অধ্যায় ১৪৮: উদ্যোগ নিয়ে আক্রমণ করার পরিকল্পনা

লিন শিয়ানিয়াংয়ের মুখভর্তি দ্বিধা। সু জের সাথে দেখা করার পর তিনি বললেন:
“চিফু মহোদয়卫 里 (ওয়েই লি)-তে ফিরে যেতে বলেছেন। তিনি চাংনিং ওয়েই-কে সৈন্য পাঠিয়ে শা জিয়ানের অবরোধ মুক্ত করার অনুরোধ জানাতে চান।”

পরিবারের মন্দির ও পূর্বপুরুষের স্মৃতিমঞ্চে বসে সবাই সু জের দিকে তাকাতে লাগলেন। অলক্ষ্যেই সবাই সু জে-কে তাদের প্রধান স্তম্ভ হিসেবে মানতে শুরু করেছিলেন।

“যাওয়া যাবে না।”
সু জে অত্যন্ত খোলামেলাভাবে নিজের মতামত ব্যক্ত করলেন।

সু জে লিন মোজুনকে বললেন, “বাইহু, লু দাতাওয়াং যে জাপানি জলদস্যুদের উপকূলে নামার সুযোগ করে দিয়েছেন, তার উদ্দেশ্যই হলো বিভিন্ন অঞ্চলের ওয়েই-সুও (শহরতলি ও সামরিক ঘাঁটি)-গুলোর সামরিক বিন্যাস ও প্রতিরক্ষাব্যবস্থা ভণ্ডুল করা। আমাদের চাংনিং ওয়েই-তে মোটে একশ জনের মতো সৈন্য রয়েছে। যদি সত্যিই তাদের কথায় আমাদের চালিত হতে হয়, তবে আমরা সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয় ও দুর্বল অবস্থানে পড়ে যাব।”

সু জে লিন শিয়ানিয়াংয়ের উদ্দেশে বললেন, “শিয়ানিয়াং ভাই, তুমি ফিরে গিয়ে প্রিফেক্ট মহোদয়কে বলো যে, জাপানি জলদস্যুদের কোনো শহর দখলের অস্ত্র নেই। শা জিয়ানের শহর এবং চিয়ানইয়াং এক নয়; সেখানকার প্রাচীর উঁচু ও মজবুত, তাই জলদস্যুরা তা দখল করতে পারবে না। জলদস্যুরা এই যে এত বড় শোরগোল তুলেছে, তার উদ্দেশ্যই হলো প্রিফেকচারের ভেতরের প্রস্তুতি ব্যাহত করা, আর ‘ঘাঁটি ঘিরে রেখে সাহায্যকারী বাহিনীকে আক্রমণ করা’ (圍點打援)।”

চিয়ানইয়াংয়ের সমৃদ্ধি মূলত মুদ্রণশিল্পের ওপর নির্ভরশীল ছিল, কিন্তু জলদস্যুদের দ্বারা বেশ কয়েকবার আক্রান্ত হওয়ার কারণও ছিল এই অতিরিক্ত অর্থনৈতিক উন্নয়ন।
চিয়ানইয়াং শহরের বাইরে সারিবদ্ধভাবে মুদ্রণ কারখানাগুলো গড়ে উঠেছিল। ব্যবসার পরিধি বাড়ার সাথে সাথে চিয়ানইয়াংয়ের স্থানীয় ভদ্রলোকেরা ও ভূস্বামীরা শহরের প্রাচীর ভেঙে ফেলার দাবি তুলতে লাগলেন, যাতে শ্রমিকদের যাতায়াত সহজ হয়।
চিয়ানইয়াংয়ের ম্যাজিস্ট্রেট শেষ পর্যন্ত এই ভদ্রলোকদের কথাই রাখলেন এবং শহরের প্রাচীরের কিছু অংশ ভেঙে ফেললেন।
এর ফল দাঁড়াল এই যে, যখন জাপানি জলদস্যুরা আক্রমণ চালাল, তখন চিয়ানইয়াং শহরের প্রতিরক্ষার জন্য কোনো প্রাচীরই ছিল না। ম্যাজিস্ট্রেট দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে আত্মহত্যা করলেন এবং শহরের বাইরের মুদ্রণ কারখানাগুলো ভস্মীভূত হলো।

