তিরাত্তরতম অধ্যায় লি ফু: দেবতারা যদি উদ্ধার না করেন, আমি করব!
তাদের দৃষ্টিতে ছিল কেবল নিজেদের স্বার্থ।
অবশেষে, পেংলাইয়ের প্রবীণ দাড়িতে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “প্রাকৃতিক দুর্যোগ তো প্রকৃতির নিয়মিত পরিবর্তন, স্বর্গীয় বিধানের শাস্তি। আমরা সাধকেরাও এ বিধান বদলাতে পারি না, এ এক বিরাট অন্যায়।”
চাংলিয়াও দেশের রাজা নৌকার ওপর পড়ে গেলেন, মুখ কাগজের মতো সাদা, আঙুল কাঁপছে, সদ্য জাগা আশার আলো মুহূর্তে নিভে গেল, হতাশা তার সমস্ত সত্তা চেপে ধরল।
“দয়াময়, আমাদের বাঁচান!”
অনেক সাধারণ মানুষ ছাদের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে, উপরের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল, প্রাণপণে মিনতি আর কপাল ঠুকল।
ইউয়ানফেং আকাশে ওড়ে উঠে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“সমস্ত জনতা, যদি কোনো অশুভ আত্মা, দুষ্ট আত্মা মানুষের ক্ষতি করত, তবে পেংলাই অবশ্যই দুনিয়ার মানুষের সুরক্ষা করত।
“কিন্তু বন্যা, ভূমিকম্প এগুলো প্রকৃতির দুর্যোগ, স্বর্গীয় বিধান অনুযায়ী চাংলিয়াওবাসীর প্রতি শাস্তি, সাধকরা এতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না, করলে স্বর্গীয় বিধান লঙ্ঘন হবে, তখন আরও কঠিন শাস্তি নেমে আসবে!”
সকলেই থমকে গেল, মিনতির শব্দ পর্যন্ত থেমে গেল, আরও কঠিন শাস্তির ভয়ে সাধারণ মানুষেরা স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা যেমন বন্যার ভয়ে, তেমনি আরও ভয়ানক বিপদের আশঙ্কায়।
চারপাশে কেবল ভারী বর্ষণের শব্দ, বিদ্যুতের ঝলকানি আর বজ্রনাদ, অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
“এই বন্যা চাংলিয়াওয়ে দুর্যোগ এনেছে, তবে এ দেশের জীবনশক্তি নিঃশেষ করবে না, সবাই দ্রুত পাহাড়ে চলে যান, নতুন জীবনযাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নিন।”
একটু থেমে ইউয়ানফেং নিরুপায় হয়ে বললেন,
“পেংলাই কাছের দেশগুলোকে নির্দেশ দেবে চাংলিয়াওবাসীকে আশ্রয় দিতে, যখন চাংলিয়াও এখনো ডুবে যায়নি, তখন পার্শ্ববর্তী দেশগুলোয় চলে যান।”
মৃত্যু থেকে রক্ষা না করলেও, সামান্য আশা জাগাল।
সাধারণ মানুষ কৃতজ্ঞতায় মাথা ঝুঁকাল।
শুধু মিংলু অপলক দৃষ্টিতে সেই দেবতাকে চেয়ে রইল, ঠোঁট কামড়ে বলল, “মহামান্য, এই বৃষ্টি থামলে না, চাংলিয়াওবাসী সব শেষ হয়ে যাবে, এর চেয়ে বড় আর কী দুর্যোগ হতে পারে? তবুও, আমরা ভয় পাই না, দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন!”
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি বোঝ না, যদি সত্যিই আরও বড় বিপদ নামে, তখন হয়তো শুধু চাংলিয়াও নয়, গোটা দুনিয়ার সর্বনাশ হয়ে যাবে।”
ইউয়ানফেং মাথা নাড়লেন, হাতের আড়ালে চোখের জল লুকালেন, বন্যায় রাজধানী ডুবে যেতে দেখে আর সহ্য করতে পারলেন না, অন্য সাধকদের নিয়ে সরে গেলেন।
চুশান রাগে লাফিয়ে উঠল, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “কৃত্রিম! পুরোপুরি ভণ্ড!”
