ষোড়শ অধ্যায় এখনো যথেষ্ট পরিপক্কতা আসেনি

悬崖 থেকে গড়িয়ে পড়ার সময়沉萧 যখন 花月-কে আগলে রাখছিল, তখন তার মনে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি জাগল। তারা কি সত্যিই 黎扶-কে হত্যা করতে এসেছে? দানব বিনাশী কি সত্যিই সাধারণ মানুষ? কেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল তাদের মতো修仙 করা লোকেরাই নির্যাতিত হচ্ছে?

屠家-তে তিন মাস ধরে অত্যাচার সহ্য করার পর, কষ্টে করে修仙 পাওয়া, আবার “দানব বিনাশী”-র অনিবার্য পতন... অথচ, অপরপক্ষ গালাগালি ছাড়া আর কোনো কষ্টই পায়নি, বরং গালাগালিরও উত্তর দিয়েছে, যার ফলে খারাপ নামডাক আরও বেড়ে গেছে। আবারও তারা শাস্তি ভোগ করছে। বিশ্ব-চক্র অনুযায়ী দানব বিনাশীকে হত্যা করতে 黎扶-কে হত্যা করা কি আদৌ ঠিক সিদ্ধান্ত?

花月-এর মনে সন্দেহ জাগে। বিশেষত, যখন তারা পাহাড়ের নিচে পড়ে, যেখানে আগে কেবল একটি তীক্ষ্ণ পাথর থাকার কথা ছিল, সেখানে এখন অসংখ্য সূঁচালো পাথরের শলাকা, যা প্রায় তার দেহ ছিন্নভিন্ন করে।

“আহ্—”

花月 আতঙ্কে চিৎকার করে, রক্ত-মাংস একাকার হয়ে যায়। 沉萧 তৎক্ষণাৎ শরীর ঘুরিয়ে তাকে কিছুটা রক্ষা করে, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে ধীরে ধীরে পাথর থেকে উঠে দাঁড়ায়, গা দিয়ে রক্ত ঝরছে।

তার কণ্ঠ রূদ্ধ, “ধৈর্য ধরো, আগে শরীর থেকে পাথর বের করতে হবে।”

বলেই, সে 花月-এর দেহ থেকে সূঁচালো শলাকাগুলি টেনে বের করে। 花月 কষ্টে মুখ শক্ত করে, ফ্যাকাশে হয়ে যায়। পাথরের সূঁচ পড়ে, রক্তে ভিজে যায়, 花月 যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যায়, 沉萧-ও কেবল পরিষ্কার কাপড়ে তার ক্ষত চেপে ধরে শান্তভাবে বলে—

“অল্প ধৈর্য ধরো,灵力 ফিরে এলে আমি তোমার ক্ষত সারিয়ে দেব।”

সাধারণ মানুষ দানব বিনাশী修仙দের ক্ষতি করতে পারে, নিশ্চয়ই তার কারণ তারা দু’জন কোন ফাঁদে পা দিয়ে灵力 হারিয়েছে। এটাই ছিল মূল চক্রের পরিকল্পনা। পাহাড় থেকে পড়া তেমন বড় কথা ছিল না, কিন্তু কে জানতো,黎扶 আগেভাগে নিচে অসংখ্য পাথরের সূঁচ বিছিয়ে রেখেছে, যার ফলে তারা এত বড় শাস্তি পেল।

花月 沉萧-র কব্জি আঁকড়ে ধরে, চোখ রাঙিয়ে ওঠে, চরম ঘৃণায় বলে—

“萧郎, আর কতকাল ধৈর্য ধরতে হবে?”

沉萧 কিছুক্ষণ চুপ থেকে নরম স্বরে বলল, “অবশ্যই鬼煞之主-কে হত্যা করতে হবে, প্রবীণরা বাইরে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।”

花月 চোখ বন্ধ করে, যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হয়ে যায়।

*

অন্যদিকে—

不妄 হাত ঝেড়ে, তালুর ধুলো উড়িয়ে দেয়। তার মুখে কোন ভাব নেই, “সব কাজ আমাকে দিয়েই বা হয় কেন?” কে জানে, পাথরের সূঁচ তৈরি করতে তার কত সময় লেগেছে!

黎扶 নীচে বসে হিসেব-নিকেশ করছে, মাথাও তোলে না, “নাটক দেখার খরচ।”

不妄: “...”

黎扶 মাথা তোলে, চোখ টিপে বলে, “আরও দেখতে চাও?”

不妄 দাঁত চেপে বলে, “দেখবই।”

সে ঠিক করল, এবার না দেখে ছাড়বে না, এই নারী শেষ পর্যন্ত কী করতে চায়, শুধুই কি অন্যকে কষ্ট দেওয়ার জন্য?

