চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: কেউ আমাকে থামাতে পারবে না!

তৃতীয় প্রবীণ বিস্ময়ে বললেন, “তাই সু-অভিশপ্ত আত্মা আসলে একজন সাধারণ মানুষ?!”
তিনি অবচেতনে দ্বিতীয় প্রবীণের দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে জটিলতা।
তাই সু-অভিশপ্ত আত্মা কু শান, এক সাধারণ মানুষ, সহস্র বছর আগে ছেং ইউন ধর্মসংঘের সাধকদের হাতে তার গ্রাম ও স্বজনদের ক্ষতি হয়েছিল, পরে সে পতিত হয়ে অভিশপ্ত আত্মা হয়ে ওঠে। সাধনায় তাই সু-শিখরে পৌঁছে, ছেং ইউন ধর্মসংঘে ফিরে প্রতিশোধ নিতে আসে।
—এই তো প্রকৃত কারণ, কেন সে অভিশপ্ত আত্মা ছেং ইউন ধর্মসংঘ ছাড়ে না!
হান হুইয়ের চোখে জ্বলে ওঠে ক্রোধ, দাঁত চেপে বললেন, “চিং ফেং আর শুয়ান ফেং-কে এখানে নিয়ে এসো!”
সেই দুজন তখনও বেঁচে ছিল, এখন তারা উচ্চস্তরের সাধক।
ছেং ইউন ধর্মসংঘের দুর্যোগ, আসলে তাদের নিজেদের থেকেই সৃষ্টি।
হান হুই তো ভেবেছিলেন, অভিশপ্ত আত্মা ছেং ইউন ধর্মসংঘে আক্রমণ করা নিছক কাকতালীয়, তারা তো তাই সু-অভিশপ্ত আত্মাকে পাহারা দিয়ে দ্বিমাছি দেশের নিরাপত্তা ও সবার মঙ্গলের জন্য কাজ করছেন।
শেষ পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, এ যে প্রকৃতির বিচার!
প্রেতপিশাচের শাসক থেকে শুরু করে দেবহন্তা, কু শান— প্রতিটি ঘটনা যেন হান হুইয়ের হৃদয়কে আলোড়িত করে তুলছে।
তিনি কপালে হাত বুলিয়ে চিন্তা করলেন।
প্রথম প্রবীণ গম্ভীর মুখে বললেন, “যা ঘটেছে তা হয়েছে, কু শানের কথা পরে আলোচনা হবে, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে প্রেতপিশাচের শাসিকা— সে আসলে কী করছে?”
হান হুই হঠাৎ থেমে গেলেন।
তিনি কু শানের স্মৃতি মনে করার চেষ্টা করলেন।
কোনও সন্দেহ নেই, লি ফু নিশ্চয়ই কু শানে রূপ নিয়েছে, কু শানের স্মৃতিতে কু পরিবার গ্রাম, জেলা শহর…
এক মুহূর্তে এক চিন্তা ঝলসে উঠল, তিনি মুখ তুলে তাকালেন।
পাশে, চেন শিয়াও নিচু স্বরে বলল—
“সে তাই সু-অভিশপ্ত আত্মার পথ অনুসরণ করছে, পাঁচটি ধাপ, দুটি সে ইতিমধ্যেই অতিক্রম করেছে, সব পেরোলে এখানে সে আধা-দেবত্বের শক্তি পাবে।”
এটাই লি ফু।
এক অনবরত শক্তিশালী হয়ে ওঠা, কখনও হার না মানা সত্তা।
“ঠিকই বলেছ,” হান হুই হাত সরিয়ে নিয়ে, চোখ বিদ্যুতের মতো ঝলসে উঠল, “সে এই জগতে তাই সু-শিখরে পৌঁছানো কু শান হতে চায়, তার পরবর্তী গন্তব্য দ্বিমাছি দেশের রাজধানী।”
“তাহলে আমরা এখনই দ্বিমাছি রাজধানীর দিকে যাব?”—একজন সাধক তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
প্রথম প্রবীণ মাথা নাড়লেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন—
“একজন মানুষ এত দ্রুত চলতে পারে না, সে এখনও বেশি দূরে যায়নি, দ্বিমাছি দেশের সম্রাটকে আদেশ দাও সব রাস্তা বন্ধ করে দিতে।
“সব সাধক শোনো—
“এই মুহূর্ত থেকে, সব রাস্তা, শহর, গ্রাম—জেলা শহর থেকে রাজধানী—প্রতিটি পথ বন্ধ করে দাও, সর্বশক্তি দিয়ে খোঁজো!”
