অধ্যায় ০৯৬: পুনরায় চ্যালেঞ্জের মোকাবেলা

সু জে যখন থেকে কাউন্টি স্কুলে পড়াশোনা শুরু করেছে, তখন থেকে কখনোই স্কুল এতটা গরমগরম এবং উৎসবমুখর দেখেনি। সে স্কুলের দরজায় দাঁড়ানো দরজাদারকে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আজ কেন এত মানুষ এসেছে স্কুলে?” দরজাদার সু জেকে চিনত, সে গভীর নিশ্বাস ফেলল এবং বলল, “শুনেছি শহরের বাইরে ওয়োকৌ (জাপানি জলদস্যু) হানা দিয়েছে, ফু স্কুল আর ইয়ানপিং একাডেমির লোকেরা সবাই শহরের ভিতরে ঢুকে পড়েছে, জেনারেল গভর্নর তাদের সবাইকে এই কাউন্টি স্কুলেই রাখার ব্যবস্থা করেছেন। এটা কি অবস্থা!” সু জে তখন বুঝতে পারল, এই সব কিছু তার সঙ্গে সম্পর্কিত, সবই একধরনের প্রতিক্রিয়া যা শুরু হয়েছিল জো শি শেংকে মেরে ফেলার কারণে।

নানপিং কাউন্টি শহরে দুই সরকারি এবং এক বেসরকারি, মোট তিনটি বিদ্যালয় রয়েছে, যার মধ্যে কেবল নানপিং কাউন্টি স্কুলটি শহরের মধ্যে অবস্থিত, আর ইয়ানপিং ফু স্কুল এবং ইয়ানপিং একাডেমি শহরের বাইরে। সাধারণত এই তিনটি স্কুল একে অপরের কাজে হস্তক্ষেপ করত না, কিন্তু এবার খবর এসেছে যে প্রায় ত্রিশ মাইল দূরে ওয়োকৌরা হামলা চালাচ্ছে, তাই ইয়ানপিং ফু স্কুল এবং ইয়ানপিং একাডেমির ছাত্ররা আর থাকতে পারল না। যদি সত্যিই ওয়োকৌরা হামলা করে, স্কুলের এই কয়েকজন পড়ুয়া তো কিছুতেই রক্ষা পাবে না।

ফু স্কুলের ছাত্ররা কমপক্ষে টংশেং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে শৌচি (স্কলার) হয়েছে, আর ইয়ানপিং একাডেমির ছাত্ররা স্থানীয় সরকারি কর্মকর্তা ও জমিদারের সন্তান। যদি এরা সবাই ওয়োকৌদের হাতে পড়ে যায়, তাহলে নবনিযুক্ত গভর্নর ফাং এই দায়ভার নিতে পারবে না। তাই ফাং গভর্নর একটি আদেশ দিলেন, যাতে ফু স্কুল এবং ইয়ানপিং একাডেমির শিক্ষক ও ছাত্ররা কাউন্টি স্কুলে চলে আসে। কাউন্টি স্কুলে তো ক্লাসরুম এবং আবাসন আছে, সাময়িকভাবে থাকুক, ওয়োকৌদের হুমকি কমলে আবার ফিরে যাবে। পুরো ইয়ানপিং ফু অঞ্চলের পড়ুয়ারা গভর্নরের এই ব্যবস্থা প্রশংসা করল, তাদের মনে হলো গভর্নর খুবই চিন্তাশীল এবং জনগণের প্রতি মমতাশীল।

কিন্তু একমাত্র সমস্যাটা হলো কাউন্টি স্কুলের শিক্ষক ও ছাত্রদের জন্য। ফু স্কুল এবং কাউন্টি স্কুলের মধ্যে অফিসিয়াল কোনো সম্পর্ক না থাকলেও, ফু স্কুলের ঝোং শিক্ষক এবং হাই রুই দুজনেই ছিলেন উচ্চপদস্থ শিক্ষাবিদ, আর তাঁদের অভিজ্ঞতা হাই রুইয়ের চেয়ে অনেক বেশি। ইয়ানপিং একাডেমির প্রধান চেন মো কুন আবার ছিলেন ফুজিয়ানের একজন বিখ্যাত পণ্ডিত, যিনি রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েও কোনো সরকারি পদে নিযুক্ত হননি এবং বর্তমান কেবিনেটের সহকারী জু গে লাওর সমবয়সী। এই তিনজন—হাই রুই, ঝোং শিক্ষক এবং চেন মো কুন—কিছুটা হলেও বাহ্যিক সৌহার্দ্য বজায় রাখতে পারছিলেন।

