অধ্যায় ০৯৩: সতত নারীর কষ্ট, বোনা কাপড়ের কাজ

জিংবিয়াও অর্থাৎ সরকারি কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে সাধারণ মানুষের প্রশংসার জন্য প্রদত্ত সনদপত্র। সাধারণ নারীদের জিংবিয়াও দেওয়া মানে মূলত সতীত্বের স্বীকৃতি দেওয়া। যদি কোনো সতীত্ববান স্ত্রী দুই দশক ধরে বিধবা জীবন যাপন করেন, তবে তাকে সরকারি কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে সতীত্বের পাথর দিয়ে নির্মিত মূর্তিপূজার সম্মানও দেওয়া হয়।

সতীত্ব শব্দটি শুনে সুঝে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত হয়ে ওঠে। তাঁর যুগে, সতীত্বের মূর্তি নির্মাণের মতো প্রচলনগুলো ইতিহাসের আবর্জনার স্তূপে ফেলে দেওয়ার যোগ্য ছিল। সতীত্বের প্রচার দিমিং রাজবংশের শাসনকালের নৈতিক শাস্ত্রের প্রভাবের ফল, যা ধীরে ধীরে সমাজকে রক্ষণশীল করে তুলেছিল।

সুঝে যখন লু পরিবারের সদস্যকে সম্মান জানিয়ে সালাম দিলেন, তখন তিনি লিন সিয়ান ইয়াংকে বললেন, "তোমার ভগ্নিপতি সবাই বিধবা?" লিন সিয়ান ইয়াং বললেন, "হ্যাঁ, বিধবা না হলে পরিবারের কেউ তাদের কাজ করতে দেয় না। তবে শুনেছি তারা বাড়ির পারিবারিক মন্দিরে কাজ করে, তাই পরিবারের লোকেরা খারাপ কথা বলে না।"

চাংনিং ওয়েই একটি সামরিক প্রহরাদল, পূর্বের প্রধান সাধারণ সৈনিক যুদ্ধে নিহত হওয়ায় অনেক পুরুষ সদস্যও মারা গিয়েছিল, তাই বিধবার সংখ্যা প্রচুর। কিন্তু সুঝে সাধারণত চাংনিং ওয়েই এলাকায় কম যেতেন, তাই এ বিষয়টি তার নজর এড়িয়ে গিয়েছিল।

"তোমার ভগ্নিপতি জেলাশাসকের পক্ষ থেকে জিংবিয়াও পেয়েছেন, মানে তিনি আর বিয়ে করবেন না?" লু পরিবারের মহিলা প্রায় ত্রিশের কোঠায়, যুগের অন্যান্য নারীদের মতোই অতিরিক্ত দুর্বল ও বয়স্ক দেখাচ্ছিলেন। কিন্তু তাঁর বয়সে আধুনিক যুগে তিনি এখনও আকর্ষণীয় ও সুদর্শন হওয়ার সময়, অথচ তিনি কালো পোশাক পরে বিধবা জীবন কাটাবেন—এটা ভাবতেই কঠিন।

সুঝে লিন সিয়ান ইয়াংকে প্রশ্ন করলেন। লিন সিয়ান ইয়াং নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "এটা আমার পিতার অনেক কষ্টে জেলাশাসকের কাছ থেকে প্রাপ্ত সম্মান; না হলে আমার ভগ্নিপতি হয়তো তার নিজের বাড়িতে ফিরে গিয়ে আবার বিয়ে করত।" সুঝে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার পিতা কি তোমার ভগ্নিপতির পুনর্বিবাহের বিরুদ্ধে?" লিন সিয়ান ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "না, আমার ভগ্নিপতি নিজেই চান না।"

"কেন?" "আমার ভগ্নিপতির পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুব খারাপ। আমি ভাই অনেক যৌতুক নিয়ে বিয়ে করেছিলাম; যদি সে তার বাড়ি ফিরে যায়, তবে পরিবার তাকে আবার বিয়ে করাবে। দ্বিতীয়বার বিয়ে করলে তার জীবন কষ্টের হবে, হয়তো অল্প দিনের মধ্যেই মারা যাবে।"

