অধ্যায় ১৩৯: লোক নিয়োগ ও ব্যবহারের নীতি

ফৌজদারি ও দেওয়ানি আদালতের প্রিফেক্টের বাসভবনের অন্দরমহলে, ফাং রুওলান এই মাসের হিসাবের খাতাগুলো খতিয়ে দেখছিলেন।

একটি নলখাগড়ার কলম হাতে নিয়ে, ফাং রুওলান কয়েকটি সমস্যাযুক্ত হিসাবের এন্ট্রি চিহ্নিত করলেন, তাঁর বিশ্বস্ত পরিচারিকাকে নির্দেশ দিলেন বিস্তারিত হিসাবের রেজিস্টারগুলো বের করতে, আর পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা দরজার ছোট চাকরটিকে বাড়ির কয়েকটি টুকটাক কাজের আদেশ দিলেন।

প্রিফেক্টের স্ত্রী লি夫人 গৃহস্থালির কোনো খোঁজখবর রাখতেন না, তাই রুওলান বোঝার বয়স থেকেই বাড়ির দেখভালের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন।

রুওলানের চাকর-বাকরদের প্রতি আচরণ ছিল ন্যায়সংগত, কিন্তু তিনি ছিলেন অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন, কেউ তাঁকে ধোঁকা দিতে পারত না। আর এই কারণেই প্রিফেক্ট সাহেবের সংসার এত শান্তিতে ছিল এবং লি夫人ও নিশ্চিন্তে বাইরে গিয়ে মাহজং খেলতে পারতেন।

ওহ না, আজকাল প্রিফেক্টের স্ত্রী নাটক দেখার প্রতি দারুণ আসক্ত হয়ে পড়েছেন, প্রায়ই তিনি অপেরা বা সংগীতচর্চা সোসাইটির夫人 ও মেয়েদের অন্দরমহলে ডেকে এনে নাটক উপভোগ করেন।

এই কথা চিন্তা করতেই ফাং রুওলানের রাগ আরও বেড়ে গেল। তাঁর শান্তিময় কবিতার আসরটি হঠাৎ এক অদ্ভুত নাট্যমঞ্চে পরিণত হয়েছে, অথচ তাঁকে মায়ের বদলে ঘরের সব জঞ্জাল সামলাতে হচ্ছে। রুওলান মনে মনে ক্ষোভের সঙ্গে ভাবলেন, তাঁর বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর এই বাড়িতে কী বিশৃঙ্খল অবস্থাই না তৈরি হবে!

কিছুক্ষণ পরেই পরিচারিকা এসে খবর দিল, প্রিফেক্ট সাহেব আনন্দিত মনে অন্দরমহলে ফিরে এসেছেন।

রুওলান সঙ্গে সঙ্গে চিনি ছাড়া এক বাটি ঠান্ডা চা নিয়ে প্রিফেক্টের সামনে হাজির হলেন।

"লান'এর, তুমি কি চায়ে চিনি দিতে ভুলে গেলে নাকি?"

হাসিমুখে ফাং রুওলান বললেন, "গতকাল আমি হুয়াং তিজুই-এর কাছে জিজ্ঞেস করেছি, অতিরিক্ত চিনি খেলে দাঁতে ব্যথা হয়, তাই আমি ঠান্ডা চা থেকে চিনি বাদ দিয়ে দিয়েছি।"

প্রিফেক্টের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি মনে করার চেষ্টা করলেন এই আদুরে মেয়েটিকে চটানোর মতো কোনো অপরাধ তিনি করেছেন কি না।

শেষ পর্যন্ত মেয়ের চোখের চাউনির সামনেই তাঁকে সেই চিনি ছাড়া ঠান্ডা চা শেষ করতে হলো।

মুখের চেহারা কুঁচকে প্রিফেক্ট বললেন, "খনি দস্যুদের সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, ইয়ানপিং গার্ডসকেও বেশ বড় মূল্য দিতে হয়েছে, আমি এইমাত্র সু যে-কে বিদায় জানিয়ে এলাম।"

অফিসের কাজ শেষ করে মেয়ের সঙ্গে সরকারি বিষয় নিয়ে আলোচনা করাটা প্রিফেক্টের অভ্যাসে দাঁড়িয়ে গেছে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:

