অধ্যায় ১৩৬: উপ-ঘাঁটি, রত্নভাণ্ডার

এই যুদ্ধের ফলাফল অত্যন্ত অনুমেয় ছিল।

সু যে এমনকী এ কথাও ভাবছিলেন যে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ঐতিহাসিকরা যদি এই যুদ্ধের ইতিহাস লেখেন, তবে বিশটির বেশি শব্দ খরচ করা মানে কেবল পাতার পর পাতা অকারণে ভরিয়ে তোলা।

পর্তুগিজ গোলন্দাজ নিজের নৈপুণ্য প্রদর্শনের জন্য তার দ্রুততম গতিতে কামান দাগলেন, ব্যারেল বদলালেন, এবং আবারও দাগলেন।

লোহার ঝাপটার সামনে সেই জাপানিদের ব্যক্তিগত হিংস্রতা সম্পূর্ণ অর্থহীন হয়ে পড়েছিল।

যত দ্রুত তারা চার্জ করছিল, তত দ্রুতই তাদের মৃত্যু হচ্ছিল।

ফ্রাঙ্কিশ কামানের শক্তি কেবল শত্রুদেরই হতবাক করে দেয়নি, বরং নিজের পক্ষের সেনাদলকেও তা স্তম্ভিত করে দিয়েছিল।

সু যে-র আক্রমণের আদেশ দেওয়ার পর চ্যাংনিং গার্ডস-এর মূল সৈন্যরা সম্বিত ফিরে পায় এবং উল্লাসে ফেটে পড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

পিছনে এমন এক ঐশ্বরিক ও শক্তিশালী অস্ত্র যখন রয়েছে, তখন দ্রুত আক্রমণ না করে উপায় কী!

ডং দাইয়ের নেতৃত্বাধীন খনির বিদ্রোহীরা এর আগে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, ম্যান্ডারিন ডাক থ্রি ফরমেশনের সামনে তাদের ব্যূহ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

সু যে সকলকে নির্দেশ দিলেন উচ্চস্বরে স্লোগান দেওয়ার জন্য: “কেবল মূল অপরাধীদের সাজা দেওয়া হবে, আত্মসমর্পণ করলে জীবন রক্ষা করা হবে।” খনির বিদ্রোহীরা একে একে নিজেদের অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিয়ে মাটিতে বসে দুই হাত উঁচুতে তুলে আত্মসমর্পণ করল।

ডং দাই বুঝতে পেরেছিল পরিস্থিতি তাদের হাতের বাইরে চলে গেছে, তাই সে কেবল কয়েকজন বিশ্বস্ত অনুসারীসহ পেছনের দিকে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

কিন্তু লিন মর্জুন তাকে পালানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না। চ্যাংনিং গার্ডস-এর বারুদ বন্দুকের দল পেছন দিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই দফা অবিরাম গুলির পর, নানপিংয়ের পাঁচ বছর ধরে ত্রাস সৃষ্টিকারী খনির বিদ্রোহী সর্দার ডং দাই রণক্ষেত্রেই নিহত হলো।

সু যে আত্মসমর্পণকারী খনির বিদ্রোহীদের তালিকা প্রস্তুত ও পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করতে লাগলেন, আর লিন মর্জুন লোকবল নিয়ে মূল অপরাধীদের চিহ্নিত করা এবং আহতদের উদ্ধারের কাজ চালাতে লাগলেন। দুজনে অত্যন্ত নিখুঁত বোঝাপড়ার মাধ্যমে কাজ করছিলেন এবং দুপুর নাগাদই যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার কাজ শেষ হয়ে গেল।

চ্যাংনিং গার্ডস এই দফায় চারশো কুড়ি জন খনির বিদ্রোহীকে বন্দি করল, জাপানিদের বেশভূষায় একজন জীবিত বন্দীকেও আটক করল, এবং ডং দাই দলের কুড়িজন মূল মাথাকে চিহ্নিত করে আলাদা করল। অন্যান্য খনি শ্রমিকদের সাক্ষ্য অনুযায়ী এদের সকলের নামেই একাধিক খুনের মামলা রয়েছে।

এর পরপরই সু যে আত্মসমর্পণকারী খনি শ্রমিকদের একটি অংশকে সঙ্গে নিয়ে তাদের পাহাড়ি ঘাঁটিতে এসে পৌঁছলেন।

