দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি আকাশচুম্বী উচ্চতা থেকে পতিত হতে চাই!
পাশেই, আরেকজন মাথা নাড়ল, "এই নাকি সে রকম কিছু? আমি ভেবেছিলাম আজ বুঝি একটু মজার কিছু হবে, আসলে তো তেমন কিছুই নয়।"
লী ফু এসব কথা শুনে অবিশ্বাসে মাথা তুলল।
সে জিজ্ঞেস করল, "আমাকে নিয়ে, ছেষট্টি জন মানুষের প্রাণ... এতটাই তুচ্ছ?"
ওই ব্যক্তি ঊর্ধ্বতাসনে দাঁড়িয়ে তাকে তাকিয়ে উপহাসের হাসি দিল, "সাধারণ মানুষের জীবন তো ক্ষণস্থায়ী, কয়েক দশক তো চোখের পলকেই চলে যায়, সবাই তো একদিন মরেই যাবে।"
লী ফু হতবাক।
পঞ্চম জ্যেষ্ঠ গলা খাকারি দিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে বিস্মিত স্বরে বললেন, "হুয়ায়ু, চেন শাও, এই দুই নাম এত চেনা কেন?"
"আহা!" জনতার মধ্যে কেউ একজন হঠাৎ মাথা তুলে উপরের দিকে তাকাল, চোখে অদ্ভুত ভাব।
চতুর্থ জ্যেষ্ঠ তখন থেকেই কালো মুখে চুপ করে বসে আছেন, একটিও কথা বলেননি।
হুয়ায়ু, চতুর্থ জ্যেষ্ঠের ছোট শিষ্যা, তাইউ মন্দিরের অন্তর্ভুক্ত।
কয়েক দশক আগে সে এক অসাধারণ প্রতিভাধর সঙ্গী চেন শাও-কে নিয়ে আসে, চেন শাও পরে তৃতীয় জ্যেষ্ঠের অধীনে পুনরায়修道 শুরু করে, শোনা যায় তার প্রতিভা যুগে যুগে একবার আসে।
এ কী...
চতুর্থ জ্যেষ্ঠ ঠাণ্ডা হাসলেন, "তুমি তো এক কুলষাত্মা, অশান্তি না মিটিয়ে এই ঊর্ধ্বলোকে উঠে এসেছ, জীবিত অবস্থায় ছিলে তুচ্ছ মানবী, আমার শিষ্যা, স্বর্ণগর্ভ যোগ্যতাসম্পন্ন, তার পক্ষে এত ভাবনা করা কি জরুরি?"
লী ফু মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
চতুর্থ জ্যেষ্ঠ আবার বললেন, "আর, যদি সে কিছু করে থাকে, আমার শিষ্যার কাজের নিশ্চয়ই কারণ ছিল, দেবতা-মানবের মধ্যে পার্থক্য আছে, নিশ্চয়ই তুমি আগে কিছু করেছ।"
এ কথা বলে তিনি হাত নাড়লেন, "ওকে নিয়ে যাও এখান থেকে।"
কেউ এগিয়ে এল, ওকে টেনে বের করে দিতে চাইলো।
লী ফু দশ বছর পেরিয়ে এখানে এসেছে, সোজা চলে যাবে কেন?
"আমি যা বলেছি সত্যি কি না, দেবতারা নিশ্চয়ই জানতে পারেন, আমাকে হুয়ায়ুর সঙ্গে মুখোমুখি হতে দিন, সত্যি বেরিয়ে আসবে।" সে আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল, আশা ছাড়তে চাইল না।
চতুর্থ জ্যেষ্ঠর কপাল আরও কুঁচকে গেল, বিরক্তি স্পষ্ট।
পঞ্চম জ্যেষ্ঠ চিন্তা করে বললেন, "হাজার বছরেও কেউ মেঘ-সিঁড়ি বেয়ে আসতে পারেনি, সে যখন এসেছে, হুয়ায়ুকে একবার দেখা দাও না কেন, অন্তত মৃত্যুর আগে সত্যটা জানুক?"
