অধ্যায় ১৪৭: অর্থহীন বেগুনি প্যাসিভ

সু জে এরপর আলফোনসো ক্যাপ্টেনের কাছে গিয়ে তাঁর সঙ্গে নৌভ্রমণ নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

কয়েকদিনের কথোপকথনের পর সু জে বুঝতে পারলেন যে এই আলফোনসো ক্যাপ্টেন সত্যিই একজন দুঃসাহসিক অভিযাত্রী।

পর্তুগালের মতো এমন একটি ক্ষুদ্র দেশের পক্ষে দুর্দান্ত এক সামুদ্রিক যুগ সূচনা করা সম্ভব হয়েছিল এই ধরনের দুঃসাহসিক নাবিকদের অবদানের কারণেই।

আলফোনসোর মতো মানুষদের মধ্যে সু জে একটি দ্বিমুখী রূপ দেখতে পেয়েছিলেন।

একদিক থেকে তাঁরা যেমন সুযোগসন্ধানী এবং অনেক আদিবাসী সভ্যতার ঘাতক ও কসাই, এমনকি কেউ কেউ সমুদ্রে জলদস্যুর ভূমিকাতেও অবতীর্ণ হতো, আর ইতিহাস বইয়ে তাঁদের যেভাবে উজ্জ্বল করে দেখানো হয়, তাঁরা আসলে ততটা মহৎ ছিলেন না।

কিন্তু অন্যদিকে, তাঁদের মধ্যে সত্যিই এক দুঃসাহসিক স্পৃহা ছিল। এই বয়োবৃদ্ধ ক্যাপ্টেনটির বয়স হয়েছিল উনষাট বছর, অথচ তখনও তিনি বিশ্বজয়ের নেশায় উদগ্রীব ছিলেন।

অজানা বিশ্বকে আবিষ্কার করার যে কৌতূহল এবং প্রবল আগ্রহ তাঁর মধ্যে ছিল, ঠিক এই মানসিকতাই সামুদ্রিক যুগের সূচনা করেছিল।

নতুন পথ আবিষ্কার করা—আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষেরাও একসময় সীমাহীন প্রতিকূলতা পেরিয়ে এমন সমস্ত জমিন আবিষ্কার করেছিলেন যা তাঁরা দেখতে পেয়েছিলেন।

চৌ রাজবংশের রাজারা সামন্তপ্রভু নিয়োগ করার পর থেকেই সামন্ত রাজ্যগুলোর মাধ্যমে চীনা সভ্যতার বীজ ছড়িয়ে পড়েছিল। আজকের ফুজিয়ান, লিয়াংগুয়াং এবং লিয়াংহু অঞ্চলের মতো জায়গাগুলো宋 রাজবংশের আমলে অনুন্নত এলাকা বলে গণ্য হতো, কিন্তু পরবর্তীকালে এই অঞ্চলগুলোই পুরোপুরি চীনা সভ্যতার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। এই সমস্ত কিছুর সঙ্গেই জড়িয়ে রয়েছে হাজার হাজার বছর ধরে চলে আসা নতুন পথ আবিষ্কারের ইতিহাস।

অতীতে আমাদের পূর্বপুরুষেরাও সমুদ্রের জলসীমা জয়ের চেষ্টা করেছিলেন। কিন রাজবংশ থেকেই জু ফু জাহাজ তৈরি করে সমুদ্রে পাড়ি জমিয়েছেন, আর সং রাজবংশের চুয়ানঝৌ বন্দরে শত শত জাহাজের সমাগম হতো।

কিন্তু মিং রাজবংশের আমলে এসে হঠাৎ করেই দেশটিতে দরজা বন্ধ করে দেওয়া হলো এবং বাইরের দুনিয়া আবিষ্কারের গতি থামিয়ে দেওয়া হলো। সু জে যখনই এই অংশটি পড়েন, তাঁর মন এক গভীর আক্ষেপে ভরে ওঠে।

আজ সু জে-র সামনে পরিস্থিতি বদলানোর সুযোগ এসেছে। তিনি আলফোনসো ক্যাপ্টেনের কাছে নৌচালনার কৌশল সম্পর্কে জানতে চাইলেন, কীভাবে নাবিকদের পরিচালনা করতে হয় এবং কীভাবে পালতোলা জাহাজ চালাতে হয় সে বিষয়ে তাঁর কাছ থেকে শিক্ষা নিলেন।

[দক্ষতা অর্জিত হয়েছে, ‘নৌচালনা’ দক্ষতা শিখতে চান কি?]

এভাবেও দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব?