সুঝে অবাক হলেও দ্রুত বুঝতে পারলেন, লিন সিয়ান ইয়াং যা বলছেন তা সত্য। প্রকৃতপক্ষে শুধু ফুজিয়ানেই নয়, এই যুগে কন্যাদের বিয়ে করানো মানে ছিল তাদের বিক্রি করা। লু পরিবারের প্রথম বিয়ে সামরিক পরিবারের সাথে হলেও দ্বিতীয় বিয়েতে তাদের পরিবারের লোকেরা সম্ভবত ক্ষতিগ্রস্ত বা ধনী পরিবারের কাছে গৃহকর্মী বা পত্নী হিসেবে বিক্রি করত। অনেক গরীব পরিবারের মধ্যে এমনকি ভাইবোনের মধ্যে এক স্ত্রী ভাগ করে নেওয়ার ঘটনা ছিল। দ্বিতীয় বিয়ের জীবন সাধারণত খারাপই হত।

যারা বিধবা বধূদের বিয়ে করত, তারা সাধারণত তাদের প্রতি সৎ মনোভাব পোষণ করত না, অনেক সময় শুধু বংশবৃদ্ধির জন্যই বিয়ে করত; অত্যাচার করাও প্রচলিত ছিল। আর বিধবা বধূদের নিজ পরিবার তো মূলত তাদের বিক্রি করেছিল, তাই তাদের পক্ষে কেউ এগিয়ে আসত না।

সরকারি সম্মানপত্র পাওয়ার ফলে লু পরিবার জেলাশাসকের রেজিস্ট্রেশনে সতীত্ববান স্ত্রী হিসেবে গৃহীত হন, তাই তার নিজ পরিবার তাকে জোর করে পুনর্বিবাহ বাধ্য করতে পারে না। পিতামহ পরিবারের লোকেরা তাকে ভালোবেসে রেখেছে, তার পক্ষে এটি সেরা ফলাফল যে সে শ্বশুরবাড়িতে থেকে ছেলে লালন-পালন করতে পারবে।

সুঝে ভাবলেন, এই যুগে নিরাপদে বিধবা জীবন যাপন করে সন্তান বড় করা সাধারণ নারীদের জন্য এক বড় স্বপ্ন। এ জন্যই ফিউডাল যুগের নারীদের ভাগ্য এতই করুণ। ভালোবাসা ও বিয়ের স্বাধীনতার তাড়না ছিল কখনোই দরিদ্র মানুষের ব্যাপার নয়।

সুঝে লু পরিবারের দুর্বল ও ক্লান্ত মুখ দেখে ভাবলেন, তরুণ বয়সে বিধবা হয়ে ছেলে লালন করা কতটা কঠিন কাজ। অন্য বিধবাদের অনেকেই গুজবের ভয়ে কাজ করতে চায় না, তবে লু পরিবারের মহিলা নির্বাচিত হয়ে সুঝের কাছে বোনা যন্ত্র শেখার জন্য আসেন।

সুঝে জেনির নতুন আবিষ্কৃত বোনা যন্ত্রের সামনে বসে বললেন, "এটা আমার নতুন আবিষ্কৃত বোনা মেশিন, কাজটি হাতে ঘুরানো স্পিনারের মতোই।"

[স্থান: বোনা কারখানা, "বোনা" দক্ষতা শেখার সুযোগ, আপনি কি শিখবেন?]
"শিখব।"

সুঝে নিজেই প্রথমে স্পিনার ব্যবহার শেখার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু এখন বোনা মেশিনের ব্যবহার তাঁর মস্তিষ্কে এসে পড়ল। তিনি সুতার কাঁটা বসিয়ে দক্ষতার সঙ্গে মেশিন চালাতে শুরু করলেন।

