চতুর্দশ অধ্যায় হত্যা! হত্যা! হত্যা!

কথা শেষ হতেই লি ফু’র দেহ ছায়ার মতো ঝলকে উঠল, কালো বিদ্বেষের ধারা দীর্ঘ হয়ে ছুটে গেল ছেং ইউন সং-এর দিকে।
শত শত ভূতের উল্লাস, তারা থাবা বার করে, একে অপরের পেছনে ছুটে চলল, আক্রমণের ঝড় তুলল।
সামনে, থু সিয়ান ইতিমধ্যে আগত সাধকদের ভিড়ে প্রবেশ করেছে, অতলান্তিক শূন্যতার শীর্ষে থাকা বিদ্বেষাত্মা শক্তি জমাট বেঁধে একের পর এক বিশাল হাতের আকার ধারণ করেছে, সেগুলো হিংস্রভাবে নেমে আসছে!
“লি ফু!” পঞ্চম জ্যেষ্ঠ বয়োজ্যেষ্ঠ ভাগ্যের তলোয়ার হাতে চিৎকার করে উঠলেন, “তোমরা তো মাত্র দু’জন, এত দম্ভ কেন?!”
লি ফু ও থু সিয়ান—একজন সদ্য অতলান্তিক শূন্যতায় পা রেখেছে, অন্যজন শীর্ষে—তারা এত আত্মবিশ্বাসী কেন?
“আজ, আমি লিন দাও মেনের জন্য প্রতিশোধ নেব!”
বলেই, তাঁর আত্মশক্তি সবুজ তরবারিতে সঞ্চারিত হলো, তা সুবিশাল সবুজ ছায়ায় রূপ নিল, যেন আকাশ ঢেকে ছুরি হয়ে নেমে এলো।
লি ফু’র ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
মানব সম্রাটের তরবারি তাঁর হাতে, ঘনীভূত কালো বিদ্বেষ তার চারপাশে, সেই সবুজ ছায়াকে আটকে দিল!
পরক্ষণেই—
কালো ঢেউ সবুজকে চেপে ধরেছে, সর্বত্র কালো আলো রক্তিম রশ্মির মাঝে প্রবেশ করল, ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, নির্মমভাবে কেটে ফেলল।
চিউ মেই তৎক্ষণাৎ তরবারি তুলে আত্মরক্ষা করলেন, মুখজুড়ে অবিশ্বাস।
এখন তিনি বুঝলেন, সে এত দম্ভ কেন করে।
সে কেবল দুইজন নয়, তার সাথে আছে “স্বর্গীয় সুরের চূড়া”।
এখানে, শক্তি ক্ষয়ে যায় দ্রুত, আক্রমণও এক-তৃতীয়াংশ কমে যায়, অথচ সদ্য অতলান্তিক শূন্যতায় প্রবেশ করা লি ফু’র হামলা আরও শক্তিশালী, শক্তির ভার পাল্টে গেছে!
চিউ মেই’র মুখের হত্যার ইচ্ছা মিলিয়ে গেল, উদ্বেগ ফুটে উঠল।
চারপাশে চিৎকার, থু সিয়ান ও বিদ্বেষাত্মারা হত্যার উৎসবে মেতেছে।
পেছনে পাথরে বসে আছে বুও ওয়াং।
সে জানে না কোথা থেকে একটা আখ বের করল, কামড়াতে কামড়াতে বলল, “এজন্যই তো সে যেতে চায়নি, প্রতিশোধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।”
লি ফু এমন, যদি সামনাসামনি প্রতিশোধ নেওয়া যায়, একদিনও দেরি করে না, প্রয়োজনে আত্মাহুতি দিতেও দ্বিধা নেই।
সে শত্রুর চেয়েও জীবনকে কম মূল্য দেয়।
যদি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধ না নেওয়া যায়, তাহলে মনে গেঁথে রাখে, বেঁচে থাক বা মরে যাক, কখনো ভুলে না, সে যেকোনো সময় নরক থেকে উঠে এসে প্রতিশোধ নেবে।
সে দেখে থু সিয়ান সাদা পোশাকে, নির্মমভাবে হত্যা করছে, আবার লি ফু তরবারি হাতে চিউ মেইকে বারবার পেছনে ঠেলে দিচ্ছে।
“হাতটা বড়ই কঠিন, স্বর্গের নিয়মে আঘাত,”
সে আখের খোসা ছুড়ে দিয়ে মাথা নেড়ে বলে, “নির্মম, ভীষণ নির্মম।”
সে দেখে চিউ মেই কয়েকজন সাধককে ঢাল হিসেবে টেনে নিয়ে পালিয়ে যায়, সে হঠাৎ উঠে চিৎকার করে—
“ওই, সে পালাচ্ছে, তাড়াতাড়ি ধরো!