শা জিয়ান থেকে চাংনিং ওয়েইয়ে পদব্রজে পৌঁছাতে দুদিন সময় লাগে, আর রাস্তাও ভালো নয়; তাই ফ্রাঙ্কিশ কামান (佛郎机炮) সঙ্গে নিয়ে যাওয়া অসম্ভব।
তাছাড়া শা জিয়ানের আশেপাশের ভূপ্রকৃতি ও গোয়েন্দা তথ্য চাংনিং ওয়েইয়ের বিন্দুমাত্র জানা নেই, যার অর্থ হলো তাদের কেবল জলদস্যুদের মার খাওয়ার জন্য বিনা কারণে ঠেলে দেওয়া।

একই সময়ে, প্রিফেক্ট কার্যালয়ের অন্দরমহলে, ফাং রুওলানও উদ্বিগ্ন ও অস্থির প্রিফেক্ট ফাং-কে উদ্দেশ্য করে বললেন:
“বাবা, মেয়ের মতে আমাদের চাংনিং ওয়েইকে শা জিয়ানে পাঠানো উচিত নয়।”
“শা জিয়ান যদি রক্ষা করা যায়ই, আর জলদস্যুরা যদি সব জায়গায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে বেড়ায়, তবে চাংনিং ওয়েইকে পাঠানো কি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হবে না?”
“তাছাড়া কাউন্টির বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করলে সেখানকার ভূখণ্ড আমাদের অজানা, যদি কোনো চোরাগোপ্তা হামলায় পড়ে যাই, তবে পুরো প্রিফেকচারের মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে।”

প্রিফেক্ট ফাংয়ের অস্থির মন ফাং রুওলানের এই বুঝিয়ে বলার পর অনেকটাই শান্ত হলো। ফাং রুওলান বলে চলতে লাগলেন:
“ইয়ানপিং প্রিফেকচারের প্রতিটি কাউন্টিই জানে জাপানি জলদস্যুরা কতটা ভয়ংকর। তারা নিশ্চয়ই শহর ছেড়ে বেরিয়ে জলদস্যুদের সাথে কোনো চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামবে না। যদি তারা কেবল শক্ত হাতে শহরের প্রাচীর আঁকড়ে ধরে থাকে, তবে কোনো বড় সমস্যা হবে না।”

প্রিফেক্ট ফাং মাথা নাড়লেন।
ফাং রুওলান আবার বললেন, “এবারের জলদস্যু উপদ্রবের মূল চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে সমুদ্রের ওইপারে।”
“এর মানে কী?”
“যে জলদস্যুরা আমাদের ইয়ানপিং প্রিফেকচারে ছড়িয়ে পড়েছে, তারা কেবল ফুজিয়ানের পরিস্থিতি অস্থিতিশীল করতেই এসেছে। তাদের অনেকে আসলে জাপানি জলদস্যুই নয়, বরং জলদস্যুদের দ্বারা প্ররোচিত ও জোরপূর্বক নিয়োজিত দস্যু এবং উদ্বাস্তুমাত্র।”
“যদি সত্যি সত্যিই জলদস্যুদের পিছু হটাতে হয়, তবে কেবল সমুদ্রেই লু দাতাওয়াংয়ের বাহিনীকে পরাস্ত করতে হবে।”

প্রিফেক্ট ফাংও এই যুক্তি বুঝতে পেরেছিলেন। যতদিন লু দাতাওয়াংয়ের নৌবহর সমুদ্রে থাকবে, ততদিন স্থলভাগের এই জলদস্যুরা বেপরোয়া ও নির্ভীক থাকবে; কারণ লুটপাট শেষ করে তারা তো আবার সমুদ্রেই ফিরে যেতে পারে।
তাছাড়া লু দাতাওয়াং সামুদ্রিক সীমানা নিয়ন্ত্রণ করায় এই জলদস্যুরা উপকূলীয় অঞ্চলে ইচ্ছামতো অবাধে বিচরণ করতে পারছে এবং ফুজিয়ানে আরও বেশি জলদস্যু জড়ো করে লুটতরাজ চালাতে পারছে।
যদি লু দাতাওয়াং পিছু না হটে, তবে স্থলভাগের জলদস্যুদের আগমন কখনোই থামবে না।