নিশ্চয়ই শিখব!

[‘নৌচালনা’ দক্ষতা অর্জিত হয়েছে, লেভেল ১, ১/১00]

সু জে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। আজকাল নৌচালনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি দক্ষতা। তিনি কেবল পর্তুগিজ ভাষা রপ্ত করার চেষ্টা করছিলেন, অথচ অনিচ্ছাকৃতভাবেই নৌচালনার দক্ষতাও অর্জন করে ফেললেন।

এর আগে ‘নিউ ওয়ার্ল্ড’ জাহাজের ক্যাপ্টেনের কেবিনে সু জে দীর্ঘ সময় কাটিয়েও নৌচালনার দক্ষতা অর্জন করতে পারেননি।

ঠিক মনে পড়েছে, ইঙ্গিতটি ছিল—শিক্ষাদান!

এর মানে হলো, কেবল কোনো নির্দিষ্ট স্থানে উপস্থিত থাকাই নয়, বরং কারও কাছ থেকে শিক্ষা লাভ করলেও দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব!

বোঝা যাচ্ছে, আলফোনসো ক্যাপ্টেনের প্রতি বিশেষ যত্ন নেওয়াটা একেবারেই সঠিক সিদ্ধান্ত হয়েছিল!

তাঁর কাছ থেকে আরও কিছু দক্ষতার অভিজ্ঞতা নিংড়ে নিতে হবে!

সু জে একদিকে পর্তুগিজ ভাষা চর্চা করতে লাগলেন এবং অন্যদিকে আলফোনসো ক্যাপ্টেনের কাছে একজন সফল ক্যাপ্টেন হওয়ার উপায়গুলো শিখতে লাগলেন।

সত্যিই এতে তিনি প্রচুর উপকৃত হলেন।

খোঁজ নিয়ে জানা গেল যে এই আলফোনসো ক্যাপ্টেন রীতিমতো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা অর্জন করেছেন। তিনি বিশ্বের প্রথম সামুদ্রিক বিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলেন, যা পর্তুগালের সাগ্রেস স্কুল নামে পরিচিত।

ইতিহাস বইয়ে উল্লেখিত সামুদ্রিক অভিযানের পৃষ্ঠপোষক পর্তুগালের প্রিন্স হেনরি এই বিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং এটি পর্তুগালের জন্য প্রচুর দক্ষ নাবিক তৈরি করেছিল।

প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষায় শিক্ষিত আলফোনসো ক্যাপ্টেন লিসবনের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে জ্যোতির্বিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করেছিলেন এবং তিনি চতুর্ভুজ মাপক ও উচ্চতা মাপক যন্ত্রের মতো পেশাদার সরঞ্জামগুলো ব্যবহার করতে পারতেন।

যদি তাঁর জুয়া খেলার বদভ্যাস না থাকত, তবে তাঁর মতো এমন একজন সম্মানিত ভদ্রলোকের তো লিসবনের কোনো বিলাসবহুল প্রাসাদে অবসর জীবন কাটানোর কথা ছিল।

পর্তুগিজ ভাষা লেভেল ৫-এ উন্নীত হওয়ার আনন্দও সু জে ভুলে গেলেন। তিনি সরাসরি আলফোনসো ক্যাপ্টেনের হাত ধরে বলে উঠলেন—

“আলফোনসো ক্যাপ্টেন, আমি চাংনিং衛-এ একটি সামুদ্রিক বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করতে যাচ্ছি এবং আপনাকে সেখানে অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই!”

‘অধ্যাপক’ এই কথাটি শুনে আলফোনসো ক্যাপ্টেনের মনে পড়ে গেল যে অতীতে লিসবন বিশ্ববিদ্যালয় থেকেও তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। কিন্তু সেই সময় তিনি জুয়াখানায় মত্ত থেকে টাকা ওড়ানোর কাজে ব্যস্ত থাকায় স্বাভাবিকভাবেই সেই আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।

পরবর্তীতে যখন তাঁর ঘাড়ে পাহাড়প্রমাণ ঋণের বোঝা চেপে বসল, তখন লিসবন বিশ্ববিদ্যালয় আর তাঁকে নিয়োগ দিতে ইচ্ছুক ছিল না।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে সুদূর প্রাচ্যের এই দেশে এসে তিনি আবারও একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপনার আমন্ত্রণ পাবেন।

সু জে অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে বললেন, “আমি আশা করি আপনি এখানে এক বছর ধরে পাঠদান করবেন। পাঠদান শেষ হলে, আপনার পারিশ্রমিক হিসেবে আমি আপনাকে উৎকৃষ্ট মানের রেশম ও চীনামাটির বাসনপত্র প্রদান করব।”

আলফোনসো ক্যাপ্টেনের চোখ চকচক করে উঠল। মিং রাজবংশের সবচেয়ে উৎকৃষ্ট মানের রেশম ও চীনামাটির বাসনপত্র খুব একটা বিদেশে রপ্তানি করা হয় না। প্রাচ্যের সমগ্র বাণিজ্যের মধ্যে এই সমস্ত জিনিসই হলো সবচেয়ে মূল্যবান পণ্য!

