নবম অধ্যায় হ্যাঁ, আমি ঠিক তোমাকেই আঘাত করেছি।

হাস্যভঙ্গিতে রয়ে গেল চাঁদরাত।
তারপর, বিস্মিত কণ্ঠে বলল, “সে এই অভিশপ্ত আত্মার জগতে এসে দুষ্ট নারী হয়ে দেবতাদের নিধন করছে?!”
শান্তশীলও বিস্মিত হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবতা তাদের সামনে স্পষ্ট।
সে স্থিরভাবে বিশ্লেষণ করল—
“এটা দেবনিধনের অভিশাপের জগৎ, এখন লি ফু-ই-ই দেবনিধন, আমরা যদি তার ওপর হামলা করি, তাহলে দেবনিধনের ওপরেই আঘাত হবে—সে আমাদের সাফল্য পেতে দেবে না।
“দেবনিধনের রাজ্যে, দেবনিধন বাইরের চেয়ে আরও শক্তিশালী, আমাদের হাতে ভাগ্যের তরবারি থাকলেও এখানে তাকে হারানো অসম্ভব, বরং হঠাৎ আক্রমণে সে ক্ষিপ্ত হয়ে এই জগতটাকেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে আমাদেরও ধ্বংস করে দেবে।”
লি ফু যখন দেবনিধনের রূপ ধারণ করেছে, অকারণে তার ওপর আক্রমণ করা, দেবনিধন তথা এই জগতের চেতনার চোখে, মানে তার ওপরই আঘাত।
ভুলে যেও না, এটা অভিশপ্ত আত্মার জগৎ।
আর তারা এসেছে গোপনে, ফাঁক খুঁজে, মন্ত্রবলে প্রবেশ করেছে।
চাঁদরাত কথাগুলো শুনে মাথা তুলল।
দেখল, জগৎটা সত্যিই অস্থিতিশীল হয়ে উঠছে।
সে দৃষ্টি সরিয়ে, লি ফু-র দিকে কঠোরভাবে তাকাল।
ধিক্কার! নিশ্চয়ই সে অনুমান করেছিল, তারা পিছু নেবে, তাই সে দুষ্ট নারী দেবনিধন হয়ে তাদের আক্রমণ এড়িয়েছে।
কী চতুর!
লি ফু নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাদের একবার দেখল, ভাতের হাঁড়ি সোজা করে বলল, “সব ভাতই নষ্ট হল।”
সে চারপাশে পড়ে থাকা বৃদ্ধ-শিশুদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “এত নিরীহ মানুষ, তোমাদের কি একটুও অনুশোচনা হয় না?”
“এখানে ভণ্ডামি করো না!” চাঁদরাত আহত শরীরে ওষুধ খেয়ে দাঁড়াল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “এটা অভিশাপের জগৎ, সবই মিথ্যা, এরা সবাই কাল্পনিক।”
ভীষণ ভণ্ডামি!
লি ফু শুনে হেসে উঠল, কোন উত্তর দিল না।
ঠিক তখন, এই গোলযোগে, এক বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি তাদের কাছে এসে থামল। গাড়ি থেকে নামল এক সুদর্শন, শালীন যুবক।
“দেবী, তুমি ভালো আছ তো?” সে দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে এল।
শান্তশীল মুখ গম্ভীর করে বলল, “এ তো রাজকুমার লি চাংইয়ান।”
সে হাত তুলল, দুজনেই সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সামনে, “দেবনিধন” আর লি চাংইয়ানের মধ্যে কিছু সৌজন্য বিনিময় হল। দেবনিধনের গাড়ি ভেঙে যাওয়ায়, লি চাংইয়ান তাকে দেব পরিবারে পৌঁছে দিতে চাইল।
লি ফু শান্ত গলায় বলল, “রাজকুমার, দয়া করে আহত সাধারণ মানুষদের চিকিৎসা করুন, আর যারা বিনা দোষে প্রাণ হারিয়েছে…”
লি চাংইয়ান কোমল চোখে তাকাল, “চিন্তা কোরো না, সব ঠিক করে দেব।”
তবেই লি ফু তার হাত ধরে গাড়িতে উঠল।
চাঁদরাত ও শান্তশীল, যাদের উপস্থিতি গল্পের ‘বহির্ভূত’, তারা আপনাআপনিই উপেক্ষিত রইল।
চাঁদরাত লি ফু-র গাড়িতে ওঠা দেখে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টানল—
“ভণ্ডামি, সত্যিই দুই জন্মেই সে ভণ্ড, জানে সবই মিথ্যা, তবু সহানুভূতির মুখোশ পরে, শুধু নাম কুড়ানোর জন্য! ওই লি চাংইয়ান এখন ওকে ভালো ভাবলেও, শেষে তো তাকেই সে ত্যাগ করবে…”
দেবনিধন ভণ্ড, লি ফু-ও ভণ্ড—তাই ওর অভিনয় এত নিখুঁত।
শান্তশীল দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারপাশে তাকাল, “চলো এখান থেকে, অন্য পথ ভাবতে হবে। এখন সে দেবনিধন, ওর ওপর হঠাৎ আঘাত করা যাবে না, নইলে জগতের গল্পের স্রোত ভেঙে যাবে।”
চাঁদরাতের চোখ দু'পাশে ঘুরে গেল, হঠাৎ একটা বুদ্ধি খেলল, “তাহলে মানে, গল্পের স্রোত না ভাঙলে, আমরা ওকে মেরে ফেলতে পারি?”
