ই এটিকে অমূল্য সম্পদ হিসেবে গণ্য করবে। কিন্তু, ইতিহাসের ছাত্র সু জে-র কাছে এই জাঁকজমকপূর্ণ উপাসনালয়টির চেয়েও বেশি মূল্যবান ছিল এর বংশতালিকা, যেখানে চাংনিংওয়েই গ্রামের ছয়শ বছরের ইতিহাস লিপিবদ্ধ ছিল। "সপ্তম চাচা!" সু জে চিৎকার করে উঠল। সাদা গেঞ্জি পরা এক বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে পূর্বপুরুষদের উপাসনালয় থেকে বেরিয়ে এলেন, বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, "আত্মাকে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে! উনি মরেননি!" সু জে হেসে উঠল এবং দ্রুত সপ্তম চাচাকে উঠতে সাহায্য করতে গেল, আর আগের দিন শহর থেকে আনা মদটি তার হাতে তুলে দিল।

"ভালো মদ!" সপ্তম চাচা এবং সু জের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক ছিল না। সপ্তম চাচার যৌবনে কিছুটা পড়াশোনা ছিল, কিন্তু পরে, কাজ করার সময় কোনো এক অজানা কারণে তাঁর পা ভেঙে যায় এবং তিনি গ্রামে ফিরে আসেন, শারীরিক পরিশ্রম করতে অক্ষম হয়ে পড়েন। গ্রামবাসীরা তাঁর প্রতি করুণা করে তাঁকে পূর্বপুরুষদের উপাসনালয় পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দেয়। চোখের পলকে কয়েক দশক কেটে গেল; তিনি সপ্তম থেকে সপ্তম চাচা হলেন, এবং এখন তিনি সপ্তম পিতামহ। সপ্তম পিতামহের মদের খুব ইচ্ছা করছিল, এবং তখনও সকাল, সেদিকে খেয়াল না করেই তিনি নিজের জন্য এক পেয়ালা মদ ঢেলে এক চুমুক দিলেন। মদের এই আকাঙ্ক্ষা তাঁর বাচাল স্বভাবকে জাগিয়ে তুলল। তিনি তাঁর মদের পেয়ালা নামিয়ে রেখে বললেন, "এসো, এসো, আজ আমরা তোমাদের আমাদের সপ্তম পূর্বপুরুষের গল্প বলব!" সু জে দ্রুত তার নোটবুক বের করে রেকর্ডারটি চালু করল। প্রতিদিন, সে পূর্বপুরুষদের উপাসনালয়ের রক্ষক বৃদ্ধের জন্য খাবার ও পানীয় নিয়ে আসত, এই আশায় যে তাঁর কাছ থেকে মিং রাজবংশের এই সেনানিবাস সম্পর্কে ঐতিহাসিক তথ্য সংগ্রহ করতে পারবে। ইতিহাস জুড়ে পণ্ডিতরা মিং রাজবংশ নিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ গবেষণা করলেও, সু জে দৃঢ়সংকল্পে মিং ইতিহাস গবেষণার অগ্নিগহ্বরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মিং রাজবংশের সম্রাট, বিখ্যাত কর্মকর্তা, শাসনব্যবস্থা এবং সামরিক বিষয়াবলী—সবকিছুই পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অধ্যয়ন করা হয়েছিল; অন্য কোনো উপায় না থাকায়, সে এই প্রাচীন গ্রামটি খুঁজে বের করল এবং এই ছোট মিং রাজবংশীয় সেনানিবাসের ঐতিহাসিক পরিবর্তনগুলো অধ্যয়নের জন্য তাদের পারিবারিক বংশতালিকা দিয়ে শুরু করল। সু জে ইতিমধ্যেই কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছিল, কিন্তু তার সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষা ছিল পূর্বপুরুষদের উপাসনালয়ে থাকা পারিবারিক বংশতালিকা এবং তার সপ্তম চাচার মনে থাকা পূর্বপুরুষদের কাহিনী। চাচা চি