"আমি ভাবতেও পারিনি যে সেই ডেং দাই সত্যি সত্যি জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল। বিষয়টি আমি ব্যক্তিগত চিঠির মাধ্যমে তিন দপ্তরে জানিয়ে দিয়েছি, তবে অন্য প্রিফেকচার ও জেলাগুলোর আমাদের ইয়ানপিংয়ের মতো এমন ভাগ্য থাকবে কি না বলা মুশকিল।"

প্রিফেক্ট যে ভালো ভাগ্যের কথা বললেন, তা হলো ছাংনিং গার্ডস। ফুজিয়ানের ছোট-বড় সব গার্ডসের অবস্থা যে ইয়ানপিং গার্ডসের প্রায় কাছাকাছিই, তা প্রিফেক্ট ভালো করেই জানেন।

যাই হোক, ইয়ানপিং গার্ডস অন্তত সৈন্য পাঠিয়ে লড়াই করার সাহস তো দেখিয়েছে, আর কিছু গার্ডস তো শহরের বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করার সাহসটুকুও রাখে না।

প্রিফেক্ট আবার বললেন, "জিয়ানইয়াং পতন হয়েছে, জিয়ানইয়াং-এর ম্যাজিস্ট্রেট দেশের জন্য লড়াই করতে গিয়ে বীরগতি প্রাপ্ত হয়েছেন।"

ঘরের ভেতরকার বাতাস ভারী হয়ে এলো। জিয়ানইয়াং ইয়ানপিং প্রিফেকচারের খুব দূরে নয়, এটি মোটেও কোনো ভালো খবর নয়।

প্রিফেক্ট আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভালো খবর হলো আমাদের ইয়ানপিং প্রিফেকচারটি এতটাই গরিব যে জলদস্যুরা আমাদের পাত্তাই দেয়নি, তারা দিক পরিবর্তন করে জিয়ানিং প্রিফেকচারের জিয়ানআন শহরের দিকে চলে গেছে। তবে ইয়ানপিংয়ের বহু বিশৃঙ্খল মানুষ ডেং দাইয়ের দেখাদেখি বিদ্রোহ শুরু করেছে, পুরো ইয়ানপিং প্রিফেকচার এখন এক নৈরাজ্যজনক পরিস্থিতিতে পড়েছে।"

প্রিফেক্ট আরও বললেন, "এখানকার প্রতিটি জেলার যদি ছাংনিং গার্ডসের মতো এমন দক্ষ সৈন্য থাকত, তবে কতই না ভালো হতো!"

জিয়ানইয়াং কাউন্টির পতন প্রিফেক্টের সবেমাত্র উন্নত হওয়া মেজাজটিকে আবার খারাপ করে দিল, তিনি মনে মনে ভাবলেন ফুজিয়ানে সরকারি চাকরি নিয়ে আসাটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য।

এর জন্য তিনি নিজের সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার কম মেধাক্রমকেই দায়ী করলেন, যার কারণে তিনি রাজধানী বেইজিংয়ে থেকে সরকারি চাকরি পাননি, আর প্রিফেকচারের সিভিল সার্ভিস বোর্ডের দপ্তরে থাকার সময় পকেট খালি থাকার কারণে ক্যারিয়ারের শুরুটাও ভালো হয়নি।

তবে এখন আফসোস করে আর কোনো লাভ নেই। ফাং রুওলান বললেন, "বাবা, আমরা যদি ইয়ানপিং প্রিফেকচারের শান্তি বজায় রাখতে পারি, সেটাই হবে সবচেয়ে বড় কল্যাণকর শাসন।"

প্রিফেক্ট মাথা নাড়লেন। তাঁর মতো একজন কর্মকর্তা রাজদরবারে সামান্য এক স্থানীয় কর্মকর্তা ছাড়া আর কিছু নন, দরবারের বড় বড় নীতিনির্ধারণ নিয়ে মাথা ঘামানোর সৌভাগ্য তাঁর হয় না।

প্রিফেক্ট অফিস থেকে বেরিয়ে সু যে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট বাঈ-এর সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।

ম্যাজিস্ট্রেট বাঈ স্বভাবতই সু যে-র ভূয়সী প্রশংসা করলেন, এবং সু যে তখন লিন জিয়ানইয়াংকে প্রিফেকচারের দপ্তরে নিযুক্ত করার প্রস্তাব উত্থাপন করলেন।

