২৪তম অধ্যায়: ভূত-অশরীরীর অধিপতির আবির্ভাবের কারণ

শব্দটি খুব জোরাল ছিল না, কিন্তু প্রতিটি অক্ষর যেন কানের পর্দা ভেদ করে প্রবেশ করল।
কালো পোশাক, মলিন ত্বক, হালকা লালাভ চোখ, সুঠাম ও ক্ষীণ দেহ, আঁকা ছবির মতো মুখাবয়ব… তার মধ্যে কোনো প্রবল ভয়ঙ্কর বলের উপস্থিতি নেই,修শক্তিও কেবলমাত্র সহনীয়, দেখলে মনে হয় যেন স্বর্গের কোনো ঋষির শিষ্য, শান্ত ও নম্র।
কিন্তু তার পেছনে, শত শত ভূতের দল তার কণ্ঠে সাড়া দিয়ে মুখে ভয়ানক ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলেছে।
তারা তার পেছনে পাগলের মতো চিৎকার করছে, কালো-সাদা চরম বৈপরীত্য, সে কেবল দাঁড়িয়েই যেন হাড় কাঁপিয়ে দেয়, ভয় আরও বাড়িয়ে দেয়।
ভূতপিশাচের অধিপতি!
এই চারটি শব্দ উচ্চারিত হওয়ামাত্র উপস্থিত সকলের মুখের রঙ বদলে গেল।
তু ঝেঝেঝে আতঙ্কে কাপতে কাপতে লি চাংহানের জামার আঁচল আঁকড়ে ধরল, সারাটা শরীর কাঁপছে, অবিশ্বাস্যভাবে, সে-ই সেই কিংবদন্তির ভূতপিশাচের অধিপতি, যাকে নিয়ে এখন স্বর্গের প্রবীণগণ আতঙ্কিত…
এমনকি লি চাংহানের মুখের ক্রোধও মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, অবাক হয়ে গেল সে।
যাকে স্বর্গের প্রবীণগণ নজরে রেখেছে, সে এই মুহূর্তে কেন তাদের লিনদাওমনে এসে হাজির?
সে আবার তাকাল ইতিমধ্যেই মহানির্বাণের শিখরে পৌঁছে যাওয়া তু সিয়ানের দিকে, বুকের ভেতর শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল, পা থেকে মাথা পর্যন্ত ভয় ছড়িয়ে পড়ল, তু ঝেঝেঝেকে আড়াল করতে করতে দু’পা পিছিয়ে গেল।
সে ফিরে এসেছে প্রতিশোধ নিতে।
হাজার বছর আগে সে ছিল এক সাধারণ মানুষ, তাদের ক্ষতি করলেও তেমন কোনো হুমকি ছিল না, এখন তারা দেবত্ব লাভ করেছে, অথচ সে পৌঁছে গেছে মহানির্বাণের চূড়ায়।
তু সিয়ান—মহানির্বাণের শিখরে।
লি ফু—ভূতপিশাচের অধিপতি।
এই দুই জনের একসঙ্গে উপস্থিতি যেন ইঙ্গিত দিচ্ছে—লিনদাওমনের আকাশ আর নীল নেই, কালো হয়ে গেছে।
বু ওয়াং: "…"
সে নিরবে সরে গেল।
—ঠিক আছে, তার কোনো অস্তিত্বই নেই যেন।
"অসুর! স্বর্গের প্রবীণগণ সবাই একত্র হয়েছে, তবুও তুমি দুঃসাহস দেখাচ্ছো?!" লিনদাওমনের এক প্রবীণ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, প্রবল আত্মিক শক্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন তাদের ভয় দেখাতে চায়।
কিন্তু পেছনে, সে চুপিচুপি মন্ত্র জপছিল।
তু সিয়ানের দৃষ্টি মুহূর্তে হিংস্র হয়ে উঠল, হত্যার আগুন দাউদাউ করে জ্বলল।
তার হাত উঁচু হলো, আকাশে এক বিশাল করতল ধীরে ধীরে ঘনীভূত হতে লাগল—অমরসাধক, সত্যিই কখনোই ভালো লাগেনি।
লি ফু হালকা ঠোঁট বাঁকাল: "অসুর?"
