চতুর্তিতম অধ্যায়: কলমের স্ট্যান্ড
পরবর্তী পথচলায়, সু ঝে সুযোগ পেলেই দুই ছোট্ট ছেলেকে প্রাথমিক শিক্ষার পাঠ দিত। লিন শিয়েনইয়াং যদিও পড়তে জানত, তবুও সু ঝের কাছ থেকে প্রতিবার নতুন কিছু শিখত, সারাটা পথে তার দক্ষতা বাড়তেই থাকল, যখন তারা নানপিং জেলায় পৌঁছানোর কাছাকাছি তখন তার প্রাথমিক শিক্ষা দক্ষতা পৌঁছে গেল চতুর্থ স্তরে।
সু ঝে ইতিহাসের জ্ঞান মনে করার চেষ্টা করল, ইয়ানপিং প্রশাসনিক অঞ্চলের অধীনে সাতটি জেলা রয়েছে—নানপিং, ইউশি, শা, শুয়ানচাং, জিয়াংলে, ইয়ুংআন, ও দাতিয়ান।
হ্যাঁ, এখানেই সেই শা জেলা, যদিও এখনো শা জেলার খাবার সারা দেশে বিখ্যাত হয়নি।
নানপিং জেলা শহরের উপকণ্ঠে, এবং এটি ইয়ানপিং প্রশাসনিক অঞ্চলের সবচেয়ে সমৃদ্ধশালী জেলা। নানপিংয়ের সামরিক গুরুত্ব খুব বেশি, ফুজিয়ান প্রদেশে এমন কথাও আছে—‘তামার মতো শক্ত ইয়ানপিং, লোহার মতো কড়া শাওউ’—এটি ফুজিয়ানের প্রবেশদ্বারস্বরূপ।
শহরে প্রবেশের সময় সু ঝে দেখল বিশাল শহরপ্রাচীর, যদিও প্রাচীরের বাইরে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য সাধারণ মানুষের বাড়িঘর, সামরিক ঘাঁটি বলার মতো কোনো চিহ্ন নেই।
লেভেল ২-এর ‘যুদ্ধনীতি’ দক্ষতা ব্যবহার করে সু ঝে দেখল প্রাচীরে নানা ফাঁকফোকর আছে, কোথাও কোথাও এতটাই নিচু যে বাড়ির ছাদ বেয়ে চড়াও সম্ভব।
সু ঝে মাথা নেড়ে বলল, মিং সাম্রাজ্যে সামরিক প্রস্তুতি সত্যিই ঢিলেঢালা।
যদি তার হাতে এক হাজার দক্ষ সেনা থাকত, সে নিশ্চয়ই এই নানপিং শহর দখল করতে পারত।
ঠিক তখনই শহরে প্রবেশের পথে কাঁসার ঘণ্টাধ্বনি শোনা গেল।
দেখা গেল, দূর থেকে কিছু কর্মচারী আনুষ্ঠানিক পোশাক পরে কাঁসার ঘণ্টা বাজাচ্ছে, একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি লালচে সরকারি পোশাক পরে ঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে আসছে।
যদিও তখন প্রায় সন্ধ্যা, সু ঝে তবুও স্পষ্ট দেখতে পেল ওই মধ্যবয়সী কর্মকর্তার পোশাকের উপরে মেঘ আর বুনো হাঁসের চিহ্ন, এ তো চতুর্থ শ্রেণির সরকারি পোশাক!
বড় পতাকায় লেখা—‘ইয়ানপিং প্রশাসনিক অঞ্চলের দায়িত্বপ্রাপ্ত’, পরে ছোট বোর্ডে লেখা—‘দয়া করে সরে যান’, ‘শান্তি বজায় রাখুন’।
এরপর ছিল দুইটি রাজকীয় ছাতা, ছাতার পেছনে ছিল দুইটি পাখা, সবাই ঘোড়ায় চড়া ওই কর্মকর্তার পেছনে।
আর আনুষ্ঠানিক দলের পেছনে ছিল দীর্ঘ ঘোড়াগাড়ির সারি, দশটি গাড়ি একের পর এক সরকারি রাস্তা দিয়ে এগিয়ে চলেছে।
লিন শিয়েনইয়াং আগে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “এত বড় কোনো কর্মকর্তা কি নানপিংয়ে এলেন?”
সু ঝে দূর থেকে পতাকার দিকে দেখিয়ে বলল, “লেখা আছে তো? নতুন ইয়ানপিং প্রশাসক এলেন।”
লিন শিয়েনইয়াং চোখ মুছে পরিষ্কার দেখতে চাইল নতুন প্রশাসকের চেহারা, কিন্তু আনুষ্ঠানিক দল দ্রুত চলে গেল।
সে আফসোস করে বলল, “আ ঝে ভাই, তুমি আগে বললে তো!”
