চতুরাশি অধ্যায়: এই খেলায়, আর কীভাবে মুক্তি মিলতে পারে?

অভিশপ্ত ভূতের জগতের অধিপতি রূপে রূপান্তরিত হয়ে, তিনি এবং রূপান্তরিত রূপে সিলভার মাছ একাকার হয়ে গেছেন।
কিন্তু বিপদ হলো—
সিলভার মাছের কোনো স্মৃতি নেই, স্বর্গীয় পথের কোনো চেতনা নেই।
এটি সম্পূর্ণভাবে তাদের আটকে রেখেছে, “মানুষের সম্রাটের তলোয়ার পতাকা” নামের চাবি দিয়ে কোনোভাবেই বের হওয়া যায় না, লি ফু রূপান্তরিত যে সিলভার মাছ, তারও সেই ক্ষমতা নেই।
কু শান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এর মানে কী?”
সে কাছে আসা সাধকদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই অভিশপ্ত ভূতের জগতের পেংলাই সাধকরা কি আমাদের মেরে ফেলতে পারবে?”
যতক্ষণ সে এবং তু সিয়ানকে হত্যা করা যায় না, কেউ লি ফুকে হত্যা করতে পারবে না।
তবে, বুওয়াং মাথা নাড়ল, “কে বলেছে পেংলাই সাধকদের আমাদের হত্যা করতে হবে? তারা শুধু বাধা দেয়ার জন্য, আসল মৃত্যুর ফাঁদ বাইরে আছে।”
দূরে, পেংলাই সাধকরা এসে চিৎকার করল, “অশুভ শক্তি! আত্মসমর্পণ করো!”
“তোমরা কী করতে চাও?” লি ফু তাদের দিকে তাকাল।
পেংলাই প্রধান মাঝ আকাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা হাসল, “তুমি আমাদের দলের প্রবীণ আর কর্মকর্তাদের হত্যা করেছ, ভাবছ এই হিসাব এভাবেই শেষ হবে? তোমাকে রক্তের ঋণ দিতে হবে!”
লি ফু শুনে চোখ কুঁচকে বলল, “তোমরা... আমাকে মেরে ফেলতে পারবে বলে মনে হচ্ছে না।”
“নবম আকাশের অনুসরণকারী, মৃত্যু নিশ্চিত।” কথার শেষে, পেংলাই প্রধান প্রথমে আক্রমণ করল, লি ফুর দিকে ছুটে গেল।
তু সিয়ান ঠান্ডা হাসল, বিশাল হাত আকাশে ভেসে উঠল, আক্রমণ প্রতিহত করে উল্টো আঘাত ফিরিয়ে দিল।
কু শান পেছন থেকে শিকারী ছুরি বের করল, চোখে বরফের শীতলতা, “এটা তো কয়েক দশক আগের পেংলাই, আমার নামও শোনেনি! নবম আকাশ? তোমাদের প্রধান প্রবীণ নেই, ভবিষ্যতে নবম আকাশও থাকবে না!”
পরের মুহূর্তে, শিকারী ছুরি আক্রমণ করল।
আকাশে, দুই পক্ষ সংঘর্ষে লিপ্ত, ঝড়ো পরিবর্তন।
বুওয়াং চিন্তিত মুখে লি ফুর দিকে তাকাল।
লি ফু ঠোঁট কামড়ে বলল, “তারা নবম আকাশের নির্দেশ অনুসরণ করছে, অভিশপ্ত ভূতের জগতের নবম আকাশ আমাদের চেনে না, বাইরে থেকে নবম আকাশ জানে ভিতরের অবস্থা, পেংলাইকে আমাদের বাধা দিতে বলেছে।
“এখন, সম্ভবত ‘মাছ হত্যা’ শুরু হয়ে গেছে।”
বুওয়াং ভিতরে ভারী অস্থিরতা অনুভব করল।
*
অভিশপ্ত ভূতের জগতের বাইরে।
হান হুই অবশেষে সব বুঝে গেল, তবু কিছুটা অবাক, “আপনি কীভাবে জানলেন অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছের অস্তিত্ব? আবার কীভাবে ভিতরের পরিস্থিতি জানলেন?”
“কয়েক দশক আগে, রক্ত অগ্নি সম্মানীয় এখানে এসেছিলেন, জানতেন অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছ আছে, কিন্তু যেহেতু সে শক্তিশালী হলেও আক্রমণাত্মক নয়, রক্ত অগ্নি কিছু করেননি, শুধু মিশ্র শহরে ফিরে একবার উল্লেখ করেছিলেন।”
পুরুষটি শান্ত মুখে বলল, “ভিতরের খবর, মিশ্র শহরের কাছে জানার উপায় আছে।”
হান হুই কিছুটা থেমে গেল।
সম্মানীয় সাধকরা মহাযাত্রা পর্যায়ে পৌঁছালে, তারা মিশ্র শহরে প্রবেশ করেন, হাজার বছর ধরে বাইরে কিছু করেন না।
ভেবেছিল তারা কখনো বের হয় না, আসলে... মাঝে মাঝে বের হন, এই পৃথিবী দেখেন, শুধু হস্তক্ষেপ করেন না, মানে চিরকাল মিশ্র শহরে বসে থাকে না।
কয়েক দশক আগে, কি সেই ভাগ্যবান ব্যক্তির কারণে?