“নবম স্বর্গের অতলান্তিক শূন্যতায় অনেকে, সুরের চূড়া বেশিক্ষণ চাপিয়ে রাখতে পারবে না, দ্রুত মারো, মারো, মারো!”
আঙুল ছোঁড়ে, এক ফালি বিদ্বেষ পাঠিয়ে দেয়, তা পালাতে থাকা পঞ্চম জ্যেষ্ঠের গায়ে লেগে যায়।
হাহা,
এভাবে সে কোথায় পালালেও, খুঁজে পাওয়া যাবে।
*
ছেং ইউন সং ধ্বংস হয়ে গেল।
দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, সমস্ত শিষ্য দশম জ্যেষ্ঠের ধ্যানের প্রাসাদে ফিরে আসুক, সব জ্যেষ্ঠ একত্রে শত্রুর মোকাবিলা করবে।
কিন্তু, এক প্রবল কালো শক্তি ধ্যানের প্রাসাদ ঘিরে ফেলল, অশুভ ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
“একটা সমঝোতা করি, হুয়া ইউয়ে ও ছেন শিয়াওকে আমার হাতে দাও, তাহলে তোমাদের যেতে দেব, কেমন?”
কালো ছায়া ঘনীভূত হয়ে, লি ফু’র মুখ আধো অন্ধকারে ঢাকা, আধা দেখা যায়, তাঁর কণ্ঠে ছিল মোহ, ধ্যানের প্রাসাদে ধ্বনিত হলো তা।
হুয়া ইউয়ে’র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে অজান্তেই ছেন শিয়াও’র হাত ধরে, জ্যেষ্ঠদের পেছনে সেঁটে রইল, ভাগ্যের তরবারি আঁকড়ে ধরে, সারা দেহ কাঁপছে।
“অপদেবতা! ভাবছো না আমরা বুঝতে পারছি না তুমি কী চাও।”
প্রধান জ্যেষ্ঠ ধুলো ঝেড়ে, আত্মশক্তি দিয়ে বিদ্বেষে আঘাত করলেন, “তুমি শুধু ভাগ্যবানদের নির্মূল করতে চাও, হুমকি মুছে ফেলতে চাও, শোনো, বিদ্বেষের জগতে, সুরের চূড়ার সাহায্য পেলেও, আমাদের টলাতে পারবে না, নবম স্বর্গ তোমার মতো অপদেবতার কল্পনা ছোঁয়ার বাইরে!”
অন্যদিকে, হান হুই ও তৃতীয় জ্যেষ্ঠরা মিলে মন্ত্রপূজা করছেন, বিদ্বেষের জগত ভাঙার চেষ্টা করছেন।
লি ফু আঘাত এড়িয়ে শান্ত, কালো দৃষ্টিতে তাকালেন, “তাই? এরা কি আদৌ হুমকি?”
প্রধান জ্যেষ্ঠের চোখে রাগের ঝলক।
কয়েকজন জ্যেষ্ঠ চোখাচোখি করে, হঠাৎ একযোগে হাত তুললেন, প্রবল আঘাত একত্রিত করে, একে ঘিরে, অন্যে আক্রমণ, সব লি ফু’র দিকে ছুটে গেল।
“ধ্বংস!”