ডং দাই যুদ্ধে সক্ষম সমস্ত পুরুষদেরই বাইরে নিয়ে গিয়েছিল, ঘাঁটিতে কেবল কিছু নারী ও পরিবারবর্গ অবশিষ্ট ছিল। সু যে এই বিদ্রোহী পরিবারের সদস্যদের শান্ত করলেন এবং লোকবল নিয়ে পাহাড়ি ঘাঁটিটি ঘুরে দেখলেন।

এই ডং দাইয়েরও বেশ উচ্চাশা ছিল। পাহাড়ে চার-পাঁচ বছর থাকার সুবাদে সে এখানে নিজের শিকড় গেড়ে ফেলেছিল। সু যে দেখলেন যে জায়গোগুলো কিছুটা সমতল, সেগুলোকে সিঁড়িখেত বা টেরাসে রূপান্তর করা হয়েছে।

জমির পাশাপাশি পাহাড়ের পিছন দিকে অনেকগুলো খনির সুড়ঙ্গ ছিল এবং ঘাঁটিতে প্রচুর পরিমাণে খনিজ আকরিক স্তূপীকৃত করা ছিল।

লিন মর্জুন সু যে-র সঙ্গে পাহাড়ের ঘাঁটির কাছাকাছি একটি ছোট পাহাড়ে উঠলেন। দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে সু যে বললেন:

“এই ডং দাইয়ের কিছু ক্ষমতা আছে। এই পাহাড়ের ঘাঁটিটির অবস্থান অত্যন্ত কৌশলগত, এটি পুরো পাহাড়ের মূল ফটক। যদি তারা নিজে থেকে পাহাড় থেকে নিচে নেমে না আসত, তবে জোরপূর্বক আক্রমণ করতে গেলে আমাদের চড়া মূল্য দিতে হতো।”

লিন মর্জুনও মাথা নাড়লেন। পাহাড়ি ঘাঁটির রাস্তাটি এবড়োখেবড়ো রাস্তার শেষ প্রান্তে নির্মিত, কেবল এই রাস্তাটিই বেশিরভাগ সেনাদলের ব্যূহকে ক্লান্ত করার জন্য যথেষ্ট। ঘাঁটিতে ধনুক ও তীরের মতো দূরপাল্লার অস্ত্রও ছিল, আর ডং দাই কাঠ দিয়ে কাঠের গেট ও শহরের প্রাচীরও তৈরি করেছিল। যদি সরাসরি সম্মুখ সমর করা হতো, তবে চ্যাংনিং গার্ডসকে সম্ভবত বেশ ভালোই ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করে তবেই এটি জয় করতে হতো।

সু যে আবার বললেন: “এই পাহাড়ের জমিগুলো খুবই উর্বরতাহীন। এখানে ধান ও গম চাষ করলে বড়জোর দুশো মানুষের পেট চলবে। কিন্তু যদি মিষ্টি আলু এবং গোল আলু চাষ করা হয়, তবে তিন-চারশো মানুষের আহারে কোনো সমস্যাই হবে না।”

লিন মর্জুন সু যে-র দিকে তাকিয়ে বললেন: “তুমি কি এখানে জঙ্গল পরিষ্কার করে নতুন জমি চাষ করার পরিকল্পনা করছ?”

সু যে মাথা নেড়ে বললেন: “অবশ্যই আমি একা নই, চ্যাংনিং গার্ডস এখানে জঙ্গল পরিষ্কার করবে।”

“কী বললে?”

লিন মর্জুন সু যে-র দিকে তাকালেন, আর কেবল সু যে-কে বলতে শুনলেন:

“দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে শীঘ্রই যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, চ্যাংনিং গার্ডসের কি একটি নিরাপদ পশ্চাদভূমি বা সেফ জোন প্রয়োজন নেই?”

“এই পাহাড়ি ঘাঁটিটি আক্রমণ করা কঠিন কিন্তু রক্ষা করা সহজ, আবার চ্যাংনিং গার্ডস থেকে খুব বেশি দূরেও নয়, ঠিক জিয়ান নদীর উপত্যকায় অবস্থিত। বয়স্ক ও দুর্বলদের পুনর্বাসনের জন্য এটি কি একেবারে উপযুক্ত স্থান নয়?”

সু যে-র কথায় লিন মর্জুনের মনেও চাঞ্চল্য জাগল। চ্যাংনিং গার্ডসের অনেক জমিও পাহাড়ি জমি, এই ঘাঁটির জমির চেয়ে সেগুলো খুব একটা ভালো নয়।

ডং দাই পাহাড়টিতে দীর্ঘকাল ধরে কাজকর্ম করেছে এবং বেশ কিছু ঘরবাড়িও তৈরি করেছে। চ্যাংনিং গার্ডসের বয়স্ক, নারী ও শিশুদের এখানে অনায়াসেই স্থানান্তর করা সম্ভব।

“তাহলে এই খনির বিদ্রোহীদের কী হবে?”

