১০৯তম অধ্যায়: সচল মুদ্রণযন্ত্রের সুবিধা, মানব বাজার
অক্ষর বা বর্ণ বিশ্লেষণ করা হলো ক্যালিগ্রাফি বা হস্তলিপি অনুশীলনের প্রাথমিক ধাপ। বর্তমানে সু জে ওয়েই একাডেমিতে লিন লিয়াংজুনকে হাতেখড়ি দিচ্ছেন এবং অক্ষর বিশ্লেষণের পদ্ধতিই শেখাচ্ছেন।
অক্ষর বিশ্লেষণ হলো কোনো শব্দ বা অক্ষরকে ভেঙে ফেলা। চলমান টাইপ বা মুভেবল টাইপ তৈরির জন্য প্রথমেই বিভিন্ন অংশ বা উপাদানগুলোকে গণনা করতে হয়। অক্ষরের বাঁ দিকের অংশকে বলা হয় ‘পিয়েন’ এবং ডান দিকের অংশকে বলা হয় ‘পাং’। একটি বইয়ের মধ্যে এই অংশগুলো কতবার ব্যবহৃত হয়েছে, তার পরিসংখ্যান বের করাই হলো মূল লক্ষ্য, যাতে সেই অনুপাতে অক্ষরের ছাঁচ তৈরি করা যায়।
ইতিহাসের বই অনুযায়ী, সং রাজবংশের আমলেই মুভেবল টাইপ মুদ্রণ পদ্ধতির উদ্ভব হয়েছিল, কিন্তু মিং রাজবংশের আমল পর্যন্তও এর ব্যাপক ব্যবহার দেখা যায়নি। এর কারণ খুব সাধারণ। শুরুতে এই টাইপগুলো ছিল মাটির তৈরি, অর্থাৎ কাদা বা মাটি পুড়িয়ে সেগুলো তৈরি করা হতো। এই পদ্ধতির বড় দুর্বলতা ছিল এগুলো খুব দ্রুত ভেঙে যেত এবং পোড়ানোর সময়কালও ছিল অনেক বেশি। একটি চুল্লিতে পুড়িয়ে মাত্র কয়েকটি কাজের উপযোগী টাইপ তৈরি করাই ছিল কঠিন।
সু জে বর্তমানে যে সিসার টাইপ ব্যবহার করছেন, তা মিং রাজবংশের শেষ দিকে চংঝেন সম্রাটের আমলে চিয়াংনান অঞ্চলে জনপ্রিয় হয়েছিল। তবে সিসার টাইপেরও সমস্যা আছে; মুদ্রণের সময় এগুলো দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে আকৃতি হারিয়ে ফেলে, ফলে কিছুদিন ব্যবহারের পরই ছাপ অস্পষ্ট হয়ে যায়। আধুনিক মানুষের কল্পনায় যে মুভেবল টাইপ মুদ্রণ পদ্ধতির কথা আসে, তা মূলত তামা দিয়ে তৈরি। কিন্তু তামা হলো মুদ্রা তৈরির প্রধান উপাদান, তাই তামা দিয়ে টাইপ তৈরি করা যে কতটা ব্যয়বহুল তা সহজেই অনুমেয়। পরবর্তীকালে ছিং রাজবংশের মাঝামাঝি সময়ে উচ্চমানের কিছু মুদ্রণকাজে সরকারিভাবে তামার টাইপ ব্যবহার করা হয়েছিল।
তবে সু জে এসবের তোয়াক্কা করেন না! সিসার টাইপের ছাপ যতই অস্পষ্ট হোক না কেন, হাই রুইয়ের সেই ছোট সংবাদপত্রের খোদাই করা ব্লকের ছাপের চেয়ে তো নিশ্চয়ই পরিষ্কার হবে!