পেংলাই ভাগ্যবান ব্যক্তিকে খুঁজে পেয়ে, বহু বছর পরে রক্ত অগ্নি সম্মানীয় ফিরে এলেন, তখনই দেখা পেলেন অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছের।
হান হুই জানে না কেন, মনটা অদ্ভুতভাবে জটিল।
“এখন অভিশপ্ত ভূতের জগতের ভিতরে, পেংলাই নিশ্চয়ই ভূত-রাক্ষসদের আক্রমণ করছে, তাদের লড়াই করতে দাও, যত তীব্র হবে, তত সহজ হবে অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছ খুঁজে পাওয়া।”

পুরুষটি নির্ভীক, শান্তভাবে অপেক্ষা করলেন।
হান হুই বিড়বিড় করে বলল, “নিশ্চিতভাবে খুঁজে পাওয়া যাবে? সেই অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছ যেহেতু শক্তিশালী, নিশ্চয় বিশেষ কিছু আছে, আর হাজার মানুষ হাজার চেহারা, সে কি অন্য কিছুতে রূপান্তরিত হতে পারে না?”
কু শান জগতের মধ্যে, তারা লি ফুকে খুঁজতে গিয়ে মনেই অশুভ শক্তি জন্মেছিল।
এই সিলভার মাছ, সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে?
“হবে।” পুরুষটি ফুল চাঁদ আর চেন শাওকে দেখিয়ে মৃদু হাসলেন, “তারা আছে বলেই ভূত-রাক্ষসদের প্রধানকে খুঁজে পাওয়া যাবে, সম্মানীয়ের কথা ভুলে গেছ? ভাগ্যবান ব্যক্তি-ই ভূত-রাক্ষসদের প্রধানের দুর্বলতা!”
হান হুই শুনে ফুল চাঁদ আর চেন শাওর দিকে তাকাল।
*
অভিশপ্ত ভূতের জগতের ভিতরে।
“তুমি সাহস করে আমার সামনে এমন আচরণ করছ, মরতে চাও!” কু শান বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল।
তার হাতে শিকারী ছুরি হাজারে পরিণত হয়ে পেংলাই সাধকদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখের পলকে অনেকেই পড়ে গেল।
অন্যদিকে—
“ধ্বংস!”
“ধ্বংস! ধ্বংস!”
তু সিয়ান প্রতিটি আঘাতে পেংলাই প্রবীণদের পিছু হটতে বাধ্য করল।
প্রধানের মনে ভয় ধরল।
অভিশপ্ত!
এই দুইজন এত শক্তিশালী কেন?!
তারা বহুবার একসাথে লড়াই করেছে, দারুণ সমন্বয়, পেংলাই সাধকদের চেপে ধরেছে, বাইরে থাকলেও পেংলাইকে ভয় পায় না, অভিশপ্ত ভূতের জগতের ভুয়া পেংলাই তো আরও নয়।
পেংলাই সাধকরা বারবার পিছু হটে, অভিশপ্ত ভূতের পক্ষের স্পষ্ট সুবিধা।
তবু, জল নগরের মাথায় দাঁড়িয়ে থাকা লি ফু আর বুওয়াং, একটুও খুশি নয়।
—তারা জানে, এটা আসল বিপদ নয়।
বুওয়াং লি ফুর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “নবম আকাশ যেহেতু এমন পরিকল্পনা করেছে, ধৈর্য ধরে এক বছর অপেক্ষা করেছে, নিশ্চয়ই অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছকে সহজে হত্যা করা যাবে।
“তারা অভিশপ্ত ভূতের মৃত্যুর পর ছড়িয়ে পড়া অশুভ শক্তির তোয়াক্কা না করলে, সহজেই সিলভার মাছকে হত্যা করতে পারবে... তোমাকে হত্যা করতে পারবে।”
লি ফু ধীরে মাথা নাড়ল, “আমি জানি।”
বুওয়াং আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আর অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছ আলাদা হতে পারো? যদি পারো, তাহলে আশা আছে, বড়জোর নবম আকাশের সঙ্গে যুদ্ধ হবে, আমরা তো আগে যুদ্ধ করেছি।”
লি ফু মানুষের সম্রাটের তলোয়ার পতাকা শক্ত করে ধরল, মাথা নাড়ল, “আলাদা হওয়া যায় না, শুধু পৃথিবী ভেঙে দিলে পারবো, এখন আমি-ই সিলভার মাছ।”
সে অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছ হয়ে গেছে, তাকে封লক করা পৃথিবী খুলতে হবে, তবেই বেরোতে পারবে।
জগতের ভিতরে থাকলেই, সে আর সিলভার মাছ একাকার।
বুওয়াং কথাটি শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি এই অভিশপ্ত ভূতের জগতের লোকদের বাঁচাতে গিয়ে নিজেকে বিপদে ফেলেছ, ভাবতে পারিনি।”
আসল জগতের প্রবাহ অনুযায়ী, এই পর্যায়ে সিলভার মাছের আবির্ভাব হয়, তখনই খুব শক্তিশালী।
কিন্তু এই অভিশপ্ত ভূতের জগতের ভিতরে, ধারাবাহিকতা বদলে গেছে, সিলভার মাছ মানুষ খায়নি, তাই অশুভ শক্তি জমেনি।
যদিও বাস্তব প্রবাহের মাছের বৈশিষ্ট্য আছে, বাস্তব প্রবাহের ক্ষমতা নেই।
এতে বুওয়াং মাথা ব্যথা অনুভব করল, কোনো পথ খুঁজে পেল না।
লি ফু চোখ নামিয়ে জল নগরে আশ্রয় নেওয়া সাধারণ মানুষদের দেখল, একটুও আফসোস নেই।

তখনকার সিদ্ধান্তে, কখনোই আফসোস করবে না।
এখন তার একমাত্র ভাবনা, কীভাবে একটুও আশা পাওয়া যায়?