প্রিফেক্ট ফাং স্বাভাবিকভাবেই এই বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু ফুঝৌ প্রিফেকচারের দিকে তাকিয়ে প্রিফেক্ট ফাংয়ের কোনো আশার আলো দেখার জো ছিল না।
অন্দরমহলে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। প্রিফেক্ট ফাং নিজের কপালে হাত বুলিয়ে বললেন:
“আমিও তো লিন শিয়ানিয়াংয়ের মাধ্যমে চাংনিং ওয়েইকে সৈন্য পাঠাতে রাজি করাতে চেয়েছিলাম। যদি চাংনিং ওয়েই অস্বীকার করে, তবে এই বিষয়টি এখানেই শেষ বলে ধরে নিতে হবে।”

কথাটি সত্যি প্রমাণিত হলো। পরের দিন লিন শিয়ানিয়াং চাংনিং ওয়েই থেকে ফিরে এলেন এবং চাংনিং ওয়েইয়ের সৈন্য পাঠাতে অস্বীকার করার কারণটি জানালেন, যা হুবহু ফাং রুওলানের বিশ্লেষণের সাথেই মিলে গেল।
নানপিং কাউন্টির সীমানার মধ্যে চাংনিং ওয়েইই একমাত্র যুদ্ধের উপযোগী শক্তি। প্রিফেক্ট ফাংকেও চাংনিং ওয়েইয়ের ওপর নির্ভর করতে হবে, তাই তিনি লিন শিয়ানিয়াংকে তিরস্কার করলেন না; বরং তাকে সামরিক দপ্তরের কর্মীদের সাথে নিয়ে জলদস্যু মোকাবিলার প্রস্তুতি চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

দুদিন পর, শা জিয়ান থেকেও খবর এল যে, জলদস্যুরা শহরটি কয়েক দিন ধরে অবরুদ্ধ করে রাখার পরও দখল করতে না পেরে অবশেষে বুনো পাখির ঝাঁকের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অন্য কাউন্টিগুলোর দিকে অগ্রসর হচ্ছে।
প্রিফেক্ট ফাং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং সব কাউন্টিকে কঠোর নির্দেশ দিলেন যে কোনো অবস্থাতেই যেন শহরের প্রাচীর ছেড়ে না দেওয়া হয়। পাশাপাশি তিনি প্রিফেক্ট কার্যালয়ের সামরিক ও কারুকার্য দপ্তরকে লোক পাঠিয়ে নানপিং শহরের প্রাচীর আরও মজবুত করার নির্দেশ দিলেন।

এই ঝড়ঝঞ্ঝা ও অনিশ্চিত পরিস্থিতির মধ্যে, চাংনিং ওয়েইও যুদ্ধের তীব্র প্রস্তুতিতে মুখরিত হয়ে উঠল।
মিং রাজবংশের সামরিক নিয়ম অনুযায়ী প্রতি দুদিনে একবার ছোট মহড়া এবং প্রতি দশ দিনে একবার বড় মহড়া হতো।
কিন্তু চাংনিং ওয়েই প্রতিদিন একবার ছোট মহড়া এবং প্রতি পাঁচ দিনে একবার বড় মহড়া চালায়।
আগের বার্ড-সকেট (এক ধরণের প্রাচীন বন্দুক) ছাড়াও সু জে ‘নিউ ওয়ার্ল্ড’ জাহাজ থেকে আরও ডজনখানেক বার্ড-সকেট খুঁজে বের করেছিলেন। বর্তমানে তিনি পঞ্চাশ জনের একটি বার্ড-সকেট দল গঠন করেছেন, যারা প্রতিদিন মার্চিং, প্যারেড এবং দিক পরিবর্তন করার অনুশীলন করে।