সু জে নামের এই নাইটমশাই যদি এমন মূল্য পরিশোধ করতে রাজি হন, তবে সর্বস্বান্ত হয়ে যাওয়া আলফোনসো ক্যাপ্টেনের সামনে জীবনের এক নতুন আশা জেগে ওঠে।

এই সমস্ত পণ্যসামগ্রী নিয়ে পশ্চিমে ফিরে যেতে পারলে তিনিও শান্তিতে নিজের বাকি জীবন কাটাতে পারবেন।

‘নিউ ওয়ার্ল্ড’ জাহাজের ক্ষয়ক্ষতির কথা যদি বলেন, তবে জাহাজের মালিক ও শিপিং কোম্পানির কাজই তো এসব সামলানো, তাই না?

মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, চাংনিং卫-এ থেকে যাওয়ার বিষয়টি আলফোনসোর কাছে আরও অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক বলে মনে হলো।

এদিকে সু জে সিস্টেমের নোটিফিকেশনগুলো পরীক্ষা করে দেখছিলেন।

[‘পর্তুগিজ ভাষা’ দক্ষতা লেভেল ৫ অতিক্রম করেছে, অনুগ্রহ করে একটি প্যাসিভ স্কিল বা নিষ্ক্রিয় দক্ষতা নির্বাচন করুন!]

একটি বেগুনি রঙের আলোর সঙ্গে দুটি সবুজ রঙের আলো দেখা গেল। ভাষা অর্জনের এই দক্ষতার ক্ষেত্রে কি সত্যিই বেগুনি রঙের দক্ষতা চলে এসেছে?

সু জে সামান্য একটু হতাশ হলেন। এতগুলো দক্ষতাকে লেভেল ৫ পর্যন্ত উন্নীত করার পর তিনি কিছু নিয়ম বুঝতে পেরেছিলেন।

নিষ্ক্রিয় দক্ষতাগুলো সবসময় লেভেল ৫ এ পৌঁছানো দক্ষতার সঙ্গেই সম্পর্কিত থাকে এবং মূলত সেই দক্ষতাকে আরও শক্তিশালী করাই এগুলোর কাজ।

একটি সাধারণ পর্তুগিজ ভাষা দক্ষতার ক্ষেত্রে বেগুনি রঙের দক্ষতা আসাটাকে সু জে নিজের সৌভাগ্যের অপচয় বলে মনে করলেন।

পর্তুগিজ ভাষার মতো সাধারণ দক্ষতার চেয়ে সু জে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতাগুলোতে সোনালী বা বেগুনি রঙের নিষ্ক্রিয় দক্ষতা অর্জন করতে বেশি আগ্রহী ছিলেন।

তবে এই বেগুনি রঙের নিষ্ক্রিয় দক্ষতাটি দেখার পর সু জে আবার মনে মনে ভাবলেন, বাহ, মন্দ নয়!

এই একটি বেগুনি এবং দুটি সবুজ রঙের তিনটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা হলো যথাক্রমে:

[বেগুনি রঙের নিষ্ক্রিয় দক্ষতা—ভাষা প্রতিভা: যেকোনো ভাষা শেখার সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে লেভেল ২ মানের প্রাথমিক যোগাযোগের ক্ষমতা অর্জিত হবে, এবং পূর্বে কোনো ভাষা দক্ষতা থাকলে তার স্তর ১ বৃদ্ধি পাবে।]

[সবুজ রঙের নিষ্ক্রিয় দক্ষতা—অনুবাদ বিশেষজ্ঞ: পর্তুগিজ বই অনুবাদ করলে পর্তুগিজ ভাষা দক্ষতা ১ বৃদ্ধি পাবে।]

[সবুজ রঙের নিষ্ক্রিয় দক্ষতা—পর্তুগিজ সাহিত্যিক: পর্তুগিজ ভাষায় সাহিত্যমূলক বই লিখলে পর্তুগিজ ভাষা দক্ষতা ১ বৃদ্ধি পাবে।]

