অধ্যায় ১২২: কুস্তির লড়াই

হুয়াং শিজিং সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না যে, চেন এবং হে—এই দুই ভদ্রলোক কেন চাংনিং ওয়েই নামক স্থানে গেলেন।

গত কয়েকদিন হুয়াং শিজিংয়ের কাটছিল অত্যন্ত আত্মতৃপ্তির সাথে। ‘ওয়েনইউয়ান সিনইউন’ উপহার দেওয়ার সুবাদে নানপিং কাউন্টিতে হুয়াং শিজিংয়ের নাম বেশ ছড়িয়ে পড়েছিল। হিসাব করে দেখলেন, ২০০ কপি ‘ওয়েনইউয়ান সিনইউন’-এর সবকটিই বিক্রি হয়ে গেছে। তাতে হুয়াং শিজিংয়ের মাত্র পঞ্চাশ তায়েল রৌপ্যমুদ্রা লোকসান হয়েছে! যদিও ক্ষতি হয়েছে, কিন্তু ‘ওয়েনইউয়ান সিনইউন’-এর মতো ছাপানো এবং বাঁধাইয়ের খরচই ছিল প্রতিটি কপির জন্য প্রায় দুই তায়েল রৌপ্যমুদ্রা। যেহেতু তিনি অনেক কপি উপহার দিয়েছিলেন, তাই শেষ পর্যন্ত মাত্র পঞ্চাশ তায়েল লোকসান হওয়াটা ছিল এক বিশাল সাফল্য। মাত্র পঞ্চাশ তায়েল খরচ করে তিনি পুরো কাউন্টি এমনকি পুরো প্রিফেকচারের পণ্ডিতদের প্রশংসা ও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন; হুয়াং শিজিংয়ের মনে হলো, তিনি অনেক লাভবান হয়েছেন!

আজ হুয়াং শিজিং এসেছিলেন হে লিয়াংজুনকে দেখতে, উদ্দেশ্য ছিল তার মনের ভাব বোঝা। এখন নানপিং কাউন্টির সবাই হুয়াং শিজিংয়ের নাটক সম্পর্কে জানে, তাই হে লিয়াংজুনের উচিত ছিল ‘গুণীজনের দৃষ্টিতে’ তার নাটককে সেরা হিসেবে ঘোষণা করা। কিন্তু কে ভেবেছিল যে আজ তিনি হে লিয়াংজুনকে বাড়িতে পাবেন না। নিরুপায় হয়ে ঠিক করলেন, আগামীকাল আবার আসবেন।

চেন মউচুন এবং হে লিয়াংজুন চাংনিং ওয়েইতে অর্ধেক দিন কাটানোর পর, হে লিয়াংজুন নানপিং কাউন্টিতে ফিরে এসে নিজেকে ঘরের ভেতর আবদ্ধ করে নিলেন। তিনি ‘দু শিনিয়াং নু চেন বাইবাওজিয়াং’ নাটকটিকে মঞ্চনাটকে রূপান্তর করার চিন্তাভাবনা করছিলেন।

অন্যদিকে, সু জে লিন শিয়ানলিয়াং-এর কাছ থেকে খবর পেলেন যে পঞ্চাশ কপি ‘পাইআন জিংকি’ মুহূর্তের মধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে। তিনি তৎক্ষণাৎ ইয়াও চুন এবং জিয়ং উ-কে আরও ছাপানোর নির্দেশ দিলেন। এবার সু জে একবারে দুইশ কপি ছাপিয়ে দোকানদারদের কাছে পাঠিয়ে দিলেন। দুইশ কপি নতুন সংবাদপত্র আসার পর নানপিং কাউন্টিতে হইচই পড়ে গেল। এমন বিপুল চাহিদা লিন শিয়ানলিয়াং বা বইয়ের দোকানের কর্মীরা কেউই আশা করেননি। ইউ পরিবারের বইয়ের দোকানের সামনে দীর্ঘ সারি পড়ে গেল।

কারও যদি আনন্দ হয়, তবে অন্য কারও দুঃখ হওয়াটাই স্বাভাবিক। গত কয়েকদিন ধরে হুয়াং শিজিং প্রতিদিন তুহু স্যারকে (হে লিয়াংজুন) দেখার জন্য আসছিলেন, কিন্তু হে লিয়াংজুন দরজা বন্ধ করে কাউকে দেখা করছিলেন না। হুয়াং শিজিং দারোয়ানকে ঘুষ দিয়েও কোনো লাভ পাননি। শেষ পর্যন্ত সমস্যাটা কোথায়?

