চতুর্ত্ত্রিশতম অধ্যায়: লি ফু—শিকার শুরু!

প্রধান জ্যেষ্ঠ প্রবীণটি ছায়াপথ সঙ্ঘের সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বাকিরা একে একে নিজেদের অবস্থা জানাচ্ছিল। তৃতীয় প্রবীণ বললেন, “তাঁতির জাল ও ফাঁদ অপসারিত হয়েছে ঠিক, কিন্তু আমরা নতুন ফাঁদ পেতেছি। সেটা সরাসরি আক্রমণ করতে না পারলেও কোনো বিদ্বেষাত্মক শক্তি টের পেলে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারব। লি ফু যদি আবার বিদ্বেষাত্মক আত্মায় রূপান্তরিত হয়, আমরা সঙ্গে সঙ্গেই জানতে পারব।” নবম প্রবীণ বললেন, “আমরাও প্রস্তুত, লি ফু যা-ই-হোক, সে ছায়াপথ সঙ্ঘে পা রাখার সাথে সাথেই ধরা পড়ে যাবে।” পঞ্চম প্রবীণ আবার বললেন, “আমরা ছায়াপথ সঙ্ঘকে পাল্টে দিয়েছি। বাইরে থেকে দেখতে আগের মতো, কিন্তু আসলে এটি এখন ধ্যান仙 প্রাসাদে রূপান্তরিত, যা আমাদের鬼煞主-কে ধ্বংস করতে সাহায্য করবে!”

“এ ছাড়াও, আমরা বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতকে আরও সংহত করেছি। সে রাজা-মানবের তরবারি ও পতাকা নিয়েও, এখন আর সহজে বেরোতে পারবে না।”

“নিয়তি-ধারীরা ফাঁদের মধ্যে লুকিয়ে আছে, তাদের নিধন তরবারির সাহায্যে, এবার鬼煞主 পালানোর কোনো পথ নেই।”

একটির পর একটি ব্যবস্থা, একটির পর একটি ফাঁদ।

নবম স্তরের যোদ্ধারা ছায়াপথ সঙ্ঘের চারপাশে এমন পাহারা বসিয়েছে, যাতে লি ফুর জন্য একটুও ফাঁক না থাকে।

প্রধান প্রবীণ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তাঁর হাতে থাকা কালো পাত্রে সংরক্ষিত বিদ্বেষাত্মক শক্তি ছিল, তিনি সেটি মুঠোয় চেপে ধরলেন, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল:

“তাঁতির জাল না থাকলেও, আরও সুক্ষ্ম এক জাল তাদের জন্য প্রস্তুত। লি ফু, এবার তোর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!”

হান হুই তাঁর হাতে থাকা পাত্রটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন:

“শুধু লুকিয়ে রাখা যথেষ্ট নয়, যদি সে খুঁজেই পায়? তাকে বাড়তে দেওয়া যাবে না, এই বিদ্বেষাত্মক শক্তি ধ্বংস করে ফেলতে হবে, তবেই নিশ্চিত হওয়া যাবে।”

সবাই থমকে গেল।

প্রধান প্রবীণ অবচেতনে নিজের হাতে তাকালেন, যেখানে পাত্রটি এত বিদ্বেষাত্মক শক্তিতে পূর্ণ ছিল যে, ঢাকনা দিয়েও পুরোপুরি আটকানো যাচ্ছিল না। পাত্রটি মাঝে মাঝে কেঁপে উঠছিল।

তবে, এই শক্তি বাইরে মতো ভয়ঙ্কর নয়; এটি বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতের সৃষ্টি।

এটি নিশ্চিহ্ন করার উপায় আছে… যেমন ছিল কুয়ি শানের তৈরি সাধারণ মানুষদের মতো।

প্রধান প্রবীণ মুঠোয় চাপ দিলেন, ঠাণ্ডা হাসলেন, “ভবিষ্যতের আশঙ্কা চিরতরে শেষ করি।”

*

লি ফু অবশেষে স্নান শেষ করলেন!!

বু ওয়াং উঠানে চুল মুছতে থাকা মহিলাটির দিকে তাকিয়ে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন।

এখন বুঝতে পারছিলেন, কেন রাজা অস্থির নন, বরং পাশের দাসটি অস্থির—সব জানার পরেও সে এত শান্ত, স্নান করছে, চুল মুছছে…

বু ওয়াং মাথা চুলকাল, “এখনো এক ধাপ বাকি আছে, এই বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগত এখনো শেষ হয়নি!”