সু যে বললেন: “মূল অপরাধীদের অবশ্যই প্রিফেকচার এবং কাউন্টি আদালতে পাঠানো হবে, যাতে সরকারি আমলাদের কাছে জবাবদিহি করা যায়। সহযোগীদের চ্যাংনিং গার্ডসে রাখা যেতে পারে। শিয়ং উ এবং ঝু চিদের মতো তারাও একদিকে পাহাড়ি ঘাঁটিতে জমি চাষ করবে এবং অন্যদিকে কঠোর প্রশিক্ষণ নেবে।”

লিন মর্জুন কিছুমাত্রায় উদ্বেগের সঙ্গে বললেন: “এই খনির বিদ্রোহীরা তো ঝু চি বা শিয়ং উদের মতো নয়। তারা বহু বছর ধরে ডাকাতবৃত্তি করে আসছে, তাদের বন্য স্বভাব সহজে শ্যালীভূত হওয়ার নয়।”

সু যে বললেন: “অবশ্যই তাদের একসঙ্গে রাখা যাবে না। তাদের আলাদা করে দেওয়া যেতে পারে। কিছু বিদ্রোহী ও উদ্ধত প্রকৃতির লোককে চ্যাংনিং গার্ডসে ফিরিয়ে নিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে, আর অপেক্ষাকৃত সহজ-সরলদের এখানেই রাখা হবে, এবং কয়েকটি দলে ভাগ করে জঙ্গল পরিষ্কার ও সামরিক মহড়া চালানো হবে।”

লিন মর্জুন মাথা নেড়ে বললেন: “তাহলে সরকারের দিক থেকে কী বলা হবে?”

সু যে হেসে বললেন: “সরকারি দপ্তরের দিক থেকে আর এমন কী সমস্যা! কেবল হাউসহোল্ড ডিপার্টমেন্টে একটি রেকর্ড রেখে এই জমিগুলোকে আমাদের চ্যাংনিং গার্ডসের নতুন চাষযোগ্য জমি হিসেবে নথিভুক্ত করলেই হলো। আমাদের গার্ডস ক্যাম্পের সামরিক উপনিবেশের জমিটার জন্য তো কাউন্টি ইয়াফুতে কোনো কর দিতে হয় না।”

লিন মর্জুন সু যে-র পরিকল্পনা মেনে নিলেন। চ্যাংনিং গার্ডসের আশেপাশের পতিত জমিগুলো ইতিমধ্যেই প্রায় সব চাষের আওতায় চলে এসেছে, এত বিপুল সংখ্যক খনির বিদ্রোহীকে সেখানে জায়গা দেওয়া সম্ভব ছিল না।

সু যে-র এই উপায়ের ফলে চ্যাংনিং গার্ডস একটি সুরক্ষিত পশ্চাদভূমি লাভ করতে পারবে, এবং এর পাশাপাশি প্রচুর পরিমাণে নতুন পাহাড়ি জমিও পাওয়া যাবে। ক্লাবের প্রবীণ মুরব্বি নিশ্চয়ই এই প্রস্তাবে রাজি হবেন।

এরপর সু যে পাহাড়ের ঘাঁটির প্রধান বিচারকক্ষে এসে উপস্থিত হলেন এবং বন্দিদের জেরা করা শুরু করলেন।

খনি বিদ্রোহীদের দলের মূল মাথাদের ইতিমধ্যেই খুঁজে বের করা হয়েছিল। সু যে-র কঠোর চাপের মুখে তারা দ্রুতই সমস্ত সত্য প্রকাশ করে দিল।

নিহত ডং দাই সত্যিই জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল। সেই যে জাপানি যোদ্ধার দল নেতৃত্ব দিয়ে সামনে চার্জ করেছিল, তারা আসলে লু গ্রেট কিং-এর অধীনস্থ জাপানি সোর্ড টিম ছিল।

জানা গেল না ডং দাই কীভাবে লু গ্রেট কিং-এর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছিল। এই জাপানি যোদ্ধারা ডং দাইয়ের সন্ধান পায় এবং তাকে বিদ্রোহ করার জন্য প্ররোচিত করে।

ডং দাইয়েরও আগে থেকেই কিছু উচ্চাশা ছিল। সে নিজেকে ডান মাওকিউ-এর বংশধর বলে দাবি করত। সে যুগে ডান মাওকিউয়ের বিদ্রোহ তিনটি প্রদেশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, এবং রাজদরবার তাকে উচ্চ পদ ও উপাধি দিয়ে শান্ত করার নীতি নিয়েছিল।