হাই রুই তাঁর নিজের কক্ষ চেন মো কুনকে দিয়েছেন, যিনি সবচেয়ে বয়স্ক, আর নিজে এবং ঝোং শিক্ষক পাশের ছোট ঘরে থাকেন। কিন্তু এত বেশি ছাত্র আসায় স্কুলের আবাসন স্পষ্টভাবেই অপ্রতুল। শেষ পর্যন্ত হাই রুই নিজেই উদ্যোগ নিয়ে একক থাকার ঘরগুলোতে অতিরিক্ত খাট বসিয়ে চারজনের জন্য মিলিত থাকার ব্যবস্থা করলেন। তবে ছাত্ররা মনে করল হাই রুই তাদের প্রতি অবহেলা করছে, কিন্তু তাঁকে বিরক্ত করার সাহস করেনি, বরং কাউন্টি স্কুলের ছাত্রদেরকে যেন একটু বিরক্ত করে। যেহেতু সবাই পড়ুয়া, তাই হাতাহাতিতে নামেনি, বরং একে অপরকে পড়াশোনায় প্রতিযোগিতায় টেনে এনেছে।

তিনটি স্কুলের মধ্যে আসলেই কাউন্টি স্কুলের ছাত্রদের ফলাফল সবচেয়ে কম, হাই রুই অনেককে বাদ দিয়েছেন, তাই সংখ্যাও কম। স্থানীয় ছাত্ররা, যারা আসল জায়গার অধিবাসী, তাঁরা ইয়ানপিং একাডেমি এবং ফু স্কুলের ছাত্রদের দ্বারা দমিয়ে পড়েছে, ক্লাসে যেতে সাহস পায় না। ভীতু ঝো শৌচি তো এমনকি আবাসন থেকে সরিয়ে নিয়েছে। দরজার কাছে দাঁড়ানো গাড়ি ও ঘোড়াগুলো ফু স্কুল এবং একাডেমির ছাত্রদের আনা, হাই রুই তাদের দাস ও সেবককে কাউন্টি স্কুলে প্রবেশ করতে দেয় না, ফলে তাঁরা গাড়ি গুলো বাইরে দাঁড় করিয়ে রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছে।

সু জে ভাবেনি, ওয়োকৌয়ের নাম করে জো শি শেংকে হত্যা করায় এত বড় প্রতিক্রিয়া তৈরি হবে। দরজাদারের নির্দেশে সু জে ভিড় এড়িয়ে স্কুলের ভিতরে ঢুকল, পুরো স্কুলে আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল। চেন চাও ইউয়ান, শিয়ং ইউয়ে এবং লিন চিং চাই ইতোমধ্যে পৌঁছে গেছে, প্যাচ লাগানো সরকারি পোশাক পরা হাই রুই তাঁদের দিকে এগিয়ে এল। “শিক্ষক!” সু জে ও তার সঙ্গীরা সালাম করল, হাই রুই সালাম ফিরিয়ে বলল, “স্কুলের কাজ আজ বেশ ব্যস্ত, আজ তোমরা নিজেরাই পড়াশোনা করো, কাল ফু স্কুল এবং একাডেমির ছাত্রদের ব্যবস্থা হয়ে গেলে আমি আবার তোমাদের ক্লাস দিব।” “স্যার, আপনি ব্যস্ত থাকুন, আমরা নিজেরাই পড়ব,” সু জে দ্রুত বলল। হাই রুই মাথা নেড়ে কিছুটা লজ্জিত স্বরে বলল, “আসলে তোমাদের জন্য ক্লাসরুম ঠিক করেছিলাম, কিন্তু এখন স্থানীয় ছাত্ররাও থাকা যাচ্ছে না। এই কয়েকদিন চারজন মিলে এক ঘরে থাকো, কেমন?” সবাই সম্মত হল, “একসাথে থাকাই ভালো।”