*
লি ফু গাছের শিকড় আঁকড়ে, খাড়াই পাহাড় বেয়ে উঠল।
শুকনো খাবার খেয়ে, শিকারি ছুরি দিয়ে ঝোপ কেটে, জনশূন্য পাহাড় বেয়ে এগিয়ে চলল, একবারও থামল না।
নিঃস্বপ্ন বলল, “পশ্চিমে ত্রিশ মাইল দূরে একটি রাস্তা আছে, সেখানে সাধক পাহারা দিচ্ছে।”
লি ফু সে কথা শুনে দিক পাল্টে পূর্বদিকে চলল, সাধকদের এড়িয়ে গেল।
…
“সামনে সাধক আছে।”
লি ফু তির্যক পথে ঘুরে, কাঠ কেটে নদী পার হল।
…
“উপরে সাধক উড়ে যাচ্ছে।”

লি ফু গাছের গায়ে লেগে থাকল, নিঃশ্বাস চেপে, পাহাড়ি বুনো জন্তুর মতো, কারও নজর কাড়ল না।
…
“তারা আবার আসছে।”
লি ফু পানিতে ডুবে, নীরবে নিঃশ্বাস বন্ধ করে রইল।
…
এই জগতে প্রাণের সংখ্যা অসংখ্য।
মানুষ যদি নিজের অস্তিত্ব লুকিয়ে রাখে, সাধকদের চোখে সে পাহাড়ি জন্তু, গ্রামের গৃহপালিত পশু, পথের ধারে পিঁপড়ের মতোই—
একইরকম দুর্বল, অগোচর।
নিঃস্বপ্ন লি ফুর শিকারি ছুরিতে ঝুলে, অদৃশ্য ছায়া হয়ে পাশে ভেসে আছে, পাহাড় ডিঙোনো, ঝোপ পেরোনো, নদী পার হওয়া লি ফুকে দেখছে।
এটাই তার পথ দেখানোর কথা।
সাধকদের এড়িয়ে, প্রতিটি রাস্তা ডিঙিয়ে, রাজধানীর দিকে এগিয়ে চলা।
“আমি একজন সাধারণ মানুষ।”
লি ফু শুকনো খাবার চিবোতে চিবোতে, ঝোপের কাঁটা হাতে আঁচড় কাটে, ঠোঁটে হাসি, সামনে এগিয়ে চলে।
“আমি পায়ে মাটি মেপে চলি, নিজের পথ আমি নিজেই তৈরি করি, পা যখন আমার, কেউ আমাকে আটকাতে পারবে না।”
মানুষ পারবে না।
সাধকও পারবে না।
—তোমরা যাদের তুচ্ছ করো, অবহেলা করো, দুর্বল ভাবো, তারা যতদিন প্রাণ, ততদিন শক্তি রাখে।
*
হুয়া ইউয়ে মনে করল, সে পাগল হয়ে যাবে।
প্রবীণরা তো আরও বেশি।
তারা দ্বিমাছি দেশে আদেশ পাঠালেন, গোটা দেশজুড়ে সবাইকে একটাই কাজ—লি ফুর খোঁজ, অচেনা মানুষের খোঁজ।
—কিন্তু কোথাও কিছু নেই।
তারা রাজধানীর পথে সব রাস্তা বন্ধ করল, বড় রাস্তা ছোট রাস্তা—তাদের ছাড়া কেউ চলতে পারবে না।
—তবুও নেই।
তারা জেলা শহর থেকে রাজধানী, ইঞ্চি ইঞ্চি করে খোঁজে, সব সাধক প্রতিদিন উড়ন্ত জাদুযানে আকাশে চক্কর কাটে, প্রবীণরাও বাইরে বাইরে খোঁজেন।
—তবুও কিছু নেই!
সে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, জাদুবেষ্টনী দিয়ে খুঁজে, মানুষের উপায়ে খুঁজে—কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছে না!
সাধকরা ক্রমেই হতাশ, বিরক্ত, ক্ষুব্ধ হয়ে পড়ছে।
প্রবীণরা তো রোজ রেগে যাচ্ছেন।
একজন সাধারণ মানুষ?
কীভাবে তাকে খুঁজে পাওয়া গেল না?!
“সে আসলে কোথায়?”
“শাপচিহ্নিত, সত্যিই কি সে মানুষ?”
“মানুষ হলেও, সে তো প্রেতপিশাচের শাসিকা, সর্বনাশের অধিপতি!”
