অধ্যায় ৮: নিষ্ঠুরা দেবতাদের হত্যাকারী

নবম আকাশে বিভিন্ন বড় বড় ধর্মসংঘের প্রবীণগণ জড়ো হয়েছেন, তাঁদের শক্তি অসাধারণ, সম্পদও প্রচুর। খুব দ্রুত, তাঁরা সফলভাবে দু’জনকে ‘অভিশপ্ত নারী দেবতা হত্যাকারী’র ক্ষোভপূর্ণ জগতে পাঠিয়ে দিলেন।

হাযুয়েত ভেতরে ঢুকে গলাধঃকরণ করল, নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, “ভয়ের কিছু নেই, আমাদের শরীরে রয়েছে বিশুদ্ধ শক্তির প্রতীক, সত্যিই কোনো বিপদ এলে প্রবীণরাও নিশ্চয়ই চুপচাপ দেখবে না।”

শেষ পর্যন্ত, সবার প্রত্যাশা, তাঁদের মধ্যেই কেউ হবে সেই ভাগ্যবান, যে পৃথিবী ধ্বংসের দুর্যোগ রোধ করতে পারবে, এমনকি এর মধ্য দিয়ে অতিক্রম করে সাধকদের জগতের অপূর্ণ অংশ—উর্ধ্বগমন—সম্পন্ন করবে।

সে হাত বাড়িয়ে প্রবীণদের দেওয়া মন্ত্রশক্তির উপকরণ ছুঁয়ে নিল, সম্পূর্ণ নির্ভার হয়ে গেল।

“আগে ভুলে যাওয়া নদীর পাড়ে যখন ছিলাম, সে আমাদের হারাতে পেরেছিল কারণ আমরা বিধ্বংসী তলোয়ার ব্যবহার করে প্রচুর শক্তি খরচ করেছিলাম, আর তার হাতে থাকা মানব রাজা-ধ্বজা সদ্য জাগ্রত হয়েছিল, নিজস্ব শক্তি নিয়েই এসেছিল…”

হাযুয়েতের চোখে দৃঢ়তা ঝিলিক দিল, “এখন আমরা মন্ত্রশক্তির উপকরণসহ অভিশপ্ত আত্মার জগতে প্রবেশ করেছি, তার সঙ্গে লড়াই করব, আর পরাজয় কোনোমতেই মেনে নেব না, ভুলে যাওয়া নদীর প্রতিশোধ নেবই!”

তার হাতে মানব রাজা-ধ্বজা থাকলেই বা কী? তাদের তুলনায় সে এখনো অনেক দুর্বল, তারাই জিতবে। ভুলে যাওয়া নদীতে আত্মার কামড়ে হাড়ের গহীনতর যন্ত্রণার কথা মনে পড়তেই সে কেঁপে উঠল, লি ফুর প্রতি ঘৃণা আরও বাড়ল।

হাযুয়েত কথা শেষ করে কোনো উত্তর পেল না, স্বতঃস্ফূর্তভাবে চেন শাওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল সে যেনো অন্য জগতে হারিয়ে গেছে।

“কি হয়েছে?” সে জিজ্ঞেস করল।

চেন শাও আপন মনে বলল, “আত্মার কামড়ানো এত যন্ত্রণাদায়ক ছিল…”

হাযুয়েতের চোখে ক্ষোভ ফুটে উঠল, কঠোর কণ্ঠে ধমকাল, “চেন শাও! তুমি কাকে নিয়ে ভাবছো? ভুলে যেও না, সে কিন্তু আত্মার রাণী, সাধকদের জগতের ধ্বংসের দুর্যোগ!”

সে কীভাবে তাকে নিয়ে ভাবতে পারে?

তার দুর্দশা, সেটাই তো তার কৃতকর্মের ফল, সাধকদের অবমাননা করার শাস্তি!

চেন শাও কথাগুলোতে চমকে উঠল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত হলো, “না, আমি শুধু বলছিলাম, চল, আমরা এগোই।”

বলেই সে সবার আগে এগিয়ে গেল।

হাযুয়েত মুখ কালো করে অনুসরণ করল, লি ফুকে দ্রুত হত্যা করতেই হবে!

দু’জনে আরও এগিয়ে গেল, মিশে গেল সেই রহস্যময় ও উদ্ভট অভিশপ্ত নারীর জগতে, হারিয়ে গেল সেই প্রাচীন সময়ে…

হাযুয়েত মাটিতে নামতেই মাথায় ভেসে উঠল ‘অভিশপ্ত নারী দেবতা হত্যাকারী’র কাহিনি।

সে অবাক হয়ে বলল, “এই আত্মাগুলো সত্যিই পাপীদের আত্মা, সাধারণ মানুষ দেবতাকে হত্যা করেছে, মিথ্যাবাদী, আত্মীয়দের উপেক্ষা করেছে, প্রেমিককে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, কিছুই বাকি রাখেনি, মৃত্যুর পরও এতটা ক্ষোভ জন্মেছে…”

ভাগ্য ভালো, তু ঝেনঝেন আর তার সাথীরা অবশেষে দেবতা হত্যাকারীর মুখোশ খুলে দিয়েছে।

“তু ঝেনঝেন, লি চাংহেন—এই নাম দুটি কোথায় যেন শুনেছি,” চেন শাও কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবতে লাগল।

হাযুয়েতও নামগুলো চেনা বলেই মনে হলো। একটু পর সে হঠাৎ মনে করতে পারল, “লি চাংহেন ছিল লিনদাও গেটের প্রধান, আর তু ঝেনঝেন প্রধানের পত্নী, হাজার বছর আগের কাহিনি।”