অবশ্য ভালো মানের খোদাই বা উডব্লক প্রিন্টিংয়ের ছাপ বেশ স্পষ্ট হয়। সরকারি নথিপত্র বা বইগুলোর মুদ্রণ ও বাঁধাই খুবই চমৎকার ও পরিষ্কার হয়। কিন্তু সংবাদপত্রের ব্লকের মান আর কত ভালো হবে? পনেরো দিনে একবার বের হয়, হালকা করে খোদাই করলেই হলো। হাই রুইয়ের সংবাদপত্রের লেখা অস্পষ্ট, বানান ভুলও প্রচুর, কিন্তু পাঠকদের তাতে কিছু যায় আসে না! এটি তো আর কোনো দুর্লভ সংগ্রহের বই নয়, কোনোমতে পড়তে পারলেই হলো।
সিসার টাইপে ছাপানো সংবাদপত্রের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হলো এই ধরনের ব্লক প্রিন্টিংয়ের সংবাদপত্র। তাছাড়া সিসার টাইপের আরেকটি বড় সুবিধা হলো মুদ্রণের গতি।
আসলে মুদ্রণের মানের দিক থেকে ব্লক প্রিন্টিং খুব একটা খারাপ নয়। ব্লক প্রিন্টিংয়ে ছবি ছাপানো যায় এবং বিন্যাসও বেশ নমনীয় হয়। দক্ষ কারিগরদের করা ব্লক মুদ্রণ আধুনিক সংবাদপত্রের মতোই ছবি ও লেখায় সমৃদ্ধ হয়। মুভেবল টাইপের আসল সুবিধা মুদ্রণের মানে নয়, বরং গতিতে!
চার পাতার একটি সংবাদপত্র তৈরি করতে চারজন খোদাই কারিগরের কয়েক দিন সময় লেগে যায়। একবার ভুল হলে পুরো ব্লক নতুন করে তৈরি করতে হয়। ব্লক তৈরির পর ভুল ধরা পড়লে তা আর সংশোধন করার উপায় থাকে না। কিন্তু একজন দক্ষ মুদ্রাকর মাত্র এক ঘণ্টায় এক পাতার টাইপ সাজিয়ে ফেলতে পারেন এবং প্রয়োজন অনুযায়ী যেকোনো সময় তা সংশোধন করা সম্ভব। এটি মুদ্রণের সময় অনেক কমিয়ে দেয়। ফুচৌ প্রিফেকচারের সংবাদপত্র, যা মাসে দুবার বের হয়, সু জে চাইলে সপ্তাহে একটি করে বের করতে পারবেন!
খোদাই কারিগরের প্রয়োজন না থাকায় এবং প্রতি পাতার জন্য আলাদা ব্লকের দরকার না হওয়ায় মুদ্রণ খরচ কেবল কালি ও কাগজের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। কাগজের মানও খুব ভালো হতে হবে না। ফুচৌ সংবাদপত্রের জন্য সবচেয়ে সাধারণ হলুদ রঙের পুরোনো কাগজই যথেষ্ট, যা শহরের যেকোনো দোকানেই পাওয়া যায়।
কালি তৈরির প্রক্রিয়াটি একটু জটিল। মুদ্রণের কালি লেখার কালির চেয়ে আলাদা। এতে তিসির তেল বা পাইন গাছের আঠা থেকে প্রাপ্ত টারপেনটাইন এবং কার্বন ব্ল্যাকের মিশ্রণ তৈরি করতে হয়, যাতে লেখা ছড়িয়ে না যায় এবং দ্রুত শুকিয়ে যায়। তিসির তেল পাওয়া একটু কঠিন, কিন্তু সু জেয়ের মাথায় অন্য একটি বুদ্ধি এল।