চতুর্থ জ্যেষ্ঠ মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ তৃতীয় জ্যেষ্ঠকে নিয়ে ছুটে এলেন।
তাদের পেছনে, স্পষ্টই হুয়ায়ু ও চেন শাও।
লী ফু কেমন যেন কিছু আশঙ্কা করে পিছন ফিরে তাকাল।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে পাশ দিয়ে যাওয়া হুয়ায়ুকে ধরতে চাইল।
হুয়ায়ু হালকা হাতে নাড়ল।
লী ফু ছিটকে পড়ল, মাটিতে আছড়ে পড়ে চোখের সামনে কালো ছায়া নেমে এলো।
হুয়ায়ু বিরক্ত মুখে হাতে লেগে থাকা অল্প অশান্তি ঝেড়ে ফেলল।
— একেবারে অপয়া!
সবাইয়ের সামনে এই দৃশ্য, কিন্তু কেউ যেন দেখলই না, কারণ লী ফুই আগে "হাত তুলেছিল"।
পঞ্চম জ্যেষ্ঠ বিস্মিত, "প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ, আপনি ওদের নিয়ে এলেন কেন? এখানে কি কিছু..."
প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ মাথা নাড়লেন, কঠিন মুখে সবাইকে বললেন, "সবাই, ভোজ বন্ধ করুন, কাজকর্ম ফেলে দিন, আমাদের এক গুরুতর বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে হবে।"
সবাই বিস্মিত।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "ভাগ্য-নির্ধারিতরা আবির্ভূত হয়েছে, তারা হল হুয়ায়ু ও চেন শাও।"
গর্জন!
প্রাসাদ মুহূর্তে অস্থিরতায় ভরে উঠল।
এখনও যারা কৌতুহলী হয়ে কাণ্ড দেখছিলেন, সবাই গম্ভীর হয়ে উঠে পড়লেন, টেবিলের মদ, রূপালী মাছ, সব মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
"তাহলে সত্যিই ভাগ্য-নির্ধারিতরা এসেছে!"
"তাহলে কি সত্যিই সংস্কার জগতের ধ্বংসের কাল ঘনিয়ে এসেছে?"
...
তৃতীয় জ্যেষ্ঠ বরফশীতল মুখে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে বললেন:
"হাজার বছর আগে ধ্বংসের ভবিষ্যদ্বাণীতে বলা হয়েছে, 'অশান্ত আত্মার অধিপতি আবির্ভূত হলে, সংস্কার জগতে ধ্বংস নেমে আসবে,' পরের বাক্যই হল 'ভাগ্য-নির্ধারিত, একমাত্র আশার রেখা'।
"এখন ভাগ্য-নির্ধারিতরা এসেছে, আমরা সন্দেহ করছি অশান্ত আত্মার অধিপতি আসন্ন!"
ভাগ্য-নির্ধারিতরা যখন হাজির, অশান্ত আত্মার অধিপতি আসতেই চলেছে।
ধ্বংসের কাল...
দেখতে দেখতে এসে গেছে।
ঈশ্বরসম দেবতারা মুহূর্তে গম্ভীর ও সতর্ক হয়ে উঠলেন।
প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ বললেন, "চলো, সভায় যাই।"
সবাই তার পেছনে।
লী ফু মুখ দিয়ে কালো রক্ত ফেলল, কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালো, দুর্বল শরীর টলোমলো, কোনোভাবে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, কালো চোখে ওদের পিঠের দিকে তাকিয়ে নিস্তব্ধ স্বরে বলল—
"তাহলে আমার কী হবে?"
সে কষ্ট করে ঊর্ধ্বলোকে উঠে এসেছিল, যার ন্যায়বিচার চেয়েছিল?
"তোমার ব্যাপারটা তুচ্ছ, ধ্বংসের ভবিষ্যদ্বাণীতে অগণিত প্রাণ জড়িত, তোমার সামান্য ব্যাপারে দেরি হলে দুনিয়ার প্রতি অবিচার হবে না?" কেউ ভ্রু কুঁচকে ধমক দিল।
তর্কের আর দরকার নেই, তার মত ছোট ব্যাপারে বড় বিষয় আটকে থাকতে পারে না।
প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ ঘুরে ফিরে আজকের বিতর্কের সিদ্ধান্ত দিলেন—
"হুয়ায়ু ভাগ্য-নির্ধারিত, তার কাজে নিশ্চয়ই বিধান আছে, কিছু ভুল হলেও, সে দুনিয়াকে রক্ষা করতে পারবে বলে শাস্তির দরকার নেই।
"তুমি এক কুলষাত্মা ঊর্ধ্বলোকে উঠে ভাগ্য-নির্ধারিতকে অভিযুক্ত করেছ, তবে মেঘ-সিঁড়ি বেয়ে উঠতে পারায় একটি ইচ্ছা পূরণের অধিকার ছিল, তাই দুজনের অপরাধ পরস্পর ক্ষতিয়ে গেল, শাস্তি নেই।
"তোমাদের হিসাব শেষ, এখন ধ্বংসের ভবিষ্যদ্বাণীতে অশান্ত আত্মার অধিপতি আসন্ন, আমাদের অনেক কাজ, তোমার সঙ্গে কথা বাড়ানোর সময় নেই, যেখানে এসেছো, সেখানেই ফিরে যাও।"
এ বলে তিনি কাপড় নাড়িয়ে চলে গেলেন।
অন্য জ্যেষ্ঠরাও পেছন পেছন।
সবাই এখন ভাগ্য-নির্ধারিত ও অশান্ত আত্মার অধিপতির আতঙ্কে ব্যস্ত, কে আর এক কুলষাত্মার অভিযোগ শুনবে?