ডং দাইয়ের অবশ্য অত বড় উচ্চাশা ছিল না, সে কেবল তার বিদ্রোহের পরিধি বাড়িয়ে তারপর রাজদরবারের পক্ষ থেকে আত্মসমর্পণের শর্ত বা ক্ষমার অপেক্ষায় ছিল।

উভয় পক্ষই একমত হয়ে প্রথমে ইমানক হুজ খনির তত্ত্বাবধায়ককে পরাজিত করার সিদ্ধান্ত নেয়, এবং তারপর নানপিং কাউন্টি শহর আক্রমণ করবে।

কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে এই খনির তত্ত্বাবধায়কও বেশ শক্ত খোদাই করা বাদাম। দীর্ঘক্ষণ আক্রমণ করেও যখন তাকে পরাস্ত করা গেল না, ঠিক তখনই ইয়ানপিং গার্ডসের সরকারি সৈন্যরা এসে হাজির হলো।

প্রথমে ডং দাই পাহাড়ের গভীরে পিছু হটতে চেয়েছিল, কিন্তু জাপানিরা যুদ্ধের জিদ ধরে রইল। ডং দাই নিরাপদ দূরত্বে পেছনে সেনা রেখে অবলোকন করছিল, সে যখন দেখল জাপানি যোদ্ধারা ইয়ানপিং গার্ডসের সামরিক ব্যূহের ভেতর ঢুকে পড়েছে, কেবল তখনই সে নিজের দল নিয়ে আক্রমণ চালাল।

ডং দাই কল্পনাও করতে পারেনি যে এই জাপানিরা এত সাহসী আর ইয়ানপিং গার্ডস এত ভীতু। ইয়ানপিং গার্ডসের সৈন্যরা ভেঙে পড়ার পর, সরকারি বাহিনীর প্রতি ডং দাইয়ের সমস্ত ভয় চিরতরে কেটে গেল।

তাই যখন চ্যাংনিং গার্ডস আক্রমণ করে বসল, তখন ডং দাই সরাসরি পাহাড় থেকে নেমে এসে ব্যূহ রচনা করল, যাতে এক আঘাতেই চ্যাংনিং গার্ডসের বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া যায়।

“বন্দি হওয়া ইয়ানপিং গার্ডসের সরকারি সৈন্যরা কোথায়?”

খনির বিদ্রোহীদের মূল মাথাগুলো একে অপরের দিকে তাকাল। সু যে বললেন: “আত্মসমর্পণের জন্য কোনো অপরাধ হয় না।”

একজন চতুর খনির বিদ্রোহী মাথা বলে উঠল: “সবাইকে ডং দাই মেরে ফেলেছে!”

সু যে দাঁড়িয়ে গিয়ে বললেন: “সবাইকে মেরে ফেলেছে?”

সেই মূল মাথাটি এক লাফে মাটিতে বসে পড়ে বলল: “ডং দাই বলেছিল যে সরকারি কর্মকর্তাদের মেরে বিদ্রোহ করতে হয়, যদি কর্মকর্তাদের না মারা হয় তবে কীভাবে নিশ্চিন্তে বিদ্রোহ করা যাবে? তাই সে আমাদের সবাইকে বাধ্য করেছিল আত্মসমর্পণকারী সরকারি সৈন্যদের হত্যা করতে।”

সু যে তার হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন। যদিও তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের হানাহানি ও হত্যা দেখেছেন, তবুও এই ধরণের নির্বিচার গণহত্যা তাকে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ করে তুলল।

সু যে ঠান্ডা সুরে বললেন: “ডং দাই এত সহজে মারা গেল, সত্যিই তার বড় বেশি লাভ হয়ে গেল।”

সু যে আবার সেই মূল মাথাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন: “তুমি কি লিখতে পারো?”