ম্যাজিস্ট্রেট বাঈ এতে কোনো রকম বাধা দিলেন না, তিনি কেবল দুঃখ প্রকাশ করে বললেন যে সবেমাত্র লিন জিয়ানইয়াংয়ের মতো একজন প্রতিভাকে খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল, আর এখনই তাকে প্রিফেক্ট দপ্তরে চলে যেতে হচ্ছে। এরপর তিনি সু যে-কে কাউন্টির দপ্তরে লিন জিয়ানইয়াংয়ের শূন্যপদ পূরণের জন্য নতুন একজন প্রতিভাকে সুপারিশ করার অনুরোধ করলেন।

এই সমস্ত কাজ সম্পন্ন করার পর, সু যে কাউন্টি একাডেমিতে এলেন।

গতবার দেওয়া রচনার কাজটি হাই রুয়ের হাতে তুলে দেওয়ার পর, হাই রুয়ে সু যে-কে বললেন:

"ভাবতেও পারিনি দক্ষিণাঞ্চলের উপকূলীয় এলাকার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এতটা পচে গেছে।"

শহরের অল্প যেকজন মানুষ ইয়ানপিং গার্ডসের পরাজয়ের খবর জানত, হাই রুয়ে তাদের মধ্যে একজন। তিনিও দারুণ আতঙ্কিত হয়েছিলেন; যদি ছাংনিং গার্ডস এসে খনি দস্যুদের দমন না করত, তবে জলদস্যুদের সঙ্গে হাত মেলানো এই দস্যুরা সত্যি সত্যি নানপিং শহরে ঢুকে পড়ত।

হাই রুয়ে আরও বললেন, "জলদস্যুরা জিয়ানইয়াং শহর দখল করে নিয়েছে।"

সু যে চমকে উঠলেন। হাই রুয়ে তাঁর দাড়ি স্পর্শ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "জলদস্যুরা অত্যন্ত শক্তিশালী রূপে এসেছে, নানপিং শহরে ইতিমধ্যেই জিয়ানইয়াংয়ের শরণার্থী চলে এসেছে। রু লিন, প্রিফেকচার ও কাউন্টির দুই দপ্তরেই তোমার কথা সবাই শোনে, এই শরণার্থীদের যদি সঠিকভাবে পুনর্বাসন করা না যায়, তবে এটি আরেকটি মানবিক ট্র্যাজেডিতে পরিণত হবে।"

হাই রুয়ে অতীতে রাজধানীতে থাকাকালীন দুর্ভিক্ষের শিকার মানুষের করুণ অবস্থা দেখেছিলেন, কিন্তু সে সময় তিনি ছিলেন কেবল সামান্য এক ডিগ্রিধারী ব্যক্তি। আর এখন তিনি সামান্য এক কাউন্টি একাডেমির শিক্ষক।

সু যে জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "ছাত্র তার যথাসাধ্য চেষ্টা করবে!"

হাই রুয়ে বিভ্রান্ত সুরে বললেন, "আমাদের এই মহান মিং রাজত্ব কেন জলদস্যুদের দমন করতে পারছে না?"

হাই রুয়ে সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি এত বছর ধরে সাধু-সন্তদের বই পড়েছেন, কিন্তু সরকারি চাকরিতে ঢোকার পর দেখছেন বাস্তবের প্রশাসনিক ব্যবস্থা বইয়ের কথার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

যুক্তিসংগতভাবে বলতে গেলে, নানপিং শহরের প্রিফেকচার ও কাউন্টি অফিসের দুই শীর্ষ কর্মকর্তা মিং রাজবংশের অন্যান্য কর্মকর্তাদের তুলনায় বেশ ভালোই।

ম্যাজিস্ট্রেট বাঈ চতুর ও হিসাবী, কিন্তু তিনি কাউন্টি অফিসের কাজ ঠিকমতো পরিচালনা করেন।

প্রিফেক্ট সাহেব কিছুটা অলস প্রকৃতির, কিন্তু তিনি কখনো সাধারণ মানুষের ওপর শোষণ চালান না।

অথচ তা সত্ত্বেও, বর্তমান পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।

সু যে বললেন, "বিশ্বের শাসনব্যবস্থা ‘স্বার্থপরতা’র কারণে নষ্ট হয়।"

"এই ফুজিয়ানের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সমস্ত কর্মকর্তা, প্রত্যেকে যদি নিজের একটু বেশি স্বার্থ দেখেন, তবে সাধারণ মানুষের কপালে ন্যায়বিচার ততটাই কমে যায়। নিজের স্বার্থের কথা ভেবে জনস্বার্থ ভুলে যাওয়া, আজ একটু ক্ষতি হলো, কাল আরও একটু ক্ষতি হলো। আগের জন কিছুটা ক্ষতি করল, পরের জন আগের জনের দেখাদেখি আরও কিছু ক্ষতি করল, এভাবেই এই দুনিয়া পতনের দিকে তলিয়ে গেছে।"