আরও বড় কথা, পিঁপড়ে এসে দেবতাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলছে।
কথা যদি খারাপও শোনায়, তারা সবাই সংস্কারকারী, কোনো সাধারণ মানুষ সংস্কারকারীকে অভিযুক্ত করলেই তারা বিরক্ত হয়।
চেন শাও কয়েক কদম পিছিয়ে রইল।
সে পিছন ফিরে তাকিয়ে খানিকক্ষণ চুপ থেকে কোমল স্বরে বলল, "কুলষাত্মারা দীর্ঘদিন ওয়াং ছুয়ানে থাকলে অতিরিক্ত অশান্তি জমে পুনর্জন্মে ফিরে যেতে পারে না, তুমি তিনত্রিশ বছর আগে মারা গেছো, তাড়াতাড়ি পুনর্জন্মে যাও।"
লী ফু কিছু বলল না।
চেন শাও আবার বলল, "চল, এখান থেকে চলে যাও, জ্যেষ্ঠদের বিরক্ত কোরো না।"
লী ফু অবশেষে মাথা তুলল, চোখ কালো, গহীন, প্রতিটি শব্দে তীব্র কষ্ট, "কেন? আমার স্বজনদের হত্যা, আমাকে নির্যাতন, সর্বনাশ করা— তাই হওয়াটা ন্যায্য? আমি সংস্কারকারীদের অভিযুক্ত করলেই ভুল?"
ক凭 কী?
কীভাবে দুই পক্ষের হিসাব চুকে গেল?!
চেন শাও একদিন মানুষ ছিল, সে-ই ওকে বলুক—কেন?
লী ফু ওর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে উত্তর চাইল।
চেন শাও চোখ নামিয়ে ধীরে ধীরে বলল:
"দেবতা ও মানবের ভিতর পার্থক্য।"
লী ফু হাসল, চোখে জল।
ভালোই তো, দেবতা ও মানবের পার্থক্য!
এর বাইরে আর কোনো যুক্তি নেই, দেবতারা নিজেরাই ন্যায়!
"শাও লাং, তুমি ওর সঙ্গে এত কথা বলছ কেন?" হুয়ায়ু ভ্রু কুঁচকে ফিরে এসে একটু বিরক্ত স্বরে বলল, "চলো, জ্যেষ্ঠরা অপেক্ষায়।"
এ বলে সে চেন শাও-র হাত ধরে চলে গেল।
লী ফু ওদের পিঠের দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
হুয়ায়ু পিছন ফিরে তাকিয়ে, ওর দৃষ্টি দেখে ঠাট্টার হাসি দিল, এক হাত নেড়ে চোখে তাচ্ছিল্য ও অবজ্ঞা, যেন বলে—
আমি ইচ্ছা করেই করেছি, তুমি এক মানবী, আমার কী করতে পারবে?
