৪৫তম অধ্যায়: নৱম আকাশের বিপুল ক্ষয়ক্ষতি

অবশেষে বেরিয়ে এলাম!
হিংস্র আত্মাদের পৃথিবী থেকে বেরিয়ে আসার পর, প্রায় নিঃশেষিত আত্মিক শক্তি নিয়ে, আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম; প্রাণের কেন্দ্র কিছুটা স্বস্তি পেল আত্মিক শক্তির প্রবাহে।
আমি পাশে তাকালাম; নয় আকাশের প্রবীণদের মধ্যে, তিন নম্বর প্রবীণ ছাড়া আর শুধু মারাত্মক আহত দশ নম্বর প্রবীণকেই বাইরে আনা হয়েছে, সঙ্গে আরও কয়েকজন বিচ্ছিন্ন অনুগত সাধক।
আর যারা অস্থির হয়ে আত্মাদের নেতাকে মারতে গিয়েছিল, তারা সবাই এখনও ভেতরে আটকে আছে!
বাইরে পাহারায় থাকা সাধকেরা আমাদের এই অবস্থা দেখে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
একজন তায় স্যু পর্যায়ের সাধক জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী হলো? এত আহত কেন? আত্মাদের নেতাকে কি হত্যা করা গেছে?”
চারপাশে এক মুহূর্তে স্তব্ধতা নেমে এল, কেউ কোনো কথা বলল না।
সেই সাধক বিস্ময়ে হতভম্ব, বিশ্বাস করতে পারল না—
“নয় আকাশের আদেশ জারি হয়েছে, নয় আকাশের মহা-অভ্যন্তরীণ গঠন সক্রিয় করা হয়েছে, সব প্রবীণ ভেতরে গেছে, অথচ এখনও স্বর্ণলোটাস পর্যায়ের আত্মাদের নেতাকেই মারতে পারলে না?!”
এ কেমন সম্ভব!
আমি চোখ বন্ধ করলাম।
হ্যাঁ, এত বিপুল উদ্দীপনায় তাড়া করা সত্ত্বেও, আমরা শুধু যে স্বর্ণলোটাস পর্যায়ের আত্মাদের নেতাকে হত্যা করতে পারিনি, বরং উল্টো এমন দশা হল!
সব কিছু ঠিকঠাকই ছিল, আমাদের প্রতিক্রিয়া সময়মতো, সিদ্ধান্ত দৃঢ়, তবু এমন পরাজয়, সম্পূর্ণ বিপর্যয়।
সাধারণ মানুষ...
যাদের আমরা তুচ্ছজ্ঞান করি, তারাও আমাদের এই দশায় ফেলতে পারে।
আমি আর কোনো কথা বলতে পারলাম না, শুধু অসহায় লাগল।
এখনকার লী ফু যদি আমাদের এতটা কোণঠাসা করতে পারে, ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী আত্মাদের নেতা হলে কী হবে?
তখন আরও কী ভয়ানক কৌশল আসবে?
আমি ভাবতেও সাহস পেলাম না।
আমাদের মুখে কিছু বলতে না দেখে, তায় স্যু পর্যায়ের সাধক আবার জিজ্ঞেস করলেন, “বাকি সবাই কোথায়?”
সবাই কি মারা গেছে?
সবাই মারা গেলে তো নয় আকাশ ই শেষ। আত্মাদের নেতা নিয়ে আর ভাবার দরকার নেই, মৃত্যুই ভবিতব্য।
তিন নম্বর প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “এখনও বেরোয়নি, আমরা সবাই আলাদা হয়ে পড়েছিলাম।”
তিনি ফাটল ধরা আত্মাদের পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে কণ্ঠ রুদ্ধস্বরে বললেন, “অপেক্ষা করো, সে এতজনকে একসঙ্গে মারতে পারবে না।”
বস্তুত, কিছুক্ষণ পরেই কেউ কেউ বেরিয়ে এল।
নয় নম্বর প্রবীণ প্রায় পড়ে বেরিয়ে এলেন।
তাঁর অবস্থা খুবই খারাপ, তাঁর সঙ্গে বের হওয়া অন্যান্য সাধকদের মতোই সর্বাঙ্গে ক্ষত, মৃত্যুপথযাত্রী।
বাইরে থাকা সাধকরা ছুটে এল, “নয় নম্বর প্রবীণ, আপনি ভালো তো?”
নয় নম্বর প্রবীণ মাথা নাড়লেন, পাশে ইঙ্গিত করলেন—তাঁর টেনে আনা আট নম্বর প্রবীণ আরও গুরুতর আহত।
তিন নম্বর প্রবীণ দ্রুত ছুটে গিয়ে দেখলেন, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “প্রাণকেন্দ্র আত্মিক বিষে ছিন্নভিন্ন, আরোগ্য প্রায় অসম্ভব...”
