১৫০তম অধ্যায়: একটি আগুন, এক পশলা বৃষ্টি

ছোট জিয়াওইয়ান একটু ভয় পেয়েছিল। সে অনুভব করতে পারছিল, তার কোলে থাকা মায়ের দেহ আরও বেশি কাঁপছে। পীচব্লসম বনে তাদের জীবিকার আশ্রয়; যদি পীচব্লসম বন না থাকে, তবে মদ তৈরির কারখানার দরকার পড়বে না, তাদের কীভাবে বাঁচতে হবে?

তবে তারা প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি। ঠিক যেন “অমর”দের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করা যায় না, একইভাবে তারা এই হঠাৎ এসে যাদের হত্যা করেছে 修士 ও রাজবংশের লোকদের, তাদেরও বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি।

তীব্র আগুন এখনও জ্বলছিল। তারা মাথা তুলে দূরের পাহাড়ের পীচব্লসম বনকে দেখতে পেল, যা সম্পূর্ণ আগুনে জ্বলছে।

ইউ রাজ্যের মানুষ হতাশ হয়ে পড়েছিল। কেউ কেউ লি ফুর পেছনের জিউশিয়াও দিকে তাকিয়ে আশা করেছিল যে, সেখানে কোনো “অমর” উঠে এসে এই সব বন্ধ করবে।

কিন্তু তারা দেখল যে, সেই মায়াময়ী জিউশিয়াও হঠাৎ ধসে পড়ছে!

ছোট জিয়াওইয়ান বয়সে ছোট, এসব বুঝতে পারে না।

তবুও সে অনুভব করতে পারছিল, তার মা ভয়ে নিমজ্জিত।

সবার মধ্যে আরও বেশি হতাশা ও যন্ত্রণার ছায়া নেমে এসেছে।

তারা একে অপরকে আলিঙ্গন করে চোখ বন্ধ করে আগুনের বন্যা আসার অপেক্ষায় থাকে, শরীর কাঁপছে, 修士 ও রাজবংশের হত্যাকাণ্ডের ধ্বংসাবশেষ তাদের ভয়কে ঢেকে ফেলেছে।

কিন্তু—

আগুন মদের কারখানাগুলোকে এড়িয়ে গেছে।

ইউ রাজ্যের সবাই আবার হতবাক হয়ে উঠল।

তারা ধীরে ধীরে চোখ খুলল, আগুনে পীচব্লসম বন পুড়ে যাওয়া দেখল, কিন্তু এক একটি মদের কারখানা যেন এক একটি বেষ্টনী দ্বারা ঘেরা, বাইরে আগুন তীব্র, আর ভিতরে সবকিছু আগের মতোই, এমনকি তাপমাত্রাও অপরিবর্তিত।

জিয়াওইয়ান, হুয়াওয়েই, চেন সিয়াও—এই তিনজন তখন প্রবেশ করল।

অভিশপ্ত আত্মাদের দুনিয়া এখন আগুনের সাগর।

জিয়াওইয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে লি ফুর দিকে দেখল, চোখে অসন্তোষ:

“তুমি বলোনি যে তুমি এত বড় গোলমাল করবে, পীচব্লসম বনই ইউ রাজ্যের ভরসা, তুমি যা কিছু করতে বা পরিবর্তন করতে চাও, তা আগুন দিয়ে পুরোপুরি পুড়িয়ে ফেলা উচিত নয়, একটিও পীচব্লসম গাছ অক্ষত রাখা উচিত।”

ইউ রাজ্যের মদের কারিগর হিসেবে, সে স্বাভাবিকভাবেই এই পীচব্লসম বনকে গুরুত্ব দেয়, আঙুল হেলায় আগুন নিভানোর চেষ্টা করে।

লি ফু তার দিকে তাকিয়ে চারটি শব্দ বলল: “ভাঙতে না পারলে গড়ে তোলা যায় না।”

জিয়াওইয়ান আরও কিছু বলতে চাইল।

লি ফুর পাশে, মুখে শাখা নিয়ে থাকা বু ওয়াং ধীরে ধীরে বলল: “পীচ গাছ হারিয়ে গেলেও আবার লাগানো যায়, কিন্তু নিয়ম ভাঙা না হলে এখানে যারা আছেন তারা কখনো ভুল নিয়ম থেকে মুক্তি পাবে না...”

জিয়াওইয়ান কিছুটা থমকে গেল।

পেছনে, হুয়াওয়েই দাঁত গজিয়েই বলল: “তুমি কি সত্যিই জিউশিয়াও ধসের অভিনয় করেছ? লি ফু, জিউশিয়াও 修仙এর ভিত্তি, যা 混沌城 এর উপর নির্ভর করে, তুমি কখনো জিউশিয়াও ধসে যাওয়াকে বাস্তব করতে পারবে না, এটা শুধু বোকাদের কল্পকাহিনী, মিথ্যা নাটক।”

“তুমি যদি ‘হত্যা করে অভিশপ্ত আত্মাদের প্রধানকে আকাশে উন্নীত করা’ নাটক করতে পারো, আমরা কেন জিউশিয়াও ধসের নাটক করতে পারি না?” কিউ শান হেসে বলল, পুরো মুখে বিদ্রূপ।

— কে নাটক করতে পারে না?