দেবতা ও মানবের পার্থক্য—এই তো নিয়ম।
লী ফু শুধু অনুভব করল শরীর হালকা হয়ে গেছে, সে যেন প্রাসাদ থেকে মেঘের বাইরে উড়ে যাচ্ছে।
সে যেন আবর্জনা, সহজেই ঊর্ধ্বলোক থেকে ছুঁড়ে ফেলা হলো।
আর প্রতিরোধ নেই, আরও কোনো যুক্তি নেই, একজোড়া কালো চোখে সে ওদের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, চমৎকার ঊর্ধ্বলোকের দিকে তাকিয়ে, তার চোখের মণিতে, লাল রঙের আভাস জ্বলে উঠল।
*
লী ফু চোখ খুলল, সে ততক্ষণে ফিরে এসেছে ওয়াং ছুয়ানে।
একজন পুরুষ মং পো স্যুপ নাড়ছিলেন, ভুরু তুলে বললেন, "জেগে উঠেছো? আজ আমি ঠিক সময়ে মেঘ-সিঁড়িতে তোমাকে না ধরলে, হাওয়ায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে।"
লী ফু মাটিতে ভর দিয়ে ধীরে বসে পড়ল, ঠোঁট নেড়ে কর্কশ কণ্ঠে বলল, "ধন্যবাদ।"
"তোমায় ছুঁড়ে ফেলল কেন? ন্যায়বিচার পেলো তো?" লোকটা কৌতুহলী।
লী ফু-র চোখ ঘোলা হয়ে মাথা নাড়ল, "ওখানে কোনো ন্যায় নেই, ওটাই দুনিয়ার সবচেয়ে অযৌক্তিক জায়গা।"
সংস্কারকারীদের রাজ্য, সাধারণ মানুষের চেয়েও অযৌক্তিক, শুধুমাত্র ওদের স্বার্থ ও নিরাপত্তা ছাড়া আর কিছু ওদের টানে না।
পুরুষটি ঠাট্টার হাসি দিল, যেন অবাক নয়।
সে এক বাটি কালো মং পো স্যুপ তুলে জিজ্ঞেস করল, "এখন কী করবে? এক বাটি খাবে? পুনর্জন্মে যাও, পরের জন্মে সংস্কারকারী হয়ে জন্মাও, সাধারণ মানুষ থেকো না।"
লী ফু ওকে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "এ দুনিয়ায় শুধু সংস্কারকারীদেরই কি দুনিয়া ধ্বংসের ক্ষমতা আছে?"
পুরুষটি চোখ কুঁচকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তা তো নয়, সংস্কারকারীরা তো আত্মিক শক্তি চর্চা করে।"
সে ওয়াং ছুয়ানের গাঢ় অশান্তির দিকে ইঙ্গিত করল, "আর আছে অশান্ত আত্মার কুলষাত্মারা, ওরা অশান্তির রূপ, দুর্যোগ ও অমঙ্গলের প্রতীক, সংস্কারকারীরা ওদের ধ্বংস করাই কর্তব্য মনে করে।"
লী ফু ওয়াং ছুয়ানের দিকে তাকাল।
সে হাসল, হাসতে হাসতে ওয়াং ছুয়ানে ঢুকে পড়ল, "ধন্যবাদ।"
পূর্বজন্ম পুরোপুরি মুছে যায় না, ঘৃণা শান্ত হয় না, অশান্তি শেষ হয় না, কিভাবে পুনর্জন্ম হবে?
পুরুষটি পেছন থেকে ডেকে উঠল, "তুমি ন্যায় চাইবে না?"
"এ দুনিয়ায় কোনো ন্যায় নেই, ওরা সবার উপরে, সাধারণ মানুষের রক্তমাংস চুষে খায়, অথচ দেবতা ও মানবের পার্থক্য বলে, নিজেদের যুক্তি ও কারণ আওড়ায়।"
লী ফু আবার ওয়াং ছুয়ানের জলে ঢুকল, প্রতিটি শব্দে দৃঢ়তা, "আমি অন্যের কাছে ন্যায় চাইব না।"
সে সম্পূর্ণই ওয়াং ছুয়ানের গভীরে ডুবে গেল, জলে কোনো ঢেউ ওঠেনি।
পুরুষটি মাথা নাড়ল, ওয়াং ছুয়ানে আরেকটি কুলষাত্মা যোগ হলো, সে চোখ ফেরাল, ঘুরে চলে যেতে যাচ্ছিল।
"গর্জন——"
হঠাৎ আকাশে পরিবর্তন।
আকাশে বজ্রপাত, ওয়াং ছুয়ানের জল প্রচণ্ডভাবে স্ফীত, অগণিত কুলষাত্মার আর্তনাদ, দুনিয়ার সমস্ত অশান্তি ওয়াং ছুয়ানে প্রবাহিত, কালো ড্রাগনের মতো ছুটে এল।
সমগ্র ওয়াং ছুয়ান কালো কুয়াশায় ঢেকে গেল, ঘুমন্ত কুলষাত্মারা চোখ খুলে চিৎকার করতে লাগল।
ষড়ঋতুতে বিশৃঙ্খলা!