হাই রুয়ে দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, "সত্যিই তাই। ফুজিয়ানের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সব কর্মকর্তা যদি নিজেদের স্বার্থপরতা পুরোপুরি ত্যাগ করতে পারেন, তবে এমন পরিস্থিতি তৈরি হতো না।"

সু যে হেসে বললেন, "শিক্ষক মহাশয়, এই দুনিয়ায় কি এমন কেউ আছেন যাঁর কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ নেই?"

হাই রুয়ে কিছুটা থমকে গেলেন। এমনকি তিনি নিজেও দাবি করতে পারবেন না যে তাঁর কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ নেই, পুরো ফুজিয়ানের কর্মকর্তাদের কাছে তো এই মানদণ্ড আশা করাই যায় না।

মানবস্বভাব নিয়ে আলোচনা করাটা স্বভাবতই হাই রুয়ের পছন্দের বিষয় নয়। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "সবকিছুই দরবারের সেই অসাধু মন্ত্রীদের চক্রান্তের ফল। ওপরের তলার কর্তাব্যক্তিরা যেমন, নিচের লোকজনও তাদের অনুকরণ করে, আর সেই কারণেই ফুজিয়ান আজ এই দুর্দশায় পড়েছে!"

সু যে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "যেহেতু সবাই জানে দরবারে দুর্নীতিবাজ মন্ত্রীরা রয়েছে, তবে তাদের উৎখাত করা হচ্ছে না কেন?"

হাই রুয়ে বললেন, "কারণ মহামান্য সম্রাট এই সমস্ত ধূর্ত ও অসৎ মন্ত্রীদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন!"

সু যে মনে মনে ভাবলেন, ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, এই সময়ের হাই রুয়ে সবেমাত্র সরকারি চাকরিতে প্রবেশ করেছেন এবং তাঁর মনে এখনো সেই ধারণাটি রয়ে গেছে যে— "সম্রাট ভালো, কেবল নিচের মন্ত্রীরা খারাপ।"

মিং রাজবংশের মানুষ এই নাটক শত শত বছর ধরে খেলছে। যাই হোক, সেন্সর বা নীতি নির্ধারকরা প্রধান মন্ত্রীকে গালিগালাজ করতেন, আর প্রধান মন্ত্রীও তার টুপি খুলে অভিযোগ শোনার জন্য অপেক্ষা করতেন।

কিন্তু কেউ যদি সরাসরি সম্রাটকে গালিগালাজ করত, তবে তাকে টেনেহিঁচড়ে দরবারে চাবুক পেটা করা হতো।

"শিক্ষক মহাশয় যেমন বললেন, ওপরের তলার লোক যেমন করে, নিচের মানুষও তাই অনুসরণ করে। ওপরের মানুষের যা পছন্দ, নিচের মানুষও সেটাই করে।"

এই কথাগুলো বলার পর, হাই রুয়ে এই বিষয়টি নিয়ে আর বেশিদূর এগোলেন না।

তিনি সু যে-র দিকে তাকিয়ে বললেন:

"প্রিফেক্ট সাহেব এইমাত্র লোক পাঠিয়েছিলেন, তিনি বলেছেন তোমাকে কয়েকটি বাঘ আকৃতির আট-অংশবিশিষ্ট প্রবন্ধ (পালিগ্রাফি বা এইট-লেগড এসে) লিখতে হবে। প্রিফেক্ট সাহেবের সঙ্গে ফুজিয়ানের শিক্ষামন্ত্রীর ভালো পরিচয় আছে, তিনি তোমার প্রবন্ধগুলো শিক্ষামন্ত্রীর কাছে পাঠাতে চান। শিক্ষামন্ত্রীর সামান্য দিকনির্দেশনা পেলে তোমার প্রাদেশিক পরীক্ষায় পাস করার সুবিধা হবে।"

হাই রুয়েও সু যে-র প্রতি অনেক আশা পোষণ করতেন, তাই তিনি সু যে-কে সতর্ক করে দিয়ে বললেন:

"আমাদের রাজবংশের এই আট-অংশবিশিষ্ট প্রবন্ধগুলোতে সমসাময়িক রাজনৈতিক বিষয় নিয়ে কোনো আলোচনা করা যায় না, তুমি ভুলেও রাজবংশের বিরুদ্ধে বা বিরুদ্ধ মতবাদ রয়েছে এমন কোনো কথা এগুলোতে লিখো না।"

