অধ্যায় ৫১: রাজপ্রাসাদ সংবাদ (অতিরিক্ত অধ্যায়, রাতে আরও প্রকাশিত হবে)
সু জে এক পা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন জেলা কার্যালয়ের শাস্তিকক্ষের ভেতর, আর ঠিক তখনই তাঁর কানে ভেসে এলো ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর—
“স্থল ‘জেলা কার্যালয়’ সনাক্ত হয়েছে, আপনি ‘আইন ও বিচার’ দক্ষতা অর্জন করতে পারেন, কি আপনি শিখতে চান?”
“হ্যাঁ!”—সু জে দ্রুত সম্মতি দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই পা টেনে বেরিয়ে এলেন শাস্তিকক্ষের প্রবেশদ্বার থেকে।
আসলেই, তিনি একটি নতুন দক্ষতা ঝুলে নিলেন! আর তা হলো ‘আইন ও বিচার’ দক্ষতা!
‘শতদৃশ্য-চিত্র’ নামে যে খেলাটি, সেখানে আইন ও বিচার হল আয়করার জন্য গোপন এক কলা। আইন ও বিচার অর্থাৎ মানুষের হয়ে মামলা লড়ার কাজ, আধুনিক সমাজে যাকে আইনজীবী বলা হয়, তার কাছাকাছি।
মিং রাজবংশের শুরুতে, ঝু ইউয়ানঝাং মঙ্গোল-ইউয়ান যুগের আইনজীবীদের প্রতি প্রবল ঘৃণা পোষণ করতেন, এমনকি একসময় এই পেশাকে সম্পূর্ণ নিষিদ্ধও করেছিলেন।
ইউয়ান যুগে, কারণ তারা পরীক্ষার ব্যবস্থা বিলুপ্ত করেছিল, অনেক বিদ্বান বেকার হয়ে পড়েন। তারা কেউ কেউ সরকারে চাকরিতে প্রবেশ করেন, কেউ কেউ জনগণের হয়ে মামলা লড়ার কাজ গ্রহণ করেন।
আর, আরো বেশি টাকা রোজগারের লোভে, কিছু অসাধু আইনজীবী ইচ্ছাকৃতভাবে বিরোধ উস্কে দিতো, মানুষকে মামলা করতে উৎসাহিত করত, আর নিজেরা লাভবান হতো—ফলে “জেলা অশান্ত, সমাজ অধঃপতিত” হয়ে উঠেছিল।
মিং রাজবংশ স্থাপনের পর, ঝু ইউয়ানঝাং আইন করে দিয়েছিলেন, আত্মীয় ছাড়া অন্য কারো জন্য মামলা লড়ার অনুমতি নেই। আজও ‘মিং আইনবিধি’তে এই ধারা রয়েছে—যে কেউ অন্যকে মামলা করতে প্ররোচিত করবে, মামলার ভাষা বাড়িয়ে বলবে কিংবা অপরাধ বাড়িয়ে বলবে, তাকে অপরাধীর সঙ্গে দোষী সাব্যস্ত করা হবে।
এই আইন, ঝু ইউয়ানঝাং-এর অন্যান্য বহু ‘পুরাতন আইন’-এর মতোই, সময়ের সাথে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে গেছে।
মিং রাজবংশে বাণিজ্যিক অর্থনীতির প্রসার ঘটলে, আরও অনেক পেশাদার আইনজীবীর আবির্ভাব ঘটে, এবং এই পেশাটি পুনর্জন্ম লাভ করে।
এখনকার এই সময়, মিং সরকার আইনজীবীদের প্রতি একচোখে দেখছে; জেলা শহরের ছোট-বড় যত মামলা, প্রায় সবগুলোতেই আইনজীবী নিযুক্ত হয়। দক্ষিণ জেলার বিখ্যাত আইনজীবী শি দাঝুয়াং-কে তো কেউ কেউ হাজার মাইল দূরের জিয়াংশি প্রদেশেও মামলায় ডাকেন।
