ষষ্ঠ অধ্যায়: স্বর্ণযুগ

সবাই যখন পারিবারিক মন্দির ছেড়ে চলে গেল, তখন নয় কাকিমা তার ম্লান চোখ সরু করে সুঝেকে লক্ষ্য করে বললেন,
“আমি জানি তুমি কোনো বিদেশি দস্যু নও।”
সুঝে তাড়াতাড়ি মাথা তোলে, নয় কাকিমার বৃদ্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে বলে,
“আমি সত্যিই কোনো দস্যু নই! আমাকে ছেড়ে দিন, দয়া করে!”
নয় কাকিমা ধীরে ধীরে বসে পড়েন, সুঝেকে দেখে বলেন,
“যদিও জানি না তুমি কী কৌশল ব্যবহার করেছ, আজকের প্রবল বৃষ্টিপাত এবং শতাধিক সৈন্যের ফেরা ইত্যাদি সবই তুমি আগেই বুঝেছ, তবে আমি বিশ্বাস করি না তুমি মাৎসু দেবীর কোনো সেবক।”
“আমি একসময় ভাগ্য গণনা শিখেছিলাম, তোমার মুখাবয়ব বড় অদ্ভুত, বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও ভেতরে রহস্য লুকিয়ে আছে, সত্যিই বিস্ময়কর।”
সুঝে বিস্ময়ে এই বৃদ্ধ মন্দির-পালকীর দিকে তাকায়, তিনি কি সত্যিই ভাগ্য গণনা জানেন? তিনি কি বুঝতে পেরেছেন আমি অন্য যুগ থেকে এসেছি?
নয় কাকিমা আবার বলেন,
“তুমি তো আসলে কোন জায়গার লোক, চাংনিং রক্ষাকেন্দ্র ছেড়ে গেলে কোথায় যাবে?”
সুঝের মনে একটু অস্বস্তি হয়, কারণ তৎকালীন মিং সাম্রাজ্যে জনসংখ্যা ও বাসস্থান নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত কঠোর ছিল।
নিজের বাসস্থান ছাড়তে হলে অনুমতিপত্র নিতে হয়, নতুন জায়গায় গেলে আগে স্থানীয় প্রশাসনের কাছে রিপোর্ট করতে হয়, এমনকি ব্যবসায়ীদের জন্যও কঠোর নিয়ম ছিল।
পরিচয়পত্র ছাড়া তো শহরে ঢোকাই যাবে না, বরং গ্রামেও ধরা পড়লে গ্রামবাসীরা প্রশাসনের হাতে তুলে দিত।
এখন আবার দস্যু আতঙ্ক, আর নিজের ছোট চুল এত চোখে লাগে, চাংনিং রক্ষাকেন্দ্র ছাড়লেই আবার ধরা পড়ার ভয়।
নয় কাকিমা সুঝেকে দেখে বলেন,
“আমি তোমাকে সহজ পথ দেখাই, এখানেই চাংনিং রক্ষাকেন্দ্রে স্থায়ীভাবে থেকে যাও।”
সুঝে থমকে যায়, নয় কাকিমার কথাটা যেন সত্যিই একটা ভালো পথ।
এখন মিং সাম্রাজ্যের রক্ষাকেন্দ্রগুলো দুর্বল, এমনকি রক্ষাকেন্দ্রের শতাধিক সৈন্যের নেতৃত্বও একজন নারী দিতে পারে, তাহলে এখানে একটা পরিচয় নিয়ে থাকা মন্দ নয়।
তবে সুঝে যেহেতু মিং ইতিহাস জানে, সে জানে যদি সেনাবাহিনীতে নাম লিখায়, তাহলে চিরজীবন মুক্তি নেই।
হুংউ সম্রাটের নিয়ম অনুযায়ী, একবার সেনাঘরের তালিকাভুক্ত হলে বংশ পরম্পরায় সবাইকে সৈনিক হতেই হবে।
যেমন সুঝে একবার সেনাবাহিনীতে ঢুকলে, সারাজীবন সৈনিক থাকতে হবে, যদি সে যুদ্ধে মারা যায় বা বৃদ্ধ হয়ে পড়ে, তার ছেলে বা আত্মীয়কে জায়গা নিতে হবে।
সন্তান না থাকলে তখন পরিবারের অন্য সন্তানকেই দায়িত্ব নিতে হবে।
এত কষ্টে এই যুগে এসেছে সে, এখন জিয়াজিং ত্রিশতম বছরের সময়, খ্রিস্টাব্দ ১৫৫৪, এবং লি জিচেং বেইজিং দখল করার আগে এখনও প্রায় একশো বছর সময় আছে।

‘শতদৃশ্য মানচিত্র’ নামের এই বিশেষ ক্ষমতা সুঝেকে যুদ্ধবিদ্যায় বা অমরত্বে সাহায্য করতে না পারলেও, জীবিকা ও শিক্ষার দক্ষতা রয়েছে এখানে, এমনকি খেলায় পরীক্ষায় বসে সরকারি পদও পাওয়া যায়।
এই বিশেষ ক্ষমতা থাকলে, শুধু বৈধ পরিচয় পেলেই হবে, একজন ডিগ্রিধারী হয়ে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল করা তো সময়ের ব্যাপার!