হুয়াওয়েই চোখ বড় করে জিয়াওইয়ানের দিকে তাকাল, অবিশ্বাস করে: “তুমি কি তাদের সাহায্য করছ?!”

অন্যথায়, লি ফু কীভাবে জানবে তারা অভিশপ্ত আত্মাদের দুনিয়ায় কী করেছিল?

ধিক্কার!

বিচারের কথা ছিল, কিন্তু একদম অন্যায় হয়েছে।

---

এই অভিশপ্ত আত্মারা আসলে সহযোগিতার যোগ্য নয়, তারা প্রতারণা করে, কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই।

জিয়াওইয়ান আগেই খারাপ মেজাজে ঠাণ্ডা গলায় বলল: “তোমরা এখানে কেন এসেছ? এই দৌড় শেষ হয়নি, তোমরা ঢুকতে পারো না।”

হুয়াওয়েই প্রতিবাদ করতে গিয়ে চেন সিয়াও তাকে ধরে বলল, বিচক্ষণভাবে:

“জিয়াও সিনিয়র, আপনি যদি তাদের জানিয়ে দেন আমরা অভিশপ্ত আত্মাদের দুনিয়ায় কী ঘটিয়েছি, তাহলে সেটা অন্যায়, আমরা শুধু দর্শক হিসেবে এসেছি, এমনকি আপনি পর্যন্ত বাধা দেবেন?”

জিয়াওইয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে, তারপর লি ফুকে দেখে অবশেষে হাল ছেড়ে দিল: “ঠিক আছে, তোমরা থাকো, যদি অভিশপ্ত আত্মাদের প্রধান এই দৌড়ে হেরে যায়, পরের দৌড় তোমাদের।”

শুনে হুয়াওয়েই তখন নিঃশ্বাস ফেলল।

শুধুমাত্র চেন সিয়াওর মনে বিষণ্ণতা।

সে সন্দেহ করছিল যে এই দৌড় তারা হারিয়ে ফেলেছে, জিয়াওইয়ান সম্ভবত অভিশপ্ত আত্মাদের প্রধানের সাথে চুক্তি করেছে।

তবুও চেন সিয়াও ছেড়ে যেতে রাজি ছিল না, সে হুয়াওয়েইর সাথে চোখ মেলিয়ে, বাঁচার উপায় কাজে লাগিয়ে, অভিশপ্ত আত্মাদের দুনিয়ায় থেকে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।

লি ফু তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

সে জানত কেন জিয়াওইয়ান এমন বলল—এটি ভাগ্যবান ব্যক্তিকে আটকে রাখার চেষ্টা।

হুয়াওয়েই ও চেন সিয়াওকে হত্যা করা সম্ভব নয়, কিন্তু তাদের বিরুদ্ধে হাত তোলায় বাইরের মরণোত্তর 修士দের সতর্কতা বাড়বে, যদি তারা বুঝে যে জিয়াওইয়ানকে জয় করা সম্ভব নয়, তখন তারা হয়তো হুয়াওয়েইর বিরুদ্ধে জিয়াওইয়ানের বিরুদ্ধে কাজ করবে।

অভিশপ্ত আত্মাদের মূল উৎস এখনও অজানা, লি ফুর পক্ষে এখন জিয়াওইয়ানকে “মানব সম্রাটের তরবারি পতাকায়” আনা সম্ভব নয়, এই সময়ে ঝামেলা তৈরি করা ঠিক নয়, প্রধান কাজ হল “অভিশপ্ত আত্মাদের মুক্তি”।

সে নিচে তাকাল, আগুন এখনও জ্বলছে।

এই আগুনটি বিশেষ, আর এটি অভিশপ্ত আত্মাদের দুনিয়া, মাত্র অর্ধেক দিনেই ইউ রাজ্যের অভিশপ্ত আত্মাদের পীচব্লসম বন দশ হাজার মাইল পুড়ে নিঃশেষ হয়ে গেছে।

নিচে, সাধারণ মানুষ নীরবে কাঁদতে লাগল।

“পীচব্লসম বন শেষ, আমরা ভবিষ্যতে কীভাবে বাঁচব?”

“উউউ, এখন তো মদের উপকরণ নেই, আমরা কী করব?”

“মা, আমি ভয় পাচ্ছি!”

“উউউ, স্বর্গ আমাদের জীবিকা ছিনিয়ে নিচ্ছে।”

...

তারা শুধু মদ বানাত, পীচব্লসম বন না থাকলে তারা কীভাবে বাঁচবে?