লু পরিবার প্রথমে ভাবছিলেন সুঝে মজা করছেন, কারণ তিনি অনেকবার শ্বশুর ও ছোট ভাই, ছেলেকে দিয়ে শুনেছেন সুঝে একজন জ্ঞানী লোক। তাঁর ছেলে লিন আনজাই সুঝের কাছে পড়াশোনা করে অনেক বুঝদার হয়েছে, এখন পড়তে-লিখতেও পারছে।

লু পরিবার সুঝের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল, ছেলে শুধু পড়াশোনা করুক, সেটুকুই চায়। যদিও সুঝে একজন পণ্ডিত, তবুও তাঁকে বোনা জানার কথা ভাবাও কঠিন ছিল।

কিন্তু অবাক করার বিষয়, সুঝের সামনে ওই অদ্ভুত মেশিনের চাকা ঘুরতে শুরু করল, সুতার কাঁটাও ঘুরল, এবং ফ্লাইং শাটল তার মধ্যে দিয়ে দ্রুত চলতে লাগল। খুব দ্রুত একটি ছোট কাপড় তৈরি হল।

জ্ঞানী লোক সত্যিই বোনা জানে!

লু পরিবার মেশিনের গতি দেখে মুগ্ধ হলেন; প্রায়শই বোনা কাজের ক্ষেত্রে তিনি দক্ষ, স্বামীর জীবিত থাকাকালীন নতুন কাপড় বোনতেন, শহরের বাজারেও বিক্রি করতেন। তবে সুঝের মেশিনের গতি তুলনায় তার কাজের গতি অনেক কম।

তিনি দেখতে পেলেন সুঝে মেশিনকে অল্প অল্প করে চালাচ্ছেন, অভিজ্ঞ হলে গতি আরও বাড়বে। মেশিনটি দেখে তিনি গভীর চিন্তায় পড়লেন—এ মেশিন দিয়ে একদিনে প্রচলিত মেশিনের থেকে কয়গুণ কাপড় বোনা যাবে, এক মাসে কত কাপড় উৎপাদন সম্ভব!

ছেলেকে পড়াশোনা করানো পিতামহ পরিবারের খরচ, কিন্তু পড়াশোনার জন্য জমি চাষ করা সম্ভব নয়, এবং ভবিষ্যতে লেখার সামগ্রী কেনাও খরচের বিষয়। লু পরিবার প্রাথমিকভাবে স্বামীর দেওয়া রূপার গহনা বন্ধক রাখার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু এখন আশার আলো দেখছেন।

যদি সুঝে বাজার মূল্যে কাপড় কিনে নেন, ভালোভাবে কাজ করলে মাসে এক-দু'তোলা রূপা উপার্জন সম্ভব। ওয়েই এলাকায় ধান চাষের পর ক্ষেতে জমা ধান ছেড়ে হাতে সাত-আট তোলা রূপা আসে, আর সুতার কাজ থেকে মাসে এক-দু'তোলা রূপা উপার্জন!

এ ভাবনায় লু পরিবার সরাসরি সুঝের কাছে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "ধন্যবাদ, স্যার!"

সুঝে দ্রুত তাকে উঠে দাঁড়াতে বললেন, "দিদিমনি, শিখতে পেরেছেন কি?"
"স্যার, আমাকে চেষ্টা করতে দিন।"

সুঝে জায়গা সরিয়ে দিলেন, লু পরিবার বসে বোনা মেশিন চালানো শুরু করলেন। তিনি দক্ষ হাতে কাজ করলেন, সুঝে কিছু ত্রুটি ঠিক করে দিলেন, এরপর তিনি মেশিনটি চালাতে পারলেন।

কয়েকবার অনুশীলনের পর তিনি বললেন, "স্যার, আমি সব মনে রাখলাম।"
"তাহলে তুমি প্রথমে অন্যদেরও শিখিয়ে দাও। আমি লিন সিয়ান ইয়াংকে বলব, ও আর্থিক দায়িত্ব নিয়ে বাড়ির পারিবারিক মন্দিরে সুতার কাজের জন্য তুলা নিয়ে আসবে। চাংনিং ওয়েই এলাকায় কারা তুলা চাষ করে?"

