অধ্যায় ০২৭: যুগল বাহিনী

বৃদ্ধ প্রধান পিঠঠেকো গ্রাম চৌধুরী পরিবারকে চ্যালেঞ্জপত্র পাঠালেন। পিঠঠেকো চৌধুরীরা অবশ্যই সেটা নিয়ে হাসাহাসি করল, কিন্তু শেষমেশ চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল।
ফুকুয়াং অঞ্চলে সংঘর্ষ শুধু মাত্র রক্তক্ষয়ী লড়াই নয়, এটি এক ধরনের অলিখিত সামাজিক রীতি, যার মাধ্যমে গোষ্ঠীগত বিরোধ মিটিয়ে ফেলা হয়।
এ ধরনের পদ্ধতি বর্বর ও নিষ্ঠুর বলা যায়, তবুও এটি এক ধরনের নিয়ম।
এ সময়কার ফুকুয়াং সংঘর্ষ এখনো সেই পরবর্তী কালে, বিশেষত চিং রাজবংশ ও প্রজাতন্ত্র যুগের মতো, প্রাণঘাতী হয়ে ওঠেনি; তখনও মূলত প্রাণহানির বাইরে থাকার চেষ্টা চলত।
যদি কেউ প্রাণ হারাত, তখন যে জরিমানা ধার্য হতো তা আর এক-দুই তোলা রুপার মধ্যে আবদ্ধ থাকত না।
জেলার আদালতের পুলিশদের গ্রামেগঞ্জে গোপন নজরদার ছিল; সংঘর্ষের আভাস পেলেই তারা গিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেখত।
যদি কেউ নিহত হতো, সঙ্গে সঙ্গে অপরাধীদের ধরে নিয়ে যেত তারা।
জেলার কারাগার ছিল শোষণের আখড়া; সেখানে ঢুকলে চামড়া না গেলেও কঙ্কালসার হয়ে বেরোতে হতো।
তাই এখন এই ধরনের সংঘর্ষ অনেকটা খোলাখুলি দ্বন্দ্ব, কিংবা সমস্যার সমাধানে একপ্রকার বাজি ধরার মতো হয়ে দাঁড়িয়েছে।
চৌধুরী পরিবার যখন চ্যালেঞ্জ পাঠাল, পিঠঠেকো চৌধুরীরা উল্টো খুশি মনে গ্রহণ করল; এই ধরনের আনুষ্ঠানিক সংঘর্ষে যে পক্ষ জিতবে, পরাজিত পক্ষকে নলখাগড়ার জমি ছেড়ে দিতে হবে।
অন্য গ্রামগুলোও এতে ভীত হয়ে নিজেদের শক্তি-সামর্থ্য ভেবে আপাতত চৌধুরীদের সঙ্গে ওই জমির দখল নিয়ে লড়াইয়ে নামবে না।
এদিকে চৌধুরী পরিবারে, সু জে বাড়ির মন্দিরের সামনের চত্বরে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত কিছু অস্ত্র নিয়ে ব্যাখ্যা করছিলেন—
"এই যুগল-কৌশল আসলে খুব কঠিন নয়; পুরো একদল এগারো জনের, মাঝখানে ছোট দলের নেতা, যিনি নির্দেশনা দেবেন।"
"ছোট দলের নেতা শুধু নির্দেশক নন, তিনিই পুরো বৃত্তের মূল ভরসা ও প্রধান দায়িত্বশীল। যুদ্ধক্ষেত্রে একজন পিছু হটলে তাকে শাস্তি দেওয়া হবে; পুরো দল পিছু হটলে ছোট দলের নেতাকেই শাস্তি পেতে হবে, বুঝলে তো?"