মদের কারিগর despair-এ ভুগছে।

হঠাৎ—

আকাশ পরিষ্কার থেকে অন্ধকারে ঢেকে গেল, বজ্রকণা জমে গেল, ঝড় শুরু হল।

ছোট জিয়াওইয়ান কিছুই বুঝত না, শুধু অন্যদের সঙ্গে কাঁদছিল, তখন এক ঝড় এসে, সে চোখ ঝাপসা করল, আগুন এই বৃষ্টিতে নিভে গেল, বৃষ্টি কালো মাটিতে পড়ে গাছপালা ভিজে গেল, মাটি পুষ্ট হল।

ফাঁকা কালো মাটির মধ্যে কিছু জেগে উঠছিল।

এই মাটি, যেখানে আগে পীচব্লসম বনে আচ্ছাদিত ছিল, সেখানে গাছপালা আবার জন্ম নিচ্ছিল, পীচ গাছ ছাড়া সব রকম ফুল, ঘাস, গাছপালা জন্মাতে লাগল।

আকাশে, লি ফুর কণ্ঠস্বর স্পষ্ট শুনাল—

“একটি আগুন, একটি বৃষ্টি, এই উর্বর মাটি তোমাদের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হলো।”

সে বলল “ফিরিয়ে দেওয়া।”

এই জমি আসলেই তাদেরই ছিল।

---

কথা শেষ হতেই মেঘ তাদের অস্তিত্ব ঢেকে দিল।

নিচে সাধারণ মানুষের চোখে তারা যেন সম্পূর্ণ “অদৃশ্য” হয়ে গেল!

হঠাৎ এসে, উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত সবাইকে হত্যা করল, ইউ রাজ্যের পীচব্লসম বন পুড়িয়ে দিল, কিন্তু মদের কারখানাগুলো রেখে গেল, তাদের জন্য ফাঁকা কালো মাটি ছেড়ে গেল।

আগে “জীবনের নিয়ম” ছিল, প্রতিদিন শুধু কাজ করা মদের কারিগর ও ইউ রাজ্যের মানুষ, তারা সবাই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

বেষ্টনী মুছে গেল।

তারা বিমর্ষ হয়ে মদের কারখানা থেকে বেরিয়ে এল, কালো পৃথিবীতে বাড়তে থাকা বিভিন্ন গাছ দেখল, নীরব হয়ে পড়ল, চোখে হতাশা, কোথায় যাবে বুঝতে পারছিল না।

আকাশের দিকে তাকাল।

বৃষ্টি শেষে, লি ফুর যেখানে অদৃশ্য হয়েছিল, সেখানে একটি আকাশপট তৈরি হলো।

আকাশপট নিরব ছিল, শুধু ছবি দেখাচ্ছিল, আকাশপট এত বড় যে, ইউ রাজ্যের প্রতিটি কোণ থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

সেখানে ছিল তিন হাজার জগতের অনেক সাধারণ মানুষের ছবি—

কেউ ব্যবসা করছে, পণ্য ভর্তি গাড়ি টেনে বাইরে যাচ্ছে, বিনিময়, কেনাকাটা করছে;

কেউ বাড়ি তৈরি করছে, বড় ছোট, বিভিন্ন রকম বাড়ি, যা তাদের তুলনায় অনেক বড়;

কেউ চাষ করছে, বিভিন্ন ধানের বীজ বপন ও সংগ্রহ করছে;

কিছু 修士 বিলাসী জীবন যাপন করছে, পীচব্লসমর মদের ঘুমিয়ে বারণ করছে;

আর বিভিন্ন স্থানের সাধারণ মানুষের স্বাভাবিক জীবন, যা তাদের জীবন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা...

...

তারা অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল।

সবাই কি সারাদিন কাজ করতে হয়? সবাই কি সারাজীবন মদ বানাতে হয়, সকাল থেকে সন্ধ্যা, শুধু জীবিকা নির্বাহ করতে?

আর তারা যত্ন করে, প্রাণপণ মদ বানাচ্ছিল, তাদের রক্তমাংস নিংড়ে, শুধু 修士দের আনন্দ দেওয়ার জন্য, যারা মদ পেয়েই এক মুহূর্তের সুখ পায়।

তারা যেন গোয়েন্দা গরু, মাথা নিচু করে কাজ করছে, অদ্ভুত নিয়মে পরিচালিত, সারাজীবন 修士দের আনন্দের জন্য ব্যস্ত।

ছোট জিয়াওইয়ান মায়ের কোলে অচেতন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

উপকরণ শেষ, তারা মদ বানাতে পারে না; রাজবংশ ও “অমর” মরে গেছে, মদ বানালেও কোথায় দিবে জানে না।

সে ব্যক্তি এত বড় আকাশপট রেখে গিয়ে আর দেখা দেয়নি।

পেছনে কেউ চিৎকার করল:

“আহ, ধান!”

ছোট জিয়াওইয়ান ফিরে তাকাল, বাবা-মায়ের সাথে দেখে, যেখানে আগে মদের গুদাম ছিল, সেখানে অনেকগুলো ধানের বস্তা রাখা হয়েছে, বিভিন্ন জাতের, যা তাদের অনেক দিন খাওয়ার জন্য যথেষ্ট।

আর আকাশপটের ছবির মাধ্যমে জানা গেল, এই ধানগুলোর আরেক নাম আছে—

বীজ।