লিন সিয়ান ইয়াং বললেন, "অনেকেই তুলা চাষ করে, তবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে। শুধুমাত্র সাতমশাই কয়েক একর জমিতে তুলা চাষ করেন।"
"কিন্তু?"
"কিন্তু 'বেইশান' গ্রামে বড় বড় তুলার ক্ষেত আছে।"
"বেইশান গ্রাম, আমরা যাদের সঙ্গে সংঘর্ষ করি, সেই বেইশান গ্রাম?"
লিন সিয়ান ইয়াং দুঃখের নিঃশ্বাস ফেললেন, "হ্যাঁ, বেইশান চেন পরিবারের লোকেরা পূর্বের রাজবংশ থেকে তুলা চাষের জন্য আসা, তারা বহু প্রজন্ম ধরে তুলা চাষ করে। দক্ষিণ নগরীর কিছু বড় পরিবার বোনা কারখানা চালায়, বেইশান চেন পরিবার তাদের তুলা সরবরাহ করে।"

জাং হাইহু থেকে শেষবার কেনা তিনশো ব্যাগ তুলা অনেক হলেও দ্রুত ব্যবহার হয়, বোনা কারখানা দীর্ঘদিন চালানোর জন্য স্থায়ী তুলা সরবরাহ দরকার। তবে চাংনিং ওয়েই এবং বেইশান চেনদের জমি নিয়ে বিরোধ, তুলা কিনতে পারবেন কি না সন্দেহ রয়েছে।

অতএব, সূক্ষ্ম পরিকল্পনা প্রয়োজন।

সুঝে বললেন, "দিদিমনি, প্রথমে এই তুলাগুলো ব্যবহার করো, বাকি নিয়ে আমি ব্যবস্থা করবো।"
লু পরিবার কৃতজ্ঞতার সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, সুঝে তখন পারিবারিক মন্দির থেকে বাড়ি ফিরে এলেন।

সুঝে কিছু অর্থ উপার্জন করে লিন সিজুংকে নিয়ে মন্দির পুনর্নির্মাণ করালেন। ছাদের পুরনো টাইলস বদলালেন, দরজা-জানালা মেরামত করালেন, এখন মন্দির আগের মতো ঝুঁকিপূর্ণ নয়।

জিউ গু পা মূর্তির সামনে বসে তিন শিয়াও নিয়াং নিয়াংকে প্রার্থনা করছিলেন। সুঝেকে চাংনিং ওয়েইয়ে আসানো তাঁর জীবনের সেরা কাজ। সুঝে আসার পর থেকে চাংনিং ওয়েইয়ের জীবনযাত্রা ধীরে ধীরে উন্নত হয়েছে। সুঝে নিজেই মন্দির মেরামত করেছিলেন, এখন প্রতিদিন সবার ভোজন নিশ্চিত। জিউ গু পা মনে করেন, তিনি কয়েক বছর বাঁচতে পারবেন, লিন কাই নিয়াংকে মন্দিরের পুরোহিত হিসেবে গড়ে তুলবেন, ভবিষ্যতে মন্দিরের পুণ্য কাজ বন্ধ হবে না।

এই ভাবনায় জিউ গু পা ভাবছেন মাৎসু দেবীর মূর্তি স্থাপন করবেন কি না—সুঝে কি সত্যিই মাৎসুর শিষ্য?