সু যে বললেন, "শিক্ষকের নির্দেশ মাথায় রাখব, ছাত্র ফিরে এসেই লিখে ফেলবে।"

হাই রুয়ে এরপর সু যে-কে পড়াশোনা সংক্রান্ত কিছু বিশেষ পরামর্শ দিলেন এবং তাঁর পড়ালেখার সময় যেসব সমস্যার মুখে পড়েছিলেন তার সমাধান করে দিলেন। পরীক্ষার স্কিল বা দক্ষতা ৪০ পয়েন্ট বাড়ার পর, সু যে অবশেষে হাই রুয়ের ঘর থেকে বের হলেন।

এরপর তিনি লিন কিংসাই ও চেন চাওইয়ানের সম্পাদনা বিভাগে গেলেন। সু যে-র ধারণার বাইরে গিয়ে, বর্তমানের এই চরম টানটান উত্তেজনার মধ্যেও 'পায়ান জিংকি' (অসাধারণ মামলার গল্প) দারুণ বিক্রি হচ্ছিল।

বিশেষ করে নানপিং কাউন্টি শহরে মানুষের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার পর, মাত্র তিন চিয়ান রুপালি মুদ্রা খরচ করে এক কপি 'পায়ান জিংকি' কিনে পড়াটা সাধারণ মানুষের বিনোদনের একটি অন্যতম মাধ্যমে পরিণত হয়ে উঠেছিল।

বিশেষ করে সু যে যখন 'পায়ান জিংকি' পত্রিকায় 'মুন পিওন থিয়েটার' বা 'মোদান্তিং' ধারাবাহিক আকারে প্রকাশ করতে শুরু করলেন, তখন প্রতিবার নতুন খণ্ড বাজারে আসার পরই বইয়ের দোকান থেকে আরও বেশি কপি ছাপানোর অনুরোধ আসতে শুরু করে।

সু যে আরও শুনতে পেলেন যে হুয়াং শিহিং যেসব বইয়ের দোকান কিনে নিয়েছিলেন, তারাও 'পায়ান জিংকি'র পাইরেটেড বা নকল সংস্করণ বিক্রি করতে শুরু করেছে। তবে তারা সবেমাত্র একবার নকল কপি বাজারে ছেড়েছিল, ঠিক তখনই দক্ষিণাঞ্চলে চরম বিশৃঙ্খলা শুরু হয়ে যায়, ফলে পাশের কাউন্টিতে বিক্রির জন্য প্রস্তুত থাকা সেই নকল পত্রিকাগুলো বাধ্য হয়ে নানপিং কাউন্টিতেই বিক্রি করতে হয়।

অভিযোগ পাওয়ার পর, চেন চাওইয়েন সঙ্গে সঙ্গে তাঁর উকিল বা আইনজীবী পরিবারের এক দাদাকে দিয়ে পাইরেটেড পত্রিকা বিক্রেতা কাই পরিবারের বইয়ের দোকানের বিরুদ্ধে কাউন্টি আদালতে মামলা ঠুকে দেন।

কাই পরিবারের সদস্য তা মানতে রাজি হননি, তিনিও মামলা লড়ার জন্য একজন উকিল নিয়োগ করেছিলেন। কিন্তু লিন জিয়ানইয়াং সরাসরি কাউন্টি আদালতের অপরাধ বিভাগের প্রধান কর্মকর্তা সান দিয়ানশির সঙ্গে দেখা করলেন, আর সান দিয়ানশি সঙ্গে সঙ্গে কাই পরিবারের বইয়ের দোকানে থাকা সমস্ত পাইরেটেড পত্রিকা সিলগালা করে দিলেন।

হুয়াং শিহিং চালাকি করতে গিয়ে নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারলেন, তাঁর নকল করা এই পত্রিকাগুলো আদালত সিলগালা করে দিল এবং খোদাই ও মুদ্রণের পেছনে বিনিয়োগ করা টাকাগুলোও জলে গেল। শোনা গেছে যে হুয়াং মাস্টারের মেজাজ এতটাই খারাপ ছিল যে তিনি একাডেমির ক্লাস থেকেও ছুটি নিয়েছিলেন।