নাটকীয় সুরে বললেন, "এই সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষের কথা বলতে গেলে, তিনি বেশ অসাধারণ এক ব্যক্তিত্ব! তিনি মিং রাজবংশের মুলান!" "দাঁড়াও, এই সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষ একজন মহিলা?" "হ্যাঁ, কী, তুমি কি লিঙ্গবৈষম্য করছ? এটা ঠিক না!" সু জের কিছুটা মাথা ধরে গেল। এই চাচা চি বেশ চটপটে ছিলেন; আজকাল ইন্টারনেট এত উন্নত হওয়ায়, সে সু জের চেয়েও বেশি সাবলীলভাবে সব ধরনের ইন্টারনেট স্ল্যাং ব্যবহার করত। "চাংনিং রক্ষীবাহিনীর পূর্বপুরুষরা উত্তরাধিকারসূত্রে সামরিক পদ পেতেন, তাই না? আমাদের সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষ একজন মহিলা ছিলেন, তিনি কীভাবে সামরিক পদ উত্তরাধিকার সূত্রে পেতে পারেন?" "যদি মুলান সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারে, তাহলে আমাদের সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষের জন্য পদ উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়াটা কিসের অসুবিধা হবে?" "তোমার সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষের সময়টা ছিল জিয়াজিং যুগে, কোনো বিশৃঙ্খল সময় নয়। আইনকানুনগুলো মজবুত ছিল; একজন মহিলা কীভাবে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারে?" "আমাদের ষষ্ঠ প্রজন্মের পূর্বপুরুষ অল্প বয়সে মারা গিয়েছিলেন, এবং আমাদের সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষের ছোট ভাই পদ উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার জন্য খুব ছোট ছিল। আমাদের সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষকে পরিবারের বোঝা কাঁধে নিতে হয়েছিল। পারিবারিক বংশাবলীতে এটাই লেখা আছে। তুই কি আদৌ শুনছিস, বাচ্চা?" সু জে দ্রুত তার মুখ বন্ধ করল। তার সপ্তম চাচা বলতে থাকলেন: "আমাদের সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষের সবচেয়ে কিংবদন্তীমূলক গল্পটি ঘটেছিল জিয়াজিং শাসনের তেত্রিশতম বছরে, যখন তিনি সবেমাত্র সামরিক পদ উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন।" "সেই সময়, মিং রাজবংশের জলদস্যু রাজা ওয়াং ঝি তখনও সাত সমুদ্র জুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, এবং মিং সেনাবাহিনী বেশ কয়েকবার পরাজিত হয়েছিল।" "কিন্তু দক্ষিণ ফুজিয়ানে আমাদের চ্যাংনিং রক্ষীবাহিনী উপকূলীয় জনগণের নিরাপত্তা রক্ষা করেছিল!" "কিন্তু এই সমুদ্রটা বড্ড বেশি বিপজ্জনক! একবার, আমাদের সপ্তম পূর্বপুরুষ গ্যারিসনের জাহাজগুলোকে টহলের জন্য সমুদ্রে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং এক অভূতপূর্ব মহাঝড়ের সম্মুখীন হয়েছিলেন!" "আমি শুধু সপ্তম পূর্বপুরুষকে ঝড়ের মধ্যে শান্তভাবে বাতাসে তাঁর তলোয়ার চালাতে দেখেছি! তিনি ঘন কুয়াশার মধ্যে গোলমাল পাকানো ড্রাগন রাজাকে আঘাত করেছিলেন, এবং