লিন মোজুন চাংনিং ওয়েইয়ের অতিরিক্ত সৈন্যদের মধ্য থেকে আরও একশো জন সৈন্যকে বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করলেন এবং ‘ইউয়ানিয়াং ফর্মেশন’ (ম্যান্ডারিন ডাক ফর্মেশন) অনুশীলনের জন্য দুটি শত সৈন্যের দল গঠন করলেন।
এর মধ্যে যাঁদের জাহাজে চড়ে যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে, এমন ষাট জন সদস্য হলেন চাংনিং ওয়েইয়ের আসল অভিজাত বাহিনী—যাঁরা ডাঙায় নামলে পদাতিক যুদ্ধ এবং জাহাজে উঠলে নৌযুদ্ধ করতে সক্ষম।

এরপর আসে গোপন অস্ত্র—বিস্ফোরক বোঝাই জাহাজ। এই সময়ে সু জে একদল কারিগরকে সাথে নিয়ে তাঁর নকশা করা ‘ক্লিপার’ ধাঁচের দ্রুতগতির ছোট নৌকা তৈরি করা শুরু করলেন, আর লিন শিয়ানজং ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতিতে তলাচ্যাপ্টা ‘ইয়ং’ নৌকা তৈরি করতে লাগলেন। দুপক্ষই চুক্তি করল যে নৌকাগুলো জলে নামার পর গতির প্রতিযোগিতা করে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা হবে।

‘ইয়ং’ নৌকা হলো এক ধরণের ছোট বেসামরিক জলযান, যা প্রথম নিংবো, ঝেজিয়াংয়ের জাহাজ নির্মাতারা তৈরি করেছিলেন। এই ধরণের নৌকার চলাচলের গতি বেশ ভালো এবং এতে তুলনামূলকভাবে বেশি পণ্য বহন করা যায়, যা ঝেজিয়াংয়ের উপকূলীয় বণিকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল।

পক্ষান্তরে, সু জে যে দ্রুতগতির নৌকার নকশা করেছিলেন, তা অষ্টাদশ ও উনবিংশ শতাব্দীর ‘ক্লিপার’ জাহাজের আদলে তৈরি একটি দ্রুতগতির জলযান।
ক্লিপার হলো এক ধরণের দ্রুতগামী পালতোলা জাহাজ। এই জাহাজগুলোর গতি অত্যন্ত বেশি হতো এবং কেবল পালের বাতাসের ওপর নির্ভর করেই এগুলোর গতি দশ নট ছাড়িয়ে যেতে পারত। এটি ছিল বাষ্পীয় ইঞ্জিন পালের স্থান দখল করার পূর্বে পালতোলা জাহাজের শেষ গৌরবের যুগ।

তবে সু জের মনে নিখুঁত সংস্করণের ক্লিপার জাহাজের কোনো ব্লুপ্রিন্ট ছিল না এবং বর্তমান প্রযুক্তির সাহায্যে তা তৈরি করাও সম্ভব ছিল না।
যদিও ক্লিপার জাহাজের মূলনীতি আসলে খুবই সহজ—তা হলো জলের নিচে জাহাজের আয়তন কমানো, আরও বেশি যুক্তিযুক্ত সুবিন্যস্ত তলদেশের সাহায্যে সমুদ্রের জলপ্রবাহের বাধা হ্রাস করা এবং বাতাসের গতিশক্তিকে সর্বাধিক সদ্ব্যবহার করা।
কিন্তু বাস্তবে একটি নিখুঁত ক্লিপার জাহাজের জন্য প্রয়োজন প্রবল ঝাঁকুনি সহ্য করার মতো কাঠামোগত শক্তি, বৈজ্ঞানিক বল বিশ্লেষণ এবং জটিল পালের বিন্যাস।
চাংনিং ওয়েইয়ের কথা বাদ দিন, এমনকি সেসময়ের স্পেন কিংবা ব্রিটেনও এমন জাহাজ তৈরি করতে পারত না।