সেই বিদ্রোহী মাথাটি মাথা নাড়ল। সু যে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন, একজন চতুর লোক হাত তুলল: “হুজুর, আমি লিখতে পারি।”

সু যে তাকে সামনে আসার নির্দেশ দিলেন: “এখনই সে যা মুখে বলল, সেই অপরাধগুলো লিখে নাও এবং তাকে দিয়ে টিপসই দেও। তোমরা দুজনে এখানে থাকো, বাকি সবাই অবিলম্বে নানপিং সিটির দিকে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নাও।”

এই মূল মাথাগুলো তৎক্ষণাৎ নিজেদের ভাগ্য বুঝতে পারল। তারা সবাই ডং দাইয়ের বিশ্বস্ত সহযোগী ছিল, নানপিং সিটিতে পৌঁছলে তাদের কোনো ভালো পরিণতি হবে না। তাই তারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল।

সু যে বিন্দুমাত্র কোমলতা প্রদর্শন করলেন না এবং সৈন্যদের অবিলম্বে বন্দিদের নিয়ে রওনা হওয়ার নির্দেশ দিলেন।

সু যে এরপর লোকজনকে নির্দেশ দিলেন সেই জীবিত জাপানি জলদস্যু বন্দিকে সামনে নিয়ে আসার জন্য।

এই লোকটির মাথাটি খাঁটি জাপানি শৈলীতে কামানো ছিল। সু যে-র মনে এক ফুরফুরে ভাবের উদয় হলো, তিনি জাপানি ভাষায় একটি বাক্য বললেন।

এই জাপানি লোককটি সত্যিই মাথা তুলে জাপানি ভাষাতেই জবাব দিল।

【পাহাড়ে অবস্থানের স্থান আবিষ্কৃত হয়েছে, 'জাপানি ভাষা' দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব, আপনি কি শিখতে চান?】

লিন মর্জুন ইতিমধ্যেই সু যে-র নানা রকমের অদ্ভুত আচরণে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি এমনকি পাশ্চাত্য অঞ্চলের ভাষাও বলতে পারেন, সুতরাং কয়েকটি জাপানি শব্দ বলা তার পক্ষে কোনো আশ্চর্যজনক বিষয় নয়।

তবে লিন মর্জুন এখনো সু যে-র উৎপত্তি নিয়ে ভীষণভাবে কৌতূহলী ছিলেন। এই লোকটি লেখালেখি ও যুদ্ধবিদ্যায় যেমন পটু, তেমনি কৃষি, জলসেপ ও কারুশিল্পেও তার সমান দখল রয়েছে। তাছাড়া সে কয়েকটি ভিন্ন ভাষায় কথা বলতে পারে। এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন কোনো মানুষ আছে যারা জন্ম থেকেই সব কিছু জানে?

সু যে একটি একটি শব্দ উচ্চারণ করে এই জাপানি লোকটির সঙ্গে কথা বললেন এবং অবশেষে তার পরিচয় সম্পর্কে নিশ্চিত হলেন।

এই জাপানি লোকটির নাম সোজিরো, সে জাপানের এমন একজন রোণিন বা পথহারা ও যাযাবর সামুরাই যে নিজের দেশে টিকতে না পেরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

তাকে লু গ্রেট কিং কর্তৃক নিয়োগ করা হয়েছিল এবং ফুজিয়ানে পাঠানো হয়েছিল। তার মূল দায়িত্ব ছিল ডং দাইয়ের মতো খনির বিদ্রোহী ও ডাকাতদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করা এবং দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের পরিস্থিতি অস্থিতিশীল করে তোলা।

সু যে আবার লু গ্রেট কিং-এর গতিবিধি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। সোজিরো অত্যন্ত উন্মত্ততার সঙ্গে জানাল যে লু গ্রেট কিং ইতিমধ্যেই সমুদ্রের বাইরে নিজের সেনা জড়ো করছেন এবং সেপ্টেম্বর মাস আসতেই তারা উপকূলে অবতরণ করবেন। সেই সময়ে চ্যাংনিং গার্ডস-এর মতো সমস্ত গ্যারিসন বা দুর্গগুলো সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে।

এই ধরণের জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে কথা বলার মতো আর কিছুই ছিল না, তাই সু যে সরাসরি তাদের বাঁধিয়ে প্রিফেকচারাল ম্যাজিস্ট্রেসিতে পাঠিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

সমস্ত কাজ যখন শেষ হলো, ঠিক সেই মুহূর্তে একজন সাধারণ সৈনিক এসে খবর দিল যে খনির তত্ত্বাবধায়ক বা ইউনুচ হু সু যে-র সঙ্গে দেখা করতে চান।

ঘটনা হলো যে এই ইউনুচ হু খবর পেয়েছিলেন যে ডং দাই সরকারি বাহিনীর হাতে নির্মূল হয়েছে, তাই তিনি অবিলম্বে রূপোর মুদ্রা নিয়ে সরকারি বাহিনীকে ধন্যবাদ জানাতে চলে এসেছেন।