পুরুষটির চোখ বিস্ময়ে ছানাবড়া, সে মাথা তুলে দেখল, উপরে অশান্তি জমে গিয়ে প্রায় কঠিন হয়েছে, সে ওয়াং ছুয়ানে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কালো কুয়াশার কেন্দ্রে থাকা নারীকে দেখল।
ওই অশান্তি ওকে ঘিরে ঘুরছে, আত্মা কালো হয়ে যাচ্ছে, অশান্তি দিয়ে গড়া ওয়াং ছুয়ান প্রচণ্ডভাবে আলোড়িত, কুলষাত্মারা থামছেই না।
আকাশে ও মাটিতে অমঙ্গল ছড়িয়ে পড়েছে।
সে দম বন্ধ করে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কী করতে চাও?!"
*
ঊর্ধ্বলোক।
তৃতীয় জ্যেষ্ঠ বিরল হাসি দিয়ে বললেন, "কেবল ভাগ্য-নির্ধারিত বলেই তো মাত্র কয়েক দশকে চেন শাও স্বর্ণগর্ভে উপনীত হয়েছে, যুগে যুগে এমন প্রতিভা দেখা যায় না।"
প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ একটু ঈর্ষায়।
যদিও সে প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ, সে তো ফু ইয়াং সম্প্রদায়ের, এই পেং লায় চুপিসারে ভাগ্য-নির্ধারিত পেয়েছে, কী সম্মান!
চতুর্থ জ্যেষ্ঠও হাসছিলেন, তাইউ মন্দিরেও ভাগ্য-নির্ধারিত আছে।
তিনি বললেন, "ভাগ্য-নির্ধারিতরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যদিও তোমাদের শিষ্য, তবু সাবধানে রাখতে হবে, পরে ওরা ঊর্ধ্বলোকে থাকবে, সব সম্প্রদায় মিলে ওদের সাধনার উপকরণ দেবে, যাতে দ্রুত সিদ্ধিলাভ করে।"
এ কথা শুনে হুয়ায়ু আনন্দে উৎফুল্ল।
চেন শাও মাথা নাড়ল।
সমগ্র সংস্কার জগতের সম্পদ পেলে সাধনা আরও দ্রুত হবে।
কারও মনে হলো, "হাজার বছর হয়ে গেল, এখনও কোনো ধ্বংস এলো না, হয়তো—"
"গর্জন!"
ঊর্ধ্বলোক হঠাৎ কেঁপে উঠল, টেবিলের মদ ছড়িয়ে পড়ল, পীচ ফল গড়িয়ে মেঘে হারিয়ে গেল।
চারপাশে চিৎকার, অনেকেই দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।
কি হয়েছে?!
সবাই হতবাক, সাথে সাথে মুখ বিবর্ণ।
প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ অদৃশ্য, বাকিরা তার পেছনে ছুটল।
"কি হয়েছে?" হুয়ায়ু বিস্মিত।
চেন শাও মাথা নাড়ল, মুখ গম্ভীর, "বড় কিছু ঘটেছে, চলো দেখে আসি।"
সবাই ছুটে ঊর্ধ্বলোকের চূড়ায় পৌঁছাল।
দেখল, হাজার বছরের পুরোনো, ভবিষ্যদ্বাণী লেখা পাথরে হঠাৎ ফাটল, কালো কুয়াশা জড়িয়ে, ভূত ছায়া ঘিরে, এক সাংঘাতিক অশুভতা।
সবাইয়ের পিঠে ঠান্ডা ঘাম।
প্রবীণতম জ্যেষ্ঠর মুখ慈বোধ অনেক আগেই গায়েব, চিৎকার করে উঠলেন—
"অশান্ত আত্মার অধিপতি আবির্ভূত, ধ্বংস এলো!"
*
ওয়াং ছুয়ান।
লী ফু হঠাৎ চোখ খুলল।
কালো চোখ লালে রূপান্তরিত, চারপাশে কুলষাত্মার আর্তনাদ, ওয়াং ছুয়ান উত্তাল, ঘন অশান্তি বিস্তৃত।
কি করবে সে?
"আমি নিজেকে সুবিচার দিতে চাই।"
সে সামনের মানুষটার দিকে তাকাল, লাল চোখে প্রশান্তি, প্রতিটি শব্দে অশান্তি শরীরে প্রবেশ করল, পাঁচ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে গেল, স্বর শান্ত:
"আমি চাই... ঊর্ধ্বলোক পতিত হোক, দেবতা ও মানবের মধ্যে আর কোনো ভেদ না থাকুক!"