তবে সু জের নিখুঁত সংস্করণের ক্লিপার জাহাজের প্রয়োজন ছিল না। তাঁর কেবল এমন একটি দ্রুতগতির নৌকা দরকার ছিল যা বাতাসের টানে চলতে পারে এবং বিস্ফোরকে ভরপুর হয়ে সোজা জাপানি জলদস্যুদের নৌবহরের মধ্যে ঢুকে বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
সু জে এই ছোট ক্লিপার নৌকাগুলো তৈরি করছিলেন মূলত প্রাসঙ্গিক ডেটা বা তথ্য সংগ্রহের উদ্দেশ্যে, যাতে ভবিষ্যতে সত্যিকারের বড় ক্লিপার জাহাজ তৈরির জন্য প্রযুক্তিগত অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায়।

জাহাজ নির্মাণ শিল্প এমন একটি ক্ষেত্র যেখানে প্রচুর অর্থ ও সময়ের বিনিয়োগ প্রয়োজন। কেবল বারবার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে এবং ধাপে ধাপে বিভিন্ন মাপকাঠি বা প্যারামিটার সামঞ্জস্য করেই কেবল নতুন মডেলের জাহাজ সফলভাবে তৈরি করা সম্ভব।
এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগের প্রক্রিয়া, আর ঠিক এই কারণেই জাহাজ নির্মাণ শিল্পে ‘বাঁক নিয়ে অন্যকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাওয়ার’ (কার্ভ ওভারটেকিং) সুযোগ প্রচুর থাকে।

যে দেশের একটি বিশাল নৌবহর রয়েছে, তারা কেবল এই নির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত পথেই হেঁটে যেতে বাধ্য হয়; আগের জমানো অভিজ্ঞতাকে পাশ কাটিয়ে হঠাৎ করে প্রযুক্তিগত ধারা পরিবর্তন করা তাদের পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।
নেদারল্যান্ডস ও ব্রিটিশ নৌবাহিনীর উত্থানের পেছনে একদিকে ছিল তাদের আর্থিক ও উৎপাদনশীল শক্তির বিকাশ যা স্পেনকে দেউলিয়া করে দিয়েছিল, অন্যদিকে ছিল তাদের এই ‘কার্ভ ওভারটেকিং’ কৌশল, যার মাধ্যমে তারা নতুন প্রযুক্তি ব্যবহার করে স্পেনের ভারী ও স্থূল নৌবহরকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

সু জে কিছুটা অনুশোচনা করছিলেন যে, যখন তিনি ছুতোর মিস্ত্রি বা কারিগরের ‘লেভেল ৫ প্যাসিভ স্কিল’ বেছে নিয়েছিলেন, তখন কেন তিনি জাহাজ নির্মাণকারী কারিগরের লেভেল +১ প্যাসিভ স্কিলটি বেছে নেননি।
তবে জাহাজ নির্মাণ কেবল কাঠ খোদাইয়ের কাজ নয়; বস্ত্রশিল্পও জাহাজ নির্মাণ শিল্পের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
জলরোধী এবং টেকসই পালতোলা ক্যানভাস বা কাপড় কেবল তাঁতেই বোনা সম্ভব। ব্রিটেনের উন্নত বস্ত্রশিল্পও সমুদ্রের বুকে তাদের মহাশক্তি হিসেবে আত্মপ্রকাশের একটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল।

কারিগরদের নকশা অনুযায়ী জাহাজের কাঠামো তৈরির কাজ অর্পণ করে সু জে ‘নিউ ওয়ার্ল্ড’ জাহাজ থেকে খুলে আনা এক টুকরো পালতোলা কাপড় হাতে নিয়ে পরিবারের মন্দিরে তাঁত বুনতে ব্যস্ত লু শি-র কাছে গেলেন।
“বৌদি, এই ধরনের কাপড় কি আপনি বুনতে পারবেন?”