মুদ্রণের কালির দ্রুত শুকানো এবং ছড়িয়ে না পড়া প্রয়োজন; সেক্ষেত্রে তুং তেল কি ব্যবহার করা যায় না? ছাংনিং ওয়েই একটি উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ঘাঁটি, রাজদরবার থেকে প্রতি বছর এখানে প্রচুর তুং তেল পাঠানো হয়। তাছাড়া সু জে যে পাহাড়ে পড়ে গিয়ে এই পৃথিবীতে এসেছিলেন, সেই পাহাড়ের পেছনে প্রচুর তুং গাছ রয়েছে। দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে তুং গাছ প্রচুর পরিমাণে জন্মে। সু জে যখন প্রথম এখানে আসেন, তখন পাহাড়জুড়ে তুং ফুলের সমারোহ দেখেছিলেন। লিন লিয়াংজুন ও অন্যান্য শিশুরা তুং গাছের ফল থেকে তেল বের করার জন্য সেগুলো কুড়িয়ে আনত। যদি তুং তেল কাজ করে এবং পাইন গাছের আঠা তো সহজলভ্যই, তাহলে মুদ্রণের কালি তৈরি করা খুব একটা অসম্ভব নয়।
চারজন মিলে সারা রাত কাজ করে হাই রুইয়ের কাছ থেকে ধার নেওয়া সংবাদপত্রের প্রতিটি অক্ষর আলাদা করল। সু জে প্রতিটি উপাদানের ব্যবহারের হার গণনা করে একটি সাধারণ অক্ষরের তালিকা তৈরি করলেন। চার বই ও পাঁচ শাস্ত্র (কনফুসীয় শাস্ত্র) বিশ্লেষণ না করে এই সংবাদপত্র বিশ্লেষণ করার কারণ হলো, সু জে এই সংবাদপত্রটি সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে চান। বর্তমানে পণ্ডিতরা সাহিত্যকে জীবনের কাছাকাছি নিয়ে আসার কথা বলছেন, তাই ভাষা সহজবোধ্য হওয়া জরুরি। সু জেয়ের পক্ষে এই শাস্ত্রীয় গ্রন্থগুলো ভেঙে ফেলা সম্ভব নয়, তাই কথোপকথনের ভাষায় লেখা সংবাদপত্রই বেছে নেওয়া হয়েছে।
পরদিন ক্লাসে যখন হাই রুই এলেন, তখন এই চারজনের চোখের নিচে কালশিটে দেখে তিনি ভাবলেন, নিশ্চয়ই রাতে কোনো খারাপ কাজে লিপ্ত ছিল তারা। হাই রুইয়ের প্রশ্নের জবাবে তারা একে একে তাদের সমস্যার কথা জানাল এবং তিনি সবকিছুর উত্তর দিলেন। এরপর হাই রুই শাস্ত্র থেকে একটি প্রশ্ন দিলেন এবং তাদের কাউন্টি পরীক্ষার আদলে উত্তর লিখতে বললেন। তারা যখন লিখছিল, হাই রুই পেছনে দাঁড়িয়ে তা পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং নম্বর দিচ্ছিলেন।
এই চার ছাত্রের মধ্যে সু জেয়ের ওপরই হাই রুই সবচেয়ে বেশি নজর রাখছিলেন। চেন চাওইউয়ান দীর্ঘকাল ধরে পড়াশোনা করছেন, তাঁর ভিত্তি মজবুত, কিন্তু তাঁর আট-অংশের প্রবন্ধ (বাগু ওয়েন) খুব সংকীর্ণ এবং শাস্ত্রের গভীরে গিয়ে বোঝার ক্ষমতা কম। সাধারণ প্রশ্নে তিনি ভালো করলেও, কঠিন প্রশ্ন এলে তাঁর উত্তীর্ণ হওয়া কঠিন। শিয়ং ইউয়ে চিন্তাভাবনায় বেশ স্বাধীন, শাস্ত্রের বাইরেও অনেক বই পড়েছেন, কিন্তু প্রবন্ধের সীমারেখা বুঝতে পারেন না। তিনি প্রবন্ধে অভিনবত্বের পেছনে ছোটেন, যা প্রথাগত পরীক্ষকদের পছন্দ হওয়ার কথা নয়। লিন ছিনছাই এই তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য, তাঁর প্রবন্ধ লেখার কাঠামো ঠিকঠাক ও নিয়মমাফিক। লিন পরিবারও একটি বড় পরিবার, তাই তাঁর পূর্বপুরুষের কিছুটা শিক্ষা তিনি পেয়েছেন।