হে লিয়াংজুনের বাড়ি থেকে নিজের বাড়িতে ফেরার পথে হুয়াং শিজিং হঠাৎ দেখলেন ইউ পরিবারের বইয়ের দোকানের সামনে লম্বা লাইন। হুয়াং শিজিং নিজেও সেই দোকানের নিয়মিত খদ্দের, কিন্তু এত বড় সারি তিনি আগে কখনো দেখেননি। তিনি তার সহগামী বালককে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ কী হয়েছে? বইয়ের দোকানের সামনে এত লাইন কেন? নতুন কোনো বই এসেছে কি?”

“আমি খোঁজ নিয়ে আসছি, প্রভু।” বালকটি ভিড়ের মধ্যে ঢুকে অনেকক্ষণ পর ফিরে এসে জানাল, “প্রভু, সবাই সংবাদপত্র কেনার জন্য লাইন দিয়েছে।”

“সংবাদপত্র?” হুয়াং শিজিংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কীসের সংবাদপত্র?”

বালকটি উত্তর দিল, “শুনলাম কাউন্টির কোনো এক পণ্ডিত এটি বের করেছেন।”

হুয়াং শিজিং বিভ্রান্ত হলেন। নিজের ‘ওয়েনইউয়ান সিনইউন’ ছাড়া নানপিং কাউন্টিতে তো আর কেউ সংবাদপত্র বের করার কথা নয়। তিনি বললেন, “যা, একটা সংবাদপত্র কিনে নিয়ে আয়।”

অনেক কসরত করে এবং এক তায়েল রৌপ্যমুদ্রা অতিরিক্ত দিয়ে বালকটি এক খদ্দেরের কাছ থেকে একটি ‘পাইআন জিংকি’ জোগাড় করল। হুয়াং শিজিং যখন সেই হলদেটে কাগজ এবং বাঁধাইহীন বিশাল পৃষ্ঠাগুলো দেখলেন, তখন তার মনে হলো, একে কি সংবাদপত্র বলে? এমন আবর্জনা কেনার জন্য মানুষ লাইন ধরেছে? কাগজের নিম্নমান দেখে হুয়াং শিজিংয়ের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। তিনি ‘পাইআন জিংকি’ খুলে প্রথমেই সু জের লেখাটি দেখলেন। সু জের নাম দেখেই হুয়াং শিজিং ভ্রু কুঁচকে পড়তে শুরু করলেন। গল্পটা সত্যিই ভালো, হুয়াং শিজিংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।

এখন হুয়াং শিজিং কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। যদি এই লেখাটি নাটকে রূপান্তর করা হয়, তবে কি তার নাটকের চেয়ে বেশি জনপ্রিয় হবে না? নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, ‘ভাগ্যিস সু জে কেবল একটা গল্প লিখেছে।’

আরও পাতা উল্টাতেই হুয়াং শিজিংয়ের রক্তচাপ বেড়ে গেল। তিন এবং চার নম্বর পৃষ্ঠায় ছিল চেন চাওইউয়ান এবং লিন কিংচাইয়ের নাটক। হুয়াং শিজিং স্পষ্টভাবে মনে করতে পারছিলেন যে তিনি এই দুজনের পান্ডুলিপি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, আর এখন সেগুলো ‘পাইআন জিংকি’-তে ছাপা হয়েছে! এই সু জে কি তাকে টেক্কা দেওয়ার জন্যই এই সংবাদপত্র বের করেছে? তোমার এই সংবাদপত্র আমার সাথে প্রতিযোগিতা করার যোগ্য? হুয়াং শিজিংয়ের মুখ ক্রোধে নীল হয়ে গেল। তিনি বালককে নিয়ে দ্রুত মুদ্রণালয়ে ফিরে গেলেন এবং কারিগরকে ডাকলেন, “এখন ছাপাতে দিলে আরও একশ কপি পেতে কতদিন লাগবে?”