সু যে মূলত কোনো ইউনুচের সঙ্গে দেখা করতে চাননি, আধুনিক মানুষ হিসেবে ইউনুচ শ্রেণির প্রতি তার মনে স্বাভাবিকভাবেই কোনো ভালো লাগা ছিল না।

কিন্তু পরে তার মাথায় এল যে ভবিষ্যতে চ্যাংনিং গার্ডসের এখানে একটি "শাখা ঘাঁটি" স্থাপন করতে হবে, আর সেক্ষেত্রে পাহাড়ের পাশের এই খনির তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে মেলামেশা এড়িয়ে যাওয়া যাবে না। তাই তিনি সেই সাধারণ সৈনিককে ইউনুচ হু-কে ভেতরে নিয়ে আসার অনুমতি দিলেন।

সাক্ষাৎ হওয়ার পর, সু যে দেখলেন এই ইউনুচ হু অত্যন্ত নিচু প্রকৃতির এবং বিনয়ী, যা রটে থাকা দুর্নীতিগ্রস্ত ও শঠ চরিত্রের কুখ্যাতি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

এর আগে যখন সু যে খনির বিদ্রোহীদের মূল মাথাদের জেরা করেছিলেন, তারাও স্বীকার করেছিল যে খনির তত্ত্বাবধায়ক কেবল খনি শ্রমিকদের ওপর অত্যাচার করে—এমন অজুহাত তো কেবল বিদ্রোহ করার একটা ছুতো মাত্র। রাজদরবারের এই খনির তত্ত্বাবধায়করা বিগত বছরগুলোতে পাহাড়ের ভেতর অত্যন্ত শান্ত ও নিচু গলায় জীবন কাটিয়েছেন এবং খনি শ্রমিকদের ওপর খুব একটা অত্যাচার করেননি। যারা পালিয়ে গিয়ে খনির বিদ্রোহী হয়েছিল, মূলত তারা ব্যক্তিগতভাবে অবৈধ খনিজ উত্তোলনের মাধ্যমে উপার্জিত অর্থ দেখে লোভাতুর হয়েছিল। ডং দাই যেমনটা বলেছিল, পরিস্থিতি সেরকম ছিল না যে সরকারি নিপীড়নের কারণে তাদের বেঁচে থাকার আর কোনো উপায় ছিল না।

যেহেতু এই খনির তত্ত্বাবধায়ক হু কোনো মন্দ কাজ করেননি, তাই সু যে প্রাথমিকভাবে কেবল তার সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সৌজন্য বজায় রাখতে চেয়েছিলেন, যাতে ভবিষ্যতে প্রতিবেশী হিসেবে একে অপরের কাজে কেউ বাধা না দেয়।

কিন্তু কথাবার্তা এগোতে এগোতে সু যে-র এই খনির তত্ত্বাবধায়ক হু-র প্রতি গভীর আগ্রহ জন্মাতে শুরু করল।

প্রথমে কেবল প্রথাগত শুভেচ্ছা বিনিময় হচ্ছিল, যেহেতু তিনি খনির তত্ত্বাবধায়ক, তাই স্বাভাবিকভাবেই কথাগুলো খনি সংক্রান্ত বিষয়ের দিকে মোড় নিল।

ইউনুচ হু যখন দেখলেন সু যে একজন শিক্ষিত মানুষ, তখন তার প্রতি তার মনোভাব অত্যন্ত নমনীয় হয়ে উঠল এবং তিনি আরও কয়েকটি বাড়তি কথা বলতে বাধ্য হলেন:

“আমার এই খনিটি মূলত 'ঘাসের জটযুক্ত সীসা'র খনি, যেখানে সীসা বেশি আর রূপো কম। নয় ভাগ সীসা গলিয়ে তবে এক ভাগ রূপো পাওয়া যায়।”

সীসার কথা শুনতেই সু যে-র চোখ চকচক করে উঠল এবং তিনি নতুন উদ্দীপনা পেলেন।

বারুদ বন্দুকের গোলার জন্য সীসা দরকার হয়, ফ্রাঙ্কিশ কামানের ছররা বা ছোট গোলার জন্যও সীসা ও লোহার মিশ্রিত গোলার প্রয়োজন পড়ে। একবার বন্দুক ও কামান ডাকলে সীসার অপচয় বিপুল পরিমাণে হয়।

চলমান সময়ে মুভেবল টাইপ প্রিন্টিং বা সচল হরফ মুদ্রণের জন্য মাত্র দুই হাজারের মতো হরফ তৈরি করা হয়েছে। মুদ্রণের গতি ও দক্ষতা বাড়াতে হলে আরও বেশি হরফের প্রয়োজন, আর তার জন্যও তো আরও বেশি সীসার দরকার।

সু যে এতদিন ধরে সীসার উৎস কোথায় পাওয়া যাবে তা নিয়ে দারুণ দুশ্চিন্তায় ছিলেন।

কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে এত সহজে বিনা পরিশ্রমে এই জিয়ান নদীর উপত্যকায় তিনি 'সীসা' কথাটি শুনতে পাবেন।

সু যে দ্রুততার সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন:

“ঘাসের জটযুক্ত সীসা বলতে কী বোঝায়?”

