অধ্যায় একষষ্টি: আরও একটি জয়
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, বাতাসে তীক্ষ্ণ সাইরেনের মতো শব্দ বেজে উঠল।
ইউ রাজ্যের সমস্ত মদের কারখানায় সাধারণ মানুষেরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে দাঁড়িয়ে রইল। তারা এমন এক বিপদের গন্ধ পাচ্ছিল, যা যেকোনো মুহূর্তে তাদের পিষে মারতে পারে। ভয়ে তাদের মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না।
মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই আকাশ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।
তরবারি-খচিত পতাকাটি ফং ইউয়ানের আত্মহননের শক্তিকে ঘিরে ফেলেছিল। অন্ধকারের সেই কালো ধোঁয়া ঝলমলে রঙের আলোর সাথে জড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু তা যেন কাঁপছিল এবং মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
"ফাটা শব্দ হলো।"
"আবারও ফাটা শব্দ হলো।"
একটির পর আরেকটি শব্দ হতে লাগল, যেন কোনো কঠিন বস্তু ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।
আলো এতটাই তীব্র ছিল যে চিয়াং সিয়াংও সামনে কী ঘটছে তা স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন না।
কম্পমান আলোর গোলকটি দিন দিন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল, যেন তা আর সহ্য করতে পারছে না।
বিস্ফোরণের সমস্ত শক্তি এই তরবারি-পতাটি দিয়ে আটকে রাখা হয়েছিল। বু ওয়ান অভিযোগ ও ক্ষোভের কালো ধোঁয়ার সাথে মিশে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। লি ফু যদিও সেখান থেকে বাইরে টেনে বের করা হয়েছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই সে নিজেই সেই ঝড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারা সবাই মিলে একসঙ্গে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করছিল, তাদের জমে থাকা শত শত ক্ষোভের মেঘ থাকা সত্ত্বেও তারা মহাবিশ্বের এই সর্বোচ্চ আত্মহননের শক্তি যেন আর সামলে উঠতে পারছিল না!
আর এই আলোর একটুখানি অংশও যদি বাইরে বেরিয়ে আসে, তবে এর আশেপাশের অগণিত সাধারণ মানুষের পৃথিবী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে।
টু সিয়েন, চিউ শান, য়িন ইউ, জু চাইশেন, চিউ ইউয়ান—স্পষ্টতই তাদের সবাইকে দূরে ছিটকে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই তারা সবাই ক্ষোভের ঘনীভূত মূর্তিতে রূপান্তরিত হয়ে আলোর গোলকের ঠিক মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
কালো রঙের বিশাল এক হাত সবকিছুকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ফাটলগুলো মেরামত করে দিল এবং বাইরে বেরিয়ে আসা আলো আটকে দিল।
বিশাল তলোয়ারটি কাপড়ের মতো দীর্ঘ হয়ে শূন্যস্থানের ফাঁকগুলো পুরোপুরি পূর্ণ করে ফেলল।
একটি নতুন শক্তির পরিমণ্ডল দ্রুত প্রসারিত হলো এবং নতুন এক দুর্ভেদ্য দেয়াল তৈরি করে শূন্যতা পূরণ করল।
সময়ের সাদা আলো সমস্ত ফাঁকগুলো বন্ধ করে দিল এবং ধীরে ধীরে সেই চোখ ধাঁধানো আলো ফিরিয়ে নিল।
একটি পর একটি হাত তার ওপর চেপে বসল, যেন তার পুরুত্ব বাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে এবং সমস্ত ফাঁকখোঁড় পূরণ করা হচ্ছে।
চিয়াং সিয়াং মনে মনে বললেন, "..."
তিনি দাঁতে দাঁত চেপে অভিশাপ দিয়ে বললেন, "তোমরা সবাই একদল পাগল! তোমাদের মাথাগুলো পুরোপুরি বিগড়ে গেছে!"
চিয়াং সিয়াং অত্যন্ত কড়া ভাষায় গালিগালাজ করলেন।
পরের মুহূর্তেই, তিনি এক মুহূর্তের জন্যও দেরি না করে নিজের শরীরটাকে একরাশ পুঞ্জীভূত ক্ষোভে রূপান্তর করলেন এবং কালো ধোঁয়া ও আলোর গোলকের ঠিক মাঝখানে প্রবেশ করলেন। আরও বিশাল এক ক্ষোভের শক্তি যুক্ত হওয়ায়屏障 বা বাধাটি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও দৃঢ় হয়ে উঠল।
অবশেষে!