তবে চাহিদা যতই থাকুক, আইনজীবী হওয়া সহজ নয়। তাই ‘শতদৃশ্য-চিত্র’-এ এই দক্ষতা একটি গোপন কলা।
প্রথমত, পড়াশোনা ও সাক্ষরতা আবশ্যক—এতেই সাধারণ অনেক মানুষ বাদ পড়ে যায়।
দ্বিতীয়ত, আইনজীবী হতে চাইলে ‘মিং আইনবিধি’ গভীরভাবে জানা প্রয়োজন, অথচ এই আইনবিধি সবাই পড়ে দেখতে পারে না।
কনফুসিয়ানরা আইনজীবীদের খুব অপছন্দ করতেন, তাদের ছোটলোক মনে করতেন, যারা কেবল নিজেদের স্বার্থে মানুষকে মামলা করতে উসকায়।
এরা দিনরাত আইনবিধির ফাঁকফোকর খুঁজে, সাধারণ মানুষকে বারবার আদালতে নিয়ে আসে; সুতরাং, সাধারণের পক্ষে জেলা কার্যালয়ে সুসম্পর্ক না থাকলে মিং আইনবিধি দেখা দূরের কথা—শেখা তো আরও কঠিন।
আইনজীবী যদি কেউ হতে পারে, তবে হয় সে পরিবারগত আইনজীবী বংশের সদস্য—বাড়িতেই মিং আইনবিধি অধ্যয়ন করা যায়—
নচেৎ, সে এমন কেউ, যে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হয়ে জেলা কার্যালয়ে গিয়ে মিং আইনবিধি পড়ার সুযোগ পেয়েছে।
সু জে যখন ‘আইন ও বিচার’ দক্ষতা অর্জন করলেন, কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, মামলার আবেদন লেখার নিয়ম, প্রচলিত আইনকানুন তাঁর মনে প্রবেশ করল।
এই জেলা কার্যালয় আসলেই এক গুপ্তধনভাণ্ডার!
স্বল্প সময়ের মধ্যে, তিনি কারখানাঘর থেকে ‘স্থাপত্য’ দক্ষতা, খালঘর থেকে ‘সেচ’ দক্ষতা অর্জন করলেন।
অসাধারণ সাফল্য!
যেখানে সাধারণ নাগরিকেরা জেলা কার্যালয়কে অগ্নিকুণ্ড বলে ভয় পায়, সেখানে সু জে একসঙ্গে চারটি দক্ষতা অর্জন করলেন!
‘স্থাপত্য’ দক্ষতায় ঘরবাড়ি ও নানা স্থাপনার নকশা ও কৌশল অন্তর্ভুক্ত; এগুলো প্রাচীন পরিবারগুলোর গোপন বিদ্যা, সাধারণ মানুষের পক্ষে শেখা দুর্লভ।
‘সেচ’ তো আরও দুর্লভ দক্ষতা—কৃষি সমাজে সেচ প্রকৌশল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ; এই দক্ষতা উচ্চ হলে, যেকোনো প্রকল্প নির্মাণে চিরকালীন মহান মন্ত্রীর খেতাব নিশ্চিত।
মিং রাজবংশ ইউয়ান রাজবংশের হলুদ নদীর বন্যা থেকে শিক্ষা নিয়ে, সেচ ব্যবস্থার উপর বিশেষ গুরুত্ব দেয়; যারা নদী বা খাল সরকারিতে পারদর্শী, তাদের পদোন্নতি হতো বিদ্যুৎগতিতে।
এইভাবে চারটি দক্ষতা অর্জনের পর, লিন শিয়েনইয়াং অবশেষে তাঁর পেছনে এসে পৌঁছালেন; তিনি ঘাম ভেজা কপালে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন—
“আ ঝে ভাই, এখানে তো জেলা কার্যালয়, দয়া করে এদিকসেদিক ঘুরবেন না!”