সু যে এই খবর শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তবে এই নকল বা পাইরেসির রমরমা সমস্যাটি এমন একটি বিষয় যা মিং রাজবংশের কোনো প্রকাশকের পক্ষ থেকেই এড়ানো সম্ভব নয়।

সু যে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "জিয়ানইয়াং শহরের পতন ঘটেছে, চেন ভাই ও লিন ভাই, আপনারা একটু খোঁজখবর নিয়ে দেখতে পারেন, যদি এমন কোনো মুদ্রণ কর্মী পাওয়া যায় যাঁর অতীত পরিষ্কার, তবে তাদের কয়েকজনকে কাজে নিয়োগ করতে পারেন।"

"সু ভাই কি শহরের ভেতরেই একটি মুদ্রণ কারখানা খোলার পরিকল্পনা করছেন?"

সু যে মাথা নেড়ে বললেন, "মুদ্রণ কারখানাটি যদি ছাংনিং গার্ডসেই থাকে, তবে যাতায়াত এবং বই আনা-নেওয়া করা সত্যিই বেশ অসুবিধাজনক। তাছাড়া সম্পাদনা বিভাগও শহরের ভেতরেই রয়েছে, ভবিষ্যতে লেখাগুলো যাচাই-বাছাই করার দায়িত্ব আপনাদের দুই ভাইয়ের ওপরই ছেড়ে দেবো। আপনারা কেবল পেজ লেআউট এবং মুদ্রণ কাজটি ঠিক করে দেবেন।"

চেন ও লিন দুজনই দারুণ আনন্দ পেলেন। বর্তমান সময়ে নানপিং কাউন্টি তথা ইয়ানপিং প্রিফেকচারের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রকাশনা হলো এই 'পায়ান জিংকি'। সম্পাদক হিসেবে নানপিং কাউন্টি শহরে তাঁদের খ্যাতিও দিন দিন বেড়েই চলেছে।

এখন সু যে পুরো 'পায়ান জিংকি'র দায়িত্ব তাঁদের হাতে তুলে দেওয়ায়, দুজনেই অনুভব করলেন তাঁদের কাঁধের দায়িত্ব আরও অনেক ভারী হয়ে গেছে।

সু যে আরও বললেন, "পাশাপাশি আমার আরও কিছু পরিকল্পনা আছে। আমরা কিছু ভবঘুরে ও এতিম শিশুকে নিয়োগ করতে পারি, যাতে তারা শহরের রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে পত্রিকাগুলো হাক দিয়ে বিক্রি করতে পারে।"

চেন কিংসাই সঙ্গে সঙ্গে সু যে-র উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে বললেন, "সু ভাই কি এই পত্রিকাগুলোর মাধ্যমে এই শিশুদের জীবিকা নির্বাহের ব্যবস্থা করতে চান?"

সু যে মাথা নেড়ে বললেন, "জিয়ানইয়াং শহরের পতনের পর থেকে আমি দেখছি শহরের অলিগলিতে এতিম শিশুর সংখ্যা আরও বেড়ে গেছে। তাদের পত্রিকা বিক্রির সুযোগ দিলে অন্তত তাদের জীবিকার একটি সংস্থান হবে, কটি মানুষের প্রাণ বাঁচাতে পারলে সেটাও আমাদের অনেক বড় পুণ্য হবে।"

লিন কিংসাই বললেন, "সু ভাইয়ের কথা কি এই যে, আমরা বিনামূল্যে এই শিশুদের পত্রিকা দেবো, যাতে তারা রাস্তায় গিয়ে সেগুলো বিক্রি করে নিজেদের জীবনধারণের টাকা উপার্জন করতে পারে?"

সু যে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক তাই।"

"কিন্তু এতে পত্রিকার খরচা কীভাবে উঠবে?"

সু যে বললেন, "সেটাই তো আমাদের দ্বিতীয় পরিকল্পনার বিষয়, আর তা হলো— বিজ্ঞাপন।"

"বিজ্ঞাপন?"