তারপর সে চিন্তিত মুখে বলল, “এমন আয়োজন দেখে মনে হচ্ছে আজ শহরে ঢোকা যাবে না।”
ঠিক তখনই, শহরের ফটকের কাছে নতুন প্রশাসকের আনুষ্ঠানিক দল পৌঁছাতেই, শহর থেকে তাড়াহুড়ো করে একদল সরকারি কর্মকর্তা বেরিয়ে এল, দুই পাশে ভাগ হয়ে দাঁড়াল অভ্যর্থনার জন্য।
লিন শিয়েনইয়াং আগে কখনো এসব কর্মকর্তাকে এমন অগোছালো দেখেনি, হাসি চেপে রাখতে পারল না।
সু ঝে শহরের ফটকের নিচে গঠিত অভ্যর্থনা দল দেখল, মনেই মনে বলল, “দেখা যাচ্ছে ইয়ানপিংয়ে এবার এক কঠোর লোক এসেছে।”
ছোট্ট লিন লিয়াংজুন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “আ ঝে দাদা, কেন এমন বললে?”
লিন শিয়েনইয়াং-ও সু ঝের দিকে তাকাল, মনে হয় সে ভেবেছে সু ঝে নতুন প্রশাসককে চেনে।
সু ঝে লিন শিয়েনইয়াং-এর কৌতূহল বুঝে হাসল, “আমিও প্রথমবার এই প্রশাসককে দেখছি, তবে এখন মনে হচ্ছে এই নতুন কর্মকর্তা সহজে ঠকবেন না।”
তিনজনের মুখে তখনো সন্দেহের ছাপ দেখে সে ব্যাখ্যা করল, “সাধারণত কোনো কর্মকর্তা দায়িত্ব নিতে গেলে সকালেই পৌঁছায়, কারণ সরকারি বাসভবনে ওঠার আগে শহরের রক্ষক দেবতাকে পূজা দিতে হয়। সন্ধ্যায় পৌঁছানো খুবই বিরল, এতে নতুন প্রশাসক ও তার পরিবারকে বাইরে রাত কাটাতে হয়, যা খুবই অসুবিধাজনক।”
লিন লিয়াংজুন তাড়াতাড়ি বলল, “তবে কি নতুন প্রশাসক তাড়াহুড়ো করেই এলেন, তাই সন্ধ্যায় পৌঁছালেন?”
সু ঝে মাথা নাড়িয়ে বলল, “নতুন প্রশাসক আসছেন জানলে, জেলার কর্মকর্তারা আগেভাগেই শহরের বাইরে গিয়ে স্বাগত জানাতেন, এত বিশৃঙ্খলা হতো না।”
“নিশ্চিতভাবে তিনি বলেছিলেন সকালেই আসবেন, তবে গোপনে সন্ধ্যায় এসে উপস্থিত হলেন।”
আসলেই তো!
লিন শিয়েনইয়াং বিস্ময়ে সু ঝের দিকে তাকাল, এত সামান্য ইঙ্গিত থেকেই এত কিছু বুঝে ফেলা, সত্যিই বিদ্বানদের তুলনা হয় না!
সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে প্রশাসক কেন আগে এলেন?”
সু ঝে বলল, “নিশ্চিতভাবেই ইয়ানপিংয়ের সব কর্মকর্তাদের চমকে দিতে, এবং আজ রাতেই তিনি সরকারি দপ্তর বুঝে নিতে পারবেন, হিসাবপত্র সিলগালা করবেন। যদি সঙ্গে দক্ষ হিসাবরক্ষক থাকেন, কিছু গড়মিল পেয়ে গেলে, দায়িত্ব নেওয়ার পরেই ব্যবস্থা নিতে সুবিধা হবে।”
এই সব কথা দুই ছোট ছেলের বোধগম্যতার বাইরে।
লিন শিয়েনইয়াং যদিও চাঙনিং ফৌজদারিতে বেশ চতুর, না হলে পরিবারের বড়রা তাকে সরকারি কাজে পাঠাত না, তবুও সু ঝের সঙ্গে তুলনায় একেবারেই পিছিয়ে।
লিন লিয়াংজুন মাথা চেপে বলল, “বিদ্বানরা মনে হয় একটু বেশিই ভাবে!”
লিন শিয়েনইয়াং জিজ্ঞেস করল, “আ ঝে ভাই, তোমার পূর্বপুরুষদের কেউ কি সরকারি চাকরি করতেন?”
সু ঝে মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, কেউই ছিলেন না।”
“তাহলে এসব ব্যাপার জানলে কীভাবে?”
সু ঝে হেসে বলল, “পড়াশোনা করে।”
“পড়াশোনা?” লিন লিয়াংজুন অবাক হয়ে বলল, “পড়াশোনা করলেই এসব শেখা যায়?”