শান্তশীল অবাক হয়ে তাকাল।
চাঁদরাত হাসল, চোখে জ্বলজ্বল আগ্রহ—
“সে যদি দেবনিধন হতে পারে, আমরা কেন লি চাংহেন আর দেব ঝেনঝেন হয়ে উঠব না? গল্পের পথে থেকেই ওকে হত্যা করা তো স্বাভাবিক!”
শান্তশীল থেমে মাথা ঝাঁকাল।
ভালো উপায়।
*
ঘোড়ার গাড়িতে।
গাড়িতে ওঠা মাত্রই “লি চাংইয়ান”-এর নম্রতার ছাপ উধাও, সে এলিয়ে পড়ল, শিষ্টতার বালাই নেই, বুকে হাত রাখল—
“বাঁচলাম, ভাগ্যিস ওরা ধরতে পারেনি…”
কথায় ভয় নেই, মুখে হাসি।
নির্বোধ গুঞ্জরিত করল, “লি চাংইয়ানের চরিত্র ধরে রাখা ভীষণ কষ্টের—এত নিয়ম-কানুন আমার একদম মানায় না!”
লি ফু সাদা পোশাক ঠিকঠাক করল, দেবনিধনের মতোই দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
“তুমি নিজেই লি চাংইয়ান বেছে নিয়েছ, অন্য কারোও রূপ নিতে পারতে, এমনকি চাংহেনকেও।”
নির্বোধ কাঁপল, মাথা নাড়ল, “না, আমি চাংহেন হতে চাই না, বুদ্ধিহীন প্রতিশোধপরায়ণ!”
সে চোখ ঘুরিয়ে লি ফু-র কাছে এগিয়ে এল, কৌতূহল, “তুমি নিশ্চিত ওরা চাংহেন আর দেব ঝেনঝেনের রূপ নেবে?”
“নিশ্চিত। ওরা ঠিক ওদের মতো, রূপ নিক কি না-ই নিক, ওরাই তো সত্যি।”
নির্বোধ একদৃষ্টে তাকিয়ে, “তবে তুমি আসলে কী করবে? ওরা রূপ নিলে, তুমি পরে কীভাবে পাল্টাবে?”
দেবনিধন হয়ে গল্পের স্রোত ভাঙা যায় না, শুধু হালকা বদলানো যায়।
আর চাংহেন আর দেব ঝেনঝেন হয়ে শান্তশীলরা, যেহেতু জাদুকলা জানে, গল্পটা ঠিক রাখতে পারলে সহজেই “দেবনিধন” বা লি ফু-কে মেরে ফেলতে পারবে।
নির্বোধ আঙুল গুনে বলল, “এখানে তো তোমার কোনো সম্ভাবনাই নেই!”
লি ফু জানালার বাইরে সাধারণের উৎসব দেখল, ঠোঁটে হাসি, “হারি তো হারি, ওদের সঙ্গেই মরতে আপত্তি নেই।”
নির্বোধ আরও কাছে এসে বিড়বিড় করল, “তুমি তো পুরো পাগল।”
লি ফু ফিরে তাকিয়ে মাথা ঠেলে দিল—
“আমি অনেক আগেই পাগল, দেবনিধনও পাগল।”
একজন পাগল, আরেক পাগল হয়ে উঠলে, এই খেলায় কে জিতবে তা বলা যায় না।
*
দেবনিধন ছোট থেকেই দেব ঝেনঝেনের হাতে নির্যাতিত, কিন্তু ওটা ছিল নগণ্য; আসল ট্র্যাজেডি শুরু হয় সাধক চাংহেনের আবির্ভাবে।
তাই, অভিশপ্ত আত্মার জগতে, সব শুরু চাংহেনের সাধনায় ফেরার সময়, দেব ঝেনঝেন তাকে দেব পরিবারে নিয়ে আসে।
ঘোড়ার গাড়ি কাঁপতে কাঁপতে দেববাড়ির দরজায় থামল।
“রাজকুমার এসেছেন!”