এ কথা বলে তিনি সু জেকে টেনে নিয়ে গেলেন কার্যকরী দপ্তরের সামনে, তখনই দেখা হল সদ্য সরকারি বার্তা পড়ে আসা হাই রুই-এর সঙ্গে।
হাই রুই-এর মুখভঙ্গি কিছুটা অসন্তুষ্ট, দেখলেন সু জে কাজ শেষ করেছেন, তাঁকে নিয়ে জেলা কার্যালয় থেকে বেরিয়ে এলেন।
পুরো পথেই হাই রুই রাগে মুখ কালো করে ছিলেন; এতে লিন শিয়েনইয়াং ভয়ে কেঁপে উঠলেন, ভেবেছিলেন হয়ত তিনি কোনো দোষ করেছেন।
সু জে অবশ্য নির্ভার ছিলেন; হাই রুই সম্ভবত কার্যকরী দপ্তরে সরকারি বার্তায় রাজকীয় কিছু অনৈতিকতা দেখে হতাশ হয়েছেন।
সত্যিই, জেলা স্কুলে ফিরে, হাই রুই বললেন, “দুর্নীতিবাজরা সর্বত্র! গত মাসে রাজসভা ত্রিশজন পর্যবেক্ষক ইউশি পাঠিয়েছে, তারা প্রতিটি প্রদেশে গিয়ে সেনা কর্মকর্তাদের পূর্বপুরুষদের অপরাধ খুঁজে বের করছে, দোষী কর্মকর্তার বংশধরদের সবাইকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করবে!”
সু জে এক মুহূর্ত থমকে গেলেন; নিজের ইতিহাসজ্ঞান খুঁটে দেখলেন, এমন ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল—সেনাবিভাগের মন্ত্রী নিয়েবাও ইয়ান সঙ-কে সমর্থন জানিয়ে ইউশি পরিষ্কার সেনা অভিযান চালান, তবে ইতিহাসে এ নিয়ে বেশি বর্ণনা নেই।
মিং রাজসভার অবস্থা সু জে বিশেষ বুঝতেন না, তবে ইউশিদের এই অভিযান কোনো ভালো বার্তা নয়।
মিং রাজবংশের পর্যবেক্ষক ইউশিরা শুরুর দিকে সহনীয় ছিল, কিন্তু পরের দিকে সবার অপছন্দের কারণ হয়ে ওঠে; যখনই তারা কোথাও পাঠানো হয়, তখনই তারা উৎকোচ আদায়ের উৎসব শুরু করে।
ঝু ইউয়ানঝাং-এর ‘অদ্ভুত’ কর্মকর্তানীতি অনুযায়ী, সর্বত্র পর্যবেক্ষণকারী ইউশি মাত্র সপ্তম শ্রেণির ছোট কর্মকর্তা।
আর মিং রাজবংশের বিশেষ বৈশিষ্ট্য ‘নিম্ন বেতনে সততা পালন’—ফলে এই সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তারা ভীষণ কষ্টে দিন কাটান; ‘পরিষ্কার প্রবাহ’ মানে শুধু সততা নয়, দারিদ্র্যও বোঝায়।
সর্বমোট ১১০ জন ইউশি রয়েছে, সবারই সততা নেই; যাঁরা সত্যিই সত, তাঁরাও খেতে তো হয়! যখনই তাঁরা এলাকা পরিদর্শনে যান, তখনই তারা স্থানীয়দের কাছ থেকে উৎকোচ নেন।
ইউশিরা যেখানে যান, রাজসভার প্রতিনিধি হিসেবে বিচরণ করেন, যে কোনো সরকারি কর্মকর্তার চেয়ে তিন ধাপ উপরে; এমনকি এক প্রদেশের প্রশাসকও তাঁদের যথাযথ অভ্যর্থনা করতে বাধ্য।
স্থানীয় সরকারি পোশাক, ইউশি আতিথেয়তায় নির্দিষ্ট নিয়ম আছে; সু জে’র ‘উৎকোচ’ দক্ষতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে মাথায় একগুচ্ছ নিয়ম ভেসে উঠল।
এখন দক্ষিণ-পূর্বে যখন জাপানি জলদস্যুদের হানা, তখন জিয়াজিং সম্রাট ইউশিদের পাঠিয়ে সেনাবাহিনীকে উৎকোচ দিতে বাধ্য করছেন—সু জে বুঝতে পারছেন না, রাজা কী ভাবছেন!
