অধ্যায় চতুর্দশ: কে বেশি নিষ্ঠুর নারী?
লিফু কাপটি নামিয়ে রেখে ফিরে এলেন, মাথা নাড়লেন, “প্রয়োজন নেই।”
অচেতন আরও বিভ্রান্ত হল।
এই নারী আসলে কী করতে চায়?
যখন সে ভাবছিল, লিফু লাল কম্বলটি খুলে দিলেন, নিচে থাকা নানা শুকনো ফল ঝাঁকিয়ে দিলেন, তারপর বিছানায় শুয়ে পড়লেন, ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলেন।
অচেতন বিস্মিত হয়ে একটি লংগান তুলল, খোসা ছাড়িয়ে খেতে শুরু করল, “এটা কী? বিছানায় কেন রাখা?”
লিফু মাথা তুলে তার দিকে তাকালেন, তিনিও খানিকটা অবাক হলেন।
এই মানুষটি কি কখনও বিবাহের দৃশ্য দেখেনি?
তার তাকানো দেখে অচেতন ভাবল, তিনিও হয়তো খেতে চান, তাই খোসা ছাড়ানো বাদামটি স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে দিল।
লিফু মাথা নাড়লেন, ঠিকভাবে শুয়ে পড়লেন, চোখ বন্ধ করলেন।
অচেতন আরও কাছে এসে স্বর নিচু করল, “আজকের দিনটা একটু আলাদা, অন্য কিছু করি না?”
লিফু হঠাৎ চোখ খুলে তার দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে শীতলতা, অন্ধকার চোখের গভীরে ঘনীভূত ক্রোধ।
কিন্তু অচেতন ইতিমধ্যে টেবিলের মদ তুলে নিয়েছে, উচ্ছ্বাস লুকাতে পারল না, “চলো মদ খাই, আমি একটু চেখে দেখেছি, বেশ ভালো, আজ রাতে মাত না হয়ে ঘরে ফিরব না!”
লিফুর চোখের শীতলতা কেটে গেল, তিনি অসহায় হেসে উঠলেন, উঠে এসে মদের গ্লাস নিলেন।
“ঠিক আছে, চল মদ খাই।” লিফু প্রথমে পান করলেন।
“তোমার মদ্যপানের ক্ষমতা বেশ ভালো?”
“তুমি নিজেও তো কম নও।”
...
তিনবার মদ্যপান শেষ হলে, লিফুর দৃষ্টি ঝাপসা, দুই চোখ অচেতনকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখছিল, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?”
“আমি... অচেতন তো।”
বলেই মাথা বিছানায় পড়ল, বিছানার ধারে বসে ঘুমিয়ে পড়ল, হালকা নাক ডাকছিল।
লিফু গভীরভাবে তার দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ পরে, মৃদু হাসলেন:
“অভিনয়।”
তিনি মদের গ্লাস ফেলে দিলেন, ফিরে গিয়ে শুয়ে পড়লেন।
বিছানার ধারে অচেতনের নাক ডাকার শব্দ চলতেই থাকল, অনেকক্ষণ পরে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
*
পরদিন, সকাল।
শত শত রাজপ্রাসাদ রক্ষী পূর্ব প্রাসাদে ঢুকে পড়ল, সম্রাটের আদেশ ঘোষণা করল—রাজপুত্রের পদ খারিজ।
পূর্ব প্রাসাদের অসংখ্য কর্মচারী মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, রক্ষীরা আক্রমণ আর তল্লাশি চালাল, কেউ পালাতে চাইল, কেউ গোপনে মূল্যবান জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল।
চোখের পলকে, পূর্ব প্রাসাদে নৈরাজ্য।
কেউ অজানা আগুন লাগিয়ে দিল, বিশৃঙ্খলা আরও বেড়ে গেল।
লিফু সাদা পোশাক পরে নিলেন, প্রাসাদের দরজায় দাঁড়ালেন, শান্তভাবে এই দৃশ্য দেখলেন।
সব কিছু পৃথিবীর নিয়মে এগোচ্ছে।