সেই কাঁপতে থাকা কালো ধোঁয়া অবশেষে স্থির হলো।
আলোর গোলকটি কালো বলের ভেতরে সম্পূর্ণ আটকে গেল, এক বিন্দু সাদা আলোও বাইরে বেরিয়ে আসতে পারল না। ধীরে ধীরে সবকিছু শান্ত হয়ে এল।
কী দারুণ যন্ত্রণা!
লি ফু নিজের ভ্রু কুঁচকানো আটকাতে পারল না। সে জীবনে এই প্রথমবার পরিষ্কারভাবে উপলব্ধি করতে পারল যে, মহাজাগতিক বা 'তাচিঙ' স্তরের শক্তি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক। ফং ইউয়ানকে হত্যা করা সম্ভব হয়েছিল কেবল এই কারণে যে, এর আগে তার অর্ধেক অবতারকে কেটে ফেলা হয়েছিল এবং সে নিজেই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে ছিল...
নতুবা, এই স্তরের একজন শক্তিশালী সাধককে হত্যা করা অত্যন্ত কঠিন কাজ।
লি ফু-র চোখের সামনে কেবল অন্ধকার নেমে এল। চারপাশটা সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা,চ্ছু কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
"তুমি সত্যিই এমন একজন... নিজের আত্মহননের বিনিময়েও কি তুমি আমাকে সাথে নিয়ে যেতে পারলে না?"
হঠাৎ করেই একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। কালো ধোঁয়া কিছুটা সরে গেল এবং সামনের দিকে একজন মানুষ দাঁড়িয়ে রইল, যে চরম আক্ষেপ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
লি ফু তার চোখ দুটি একটু কুঁচকে তাকাল।
অবশেষে, সে সেই মানুষটিকে স্পষ্টভাবে চিনতে পারল—ফং ইউয়ান।
"তুমি কি মারা যাওনি? বলা হয় সাধকরা আত্মহনন করলে তাদের পুনর্জন্মের চক্রেও স্থান হয় না এবং এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে যায়। তুমি এখনও বেঁচে আছ কীভাবে? তুমি কি আরও একবার মরতে চাও?"
লি ফু যখন মুখ খুলল, তার কথার তীক্ষ্ণতাও কম ছিল না।
ফং ইউয়ানের কেবল এক চিলতে চেতনা বাকি ছিল, যা ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছিল।
এই কথা শুনে সে তার চিলের মতো তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে লি ফু-র দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে কোনো আবেগ বা উত্তেজনার ঢেউ ছিল না: "যখন আত্মহনন করেছিলাম, তখনই জানতাম তোমাকে মেরে ফেলার সম্ভাবনা কেবল পঞ্চাশ ভাগ। কিন্তু আমি তিনটি বাজি ধরে তিনটিতেই হেরে গেলাম, তোমার কাছে আমি একবারও জিততে পারিনি।"
নিজের জীবন বাজি রাখলাম, পুনর্জন্মের অধিকার চিরকালের মতো হারিয়ে ফেললাম, তবুও আমি জিততে পারলাম না।
লি ফু অত্যন্ত শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল:
"এটা কি খুব স্বাভাবিক নয়?"
ফং ইউয়ান এক মুহূর্তের জন্য থামল, তারপর মৃদু হেসে বলল, "আমার রেখে যাওয়া এই এক ফোঁটা চেতনা দিয়ে আমি তোমাকে কী বলতে চেয়েছি, তা কি তোমার একটুও জানতে ইচ্ছে করছে না?"
সে তার ভুরু সামান্য ওপরে তুলল, আর তার সেই ঠান্ডা মুখের ওপর এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল, "তুমি যদি একবার নিজের পরাজয় স্বীকার করো, তবে আমি তোমাকে এমন এক ভয়ানক ও গোপন সত্য বলব, বলো রাজি আছো?"
লি ফু তার দিকে তাকাল।
ফং ইউয়ানের চেতনা এখনও ফিকে হয়ে আসছিল। যখন সে তার চিলের মতো চোখ দিয়ে লি ফু-র দিকে তাকিয়েছিল, তখন কে জানে কেন, এক অদ্ভুত পরিচিতির অনুভূতি ভেসে উঠল।
লি ফু মৃদু হাসল: "একেবারেই না, তোমার এই গোপন কথাটি তোমার সাথেই কবরে নিয়ে যাও।"
ফং ইউয়ান বলল, "..."