হাই রুই নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “এই কয়েকদিন স্কুলে অনেক লোক, কম কথা বলবে।” বলেই সে সু জের দিকে তাকাল। সু জে মনে মনে ভাবল, সে তো সবসময় নিভৃতচরিতায় থাকে, হাই রুই কেন ভাবছে সে সামনে উঠে আসবে? কাজ শেষ করে হাই রুই দ্রুত মিংলুন হলের দিকে চলে গেলেন, আর চারজন তাদের জিনিসপত্র নিয়ে চেন চাও ইউয়ানের ঘরে চলে গেল। মাত্র পনেরো দিন আগে দেখা হয়েছে, কিন্তু নানপিং শহরের পরিবেশ এতটাই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, চারজন কিছুটা মন খারাপ করল।

কিছু সাম্প্রতিক ঘটনার কথা বলার পর, স্থানীয় ও সর্বাধিক খবরদার চেন চাও ইউয়ান বলল, “শুনেছি ফু স্কুল এবং একাডেমির ছাত্ররা কাউন্টি স্কুলকে সংকীর্ণ মনে করছে, হাই শিক্ষক যা বলেছে একসাথে থাকার ব্যাপারে তারা অনার পছন্দ করছে না, আজ তারা বার বার কাউন্টি ছাত্রদের প্রশ্ন দিচ্ছে, অনেক ছাত্র এখন আর থাকতে সাহস পাচ্ছে না। আমাদের একটু সতর্ক থাকতে হবে।” শিয়ং ইউয়ে দ্রুত বলল, “ঠিক বলছ, আজ আমি স্কুলে ঢুকতে গিয়ে একদল একাডেমির ছাত্রদের জোরে নিয়ে যাওয়া থেকে বাঁচলাম, বললাম আমি কাউন্টি ছাত্র না, তখন তারা আমাকে ছেড়ে দিল।” চেন চাও ইউয়ান বলল, “না হলে আজ রাতে আমার বাড়িতে থাকো, কাল আবার ক্লাসে আসো।” চেন পরিবারের বাড়ি স্কুল থেকে দূরে, আর দরজার সামনে এত ভিড় দেখে সময় নষ্ট হবে। লিন চিং চাই অস্বীকার করল, “কাল তো সকালের ক্লাস আছে, চেন ভাইয়ের বাড়ি থেকে আসতে দেরি হবে, আমাদের একসাথে থাকাই ভালো।” সু জে সম্মত হল, চারজন ঘরে একসাথে থেকে পড়াশোনা শুরু করল।

সু জে কয়েকদিন আগে লেভেল ৪ ছাড়িয়ে গেছে, এখন চার বই এবং চার বইয়ের টীকা মোটামুটি পড়ে ফেলেছে, যা টংজি পরীক্ষার মানের সমান। শুধু নির্বাচনী পঞ্চগ্রন্থ শেষ করতে হবে, তখন লেভেল ৫ হবে। যেহেতু সে সিস্টেমভিত্তিক, তাই সবচেয়ে কঠিন পঞ্চগ্রন্থ ‘চুনচিউ’ বেছে নিয়েছে। নানপিং আসার সময় সে চেয়েছিল স্কুল থেকে ‘চুনচিউ’ ধার নেবে, কিন্তু এই পরিস্থিতি বাধা দিল। চেন চাও ইউয়ানরা সবাই স্বশিক্ষিত, চার বই ও টীকার বিষয় জানা থাকলেও তারা কেবল মুখস্থ করেছে, মূল মর্মার্থ বোঝে না। লেভেল ৪ সু জে তাদেরকে সহজেই বুঝিয়ে দিল, খুব শীঘ্রই তারা প্রশ্ন করতে শুরু করল।

