পঁচিশতম অধ্যায়: বিপদ! লিন দাওমেন!

প্রাচীন প্রবীণ দীর্ঘদিন ধরে প্রবীণতার আসনে অভ্যস্ত ছিলেন, হঠাৎ কেউ তাকে তিরস্কার করতেই তিনি চোখ নিচু করেন, কণ্ঠস্বরেও ঠাণ্ডা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে—
“এখন আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। সেদিন কেউ জানত না সে হবে ভূত-শত্রুর নেত্রী; যদি জানতাম, আমরা তাকে কখনোই ন’জাও থেকে যেতে দিতাম না।”
তৃতীয় প্রবীণ মাথা নেড়ে বলেন, “ঠিকই বলছেন। মহাপর্যায়ের সম্মানিতগণ যখন ভূত-শত্রুর নেত্রীর অস্তিত্ব জানতে পেরেছেন, তখন আমাদের বলা হয়েছে ভাগ্যবানকে সাহায্য করে তাকে হত্যা করতে।”
এই বিষয়টি মহাপর্যায়ের সম্মানিতগণ ইতিমধ্যেই জানেন।
হয়তো কারণ সম্পর্ক জানেন না, কিংবা বেশি বলা বৃথা—শুধু দ্রুত হত্যা করতে বলেছেন, ভাগ্যবানকে অরাজক চিহ্ন দিয়েছেন, মৃত্যু-তলোয়ারও দিয়েছেন।
“সে ভাগ্যবান কোথায়?” হানহুই প্রশ্ন করে তার দিকে তাকান।
তৃতীয় প্রবীণ একটু থমকে যান।
প্রাচীন প্রবীণ নরম স্বরে বলেন, “ভূত-শত্রুর নেত্রীর আঘাতে অভিশপ্ত ভূতের জগতে আহত হয়েছে, এখনও আরোগ্য লাভের চেষ্টা করছে।”
হানহুই একবার ঠাণ্ডা হাসেন, পোশাকের আঁচল নেড়ে দেন।
চেন শাও ও হুয়া ইউয়েত একসাথে উপস্থিত হন।
তারা জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, তবে গুরুতর আঘাত এখনও সেরে ওঠেনি; মুখ পাণ্ডুর, দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট হচ্ছে।
হানহুই’র কণ্ঠে কঠিন নিরাসক্তি, “ভূত-শত্রুর নেত্রী জন্ম নিয়েছে, এখানে উপস্থিত সকলের কারণেই। তোমরা মুখে শক্ত কথা বলো, কিন্তু মনে প্রতিশোধের ভাব, ভাগ্যবানকে অবহেলা করে ন’জাও-তে ফেলে রেখেছ।
“যদি অরাজক চিহ্ন না থাকত, আজ ভাগ্যবানরা হয়তো শেষ হয়ে যেত। তখন ভূত-শত্রুর নেত্রীকে কীভাবে হত্যা করবে?”
তিনি আসার আগে শুধু কারণ সম্পর্কই জানেননি—
ভাগ্যবানদেরও দেখে আসেন, তাদের প্রাণঘাতী জখম সারিয়ে দিয়েছেন, অরাজক চিহ্নও মেরামত করেছেন।
এখন, দু’জনে পরস্পরকে ধরে আছেন, মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছেন না।
ষষ্ঠ প্রবীণ একটু থেমে যান।
দ্বিতীয় প্রবীণও তো ভাগ্যবানদের ওপর অসন্তুষ্ট, তবু কেন তাদের চিকিৎসা করতে গেলেন?
তবুও মারা যাবে না...
হানহুই চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নেন, ধীরে ধীরে চোখ খুলে বলেন,
“এখন ভূত-শত্রুর নেত্রী শুধু জন্ম নেয়নি, তায়শু অভিশপ্ত ভূতের ‘তু-সিয়ান’-এর শক্তিও পেয়েছে; দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, আর সময় নষ্ট করা যাবে না!”
তারা যা-ই করুক, ভূত-শত্রুর নেত্রী জন্ম নিয়েছেন; তাকে যেকোনো মূল্যে নির্মূল করা জরুরি।
এরা ভাগ্যবানদের বেশি গুরুত্ব দিয়ে অন্য সব উপেক্ষা করেছে, ফলে ভূত-শত্রুর নেত্রী জন্ম নিয়েছেন।
সব দায়িত্ব ভাগ্যবানদের ওপর চাপিয়ে, ভূত-শত্রুর নেত্রী তু-সিয়ান শক্তি পেয়ে নিজেকে আরও শক্তিশালী করেছে।
তারপর ক্ষোভে ভাগ্যবানদের অবহেলা করেছে, তাদের জখমের তোয়াক্কা করেনি...
কী নির্বোধ!