*

花月-এর হাত কাঁপছে, হাতে ছুরি, মুখে অবিশ্বাস।黎扶 একটু দূরে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে মনে করিয়ে দেয়—

“তুমি চাইলে ছেড়েও দিতে পারো, এই বিশ্বের চক্র অনুসরণ না করে, তবে তা হলে কী ঘটবে—এটার নিশ্চয়তা আমি দিতে পারব না।”

花月-এর দৃষ্টি যেন আগুন ছিটাচ্ছে।黎扶-এর চোখও বরফের মতো ঠান্ডা, নির্লিপ্ত।

沉萧 শান্তভাবে বলে, “শুরু করো।”

তার চোখে আবেগ নেই, 花月-এর হাতে থাকা ছুরির দিকে তাকিয়ে, “দুষ্ট নারী দানব বিনাশী ইচ্ছাকৃতভাবে 屠家-র কথা তোলে, 屠珍珍-কে উত্তেজিত করে, 屠珍珍 তখন 李长恨-কে ছুরি মারে, এটাই চক্র, এও 李长恨 দানব বিনাশীকে হত্যার অন্যতম কারণ, শুরু করো।”

কার্যকারণ—আগে কারণ সৃষ্টি করতে হবে, তবেই ফল মিলবে।

花月 চোখ বন্ধ করে, ছুরিটা গাঁথে। তার গলা রূদ্ধ, চিৎকার করে—

“黎扶! তোকে আমি ছাড়বো না, কখনও না!”

黎扶 হাসে, 不妄-কে সঙ্গে নিয়ে ঘুরে চলে যায়।

*

“屠珍珍” যখন শরণার্থীদের ভিড়ে পড়ে, 花月 প্রায় অনুভূতি হারিয়ে ফেলে, সাধারণ মানুষের প্রতি বিতৃষ্ণা চেপে রাখে, নিজেকে সংযত রাখে।

ভিড়ে ধাক্কা খেয়ে বারবার পড়ে, তার দামি পোশাকে ময়লা লেগে যায়। সে নিজেকে দমন করে। হঠাৎ, একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠ ভেসে আসে—

“আহ! ও তো 屠珍珍, 屠家-র দ্বিতীয় মেয়ে!”

কথা শেষ হতে না হতেই, 花月-কে আরও ভিড় গ্রাস করে, অসংখ্য রাগান্বিত দৃষ্টি তাকে ঘিরে ফেলে, যেন ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।

এসব শরণার্থী আগের অত্যাচারী শাসনের ফল, তাদের ঘৃণা তীব্র। সেই শাসন沉萧 জারি করেছিল, 花月 তার সহায়তায়, “অত্যাচারী শাসন 屠家-র সঙ্গে জড়িত” এই খবর ছড়িয়ে দিয়েছিল, সে আসলে 黎扶-কে ফাঁসাতে চেয়েছিল, এখন নিজেই ফল পাচ্ছে।

সে 屠家-র লোক,摄政王-এর পাশে থাকলে কথা ছিল, একা পড়ায় কেউ আর সহ্য করবে না।

沉萧 দু’পা এগিয়ে যায়, নিজেকে সংযত রাখে, মুখে উদ্বেগের ছায়া।

黎扶 দেয়ালের আড়ালে হাত গুটিয়ে হাসে—

“তুমি কি ওর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, নাকি ও চক্র ভেঙে দেবে বলে?”

沉萧 থেমে যায়। তারপর 黎扶-এর দিকে ঘুরে চেয়ে অন্ধকার মুখে চোখের গভীরতা বাড়িয়ে তোলে।

黎扶 তৃপ্তি নিয়ে হেসে সরে যায়। কিছুদূর গিয়ে, ভিড় থেকে বেরিয়ে আসা 不妄-র সঙ্গে দেখা হয়।

不妄 ঘাসের ডগা মুখে দিয়ে, 黎扶-কে একটা দেয়, মাথা নেড়ে বলে, “দারুণ স্বাদ, চেখে দেখবে?”

沉萧 সময় মেপে, ভিড়ে ঢুকে 花月-কে টেনে বের করে আনে।

花月 কাঁপছে, চরম রাগে ফুঁসছে, শরীরে ক্ষত, জামা ছেঁড়া, পা ভাঙা, মুখে নীল দাগ, হাতে রক্ত।

সে মারাত্মক কিছু হয়নি, কিন্তু এত সাধারণ মানুষের হাতে নিগৃহীত হয়ে প্রতিরোধ করতে না পারা, তার জন্য চরম অপমান ও যন্ত্রণা।

তার ওপর সে আহতও।

তার কণ্ঠ কাঁপছে, আবেগে উত্তেজিত, “ওকে মেরে ফেলো! ওদেরও মেরে ফেলো!”