সু ঝে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই। একটি বই আছে, নাম ‘নতুন কর্মকর্তার আচরণবিধি’, সেখানে দায়িত্ব নেওয়ার আগে কিভাবে আচরণ করতে হয় তা লেখা আছে, আগেভাগে পৌঁছানোও বইয়ে উল্লেখিত কৌশল।”
“তোমাদের পড়াশোনা করতে বলি, কেননা প্রশাসনিক পরীক্ষা, যুদ্ধনীতি, চাষাবাদ, কাঠের কাজ—সবকিছুরই বই আছে।”
এভাবে দুই ছোট ছেলেকে শিক্ষা দিতে দিতে, সু ঝে দেখল নতুন প্রশাসক আগে থেকে নামা সহকারী কর্মচারীদের সাহায্যে ঘোড়া থেকে নেমে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেতে শহরের ফটকের কাছে এগিয়ে গেলেন।
নতুন প্রশাসক হাস্যোজ্জ্বল, তার সামনে ছিলেন ইয়ানপিংয়ের সহযোগী বিচারক, এরপরেই নানপিংয়ের প্রধান কর্মকর্তা।
এদিকে, বিচারক ও প্রধান কর্মকর্তা অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনি সামরিক বিভাগের প্রধান, ইয়ানপিংয়ের সেনাপতি আগে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
তবে এই তৃতীয় শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা চতুর্থ শ্রেণির প্রশাসকের চেয়ে ততটা দ্রুত নন, নতুন প্রশাসক তাকে তৎক্ষণাৎ ধরে উঠিয়ে বললেন,
“ইউ সেনাপতি, এটা ঠিক নয়, ‘মিং আইনের’ নিয়ম অনুযায়ী, আমার পদ মর্যাদা আপনার চেয়ে কম, তাই বরং আমিই আপনাকে অভিবাদন জানাব।”
এরপর তিনি সত্যিই ডান দিকে গিয়ে, ইউ সেনাপতিকে দুইবার নতজানু হয়ে সম্মান জানালেন।
দুই হাত সামনের দিকে রেখে, শরীর ঝুকে মাটিতে গিয়ে, সুন্দর ভঙ্গিতে দুইবার সিজদা করলেন।
ইউ সেনাপতি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কীভাবে প্রতিউত্তর জানাবেন বুঝতে পারলেন না।
পেছনের সহকারী স্মরণ করিয়ে দিলে, তিনি কষ্ট করে জবাব দিলেন।
নতুন প্রশাসক এবার মুখ ফেরালেন অন্য সকল বেসামরিক কর্মকর্তার দিকে, যাদের পদ তার চেয়ে নিচু, সবাই একযোগে হাঁটু গেড়ে বসে তাকে অভিবাদন জানাল।
কিন্তু মাঝের একজন রোগাপটকা মধ্যবয়সী কর্মকর্তা হাঁটু গেড়ে বসেননি, তার দুই পাশের সহকারীরা ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে মুখে রইলেন, ভাবলেন নতুন প্রশাসক গা ঝাড়া দেবেন, এবার তো তাদের বস সর্বনাশ করবেন!
নতুন প্রশাসকের কপালে ভাঁজ পড়ল, সামনে থাকা সহযোগী বিচারককে উঠিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“লিউ বিচারক, উনি কোন স্তরের কর্মকর্তা?”
লিউ বিচারক ভয়ে ভয়ে বললেন,
“প্রভু, উনি নানপিং জেলার নতুন শিক্ষক।”
শুনে বোঝা গেল, তিনি জেলার শিক্ষাবিদ, যাদের কোনো সরকারি মর্যাদা নেই, যদিও শিক্ষকদের পদমর্যাদা কম, মিং সাম্রাজ্যে শিক্ষকদের অনেক সম্মান দেওয়া হয়।
নতুন প্রশাসকের আর কড়া হওয়ার ইচ্ছা রইল না, বরং মজা করে বললেন,
“লিউ বিচারক, দেখো, একজন দাঁড়িয়ে আর দুজন হাঁটু গেড়ে—এটা কি পাহাড়ের মতো ছাতার খুঁটি নয়? হাহাহা!”
লিউ বিচারক তখনই হাঁটু গেড়ে ছিলেন, তাই সে হাসির সঙ্গ দিতে পারল না, তখনই শোনা গেল নানপিং জেলার শিক্ষক দৃঢ় কণ্ঠে বললেন,
“মিং আইনে আছে, অধস্তন কর্মকর্তা ঊর্ধ্বতনকে কেবল দায়িত্ব পালনের সময়েই অভিবাদন জানাবে।”
“এখন দায়িত্ব পালনের কোনো কাজ নেই, তাহলে হাঁটু গেড়ে বসব কেন?”