অধ্যায় ২৮: অভিশপ্ত আত্মার জগতে প্রবেশ

ঠিক এই মুহূর্তেই ঘটে গেল।
লিফু মুখ থেকে হাসি সরিয়ে নিল, সোজা লাফিয়ে উঠে, হাতে ধরা মানব সম্রাটের তরবারির পতাকা এক ঝাঁকুনিতে উড়িয়ে কালো আত্মার পতাকাকে তুসিয়ানের শরীরে ফিরিয়ে নিল, পতাকার ধার ঠিক জায়গায় ফিরল।
অন্য হাতে কব্জির দড়ি টেনে, নাভিশ্বাসকে সঙ্গে নিল।
বধ তরবারি নেমে এলো।
আকাশ বিদীর্ণ, ভূমি চূর্ণবিচূর্ণ, এমনকি সাধকেরাও ঠিক মতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, যারা খুব কাছে ছিল, তাদের শরীরও দুলে উঠল পতনের আশঙ্কায়।
যে ভূমি আগেই阵法ের আক্রমণে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল, তা পুরোপুরি ধসে পড়ল, খাড়া পাহাড় গড়িয়ে নামল, চারপাশের একাধিক শৃঙ্গ একযোগে বিস্ফোরিত হয়ে সমতল হয়ে গেল, ধ্বংসস্তূপে ধুলো-মেঘ ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই স্তব্ধ।
হুয়াযু মৃদুস্বরে বলল, “মরে গেল?”
লিফুর কোনো চিহ্ন রইল না, এমনকি তার অস্তিত্বের সামান্যতম আভাসও পাওয়া গেল না।
সে কি সত্যিই মরে গেল?
দ্বিতীয় প্রবীণ হানহুই মুহূর্তেই ভেসে উঠে খাড়ার ওপর উপস্থিত হলেন।
পরের মুহূর্তেই তাঁর মুখের ভাব বদলে গেল, ঘুরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এখানে এত বড় ভয়ঙ্কর আত্মা কোথা থেকে এল?!”
চেংইউন গোষ্ঠীর লোকেরা এগিয়ে এল, কিছুক্ষণ ইতস্তত করে অবশেষে বলল—
“হানহুই প্রবীণ, এখানে... এখানে তো নির্দোষ উপত্যকা।”
হানহুই স্তম্ভিত।
তিনি অবচেতনে পিছনে তাকালেন, তবেই বুঝলেন, কখন যে তারা নিজের অজান্তে তাঁর নিজস্ব গোষ্ঠীর চৌহদ্দিতে চলে এসেছেন, চেংইউন গোষ্ঠীতে।
আর এখানেই নির্দোষ উপত্যকা।
এক মুহূর্তের জন্য তিনি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
হুয়াযু হতবুদ্ধি, টালমাটাল শরীর ভর দিয়ে, অবচেতনে ছেনশাওয়ের পোশাকের হাতা ধরে মৃদুস্বরে বলল,
“লিফু কোথায় গেল?”
সে যতই তার মৃত্যুর কামনা করুক না কেন, এই মুহূর্তে প্রবীণার প্রতিক্রিয়া দেখে আন্দাজ করা গেল, লিফু এখনও বেঁচে আছে।
পঞ্চম প্রবীণ দাঁত চেপে বলল, “সে তো আত্মার জগতে প্রবেশ করেছে।”
যখন তারা ভেবেছিল সে আত্মার জগতে যাবে, তখনই সে সোজা চলে গেল।
যখন তারা ভেবেছিল সে পালাবে, তখনই সে আবার আত্মার জগতে প্রবেশ করল।
হুয়াযু বিস্মিত।
ছেনশাও জটিল স্বরে বলল,
“প্রথম থেকেই তার লক্ষ্য ছিল এখানেই, তাই লিনদাও গেট ধ্বংস করার পর সোজা এখানেই ছুটে আসে, এই ভয়ঙ্কর আত্মাকে খুঁজে পায়, মানব সম্রাটের তরবারির পতাকা চাবি হিসেবে ব্যবহার করে আত্মার জগতে প্রবেশ করে, তাড়া এড়িয়ে যায়।”
সে সফল হয়েছে, তাই তো?
