অধ্যায় আটচল্লিশ: কেবলমাত্র একটুখানি

“ধুর, আমাকে মারার সাহস দেখাচ্ছিস, দেখিস আমি কী করি!”
“ওই, ওই! একটু আস্তে!”
“তোর সাহস থাকলে—আহ—মুখে মারিস না!”
“থেমে যা! থেমে যা!”
“আমি হেরে গেছি, ঠিক আছে?!”
...
দূরে কালো বিশাল হাত একের পর এক পড়ছে, চড়চড় শব্দ হচ্ছে, সঙ্গে কুয়াশার মর্মান্তিক চিৎকার, আকাশে বাতাসে প্রতিধ্বনি হয়ে উঠছে।
লিয় ফু আর নভ্রান্ত দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে, কাছে যায়নি।
নভ্রান্ত আশ্চর্য হয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি ওর এমন চরিত্র।”
লিয় ফু সামনে তাকিয়ে, নরম কণ্ঠে বলল,
“সে যখন দুর্যোগে পড়েছিল, তখন বয়স খুবই কম ছিল। আকস্মিক বিপর্যয় নেমে আসে, ওই দিনটির আগে সে ছিল কুয়াশা গ্রামের ছোট রাজা, carefree জীবন ছিল।”
আঠারো বছরের বয়স, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
কিছুটা ভিন্ন, ঈশ্বরবধ আগেই অনেক ভোগান্তি দেখেছে, তার শত্রু হঠাৎই উদয় হয়েছিল, নিশ্চিন্ত জীবন শেষ করে দিল, বদলে দিল তার জীবন পথ...
কুয়াশা বেঁচে ছিল অনেকদিন, কিন্তু তার আত্মা আর চরিত্র আটকে আছে আঠারোতে।
—ওর জীবন ওই দিনেই শেষ হয়ে গেছে।
লিয় ফুর কণ্ঠে কোনো অভিযোগ নেই শুনে, নভ্রান্ত তাকাল তার দিকে, “তুমি ওদের প্রতি খুব উদার।”
তাদেরকে মানব-রাজা তরবারিতে নিয়ে নিয়েও, কোনোদিন দাস ভাবেনি, বরং সমানভাবে পাশে রেখেছে।
লিয় ফু হেসে উঠল, উত্তর দিল না।
কারণ...
তারা সবাই কষ্টের মানুষ।
কষ্টের মানুষদের পরস্পরকে আরও কষ্ট দেওয়া উচিত নয়, বরং তাদের অপ্রয়োজনীয় কষ্টগুলো একত্রিত করে, যারা তাদের কষ্ট দিয়েছে, তাদের কাছে ন্যায় চাইতে হবে!
*
ঈশ্বরবধ ফিরে এসেছে।
কুয়াশা ল্যাংলিয়ে পেছনে, নাক চোখে কালশিটে, মাথার শিং বারবার কেটে ফেলা হয়েছে, এখন প্রায় সমান।
তাজা মার খেয়েও, হাঁটতে হাঁটতে বকছে, “দেখতে তো মায়াবী, হাত এত নিষ্ঠুর কেন? মেয়ের মতো তো নয়...”
ঈশ্বরবধ ফিরে তাকাল।
কুয়াশা চুপ, কিন্তু মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট: দেখিস আমি কী করি!
নভ্রান্ত ঠোঁটে হাসি এনে বলল, “ওহ, আমাদের ‘আমি’ ফিরেছে, কী, হার মানলে তো?”
কুয়াশা প্রায় লাফিয়ে উঠল, রাগে ফুসফুস, “আমাকে দমন না করলে, আমি অবশ্যই—”
“হঁ?” লিয় ফু কপাল তুলল, মানব-রাজা তরবারি ঝাঁকালে।
“আমি কখনো হারব না!” কুয়াশা কথা ঘুরিয়ে ‘আমি’ শব্দটা গিলে ফেলল, গলা নিচু করল।
ঠিক আছে, সে ঝামেলা করতে পারবে না।

নভ্রান্ত তার মাথার দিকে তাকিয়ে তৃপ্তি নিয়ে বলল, “অবশেষে ওই দুই বিরক্তিকর শিং কেটে দিয়েছ।”
“কে বলল?” কুয়াশা আবার গলা তুলল।
তখনই সবাই খেয়াল করল, মাথার ‘গরুর শিং’ নেই, কিন্তু দুটো ছোট শিং কেবল জেদ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সবাই তাকাতেই, শিং কাঁপল, লুকানোর চেষ্টা করল, আবার জেদ ধরে রাখল।
—এ যেন তার শেষ জেদ।
তিনজন: “...”