“মহারাজ, আপনি এখানে?”
দরজা খুলে কর্মচারীরা ছুটে এল, দেব পরিবারে তোষামোদি হাসি।
নির্বোধ আগে নেমে, লি চাংইয়ানের নম্রতা ধরে রাখল, তারপর ফিরে এসে দেবনিধনকে নামতে সাহায্য করল—তার সাদা পোশাক বাতাসে উড়ছিল, চারপাশের দৃষ্টি আটকে গেল।
তবু দেব পরিবারের ম্যানেজারের মুখে অস্বস্তি।
নির্বোধ তাকিয়ে বলল, “কিছু হলে আমার কাছে এসো।”
লি ফু মাথা ঝাঁকাল।

নির্বোধ চলে গেল। সে ঘুরে দেববাড়িতে ঢুকল।
এতক্ষণ আগে যে ম্যানেজার স্বাগত জানিয়েছিল, তাকিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টি, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “বড় মেয়ে বাইরে ঘুরে বেড়ালে নাম খারাপ হবে।”
বলে আর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সে কর্মচারীদের নিয়ে চলে গেল।
লি ফু ঠাণ্ডা হেসে পা বাড়াল।
“ঝপাস!”
এক বালতি জল এসে পড়ল তার পায়ের কাছে, জুতো-মোজা ভিজে গেল।
সে তাকিয়ে দেখল, দেব ঝেনঝেনের দাসী অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “দুঃখিত, বড় মেয়ে, দেখতে পাইনি।”
বলে সে মাথা উঁচু করে খালি বালতি হাতে চলে যেতে চাইল, বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই।
“ছোট মেয়ে ফিরে এলেন!”
পেছনে চিৎকার উঠল, ম্যানেজার কর্মচারীদের নিয়ে উচ্ছ্বসিত, দরজা খুলে সবাই শ্রদ্ধাশীল, একেবারে উল্টো ব্যবহার দেবনিধনের তুলনায়।
বালতি হাতে দাসী সবার সঙ্গে হাঁটু গেড়ে, ছোট মেয়েকে স্বাগত জানাল, মুখে আনন্দ।
বাড়ির ভেতরে তখন একা লি ফু দাঁড়িয়ে।
সে ফিরে তাকাল, দেখল নীল পোশাকে এক নারী আত্মবিশ্বাসী পায়ে এগিয়ে আসছে, পিছনে সবুজ পোশাকে এক পুরুষ—দুজনেই দারুণ মানানসই।
এ দৃশ্য…
হুবহু জীবনের সেই শান্তশীল ও চাঁদরাতের মতো।
তারা সব সময় এভাবেই নির্লজ্জ, ভাবত এটাই স্বাভাবিক।
চাঁদরাত লি ফু-র দৃষ্টি পড়ে হাসল, গর্ব লুকোতে পারল না, “কেমন লাগছে, চমক না?”
শেষ শব্দদুটি বিদ্বেষে ঠাসা।
কিন্তু লি ফু-র মুখ স্থির, চাঁদরাতের আশা করা বিস্ময় নেই।
চাঁদরাত ঠাণ্ডা হেসে ভাবল, এ তো শুধু ভান।
সে শান্তশীলের হাত ধরে, সবার সম্মানিত দৃষ্টিতে সামনে এল, কণ্ঠে শীতলতা—
“তুমি কি ভেবেছিলে, দেবনিধন হয়ে গেলে আমরা কিছু করতে পারব না? ভণ্ড দেবনিধন বেশিদিন বাঁচবে না, আবারও আমার হাতেই মরবে।”
সে মাথা এগিয়ে বলল, “প্রেতাত্মার নেত্রী তো কী হয়েছে? শেষ পর্যন্ত—”
“চড়!”
শব্দ থেমে গেল, লি ফু এক ঝটকায় চড় মারল, এত জোরে যে চাঁদরাতের মুখ লাল হয়ে ফুলে উঠল।
সবাই হতবাক।
চাঁদরাতও বিস্ময়ে বড় চোখে মুখ চেপে পিছু হটল।
সে কাঁপা গলায় বলল, “তুমি আমায় মারলে?”
“চড়!”
লি ফু আবারও সজোরে চড় মারল।
“হ্যাঁ, আমি তোকে মারলাম।” সে হালকা হাসল।