মুদ্রণ কারিগর তৎক্ষণাৎ বললেন, “প্রভু, ছাপানো কঠিন কিছু নয়, তবে কালির দাগ শুকানোর পর বাঁধাই করতে অন্তত সাত দিন সময় লাগবে।” হুয়াং শিজিংয়ের মুদ্রণালয় ছিল ব্লক প্রিন্টিংয়ের, অর্থাৎ প্রতিটি পাতার জন্য আলাদা খোদাই করা ব্লক ছিল। হুয়াং শিজিং নির্দেশ দিলেন, “আরও একশ কপি ছাপাও!”

‘পাইআন জিংকি’-র জনপ্রিয়তা সু জের ধারণাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। অতিরিক্ত দুইশ কপিও মাত্র অর্ধেক দিনে শেষ হয়ে গেল। এদিকে ‘দু শিনিয়াং নু চেন বাইবাওজিয়াং’-এর ব্যাপক প্রচারের ফলে সু জের ‘সাহিত্য’ দক্ষতা দ্রুত বেড়ে ৩ নম্বর স্তরে (১৬০/৩০০) পৌঁছে গেল।

সব কপি বিক্রি হওয়ার পর অনেকে লিন শিয়ানলিয়াং-এর কাছে জানতে চাইল যে আরও ছাপা হবে কি না। লিন শিয়ানলিয়াং আবারও সু জের কাছে লোক পাঠালেন। যদিও ‘পাইআন জিংকি’ মাত্র তিন কপার মূল্যে বিক্রি হচ্ছিল, তবুও এই জনপ্রিয়তার কারণে বইয়ের দোকানে প্রচুর ভিড় হচ্ছিল। যারা সংবাদপত্র কিনতে পারছিল না, তারাও অন্তত একটি বা দুটি বই কিনে ফিরছিল, যার ফলে দোকানের সামগ্রিক বিক্রি বহুগুণ বেড়ে গেল।

এই সময়ে ইউ জংইউয়ানও লোক পাঠিয়ে সংবাদপত্র কিনেছিলেন। দোকানের এই রমরমা অবস্থা দেখে তিনি লিন শিয়ানলিয়াংয়ের ওপর অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং তাকে ও কর্মীদের দুই তায়েল রৌপ্যমুদ্রা পুরস্কার দিলেন। ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণের মন এখন খুব ভালো, কারণ সু জে যে ম্যানেজারদের সুপারিশ করেছিলেন তারা সবাই খুব দক্ষ। বইয়ের দোকানটি গত ছয় মাসের বই মাত্র অর্ধমাসে বিক্রি করে ফেলেছে।

সংবাদপত্র বাড়িতে নিয়ে পড়ার পর মানুষ কেবল সু জের লেখা নয়, লিন কিংচাই এবং চেন চাওইউয়ানের লেখা নিয়েও কথা বলতে শুরু করল। যদিও তাদের লেখা নাটকগুলো কিছুটা সাধারণ, তবুও চা-পানের আড্ডায় সেগুলো বেশ উপভোগ্য ছিল। কেউ একজন হঠাৎ ‘পাইআন জিংকি’-র নাটকের সাথে ‘ওয়েনইউয়ান সিনইউন’-এর নাটকের তুলনা শুরু করল। ‘পাইআন জিংকি’-র প্রভাবের কারণে অনেকেই মনে করতে লাগল যে চেন এবং লিনের লেখাগুলো হুয়াং শিজিংয়ের নাটকের চেয়ে অনেক ভালো।

এই খবর শুনে হুয়াং শিজিংয়ের রাগে গা জ্বলতে লাগল। একদিকে তিনি মুদ্রণালয়কে দ্রুত ‘ওয়েনইউয়ান সিনইউন’ ছাপানোর তাগিদ দিতে থাকলেন, অন্যদিকে পণ্ডিতদের সভা ডেকে নিজের বইয়ের প্রচার করতে লাগলেন। মাসের শেষে ‘পাইআন জিংকি’ মোট পাঁচশ কপি বিক্রি হলো, আর হুয়াং শিজিংয়ের নতুন ছাপানো একশ কপি অবিক্রীত থেকে গেল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে দাম কমিয়ে এক তায়েল রৌপ্যমুদ্রা করলেন, কিন্তু তবুও কেউ কিনল না। অন্যদিকে ‘পাইআন জিংকি’-র চাহিদা এতই বেশি ছিল যে মানুষ সেকেন্ড হ্যান্ড কপি কিনতে এক তায়েল রৌপ্যমুদ্রা দিতেও রাজি ছিল।