কথা শেষ করেই লি ফু বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঘুরে দাঁড়াল এবং হেঁটে চলে গেল।
"তুমি সত্যিই এমন একজন... আমার মৃত্যুকেও তুমি একটু আনন্দময় হতে দিলে না।" ফং ইউয়ান লি ফু-র পিঠের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি কি জানো মহাজাগতিক স্তরের সাধকরা কেন ক্যাওস সিটি বা হওয়াসি ছাড়ে না?"
লি ফু সঙ্গে সঙ্গে তার হাঁটা থামিয়ে দিল।
সে কি এই গোপন কথাটি নিয়ে কৌতূহলী ছিল না?
সে জানত ফং ইউয়ান যেহেতু তার সাথে কথা বলতে চেয়েছে, তাই সে অবশ্যই এই কথা বলবে, আর ঠিক এই আত্মবিশ্বাসের কারণেই সে এত নির্ভার ছিল।
ফং ইউয়ান যখন বেঁচে ছিল, তখনো সে তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেনি। এখন তো সে মৃত, তবে কি সে তার সামনে মাথা নত করবে?
তা কখনো হতে পারে না!
তাকে তার সমস্ত আক্ষেপ সাথেই নিয়ে মরতে দাও।
লি ফু ফিরে তাকাল এবং সন্দেহভভাবে জিজ্ঞেস করল, "কেন? মহাজাগতিক শপথের কারণে?"
ফং ইউয়ান মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ ভাব ফুটে উঠল—
"মহাজাগতিক শপথ কেবল 'ক্ষোভের প্রেতাত্মাদের প্রাসাদ'-কে বেঁধে রাখে, ক্যাওস সিটিকে নয়। ক্যাওস সিটিতে রয়েছে গোপন রহস্য, দৈববাণী এবং নিয়তির বরপুত্র, তাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব গোপন কথা আছে। কুয়েহ ইউয়ে এবং ওই বুড়ো হাড়ের দল অন্য কাউকে তা জানাতে চায় না, এই যা।"
লি ফু তার ভুরু কুঁচকে ফেলল, তার মনে সংশয় আরও বেড়ে গেল।
"তুমি হয়তো ভাবছ আমিও তো একজন উচ্চস্তরের সাধক এবং আমিও ক্যাওস সিটিতে প্রবেশ করেছি, তাহলে আমি কেন এ কথা বলছি?" ফং ইউয়ান হাসল, কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র হাসির লেশমাত্র ছিল না।
সে তার দৃষ্টি অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল, যেন অন্ধকার কুয়াশা ভেদ করে ক্যাওস সিটির দিকে তাকিয়ে আছে। তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মৃদু শোনাল:
"আমি অনেক দিন ধরেই বুঝতে পারিনি, তুমি যখন এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছ, তখন কেন ক্যাওস সিটি কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম তারা মহাজাগতিক শপথ মেনে চলছে। কিন্তু পরে আমি বুঝতে পারলাম... নিয়তির বরপুত্র আসলে দুজন সম্পূর্ণ অকেজো ও মূল্যহীন ব্যক্তি।"
নিয়তির বরপুত্রকে দিয়ে লি ফু-কে হত্যা করাবে?
ক্যাওস সিটি তো দিবাস্বপ্ন দেখছে!
তার শরীর আরও ফিকে হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
লি ফু তাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সে দেখতে চাইল সে আরও কোনো তথ্য প্রকাশ করে কি না।
ফং ইউয়ান মাথা ঘুরিয়ে আবার তার দিকে তাকাল:
"তুমি একজন বুদ্ধিমান মানুষ, কিন্তু আমি জানি, তুমি বাঁচবে না। ক্যাওস সিটি কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না তার মানে এই নয় যে তারা পদক্ষেপ নিতে চায় না, বরং কেউ একজন তাদের বাইরে আসতে দিচ্ছে না।"
লি ফু-র শরীর কেঁপে উঠল। সে তার ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল এবং ভুরু কুঁচকে বলল, "ক্যাওস সিটিতে কি এই বারোজন অমর ছাড়া আর কেউ আছে?"