…
আরম্ভে দৃঢ় বিশ্বাস, এখন উৎকণ্ঠা, ক্রোধ, ভয়ে ডুবে আছে সবাই।

“কিছু পাওয়া গেল না?”—পঞ্চম প্রবীণ গর্জে উঠলেন, “কিছু না পেলে এখনই বেরিয়ে আবার খোঁজো!”
বলেই, এক খোঁপে তরবারি চালালেন, জেলা শহর থেকে রাজধানীর প্রধান পথ দ্বিখণ্ডিত হলো, জমি ফেটে গেল।
এতেও শান্তি পেলেন না, আরেকবার তরবারি চালালেন, আরও একখণ্ড ধ্বংস হলো।
এই রকম ধ্বংস তো পুরো পথজুড়েই।
অমররা তাদের রাগে ফেটে পড়ছে।
“থামো,” তৃতীয় প্রবীণ গভীর শ্বাস নিয়ে, কঠিন মুখে বললেন, “অতিরিক্ত রাগারাগি বৃথা, বরং ভাবো কিভাবে খুঁজে পাওয়া যাবে।”
পঞ্চম প্রবীণ তরবারি গুটিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, সংযত হলেন,
“এটা তো হওয়ার কথা নয়, সে যদি এই জগতে বার্ধক্যে মারা যেতে না চায়, তবে দ্রুত কু শানের সাধনার পথ শেষ করতেই হবে, তাহলে সে রাজধানীতে এল না কেন?”
সব রাস্তা বন্ধ, বারবার খোঁজ চলছে।
প্রায় নিশ্চিত, সে রাজধানীতে আসেনি, কোথাও গা ঢাকা দিয়ে আছে।
“জানি, সে বেরোবে না তো বয়সেই মারা যাবে, তবু রাগারাগি কিসের? অপেক্ষা কর,” হান হুই শান্তস্বরে বললেন।
পঞ্চম প্রবীণ রাগ দমন করতে পারছেন না।
হান হুই বোঝেন, এটা সাধনার সময়কার ধ্যান নয়, তখন মন শান্ত থাকে, আর এখন তারা একজন ‘মানুষ’কে তাড়া করছেন, কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছেন না।
রাগ না হওয়ার তো উপায় নেই?
এখানে প্রতিটি দিন যেন যন্ত্রণার।
তিনি দেখাচ্ছেন শান্ত, অথচ মন তার উথালপাথাল।
হুয়া ইউয়ের মনে হচ্ছে, জোরে চিৎকার দিলে মনের অন্ধকার বেরিয়ে আসবে, এ মুহূর্তে তার চোখে হিংস্র ঝিলিক, কণ্ঠে বিষ—
“প্রবীণগণ, লি ফু চূড়ান্ত ধূর্ত, সে হয়তো ধারাবাহিকতা মেনে রাজধানীতে আসবে না, যেহেতু জানি সে এই জগতে আছে, তবে প্রতিটি প্রান্ত খুঁজে, প্রতিটি প্রাণ হত্যা করলেই একসময় তাকেও মারা যাবে!”
হান হুই গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, অর্ধহাস্য-কণ্ঠে বললেন, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, এমন উপায় বের করেছ—তবে, এ তো প্রকৃতির বিরুদ্ধেই বিপর্যয় ডেকে আনে।”
হুয়া ইউয়ের বুক কেঁপে উঠল।
চেন শিয়াও তার হাত ধরল, শান্ত স্বরে বলল, “অভিশপ্ত আত্মার জগৎ মায়া, কিন্তু প্রেতপিশাচের শাসিকা সত্য।”
প্রথম প্রবীণ জমিতে নেমে, ধুলো ঝাড়লেন—
“আর যদি না পাওয়া যায়, তবে এটাই একমাত্র উপায়…”
কথা শেষ হয়নি, আদেশ আসার আগেই।
জাদুবেষ্টনীর ফাঁদ হঠাৎ সাড়া দিল।
সবাই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে, গন্তব্যের দিকে ছুটে গেল।
জাদুবেষ্টনী এবারও মারাত্মক আঘাত আনেনি, আগের মতোই শুধু অভিশাপের তরঙ্গ।
এবার গন্তব্য, রাজধানী।
নিশ্চয়ই সে!
হুয়া ইউয়ে ছুটে এল, গতি এত বেশি যে, নেমেই কয়েক পা হোঁচট খেল, চোখ ঝাপসা।
কিন্তু মুহূর্তেই অনুভব করল, প্রবীণদের শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী, নিঃসন্দেহে চরম রাগে উন্মত্ত।
হুয়া ইউয়ে তড়িঘড়ি মাথা তুলল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।