যেকোনো ভাষার লেভেল ১ মানে প্রায় ৩০০টির কম দৈনন্দিন কথ্য শব্দ জানা, যা দিয়ে কোনোমতে যোগাযোগ রক্ষা করা যায়।

লেভেল ২ মানে ৬০০ শব্দভাণ্ডারের কথ্য যোগাযোগের ক্ষমতা, যা দিয়ে মোটামুটি দৈনন্দিন কথাবার্তা চালানো যায়।

লেভেল ৩ মানে ১০০০ শব্দভাণ্ডারের কথ্য যোগাযোগের ক্ষমতা, যেখানে বিশেষায়িত পরিভাষা বাদ দিলে সাধারণ যোগাযোগে কোনো সমস্যা হয় না।

লেভেল ৪ মানে ১৫০০ শব্দভাণ্ডারের কথ্য ও সহজ লেখার ক্ষমতা, যা প্রায় বেশিরভাগ যোগাযোগের চাহিদা মেটাতে সক্ষম।

লেভেল ৫ হলো একটি ছোটখাটো রূপান্তর, যেখানে সাবলীলভাবে কথা বলা এবং লেখালেখি করা সম্ভব।

লেভেল ১০ হলো ভাষার বিভিন্ন প্রেক্ষাপট এবং স্থানীয় প্রবাদ খুব ভালোভাবে আয়ত্ত করা, যার মাধ্যমে ভাষার সাংস্কৃতিক পটভূমির ভেতরের রসিকতা এবং প্রবাদগুলো বুঝতে পারা যায়।

লেভেল ১৫ হলো একটি ভাষা সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করা, যা আনুষ্ঠানিক বাণিজ্যিক আলোচনা এবং কূটনৈতিক কথাবার্তায় ব্যবহার করা যেতে পারে এবং বিভিন্ন ধ্রুপদী গ্রন্থ সহজে পড়া যায়।

লেভেল ১৫-এর পরবর্তী প্রতিটি স্তর মানে হলো সেই ভাষায় পেশাদার গ্রন্থ এবং সাহিত্যিক মাস্টারপিস রচনা করার মতো যোগ্যতা অর্জন করা, তবে অবশ্যই এর জন্য পেশাদার দক্ষতা এবং সাহিত্যিক দক্ষতাও সংশ্লিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে হবে।

বেগুনি রঙের নিষ্ক্রিয় দক্ষতার এই ভাষা প্রতিভা সু জে-কে প্রায় সমস্ত ভাষা আয়ত্ত করার এবং যেকোনো ভাষী মানুষের সঙ্গেই সহজ যোগাযোগ স্থাপন করার সুযোগ করে দিয়েছে।

এটি সত্যিই একটি জাদুকরী দক্ষতা!

অবশ্য গভীরভাবে ভেবে দেখলে এটি খুব বেশি অলৌকিক কিছুও নয়। এমনিতেই সু জে-র সিস্টেম তাঁকে যেকোনো মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই দক্ষতা ট্রিগার করার সুযোগ দেয় এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে লেভেল ১ দক্ষতা শিখিয়ে দেয়, আর সেটাকে লেভেল ২ এ উন্নীত করতে তো কেবল একশোটি বাক্য বিনিময় করলেই চলে।

তাই এটি কেবল একটি বেগুনি রঙের দক্ষতা হওয়ায় অবাক হওয়ার কিছু নেই, তবে এটি যথেষ্ট শক্তিশালী।

বিনা দ্বিধায় এই দক্ষতাটি বেছে নেওয়া হলো। এখন সু জে-র হাতে তিনটি মুক্ত অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট রয়েছে।

অ্যাট্রিবিউটগুলো একবার দেখে নিলেন:

সু জে, পুরুষ, ২৫ বছর বয়স।
বুদ্ধিমত্তা: ১০
শক্তি: ১০
চটপটে ভাব: ৪
আকর্ষণ: ৬
বণ্টনের অপেক্ষায় থাকা অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট: ৩

এবার অন্তত কিছুটা নিরাপদ বোধ হচ্ছে।

আগস্ট মাসের বাকি দিনগুলোতে সু জে衛-এর বিদ্যালয়ে পড়ালেখার পাশাপাশি বেশিরভাগ সময়ই শিপইয়ার্ডে কাটিয়ে দিলেন।

“শিয়ান জং কাকা! এই ধরনের কাটার আকৃতির জাহাজের সামনের অংশ ঢেউ কেটে এগিয়ে গিয়ে নৌযাত্রার গতি বাড়িয়ে দিতে পারে!”