ফং ইউয়ান হালকা হেসে উঠল: "নাহলে কী ভেবেছ? তুমি কি মনে করছ ক্যাওস সিটির বিভিন্ন সেক্টরের এই শক্তিশালী সাধকরা সবাই এত সহজে ক্যাওস সিটির ভেতরে শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারে? কাউকেই যখন নিয়ন্ত্রণ করার মতো কেউ নেই, তখন কে কার কথা শুনবে?"
কুয়েহ ইউয়ে-র মতো আরও শক্তিশালী সাধকরা তার এবং ওয়ান শিয়াং-এর মতো পরবর্তী প্রজন্মকে দমন করে রাখত।
তাহলে...
কে কুয়েহ ইউয়ে-র মতো শক্তিশালীকেও দমন করে রেখেছে?
ফং ইউয়ান বিড়বিড় করে বলল, "সবকিছুই নিয়তির বিধান। আমি ক্যাওস সিটির নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে গোপনে আমার আসল শরীর নিয়ে ক্যাওস সিটি থেকে বেরিয়ে এসেছিলাম, তাই আমি আর কখনো সেখানে ফিরে যেতে পারব না, এবং তোমার হাতেই আমার মৃত্যু অবধারিত ছিল..."
সে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল, তার পা থেকে শুরু করে শরীর পর্যন্ত সবকিছু মিলিয়ে যাচ্ছিল।
লি ফু জিজ্ঞেস করল, "সে কে?"
ফং ইউয়ান অত্যন্ত স্পষ্টভাবে উত্তর দিল, "আমি জানি না।"
লি ফু আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কেন আমাকে এসব কথা বলছ?"
তারা দুজনে তো চরম শত্রু। সে যত কম জানবে, তার ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি হবে। তাহলে ফং ইউয়ান কেন তাকে এসব কথা জানাচ্ছে?
ফং ইউয়ানের চোখে মুহূর্তের জন্য এক শূন্যতা নেমে এল, তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত নরম শোনাল:
"সবাই তো আমাকে প্রতিভাধর বলে, অথচ আমি আত্মহনন করেও তোমাকে মারতে পারলাম না। তুমি নিশ্চিতভাবেই আমার চেয়েও অনেক বেশি প্রতিভাধর এক সত্তা। যে সত্য আমি খুঁজে পাইনি, হয়তো তুমি তা জানতে পারবে।"
সেই পরিচিত চিলের মতো চোখ দুটি একসময় সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। সে শেষবারের মতো জটিল দৃষ্টিতে লি ফু-র দিকে তাকিয়ে রইল। একেবারে চিরতরে মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে সে অত্যন্ত তাড়া দিয়ে চিৎকার করে উঠল—
"লি ফু, আমি তোমায় বলে গেলাম ক্যাওস সিটিতে গণ্ডগোল আছে! যদি তোমার বেঁচে থাকার ক্ষমতা থাকে এবং তুমি আরও বড় হতে পারো, তবে আমার জন্য একটু খোঁজ নিও... আমি, ফং ইউয়ান—আত্মা ও ক্ষোভের এই বিশাল যুদ্ধের পর সবচেয়ে প্রতিভাধর ও চমৎকার অস্তিত্ব—আসলে কে!"
শেষের এই চারটি কথায় তীব্র হতাশা এবং চরম আক্ষেপের সুর বেজে উঠল।
সেই চোখ দুটি মৃত্যুর আগমুহূর্তেও লি ফু-র দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। কত না না-বলা কথা শেষ পর্যন্ত কেবল এক ফোঁটা আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে এই পৃথিবীর আকাশে বাতাসে চিরতরে মিলিয়ে গেল।
চারপাশের কালো ধোঁয়া ও কুয়াশা কেটে গেল।
এই স্বর্গ ও মর্ত্যে আলো ফিরে এল।
উচ্চস্তরের এই সাধকের মৃত্যুর পর তার শরীর থেকে অজস্র আধ্যাত্মিক শক্তি মুক্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শক্তি যেন এক কোমল মৃদু বাতাসের মতো পাহাড়, নদী ও ঝরনা পেরিয়ে তিন হাজার দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়ল এবং সমস্ত অন্ধকার ও বিষাদ ধুয়ে মুছে সাফ করে দিল।
ইউ রাজ্যের দশ হাজার মাইলজুড়ে শুকিয়ে যাওয়া পিচ ফুলের গাছগুলো মুহূর্তে পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল এবং আবার ফুটে উঠল।
যুদ্ধের অবসান ঘটেছে, এবং জীবনের স্পন্দন ও প্রাণশক্তি আবার ফিরে এসেছে।