অধ্যায় ১৪৪: সংক্ষিপ্ত রূপ: মূল কথা

অব্যর্থ থমকে গেল।

সে তার পেছনে ছুটে গেল, কিছুটা সন্দেহের সুরে বলল:

“কিছুই করবে না?”

সে লে ফু-র সিদ্ধান্তের ওপর সন্দেহ প্রকাশ করছিল না, কেবল কৌতূহলবশতই জিজ্ঞাসা করছিল।

“ফা ইয়ে এবং অন্যরা সবাই তো কিছু না কিছু করল, চলো আগে বাইরে যাই।” লে ফু-র মুখভাব গম্ভীর হয়ে উঠল, তার স্বভাবসুলভ কালচে চোখ দুটো আরও ঘনীভূত হয়ে গেল, যেন সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দিতে চায়।

এই দুনিয়াটা সত্যিই বড্ড খারাপ।

ইউ রাজ্যটা সত্যিই বড্ড খারাপ।

修仙者-দের পছন্দের এক জারের桃花醉卧酒-এর পেছনের সত্যিটা হলো এক অন্ধকার মদের কারখানা, যার নিচে জমে আছে মৃতদেহের পাহাড়।

ওটা কি মদ?

ওটা রক্ত আর মাংস।

লে ফু-র এই চালটি ব্যর্থ হলো, মদের উৎসটি দুজনকে বাইরে বের করে আনল।

কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা ফা ইয়ে এবং ছেন সিয়াও আনন্দিত হলো। আগে থেকেই ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া ফা ইয়ে হঠাৎ লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার চোখে আলো ঝলকে উঠল, আর কণ্ঠে ছিল উত্তেজনার সুর:

“তাহলে তোমরাও পারলে না……”

কথা শেষ করে সে মদের উৎসের দিকে তাকাল:

“বড় ভাই, এবার আমাদের পালা!”

লে ফু যে ক্ষোভ প্রশমিত করার এত চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে—এ কথা ভাবতেই ফা ইয়ের মনে হলো তাদের আগের ব্যর্থতাগুলো তো আহামরি কিছু নয়। লে ফু যদি কাজটা সম্পন্ন করতেই না পারে, তবে তাদের এখনও আশা আছে।

লে ফু বুক ফুলিয়ে প্রতিজ্ঞা করলেও তো সে তাদের চেয়ে বেশি কিছু করে দেখাতে পারেনি।

মদের উৎসটি হাত নাড়ল, আর ফা ইয়ে যুদ্ধংদেহী মনোভাব নিয়ে পরের খেলায় প্রবেশ করল।

ছেন সিয়াওয়ের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল লে ফু-র ওপর। অথচ, লে ফু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাদের পাত্তাই দিল না। সে তখন মদের উৎসের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের সামনে রেখে গেল কেবল তার পিঠের দিকটাই।

সম্ভবত তার দৃষ্টির বিষয়টি বুঝতে পেরেই অব্যর্থ ফিরে তার দিকে এক পলক তাকাল, তারপর হালকা বিদ্রূপের হাসি হেসে মুখভর্তি উপহাস নিয়ে লে ফু-র আরও কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

ছেন সিয়াও ঠোঁট কামড়ে রইল।

দুজন ভেতরে প্রবেশ করার পর।

মদের উৎসটি লে ফু-র দিকে এক পলক তাকিয়ে মাথা নাড়ল, ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল:

“কীসের鬼煞主? দেখা গেল তুমিও কিছু করতে পারলে না?”

কথা শেষ করে সে চোখ বন্ধ করতে যাচ্ছিল, যাতে ফা ইয়ে এবং অন্যদের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে পারে।

লে ফু তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

পরের মুহূর্তেই, তার হাতের মানবসম্রাট তলোয়ারের পতাকাটি কেঁপে উঠল, আর তুসিয়ান, চ্যুৎসান, ইয়িনয়ু এবং ঝু ছাইশেন—এই চারজন একসঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল।

তুসিয়ান হাত দিয়ে এক থাপ্পড় কষাল।

আর এক পাশ থেকে চ্যুৎসান তার শিকারি ছুরি উঁচিয়ে আক্রমণ হানল।

ইয়িনয়ু হঠাৎ তার নিজস্ব ক্ষেত্র ছড়িয়ে দিল, আর ঝু ছাইশেন সময়কে টেনে দীর্ঘ করে দিল!

বাইরে এসে কী করবে?

——বাইরে এসে মদের উৎসের সঙ্গে একটু কথা বলা যাক!

“পাম!”

怨气 ধাক্কা খেয়ে চারপাশ তোলপাড় হয়ে গেল, বিদীর্ণ হওয়ার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।

মদের উৎসের মুখভাব পাল্টে গেল, তার সহজ-সরল ভাবটা উবে গিয়ে চোখ দুটো হয়ে উঠল কুচকুচে কালো আর হিংস্র:

“তোমরা আমার এলাকায় এসে ঝামেলা পাকাচ্ছ? সত্যি বলছি, মরার শখ হয়েছে!”

“পম!”

তার শরীরটা একটু কেঁপে উঠল, আর এক শক্তিশালী ক্ষোভের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এটি ভূত-প্রেতের দুনিয়া, এটি তারই এলাকা।

অথচ, মানবসম্রাট তলোয়ারের পতাকা নড়ে উঠতেই চারজন একটুও ভয় পেল না, বরং সর্বশক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে আবার আক্রমণ শুরু করল।

চ্যুৎসান দম্ভভরে অহংকার প্রকাশ করল:

“আমরা হলাম সেই বড় ভাই-বোন, যারা তোমার আগেই মানবসম্রাট তলোয়ারের পতাকায় যোগ দিয়েছি। আজ তোমাকে শিক্ষা দিতে এসেছি!”