সুৎহান বহু বছর ধরে অপমান সহ্য করে এসেছেন, মনে করেছিলেন এবার সব শেষ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত—সবই বিফল।
তিনি সহজেই কল্পনা করতে পারেন, সাধারণ মানুষ সুৎহানের সময়কার হতাশা আর অসহায়তা।
ঠিক যেমন... তার নিজের অভিজ্ঞতা।
লিফু পরিবারের হঠাৎ কারাগারে যাওয়া, তিনি কারণ বুঝতে পারেননি, খবর পেয়ে ভয়ে অস্থির, মা মারা গেছেন, আত্মীয়রা কারাগারে, স্বামী পাশের ঘরে, আর তিনি যেখানে ছিলেন, সেই চেন পরিবার কোনো সাহায্য করেনি।
তিনি কষ্ট সহ্য করে, একদিকে কারাগারে ব্যবস্থা করছিলেন, নিশ্চিত করছিলেন, পরিবারকে মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসানো হয়েছে, অন্যদিকে কারণ জানার চেষ্টা করছিলেন।
এক রাতেই খাদ্যগুদাম খালি, যখন তা জানলেন, চোখের সামনে অন্ধকার, শুধু অজানা আর অসীম হতাশা।
পৃথিবীর সবচেয়ে যন্ত্রণা, সামান্য আশা দিয়ে, প্রত্যাশা জাগিয়ে, হঠাৎ নিভিয়ে দেয়া!
সুৎহানের “দুষ্টতা”, সবাই তাকে বাধ্য করেছে।
তিনি হাতের তালুতে ঘনীভূত কালো ধোঁয়া দেখলেন।
অচেতন ঘর থেকে বেরিয়ে এসে মাথা নাড়ল:
“ক্রোধ আরও গভীর হয়েছে, তুমি সুৎহানকে আশার আলো দেখাচ্ছ, আগে সুৎহানের অন্ধকার দেখিয়েছ, ‘তিনি’ রাজকুমারীর ক্ষমতা ব্যবহার করেছেন, এখন পরিস্থিতি বদলায়নি, ক্রোধ আরও বাড়বে।”
অচেতন আরও অবাক।
তিনি তো সুৎহানের ক্রোধ প্রশমিত করতে এসেছেন, এভাবে বাড়াতে কেন?
সুৎহানের “সুৎঝেনঝেন” আর “লি চাংহেন”-এর ওপর কষ্ট দিলে ক্রোধ কমবে না।
বরং তিনি যত “দুষ্ট”, আবার আগের দুর্দশায় পড়লে, সুৎহান আরও ক্ষুব্ধ হবে...
আশা পেয়ে হতাশ হলে, কেবল আরও বেশি হতাশা।
লিফু ব্যাখ্যা দিলেন না, হাত মুঠো করলেন, কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল।
তিনি ফিরে তাকালেন, অচেতন এখনও বর-কনের পোশাক পরে আছে, ভ্রু তুললেন, “তোমার চলে যাওয়া উচিত, না গেলে নিয়ম ভেঙ্গে যাবে।”
অচেতন: “…”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নীরবে চলে গেলেন।
—লিফু কেন তার কাছে সাহায্য চায় না?
—যদিও, তিনি হয়তো সাহায্য করবেন না, পারবেনও না।
অচেতন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে।
“সুৎঝেনঝেন”-এর রূপে ফ্লাওয়াইউ বাইরে থেকে এল, তিনি ইতিমধ্যে সাধনা শুরু করেছেন, হালকা পদক্ষেপ, সার্বিকভাবে আধ্যাত্মিকতা এসেছে।
নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাস পেয়েছেন, আগের বিষণ্নতা কাটিয়ে, আবার গর্ব ফিরে পেয়েছেন।
“ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে।” তিনি হাত তুলে, লিফুর চিবুক ধরে, দৃষ্টিতে কঠোরতা, “তোমার ভালো দিন শেষ।”
লিফু চোখ নামিয়ে তার হাত দেখলেন।
তারপর, নির্ভীকভাবে হাত সরিয়ে দিলেন, “তাই? কেমন ঘুরল... এবার কি তোমাদের পালা মরার?”