"ভাই, তুমি ফিরে এসেছ!"
ছোট ছোট লাল শসা মাথা (ছোট ছেলে) জাদুকাঠি পড়ছিল, সুঝে দেখে আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

জিউ গু পা লাঠি ধরে উঠে বললেন, "পারিবারিক মন্দিরের কাজ শেষ হলো?"
"হ্যাঁ, দিদিমনি, সব লু পরিবারের হাতে দিলাম।"
"লু পরিবার ভাল মেয়ে, তবে দুর্ভাগ্যবান, তার ছেলে পাঠশালায় যায়, অন্য চিন্তা করবেই না।"
"এটা আমি নিশ্চিত, তবে তুলা সরবরাহ সমস্যা আছে।"

বোনা মেশিন তো সুঝের, তাই নারীদের কাজ নিয়ে চিন্তা নেই। সবচেয়ে বড় চিন্তা তুলা সরবরাহ।

এই সমস্যা সমাধানে জিউ গু পা’র কোনো উপায় নেই।

ছোট ছোট লাল শসা মাথা ও লিন কাই নিয়াং কথা শেষ করে বলল, "ভাই, শসা পাতা রান্নাঘরে পাঠানো হয়েছে, শসার পাতা খাওয়া যায়?"
"হ্যাঁ, আমি এখনই ভাজব।"

দিমিং রাজবংশের রান্নার পদ্ধতি আধুনিক যুগের মতো, তেলে ভাজা সাধারণ রান্নার পদ্ধতি। তবে গরীবের বাড়িতে সেদ্ধ রান্না প্রচলিত কারণ ভাজা করতে তেল লাগে, যা দরিদ্ররা কিনতে পারে না। কিন্তু দিমিং যুগে তেলের দাম অনেক কমে গেছে। দক্ষিণ নগরীতে দুইটি তেল চাষের কারখানা আছে, তারা প্রাচীন পদ্ধতিতে তেল তৈরি করে। দক্ষিণ নগরীতে সরষে তেল বিক্রি হয়, সুঝে শহর থেকে তেলও কিনেছিলেন।

শসার পাতা ভাল খাবার, তবে পাতাগুলো সরাসরি গরম পানিতে ডুবালে পাতা পৃষ্ঠে একটি সুরক্ষা স্তর গঠিত হয়, তাই স্বাদ ঢোকানো কঠিন হয়। সুঝে লবণ দিয়ে পাতাগুলো ঘষে সুরক্ষা স্তর মুছে ফেললেন, তারপর শসার পাতা গরম পানিতে ডুবিয়ে রাখলেন, তারপর সরষে তেল দিয়ে ভাজা শুরু করলেন। পাতার তাজা গন্ধ ও সরষে তেলের সুবাস একসঙ্গে মিশে গেলো, সামান্য লবণ দিয়ে স্বাদ বাড়িয়ে সুস্বাদু ও নরম ভাজা শসার পাতা তৈরি হল।

[রান্না, রান্নার দক্ষতা +১, স্তর ১, ৬০/১০০]

ভোজনের সময় ছোট ছোট লাল শসা মাথা লিন লিয়াংজুন গন্ধ পেয়ে মন্দিরে ঢুকল, "কী সুগন্ধ! এত সুন্দর গন্ধ!"

ছেলেটি চুলা চড়াতে চাইলে সুঝে তার হাত থাপড়া মেরে বললেন, "হাত ধুয়ে এসো!"

ছেলে বাধ্য হয়ে কুয়োর কাছে গিয়ে হাত ধুয়ে টেবিলে চড়ল।

চাংনিং ওয়েই এখন পোলাও খায় না, সুঝে কাজ ও পড়াশোনা করে, অবস্থা উন্নত হওয়ায় ভাত খায়।

লিন লিয়াংজুন বাটি ধরে শসার পাতা নিয়ে মুখে দিল, সবজির সুবাস তেলের সঙ্গে মিশে তার মুখে হাসি ফোটালো।

সুঝে ও খানিকটা নিয়ে ভাতসহ মুখে দিল, সত্যিই সুস্বাদু।

ভাজা শসার পাতার সঙ্গে ভাত দ্রুত শেষ হলো, খাওয়ার পর সুঝে লিন লিয়াংজুনকে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বড় ভাই কেমন?"