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল উল্টো ঝুলন্ত শিশুরা, একটার পর একটা জন্ম নেয়া মাংসের লিঙ্গঝি, আর মেঘের সিঁড়ির ওপরে, সেই ব্যক্তির হতাশ আর্তি।
মেঘের সিঁড়িতে সেই প্রথম দেখা, তারপর কেটে গেছে কয়েক বছর।
তবুও, শিশুদের ধরে ওষুধ তৈরির নিষ্ঠুরতা আজও রয়ে গেছে, এবং ক্ষমতাসীনদের মৌন সমঝোতা, শত শত বছর ধরে মাংসল লিঙ্গঝি লিনদাওমনে পাঠানো হয়েছে, লোকেরা ব্যবহার করছে।
তাহলে সত্যিকারের অসুর কে?
লি ফুর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই প্রবীণ এবং লি চাংহানদের হাতে—তারা সময় নষ্ট করছে, চুপিচুপি পাহাড়রক্ষার মহাযন্ত্র সক্রিয় করার চেষ্টা করছে, স্বর্গের লোকদের আসার জন্য অপেক্ষা করছে…
বাহিরে কঠিন কথা বললেও, ভিতরে ভয় পাচ্ছে।
সে চাহনি ঘুরিয়ে কড়া সুরে বলল:
"তু সিয়ান, শুরু করো!"
শব্দ শেষ হতেই, আজ্ঞা পেয়েই তু সিয়ানের মুখ কঠিন হলো, আকাশে ঘনীভূত বিশাল করতল ভয়ানকভাবে নেমে এলো!
মানব সম্রাটের তরবারির পতাকা দুলল, শত ভূত নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অসীম আক্রোশ মুড়ে নিল পুরো পাহাড়।
লিনদাওমনে মহা পরিবর্তন।
*
স্বর্গ।
"কী খবর?" তৃতীয় প্রবীণ ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল।
প্রধান প্রবীণ মাথা নাড়ল, মুখ গম্ভীর:
"এখনও খুঁজছি, সে এখনো অভিশপ্ত ভূতের জগতে প্রবেশ করেনি, এখনও ভুলে যাওয়ার নদীর কোনো এক কোণে লুকিয়ে আছে।"
তারা লি ফুকে আবার অভিশপ্ত ভূতের জগতে প্রবেশ করা থেকে বিরত রাখছে, অন্য ভূতেদের আক্রোশ শান্ত করছে, এবং শক্তিশালী ভূতেদের বশে আনছে।
তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া, একবার সে প্রবেশ করলেই সঙ্গে সঙ্গে টের পাবে, ধাওয়া দেবে।
কিন্তু—
তারা ভেবেছিল সে প্রবেশ করবে, কিন্তু এতক্ষণেও কোনো সাড়া নেই।
তৃতীয় প্রবীণ শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল:
"তাহলে কি সহজে পাওয়া যাবে না, ভুলে যাওয়ার নদীর চারপাশে তো শুধু আক্রোশ, সে যদি শক্তি ব্যবহার না করে, ভূতের জগতে প্রবেশ না করে, কেবল গোপনে লুকিয়ে থাকে, তবে তাকে খুঁজে বের করা খুব কঠিন।"
ওই জায়গায় শুধু আক্রোশ, ভূতেদের লুকোবার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
"তবু খুঁজে যেতে হবে।" প্রধান প্রবীণ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
ভাগ্য ভালো, স্বর্গ এই সাধকদের জগতের শিখর, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মিক প্রবাহ আছে, যা দিয়ে তারা বিশাল প্রতিরক্ষা তৈরি করতে পারে, নিরন্তর লি ফুকে খুঁজে যেতে পারে।
"আমরা ভুলে যাওয়ার নদীতে ইতিমধ্যেই সুরক্ষা বলয় বসিয়েছি, সে কখনোই বাইরে যেতে পারবে না, বারবার খুঁজলেই একদিন না একদিন তাকে পাওয়া যাবে।" পঞ্চম প্রবীণের চোখে কঠোরতা।
ভূতপিশাচের অধিপতি হোক, কিংবা আক্রোশে লুকিয়ে দ্রুত পালাতে পারুক,
কখনোই চিরকাল কোনো চিহ্ন রেখে যাবে না, এমন তো হতে পারে না!
তারা অপেক্ষা করতে প্রস্তুত।
ঠিক তখনই—
বাহিরে স্বর্গের আকাশ কাঁপিয়ে এক আওয়াজ ভেসে এল: "দ্বিতীয় প্রবীণ ফিরে এসেছে!"