লিন মোজুন যখন শিপইয়ার্ডে এসে পৌঁছলেন, তখন তিনি খুব বিরল এক দৃশ্যের মুখোমুখি হলেন—সু জে কার সঙ্গে যেন তীব্র তর্কে লিপ্ত হয়েছেন।

লিন মোজুনের চোখে সু জে সবসময়ই একজন মার্জিত ভদ্রলোক, তাঁকে কার সঙ্গে ঝগড়া করতে দেখা যায় না বললেই চলে।

কিন্তু শিপইয়ার্ডের প্রধান কারিগর লিন শিয়ান জং একচুলও ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিলেন না: “আপনার এই ধরনের জাহাজ কখনোই পানিতে ভাসানো সম্ভব নয়! নিচে তলা চ্যাপ্টা আবার সামনের অংশ ফাঁকা, এই ধরনের জাহাজে সামান্য ঢেউ লাগলেই তা উল্টে যাবে!”

সু জে-ও পিছু হটলেন না, তিনি বলতে লাগলেন, “সমুদ্রে চলার সময় পানির বাধা হলো গতি কমানোর অন্যতম প্রধান কারণ। আমার এই ডিজাইনের মূল উদ্দেশ্য হলো জাহাজের তলার পানির নিচের আয়তন কমানো! সামনের ফাঁকা অংশটি তৈরি করা হয়েছে যাতে জাহাজের মাথা উঁচু থাকে এবং চলাচলের সময় ভারসাম্য বজায় থাকে।”

লিন শিয়ান জং জেদ ধরে বলে চললেন, “আপনার এই ধরনের জাহাজ সমুদ্রে নামানো মানে মানুষের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলা!”

দুজনেই যখন তর্কে অনড়, ঠিক তখনই লিন মোজুনকে সেখানে আসতে দেখে উভয়ের চোখেই আশার আলো দেখা গেল।

“বাইহু!”

“বাইহু, আপনি এসে এর একটা বিচার করুন তো!”

দুজনেই লিন মোজুনকে ঘিরে ধরলেন। লিন মোজুন দেখতে পেলেন সু জে একটি কাগজ মেলে ধরেছেন, যার ওপর কাঠকয়লা দিয়ে একটি অদ্ভুত আকৃতির জাহাজ আঁকা রয়েছে।

এই জাহাজটির তলাটি অত্যন্ত চিলতে এবং সামনের অংশটি কাঁচির মতো তীক্ষ্ণ, কেবিনটি খুবই ছোট অথচ পুরো জাহাজটি লম্বা ও সরু, যা সাধারণ কোনো জাহাজের সঙ্গেই মেলে না।

এমনকি এই ছোট জাহাজটিতে সু জে একসঙ্গে তিনটি পালের মাস্তুল ডিজাইন করেছেন।

“এটি আবার কী ধরনের জাহাজ?”

লিন মোজুনও বহু বছর ধরে সমুদ্রযাত্রা করেছেন, কিন্তু তিনি কখনো এমন জাহাজ দেখেননি।

লিন শিয়ান জং বললেন, “বাইহু কি কখনো এমন জাহাজ দেখেছেন? সু সাহেবের এই ছবির জাহাজটি তো রীতিমতো হাস্যকর, এই ধরনের জাহাজ কোনোভাবেই চলতে পারে না।”

কিন্তু সু জে বললেন, “এই জিনিসটির নাম ফ্লাইং কাটার শিপ, এটি ঢেউ চিরে দিনে হাজার লি পথ পাড়ি দিতে পারে, এটি একটি অত্যন্ত দ্রুতগতির জাহাজ। আমাদের এই রকম কয়েকটি জাহাজ তৈরি করতে পারলেই আমরা সরাসরি জাপানি জলদস্যুদের যুদ্ধজাহাজের মধ্যে ঢুকে বারুদ ফুটিয়ে দিতে পারব।”

“আমি এমন জাহাজ তো দূরের কথা, এমন কোনো নকশাও কখনো দেখিনি। এই ধরনের জাহাজ মহাসাগরে দূরপাল্লার যাত্রা তো দূরের কথা, উপকূলের সাধারণ ঢেউয়ের ধাক্কাও সামলাতে পারবে না।”

দুজনের তর্ক যখন চরমে, তখন লিন মোজুন শেষ পর্যন্ত সু জে-র পক্ষ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি বললেন, “শিয়ান জং কাকা, না হয় সু সাহেবকে একটি জাহাজ তৈরি করে পরীক্ষা করতে দিন না।”

লিন শিয়ান জং দেখলেন লিন মোজুনও সু জে-র পক্ষ নিচ্ছেন, তাই তিনি রেগে গিয়ে বললেন, “আমি কোনো সাহায্য করব না!”

