অধ্যায় ০৪৮: ইউয়াং লৌ-এর স্মৃতি
হাই রাই সু জে এবং লিন সিয়ানইয়াংকে নিয়ে শহরের প্রধান মন্দিরটি ঘুরিয়ে জেলা কার্যালয়ের দিকে চললেন।
জেলা বিদ্যালয় থেকে বের হতেই দেখা গেল, শহরের প্রধান মন্দিরে উৎসবের আমেজ, আজ নতুন প্রশাসকের দায়িত্বভার গ্রহণ উপলক্ষে দেবতার উদ্দেশে উৎসর্গ অনুষ্ঠান। অনেক সাধারণ মানুষ মন্দিরের ফটকের সামনে ভিড় করেছে।
হাই রাই ছিলেন নিম্নপদস্থ জেলা বিদ্যালয়ের শিক্ষক; এই যুগে বেশিরভাগ ছোটখাটো কর্মকর্তারাই বাহক ভাড়া করতে পারেন না, তাই সাধারণত হাঁটতেই হয়।
সু জে তাঁর প্রায় ক্ষয়প্রাপ্ত সরকারি জুতার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, হাই রাইয়ের জীবনযাপনে কতটা সাদামাটা। এতে সু জে-র মনে গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।
গতবার জেলা কার্যালয়ের গোলমতো মুখের লেখকটি, তার জামা-কাপড় ও জুতো ছিল একেবারে নতুন, কোমরে ঝুলছিল স্বচ্ছ এক পাথরের পুঁতি।
অন্যদিকে হাই রাই, একজন সম্মানিত জেলা বিদ্যালয় শিক্ষক, তাঁর সরকারি পোশাকেও জোড়াতালি। অথচ জেলা বিদ্যালয়ের শিক্ষক হিসেবে তাঁর বেতন আছে, অথচ জেলা কার্যালয়ের লেখকেরা কোনো বেতন পায় না।
হাই রাই সামনে এগিয়ে চললেন, সু জে অর্ধেক কদম পিছিয়ে পাশে চলতে থাকল, লিন সিয়ানইয়াং দূর থেকে তাদের অনুসরণ করল, সাহস পেল না দুজন বিদ্বানের আলোচনা ভাঙতে।
হাই রাই উৎসবমুখর মন্দিরের দিকে ফিরেও তাকালেন না, সু জে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “হাই শিক্ষক, জেলা প্রভু আজ দেবতাকে উৎসর্গ করছেন, আপনি যাচ্ছেন না?”
হাই রাই শীতল গলায় বললেন, “আমি শিক্ষাকর্মী, জেলা প্রভু তো বিদ্যা-মন্দিরে উৎসর্গ করছেন না, আমার উপস্থিতির দরকার নেই।”
সু জে কিছু বলল না, মনে মনে ভাবল, এ তো সেই হাই রাই, যে সম্রাটের সাথেও তর্ক করতে পিছপা হয় না।
নেতার দায়িত্ব গ্রহণের এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, দুই কার্যালয়ের সব কর্মকর্তা মুখ দেখানোর জন্য উদগ্রীব। হাই রাই একজন শিক্ষক, তিনিও সরকারের নথিভুক্ত কর্মকর্তা, এ ধরনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার অধিকার তাঁরও আছে।
মিং রাজবংশে কর্মকর্তা ও কর্মচারীর মধ্যে পার্থক্য ছিল সুস্পষ্ট; ঝু ইউয়ানঝাং-এর স্থাপিত নিয়ম অনুযায়ী, কিছু নির্দিষ্ট কর্মচারী ছাড়া অন্য কর্মচারীরা বেতন পেত না।
এরা ছিল কর্তৃপক্ষের অস্থায়ী কর্মচারী, এমনকি পেশাগতভাবে নয়; এদের নিজেদের মূল পেশার পাশাপাশি বিনা বেতনে জেলা কার্যালয়ে কাজ করতে হতো।
বাস্তবে মিং-যুগের কর্মচারীরা বেতন না পেলেও নানা অজুহাতে কার্যালয় থেকে অর্থ আদায় করত, কার্যালয়ে অর্থ না থাকলে কর্মকর্তারা নীরবে অনুমতি দিতেন, তারা জনগণের কাছ থেকে অন্যভাবে অর্থ সংগ্রহ করুক।
হাই রাই একজন সরকারি কর্মকর্তা—জেলা কার্যালয়ের কর্মচারীদের তুলনায় তাঁর অবস্থান আকাশ-পাতালের ফারাক; এ কারণেই শিক্ষিত শ্রেণির মূল্য এত বেশি।
পুরো নানপিং জেলার কর্মচারীরা আজকের উৎসর্গ অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চেয়েছিল, নতুন প্রশাসকের কাছে ভালো ছাপ ফেলতে, কিন্তু তাদের নিচু অবস্থানের কারণে অনুমতি পায়নি।
আর হাই রাই ইচ্ছামতো অনুষ্ঠানে না গিয়েই নিজের মর্যাদা বজায় রাখতে পারলেন; এটাই কর্মকর্তা ও কর্মচারীর মধ্যে আকাশ-পাতালের পার্থক্য।
যদিও মিং-রাজবংশের শেষের দিকে শিক্ষিত শ্রেণির মর্যাদা কমে গিয়েছিল, কিন্তু জিয়াজিং যুগে সরকার বহুবার বিজ্ঞপ্তি জারি করে শিক্ষিতদের সরকারি কাজে আহ্বান করত।
শিক্ষিত কেউ চাইলে শিক্ষক হতে পারত, ভাগ্য ভালো হলে দূরবর্তী অঞ্চলের উচ্চপদও জুটত।
শহরের প্রধান মন্দিরের সামনের ব্যস্ত সড়ক পেরিয়ে জনসমাগম কিছুটা কমল, তখন হাই রাই সু জে-কে প্রশ্ন করলেন,
“এ বছরের জেলা-পরীক্ষা শেষ, তুমি নিশ্চয়ই আগামী বছরের পরীক্ষায় অংশ নিতে চাও?”