সবাই চমকে উঠল, মাথা তুলে তাকাল।
স্বর্গের দ্বিতীয় প্রবীণ এক অনন্য ব্যক্তিত্ব, এখন সে মহানির্বাণের চূড়ায়, কেবল এক কদম দূর মহাসিদ্ধি, তাই বছরের অধিকাংশ সময় ধ্যানস্থ থাকে, অথবা বাইরে গিয়ে সিদ্ধিলাভের সন্ধানে থাকে।

সে তাহলে সত্যিই ফিরে এসেছে?
"হান হুই গুরু," অন্য প্রবীণরা একে একে নমস্কার জানাল।
হান হুই হঠাৎই মহামণ্ডপে উদিত হলো, তার মুখে গভীর উদ্বেগ, চোখে অন্ধকার ছায়া।
"তুমি কি ভূতপিশাচের অধিপতি নিয়ে চিন্তিত হয়ে ধ্যান ভেঙেছ?" প্রধান প্রবীণ বিনীতভাবে জানতে চাইল।
তার শক্তি প্রধান প্রবীণের চেয়েও প্রবল, কেবল এক ধাপ দূরে মহাসিদ্ধি, তাই প্রধান প্রবীণও কিছুটা বিনয়ী।
হান হুই চারদিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল: "আমি যদি আর বের না হতাম, জানি না তোমরা আর কত বড়ো ঝামেলা বাঁধাতে!"
সবাই মুহূর্তে চুপ হয়ে গেল।
হান হুই ব্যঙ্গাত্মক হাসল: "ভূতপিশাচের অধিপতি ত্রিশ বছরেরও আগে ছিল সাধারণ মানুষ, কয়েক মাস আগেও ছিল এক অপশক্তির ভুক্তভোগী, সে মেঘ-সিঁড়ি বেয়ে স্বর্গে ন্যায় চাইতে এসেছিল, আর তোমরা তাকে এত সহজে স্বর্গ থেকে বের করে দিলে?"
হাজার বছরের ইতিহাসে, ওই মেঘের সিঁড়ি বেয়ে মাত্র দু’জন ওপরে উঠেছে।
তবু তোমরা একটুও গুরুত্ব দিলে না, সরাসরি তাড়িয়ে দিলে!
খবরটা প্রথম শুনে, হান হুই প্রায় রক্তক্ষরণ করবে এমন অবস্থা।
হান হুইয়ের বুক দারুণ ওঠানামা করছিল।
শুনে, মহামণ্ডপে আরও গভীর নীরবতা, সবাই একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল।
তারা কেউ ওই মেঘের সিঁড়ি বেয়ে হাঁটেনি, জানে না কতটা কঠিন সেই পথ, তাই... গুরুত্বই দেয়নি।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে পঞ্চম প্রবীণ ফিসফিস করে বলল: "তখন... তখন ভাগ্যবানের কথা উঠেছিল..."
কারণ যাই হোক না কেন, সেদিন চেয়েছিল沉শিয়াও আর হুয়াযুয়েকে মুখোমুখি করতে।
কিন্তু হঠাৎই প্রধান প্রবীণ লোকজন নিয়ে এসে জানালেন, ওরাই ভাগ্যবান, তখন কে আর এক অপশক্তির শিকারকে গুরুত্ব দেবে?
কিন্তু কেউ ভাবেনি,
সেই অপশক্তির শিকারটাই ভূতপিশাচের অধিপতি!
"ভাগ্যবান?" হান হুই আরও রেগে উঠল, চেঁচিয়ে বলল, "ভূতপিশাচের অধিপতি না থাকলে ভাগ্যবানের দরকার কী?! এক সাধক, এক সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করল, তাকে অপশক্তির শিকার করল, তারপর আবার তাকে অভিশপ্ত ভূত বানালে, ফলস্বরূপ জন্ম নিল ভূতপিশাচের অধিপতি—তোমরা তো দারুণ কাজ করেছ!"
সে তো কেবল কয়েক বছর ধ্যান করছিল, কে জানত স্বর্গে এমন অশান্তি!
ভূতপিশাচের অধিপতি, স্বর্গ ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে জন্ম নিল!
এ কথা বাইরে বললে সবাই হাসবে।
যাকে তারা এতকাল ভয় ও সন্দেহ করেছে, সেই ভূতপিশাচের অধিপতিকে তারাই নিজের হাতে তৈরি করেছে।
"তোমরাই সবাই ভূতপিশাচের অধিপতির কারণ!" হান হুই আঙুল তুলে সবাইকে দেখিয়ে বলল, চোখে শীতল রাগের আগুন।