ভূত-শত্রুর নেত্রী এখন হাজির; পরবর্তী প্রয়োজন যেকোনো মূল্যে তাকে হত্যা করা, সময় নষ্ট করা নয়।
ভাগ্যবানদের ভুল আছে, শাস্তি পরে—ভূত-শত্রুর নেত্রীকে মেরে ফেলার পর।
পঞ্চম প্রবীণ শ্বেতভ্রু দাওয়ান দাড়ি চুলতে চুলতে, পরিবেশের টানাপড়েন দেখে বলেন,
“চিন্তা করবেন না, শক্তি বাড়াতে সময় লাগে। সে এখন শুধু একটি তায়শু অভিশপ্ত ভূত পেয়েছে সহায়তায়, আমরা অবশ্যই তাকে ভুলনদীতে খুঁজে বের করতে পারব।
“হানহুই মহাশয়, আমরা ইতিমধ্যেই ভুলনদীতে যন্ত্রণা স্থাপন করেছি, কোনোভাবেই তাকে বেরিয়ে এসে বিপর্যয় ঘটাতে দেব না। ভূত-শত্রুর নেত্রীর চিহ্ন পেলেই সঙ্গে সঙ্গে—”
“নির্বোধ!”
হানহুই ভ্রু কুঁচকে রাগে বলেন, ন’জাও-তে সত্যিই অনেক দিন নির্ভার ছিল, এদের কোনো যুদ্ধবোধ নেই, ভাবেন নিজেরাই খুব শক্তিশালী, সব নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন।
ভূত-শত্রুর নেত্রী এসে গেছে, সে ‘তু-সিয়ান’-এর শক্তিও পেয়েছে।
“তোমরা শুধু ভুলনদীর দিকে তাকিয়ে আছ, যদি সে ইতিমধ্যেই ভুলনদী ছাড়িয়ে গেছে?” হানহুই আঁচল নেড়ে প্রশ্ন করেন।
“অসম্ভব!” পঞ্চম প্রবীণ মাথা নেড়ে বলেন, “আমরা বেরিয়েই ভুলনদী বন্ধ করেছি, যন্ত্রণা স্থাপন করেছি—”
কণ্ঠ থেমে যায়।
ন’জাও রাজপ্রাসাদের ওপরে তিনশুদ্ধ পাত্র হঠাৎ নড়ে উঠে, একটি মুক্তা গড়িয়ে পড়ে।
তিনশুদ্ধ পাত্র ন’জাও পাহারা দেয়; বড় বড় ধর্মগুরুদের সমস্যা হলে এখানে প্রতিক্রিয়া হয়, সাহায্য চাওয়া হয়।
এবারও, তার ওপর সোনালি অক্ষর ভেসে ওঠে।
একই সময়ে একটি চিহ্ন উড়ে আসে, পঞ্চম প্রবীণ দেখে আতঙ্কে চমকে ওঠেন, সদ্য পাওয়া স্থিরতা উধাও—
“লিনদাওমনে বিপদ ঘটেছে!”
বাক্য শেষ হতে না হতেই, দ্বিতীয় প্রবীণ রাজপ্রাসাদ থেকে উধাও, শুধু বলে গেলেন, “ভূত-শত্রুর নেত্রী ভুলনদীতে ছিল না, সত্যিই পালিয়ে গেছে।”
ভূত-শত্রুর নেত্রী পালিয়েছে, আর তারা ভুলনদী আঁকড়ে ধরে ছিল...
প্রাচীন প্রবীণ চেহারা বদলে, সবাইকে নিয়ে ছুটে যান।
পঞ্চম প্রবীণ চিহ্ন হাতে নিয়ে বিড়বিড় করেন, “সে কখন বেরিয়ে গেল? অভিশপ্ত ভূতের জগৎ থেকে বেরিয়েই কি সরাসরি ভুলনদী ছাড়ল?”
তিনি আবার তিনশুদ্ধ পাত্রের দিকে তাকান, চোখ সংকুচিত হয়, “বিপদ! লিনদাওমনে!”
লিনদাওমন পঞ্চম প্রবীণ চিউমেই মহাশয়ের মূল আসন, তিনি দ্রুত অন্য প্রবীণদের সঙ্গে মিলিত হয়ে দাক্ষিণ্য কুয়াশা-নামা পর্বতে ছুটে যান।
তবুও, তারা দেরি করে ফেলেন।
চিউমেই মহাশয় সামনে দৃশ্য দেখে, চোখ রক্তবর্ণ, হাত মুঠো করে, সারা শরীর কাঁপছে।
হাতে অস্ত্র ফুটে ওঠে, হত্যার উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে।
অসংযত!