সু জে দ্রুত মাথা নাড়ল; জেলা-পরীক্ষা সাধারণত ফাল্গুনে হয়, এখন বৈশাখ, অনেক আগেই পরীক্ষা হয়ে গেছে।
“যেহেতু পরীক্ষা দেবে, চারটি মূল গ্রন্থ পড়ে ফেলেছ তো?”
সু জে বলল, “হ্যাঁ, চারটি গ্রন্থ পড়া শেষ।”
তাঁর পরীক্ষার দক্ষতা ইতিমধ্যেই লেভেল তিনে উঠেছে, চারটি গ্রন্থের বিষয়বস্তু তাঁর মনে গেঁথে গেছে।
“চারটি গ্রন্থের টীকাভাষ্য পড়ে শেষ করেছ?”
হাই রাই হালকা মাথা নাড়লেন, তবে এ বয়সে চারটি গ্রন্থ পড়া একজন ছাত্রের স্বাভাবিক অগ্রগতি; চারটি গ্রন্থে মোট এক লাখ সত্তর হাজার শব্দ (এখনকার উপন্যাসের ফ্রি চ্যাপ্টারের চেয়েও কম)।
তবে ঝু শি-র রচিত ‘চারটি গ্রন্থের টীকা’তে রয়েছে ‘দাজুয়ি’র একটি খণ্ড, ‘চুংইয়ং’-এর একটি খণ্ড, ‘লুনইউ’র দশটি খণ্ড এবং ‘মেংজির’ সাতটি খণ্ড; এদের সম্মিলিত শব্দসংখ্যা ছাব্বিশ হাজারেরও বেশি, যা মূল গ্রন্থের চেয়ে অনেক বেশি।
সু জে বিনয়ের সাথে বলল, “পড়ে শেষ করেছি, তবে ছাত্র কেবল ‘মেংজির টীকা’ই পুরোপুরি বুঝেছে।”
হাই রাই ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“ঝু শি বলেছেন: আগে ‘দাজুয়ি’ পড়ে তার কাঠামো বোঝো; এরপর ‘লুনইউ’ পড়ে মূল সূত্র ধরো; তারপরে ‘মেংজি’ পড়ো, যাতে তার গভীরতা ধরা যায়; শেষে ‘চুংইয়ং’ পড়ো, প্রাচীন চিন্তকের সূক্ষ্মতা উপলব্ধি করতে।”
“তোমার শিক্ষক এসব বলেননি?”