সামনের “লি ফু” বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
মরে গেল?
কিন্তু পরের মুহূর্তে, ধ্যানের প্রাসাদের মালিক, দশম জ্যেষ্ঠ, অবিশ্বাসে চোখ বড় করে ফেললেন।
সে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, দেখল তার প্রাণকেন্দ্রে এক তরবারি গাঁথা, লি ফু তার পেছনে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা চোখে চায়।
আগের লি ফু তো ছিলই ভুয়া!
ওদের মনোযোগ বিভাজন, দশম জ্যেষ্ঠের ওপর আঘাত—এই ছিল তার উদ্দেশ্য…
“ধ্যান প্রাসাদ!” ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ আতঙ্কে চিৎকার করলেন, “সবাই সাবধান, ধ্যানের প্রাসাদ ভেঙে যাচ্ছে!”
“ধ্বংস!”
ধ্যান প্রাসাদ ধসে পড়তে শুরু করল, ভেতরের লোকেরা টলমল করে দাঁড়িয়ে রাখতে পারল না, প্রবল বিদ্বেষ মাটির নিচ থেকে উঠে এল, বিদ্বেষ এখন পুরো প্রাসাদ ঢেকে ফেলেছে, আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।
লি ফু হাসলেন, ছায়া মিলিয়ে গেল।
প্রধান জ্যেষ্ঠ ভ্রু কুঁচকে ধুলো ছুঁড়ে, হুয়া ইউয়ে ও ছেন শিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে ভেঙে পড়া ধ্যানের প্রাসাদ ছেড়ে লি ফু’র পিছু নিলেন।
“বের হয়ো না!” হান হুই চিৎকার করলেন।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
বিদ্বেষে লুকিয়ে থাকা বিদ্বেষাত্মারা সবাইকে আক্রমণ করল, সাধকেরা প্রতিরোধ ও পালাতে চেষ্টা করল, ধ্যানের প্রাসাদ টলোমলো, চোখের পলকেই ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাসাদে লোকজন আর অবশিষ্ট রইল না।
বাইরে শুধু অন্ধকার।
এই আকাশ-জগৎ অনেক আগেই বিদ্বেষে ঢেকে গেছে।
মানব সম্রাটের তরবারি পতাকা লি ফু’র পেছনে দুলছে, প্রতিবার দোলায় নতুন নতুন বিদ্বেষাত্মা জন্ম নেয়, সাধকদের আলাদা করে, ধীরে ধীরে পেছনে সরিয়ে দেয়।
লড়াইয়ের মধ্যে নবম জ্যেষ্ঠ দেখলেন, পাশে আর কজন মাত্র সাধক, বাকিরা উধাও।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ধ্যান প্রাসাদের ভেতরে—
তৃতীয় জ্যেষ্ঠ শূন্যে ভাসছেন, একদিকে বিদ্বেষাত্মার জগত ভাঙার চেষ্টা, অন্যদিকে আক্রমণ প্রতিহত করছেন, মুখে উদ্বেগ—
“সে বিভ্রান্তি তৈরি করছে, সবাইকে আলাদা করার জন্য।”
হান হুই’র কণ্ঠে বরফ, “আমরা এক থাকলে প্রতিরোধ করতে পারতাম… কিন্তু এরা সব বোকা, এখনই কি তাকে মারার সময়? বের না হলে আর বের হতে পারবে না!”
সবাই আলাদা হলো, কারণ তারা তাকে মারতেই বাইরে গেছে।
এখন তো হেরে গেছে, মারার সুযোগ আর আছে?