কিন্তু সেনাবাহিনীতে ঢুকে গেলে তো আর মুক্তির কোনো পথ নেই!
নয় কাকিমা সুঝের দ্বিধা বুঝতে পারেন, তিনি কর্কশ স্বরে বলেন,
“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি একজন পড়ুয়া?”
নয় কাকিমা সুঝের উত্তর না পেয়ে হাসিমুখে বলেন, “আমাদের চাংনিং রক্ষাকেন্দ্রে একসময় পাঠশালা ছিল, তুমি যদি পড়াশোনা ও পরীক্ষায় বসতে চাও, পাঠশালা আবার চালু হলে তুমি সেখান থেকে পরীক্ষায় বসতে পারবে।”
রক্ষাকেন্দ্র পাঠশালা? তখন সুঝের মনে পড়ে যায়, এখন জিয়াজিং ত্রিশতম বছর, মিং সাম্রাজ্যের মধ্য-পর্যায়ের সময়।
এই সময়ে এসে সেনাঘরের শিশুদের ওপর নিষেধাজ্ঞা আগের মতো কঠোর ছিল না, রক্ষাকেন্দ্রে পাঠশালা খোলা যায়, এবং এখানকার সন্তানরা সেখান থেকে পরীক্ষার জন্য নাম লেখাতে পারে।
মিং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত ঝাং জুঝেং, যিনি ‘ঝাং শিশুপ্রতিভা’ নামে খ্যাত, তিনিও হুবেইয়ের জিংঝো রক্ষাকেন্দ্রের সেনা পরিবারের সন্তান, পাঠশালা থেকে পরীক্ষায় বসে উচ্চপদে উত্তীর্ণ হয়েছিলেন।
তখন ঝাং জুঝেং সদ্য ডিগ্রি পেয়েছেন, এ বছর অসুস্থতার অজুহাতে রাজদরবার ছেড়ে স্বদেশ জিয়াংলিংয়ে ফিরেছিলেন।
সুঝের চিন্তা ছড়িয়ে যায়, এ সময়ের সম্রাট মঞ্চে বসে আছেন, ইয়ান সং ও শু জিয়ে দ্বন্দ্বে লিপ্ত,
গাও গং তখন যুবরাজের প্রাসাদে ধর্মীয় আলোচনা করছেন, ঝাং জুঝেং অসুস্থ হয়ে গ্রামে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
সময় ও স্থান আরও বিস্তৃত করলে দেখা যায়, চেন শিয়ানঝাং, ওয়াং শৌরেনের প্রতিষ্ঠিত মানসিক দর্শন মিং সাম্রাজ্যের চিন্তাধারায় আমূল পরিবর্তন আনছে ও ভবিষ্যতে আরও গভীর প্রভাব ফেলবে।
মার্টিন লুথারের ধর্মীয় সংস্কার চলছে, ইউরোপে আলোকায়নের বীজ বপন হচ্ছে, যা গোটা পৃথিবীকে কয়েক শতক প্রভাবিত করবে।
ওসমানীয় সাম্রাজ্য, হাবসবুর্গ রাজবংশ, ফরাসি রাজ্য মহাদেশে আধিপত্যের লড়াই করছে।
নতুন সমুদ্র শক্তি ইংল্যান্ড, পুরাতন নাবিক জাতি পর্তুগাল ও স্পেন সমুদ্রের মুকুট দখলের লড়াইয়ে।
মেফ্লাওয়ার এখনও তৈরি হয়নি, আমেরিকা তখনও এক অনাবিষ্কৃত উর্বর ভূমি।
এ কেমন যুগ? এ তো সেই স্বর্ণযুগ, সুঝে যেটা নিয়ে স্বপ্ন দেখত!
এ কেবল ব্যক্তিগত সুযোগের যুগ নয়, বরং গোটা দেশের, পুরো জাতির স্বর্ণযুগ!