সু জে মাথা নাড়ল; তাঁর কোনো শিক্ষকই নেই, সবটাই আত্মশিক্ষা আর বিশেষ পদ্ধতিতে শিখেছে।
আরও বড় কথা, সু জে চারটি গ্রন্থ-পাঁচটি সূত্র পড়তে বিশেষ আগ্রহী নয়, বিশেষত ঝু শি-র টীকাভাষ্য, যেখানে অনেক অপ্রয়োজনীয় কথা ও ব্যক্তিগত মতামত রয়েছে।
সু জে মূলত পরীক্ষা পাশের জন্যই পড়ছে, প্রাচীনদের মতো আজীবন সাধনা করার মানসিকতা তাঁর নেই।
হাই রাই দেখলেন, সু জে উত্তর দিচ্ছে না—ভেবেছিলেন, হয়তো নিজের শিক্ষকের সম্মান রক্ষায় চুপ, এতে তাঁর প্রতি আরও স্নেহ জাগল।
হাই রাই আবার বললেন, “তবু আগে ‘মেংজি’ পড়া ক্ষতি নয়। তুমি বলছ, ‘মেংজির টীকা’ বুঝেছ; তাহলে আমি কয়েকটি প্রশ্ন করি।”
তারপর হাই রাই ‘মেংজির টীকা’ থেকে কয়েকটি অধ্যায় নিয়ে প্রশ্ন করলেন। সু জে-র পরীক্ষা-দক্ষতা ইতিমধ্যেই লেভেল তিন, তাছাড়া সদ্য খাওয়া সকালের খাবার তার শক্তি বাড়িয়েছে, ফলে সে সাবলীলভাবে উত্তর দিল।
এতে হাই রাইয়ের প্রশংসা আরও বাড়ল; ‘মেংজি’তে মাত্র ত্রিশ হাজার শব্দ, ঝু শি সেখানে সাত খণ্ডে টীকা লিখেছেন—এটি সবচেয়ে কঠিন গ্রন্থ।
সু জে ‘মেংজি’ দিয়েই শুরু করেছে, তাও এ পর্যায়ে পৌঁছেছে; জেলা বিদ্যালয়ের অনেক ছাত্রও এতদূর যেতে পারে না।
এতে হাই রাইয়ের মনে প্রতিভার প্রতি অনুরাগ জাগল, তিনি প্রশ্ন করলেন,
“তুমি ‘মেংজি’ ভালই পড়েছ, কত বছর ধরে পড়ছ?”
সু জে একটু ভেবে বলল, “ছাত্র পুরোপুরি আত্মশিক্ষায়, ‘মেংজি’ পড়া শুরু করেছে খুব বেশি দিন নয়।”
হাই রাই বিস্ময়ে তাকালেন, ভাবলেন, সম্পূর্ণ আত্মশিক্ষায় এতদূর!
তাঁর ছেঁড়া পোশাক দেখে বুঝলেন—বাড়ির অবস্থা ভালো নয়, শিক্ষক রাখার সামর্থ্য নেই, দরিদ্র ছাত্রদের জন্য এটাই স্বাভাবিক।
হাই রাই গম্ভীর স্বরে বললেন, “শিক্ষকের দিকনির্দেশনা ছাড়া পাঠ্য পড়লে ভুল পথে যাওয়ার ঝুঁকি বেশি, আমাদের দেশে পরীক্ষার নিয়ম দিনে দিনে কঠিন হচ্ছে, এভাবে পড়লে বড় বিপত্তি হতে পারে।”
এরপর হাই রাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি আসলে জেলা বিদ্যালয়ে একটি ক্লাস নিতে চেয়েছিলাম, যারা প্রাথমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, তাদের পড়াতাম; কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যেই পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
সু জে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “হাই শিক্ষক কেন পদত্যাগ করতে চান?”
হাই রাই তখন সদ্য সরকারি কাজে প্রবেশ করেছেন, কনফুসিয়ান শ্রেণিচ্যুতি তখনও শক্ত; অধস্তন কারও পক্ষে প্রকাশ্যে ঊর্ধ্বতনের সমালোচনা করা ঠিক নয়, তাই তিনি অস্পষ্টভাবে বললেন, “কর্মকর্তার জীবন সুখের নয়, বাড়িতে কিছু জমি আছে, তাই পাঁচ-লতা-সাধুর মতো পদত্যাগ করাই ভালো।”
অপ্রত্যাশিতভাবে হাই রাই এখনই পদত্যাগের কথা ভাবছেন; সু জে মিং ইতিহাসে এমন কিছু পড়েনি, তবে কি তাঁর আগমনে ইতিহাসের প্রবাহ বদলেছে?
এতক্ষণে সু জে বুঝে গেল, হাই রাই একেবারে সৎ কর্মকর্তা; সে চায় না, নানপিং-এ এমন একজন ভালো মানুষকে হারাতে।
সু জে একটু ভেবে বলল,
“পাঁচ-লতা-সাধু পাঁচ মুঠো চালের জন্য মাথা নত করেননি, কিন্তু ছাত্র বেশি পছন্দ করে ফান ওয়েনচেং-এর উক্তি—‘দেশের দুঃখে প্রথমে দুঃখিত হও, দেশের সুখে পরে সুখী হও’।”
হাই রাই আপন মনে উচ্চারণ করলেন, “‘দেশের দুঃখে প্রথমে দুঃখিত হও, দেশের সুখে পরে সুখী হও’—এটা তো সত্যিই ফান ওয়েনচেং-এর কথা, তুমি কোথায় পড়েছ?”
সু জে হতবাক, হাই রাই কি ‘ইয়ুয়েয়াং লৌ স্মৃতি’ পর্যন্ত পড়েননি?