অর্থাৎ, আট নম্বর প্রবীণ কার্যত অক্ষম হয়ে গেলেন।
আমি ঠোঁট চেপে চুপ থাকলাম।
নয় আকাশের দশ প্রবীণের মধ্যে দুইজন এইভাবে হারিয়ে গেল।
এরপর, আরও কিছু লোক বেরিয়ে এল, তবে কেউই আঘাত এড়াতে পারেনি।
নয় আকাশ এইবার প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হল।
“সে তো প্রাণপণ লড়ছে!”

“প্রায়ই আমাদের সঙ্গে একসঙ্গে মরতে উদ্যত হচ্ছিল, নিজেও আহত তবু বারবার মরতে উদ্যত!”
“আরও, রহস্যময়, ষড়যন্ত্রে ভরা!”
“এত নিষ্ঠুর!”
...
তারা লী ফু-র কথা বলছিল, কণ্ঠে আতঙ্ক আর ত্রাস।
একটু হলেই সবাই মারা যেত!
যারা ভেতরে যায়নি, তারা বিস্ময়ে চেয়ে রইল—ভেতরে কী এমন ঘটেছিল যে সবাই এত আহত, এমনকি আত্মিক দৃঢ়তাও ভেঙে গেছে?
“ভাগ্যবান ব্যক্তি কোথায়?” আমি কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
কিন্তু চেয়ে দেখি, যারা বের হয়েছে, তাদের মধ্যে নেই ভাগ্যবান ব্যক্তি, নেই বড় প্রবীণও।
“তাঁরা ঠিক আছেন, মহাশক্তিধর সাধকের বিশৃঙ্খল প্রতীক আছে, লী ফু মহাশক্তিধর না হলে ভাগ্যবান ব্যক্তির মৃত্যু নেই।” তিন নম্বর প্রবীণ আমাকে সান্ত্বনা দিলেন।
ভাগ্যবান ব্যক্তি বেঁচে থাকলেই, আত্মাদের নেতার সঙ্গে সংগ্রামে নয় আকাশের পরাজয় হয়নি—
এটা শুধু এই রাউন্ডের হার।
আরও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হল।
“ধপ!”
কেউ আত্মাদের পৃথিবী থেকে আছড়ে পড়ল।
তিন নম্বর প্রবীণ খুশি হলেন—বড় প্রবীণ এসে ভাগ্যবান ব্যক্তিকে নিয়ে এসেছেন!
কিন্তু ভালো করে দেখে, সবার মুখ রঙ পাল্টে গেল।
বড় প্রবীণের ঝাড়ু প্রায় ধ্বংস, তিনি পড়ে গেলেন, এক বিন্দু আত্মিক শক্তি নেই; ঝাড়ুতে মোড়ানো ভাগ্যবান ব্যক্তি বেঁচে আছেন, কিন্তু ঝাড়ু আর বিশৃঙ্খল প্রতীকের দ্বিগুণ সুরক্ষার মধ্যেও—
বিশৃঙ্খল প্রতীক ছিন্নভিন্ন, দুজন—একজনের হাত নেই, একজনের পা নেই, সর্বাঙ্গে ক্ষত, যেন চামড়া ছুলে ফেলা, অজ্ঞান, নিঃশ্বাস প্রায় নেই।
বড় প্রবীণ নড়তে পারলেন না, দুজনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
আমি বুঝলাম, ঘৃণা সত্ত্বেও, তায় স্যু পর্যায়ের সাধকদের প্রাণরক্ষার ব্যবস্থা করতেই হল।
বড় প্রবীণ ওষুধ খেয়ে কথা বললেন, “সে তো মরতে উদ্যত ছিল, আমাদের সঙ্গে একসঙ্গে মরতে চেয়েছিল... ভাগ্যিস ভাগ্যবান তরবারি আর বিশৃঙ্খল প্রতীক ছিল...”
কণ্ঠ ভারী, প্রতিটি শব্দ বলতে কষ্ট হচ্ছিল।
আমি দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে ধীরে বললাম,
“বেরিয়ে এলেই হলো, আমাদের এখনও কুয়াশা পাহাড়ের সিল শক্ত করতে হবে, যাতে রাজা তরবারি টেনে নিতে না পারে।”
বড় প্রবীণ দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি কঠিন, “এখনই শুরু করি, সে না কি ভেতরেই থাকতে চায়? তাহলে চিরকাল ওখানেই থাকুক!”
বলেই, তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “পাঁচ নম্বর প্রবীণ কোথায়?”
সবাই থমকে তাকিয়ে দেখল, তখনই খেয়াল হল, পাঁচ নম্বর প্রবীণ এখনও বের হয়নি!
*
শরতের ভ্রু পাগলের মতো দৌড়াচ্ছিল, হাতে ভাঙা তরবারি, দেহে বিন্দুমাত্র আত্মিক শক্তি নেই, এখন তার দৌড় শুধু রক্ত আর জীবন জ্বালিয়ে।
আরও দ্রুত!
তাকে দ্রুত চেং ইউন মঠে পৌঁছাতে হবে, ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এই ভয়াবহ জায়গা ছাড়তে হবে!
বেরিয়েই সে মহাশক্তিধর সাধকের কাছে গিয়ে আত্মাদের নেতা হত্যার অনুরোধ করবে।
অভিশপ্ত লী ফু!