শক্তিশালী বস্তুবাদী ইতিহাস দর্শনের সুঝে হঠাৎ নায়কোচিত ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে।
তবে কি ভাগ্য আমাকে এখানে এনেছে এই সময়কে বদলাতে?
কয়েক শতাব্দী পরে পতিত চীন দেশে, যখন পৃথিবীর নানা জাতি এগিয়ে চলছে, তখনই কি এই স্বর্ণযুগে চীনকে গৌরবের চূড়ায় নিয়ে যাওয়া আমার দায়িত্ব?
“তরুণ, স্বপ্নে হারিয়ে গেলে নাকি!”

নয় কাকিমার কর্কশ কণ্ঠে সুঝের ভাবনা ভেঙে যায়, সে বাস্তবে ফিরে আসে।
হায়, সব কাজ ধাপে ধাপে করতে হয়, পথও এক পা এক পা করে হাঁটতে হয়।
এখন তো আমি এক অজানা পরিচয়ের মানুষ, পরীক্ষায় বসতে পারা তো দূরের কথা, বরং দস্যু ভেবে মাথা কেটে দিলে তাই-ই বাঁচি।
সুঝে নিজেকে স্থির করে, নয় কাকিমার চোখে চোখ রেখে বলে,
“আমাকেই কেন? আপনি ভয় পান না আমি সত্যিই দস্যুদের গুপ্তচর?”
নয় কাকিমা সুঝের চোখে চেয়ে বলেন,
“আমি নিজের চোখের ওপর ভরসা করি।”
নয় কাকিমা লাঠিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ান, তিনটি নিম্নমানের চন্দন কাঠের ধূপ জ্বালিয়ে তিন শিক্ষক দেবীর আসনে অর্পণ করেন, তারপর গভীর শ্রদ্ধায় প্রণাম করেন।
“চাংনিং রক্ষাকেন্দ্র বহু আগেই অবক্ষয়ে পড়েছে, পাঠশালা তো অপ্রয়োজনীয়ই হয়ে গেছে, এই পারিবারিক মন্দিরও এখন দেখার কেউ নেই।”
“আমি তো বৃদ্ধ, চাংনিং রক্ষাকেন্দ্রে মন্দির-পালকী ছাড়া চলবে না।”
সুঝে যেহেতু মিং ইতিহাস জানে, সে বুঝতে পারে, রক্ষাকেন্দ্রের জন্য মন্দির-পালকী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
যে সময়ই হোক, যে অঞ্চলই হোক, সমুদ্রে যাওয়া সবসময় ঝুঁকিপূর্ণ; তাই সমুদ্রের মানুষদের বিশ্বাস লাগে।
ভাগ্য তো ধোঁয়াটে জিনিস, সমুদ্রে প্রতিবার যাত্রা মানে জীবন বাজি রাখা; বিশ্বাস ছাড়া সাধারণ মানুষের মানসিকতা ভেঙে পড়ে।
চাংনিং রক্ষাকেন্দ্রের পারিবারিক মন্দিরই ছিল তাদের বিশ্বাসের কেন্দ্র।
প্রার্থনা হোক বা ভাগ্য গণনা, আসলে এগুলোর মূল উদ্দেশ্য মানুষের মন স্থির রাখা, সমুদ্রের ঝড়ের মধ্যে হতাশ নাবিকদের ঘরে ফেরার আশা দেওয়া।
এ কারণেই নয় কাকিমা এত উচ্চ মর্যাদা পান।
“তাহলে তোমরা কি এক বহিরাগতকে মন্দির-পালকী করবে?”
নয় কাকিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, “আসলেই তো চাও না, আমার শিষ্য পুরোনো রক্ষাকর্তার সঙ্গে সমুদ্রে প্রাণ হারিয়েছে, আমার দেহও আর বেশিদিন চলবে না। তুমি既 ভাগ্য গণনা পারো, তাহলে মন্দির-পালকী হওয়াও কঠিন নয়।”
নয় কাকিমা সুঝেকে বলেন, “আমি জানি তুমি ছোট জলের মাছ নও, এই সময়ে আমি পুরো চেষ্টা করব নতুন শিষ্য তৈরি করতে, যদি কিছু হয়ে যায়, তুমি শুধু আমার শিষ্য মন্দিরের দায়িত্ব নেওয়া পর্যন্ত সাময়িকভাবে এই দায়িত্ব পালন করবে, কেমন?”
সুঝে নয় কাকিমার ম্লান চোখের দিকে তাকিয়ে অবশেষে মাথা ঝুঁকিয়ে বলে, “বাক্সবদ্ধ কথা!”