লিন শিয়ানলিয়াং আবারও সু জের কাছে অতিরিক্ত ছাপানোর প্রস্তাব নিয়ে এলেন, কিন্তু এবার সু জে রাজি হলেন না। তার ‘সাহিত্য’ দক্ষতা ৪ নম্বর স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু গত কয়েকদিনে বৃদ্ধির গতি কমে গেছে, যার অর্থ ‘দু শিনিয়াং নু চেন বাইবাওজিয়াং’-এর প্রচার তার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছে। নানপিং কাউন্টিতে কতজনই বা শিক্ষিত মানুষ আছে? পাঁচশ কপি বিক্রি হওয়া মানেই অনেক। এর চেয়ে বেশি ছাপালে তা আর বিক্রি হবে না। এছাড়া সংবাদপত্র তো আর একটি বিষয় নিয়ে হয় না, সু জে ইতিমধ্যে দ্বিতীয় সংখ্যার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। প্রচারের গতি অনুযায়ী মাসে দুটি সংখ্যা বের করাই সবচেয়ে কার্যকর। চারটি পৃষ্ঠার সবটুকু সু জের একার পক্ষে লেখা সম্ভব নয়, তাই লিন কিংচাই বা চেন চাওইউয়ানের মতো লেখকদেরও প্রয়োজন। মনে হচ্ছে একটি সম্পাদকীয় বিভাগ তৈরি করতে হবে।

মাসের শেষে কাউন্টিতে গিয়েই সম্পাদকীয় বিভাগের বিষয়টি নিয়ে কথা বলবেন। সু জে লিন শিয়ানলিয়াং-কে খবর পাঠালেন যে প্রতি মাসের ৫ এবং ২০ তারিখে নতুন সংখ্যা প্রকাশিত হবে। দ্বিতীয় সংখ্যা বের হবে শুনে দোকানের কর্মীরা উৎসাহিত হয়ে উঠল। যদি প্রতি মাসে এভাবে সংবাদপত্র বের হয়, তবে দোকানের ব্যবসা তো আকাশচুম্বী হবে! ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণের নজর যে সু জের ওপর থাকবে, তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে? তিনি তো সাক্ষাৎ লক্ষ্মীলাভের কারণ!

কর্মীটি শ্রদ্ধার সাথে চাংনিং ওয়েই ত্যাগ করল। কিন্তু তার যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই আবার চাংনিং ওয়েইতে নতুন লোক এল। সু জে বিরক্ত হয়ে ভাবলেন, ইদানিং চাংনিং ওয়েইতে কী হচ্ছে? একের পর এক মানুষ আসছে কেন? সু জে তুলি রেখে অভ্যর্থনা কক্ষে গেলেন। সেখানে দেখলেন এক খর্বকায় বৃদ্ধ উপহার নিয়ে বসে আছেন, তার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন লিন শিয়ানইয়াং, যে কিনা কাউন্টি অফিসে কাজ নেয়।

“শিয়ানইয়াং ভাই, তুমি ফিরে এলে যে?” লিন শিয়ানইয়াং দাঁড়িয়ে বললেন, “আজে ভাই, ইনি আমাদের কাউন্টি অফিসের ডিংশি (রেকর্ড কিপার) সান। আজ ছুটির দিন, তাই আমি তাকে নিয়ে এসেছি।”

ডিংশি সান? সু জের মনে পড়ল, ইনিই কি সেই ব্যক্তি যার খামারবাড়ি ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাকাতরা লুট করেছিল? আর এই ডিংশি সানই কি লিন কিংচাইয়ের ভাইকে কাউন্টির户房 (হিউম্যান রিসোর্স বিভাগ) এ চাকরির সুপারিশ করেছিলেন? কাউন্টিটা সত্যিই খুব ছোট!

ডিংশি সান উঠে দাঁড়িয়ে সু জে-কে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “চাংনিং ওয়েই এবং সু স্যারকে অসংখ্য ধন্যবাদ ব্ল্যাক মাউন্টেন ডাকাতদের নির্মূল করার জন্য। আমার খামারবাড়ির তেরোটি প্রাণের প্রতিশোধ আপনারা নিয়েছেন!”