ফ্লাওয়াইউ চোখে কঠোরতা, হাতে আধ্যাত্মিক শক্তি জড়িয়ে গেল।
লিফু নড়লেন না, হাতের রুমাল দিয়ে চিবুক মুছে ফেললেন, তারপর রুমাল ফেলে দিলেন, গভীর কালো চোখে শান্তভাবে তাকিয়ে থাকলেন।
—শুধু এই জন্যই, তিনি তার ওপর হাত তুলতে পারবেন না!
ফ্লাওয়াইউ গভীর শ্বাস নিল, হাতে আধ্যাত্মিক শক্তি মিলিয়ে গেল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “তুমি তো শুধু সুৎঝেনঝেন সুৎহানের ওপর সরাসরি কিছু করতে পারে না, তাই সুযোগ নিচ্ছ?”
বলেই, তিনি লিফুর কব্জি ধরে, তাকে টেনে পূর্ব প্রাসাদের দরজায় নিয়ে গেলেন।
গতকাল সুৎহান পরিবারের ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছে, ক্ষুব্ধ জনতা পূর্ব প্রাসাদে ভিড় জমিয়েছে, আজ রাজপুত্র পদচ্যুত, আরও বেশি মানুষ এসেছে।
“রাজপুত্র খারিজ হয়েছে, দুষ্ট নারী সুৎহানকেও শাস্তি পেতে হবে।”
“হ্যাঁ, সুৎহান পরিবার সব পিশাচ, অসংখ্য মানুষ মেরেছে, সবাই নরকে যাক!”
“সুৎহানকে বাইরে আনো!”
...
ফ্লাওয়াইউ লিফুকে দরজায় টেনে নিয়ে গেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “সবাই, এই তো দুষ্ট নারী সুৎহান।”
বাইরে মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা।
ফ্লাওয়াইউ আবার বললেন, “রাজপুত্র খারিজ, রাজকুমারীও সাধারণ মানুষ হয়েছে, সবাই যেভাবে চাইবে, সেভাবেই শাস্তি দেবে!”
কথা শেষ হতেই, অসংখ্য মুখে ক্ষোভের ঝড়, নিস্তব্ধতা ভেঙে হৈচৈ।
“ওকে মেরে ফেলো!”
“হ্যাঁ, ওকে মেরে ফেলো!”
...
ফ্লাওয়াইউ ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, ফিরে লিফুকে দেখলেন, গর্ব লুকাতে পারলেন না।
দেখো, তিনি কিছু না করলেও, কেউ না কেউ করবেই।
কিন্তু লিফু হঠাৎ বললেন, “সবাই, আমি সুৎহান, কিন্তু আমি সুৎহান পরিবারের প্রকৃত সন্তান নই, সবাই জানে, এই সুৎঝেনঝেনই আসল সুৎহান পরিবারের কন্যা, তোমরা কেন তাকে আক্রমণ করছ না?”
তার কণ্ঠস্বর নরম, তবু প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট, সবার কানে পৌঁছল।
জনতা হতবাক।
“আর দেখো তার মুখভঙ্গি, আমরা কারা বেশি দুষ্ট? তার এই মুখ, কি পুরো পরিবার মারা গেছে? না কি... সে-ই পুরো পরিবার মেরে ফেলেছে?”
লিফু হাত ছড়িয়ে, দৃষ্টিতে নির্দোষতা, “তবে, সে নিশ্চয়ই পুরো পরিবার মারবে না, তাহলে কি সুৎহান পরিবার এখনও বেঁচে আছে?”
জনতা আবার অবাক।
তারা অজান্তেই সুৎহানকে দেখল, আবার সুৎঝেনঝেনকে...
একজন সাদা পোশাকে, দেখতেও নরম।
অন্যজন নীল বিলাসী পোশাক, আড়ম্বরপূর্ণ, মুখে গর্ব, আর সেই ঊর্ধ্বতন, অবজ্ঞার ভঙ্গি, সত্যিই ভালো মানুষ বলে মনে হয় না।
“তারা দুজনেই সুৎ, দুজনেই মরে যাবে!” কেউ চিৎকার করল।
লিফু দেখলেন কেউ পচা ডিম তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চটপটে সুৎঝেনঝেনের পেছনে দাঁড়ালেন, তার দুর্বল দেহ পুরোপুরি আড়াল করে দিলেন।