ঝড় সঙ্গে সঙ্গে থেমে গিয়েছিল। সপ্তম পূর্বপুরুষ অবশেষে জাহাজগুলোকে নিরাপদে গ্যারিসনে ফিরিয়ে এনেছিলেন!" সু যে নোট নেওয়া থামিয়ে অসহায়ভাবে বলল, "সপ্তম চাচা, অনলাইনে উপন্যাস কম পড়ুন। আপনার গল্পটা বড্ড বেশি অবাস্তব।" সপ্তম চাচা অসন্তুষ্ট হয়ে জবাব দিলেন, "কী গল্প! এটা বংশতালিকায় লিপিবদ্ধ একটি সত্যি ঘটনা! এমনকি সপ্তম পূর্বপুরুষের নিরাপদে ফিরে আসার তারিখটিও বংশতালিকায় লেখা আছে। আমার মনে আছে, সেটা ছিল ১৪ই ফেব্রুয়ারি!" সু যে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সপ্তম চাচা, আপনি কি ফুজিয়ানে ফেব্রুয়ারিতে কখনো ঝড়ের সম্মুখীন হয়েছেন?" সপ্তম চাচা হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন। ফুজিয়ানে ফেব্রুয়ারিতে কোনো টাইফুন হয় না। তিনি, যিনি চাংনিংওয়েই গ্রামে কয়েক দশক ধরে বাস করছেন, তিনি সত্যিই ফেব্রুয়ারিতে কখনো ঝড়ের সম্মুখীন হননি। "আমার কথা বিশ্বাস হচ্ছে না, বাচ্চা? আমি তোমাকে বংশতালিকা এনে দেব!" সপ্তম চাচা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে পূর্বপুরুষদের উপাসনালয় থেকে একটি মোটা বংশতালিকা বের করলেন। তিনি সেটি সু যে-র হাতে দিয়ে, সপ্তম প্রজন্মের পূর্বপুরুষের অংশটি খুলে বললেন, "নিজেই দেখে নাও!" বংশতালিকা শুধু পূর্বপুরুষদের নাম লিপিবদ্ধ করার একটি সাধারণ বইয়ের চেয়েও বেশি কিছু।

একটি সুসংশোধিত ও সম্পূর্ণ বংশাবলীতে পূর্বপুরুষদের কীর্তি, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে গোষ্ঠীগত আলোচনা, গোষ্ঠীগত মামলার নথি এবং গোষ্ঠীর জমি ও দোকানপাট সম্পর্কিত তথ্যও লিপিবদ্ধ থাকে—এগুলো মূলত প্রাথমিক ঐতিহাসিক উপাদান। চাংনিং রক্ষীবাহিনীর এই বংশাবলীটি, যা ভালোভাবে সংরক্ষিত ও বিস্তারিত ছিল, তা ছিল একটি মূল্যবান ঐতিহাসিক গবেষণার উৎস যা সু যে পেতে চেয়েছিল। সু যে হলদে হয়ে যাওয়া কাগজগুলো উল্টে দেখল এবং নিশ্চিতভাবেই, নথিটি তার সপ্তম চাচার বলা কথার সাথে মিলে গেল। সে দ্রুত বলল, "সপ্তম চাচা, আমি ভুল ছিলাম।" সপ্তম চাচা কথোপকথনে আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "বংশাবলীর বইটি নিয়ে যাও, একটি অনুলিপি তৈরি করে আমাকে ফিরিয়ে দাও।" সু যে হতবাক হয়ে গেল। সে এর আগেও বৃদ্ধের কাছে বংশাবলীর বইটির একটি অনুলিপি চেয়েছিল, কিন্তু সপ্তম চাচা সবসময়ই তা দিতে অস্বীকার করেছিলেন। সে আশা করেনি যে তিনি এখন এত সহজে তাকে বইটি দিয়ে দেবেন। সপ্তম চাচা কিছুটা বিষণ্ণভাবে বললেন, "চাংনিংওয়েই গ্রাম তো প্রায় বিলুপ্ত হতে চলেছে। এখন এই বংশাবলীর বই দিয়ে কী লাভ?" সু যে-র মনেও এক ঝলক দুঃখবোধ জাগল। তার নিজের ইতিহাসের ক্ষেত্রটিও, চাংনিংওয়েই গ্রামের মতোই, যেন নিভে যেতে থাকা একটি প্রদীপের মতো ছিল। এর সমৃদ্ধির স্বর্ণযুগ শেষ হয়ে গেছে; এখন এই লৌহযুগে কেবল তার সোনালী আভা অবশিষ্ট রয়েছে। সু জে প্রায়ই ভাবত, যদি তার জন্ম