এই ভয়ঙ্কর আত্মা আর তুসিয়ান, দুজনেই একই স্তরের ছিল, অর্ধেকটা পূর্ণতাবাসী।
সে চিরকালই বুদ্ধিমতী।
ছেনশাও সামনে তাকাল, এই পথটাই ভুলে যাওয়া নদী থেকে লিনদাও গেটের।
লিফু যখন লিনদাও গেটের পথে ছিল, তখনই পালানোর পরিকল্পনা করে রেখেছিল।
সে জানত, ওরা তাকে তাড়া করবে, সেই অনুযায়ী হিসেব কষে রেখেছিল, লিনদাও গেটে কতক্ষণ দেরি হবে, পথে কীভাবে পালাবে…
সব কিছুই সে ভেবেছিল।

তাই, তারা যতই মহাজাগতিক阵 চালাক, যতই মহাজাগতিক ফরমান জারি করুক, তবুও সে পালাতে সক্ষম হলো।
ওদের চোখের সামনেই।
একজন সাধনার স্তরে মাত্র স্বর্ণগর্ভ আত্মা, পুরো মহাজাগতিক তাড়ার মধ্যেও পালাল।
ছেনশাও ভাবল, যদি তখন হুয়াযু সাধনবিদ্যা ব্যবহার করে মর্ত্যের লিফুর বিরুদ্ধে না যেত, তার বুদ্ধির জন্য সে কখনোই এমন পরিণতির শিকার হত না…
*
লিফু হাঁপাতে হাঁপাতে, তরবারির পতাকা থেকে তুসিয়ানকে টেনে বের করল।
সে উদ্বিগ্ন গলায় বলল,
“কেমন আছো? চোট খুব খারাপ হয়েছে?”
তুসিয়ান ফ্যাকাশে মুখে, ঠোঁটের কোণ থেকে কালো রক্ত মুছে, মাথা নাড়ল, “কিছু নয়, তুমি ঠিক সময়ে তাড়িয়ে এনেছো, শেষের বধ তরবারি আমাকে ছুঁতে পারেনি।”
সে দৃষ্টিতে লিফুকে শান্ত করল, একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে লিফুর কাছ থেকে যানবাহনটি নিল।
লিফু ওটা এগিয়ে দিল, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ওটা ছিল লি চাংইয়ানের যানবাহন।
লিনদাও গেটে, তু ঝেনঝেন আর লি চাংহেন বেঁচে থাকার জন্য অনেক কিছু বলেছিল, যার মধ্যে ছিল তুসিয়ান মৃত্যুর পরের ঘটনাও।
লি চাংইয়ন তখন তুসিয়ানকে “বিশ্বাসঘাতক” মনে করে খুব কষ্ট পেয়েছিল।
কিন্তু পরে, তুসিয়ানকে হত্যা করা হয়, লি চাংহেন সম্রাট হয়, আর তু ঝেনঝেন সম্ভবত ছোটবেলায় লি চাংইয়ানকে ভালোবাসত বলেই তাকে হত্যা করেনি।
দক্ষিণ সাম্রাজ্য সঠিক পথে এগোয়।
লি চাংহেন আর তু ঝেনঝেন সাধনায় যুক্ত হয়, অথচ লি চাংইয়ন একা দক্ষিণ সাম্রাজ্যের পথে পথে ঘুরে বেড়ায়।
সাম্রাজ্য সদ্য দুর্যোগ থেকে উঠেছিল, সে অনেককে উদ্ধার করেছিল।
হয়তো ক’ বছর ভাবার পর সে বুঝতে পারে তুসিয়ান কেন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, হয়তো সে তুসিয়ানের দুঃখকষ্ট জেনেছিল, অথবা... হয়তো তার মন খুলে গিয়েছিল, আর আগের মতো আবদ্ধ ছিল না।
তুসিয়ান মৃত্যুর তিন বছর পর সে তু ঝেনঝেনকে হত্যার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়।
তু ঝেনঝেন বলেছিল, লি চাংইয়ান মারা যাওয়ার সময় খানিকটা পাগলই হয়ে গিয়েছিল।
সে বারবার বলছিল, সব দোষ তার, সে তুসিয়ানকে রক্ষা করতে পারেনি, ভালোবাসার মানুষকে ডানার নিচে রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, অথচ তার জীবনে এত কষ্ট এসেছে।
সে তুসিয়ানের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, লি চাংহেন ও তু ঝেনঝেনকে দায়ী করেছিল।
অবশেষে, লি চাংহেন তাকে হত্যা করল।
তু ঝেনঝেন তার হাড় সংগ্রহ করে একখানা যানবাহন তৈরি করে স্মৃতি হিসেবে রেখে দেয়।
এখন, ওই যানবাহন এসে পৌঁছেছে তুসিয়ানের হাতে।
লিফু দেখল, তুসিয়ান কতটা কোমল, তার ভালোবাসা ধারণ করতে পারে, সে কীভাবে দুষ্ট হতে পারে?