সু জে বুঝতে পারলেন, তিনি কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছেন। চাংনিং ওয়েইয়ের এই সাফল্যের খবর ছড়িয়ে পড়েছে, আর ডিংশি সান যেহেতু কাউন্টি অফিসের লোক, তাই খবর তার কাছে দ্রুত পৌঁছাবেই। সু জে উপহার গ্রহণ করলেন। ডিংশি সান বললেন, “দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল এখন আর শান্ত নেই, আমার খামারবাড়ি এই কয়েক বছরে দুবার আক্রান্ত হয়েছে।” তিনি সু জের মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন যে, চাংনিং ওয়েইয়ের অধিকাংশ সিদ্ধান্ত এখন সু জে নেন। সু জে নির্বিকার দেখে তিনি আবার বললেন, “আপনারা শান্তি বজায় রাখছেন দেখে আমি নিশ্চিন্ত। তবে শুধু আমার খামারবাড়ি নয়, আরও দুটি খামারবাড়ির মালিক আমাকে অনুরোধ করেছেন যেন লিন বাইহুর (শত সৈন্যের অধিনায়ক) কাছে তাদের রক্ষার আবেদন জানাই।”

সু জে বুঝলেন, এরা আসলে সুরক্ষা কর (প্রোটেকশন মানি) দিতে এসেছেন। ডিংশি সান একটি থলি বের করলেন, যাতে চল্লিশ তায়েল রৌপ্যমুদ্রা ছিল। তিনি বললেন, “এটি আমাদের পক্ষ থেকে সামরিক অনুদান। প্রতি বছর আমরা এটি নিয়মিত দেব, আর যখনই সেনা অভিযানের প্রয়োজন হবে, আমরা আরও সাহায্য করব।”

সু জে মনে মনে হাসলেন। চাংনিং ওয়েই যে এভাবে অনুদান পাবে তা তিনি ভাবেননি। তবে চুক্তিটি মন্দ নয়। সু জে বললেন, “আমরা কেবল দস্যু দমন এবং জলদস্যু প্রতিরোধের কাজ করব। আপনাদের খামারবাড়ির অন্যান্য বিবাদ আমরা দেখব না।”

“সেটা তো অবশ্যই!”

সু জে আরও বললেন, “আমি বেইশান গ্রামের চেন গোত্রের সাথেও কথা বলেছি। অবসরের সময়ে তারা দশজন যুবককে আমাদের এখানে প্রশিক্ষণ নিতে পাঠাবে। আপনারাও নিজেদের লোক পাঠাতে পারেন, একটি যৌথ প্রতিরক্ষা বাহিনী তৈরি করা যাক।”

“আপনার সুচিন্তিত পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ! অন্য দুটি খামারবাড়ির কথা জানি না, তবে আমাদের সান পরিবারের খামারবাড়ি থেকে লোক অবশ্যই আসবে।”

ডিংশি সান সত্যিই একজন চতুর মানুষ। তিনি কাউন্টি অফিসে徐士盛-এর সাথে লড়াই করে টিকে আছেন, তাকে খাটো করে দেখার উপায় নেই। এখন তাদের স্বার্থ চাংনিং ওয়েইয়ের সাথে মিলে গেছে। লুন রাজা যখন আক্রমণ করবেন, তখন এই স্থানীয় শক্তিদের জোটবদ্ধ করাই সু জের জলদস্যু প্রতিরোধের মূল পরিকল্পনা।

আলোচনা শেষে ডিংশি সান খুশি মনে বিদায় নিলেন। যাওয়ার সময় তিনি প্রচুর কাগজ ও কলম উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে গেলেন। এরপর সু জে লিন শিয়ানইয়াং-এর কাছ থেকে কাউন্টি অফিসের খবর নিলেন। তাকে兵房 (সামরিক বিভাগ)-এ নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। যদিও সামরিক বিভাগটি খুব একটা শক্তিশালী নয়, তবুও নানপিং কাউন্টির প্রতিরক্ষা মানচিত্র সব সেখানেই আছে। ভবিষ্যতে যদি বিদ্রোহ করতে হয়, তবে লিন শিয়ানইয়াং হবে সবচেয়ে বড় তুরুপের তাস।

কথার মাঝখানেই এক সৈনিক এসে খবর দিল, লিন মউ জুন তাকে ডেকেছেন। সু জে লিন শিয়ানইয়াং-এর কাছ থেকে বিদায় নিলেন। লিন মউ জুন কেন ডাকছেন? সমুদ্রে কি আবার কোনো ঝামেলা শুরু হলো?