লিনদাওমন সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে।
কুয়াশা-নামা পর্বত কেটে ফেলা হয়েছে, মন্দিরগুলি ভেঙে ধ্বংসস্তূপ, পাথরের ওপর রক্ত ছিটিয়ে আছে, মাটিতে বিশাল কালো হাতের ছাপ।
আরও জঘন্য—
লিনদাওমনে শুধু একটি পাথরের স্তম্ভ অবশিষ্ট, সেখানে অভিশপ্ত শৃঙ্খল জড়িয়ে, দু’জনকে শক্ত করে বাঁধা।
তারা শত ভূতের কামড়ে ভয়াবহ যন্ত্রণায়, চরম নির্যাতন ভোগ করছে, গায়ে ভালো চামড়া নেই।
একসঙ্গে বাঁধা, তবু পরস্পরের অস্ত্রের আঘাতে, প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী; স্পষ্টই আত্মবিধ্বংসী রক্তাক্ত দৃশ্যের সাক্ষী।
তাদের রক্ত টপটপ করে পড়ছে, সারা শরীরের অস্থি-গাঁড় ভেঙে গেছে, চোখে নিরাশার ছায়া, মৃত্যুর দিকে চেয়ে আছে।
নিরাশা ঘিরে আছে তাদের চারপাশে।

এখনও বেঁচে আছে?
ষষ্ঠ প্রবীণ ছায়া হয়ে দুজনের সামনে হাজির, হাত বাড়ান।
পরের মুহূর্তে হাত থেমে যায়।
কেউ সময় ঠিক রেখে, তাদের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে, নির্যাতিত দু’জন একযোগে প্রাণ হারায়, নিঃশ্বাস থেমে যায়।
সময় একদম ঠিক, কেউ বাঁচাতে পারে না।
“আত্মা-প্রাণ উভয়ই শেষ।” ষষ্ঠ প্রবীণ মাথা নেড়ে বলেন।
পঞ্চম প্রবীণ দাঁত চেপে বলেন, “ভূত-শত্রুর নেত্রী আর তু-সিয়ান, অভিশাপের যোগ্য!”
তিনি চারপাশে তাকান, অসংখ্য শিষ্য প্রাণ হারিয়েছে, অভিশপ্ত পরিবেশে মারা গেছে, আত্মশক্তি ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশের অতৃপ্ত অভিশাপকে ছড়িয়ে দিচ্ছে।
অন্যান্যরা নিচুস্বরে আলোচনা—
“নিশ্চয়ই দুনিয়া ধ্বংসকারী, এতজনকে একবারেই মেরে ফেলেছে।”
“হ্যাঁ, ভূত-শত্রুর নেত্রী, সত্যিই মারার যোগ্য!”
“ধর্মগুরুদের হত্যা, অতি নিষ্ঠুর, অত্যন্ত ঘৃণ্য।”
...
হুয়া ইউয়েত নরম কণ্ঠে বলেন, “তু-সিয়ান সত্যিই প্রতিশোধ নিতে এসেছে।”
সকলেই তার দিকে তাকায়।
“অভিশপ্ত ভূতের জগতে তু-সিয়ান-এর ইতিহাস আছে; সে ভণ্ড, অপরাধে পূর্ণ, অগণিত ভুল করেছে, বারবার লি প্রধান আর তার স্ত্রীকে আঘাত করেছে, শেষ পর্যন্ত প্রতিশোধ পেয়েছে...”
হুয়া ইউয়েত ‘তু-সিয়ান’ ভাবতেই মনে পড়ে লি ফু-র তু-সিয়ান-রূপে তাকে নির্যাতন, শরীর কেঁপে ওঠে—
“সে নিষ্ঠুর, সত্যিই মুক্ত হয়েই নিরপরাধকে হত্যা করেছে। প্রবীণগণ, এমন অভিশপ্ত ভূত রেখে দিলে, সে লি ফু’র সঙ্গে মিলে দুনিয়া ধ্বংস করবে!”
পঞ্চম প্রবীণ মাথা ফিরিয়ে, হাতে তলোয়ার কাঁপে, কণ্ঠস্বর কেঁপে ওঠে,
“ন’জাও-কে লিনদাওমনের প্রতিশোধ নিতে হবে, তাদের হত্যা করতে হবে, শতাধিক শিষ্যের আত্মা অন্যায়ভাবে শেষ হতে দেব না।”
প্রাচীন প্রবীণ ভারী মাথা নেড়ে সম্মতি জানান।
দ্বিতীয় প্রবীণ হানহুই মহাশয় সবসময় চারপাশে নজর রাখেন, হঠাৎ কিছু টের পেয়ে ঝটকায় এগিয়ে যান, এক হাত নেড়ে দুজনের চারপাশের অভিশাপ দূর করেন।
তাদের পায়ের নিচে, রক্ত পড়ার জায়গা স্পষ্ট হয়ে ওঠে, লুকানো বস্তু প্রকাশিত হয়।
সেখানে অগণিত অপূর্ণ মাংস-মানুষের দেহাবশেষ।
—এটা দাক্ষিণ্যের উৎসর্গ।
চলমান পরিবেশ মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে যায়, নিঃশব্দে।