—এই ফাঁদ ভাঙার উপায় কী?
*
অভিশপ্ত ভূতের জগতের বাইরে।
চাং লিয়াও জল অঞ্চলের অর্ধেক পানি কমে গেছে, অসংখ্য পানিতে ডুবে থাকা পাহাড়ের চূড়া বেরিয়ে এসেছে, উঁচু স্থানে থাকা বাড়িগুলোও পুরো দেখা যায়, কাদায় ঢাকা, ভগ্ন, পুরাতন।
এখনও কাদামাটিতে ঢাকা হাঁড়ি-পাতিল দেখা যায়, চাং লিয়াওর অতীত ঐশ্বর্যের চিহ্ন রেখে গেছে।
আর বেরিয়ে আসা সাদা হাড়গুলো চাং লিয়াওর দুর্যোগের হতাশা প্রকাশ করে, এখানে জীবন নিশ্চিহ্ন হয়েছে।
ফুল চাঁদ আর চেন শাও এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।
তারা একের পর এক মাছ পরীক্ষা করছে, এখনও সিলভার মাছের কোনো চিহ্ন পায়নি।
ফুল চাঁদ কিছুটা উদ্বিগ্ন।
চেন শাও শান্ত করল, “চিন্তা করো না, এখনও অর্ধেক হয়েছে, আমরা নিশ্চয়ই খুঁজে পাবো, সময় Plenty আছে।”
ফুল চাঁদ শুনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
হ্যাঁ, সময় Plenty আছে, এবার উদ্বিগ্ন হওয়ার কথা লি ফুর, তাদের নয়।
তার চোখ চারপাশে ঘুরল, হঠাৎ থমকে গেল।
শক্তি বাড়ার পর, অনুভূতি ও চেতনা বহু গুণে বাড়িয়েছে, ফুল চাঁদ শুধু চোখ বুলিয়ে দেখতে পেল সামনে পানির নিচে একটি সিলভার মাছ অবাধে ঘুরছে।
কিন্তু কেন যেন, ফুল চাঁদ মনে করল এই মাছ অন্যদের থেকে আলাদা, অস্বস্তিকর কোনো অনুভূতি আছে।
সে মুহূর্তে মাছের ওপর হাজির হল।
এ সময়, সেই সিলভার মাছের আঁশে, ছুরি-তলোয়ারের ছায়া ঝলমল করছে, যেন সেখানে কোনো যুদ্ধ চলছে।
ফুল চাঁদের চোখ বড় হয়ে গেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল—
“আমি পেয়েছি!”
আকাশে, সেই পুরুষ আর প্রবীণরা মুহূর্তে ফুল চাঁদের পাশে এসে দাঁড়াল, দৃষ্টি সেই সিলভার মাছের দিকে, সাধারণ মাছের মতোই লাগছে।
তবে...
পুরুষটি শুধু একবার তাকিয়ে হাসলেন, “এটাই অভিশপ্ত ভূতের সিলভার মাছ, ঠিকই পেয়েছ।”
হাসি মুখে, চোখে বরফের শীতলতা জমে উঠল—
“বিনাশ তলোয়ার, হত্যা করো।”
ফুল চাঁদের চোখে উল্লাস, অবশেষে সেই মুহূর্ত এলো।
লাল ভাগ্য তলোয়ার বেরিয়ে এল, সে দু'হাত দিয়ে শক্ত করে ধরল, সমস্ত শক্তি উন্মোচিত করল, পাশে চেন শাওয়ের নীল ভাগ্য তলোয়ারও বেরিয়ে এল, দু’টি তলোয়ার এক হয়ে ভয়ংকর শক্তি বিস্তার করল।
লাল-নীল বিনাশ তলোয়ার, সিলভার মাছের দিকে ছুটে গেল!
এক আঘাতে, পেটে ছিদ্র!