তুমি এতটা নিশ্চিন্ত কেন?!

লি ফু কোনো উত্তর দিলেন না, চুপচাপ চুল মুছতে থাকলেন।

তাঁর চোখ-মুখ প্রসারিত, মুখে কোনো চিন্তার ছায়া নেই, নিজেকে গুছিয়ে নিচ্ছেন, যেন নবম স্তরের সাধকদের তাড়া-পিছু শেষ হয়ে গেছে।

বু ওয়াং আরও কিছু বলতে চাইলেন।

ঠিক তখনই—কটাস!

হাওয়ায় সামান্য দোল।

এই সূক্ষ্ম নাড়া সাধকেরাও টের পেত না, কিন্তু তারা সবাই ভোলা নদীতে থেকেছেন, বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতের এ ধরনের কম্পন ভালোই চেনেন!

এটা…

বু ওয়াং আঁতকে উঠলেন, “তারা এই জগতের বিদ্বেষাত্মক শক্তি নিশ্চিহ্ন করছে! সর্বনাশ, তারা চায় না তুমি অতীন্দ্রিয় সাধনার শক্তি পাও! কুয়ি শান অতীন্দ্রিয়ের পঞ্চম স্তরে গিয়ে পুরোপুরি শেষ!”

তিনি অবচেতনে লি ফুর দিকে তাকালেন, দেখলেন, সে অবশেষে তোয়ালে নামিয়ে হাসছেন।

এতদিনে তিনি এই নারীটিকে কিছুটা চিনেছেন, জানেন, এই ধরনের হাসি মানেই কারও সর্বনাশ।

—লি ফু একবার হাসলে, কারও জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত।

তাঁর হাতে কখন যে রাজা-মানবের তরবারি ও পতাকা এসে পড়েছে, তিনি বুঝতেই পারেননি। পতাকা নাড়তেই, আগের চারটি স্তরে শুষে নেওয়া বিপুল বিদ্বেষাত্মক শক্তি মুক্তি পেয়ে এক ঝটকায় তাঁর শরীরে প্রবেশ করল।

তাঁর সাধনা বাড়তে শুরু করল।

মানুষ, শ্বাস-প্রশ্বাস, ভিত্তি নির্মাণ, স্বর্ণ গোলক, আত্মাপুত্র, দেবত্বে রূপান্তর…

পাঁচটি স্তর, বাকি শুধু শেষটি।

তিনি আকাশের দিকে তাকালেন, হাতে রাজা-মানবের তরবারি, আত্মার পতাকা উড়ছে।

“আমি শেষ স্তরের বিদ্বেষাত্মক শক্তি সংগ্রহ করতে যাচ্ছি না, কারণ কুয়ি শান নিজেই নিয়ে আসবে,” তিনি বললেন।

বু ওয়াংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এলো।

*

ছায়াপথ সঙ্ঘ।

প্রবীণরা তীব্র শক্তি সঞ্চার করলেন ভাগ্য নির্ধারক পাত্রে, প্রস্তুত এই সংগৃহীত বিদ্বেষাত্মক শক্তি নিশ্চিহ্ন করতে।

শুরুতে কিছুটা সহজেই হচ্ছিল, কিন্তু মহাযন্ত্রের ঝলকানিতে ভাগ্য নির্ধারক পাত্র কাঁপতে লাগল, পাত্রটি পাগলের মতো ঘুরতে লাগল।

“ধ্বংস!”

এক নিমিষে বিস্ফোরণ! বিদ্বেষাত্মক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কী হচ্ছে?”

“কী ঘটছে?!”

“বিদ্বেষাত্মক শক্তি হঠাৎ এত অস্থির কেন?”

“ওহ, ফাঁদ কাঁপছে, এটা তো বিদ্বেষাত্মক আত্মার কম্পন,鬼煞主 উদয় হয়েছে!”

পঞ্চম প্রবীণ প্রথমে চমকে গেলেন, পরে আনন্দে উৎফুল্ল হলেন।

সে鬼煞主, যে এতদিন লুকিয়ে ছিল, অবশেষে বেরিয়ে এসেছে!