ইউনুচ হু একটু চিন্তা করে বর্ণনা করলেন:

“খনিজ আকরিকের গায়ে ঘাসের মতো দেখতে কিছু চিহ্ন বা রেখা থাকে, তাকেই ঘাসের জটযুক্ত সীসা বলা হয়। আমার যে জায়গাটি আছে সেখানে এমন খনিজ নমুনার দেখা মেলে। এই ধরণের আকরিক কেবল আগুনে পোড়ালেই সীসা পাওয়া যায়, কিন্তু রূপো নিষ্কাশন করতে গেলে ঝামেলা অনেক বেশি। এই কারণেই গত কয়েক বছর ধরে খনি পরিচালনা করেও আমার কোনো উল্লেখযোগ্য অর্জন বা সাফল্য হয়নি।”

ইউনুচ হু কিছুটা ক্ষোভের সুরে বললেন: “এই রকম দরিদ্র খনি, তাও আবার গান রাজবংশের আমলের পরিত্যক্ত খনি। যদি আমি নিজে নতুন করে আরও দুটি খনির সুড়ঙ্গ খুঁজে না পেতাম, তবে খনির শিরা এতদিনে পুরোপুরি শুকিয়ে যেত!”

সু যে চোখ চকচক করে সেই ইউনুচ হু-র দিকে তাকালেন, এই লোকটির তো সত্যিকারের সোনা বা রত্নভাণ্ডার!

সু যে নিজের আগের মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে ফেলে অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন: “মহামান্য তত্ত্বাবধায়ক সত্যিই বেশ কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। আপনি কি সু-র সঙ্গে এই পাহাড়ের খনিগুলো সম্পর্কে কিছু আলোচনা করতে পারেন?”

নিজের পেশাগত বিষয় নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ইউনুচ হু অবিরত কথা বলে যেতে লাগলেন:

“যদিও এই পাহাড়ে রূপোর খনি খুব কম, তবে অন্যান্য খনির কোনো কমতি নেই। কদিন আগেই আমি একটি চুনাপাথরের খনি আবিষ্কার করেছি।”

চুনাপাথর, এটাও তো একটি দারুন জিনিস!

সু যে আবার প্রশ্ন করলেন: “এখানে কি লোহা এবং কয়লা পাওয়া যায়?”

ইউনুচ হু মাথা নেড়ে বললেন: “পাহাড়ে লাল লোহাও আছে, কিন্তু আমি নিজেও বড় চুল্লি তৈরি করে লোহা গলানোর চেষ্টা করেছি, খুব বেশি লোহা পাওয়া যায় না। এটি সম্ভবত দরিদ্র মানের খনি, গলিয়ে লাভ করার মতো লাভজনক নয়।”

“কয়লার কোনো নামগন্ধ নেই। ইয়ানপিং প্রিফেকচারের সেই লোহা কারখানার বড় চুল্লিতে কেবল জিয়ান্সি কয়লা বা কাঠকয়লা ব্যবহার করা হয়।”

এই কয়েকটি কথা শোনার পরেই সু যে বুঝতে পারলেন যে এই ইউনুচ হু হলেন একজন পাকা ও নিখুঁত প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ!

সু যে আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে নিজের পরিচয় দিয়ে বললেন: “আমি চ্যাংনিং গার্ডসের সু যে, আপনার মহামান্য তত্ত্বাবধায়কের সুমহান নাম জানা হয়নি।”

“আপনি কি চ্যাংনিং গার্ডসের সু রুলিন?”

আমি কি ইতিমধ্যেই এতখানি বিখ্যাত হয়ে গেছি? খনির তত্ত্বাবধায়ক হু দ্রুত বলে উঠলেন: “আমি হু ঝেন, প্রাসাদে চাকরি করা একজন অঙ্গহীন মানুষ, উল্লেখ করার মতো কিছু নয়। সু জেন্টলম্যানের প্রবন্ধগুলো আমি পড়েছি, আপনার পাণ্ডিত্য থাকলে ভবিষ্যতে আপনি অবশ্যই সর্বোচ্চ পরীক্ষায় সফল হবেন এবং শীর্ষ মন্ত্রীর পদে আসীন হবেন!”