এখন এখানে ভূত-প্রেতের অধিপতির রাজত্ব, তারা আর কিছু করতে পারবে না।
হান হুই গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন—
“চল, মন্ত্রপূজা চালিয়ে যাই।”
শোঁ শোঁ বাতাস বইল, বাইরে অনেক আগেই রাত নেমেছে, ধ্বংসপ্রাপ্ত ধ্যানের প্রাসাদ নিস্তব্ধ, বাইরে বাতাসের শব্দ আরও ভয়াবহ, মাঝে মাঝে সাধকদের আর্তনাদ মিশে আসে।
*
দৌড়াও!
আরও দ্রুত দৌড়াও!
অষ্টম জ্যেষ্ঠ শুয়েন থিয়েন বেরিয়ে এসেছিলেন লি ফু’কে মারতে, কিন্তু বেরিয়ে আসার পর সবাই আলাদা হয়ে গেল, সে বিদ্বেষে আটকা পড়ল, এমনকি সে-ও দিক হারাল।
টপ টপ টপ।
মনে হল, পায়ের শব্দ।
সে হঠাৎ পেছনে তাকাল, কিছুই দেখল না।
শুয়েন থিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু, দৃষ্টি ফিরিয়ে, স্থির হয়ে গেল।
সে দেখল, সামনে অন্ধকারে লি ফু দাঁড়িয়ে আছে, বুকের সামনে ঝুলে থাকা চুল সরিয়ে হাসছে।
*
ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ একদল সাধককে রক্ষা করছেন।
তাঁর হাতে লম্বা বর্শা, মুখ গম্ভীর—
“সবাই সাবধান, আমরা এখন বিদ্বেষে বন্দি, অন্যদের থেকে আলাদা, কেবল সময় পার করতে হবে, বিদ্বেষাত্মার জগত ভেঙে গেলে বেরোতে পারব, আমাদের সাধনা কম নয়, ভূত-প্রেতের অধিপতির মোকাবিলা করতে পারব।”
কথা শেষ হতেই, লি ফু ও থু সিয়ান বামে-ডানে, দুই দিকের কালো বিদ্বেষ থেকে বেরিয়ে এল।
তাদের দু’জনের আক্রমণ একসাথে এগিয়ে এলো!
ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠের মুখ পাল্টে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আগের কথা ভুলে, বর্শা দিয়ে আঘাত প্রতিহত করে, অন্য সাধকদের ফেলে দ্রুত পালালেন।
*
হুয়া ইউয়ে ভাগ্যের তরবারি আঁকড়ে ধরে, চারপাশে হাত চালাচ্ছে, বিদ্বেষ যাতে কাছে না আসে।
বিদ্বেষে ভরা অন্ধকারে, লি ফু অপার শক্তিশালী, সে যেন অন্ধকারে লুকিয়ে, আবার অন্ধকার নিজেই, সে এখনো দেখা দেয়নি, কিন্তু যেকোনো সময় বেরিয়ে আসতে পারে।
ছেন শিয়াও তার পেছনে, দু’জন পিঠে পিঠ লাগিয়ে বিদ্বেষের আক্রমণ ঠেকাচ্ছে।
প্রধান জ্যেষ্ঠ ধুলো ছুঁড়ে মন্ত্র পড়তে পড়তে পদ্মাসনে বসলেন, এক সোনালি আবরণ ধীরে ধীরে গড়ে উঠছে, দু’জনকে রক্ষা করতে।
এরা ভাগ্যবান, ভবিষ্যদ্বাণীতে বলা আছে, এরা ভূত-প্রেতের অধিপতিকে হারাতে পারবে।
কিন্তু—
ঠিক সোনালি আবরণ সম্পূর্ণ হওয়ার আগে, এক টুকরো ফলক এসে আবরণ আটকে দিল।
থু সিয়ান এসেছে।
আর তার পেছনে, লি ফু নিঃশব্দে বিদ্বেষের ওপর পা দিয়ে উদিত—তরবারির পতাকা দুলছে, বিদ্বেষাত্মারা চেঁচাচ্ছে, হাতে কালো ভাগ্যের তরবারি…
সে হুয়া ইউয়ে-র দিকে মৃদু হেসে তাকাল।