সবাই এক বাক্যে সম্মতি জানাল; সু জে আবার বলতে লাগলেন—
"সামনের সারিতে থাকবে ঢালধারী; মূলত বেতের ঢাল ব্যবহার করার কথা, তবে তোমরা হাঁড়ির ঢাকনা নাও, ওটাই যথেষ্ট। এদের কাজ হবে শত্রুর লম্বা অস্ত্র আর গুপ্ত আক্রমণ ঠেকানো।"
সু জে নিজেই একটা হাঁড়ির ঢাকনা হাতে দেখিয়ে দিলেন, তারপর এক অদ্ভুত লম্বা অস্ত্র তুলে নিলেন।
এই অস্ত্রটি সু জে নিজে লিন শিয়ানজং-কে দিয়ে বানিয়েছেন; বাঁশের ডগায় কাটা ডালে জুড়ে একটা ছোট গাছের মতো বানানো হয়েছে।
তিনি দেখিয়ে বললেন, "এটার নাম নেকড়ে বর্শা, ব্যবহারও সহজ—শত্রুর দিকে তাক করেই ঠেলে দাও। শত্রু এগিয়ে এলে, দুই পাশে থাকা নেকড়ে-বর্ষাধারীরা ওই অস্ত্র দিয়ে ঠেকাবে।"
অস্ত্রটি দেখতে অদ্ভুত হলেও ব্যবহার সহজ; সু জে শক্তিশালী, লম্বা দেহের গ্রামবাসীদের দায়িত্ব দিলেন এই অস্ত্রের জন্য, তারা ঢালধারীদের পেছনে দাঁড়াবে।
সু জে আবার কোদাল আর মাছধরা বর্শা তুললেন—

"নেকড়ে-বর্ষাধারীরা শত্রুকে ধরে ফেললে, লম্বা অস্ত্রধারীদের কাজ শেষ করে দেওয়া; ঠিক এভাবে।"
সু জে হাতে দেখিয়ে দিলেন কিভাবে আঘাত ও কোপ দিতে হয়; কৃষিকাজের মতো হওয়ায় দ্রুত সবাই শিখে নিল।
দুইজন হাঁড়ির ঢাকনা হাতে ঢালধারী, দুইজন নেকড়ে-বর্ষাধারী, তিন সারিতে ছয়জন কোদাল ও মাছধরা বর্শা হাতে লম্বা অস্ত্রধারী, সঙ্গে এক জন ছোট দলের নেতা যিনি গুলতি দিয়ে দূর থেকে আক্রমণ করবেন—এভাবে পুরো যুগল-কৌশল (গ্রাম্য সংঘর্ষের রূপ) সু জে তৈরি করলেন।
সু জে সবাইকে নিয়ে কসরত করাতে লাগলেন; ছোট ছেলেমেয়েরাও মজা পেয়ে গেল, লিন লিয়াংজুনও কয়েকজন শিশুকে নিয়ে নিজেকে ছোট দলের নেতা বানিয়ে, দশটা বাচ্চাকে নিয়ে কসরতে যোগ দিল।
আসলে আসল যুগল-কৌশল এতটা সহজ নয়; চি জিগুয়াং-এর মূল রূপে আরও অনেক ধরনের অস্ত্রধারী থাকে, শত্রু ও পরিস্থিতি অনুযায়ী নানা রূপান্তরিত কৌশলও আছে।
তবে সু জে-র প্রতিপক্ষ কেবল কিছু দাঙ্গাবাজ আর কৃষক; এই কৌশল তাদের জন্য অনেকটাই অতিরিক্ত।
তিন দিন টানা অনুশীলনের পর গ্রামবাসীদের মধ্যে বোঝাপড়া তৈরি হলো; কয়েকটি দল একসঙ্গে সামনে এগোতে পারল।
সু জে তাদের আবার দুই ভাগে ভাগ করে মুখোমুখি অনুশীলন শুরু করালেন; যে দল জিতবে তারা বেশি খাবার পাবে, হারা দলকে খাবার কম দেওয়া হবে।
এ সমস্ত গ্রামবাসী নিজেদের জমিজমা ফেলে এখানে অনুশীলন করছে; কিছুটা গোষ্ঠীগত সম্মানের টানে, আবার কিছুটা বৃদ্ধ প্রধানের সেই প্রতিশ্রুতির জন্য—"খাবার অঢেল"।
এসব সৈনিক পরিবারের ছেলেমেয়েরা সাধারণত পেট ভরে খেতে পায় না, তাই এত মনোযোগ দিয়ে সু জে-র সঙ্গে অনুশীলন করছে।
খাবারের লোভে তাদের মধ্যে আরও প্রবল উদ্যম তৈরি হলো; প্রতিদিন মন্দিরের চত্বরে হুঙ্কার আর যুদ্ধের চিৎকারে মুখর হয়ে উঠল।
লিন লিয়াংজুন আজ ছোট বন্ধুদের নিয়ে সারাদিন অনুশীলন শেষে বাড়ি ফিরল, দেখল বড় দিদি আজ অবশেষে প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে ফিরে এসেছে।
প্রধান সৈনিকদের সংঘর্ষে না জড়াতে, সেদিন মন্দিরে লোক ডাকানোর পর লিন মোচুন সৈনিকদের নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠে বাস করছিলেন।
দিদিকে দেখে ছোট ছেলেটি তৎক্ষণাৎ কান্নার মতো মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল—
"দিদি, ফিরে এসেছ? খেয়েছ?"