চেন শাওর কপাল থেকে ভাঁজ মিলিয়ে গেল, সেও মনে করতে পারল। পঞ্চম প্রবীণ চিউ মেই ছিলেন লিনদাও গেটেরই, লি চাংহেন তার প্রিয় শিষ্য।

তাই নামগুলো চেনা, অভিশপ্ত নারী দেবতা হত্যাকারীর কাহিনি, লি চাংহেন ও তু ঝেনঝেনের কিংবদন্তির সঙ্গে সাধকদের জগতে ছড়িয়ে পড়েছে, ঘৃণার পাত্র হয়েছে।

“লিনদাও গেটের মূলধারা, লি চাংহেন আর তু ঝেনঝেন দু’জনেই খুব ভালো মানুষ, আর একে অপরকে ভীষণ ভালোবাসত, আমাদের লি ফুকে থামাতেই হবে, দেবতা হত্যাকারীকে জাগতে দেওয়া চলবে না!” হাযুয়েতের চোখে দৃঢ় সংকল্প।

চেন শাও মাথা নাড়ল, “চলো, লি ফুকে খুঁজে বের করি।”

তবে কথা শেষ হতেই সামনে হৈচৈ শুরু হল।

দু’জনে মাথা তুলে দেখল, সাদা পোশাকের এক তরুণী স্নেহভরে ভিক্ষুকদের মধ্যে খাবার বিলাচ্ছে, শিশুরা ও বৃদ্ধরা সার বেঁধে অপেক্ষা করছে, যেন এ দৃশ্য নতুন নয়।

তারা দু’জনই থমকে গেল।

লি ফু?!

এত সহজেই পেয়ে গেল?

তার স্নেহময় মুখ দেখে চেন শাওর মনে হলো যেনো আবার তাইমিং নগরে ফিরে গেছে, সেই মানব শহরে…

হাযুয়েতের চোখে বিদ্বেষ, সে ভাগ্যতলোয়ার হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মরণ আঘাত হানল।

— মরো তুমি!

এখনো এত ভণ্ড, লি ফু নামের এ ছদ্মবেশী মানবী, সত্যিই ঘৃণার যোগ্য।

মন্ত্রচিহ্ন নেমে এলো, লি ফুকে বেঁধে ফেলল।

তার মধ্যে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, যেন একেবারে সাধারণ মানুষ, তাইমিং নগরের মতোই সহজে কাবু করা যায়, মন্ত্রচিহ্নে সে সম্পূর্ণ অবশ।

হাযুয়েত আর কিছু ভাবার সুযোগ পেল না, ভাগ্যতলোয়ার নেমে এলো।

চেন শাও হুঁশে এলো, কপাল কুঁচকে গেল।

কিছু ঠিক হচ্ছে না।

সে প্রতিরোধ করছে না কেন?

লি ফু মন্ত্রচিহ্নে বন্দি, মাথা তোলে না, শুধু কষ্ট করে সামনে শিশুটির হাতে পায়েসের বাটি এগিয়ে দেয়, চোখে মমতা, “তাড়াতাড়ি চলে যা।”

“বজ্রধ্বনি—”

ভাগ্যতলোয়ার নেমে এলো, পায়েসের হাঁড়ি উল্টে গেল, চারপাশের মানবরা মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল।

তবু, তলোয়ারের আঘাত লি ফুর গায়ে পড়তেই, যেন কেউ বাধা দিল, মুহূর্তে সব উবে গেল, পরক্ষণেই বাতাস কাঁপল, অন্ধকার ঘনিয়ে এলো, দূর যেতেই বজ্রের গর্জন শোনা গেল।

“আঃ!”

হাযুয়েত অনুভব করল তার আত্মা আক্রান্ত, শরীর ছিটকে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, সর্বাঙ্গে যন্ত্রণা।

সে অবিশ্বাসে হতবাক।

পরক্ষণেই সে দাঁতে দাঁত চেপে আবার তলোয়ার তুলে ছুটল, “চেন শাও, সাহায্য করো!”

চেন শাও স্বতঃপ্রবৃত্ত হয়ে আক্রমণ করল, দুই ভাগ্যতলোয়ার এক হয়ে বিধ্বংসী শক্তি নিয়ে লি ফুর দিকে ধেয়ে গেল, মৃত্যু-ইচ্ছা আকাশ ছুঁয়েছে।

চারপাশে মানুষ মরল, গাড়ি-ঘোড়া উল্টে গেল।

লি ফু তবুও নির্বিকার, দাঁড়িয়ে রইল, না প্রতিরোধ, না পালানোর চেষ্টা, আঘাত আসতে দিল।

“ধ্বংস!”

একই আঘাত এবার তাদের শরীরে ফিরে এলো, তারা ছিটকে পড়ল, রক্তবমি করল, প্রবীণরা দেওয়া রক্ষাকবচ মুহূর্তেই অর্ধেকটা নষ্ট হয়ে গেল।

হাযুয়েত মাটিতে পড়ে গেল, চোখে অন্ধকার, মনেও বিভ্রান্তি।

এ কেমন কথা?!

আকাশ আরও অন্ধকার, বাতাস আরও প্রচণ্ড কাঁপছে, চারপাশের লোকেদের ছায়া একাধিক, জগতটা অস্থির।

“এ কী হচ্ছে?” হাযুয়েত উঠে দাঁড়াতে চাইল, আবার লি ফুকে মারতে উদ্যত।

চেন শাও তাকে টেনে ধরল, মাথা নাড়ল, কণ্ঠ ফাটিয়ে বলল, “আর কিছু কোরো না, এখন সে-ই… অভিশপ্ত নারী দেবতা হত্যাকারী।”