লিয় ফু আর পাত্তা দিল না, পা বাড়াল, “চলো, ফিরে যেতে হবে।”
তারা ছায়া মন্দির থেকে বেরিয়েছে, কুয়াশার প্রতিশোধের জন্যই ফিরতে হবে, এখনই প্রতিশোধের সেরা সময়।
নভ্রান্ত আর ঈশ্বরবধ সঙ্গে গেল।
কুয়াশা অবাক, “তোমরা ফিরে যাচ্ছ কেন?”
সে অজান্তে এগিয়ে গেল, কপাল ভাঁজে, মাথা চুলকাল, “আহ? আমি কি কিছু ভুলে গেছি? কী করতে যাচ্ছিলাম?”
তিনজন: “...”
নভ্রান্তের চোখ জটিল, “ফিরে যাচ্ছি, অবশ্যই ছায়া মন্দিরে!”
সেই সময় কুয়াশা প্রতিশোধ নিতে পারেনি, এখনো শক্তি বাড়লেও, নবম আকাশের লোকেরা ছায়া মন্দিরে, লিন দাওমনের ঘটনা থেকে ছায়া মন্দির সতর্ক।
সে একা ফিরে গেলে চলবে না, লিয় ফু তাকে মানব-রাজা তরবারিতে নিয়েছে, মানে সাহায্য করবে।
কুয়াশা শুনে, চমকে উঠল, “ঠিকই তো, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, আমাকে ছায়া মন্দিরে প্রতিশোধ নিতে যেতে হবে!”
সে মাথায় হাত দিল।
ছোট থেকেই এমন, স্মৃতি দুর্বল, একটু ঘুরলেই সব ভুলে যায়, পিঠে শিকারি ছুরি নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, হারানো ছুরি খুঁজে ফেরে।
তিনজন: “…………”
নভ্রান্ত ঈশ্বরবধের দিকে তাকাল, চোখে জটিলতা, “তুমি কি ওকে পাগল করেছ?”
ঈশ্বরবধ, “...আমি মাথায় মারিনি।”
লিয় ফু শুনে সিদ্ধান্ত দিল,
“তাহলে জন্মগত।”
“তোমরা কী বলছ? আমি শেষে যোগ দিয়েছি বলে আমাকে বোকা বানাতে চাও? আমি বলছি...” কুয়াশা লাফাল।
তিনজন শুনল না, হাঁটার গতি বাড়াল, নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু—
“তারা আমাদের প্রতিশোধের জন্য সতর্ক থাকবে।”
“ঠিক, তাদের মধ্যে বহু আকাশের যোদ্ধা, আমরা সুস্থ হলে, তাদের প্রস্তুতি থাকবে, সরাসরি লড়লে আমরা পারব না।”
“বিষয়টা ভালোভাবে ভাবতে হবে, একটা কৌশল খুঁজতে হবে।”
“নবম আকাশের লোকেরা থাকবে?”
“হয়তো না, আমি ফুলচাঁদা আর নিঃশব্দের শরীরে অনেক অভিমান রেখেছি, তারা সহজে মুক্ত হতে পারবে না।”
“তাহলে, আমাদের সুযোগ আছে।”
...
কুয়াশা, “??”

সে সামনে তিনজনের পিঠের দিকে তাকাল, মাথার শিং কাঁপল, দৌড়ে লিয় ফু আর নভ্রান্তের মাঝখানে ঢুকল, গম্ভীর ভাবে বলল, “আমি শুনব, তোমরা আমাকে বাদ দেবে না!”