"ভাল, খেতে খায়, পান করতে পারে, মার খাওয়ার সময় মার খায়।"

"আচ্ছা, সেটাই ভাল।"

সুজে জানতেন যে লিন মোঝুন কিছু বলবে না, তার মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল, তাই তিনি শান্ত হলেন।

"মাসের মধ্যভাগে আমি শহরে গিয়ে বিচারক ও সৈন্যদের ব্যাপার দেখব, তোমার ভাইকে ঘরে থেকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে বলো।"

"বুঝেছি! আযে ভাই থাকলে আমার ভাই নিশ্চিন্ত থাকবে!"

লিন কাই নিয়াং বাসন ধুয়ে রাখল, সুঝে ঘরে ফিরে তেলের আলো জ্বালিয়ে পারিবারিক বংশের বই খুললেন।

মে মাসের সতেরো তারিখের পর থেকে চাংনিং ওয়েইয়ের ইতিহাসের বিবরণ অনেক কমে গিয়েছে, সম্ভবত ওই যুগে পরিস্থিতি খারাপ হওয়ায় তারা বিস্তারিত লেখার সামর্থ্য হারিয়েছিল।

পরবর্তী অংশে ঋণ পরিশোধের নথি ও ঋণদাতাদের সাথে আলোচনা আছে, অর্থাৎ ঐ সময় চাংনিং ওয়েইয়ের অবস্থা খুবই খারাপ, এমনকি কিছু সামরিক জমি ঋণের জন্য বিক্রি হয়েছে।

সুজে কয়েক পাতা উল্টিয়ে পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলেন।

"১২ ডিসেম্বর, প্রধান কমান্ডার সৈন্যদের নিয়ে সমুদ্রপথে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, ওয়োকোর আক্রমণে ধরা পড়ে। সাতজন সাহসী যোদ্ধা শত্রুকে পরাস্ত করে ফেরত আসেন, দশজনের মধ্যে বেঁচে ফিরল মাত্র দুই-তিনজন।"

সুজে বংশগ্রন্থ বন্ধ করে দিলেন, এই ঘটনা সাত মাস পরের হলেও এই জগতের ইতিহাস পরিবর্তিত হয়েছে, জানি না আদেশটি আবার আসবে কি না।

তবে সামগ্রিক পরিস্থিতি হলো, রাজা লু দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল আক্রমণ করছেন, তাই ওই অঞ্চল শান্ত নয়।

ওয়োকোর লুটপাট ও বিচারক ইয়ান মাওকিংয়ের ধনলিপ্সার কথা ভাবতে ভাবতে সুঝের মন খারাপ।

জিয়াজিং যুগে রাজবংশের অভ্যন্তরীণ দুর্নীতি ছড়িয়ে পড়েছে, ইয়ান মাওকিংয়ের মতো কঠোর কর্মকর্তা প্রতিটি জায়গায় কেবল শোষণ করে, দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের পরিস্থিতি তাকে কিছুতেই ভাবায় না।

সুজে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, নিজের শক্তি এখনো খুবই কম।

আগামীকাল দ্রুত আগ্নেয়াস্ত্রের কারখানা নির্মাণ শুরু করতে হবে, চেষ্টায় থাকতে হবে যাতে চাংনিং ওয়েইয়ে আগ্নেয়াস্ত্র ও সীসার গোলাবারুদ উৎপাদন শুরু হয়।

মাসের মধ্যভাগে শহরে যাওয়ার পরিকল্পনা আছে, আরও কিছু দক্ষতা শেখার জন্য। যত বেশি গুণ এবং প্যাসিভ স্কিল শেখা যাবে, ততই এই অশান্ত যুগে নিরাপদ থাকা সম্ভব।

সুজে বুঝলেন নিজেকে আরও কয়েকটি দক্ষতা শিখানো উচিত, প্রথমে স্তর পাঁচে পৌঁছে গুণ ও প্যাসিভ স্কিল আয় করতে হবে।

কিছু দক্ষতা শেখা কঠিন নয়।

দক্ষতা শেখার জন্য দক্ষিণ নগরীতে একটি চিকিৎসা কেন্দ্র আছে, "চিকিৎসা" শেখা যেতে পারে।

আর কী কী দক্ষতা শেখা যায়?

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)