লু শি কাপড়টি হাতে নিয়ে সুতার মাথা ও সেলাইগুলো খুব সাবধানে পরীক্ষা করে বললেন, “বুনতে তো পারবই, কেবল কথা হলো এই কাপড় তৈরিতে প্রচুর সুতা বা উপাদান নষ্ট হয়। তাছাড়া এই কাপড় বুনতে হলে মোটা সুতার প্রয়োজন। আমি দেখছি, এর মধ্যে এমনকি পাটও মেশানো আছে, তাই জন্যই এটি এত শক্ত ও টানটান।”

সু জে ততক্ষণে বুঝতে পেরেছেন যে পরিবারের প্রবীণ দাদুর এই পুত্রবধূ লু শি-র বস্ত্রশিল্পের ওপর দারুণ প্রতিভা রয়েছে। ঠিক যেমনটি আশা করা গিয়েছিল, লু শি ক্যানভাসটি ছোঁয়ার পরেই এর বুনন পদ্ধতি বিশ্লেষণ করে ফেললেন।
“সু মহাশয়, আমি একটু চেষ্টা করে দেখি।”

সু জে দ্রুত বলে উঠলেন, “বৌদি, আপনি নির্দ্বিধায় চেষ্টা করুন। আপনার যা যা উপাদান প্রয়োজন, আমাকে কেবল একটা খবর দিলেই হবে।”

সু জে যখন চাংনিং ওয়েইয়ের ভেতরে লুকিয়ে জাহাজ নির্মাণে ব্যস্ত, ঠিক তখনই লু দাতাওয়াং আবার আক্রমণ চালালেন এবং উপকূলীয় অঞ্চলের আরেকটি ওয়েই-সুও (সামরিক ঘাঁটি) আক্রমণ করে বসেন।
আক্রান্ত সেই ঘাঁটিটি চাংনিং ওয়েই থেকে মাত্র একশো লি দূরে অবস্থিত ছিল এবং সেটিও একটি ছিহুদু সুও (হাজার সৈন্যের ঘাঁটি) ছিল। সেই ঘাঁটির দুটি যুদ্ধজাহাজ ছিনিয়ে নিয়ে লু দাতাওয়াং সগৌরবে হাওয়া হয়ে গেলেন।

এই খবর শুনে লিন মোজুন মুঠি শক্ত করে ফেললেন এবং জাহাজে থাকা সেই বিদেশি (কোতি) বন্দীদের কাছে লু দাতাওয়াংয়ের গোপন খবর সংগ্রহের চেষ্টা আরও বাড়িয়ে দিলেন।

পাঁচই সেপ্টেম্বর নাগাদ দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করা লু দাতাওয়াংয়ের নৌবহরের আদ্যোপান্ত লিন মোজুনের নখদর্পণে চলে এসেছিল।
সু জের নির্দেশমতো লিন মোজুন অত্যন্ত নিখুঁতভাবে একটি সামুদ্রিক মানচিত্র এঁকেছিলেন এবং অনুপাত অনুযায়ী একটি বালির টেবিল (স্যান্ড টেবিল) তৈরি করেছিলেন, যেখানে লু দাতাওয়াংয়ের নৌবহরের যুদ্ধজাহাজগুলোর ক্ষুদ্র প্রতিকৃতি বা মডেলও স্থাপন করা হয়েছিল।

সু জে ও লিন মোজুন তখন জলদস্যুদের মোকাবিলার উপায় নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
“গত কয়েকদিনের খবর অনুযায়ী, প্রতিবার যুদ্ধে নামার আগে জলদস্যুরা প্রথমে কামান দাগে। এত বিপুল পরিমাণ বারুদ খরচ হয়, লু দাতাওয়াং জাহাজে করে এত বারুদ বয়ে নিয়ে যাওয়া অসম্ভব; নিশ্চয়ই তিনি তুং আও দ্বীপে একটি বারুদখানা বা গোলাবারুদের গুদাম স্থাপন করেছেন।”
সু জে বালির টেবিলের দিকে তাকিয়ে বারুদ বোঝাই পিপার একটি প্রতীক তুং আও দ্বীপের ওপর রাখলেন।