কিন্তু সু জেয়ের প্রবন্ধ দেখে হাই রুই রীতিমতো হতবাক। অনেকেই বলে, হাতের লেখা দেখে মানুষ চেনা যায়, আসলে প্রবন্ধ দেখে মানুষকে আরও ভালোভাবে চেনা যায়। যেমন হাই রুইয়ের নিজের প্রবন্ধগুলো ঠান্ডা ও মার্জিত, তিনি অলঙ্কার পছন্দ করেন না, সরাসরি মূল বিষয়ে চলে যান। ইয়েনপিং একাডেমির পরিচালক চেন মহোদয়ের প্রবন্ধ বেশ জমকালো, তিনি উদ্ধৃতি দিয়ে কথা বলতে পছন্দ করেন। আবার তওহু先生-এর লেখাগুলো সহজ-সরল অথচ ছান্দিক। কিন্তু সু জেয়ের লেখা একদমই অন্যরকম।
সু জে স্বভাবের দিক থেকে শান্ত, সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এলেও তাঁর লেখায় কোনো সাধারণ মানুষের ছাপ নেই, বরং তাঁর প্রবন্ধের ধরন বেশ বিশাল ও গম্ভীর। হাই রুই ধরে নিয়েছেন যে সু জেয়ের বাবা নিশ্চয়ই কোনো বড় পণ্ডিত ছিলেন, তাই তাঁর পারিবারিক ঐতিহ্যই এমন। তবে প্রবন্ধের শেষের অংশে যুক্তি ও প্রমাণের ক্ষেত্রে সু জেয়ের লেখায় কোনো ভুল খুঁজে পাওয়া যায় না। ছন্দ হোক বা উদ্ধৃতি, সবকিছুই নিখুঁত এবং পরীক্ষাকেন্দ্রিক প্রবন্ধের জন্য উপযুক্ত। হাই রুইয়ের সবচেয়ে ভয় ছিল, সু জে যদি পরীক্ষার খাতায় অদ্ভুত সব যুক্তি লেখেন, তবে কী হবে? কিন্তু তাঁর লেখা দেখে হাই রুই আশ্বস্ত হলেন। সু জেয়ের প্রবন্ধ খুবই স্থিতিশীল!
তাঁর প্রবন্ধগুলো আদর্শ প্রবন্ধের মতোই নিখুঁত। বিশেষ করে প্রবন্ধের মূল ভাবনা পরীক্ষার চাহিদার সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। কোনো পরীক্ষক এতে কোনো খুঁত ধরতে পারবেন না। যদি কোনো দুর্বলতা থেকে থাকে, তবে তা হলো তাঁর হাতের লেখা। সু জেয়ের খাতা দেখে হাই রুইয়ের মনে হলো, এই অবস্থায় তিনি প্রাদেশিক পরীক্ষায় অনায়াসেই উত্তীর্ণ হতে পারবেন। হাই রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, সু জে যদি আরও আগে থেকে শাস্ত্র অধ্যয়ন শুরু করতেন, তবে হয়তো আগামী বছরের কাউন্টি পরীক্ষাতেই তিনি উত্তীর্ণ হতে পারতেন।
সবাই লেখা শেষ করলে হাই রুই তাদের খাতা দেখে মন্তব্য করলেন এবং সু জেয়ের খাতাটিকে আদর্শ হিসেবে সবার সামনে ব্যাখ্যা করলেন।
[ক্লাসে প্রশ্নোত্তর, কনফুসীয় পরীক্ষা দক্ষতা +১০, স্তর ৪, ২৬১/৪০০]
[মক কাউন্টি পরীক্ষা, কনফুসীয় পরীক্ষা দক্ষতা +২০, স্তর ৪, ২৮১/৪০০]
আরও ৩০ পয়েন্ট বাড়ল! দক্ষ কারো সাহায্য পেলে পরীক্ষার দক্ষতা সত্যিই দ্রুত বাড়ে। ক্লাস শেষ করে হাই রুই যখন তাড়াহুড়ো করে একাডেমির কাজে চলে গেলেন, সু জে চেন চাওইউয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন ভাই, আমি যদি একজন খোদাই কারিগর নিয়োগ করতে চাই, তবে কোথায় পাব?”