“চলো,鬼煞主-কে হত্যা করি!” পঞ্চম প্রবীণ তরবারি হাতে উড়ে গেলেন鬼煞主-র দিকে।

হুয়ায়ুয়েতি-রা সবাই খুশি, লি ফু এতদিন লুকিয়ে ছিল, তাদের সবাইকে পাগল করে তুলেছিল, এখন অবশেষে বেরিয়ে এসেছে…

তারা ছুটে চললেন, অন্য সাধকদের নিয়ে।

হান হুই নড়লেন না, ছড়িয়ে পড়া বিদ্বেষাত্মক শক্তির দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকালেন, দেখলেন, এই শক্তি নদীর স্রোতের মতো বাইরে ছুটে যাচ্ছে, ফাঁদের দেখানো পথ ধরে সোজা লি ফুর দিকে।

প্রধান প্রবীণও কপাল কুঁচকালেন, মুখভর্তি সংশয়।

ছেন শিয়াও ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছেন, লি ফু উদয় হবার সঙ্গে সঙ্গে তিনি বুঝেছিলেন ঝামেলা হবে, কোন খুশি নেই তাঁর মনে।

তিনি জানেন সেই নারীকে।

অদম্য ও বুদ্ধিমতী, নিজের মৃত্যুর পথ সে কখনোই নেবে না।

হান হুই আঙুলে হিসেব কষে, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করলেন:

“বিপদ! কুয়ি শান জেগে উঠেছে!”

প্রধান প্রবীণ থমকে গেলেন।

ছেন শিয়াওয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, চেহারায় আতঙ্ক।

কুয়ি শান জেগে উঠেছে।

ডাবল মাছ নদীর পাড়ে, যখন ত্যাগকারী仙 লি ফুকে সঙ্গে নিয়ে আচমকা এসেছিল, হান হুই কুয়ি শানের চেতনা অস্পষ্ট করেছিলেন, কিন্তু পুরোপুরি দমন করতে পারেননি, বরং鬼煞主-কে মারতেই মন দিয়েছিলেন।

পরে লি ফুকে খুঁজতে গিয়ে তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে তাদের শক্তি প্রচুর ক্ষয় হয়েছে, তাঁতির জাল বহু আগেই উঠিয়ে নেওয়া হয়েছে।

কুয়ি শানকে ঘিরে রাখার সব প্রতিরোধ ভেঙে গেছে একের পর এক।

ভাগ্য নির্ধারক পাত্রের মাধ্যমে বিদ্বেষাত্মক শক্তি নিশ্চিহ্ন করা, যেন আগুনে ঘি ঢালা!

বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতে, জগতের স্বাভাবিক গতিপথের বিরুদ্ধে কাজ করলেই, ঠিক যেমন ত্যাগকারী仙-র জগতে ‘ত্যাগকারী仙’-র বিরুদ্ধে গেলে, কুয়ি শান উস্কে ওঠে, সাধারণ মানুষ নিধনে সে একবার উত্তেজিত হয়েছিল।

এবার, বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতের নিয়ন্ত্রণকারী ভাগ্য নির্ধারক দিয়ে বিদ্বেষাত্মক শক্তি নিশ্চিহ্ন করতে গিয়ে, একসঙ্গে প্রতিরক্ষা ভাঙা এবং কুয়ি শানকে উস্কে দেওয়া হল!

এমন সময়, লি ফু সঙ্গে সঙ্গে রাজা-মানবের তরবারি ও পতাকা ব্যবহার করলেন, কুয়ি শানকে আহ্বান করলেন।

সে কি তাঁর আহ্বানে সাড়া দেবে?

ভেবে দেখুন, সে আগে কিভাবে লি ফুকে পিঁপড়া বানিয়ে দিয়েছিল, আবার দেখুন, কীভাবে সব বিদ্বেষাত্মক শক্তি লি ফুর দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।

—সে দেবে।

—এবং ইতিমধ্যে দিয়েছে।

হান হুইয়ের শরীর শিউরে উঠল, আতঙ্ক তাঁকে ঘিরে ধরল।

লি ফু কবে থেকে এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিল?

তাঁতির জাল বসানোর সময় থেকেই? নাকি আরও আগেই, শুরুতেই সব পরিকল্পনা ঠিক করে রেখেছিল?

তারা যতবার লি ফুর পেছনে ছুটেছে, মানে ‘কুয়ি শান’-এর পেছনেই ছুটেছে; তারা শুধু কুয়ি শানে রূপান্তরিত লি ফুকে আক্রমণ করেনি, বারবার বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতেও আক্রমণ করেছে, কুয়ি শানকে উত্তেজিত করেছে।

কুয়ি শানকে বশ করা?