লিন মোজুনও মাথা নেয়ে বললেন, “তোমার কি তবে এই মত যে, আমাদের পরিকল্পনা বদল করা উচিত এবং তুং আও দ্বীপে আক্রমণ চালানো উচিত?”
মূল পরিকল্পনা ছিল লু দাতাওয়াংকে চাংনিং ওয়েই আক্রমণ করার জন্য প্রলুব্ধ করা এবং তারপর সেখানে আগে থেকে লুকিয়ে রাখা বিস্ফোরক বোঝাই জাহাজ দিয়ে লু দাতাওয়াংয়ের নৌবহরের ওপর আকস্মিক হামলা চালানো।
কিন্তু এখন সু জের মাথায় আরও একটি উৎকৃষ্ট পরিকল্পনা এসেছে, আর তা হলো সরাসরি তুং আও দ্বীপে আক্রমণ চালিয়ে যেকোনো উপায়ে লু দাতাওয়াংয়ের বারুদখানায় বিস্ফোরণ ঘটানো।

সু জে মাথা নেড়ে বললেন, “বারুদ নিয়মিত নাড়াচাড়া ও স্থানান্তর করতে হয়। লু দাতাওয়াং স্বপ্নেও ভাবতে পারবেন না যে কেউ তাঁর মূল ঘাঁটিতে হামলা চালাতে পারে, তাই বারুদখানাটি নিশ্চিতভাবেই বন্দরের পাশেই কোথাও স্থাপন করা হয়েছে।”
“আমাদের বিস্ফোরক বোঝাই জাহাজগুলো যদি কোনোমতে বারুদখানায় আগুন লাগিয়ে দিতে পারে, তবে সেটি নিশ্চিতভাবেই আরও ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটাবে। লু দাতাওয়াংয়ের যদি বারুদই না থাকে, তবে তাঁর কামান ও বার্ড-সকেটগুলো অর্থহীন হয়ে পড়বে।”

সু জের চিন্তাধারা দিন দিন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। তিনি কথা চালিয়ে গেলেন:
“তুং আও দ্বীপে আক্রমণ চালাতে হলে সরাসরি চাংনিং ওয়েই থেকে যাত্রা করা অনেক দূর হয়ে যায়। আমাদের সাময়িক বিশ্রামের জন্য একটি ছোট দ্বীপের প্রয়োজন, যেটিকে ঘাঁটি বা পাড়াপাড়ার সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে আমরা তুং আও দ্বীপে হামলা চালাতে পারব।”

লিন মোজুন সু জের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে মাথা উঁচু করে বললেন, “তুমি কি তুং আও দ্বীপে যেতে চাও?”
সু জে মাথা নেড়ে বললেন, “অন্তত তুং আও দ্বীপের কাছাকাছি গিয়ে পরিস্থিতি দেখা তো বটেই, লু দাতাওয়াংয়ের সেখানে কী ধরনের বিন্যাস রয়েছে তা আমাদের জানতেই হবে।”

লিন মোজুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বললেন, “আমি বুঝেছি। ওই বিদেশি (কোতি) লোকগুলোর সাথে লু দাতাওয়াংয়ের কিছু ব্যবসা-বাণিজ্য আছে, তারা দ্বীপে খাদ্য সরবরাহ করতে যায়। আমি তাদের জাহাজে চড়েই তথ্য সংগ্রহ করতে পারি।”

সু জে দৃঢ়তার সাথে বললেন, “আমিও যাব।”

আজ অতিরিক্ত পর্ব!
গল্পের জট এমন জায়গায় আটকে গেছে যে লিখতে খুব সমস্যা হচ্ছিল, তাই আপাতত তিন হাজার শব্দ দিলাম।
লিখতে লিখতে যখন হাত সচল হলো—
দুপুরে আরও একটি চার হাজার শব্দের অধ্যায় দেবো, রাতেও থাকবে, সেটিতেও চার হাজার শব্দ থাকবে।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)