কথাটি বলেই লিন শিয়ান জং রেগে সেখান থেকে চলে গেলেন।

কারিগরি পেশার মানুষদের কাছে তাঁদের বংশপরম্পরায় পাওয়া নকশাগুলো হলো পণ্ডিতদের কাছে পবিত্র গ্রন্থের মতো, সেগুলোতে সামান্যতম অবমাননাও তাঁরা সহ্য করতে পারেন না।

লিন মোজুন বললেন, “সু সাহেব, শিয়ান জং কাকার স্বভাবই এমন। জাহাজ নির্মাণের সঙ্গে নাবিকদের জীবন জড়িত, তাই এখানে সামান্য ভুলেও কোনো ছাড় দেওয়া চলে না।”

সু জে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি এই জাহাজ তৈরি করছি দ্রুত জাপানি জলদস্যুদের ওপর চড়াও হওয়ার জন্য, তাছাড়া এই জাহাজে তো মানুষ চালিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, তাই পরীক্ষামূলকভাবে একটা জাহাজ তৈরি করে দেখলে ক্ষতি কী?”

লিন মোজুনকে দেখে মনে হলো তিনি কিছু বলতে চান, তাই সু জে নিজের রাগ সংবরণ করে জিজ্ঞেস করলেন, “বাইহু কি বিশেষ কোনো কাজে এসেছেন?”

লিন মোজুন মাথা নেড়ে বললেন, “আমি গতকাল উপকূলের সমুদ্রের ‘কো টি’ সম্প্রদায়ের লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি এবং তাদের কাছ থেকে জাপানি জলদস্যুদের সর্বশেষ খবর সংগ্রহ করেছি।”

“কো টি?”

লিন মোজুন অবশেষে এমন কিছু দেখলেন যা সু জে জানেন না। তিনি সামান্য চতুর হাসি হেসে বললেন—

“ভাবতেই পারিনি সু সাহেবেরও এমন কিছু থাকতে পারে যা তিনি জানেন না।”

তবে লিন মোজুন বেশিক্ষণ রহস্য ধরে রাখলেন না, তিনি বুঝিয়ে বললেন—

“এই কো টি সম্প্রদায়ের মানুষেরা জাহাজকেই তাদের ঘরবাড়ি মনে করে। বলা হয় যে তারা ইউয়ান রাজবংশের বংশধর। সারাজীবন জাহাজে বসবাস করার কারণে তারা সাধারণত জাহাজের কেবিনের ভেতরে হাঁটু গেড়ে বসে থাকে, তাদের দুই পা সবসময় ভাঁজ করা থাকে, তাই তাদের এই নামে ডাকা হয়।”

সু জে এবার বুঝতে পারলেন, আরে এরা তো আমাদের সেই তাঙ্কা জাতির মানুষ!

তাঙ্কা জাতির মানুষেরা জাহাজকেই তাদের বাসস্থান বানিয়ে নেয় এবং সাধারণত পার্ল নদীর অববাহিকার নিম্ন অঞ্চলে বসবাস করে। তিনি ভাবতেও পারেননি ফুজিয়ানেও এমন নৌবাসিন্দার দেখা মিলবে।

লিন মোজুন আরও বললেন, “এই কো টি মানুষেরা সমুদ্রের খবরাখবর খুব ভালো রাখে। এই দলটি অতীতে আমার কাছ থেকে উপকৃত হয়েছিল, তাই আমি তাদের কাছে খোঁজ নিতে গিয়েছিলাম এবং লর্ড লু-র গতিবিধি সম্পর্কে জানতে পেরেছি।”

“কেমন খবর?”