হু ঝেন? সু যে ইতিহাসের বইয়ে এই নামে কাউকেই শোনেননি। হতে পারে এই ইউনুচ হু ইতিহাসে একেবারে নামহীন বা কোনো এক কোণায় রয়ে গেছেন, অথবা ডং দাইয়ের বিদ্রোহের মধ্যে তিনি সোজাসুজি মারা গেছেন।

ইতিহাসের পাতায় যার নাম নেই, তার মানে এই নয় যে তার কোনো দক্ষতা নেই। ঠিক লিন মর্জুনের মতো, যিনিও ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম রেখে যেতে পারেননি।

তবে একটা কথা মানতেই হবে যে ইউনুচ বা খোজারা মানুষকে তোষণ করতে খুব ভালোভাবেই জানে, তাই সম্রাটেরা যে কেন খোজাদের ব্যবহার করতে ভালোবাসেন, তা এখন বেশ ভালোভাবেই বোঝা যায়।

তবে সু যে তো বিদ্রোহ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তাই মন্ত্রী হওয়ার মতো উচ্চপদের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই।

“হু 공공 (ইউনুচ হু), আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। সু তো এখনো একজন জেনসুই বা秀才 (স্কলার) হতে পারেনি, মন্ত্রিত্বের কথা তো বহুদূর।”

সু যে আবার বললেন: “হু 공공, আপনি এইমাত্র বললেন যে আপনি আশেপাশের খনির সুড়ঙ্গ থেকে বিভিন্ন খনিজ আকরিক সংগ্রহ করেছেন? সু কি সেগুলি একবার দেখতে পারে? এছাড়া খনির তত্ত্বাবধায়কের অধীনে যে গলানোর কর্মশালা বা কারখানা আছে, সেখানেও কি যাওয়া সম্ভব?”

ইউনুচ হু কল্পনাও করতে পারেননি যে সু যে-র মতো একজন শিক্ষিত মানুষ খনিজ আকরিকের প্রতি এতখানি আগ্রহ দেখাবেন। তিনি বললেন: “এতে কোনো সমস্যা নেই, সু জেন্টলম্যান কি তবে পাথর ও খনি উত্তোলনের প্রতিও আগ্রহী?”

সু যে বললেন: “গেহুদ ঝিঝি (বিজ্ঞান বা জিনিসপত্রের মাধ্যমে জ্ঞানের অন্বেষণ) করা আর কী! এই খনিজ আকরিকগুলোর মধ্যেও তো বিরাট বড় জ্ঞান লুকিয়ে আছে। হু 공공 সম্রাটের জন্য এবং রাজদরবারের জন্য খনি পরিচালনা করছেন, এটিও তো রাষ্ট্রের জন্য একটি বড় অবদান!”

হু 공공ের চোখে জল আসার উপক্রম হলো। প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর থেকে শিক্ষিত সমাজ তাকে সর্বদা 'ক্ষমতালোভী ও দুর্নীতিবাজ খোজা' বলে গালিগালাজ করেছে, নানপিং কাউন্টির কোনো শিক্ষিত মানুষই তাকে কখনো ভালো চোখে দেখেনি।

সু যে, যিনি কি না ইয়ানপিং প্রিফেকচারের একজন অত্যন্ত নামী শিক্ষিত মানুষ, তিনি যখন এমন মুক্তকণ্ঠে তার প্রশংসা করলেন, তখন হু 공공 তাকে নিজের হৃদয়ের বন্ধু বা সমকক্ষ হিসেবে গ্রহণ করলেন।

“সু জেন্টলম্যান, এদিকে আসুন!”

পাহাড়ের ঘাঁটিটি খনির তত্ত্বাবধায়কের কার্যালয় থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না। সু যে দ্রুততার সঙ্গে হু 공공-কে অনুসরণ করে তার ব্যক্তিগত সংগ্রহশালায় প্রবেশ করলেন। হু 공공 প্রদর্শনীর তাকে রাখা খনিজ আকরিকগুলোর দিকে নির্দেশ করে বললেন:

“সু জেন্টলম্যান, এইমাত্র যে ঘাসের জটযুক্ত সীসা পাথরের কথা বলছিলাম, এটি সেটাই।”

【খনিজ নমুনার ঘর আবিষ্কৃত হয়েছে, 'সমীক্ষাগিরি বা প্রোস্পেক্টিং' দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব, আপনি কি শিখতে চান?】

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)