এমন হলে প্রথমেই আসার দরকার ছিল না, যখন এলেন, কিছুই করলেন না।
পাহাড়ে আশ্রয়, অন্য দেশে পালানো... এসব কি আলাদা করে বলার প্রয়োজন ছিল? বাঁচতে চাইলে কেউ জানে না নাকি?!
চুশান রাগে ফেটে পড়ল।
“তারা তো চাংলিয়াওবাসীর জন্য আসেনি, এসেছে রূপালি মাছের জন্য।” নুবাং ঠাণ্ডা হাসল, “প্রকৃতির নিয়মে হস্তক্ষেপ করে না? যদি রূপালি মাছ বন্যায় টিকে না থাকত, দেখতাম তখন কি তারা হস্তক্ষেপ করত না?”
কিন্তু রূপালি মাছ তো টিকে যায়, বরং আরও ভালোভাবে টিকে যায়।
এই ‘প্রাকৃতিক পরিবর্তন’ সাধকদের আরও লাভজনক, তারা কেন হস্তক্ষেপ করবে?
আরাধনা?
হাহ, সাধকদের চোখে এসব তো তাদের অধিকার।
চুশান আরও ক্ষুব্ধ হয়ে ইউয়ানফেংয়ের পেছনে তাকাল, দাঁত চেপে ধরল, ইচ্ছে করল গিয়ে মানুষটাকে মেরে ফেলে, কিন্তু মনে পড়ল, এটা তো অভিশপ্ত আত্মাদের জগত, তাই কিছু করল না।
—ধুর, আর সহ্য হয় না!
“যাও।” লি ফু শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যা ইচ্ছে করে ফেলো।”
চুশান হতবাক হয়ে গেল।
পরক্ষণেই তার চোখে ঝিলিক জ্বলে উঠল, শরীরটা কালো ধোঁয়ায় ভেসে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
নিচে, বন্যা থামেনি।
আশাহীন চাংলিয়াও দেশের রাজা রক্তবমি করলেন, নিঃশ্বাস থেমে গেল। মৃত্যুর আগে কন্যার বাহু আঁকড়ে ধরে ফিসফিসালেন,
“হাজার বছর ধরে আরাধনা করেছি, সতর্ক থেকেছি, চাংলিয়াওয়ের রাজপরিবারও কোনোদিন একটাও রূপালি মাছ খায়নি! তবু, আমাদের ভাগ্যে এ-ই হলো, দেবতারা, তোমরা কতটা নির্দয়...”
ছোট মিংলুর মুখভরা অশ্রু, বাবার মাথা জড়িয়ে ধরে অসহায়ভাবে প্রবল বর্ষণের দিকে চেয়ে রইল।
ঘূর্ণায়মান বন্যা ছোট নৌকাটি পুরোপুরি ডুবিয়ে দিল, আরও অনেক ঘরবাড়ি ভেঙে পড়ল, ছাদে আশ্রিত লোকেরা জলে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
কিন্তু এই সমস্ত শব্দ হারিয়ে গেল বৃষ্টির গর্জনে।
বজ্রপাত!
বজ্রের গর্জন, অঝোর ধারা।
লি ফু ধীরে ধীরে পানির ওপর নামলেন, এক হাতে পানিতে ডুবে যাওয়া মিংলু রাজকন্যাকে টেনে তুলে নিজের পায়ের কাছে কালো ধোঁয়ার ওপর রাখলেন।
মিংলু কাশতে কাশতে অবিশ্বাসের চোখে তাকাল, “দেবতা?”
তিনি কি সত্যিই সাহায্য করতে এলেন?!