সু যে মাথা নেড়ে বললেন, "আপনারা এই শিশুগুলোকে যেমন নিয়োগ করবেন, তেমনি তাদের রাস্তায় গিয়ে খবর সংগ্রহ করার দায়িত্বও দেবেন। কোন দোকানে নতুন কর্মী লাগবে, কোন রেস্তোরাঁয় নতুন পদ তৈরি হয়েছে, কিংবা কোন দোকানে নতুন পণ্য এসেছে যা তারা দ্রুত বিক্রি করতে চায়—আমি ঠিক করেছি 'পায়ান জিংকি' পত্রিকায় একটি বিশেষ পারস্পরিক সুবিধা ও গণসেবামূলক পাতা বা কলাম রাখব, যেখানে ঠিক এই ধরনের তথ্যগুলোই প্রকাশ করা হবে।"

লিন যত বেশি ভাবলেন, ততই সু যে-র এই আইডিয়াটিকে জেনিওস বা দারুণ বলে মনে হলো। নানপিং কাউন্টির যে শিক্ষিত সমাজ এই 'পায়ান জিংকি' পড়ে, তাদের কাছে এই দোকানগুলোর বিজ্ঞাপন দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার জন্য তো সবাই মুখিয়ে থাকবেই।

তাছাড়া সু যে যেসব সুবিধার কথা বলেছেন, তা আসলেই বহু ব্যবসায়ীর ভীষণ প্রয়োজন।

সু যে আবার বললেন, "এই সংবাদকর্মীরা গলিতে গলিতে ঘুরে বেড়াবে, শহরের ভেতরে ঘটে যাওয়া নানা ছোট-বড় অদ্ভুত ঘটনা আপনারা দুজনে লিখে নিতে পারবেন এবং সেগুলোকে লোককথা বা বিচিত্র সংবাদ হিসেবে পত্রিকার পঞ্চম ও ষষ্ঠ পাতায় প্রকাশ করতে পারবেন।"

লিন কিংসাই ও চেন চাওইয়েন বারবার মাথা নাড়লেন।

সু যে এরপর তাঁর নিজের লেখা সম্পূর্ণ 'মোদান্তিং' নাটকের পাণ্ডুলিপিটি দুজনের হাতে তুলে দিয়ে বললেন:

"আগে এই 'মোদান্তিং' ধারাবাহিকটি শেষ করুন, যখন আমি নতুন কোনো নাটক লিখব, তখন তা পাঠিয়ে দেবো। আর তৃতীয় ও চতুর্থ পাতার প্রবন্ধগুলো বাছাই করার কাজটি আপনাদের দুই ভাইয়ের ওপরই ছেড়ে দিলাম।"

"চেন ভাই, দয়া করে একটি চুক্তিপত্র প্রস্তুত করুন। আমি আপনাদের দুজনকেই 'পায়ান জিংকি'র সম্পাদক হিসেবে নিয়োগ করছি, মাসিক বেতন আড়াই লিন বা দুই দশমিক পাঁচ রুপালি মুদ্রা, চুক্তির মেয়াদ এক বছর। যদি 'পায়ান জিংকি' এভাবে চলতে থাকে, তবে আগামী বছর আপনাদের বেতন আরও বাড়িয়ে দেওয়া হবে!"

চেন ও লিন প্রথমে কিছুটা ইতস্তত করলেও, শেষ পর্যন্ত আনন্দিত মনেই সু যে-র সঙ্গে চুক্তিতে সই করলেন।

পত্রিকার বিষয়টি এই দুজনের হাতে সোপর্দ করে সু যে সবচেয়ে বেশি স্বস্তি পেলেন।

'পায়ান জিংকি' মূলত সু যে-র লেখা চিনের অতিপ্রাকৃতিক গল্প এবং 'মোদান্তিং'-এর ওপরই টিকে আছে, বেশিরভাগ শিক্ষিত মানুষই তো সু যে-র এই লেখার টানেই ছুটে আসেন।

মুদ্রণ প্রযুক্তির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো চলমান হরফ বা টাইপ তৈরি করা। ইয়াও চুনের স্ত্রী ও সন্তানরা ছাংনিং গার্ডসেই রয়েছে, তাই কাউন্টির শহরে তাকে দিয়ে পত্রিকা ছাপানোর কাজ করালেও সু যে ভয় পান না যে সে এই প্রযুক্তি চুরি করে পালিয়ে যাবে।

আসলে চলমান হরফের প্রযুক্তি বলে তো এমন কোনো গোপন বিষয় নেই যা ভেদ করা যায় না। তবে হরফের সীসা ও টিনের সঠিক অনুপাত বের করা এবং কোন অক্ষর কতবার ব্যবহার হচ্ছে তার ফ্রিকোয়েন্সি বা পরিসংখ্যান বের করার কাজটি কিছুটা জটিল। সু যে এই পত্রিকা প্রকাশ করছেন মূলত এর প্রভাব বিস্তারের জন্য, পত্রিকা বিক্রি করে কোটিপতি হওয়ার আশা তাঁর নেই।