এক ঘণ্টা পার হতে যেতে থাকল, হঠাৎ বাইরে আওয়াজ শোনা গেল। শিয়ং ইউয়ে আগ্রহে বলল, “আমি একটু দেখে আসি।” সে দরজা খুলে বাইরে গেল। সু জেও কৌতূহলী হয়ে বই নামিয়ে বলল, “আমরাও দেখি কেমন অবস্থা।” তিনজন বাইরে গেল, খালি মাঠে কয়েকজন পড়ুয়া শারীরিক কাজ করছে। তারা একটি কাঠের খুঁটি মাটিতে ঠুকছে, তার ওপর একটি মুদ্রিত রোল ঝুলিয়ে দিয়েছে। কাজ শেষ হলে এক যুবক গাড়ি এসে দাঁড়াল। চেন চাও ইউয়ান বলল, “এ তিনি হলেন শা কাউন্টি থেকে হুয়াং শি সিং, ইয়ানপিং একাডেমির ছাত্রদের নেতা, সঙ রাজবংশের প্রখ্যাত মন্ত্রী হুয়াং শাংয়ের বংশধর।” হুয়াং শাং একজন বিখ্যাত ইতিহাস ব্যক্তিত্ব, গণিতজ্ঞ ও জ্যোতির্বিজ্ঞানী ছিলেন। তিনি ‘টিয়ান ওয়েন তু’ নামক একটি নক্ষত্রচিত্র রচনা করেছিলেন, যেখানে ১৪৪০টি নক্ষত্র চিত্রাঙ্কিত আছে। হুয়াং শাং ছিলেন নৈতিক দর্শনের গুরু, তিন-প্রকৃতির একতা তত্ত্বের প্রতিষ্ঠাতা।

চেন চাও ইউয়ান ঈর্ষাপূর্ণ স্বরে বলল, “হুয়াং শি সিং পনের বছর বয়সে টংজি পরীক্ষা পাশ করেছিল, এখন মাত্র বিশ বছর, একাডেমির পরীক্ষায় সবসময় প্রথম হয়, চেন প্রধান বলেছেন সে পরবর্তীবার অবশ্যই উত্তীর্ণ হবে!” পনের বছর বয়সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া শুনে চেন চাও ইউয়ান নিজেকে খুবই অযোগ্য মনে করল। সে ভাবল, সত্যিই, বংশানুক্রমিক বিদ্বান, তরুণ বয়সে সাফল্য, এগুলো মূল চরিত্রের জন্য বিশেষ সুবিধা। হুয়াং শি সিং বলল, “আজ তিনটি স্কুল একসাথে থাকার ঘটনা ইয়ানপিং ফুর একটি সুন্দর ইতিহাস, আমি এই প্রশ্ন সংগ্রহ করেছি, কিন্তু কয়েক মাস ধরে সমাধান পাইনি।” বলেই সে রোল খুলে দেখাল, কিন্তু রোলে একটিও অক্ষর নেই, শুধু একটি বড় বৃত্ত আঁকা।

সবাই অবাক, এটা কী প্রশ্ন? শুধু একটা বৃত্ত? সু জে হেসে বলল, “আহা, এই প্রশ্ন তো আমি আগেও দেখেছি।” এটা আসলে সাধারণ পরীক্ষা প্রশ্ন নয়, বরং এক ধরনের ধাঁধা, যেটা মূলত ‘লুন ইউ’ বা ‘অ্যানালেকটস’ বইয়ের অধ্যায় ভাগ করার চিহ্ন। কঠোরভাবে বলতে গেলে, এটা পরীক্ষার বিষয়ের অন্তর্ভুক্ত, কারণ চার বই এবং পঞ্চগ্রন্থের যেকোনো অংশ থেকে প্রশ্ন হতে পারে। পরবর্তী কালের পরীক্ষায় এমন দুঃসাহসী প্রশ্ন আরও বেড়ে গেছে, এমনকি দুটি বাক্য জোড়া দিয়ে প্রশ্ন করা হতো।

সবাই চুপ করে রইল, হুয়াং শি সিং খুশি হয়ে চারপাশে তাকাল, এটা তার বহু শ্রমে সংগ্রহ করা দুর্লভ প্রশ্ন, যাতে সে পণ্ডিত মহলে খ্যাতি বাড়াতে চায়। আগামী বছর গ্রামীণ পরীক্ষা, খ্যাতি পেলে উত্তীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনাও বাড়ে। হুয়াং পরিবার ইয়ানপিং ফুর বড় পরিবার, সঙ রাজবংশ থেকে শিক্ষা ও চাষাবাদের ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। হুয়াং শি সিংয়ের উত্তরাধিকারী হিসেবে তার উত্তরাধিকার স্বীকৃত।