অভিশপ্ত আত্মাদের নেতা!
হু—
হাওয়ার শব্দ।
সামনে, এক সাদা ছায়ামূর্তি; রক্তে ভেজা পোশাক, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি।
শরতের ভ্রু চোখ দুটো সঙ্কুচিত করল, সঙ্গে সঙ্গে উল্টো দিকে ছুটে পালাতে চাইল।
পেছনে, বুড়ো ভ্রু পোশাক ঝাঁকিয়ে, দুলতে দুলতে এল, হাতে এক টান, শরতের ভ্রুর দেহ থেকে একফালি হিংস্র আত্মা বের করে নিল।
সে হাসল, “এটা থাকলে, তুমি যেখানেই পালাও, খুঁজে বের করব।”
শরতের ভ্রু জানে পালানো যাবে না, চোখে হিংস্র দৃষ্টি ফুটে উঠল, দেহ লাফিয়ে উঠে, ভাঙা সবুজ তরবারি বুড়ো ভ্রুর দিকে ছুড়ল।
বুড়ো ভ্রু চমকে উঠল, “আরে, আমাকে মারছ কেন?”
সবচেয়ে দুর্বলকেই টার্গেট করবে নাকি?!
সে মুহূর্তে সরে এক কালো ছায়ার পেছনে গিয়ে জামা আঁকড়ে ধরল—
“তাড়াতাড়ি, ও আমাকে মারতে চায়, ওকে শেষ করো!”
কালো ছায়া স্পষ্ট হতে লাগল, লী ফু ধীরে ধীরে আবির্ভূত হল।
রাজা তরবারির পতাকা সামনে তুলে, সে শরতের ভ্রুর আক্রমণ ঠেকাল, হারিয়ে যাওয়া শক্তিতে ক্লান্ত শরতের ভ্রু ছিটকে পড়ে গেল, রক্তবমি করল।
শরতের ভ্রু তাকিয়ে রইল লী ফু-র দিকে।
ওপাশের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের কোণে রক্ত, শরীরে অসংখ্য ক্ষত।
তবুও, তার দেহে তীব্র হত্যার উদ্দীপনা।
শরতের ভ্রু, মৃত্যুর মুখে, সাদা দুপুরের মতো নয়, সে কোন অনুনয় করল না, শুধু দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “লী ফু, আত্মাদের নেতা, ধ্বংসের দুর্যোগ! অশুভ কখনও শুভকে জয় করতে পারে না, তুমি অবশেষে পতিত হবে, চিরকাল মুক্তি পাবে না!”
অভিশাপ?
লী ফু হাসল, ধীর পায়ে এগিয়ে এল, গুরুতর আহত, তবু স্থির।
কাছাকাছি এসে, সে বসে পড়ল:
“অশুভ কখনও শুভকে জয় করতে পারে না? কে অশুভ, কে শুভ? আমি আত্মাদের নেতা বলে অশুভ? হুয়া ইউয়ে, চেন শিয়াও ভাগ্যবান ব্যক্তি বলে তারা শুভ?”
“তুমি লিন দাও মঠ নিশ্চিহ্ন করেছিলে!” শরতের ভ্রু সবুজ তরবারি আঁকড়ে ধরল, চোখে দৃঢ় প্রত্যয়।
“শিশুদের ধরে ওষুধ বানাত, লিন দাও মঠ কি মরার যোগ্য ছিল না?”
লী ফু শান্তভাবে তাকাল, “সেদিন নয় আকাশের শীর্ষে, আমি ভেবেছিলাম তুমি আমার পক্ষ নেবে, আমি শুধু ন্যায় চেয়েছিলাম, চাইছিলাম কেউ বিচার করুক।”
শরতের ভ্রু থেমে, ঠোঁট চেপে ধরল।
তারপর বলল, “তুমি আত্মাদের নেতা, জন্ম থেকেই দুর্যোগের কারণ, সবার বিপর্যয়।”
“জানো, আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ইচ্ছা কী ছিল?” লী ফু মাথা কাত করল, গভীর কালো চোখে কোনো আবেগ নেই, অতল।
শরতের ভ্রু কিছু বলল না, দেহে প্রাণকেন্দ্র উন্মাদ।
একসঙ্গে মৃত্যু!
শুধু আত্মাদের নেতাকে মারতে পারলেই, ধ্বংসের দুর্যোগ কেটে যাবে, তার মৃত্যু কিছু আসে যায় না।
তিয়ান সিয়ান ভ্রু কপাল কুঁচকালেন, এগিয়ে আসতে চাইলেন।
বুড়ো ভ্রু তাঁকে থামাল, মাথা নাড়ল।
লী ফু তাকে দেখল, কণ্ঠ নরম, “আমি শুধু চেয়েছিলাম, আপনজন, বন্ধু, সবাই নিরাপদে সুখে থাকুক, আমি যেন শান্তিতে বার্ধক্যে পৌঁছাতে পারি। বলো তো, যদি ভাগ্যবান ব্যক্তি না থাকত, আমার কী হতো?”