প্রয়োজন নেই, শুধু জাগিয়ে তুললেই চলবে; তখন তাদের শত্রু এক হয়ে যাবে, নিজেরাই হাত মেলাবে!

তাড়া খেয়ে পালানো, বিদ্বেষাত্মক আত্মাকে বশ করা—

এই পথ চলার পুরোটা জুড়ে সে দুইটি কাজই করেছে!

শেষ স্তরের বিদ্বেষাত্মক শক্তি সংগ্রহের দরকার কি? সে ইতিমধ্যে লক্ষ্য পূরণ করেছে, আর তাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার দরকার নেই!

ছেন শিয়াও কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, “কুয়ি শান পুরোপুরি জেগে উঠেছে, আর আমরা আছি বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতে…”

যেমন ত্যাগকারী仙-র জগতে, সেখানে বিদ্বেষাত্মক আত্মা মানে স্বর্গীয় বিধান, বাইরে থেকে অনেক শক্তিশালী ক্ষমতা রয়েছে, ভিতরের সত্তাকে দমন করতে পারে!

তাঁতির জাল উঠিয়ে ফেলা হয়েছে, এত বছর ধরে তারা প্রচুর শক্তি খরচ করেছে, ফাঁদ পেতেছে, সবাই আগের মতো নেই, এখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থা।

প্রধান প্রবীণ হঠাৎ মাথা তুললেন, দূরে তাকালেন, সেখানে এক ছায়া উঠে এসেছে, কালো ধোঁয়ায় মোড়া।

তিনি দাঁত চেপে বললেন, “চলো, বেরিয়ে যাই!”

এই পর্বে তারা হেরে গেছে।

তারা লি ফুকে মারতে পারবে না, বরং এখনই পালাতে হবে।

দশম প্রবীণ তাদের কথা বলার সময়ই আগে থেকেই যন্ত্রণা ব্যবহার করে বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগত ছাড়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু যন্ত্রপাতি ঘুরলেও তিনি এখনও সেখানেই।

“বিপদ, বেরোতে পারছি না…” তাঁর গলা কেঁপে উঠল।

হান হুইয়ের চোখ সংকুচিত।

*

বিদ্বেষাত্মক শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করেছে, কুয়ি শানের শক্তি— অতীন্দ্রিয় সাধনা অর্জন করেছেন।

বু ওয়াং বুঝতে পারলেন কী হয়েছে, মৃদু গলায় বললেন,

“তুমি কুয়ি শানকে বশ করেছ, এবার চলে যাবে?”

এটা প্রশ্ন হলেও, উত্তর অনেক আগেই জানা ছিল।

লি ফু কালো পোশাকে, কালি রঙা চুল অগোছালো, পিঠে এলিয়ে আছে, আরও রহস্যময় লাগছে, চারপাশে বিদ্বেষাত্মক শক্তি ঘিরে রেখেছে, হাতে রাজা-মানবের তরবারি ও পতাকা, অবলীলায় শূন্যতা ছিন্ন করে, মাথা তুললেন—

“কুয়ি শান, বিদ্বেষাত্মক আত্মার জগতটি ভালোভাবে সিল করে দাও।”

রাজা-মানবের তরবারি ও পতাকা নাড়তেই, ভেতরে কয়েক বছর ধরে বিশ্রামরত ত্যাগকারী仙 হাজির হলেন, সাদা পোশাক উড়ছে, হাতে ফলক, কিন্তু বিদ্বেষাত্মক শক্তি তীব্রতম, হত্যা করার প্রবল ইচ্ছা।

বিদ্বেষাত্মক শক্তির স্রোতে, আত্মার পতাকা লি ফুর পেছনে উড়ছে।

অগণিত বিদ্বেষাত্মক আত্মা সেখান থেকে বেরিয়ে এল, দন্ত বিকশিত, বিকৃত মুখ, দূরে থাকা সাধকদের দিকে চেঁচাতে লাগল, আকাশ কালো করে দিল।

“তারা আমাকে তাড়া করেছে এতদূর, এবার পালা আমার।”

লি ফু কালো তরবারি হাতে, মাথা একটু কাত করে হাসলেন, “হত্যা কর!”

রাজা-মানবের তরবারি ও পতাকা, অগণিত বিদ্বেষাত্মক আত্মা, দুইজন অতীন্দ্রিয় সাধনার শিখরে পৌঁছানো সাধক, ‘স্বর্গীয় বিধান’ তাদের সাহায্যে—

এখন, তাদেরই শিকার করার সময়!