লিন মোজুন গম্ভীরভাবে বললেন, “খবর ভালো নয়।”

“লর্ড লু ইতিমধ্যে দোং আও দ্বীপে এসে ভিড়েছেন।”

এই দোং আও দ্বীপটি ঝুহাইয়ের কাছের সেই ছোট দ্বীপ নয়, এটি ফুজিয়ানের পূর্বে সাগরের বুকে অবস্থিত একটি বিশাল বড় দ্বীপ।

এই দ্বীপটির আয়তন বেশ বড়, সেখানে সুপেয় পানি এবং জঙ্গল রয়েছে। মিং রাজবংশের শুরুর দিকে এই দ্বীপে একটি আলোকস্তম্ভ এবং দুর্গ নির্মাণ করা হয়েছিল।

কিন্তু পরবর্তীকালে দ্বীপের জীবনযাত্রা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ায় এবং ফুজিয়ান মিলিটারি কমিশনারের অফিস মনে করেছিল যে এতগুলো সরকারি সৈন্য বিদেশে মোতায়েন রাখলে তারা চোরাচালান বা বিদ্রোহে জড়িয়ে পড়তে পারে, তাই তারা দোং আও দ্বীপ থেকে গ্যারিসন বা সেনা ছাউনি গুটিয়ে মূল ভূখণ্ডে ফিরিয়ে আনে।

দোং আও দ্বীপের নিয়ন্ত্রণ হারানোর পর থেকে যখনই জাপানি জলদস্যুরা ফুজিয়ান আক্রমণ করত, তারা প্রথমে এই দ্বীপে এসে ঘাঁটি গাড়ত এবং এই দ্বীপটিকে কেন্দ্র করেই উপকূলীয় শহরগুলোতে আক্রমণ চালাতো।

“দোং আও দ্বীপ ফুজিয়ান ফু থেকে মাত্র দুই দিনের সমুদ্রপথ, আর আমাদের চাংনিং衛 থেকে মাত্র তিন দিনের পথ। এখন উপকূলীয় অঞ্চলের কোনো衛-এর সৈন্যরাই যুদ্ধ করার সাহস পাচ্ছে না, আর জলদস্যুরা উপকূলের সাধারণ মানুষদের ওপর নির্বিচারে অত্যাচার চালাচ্ছে।”

লিন মোজুনের মুখে করুণার ভাব ফুটে উঠল, ফুজিয়ানের সাধারণ মানুষ সত্যিই বড় কষ্টে আছে।

ঝু ওয়ান যখন গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, কেবল সেই কটি বছর জাপানি জলদস্যুদের উপদ্রব ছিল না, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রতি বছরই জলদস্যুরা সাগরে হানা দিচ্ছে এবং উপকূলের সাধারণ মানুষ প্রতি বছরই জলদস্যুদের হাতে লুটপাটের শিকার হচ্ছে।

জাপানি জলদস্যুরা যে দোং আও দ্বীপে এসে পৌঁছেছে, এই খবর শোনার পর সু জে-র মনও ভারী হয়ে উঠল।

মিং রাজবংশের উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সত্যিই হাস্যকর। এত গুরুত্বপূর্ণ একটি দ্বীপে কোনো সেনাচৌকি রাখা হয়নি এবং তা সহজেই জাপানি জলদস্যুদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

সুপেয় পানি এবং রসদ পাওয়ার কারণে লর্ড লু এখন যেকোনো সময় উপকূলীয় অঞ্চলে হানা দিতে পারছে, অথচ ফুজিয়ানের নৌবাহিনী যুদ্ধের সাহস না পেয়ে জলদস্যুদের ভয়ে বন্দরে অবরুদ্ধ হয়ে রয়েছে।

“শুনেছি লর্ড লু ইতিমধ্যে নির্দেশ জারি করেছেন যে আগামী পয়লা সেপ্টেম্বরে দোং আও দ্বীপে শপথ গ্রহণ করে রক্ত দিয়ে মৈত্রী স্থাপন করা হবে এবং অন্যান্য গোত্রের জাপানি জলদস্যুদের ফুজিয়ানে অবতরণ করার জন্য আহ্বান জানানো হবে।”

লর্ড লু হলো জাপানি জলদস্যুদের একটি মাত্র শাখা। সে এখন ফুজিয়ানের নৌবাহিনীকে ঘরে আটকে রেখেছে, আর অন্যান্য জলদস্যুরা রক্তের গন্ধ পাওয়া হাঙ্গরের মতো দলে দলে ফুজিয়ানের দিকে ভিড় জমাচ্ছে।

খারাপ খবরগুলো যেন একের পর এক আসতেই লাগল। ২৪ আগস্ট তারিখে ইয়ানপিং ফু-এর অধীনস্থ শাহ কাউন্টি নানপিংয়ের কাছে সাহায্য প্রার্থনা করে জানায় যে জিয়ানইয়াংয়ের দিক থেকে আসা জাপানি জলদস্যুদের একটি দল শাহ কাউন্টি শহরের সামনে এসে হেসেই আক্রমণ চালিয়েছে।