তুসিয়ান যানবাহনটি স্পর্শ করল, লি চাংইয়ানের নামের সামনে ধীরে ধীরে দুটি শব্দ ফুটে উঠল—
প্রয়াত স্বামী।
প্রতিশোধ সম্পন্ন হয়েছে, সে হয়ে উঠল শান্ত ও কোমল।
যে কেউ তাকে দেখলে বুঝতে পারবে না, এ তো ভয়ঙ্কর আত্মার শিখর।
নাভিশ্বাস লিফুর বাহুতে চিমটি কেটে নিচু গলায় ফিসফিস করল,
“বিষয়টা কী? লি চাংইয়ান তো তাকে ছেড়ে দিয়েছিল, সে এখনো কেন যানবাহন জড়িয়ে ধরে প্রয়াত স্বামীর মর্যাদায় রেখেছে? সে কি বোকা?”
নাভিশ্বাস লিফুর সঙ্গে থেকে তুসিয়ানের জীবন দেখেছে।

তাই, সে বুঝতে পারছিল না।
সে কিছুই বুঝল না!
লিফু চোখ ঘুরিয়ে নিল।
চুপচাপ কথা বলার থাকলে মানসিক বার্তা পাঠাতে পারত, সামনে তুসিয়ান, সে যতই গলা নামাক, তুসিয়ান শুনতে পাবে না?!
ভয়ঙ্কর আত্মাকে বোকা বলা...
এ লোকও সাহসী।
সে নাভিশ্বাসের হাত ঝেড়ে দিল, পাত্তা দিল না।
তুসিয়ান তা দেখে কোমল হেসে, ফ্যাকাশে মুখে শান্ত গলায় বলল, “জীবনে আমাকে মনে রাখা লোক খুব কম, আমায় একটু ভালোবেসেছে, এমন একজনই ছিল।”
তার চোখের সামনে সেই কোমল-প্রাণ পুরুষের ছায়া ভেসে উঠল, সে পিছনে ফিরে মিষ্টি হাসল।
—ওই ছিল তার অন্ধকার জীবনে একমাত্র আলোকরশ্মি।
অবশেষে তার জীবনে কেউ বলেছিল,
সে ভুল করেনি, সে দুষ্ট নারী নয়।
নাভিশ্বাস তবু বুঝতে পারল না।
লিফু তাকিয়ে বলল,
“আশা করি, তুমি কোনোদিনও না বোঝো।”
তু ঝেনঝেন বলত, তুসিয়ান ভণ্ড, সে লি চাংইয়ানের মতো গভীরভাবে ভালোবাসে না, খুবই কৃত্রিম।
কিন্তু...
তুসিয়ানের জীবনে এমন দুঃখকষ্ট ছিল, তবুও সে যে ভালোবাসা দিতে পেরেছে, তা অত্যন্ত মূল্যবান।
সে লি চাংইয়ানকে ভালোবাসত।
সহস্র বছরেও বদলায়নি।
সম্ভবত লি চাংইয়ানও শেষমেশ বুঝতে পেরেছিল, তাই তো সে কোনোদিনই পারল না ভুলে যেতে, শেষ পর্যন্ত প্রতিশোধে নামে।
সে কি জানত, হারবে?
সে জানত, তবুও সে বাঁচতে চায়নি, সে তু ঝেনঝেন ও লি চাংহেনকে জানাতে চেয়েছিল—তুসিয়ান ভুল করেনি, দোষ তাদের।
তুসিয়ান, সত্যিই ভালো মানুষ।
সবাই যখন তাকে দুষ্ট বলে, লি চাংইয়ান বলেছিল সে ঠিক আছে, তাই সে তাকে ক্ষমা করতে পেরেছিল, তাদের মধ্যেকার অম্লমধুর ভুলে যেতে পেরেছিল।
নাভিশ্বাস লিফুর দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে আবেগঘন ভাব, তাই পাল্টা প্রশ্ন করল, “আমি তো বুঝি না, তুমি খুব বুঝো নাকি?”
লিফু চুপ রইল।
সে আবার বলল, “তোমার হলে? কেউ তোমাকে ছেড়ে দিলে, পরে ঠিকঠাক বুঝে নেওয়ার পর সে ফিরে এলে তুমি কী করবে?”
লিফু হালকা হাসল, অটল কণ্ঠে বলল,
“তাকে দূর করে দেব।”
নাভিশ্বাস: “…………”
—এখন সে সত্যিই কিছুই বুঝল না।
—এমন নির্দয় উত্তর, তাহলে এতক্ষণ এত আবেগ কেন?!