চেন চাওইউয়ান অবাক হয়ে সু জেয়ের দিকে তাকালেন। সু জে কি বই ছাপাতে চান? ইয়েনপিং প্রিফেকচার জিয়ানইয়াংয়ের কাছাকাছি, যা মিং রাজবংশের মুদ্রণ কেন্দ্র। এখানে অনেক খোদাই কারিগর পাওয়া যায়। শহরে দুটি বইয়ের দোকানও আছে। চেন চাওইউয়ান মৃদু হেসে বললেন, “সু ভাই, আমাদের এখানে বইয়ের দাম খুব কম, প্রতিযোগিতা অনেক বেশি। ছাংনিং ওয়েই থেকে এই ব্যবসা করে লাভ করা কঠিন হবে।”
সু জে হাসিমুখে বললেন, “চেন ভাই, আমি বই ছাপাতে চাই না, শুধু একজন কারিগর খুঁজছি।”
মুভেবল টাইপের ওপর অক্ষর খোদাই করা বা টাইপ সাজানো—এসব সু জেয়ের জানা নেই, তাই একজন পেশাদার কারিগর নিয়োগ করাই বুদ্ধিমানের কাজ। প্রযুক্তি ফাঁস হওয়ার ভয় তিনি করছেন না, কারণ মুভেবল টাইপ প্রযুক্তি আগেই আবিষ্কৃত হয়েছে, এর মূল নীতি জানা খুব সাধারণ বিষয়। আসল রহস্য হলো সিসার মিশ্রণ অনুপাত এবং মুদ্রণের কালির ফর্মুলা। তাছাড়া মানসম্মত বিষয়বস্তু ছাড়া সংবাদপত্র চালানো সম্ভব নয়, তাই কারিগর তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না।
চেন চাওইউয়ান সু জেয়ের জেদ দেখে বললেন, “গত বছর জিয়ানইয়াংয়ে দুর্যোগ হয়েছিল, শহরের বাইরে অনেক শরণার্থী আছে। বিকেলে আমি আপনাকে শহরের বাইরের বাজারে নিয়ে যাব, সেখান থেকে একজন মুদ্রণ কারিগর কিনে নিতে পারবেন।”
সু জে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শহরের বাইরে কি বাজার আছে?”
চেন চাওইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “আছে, তবে সেখানে মূলত সাধারণ দাস বা কাজের লোক পাওয়া যায়। ভালো কারিগরদের বাজারে বিক্রি করা হয় না।”
‘ইয়া রেন’ বা দাস ব্যবসায়ী, যারা তাং ও সং রাজবংশের সময় দাস কেনাবেচা করত। ইউয়ান রাজবংশের সময় দাস ব্যবসা তুঙ্গে ছিল। মঙ্গোলরা সব ধরনের মানুষ কেনাবেচা করত। শোনা যায়, তৎকালীন রাজধানী শহরের বাইরে হাজার হাজার মানুষের একটি বিশাল দাস বাজার ছিল, যেখানে এমনকি আফ্রিকান দাসও পাওয়া যেত। মিং রাজবংশের শুরুতে দাস ব্যবসা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, রাজপরিবার ছাড়া কারো দাস রাখার অনুমতি ছিল না। শুরুর দিকে এই আইন কার্যকর থাকলেও, বর্তমানে ধনীরা অনেক কৌশলে এই নিষেধাজ্ঞা এড়িয়ে চলছে। চিয়াংনানের অনেক ধনী জমিদার বাড়িতে হাজার হাজার দাস থাকে।
চেন চাওইউয়ান আরও বললেন, “এরা মূলত নিবন্ধিত শরণার্থী। আমি বাড়ি থেকে একটি সরকারি চুক্তিনামা (রেড ডিড) নিয়ে আসব, আপনি সই করে সরকারি দপ্তরে জমা দিলেই হবে।”
সু জে বুঝতে পারলেন চেন চাওইউয়ান একজন আইনজীবী হিসেবেও কাজ করেন, তাঁর সাহায্য পাওয়াটা সৌভাগ্য। তিনি ধন্যবাদ জানালেন। ‘রেড ডিড’ হলো সরকারি সিলমোহরযুক্ত চুক্তি, যার আইনি বৈধতা রয়েছে। সাধারণ চুক্তির চেয়ে এর গ্রহণযোগ্যতা অনেক বেশি। দাস কেনাবেচা বা জমি কেনাবেচার ক্ষেত্রে এই সরকারি চুক্তিই প্রমাণ করে যে, দাস ব্যবসা নিষিদ্ধ করার আইনটি এখন কেবল নামেই টিকে আছে।
চেন চাওইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি দীর্ঘমেয়াদী ভাড়া নেবেন নাকি দাস হিসেবে কিনে নেবেন?”