লিন মোচুন কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন—
"তুই এই কয়দিন মন্দিরের সামনে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিস?"
লিন লিয়াংজুন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, দিদি, আমি আজে-দাদার সঙ্গে ইউ ওয়ুমুর যুদ্ধ কৌশল শিখছি!"
লিন মোচুন বংশানুক্রমে শতনেতার উত্তরসূরি, পড়াশোনা করেও এসেছে, তাই অন্যদের মতো সহজে ভুলানো যায় না।
তিনি কপাল কুঁচকে বললেন—
"আমাদের ফুজিয়ানের প্রতিটি বাহিনীই বলে তাদের নিজেদের গোপন যুদ্ধপুস্তক আছে; ইউ ওয়ুমুর গোপন পাণ্ডুলিপি এসব শোনার কথা মাত্র।"
"তুই বরং বল, আজে-দাদা কীভাবে তোমাদের অনুশীলন করাচ্ছে, ওই যুগল-কৌশলটা কী?"

লিন মোচুন গত কয়েক দিন প্রশিক্ষণ মাঠে থেকেও শুনেছেন সু জে-র নতুন নতুন কসরতের খবর।
চৌধুরী পরিবারেরও যুদ্ধ কৌশল আছে, তবে তা বড় আকারের সৈন্য চলাচল ও যুদ্ধের জন্য; গ্রামের সংঘর্ষে তেমন কাজে আসে না।
শুনে মনে হয়েছিল, সু জে-র এই যুগল-কৌশল কেবল পড়ুয়া ছেলেটির বই-পড়া কল্পনা মাত্র।
কিন্তু লিন লিয়াংজুনের ব্যাখ্যা শুনে তিনি গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন।
এই এগারো জনের ছোট দলটি সত্যিই কার্যকর হতে পারে?
তবে এই কৌশলটি তো শুনতে সোনারঘোড়ার বিরুদ্ধে নয়, বরং দস্যুদের মোকাবিলার উপযোগী?
লিন মোচুন নিজে সৈন্য নিয়ে দস্যুদের সঙ্গে লড়েছেন; সেখানে দস্যুরা হঠাৎ দ্রুত ছুটে এসে আক্রমণ করার কৌশলে পারদর্শী, যা মিং সাম্রাজ্যের সৈন্যদের বড় ক্ষতি করত।
এই দ্রুত ছুটে গিয়ে হঠাৎ ছুরি চালানোয় অনেক সৈন্য হতভম্ব হত, প্রাণ হারাত।
আর এক বড় সমস্যা ছিল তাদের তীরধনুক; এখনকার দিনে বাহিনীর খাবারই জোটে না, তীর-ধনুকের সরঞ্জাম ও প্রশিক্ষণও দুর্বল, দস্যুরা দূর থেকে হামলা চালিয়ে অনেক ক্ষতি করত।
কিন্তু সু জে-র এই কৌশলে ঢালধারীরা দূর থেকে আসা তীর-ধনুক ঠেকায়, নেকড়ে-বর্ষা দিয়ে দস্যুদের দ্রুত ছোঁ মেরে আসা আটকানো যায়—এ যেন দস্যুদের জন্যই বিশেষভাবে বানানো যুদ্ধকৌশল!
আর এই যুদ্ধপদ্ধতি এগারো জনের ছোট দলে ভাগ করা; স্থলভাগের ছোট যুদ্ধে যেমন কাজে লাগে, তেমনি নৌকায় লড়াইয়েও ব্যবহার করা যায়—এটা তো একেবারে দ্বৈত ভূমি-জলকৌশল!
লিন মোচুন যত ভাবলেন, ততই এই যুদ্ধকৌশলকে অসাধারণ মনে হলো।
লিন লিয়াংজুন কথা শেষ করতেই তাঁর মনে হলো, যেন আরও জানতে চান।
তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "ভালো করে অনুশীলন কর, হয়তো সত্যিই পিঠঠেকো চৌধুরীদের হারাতে পারবি। আজ থেকে প্রতিদিন সু জে কিভাবে অনুশীলন করায়, সব আমাকে খুলে বলবি!"
"বুঝে গেছি! দিদি, তুমি তো চুপিচুপি শেখার ছলে অন্যের বিদ্যা চুরি করতে চাও!"
লিন মোচুন আর রাগ চেপে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, "ওটা 'চুরি করে বিদ্যা শেখা'! মুখে যা আসে বলিস না!"