দশ বছর আগে হতো, তাহলে সে শিক্ষকতার চাকরি পেত এবং তার গুরুর মতো বিনয়ের সাথে ঐতিহাসিক গবেষণা করতে পারত। যদি তার জন্ম ত্রিশ বছর আগে হতো, তাহলে হয়তো সে ইতোমধ্যেই কোনো একটি ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠত এবং নিজের পছন্দের গবেষণা করার জন্য সরকারি বৃত্তি পেত। কিন্তু এই অন্ধকার যুগে, সু জে স্নাতক হওয়ার পর আসন্ন বেকারত্বের সংকটের মুখোমুখি হয়েছিল, এমনকি হয়তো কারখানায় স্ক্রু টাইট করার কাজেও তার জীবন শেষ হতে পারত। সু জের হাতে পারিবারিক বংশতালিকা তুলে দেওয়ার পর, তার সপ্তম চাচা আবার উঠে দাঁড়ালেন, খুঁড়িয়ে হাঁটতে হাঁটতে ফটকের পেছন থেকে একটি সাপের চামড়ার ব্যাগ টেনে আনলেন। "তুমি এতগুলো দিন আমার সঙ্গ দিয়েছ, এই আলু আর মিষ্টি আলুগুলো তোমার সাথে নিয়ে যাও।" সু জে মানা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই একগুঁয়ে বৃদ্ধের চোখের উষ্ণতা দেখে সে মাথা নেড়ে সাপের চামড়ার ব্যাগটি নিয়ে নিল। সে গম্ভীরভাবে বংশতালিকাটি একটি ফাইল ফোল্ডারে রাখল, সাপের চামড়ার ব্যাগটি তুলে নিল এবং তার সপ্তম চাচাকে গম্ভীরভাবে বিদায় জানাল। তার সপ্তম চাচা শুধু হাত নাড়লেন, আবার তার মদের গ্লাসটি তুলে নিলেন এবং একাই পান করতে লাগলেন। সু জে তার সপ্তম চাচাকে বিদায় জানিয়ে, সাপের চামড়ার ব্যাগটি টেনে নিয়ে, উত্তেজিতভাবে গ্রামের প্রবেশপথের বাস স্টেশনের দিকে দৌড়ে গেল। গ্রামে কোনো ফটোকপির দোকান ছিল না, এবং সে বংশতালিকাটি শহরে নিয়ে গিয়ে ফটোকপি করানোর জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছিল না। চাংনিংওয়েই গ্রামটি একটি পাহাড়ের ঢাল বরাবর গড়ে উঠেছিল, এবং শহরের বাস স্টেশনে যেতে একটি ছোট পাহাড় পার হতে হতো। পাহাড়ের চূড়ায়, মিং রাজবংশের সেনানিবাসের আমলের বাতিঘরগুলো এখনও দাঁড়িয়ে ছিল, যদিও ইটের পথগুলো এখন শ্যাওলায় ঢেকে গেছে। বাতিঘরগুলোর প্রাচীরের খাঁজগুলো বেশিরভাগই ক্ষয়প্রাপ্ত ও জীর্ণ হয়ে গিয়েছিল, কেবল কোমর-সমান উঁচু ধ্বংসাবশেষ অবশিষ্ট ছিল। সু জে খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, পিচ্ছিল ইটগুলো খেয়াল করেনি, এবং দুর্ঘটনাক্রমে খাড়া পাহাড়ের দিকে পড়ে গেল! হোঁচট খেয়ে, সু জে পাহাড়ের খাঁজগুলোর উপর দিয়ে গড়াগড়ি খেতে খেতে সোজা খাড়া পাহাড় থেকে নিচে পড়ে গেল! সে ফাইল ফোল্ডারটা শক্ত করে বুকে আঁকড়ে ধরল, তার সপ্তম চাচার দেওয়া সাপের চামড়ার ব্যাগটাও তার সাথে নিচে পড়ল। তার শরীর পাহাড়ের গায়ে উঁচু হয়ে থাকা একটা খাঁজে সজোরে ধাক্কা খেল, এবং সু জে আরও গভীর এক অতল গহ্বরে পড়ে গেল। একটা তীব্র ব্যথার পর, সু জের মাথাটা ঘুরে গেল। ধ্যাৎ! এবার যদি সে না-ও মরে, তাহলে সত্যিই তাকে অন্য জগতে চলে যেতে হবে! ঠিক সেই মুহূর্তে, সু জের ফোনটা হঠাৎ জ্বলে উঠল, "হান্ড্রেড সিনস" গেমের আইকনটা এক ঝলক দেখিয়েই স্ক্রিন থেকে উধাও হয়ে গেল।