লিয় ফু, “...”
—একটু একটু একটু আফসোস হচ্ছে।
সত্যিই।
একটু, একটু, একটু।
*
“তারা ফিরবে তো?” ষষ্ঠ প্রবীণ জিজ্ঞাসা করল।
হানহুই দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ফিরবে, কুয়াশার ছায়া মন্দিরের সঙ্গে পুরনো শত্রুতা আছে, লিয় ফু প্রতিশোধের মানুষের মতো, নিশ্চয়ই ফিরে কুয়াশাকে সাহায্য করবে।”
প্রতিশোধে সাহায্য করাই আত্মা দমন করার অংশ।
ছায়া মন্দিরের বহু আকাশ যোদ্ধা কপাল ভাঁজে, “তাহলে কী করব?”
আরও কেউ জিজ্ঞাসা করল, “প্রবীণরা ছায়া মন্দিরে থাকবেন? আগে কুয়াশার দুনিয়ায়, কুয়াশা ছিল আকাশ-নিয়ন্ত্রক, তাই প্রবীণদের দমন করেছিল, এখন বেরিয়ে এসে, সুস্থ হলে, শক্তি জড়ো করে, নিশ্চয়ই ওদের শেষ করা যাবে!”
তৃতীয় প্রবীণ কিছুটা দ্বিধায়।
তারা সুস্থ হতে চায়, লিয় ফু-রাও চায়, সরাসরি যুদ্ধ হলে আত্মা হারবে, ছায়া মন্দির যুদ্ধক্ষেত্র হলে...
“এটা ‘ফাঁদ’ পাতার সুযোগ।”
হানহুই সকলের দৃষ্টি সামনে নিয়ে, শান্তভাবে বলল,
“আত্মা দুনিয়া থেকে বেরিয়ে, আমাদের শক্তি ওদের চেয়ে বেশি, কুয়াশা ফিরে প্রতিশোধ নেবে, এই সুযোগ।
“তবে, ভবিষ্যদ্বাণী বলেছে, ভাগ্যবান একমাত্র আশার রেখা, ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হয়, আমাদের তাকে রক্ষা করতে হবে।”
সে মাটিতে শুয়ে থাকা ফুলচাঁদা ও নিঃশব্দের দিকে তাকাল, প্রধান প্রবীণও মাটিতে, অচেতন।
ভাগ্যবান গুরুতর আহত।
লিয় ফু প্রতিবার প্রথমে তাদের আক্রমণ করেন, এবং সর্বশক্তি দিয়ে।
প্রধান প্রবীণ রক্ষা করলেও, বিশৃঙ্খলা চিহ্ন প্রায় ভেঙে যাচ্ছে, একবার ভেঙে গেলে, তাদের শরীরে ঘুরে বেড়ানো অভিমান সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ খেয়ে ফেলবে!
প্রেত-নেতা বেঁচে থাকলে, ভাগ্যবান মরতে পারবে না, তাদের বিশৃঙ্খলা নগরে যেতে হবে, সম্মানীয় গুরুকে অনুরোধ করতে, দুজনের প্রাণ রক্ষা করতে।
“দল ভাগ করো।” তৃতীয় প্রবীণ চোখ কঠিন।
হানহুই তার সঙ্গে একমত, মাথা নিল,
“আমরা গুরুতর আহতদের নিয়ে ফিরি, ষষ্ঠ ও সপ্তম প্রবীণ ছায়া মন্দিরে থেকে পাহারা দেবে, পাহাড় রক্ষা চক্র চালাবে, এই দুনিয়ার অন্য বহু আকাশ যোদ্ধা জড়ো করবে, প্রেত-নেতার মোকাবিলা করবে।
“লিয় ফু ছলনায় পারদর্শী, সতর্ক থাকতে হবে, নিশ্চিত জয়ের আশা না থাকলে, শুধু পাহারা দিতে হবে, আমরা ফিরে এলে।”
তাহলে নিশ্চিন্তে চলবে।
“ঠিক আছে!” ছায়া মন্দিরের ঊর্ধ্বতন যোদ্ধারা একসঙ্গে উত্তর দিল।