হাই রুই আবার বললেন, “তারা রাজার ব্যক্তিগত কোষাগারে জরিমানার টাকা জমা দেবে! এসব অত্যাচারী কর্মকর্তা রাজার মন জয় করতে চেষ্টায়, সেনাবাহিনীতে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে, দক্ষিণ-পূর্বে বিপর্যয় অনিবার্য!”
এবার সু জে বুঝলেন, আসলে জিয়াজিং সম্রাটের উদ্দেশ্য খুব সরল—অর্থ সংগ্রহ।
রাজকোষ রাজার নিজস্ব সম্পদভাণ্ডার; সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজা ধর্মাচরণে ডুবে গেছেন, বিশাল মঠমন্দির নির্মাণ করছেন।
জিয়াজিং ত্রিশ-দুই সালে পশ্চিম রাজধানীতে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ, এমনকি মানুষ মানুষ খেতে বাধ্য হয়েছিল; অথচ সরকারে ত্রাণের টাকা নেই, শেষে ক্ষুধার্ত মানুষদের শহরের বাইরে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, তারা বাইরে ‘মানুষ বাজার’ খুলে নিজেদের সন্তান, স্ত্রী বেচে খেত—পুরো অঞ্চল নরকে পরিণত হয়।
কিন্তু একই বছরে জিয়াজিং সম্রাট রাজকোষ থেকে দেড়লাখ রৌপ্যমুদ্রা দিয়ে সোনা, মণিমুক্তা কিনলেন, তারপর রাজপরিবারের সব সদস্যের বেতন বাড়ালেন—যতদূর পর্যন্ত রাজবংশের শাখা, সবাই বছরে সত্তর শিলা খাদ্য ভাতা পেলেন।
এই দুর্ভিক্ষের সমাপ্তি হলো, বেশিরভাগ মানুষ না খেয়ে মারা গেলে; ঠিক ক’জন মরেছে, ইতিহাসে লেখা নেই, সরকারি বুলেটিনেও হিসাব নেই—সম্রাট যা করলেন, তা শুধু মঞ্চে উঠে ধর্মকর্মের মাধ্যমে মৃত আত্মার মুক্তি চাওয়া।
সু জে মনে পড়ল, তাঁদের বংশলতিকা লিখিত ‘বিপত্তি’—
“মে মাসের সতেরো, বিশেষ প্রতিনিধি ইউশি সেনাদলের পরিদর্শনে এলেন, জেলা লেখক শু শি শেং সপ্তম পূর্বপুরুষের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানালেন, ইউশি সাময়িকভাবে তাঁর শতনায়ক পদচ্যুত করলেন। সেনা দপ্তর থেকে শ্রদ্ধা স্বরূপ পাঁচশো রৌপ্য দেওয়া হলে, সপ্তম পূর্বপুরুষ পুনরায় পদে বহাল হলেন, দপ্তর ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল।”
সময়ের হিসেবে, এই বিপত্তি ইউশিদের এই অভিযানেই ঘটেছে।
সু জে যত ভাবলেন, ততই সত্য মনে হলো—চাংশিং সেনাদল একটি সামরিক দপ্তর, এই ইউশিদের অভিযান মূলত সেনা কর্মকর্তাদের কাছ থেকে উৎকোচ আদায়; গত মাসে রাজসভার নির্দেশ, এই মাসেই ইউশিরা ফুজিয়ান পৌঁছবে।
চাংশিং সেনাদল তাঁর মূল ভিত্তি—এ বিপর্যয় এড়ানোর উপায় খুঁজতেই হবে!