সু জে জিজ্ঞেস করলেন, “পার্থক্য কী?”
চেন চাওইউয়ান ব্যাখ্যা করলেন, “দীর্ঘমেয়াদী ভাড়া হলো ১০ বা ২০ বছরের চুক্তি, এককালীন টাকা দিয়ে নিতে হয়। সুবিধা হলো তাকে আপনার পরিবারের সদস্য হতে হবে না, সে নিজের কর নিজেই দেবে। অসুবিধা হলো চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে সে আর কাজ করতে চাইবে না। আর কিনে নিলে সে আপনার পরিবারের নিবন্ধিত দাস হবে, তখন তার সব দায়ভার আপনার ওপর। তবে আপনি সরকারি উপাধি পাওয়ার পর কর থেকে রেহাই পাবেন।”
চেন চাওইউয়ান আরও একটি কথা গোপন করলেন, তা হলো নিবন্ধিত দাস আপনার দত্তক পুত্রের মতো। এমনকি তাকে মেরে ফেললেও তা পারিবারিক বিষয় হিসেবে গণ্য হবে। অর্থাৎ, মালিকের তার ওপর পূর্ণ কর্তৃত্ব থাকে। সু জে মিং রাজবংশের এই কঠোর আইন দেখে অবাক হলেন, তবে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন বাজারে গিয়ে পরিস্থিতি দেখা যাক।
শহরের বাইরে গিয়ে সু জে দেখলেন সেই বাজারটি। নোংরা ও জীর্ণ। চেন চাওইউয়ান না দেখালে এটি সাধারণ বস্তি বলেই মনে হতো। চেন চাওইউয়ান ও সু জে দুজনেই পণ্ডিতদের পোশাক পরেছিলেন। একজন মেকআপ করা মধ্যবয়সী নারী দৌড়ে এসে তাঁদের টেনে ধরে বলল, “দুই ভদ্রলোক, আমার কাছে খুব ভালো দাসী আছে, দেখুন না!”
চেন চাওইউয়ান সু জেকে নিয়ে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেলেন। তিনি বললেন, “এদের কথা বিশ্বাস করবেন না। এখানে কোনো ভালো কারিগর পাওয়ার সম্ভাবনা কম। সু ভাই, নিজের টাকার থলি সাবধানে রাখবেন, এখানে চোর খুব বেশি।”
বাজারের গভীরে গিয়ে তিনি এক বুড়ো লোকের সামনে দাঁড়ালেন। “পান ভাই, খোদাই কারিগর আছে কি?”
বুড়ো লোকটি উঠে দাঁড়িয়ে তোষামোদ করে বলল, “আরে, চেন মহোদয়! আছে, অবশ্যই আছে! আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই নিয়ে আসছি!”
বাজারের দুর্গন্ধে ভরে ছিল। চেন চাওইউয়ান বললেন, “এখানে এমনই। তবে শুনেছি ফুচৌ প্রিফেকচারের বাজারে এর চেয়ে পরিষ্কার এবং সেখানে ‘শি নিয়াংজি’ও বিক্রি হয়।”
“সেটা আবার কী?”
চেন চাওইউয়ান সু জেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফুচৌ বা কোয়ানচৌয়ের মতো বড় শহরে অনেকে মেয়েদের সৌভাগ্য মনে করে। ছোটবেলা থেকে তাদের সংগীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকলা শেখানো হয়, যাতে ১২-১৪ বছর বয়সে বড় কোনো পরিবারে উপপত্নী হিসেবে বিক্রি করা যায়।”
“এমনও হয়?”
“দশ-বারো বছর ভালো খাবার-দাবার ও বিলাসিতায় থাকার পর উপপত্নী হওয়াও এখানকার মানুষের চেয়ে অনেক ভালো জীবন। পান বুড়ো লোক নিয়ে আসছে, আপনি নিজেই বেছে নিন।”