লি ফু হালকা হাসলেন, “আমি দেবতা নই।”
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, পেছনে রাজা-তলোয়ারের পতাকা ভেসে উঠল, পতাকা দুলতেই অসংখ্য অভিশপ্ত আত্মা বেরিয়ে এসে চারদিকে ছুটে গেল, বন্যার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ডুবে যাওয়া মানুষদের তুলতে লাগল।
তার দেহ থেকে প্রবল কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এলো, শরীর ঘিরে অন্ধকার, ভয়ঙ্কর ও রহস্যময়।
—তিনি দেবতা নন, তিনি অভিশপ্ত আত্মা।
এই দৃশ্য বড়ই ভীতিকর, লি ফুর চারপাশে কালো ধোঁয়ার আস্তরণ দেখে বোঝা যায় না তিনি “ভালো” কিনা, কিন্তু তার পেছনের পতাকা থেকে একের পর এক ভয়ানক আত্মা বেরিয়ে এসে সাধারণ মানুষদের উদ্ধার করতে লাগল।
মিংলুর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
এরপর সে মাথা ঠুকে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ধন্যবাদ মহাশয়, চাংলিয়াওবাসীকে রক্ষা করলেন, আজ থেকে চাংলিয়াওয়ের পক্ষ থেকে আমি আপনাকে আরাধনা করব!”
মিংলু দাঁত চেপে ধরল, দেবতা না হন, যেই হন, দেবদূত না-কি প্রেতাত্মা, কিছু যায় আসে না।
তিনি সাধারণ মানুষকে রক্ষা করেন, তাই তার আরাধনা করবে সবাই!
যখন দেবতারা সাহায্য করে না, তখন অভিশপ্ত আত্মারা এগিয়ে আসে। তাদের আরাধনা না করে কি সেই নিষ্ক্রিয় দেবতাদের আরাধনা করবে?
যে বাঁচাতে পারে, তারই তো আরাধনা প্রাপ্য।
নুবাং এগিয়ে এসে ফিসফিস করল, “তুমি অভিশপ্ত জগতের নিয়ম ভাঙছ, এটা বিপজ্জনক।”
লি ফু সামনে তাকালেন, চোখ লাল হয়ে উঠল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল—
“হ্যাঁ, আমি ভাঙছি।
“সাধকেরা বলে, দুর্যোগ নাকি স্বর্গের শাস্তি, তাদের কোনো অধিকার নেই হস্তক্ষেপের, আমি তাহলে দেখি, আমি যদি মানুষ উদ্ধার করি, দুর্যোগ থামাই, স্বর্গ আমাকে কী শাস্তি দেয়?”
তিনি মাথা তুললেন, কালো আকাশ, বিদ্যুতের ঝলকানি, থেমে নেই বৃষ্টি।
নিরন্তর অন্ধকারে, কালো ধোঁয়া নিখুঁতভাবে মিশে আছে, লি ফুর পেছনে রাজা-তলোয়ারের পতাকা দুলছে, আকাশ ঢেকে যাচ্ছে, একের পর এক আত্মা চারদিকে ছুটে যাচ্ছে।
তার আত্মা যেন সময় ও জগত ভেদ করে চলে গেল মেঘের মইয়ের ওপর।
ওই নারী, যিনি কঠিন পথ পেরিয়ে ওপরে উঠছিলেন, কপাল ঠোকা বৃদ্ধের পাশ দিয়ে যেতে যেতে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি বৃদ্ধের কব্জি ধরে, স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন,
“আর মিনতি নয়, দেবতা বাঁচায় না, আমি বাঁচাব।”
বৃষ্টির মধ্যে তিনি মাথা তুলে, দৃঢ় হাতে রাজা-তলোয়ারের পতাকা ধরলেন।
তাহলে দেখা যাক, আরও বড় দুর্যোগ কেমন হয়? সবাই মরে গেলে, এর চেয়েও কি বড় কিছু থাকতে পারে?
—এসো দেখা যাক, এই স্বর্গীয় বিধান আমাদের কী করে!
স্বর্গীয় শাস্তি?
তবুও, তিনি আকাশের বিরুদ্ধে দাঁড়াবেন।
“উদ্ধার করো!” লি ফু নির্দেশ দিলেন।
সমস্ত অভিশপ্ত আত্মা নির্দেশ শুনে, কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে বন্যার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।