এই ধরনের জাপানি জলদস্যুদের দলে সাধারণত মাত্র ত্রিশ জনের মতো আসল জাপানি জলদস্যু থাকে, কিন্তু তারা আসার পথে বিভিন্ন স্থানীয় ডাকাত ও বিদ্রোহীদের নিজেদের দলে ভিড়িয়ে নেয় এবং প্রথমে একটি লবণের মাঠ লুট করে।

এই লবণের মাঠটি ছিল জু চি এবং অন্যদের সেই লবণের মাঠ। লবণের কারিগররা লবণের শুল্ক আদায়কারী নপুংসক কর্মচারীদের অত্যাচারে জর্জরিত ছিল, তাই তারা রাগে লবণের মাঠের পাহারাদার নপুংসকটিকে হত্যা করে এবং জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে যোগ দিয়ে কাউন্টি শহরের দিকে ধেয়ে যায়।

এই খবর শোনার পর সু জে-র মনে নানা রকম অনুভূতির সৃষ্টি হলো। এই ধরনের বিশৃঙ্খল ও অশান্ত সময়ে মানুষের মানবিকতার সীমা গুলিয়ে গেছে, কেবল অবশিষ্টাংশ হিসেবে রয়েছে রক্তের দাগে ভেজা তীব্র ঘৃণা আর হানাহানি।

জু চি এই খবর শুনে লজ্জায় লাল হয়ে সু জে-কে বললেন, “সু মহাশয়, আমি গিয়ে ওই নরপিশাচদের ধরে নিয়ে আসছি!”

শিওং উ পাশ থেকে বললেন, “জু ভাই, আপনিও তো একসময় জলদস্যুদের দলে নাম লিখিয়েছিলেন।”

জু চি মুখ লাল করে বললেন, “আমি সে ধরনের আসল জাপানি জলদস্যুদের দলে যোগ দিইনি! তাছাড়া আমি তো কোনো অন্যায় কাজও করিনি। মহাশয়, লবণের কারিগরদের মধ্যে আমার কিছুটা প্রভাব রয়েছে, আমি গিয়ে তাদের বুঝিয়ে ফিরিয়ে আনব! জলদস্যুদের সঙ্গে মিলে গ্রামবাসীর ওপর অত্যাচার করার অনুমতি আমি দেব না!”

সু জে অবশ্য জু চির এই প্রস্তাব অনুমোদন করলেন না। দুদিনেরও কম সময়ের মধ্যে লিন শিয়ান ইয়াং প্রিফেকচারাল ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয় থেকে চাংনিং衛-এ ফিরে এলেন এবং প্রিফেক্ট ফাং-এর একটি ব্যক্তিগত চিঠি নিয়ে এলেন।

সকলকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, কাজের রিপোর্টটা একটু পেশ করি।

সবার সমর্থনে এই বইটির ৪৩০০ জন পেড রিডার বা সাবস্ক্রাইবার হয়েছে। আমার আগের বইটিতে ১.৫ মিলিয়ন শব্দ লেখার পর এই ফলাফল পাওয়া গিয়েছিল, তাই সবার এই সমর্থনের জন্য অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!

বিজ্ঞানভিত্তিক তথ্যের অংশগুলো আমি যথাসম্ভব কমিয়ে এনেছি, বড় বড় আলোচনাগুলো লেখকের মন্তব্যের ঘরে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, বাকি যেগুলো আছে সেগুলো সবই কিছু মজার ছোট তথ্য, যা মূলত ঐতিহাসিক সত্যতার অনুভূতি বাড়াতে ব্যবহার করা হয়েছে, আপনাদের সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।

গল্পের গতি ইতিমধ্যে বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তবে কিছু দৃশ্যপট লেখা আবশ্যক, যেমন এই কয়েকটি অধ্যায়ের পটভূমি তৈরি করা। যখন লেখার খেই হারিয়ে যায়, তখন বিশ্বাস করুন, ‘ফেই নিয়াও’ আপনাদের চেয়েও বেশি উদগ্রীব থাকে গল্পের চাকা সামনে এগিয়ে নিতে!

সবার সমর্থনের জন্য আবারও ধন্যবাদ!

নতুন অধ্যায় যুক্ত করার বিষয়ে, ‘ফেই নিয়াও’ সাধ্যমতো চেষ্টা করবে। বয়সের ভারে ন্যুব্জ, আবার পার্ট-টাইম লেখালেখি করি, সত্যিই আর এক ফোঁটাও শক্তি অবশিষ্ট নেই!

জুন মাসে যেকোনো উপায়ে আপনাদের নতুন অধ্যায় উপহার দেবই! জুন মাসে অবশ্যই!

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)