沉萧 মমতায় তাকে জড়িয়ে ধরে, চিরকাল গর্বিত 花月 আজ এতটাই কোণঠাসা।

তার কণ্ঠ নরম, “হ্যাঁ,鬼煞之主-কে হত্যা করে, এখান থেকে বেরিয়ে প্রাচীনদের দিয়ে怨鬼屠仙-কে মেরে ফেলবো, দানব বিনাশী নেই, এই মিথ্যা জগতও শেষ।”

沉萧-র সান্ত্বনায় 花月-এর মন গলে যায়, সে চেপে ধরে沉萧-কে।

*

অন্ধকূপ।

黎扶 বিড়বিড় করে, “শেষ পর্যায়...”

李长恨 ও 屠珍珍 কিছু কষ্টের পর, কাহিনি এসে পৌঁছেছে দানব বিনাশীর কারাবাসে, পরের ধাপে 李长琰-কে সামনে আনা, দানব বিনাশীর মৃত্যুদণ্ড।

আগামীকালই “দানব বিনাশী”-র মৃত্যুর দিন।

黎扶 অন্ধকূপের মধ্যে, 花月 ধীরে ধীরে বাইরে থেকে আসে, মুখে আশ্চর্য শান্তি, নেই রাগ, নেই আনন্দ, কেবল নির্লিপ্ততা।

দুজনের দৃষ্টি মিলল, অনেকক্ষণ পরে 花月 বলল—

“এবার তোর পালা।”

黎扶 পাত্তা না দিয়ে হালকা বিদ্রূপে মুখ ফিরিয়ে নেয়।

花月-এর মুখের শান্তিতে আলোড়ন ওঠে, কণ্ঠে বিদ্রূপ, “এখানকার পরিবেশে তোর কেমন লাগছে? তোকে দেখে শেখা—বিশ্বচক্র ভাঙিনি, তবে একটু টুইক করেছি।”

যেমন ভেজা মেঝে, শুকনো ঘাস সব ভিজে, দূর থেকে দুর্গন্ধ, কয়েকটা ইঁদুর ছুটোছুটি করছে, পাশের সেলে বাঁদিকে পাগল, চেঁচামেচি করছে, ডানদিকে বাঘ, গর্জন করে লোহার গ্রিল ভাঙার চেষ্টা।

黎扶 ধীরে ধীরে বসে, হাত বাড়িয়ে, সরু আঙুলে ইঁদুর ছোঁয়, ইঁদুরটা চুপিচুপি বসে যায়।

সে যেন পোষা প্রাণী নিয়ে খেলা করছে, ঘাসের ডগা হাতে ইঁদুরকে খোঁচায়।

কষ্ট দিতে হলে, ভুক্তভোগী যদি কষ্টই না পায়, তবে সে কষ্ট কিসের?

花月-এর মুখ পাল্টে যায়।

সে রাগে কাপড় ঝাঁকিয়ে ঘুরে চলে যায়।

“বেঁচে থাকার দিনগুলো যত্নে উপভোগ করো, আমি তো তোমার শেষ মুহূর্তের অপেক্ষায়!”—বলেই চলে যায়।

花月 চলে গেলে, 黎扶 মাথা তোলে, 花月-র চলে যাওয়া দেখে।

花月 কখনও তার জীবনে যা যন্ত্রণা দিয়েছে, এ সব তার কাছে কিছুই নয়।

刚刚沉家 থেকে বিতাড়িত হয়ে রাস্তায় পড়ে থাকতে থাকতে, ভাঙা মন্দিরে থাকা, গভীর রাতে ইঁদুর শরীরে উঠে গেলে ঘুমাতে ভয় পেত সে।

পরে... পরে ইঁদুরের সঙ্গে থাকায় অভ্যস্ত হয়, পথের কুকুরের সঙ্গে খাবার নিয়ে লড়ে, পাতলা জামায় শীত কাটায়, পাথর তুলে কু-মনস্ক ভিক্ষুককে মারে, এত কিছুর পর কোনো পরিবেশ তাকে আর ভয় দেখাতে পারে না।

সে বাঁচতে চায়, বেঁচে থাকলেই প্রতিশোধ নিতে পারবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, 花月 তাকে বাঁচতে দিচ্ছে না।

যেমন তারা দানব বিনাশীকে বাঁচতে দেয়নি।

黎扶 হাত মেলে, তালুর কালো ধোঁয়া দেখে বিড়বিড় করে—

“হ্যাঁ, কেবল শেষ মুহূর্তের অপেক্ষা, আরও একটু সময় প্রয়োজন...”