সে রোল খুলে দেখাল, কিন্তু সেখানে কোনো লেখা নেই, শুধু একটি বড় বৃত্ত! সবাই হতবাক, এটা কী প্রশ্ন? সু জে জানে এর উত্তর, কারণ সে আগে মিং রাজবংশের পরীক্ষার ইতিহাস নিয়ে গবেষণা করেছে। আসলে এটা কোনো সত্যিকারের প্রশ্ন নয়, বরং একটি ধাঁধা, যা পরীক্ষার নিয়মের মধ্যে পড়ে, কারণ চার বই ও পঞ্চগ্রন্থের যেকোনো অংশ থেকে প্রশ্ন হতে পারে।

হঠাৎ একজন নানপিং কাউন্টি স্কুলের ছাত্র সু জেকে দেখে বলল, “সু ভাই, আমাদের নানপিং কাউন্টি স্কুলে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে শুধু তুমি!” সম্প্রতি নানপিং স্কুলের ছাত্ররা অনেক কষ্ট পাচ্ছে, তাই ওই ছাত্রের নেতৃত্বে তারা একত্রিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল। হুয়াং শি সিং সু জের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “ভাই, তুমি কি উত্তর দিতে পারো?” নানপিং স্কুলের ছাত্ররা চিৎকার করতে লাগল, “গতবার বেইজৌ কাউন্টির কঠিন প্রশ্নও সু ভাই দিয়েই সমাধান হয়েছিল!” হুয়াং শি সিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো ‘কুয়ান চি পিয়েন রেন ই ঝু’র সু জে, দুঃখিত।” সু জে ভাবল, এরা কি এত ছোট পরিসরের? শুধু একটি প্রশ্ন সমাধান করলেই পুরো শহরের পড়ুয়ারা তাকে চিনে নেয়?

হুয়াং শি সিং সু জের প্যাঁচানো জামার প্যাচ দেখে বুঝল, সে নিশ্চয়ই কোনো প্রভাবশালী পরিবারের নয়, তাই কিছুটা অবজ্ঞা করল। কিন্তু সে ভান করল ভালো মানুষ, সু জেকে বলল, “সু ভাই, লুকোনো দরকার নেই, সত্যি যদি তুমি এই প্রশ্ন সমাধান করো, আমি অনেকদিনের জটিলতা দূর করব।” নানপিং স্কুলের ছাত্ররা উল্লাস করল, কিন্তু ফু স্কুল ও একাডেমির ছাত্ররা অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল। তারা বিশ্বাস করে না যে সু জে এত দক্ষ, ভাবছে সে কেবল ভাগ্য ভালো বা পুরনো প্রশ্ন দেখেছে। কারণ সু জে তো এখনো কোন বড় পদবী পায়নি, কীভাবে সে এত পারদর্শী?

কিছু মানুষ চিৎকার করে বলল, “নানপিং স্কুলে কেউ নেই, যে কোনো অযোগ্য লোক এই প্রশ্ন সমাধান করছে।” “আমি ৪০ তিওয়ান দিয়েছি, দ্রুত চলে যা, হুয়াং শি সিংয়ের মান ক্ষুণ্ণ করো না!” হুয়াং শি সিং শুনছিলেন কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করলেন না। নানপিং স্কুলের ছাত্র সংখ্যা কম, ফু স্কুল ও একাডেমির ছাত্ররা তাদের কণ্ঠস্বর দমিয়ে দিয়েছে।

এই সময় সু জে হেসে বৃত্তের সামনে গিয়ে লম্বা হাত দ্রুত মুদ্রার পাউচা খুলে নিল। সবাই হতবাক, কেউ বুঝতে পারেনি। মুদ্রা পাউচা তুলেই সে বলল, “হুয়াং ভাই, তোমার ধন্যবাদ।” হুয়াং শি সিংয়ের ভদ্রতা কিছুটা ভেঙে গেল, সে রাগ দমন করে বলল, “সু ভাই, দয়া করে প্রশ্নের উত্তর দাও।” সু জে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “সন্তরা যখন কথা বলে, প্রথমে প্রকৃতির নিয়ম প্রতিষ্ঠা করেন।”

(অধ্যায় সমাপ্ত)