একটু গভীরে চিন্তা করলে, এই মুদ্রণ প্রযুক্তি হলো বুদ্ধিবৃত্তিক জাগরণের এক ধরনের "পূর্বশর্ত প্রযুক্তি"।

চলমান হরফের প্রযুক্তির আবির্ভাবের কারণেই সাধারণ মানুষের পক্ষেও প্রকাশনা জগতের সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়েছে, জ্ঞানের দাম কমেছে এবং এর ফলে প্রচুর পরিমাণে শিক্ষিত মধ্যবিত্ত বা নাগরিক সমাজের জন্ম হয়েছে।

এছাড়াও, মুদ্রণ প্রযুক্তির কারণে প্রকাশনা খরচ কমে গেছে, যার ফলে আরও বহু মানুষ নিজেদের মতামত মুদ্রিত আকারে প্রচার করতে পেরেছে।

এক অর্থে, চলমান মুদ্রণ প্রযুক্তি হলো এক ধরনের তথ্য বিপ্লব।

সু যে মোটেও ভয় পান না যে প্রযুক্তি ছড়িয়ে পড়লে তাঁর উপার্জনে কোনো ব্যাঘাত ঘটবে। বর্তমানের এই দক্ষিণাঞ্চলীয় এলাকায় পত্রিকা বিক্রি করার চেয়ে অনেক বেশি অর্থ উপার্জনের হাজারটা খাত রয়েছে।

শহরের কাজ শেষ করে অবশেষে সু যে ছাংনিং গার্ডসে ফিরে এলেন।

প্রতিদিন পড়াশোনা ও শিক্ষাদান, আর তার ফাঁদে ফেলার মতো ক্যাপ্টেন আলফনসোকে ধরে কয়েকটি নতুন ভাষার দক্ষতা ঝালিয়ে নেওয়া—এটাই ছিল তাঁর রুটিন।

ক্যাপ্টেন আলফনসো প্রথম দিকে যেমন অবাক হয়েছিলেন, এখন আর তা নেই, তিনি পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গেছেন। এই পৃথিবীতে সত্যি সত্যি ভাষা শেখার এমন প্রতিভা থাকা সম্ভব!

সহজ কিছু শব্দ দিয়ে কথোপকথন শুরু করা থেকে শুরু করে আজ আলফনসোর সঙ্গে সাবলীলভাবে দৈনন্দিন কথাবার্তা বলতে পারার এই পর্যায়ে পৌঁছাতে সু যে-র মাত্র আধা মাস সময় লেগেছে।

বিভিন্ন ভাষার দক্ষতা এরই মধ্যে লেভেল থ্রি বা তিন স্তরে পৌঁছে যাওয়ায়, সাধারণ কথোপকথন এখন সু যে-র কাছে জলভাত হয়ে গেছে।

এখন আগস্ট মাসের শুরু, আশা করা যায় আগস্টের মাঝামাঝি নাগাদ এগুলো লেভেল ফাইভে পৌঁছে যাবে।

অবশ্য সাধারণ কথোপকথন আর কোনো অভিজ্ঞতা পয়েন্ট যোগ করছে না, তাই সু যে বাধ্য হয়ে পুরোনো ক্যাপ্টেনের সঙ্গে নৌচালনা প্রযুক্তি নিয়ে আলোচনা করছেন এবং কিছু জটিল ও অপ্রচলিত বাক্য ব্যবহার করে তবেই দক্ষতার পয়েন্ট বাড়াচ্ছেন।

পুরোনো ক্যাপ্টেনের সঙ্গে নৌচালনা নিয়ে আলোচনার পাশাপাশি, জাহাজে থাকা পুরোনো ফাদার পিয়েরেও পদার্থবিজ্ঞান ও গণিতের একজন অনুরাগী ছিলেন। সু যে যখন তাঁর সঙ্গে এই সমস্ত বিষয় নিয়ে আলোচনা করতেন, তখন তাঁর ফরাসি ভাষার দক্ষতাও বৃদ্ধি পেত।

এভাবেই ছাংনিং গার্ডসে সবাই যখন ভীষণ ব্যস্ত, তখন সু যে দিব্যি মনের সুখে নিজের ভাষার দক্ষতা বাড়িয়ে যাচ্ছিলেন।

দশই আগস্ট, এক কনিষ্ঠ খোজাঁ বা ইুনুখ অত্যন্ত ব্যস্ত পায়ে ছাংনিং গার্ডসে এসে পৌঁছাল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)