মদের উৎসটি তার নিজের দুনিয়ায় অত্যন্ত শক্তিশালী।

কিন্তু ইয়িনয়ুর আছে নিজস্ব ক্ষেত্র, ঝু ছাইশেনের আছে সময়ের ক্ষমতা, আর তুসিয়ান ও চ্যুৎসানও কোনো অংশে কম যায় না—এই চারজন মিলে তাকে শক্তভাবে আটকে ফেলল।

পরিস্থিতি ড্র হয়ে গেল, আর মদের উৎসের মুখভাব আরও বেশি কুৎসিত হয়ে উঠল।

ঠিক তখনই লে ফু হাত তুলল।

চারজন নির্দেশ পাওয়া মাত্রই—আগে হঠাৎ আক্রমণ করলেও—এখন একসঙ্গে পেছনে পিছিয়ে এল, এই পরিবর্তন ঘটল অত্যন্ত দ্রুতগতিতে।

এতে মদের উৎসটি একদম বোকা বনে গেল, তার চোখ দুটো হয়ে উঠল বিভ্রান্ত।

এই মানুষটার উদ্দেশ্য কী?

লে ফু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল:

“আমার অনুমান ঠিকই ছিল, তুমি তোমার সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারছ না।”

মদের উৎসটি বেশ শক্তিশালী, তাছাড়া এটা তার নিজস্ব প্রেতের দুনিয়া। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, সে তার প্রত্যাশা অনুযায়ী শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারছে না।

লে ফু এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেই মারামারি থামানোর নির্দেশ দিল।

কথা তো সামান্যই হবে।

মারামারি কেবল একটা পরীক্ষা মাত্র।

কথাটা শুনে মদের উৎসটি একটু থামল, তার চোখ দুটো ধীরে ধীরে বিপজ্জনক হয়ে উঠল।

লে ফু বলে চলল:

“তুমি যে পরীক্ষার প্রশ্ন দিয়েছিলে, তা আসলে তোমার নিজেরই সমস্যার প্রতিফলন। তুমি কিন্তু ‘ক্ষোভ প্রশমিত করা’ (平怨)-র কথা বলোনি, তুমি বলেছিলে ‘ক্ষোভের সমাধান করা’ (解怨)। তুমি চাও না যে অন্য কেউ এসে তোমার ক্ষোভ শান্ত করুক, তুমি চাও তোমার ক্ষোভের মূল উৎসটি উন্মোচিত হোক। তোমার মধ্যে এই অংশটুকুর অভাব রয়েছে, তাই তুমি সম্পূর্ণ নও।”

মদের উৎস নিজেও জানে না তার ক্ষোভের উৎস কোথায়।

তাই, সে তাদের যা করতে বলেছিল, তা হলো তার ক্ষোভের উৎস খুঁজে বের করা—এটাই হলো আসল “ক্ষোভের সমাধান”।

এত তীব্র ক্ষোভ কি কখনো কেবল শান্ত করা সম্ভব?

লে ফু কথা শেষ করতেই মদের উৎসের মুখভাব গম্ভীর হয়ে উঠল। সে তার কালচে চোখ দুটো দিয়ে একদৃষ্টিতে লে ফু-র দিকে তাকিয়ে রইল, আর লে ফুও কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার সেই দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।

তার পাশে অব্যর্থ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

আর পেছনে তুসিয়ান ও অন্য তিনজন হয়ে উঠল তার সবচেয়ে বড় ভরসা।

“তুমি কী করতে চাও?” মদের উৎসের মুখভাব শান্ত হলো, “যেহেতু তুমি অনুমান করেই ফেলেছ, তবে তোমার তো এটা জানা উচিত যে, আমি নিজে স্বেচ্ছায় চাইলেও এই ভূত-প্রেতের দুনিয়া ছেড়ে বের হতে পারব না।”

লে ফু মাথা নাড়ল।

সে অনুমান করতেই পেরেছিল যে, সে নিজে যতই ইচ্ছুক হোক না কেন, মানবসম্রাট তলোয়ারের পতাকায় প্রবেশ করতে পারবে না।

“আমি জানি, তাই তো আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।” লে ফু তার দিকে তাকিয়ে আন্তরিক দৃষ্টিতে বলল, “মদের উৎস, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, তবে তোমার সহযোগিতা আমার প্রয়োজন।”

মদের উৎস চোখ কুঁচকে ফেলল:

“আমি কেন বিশ্বাস করব যে তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?”

অব্যর্থ ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি দিল, আর মদের উৎস আবার তার দিকে তাকাল।

তখনই সে শুনতে পেল অব্যর্থ বলছ:

“তাহলে তোমার কি মনে হয়, যে鬼煞主 এত দ্রুত সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পেল, সে ওই বোকাগুলোর চেয়ে খারাপ, যারা বারবার ব্যর্থ হয়েও কিচ্ছু জানে না?”

সে লে ফু-র দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল:

“বুদ্ধিমতী鬼煞主।”

এরপর সে আবার ফা ইয়ে এবং ছেন সিয়াওয়ের মিলিয়ে যাওয়ার দিকের দিকে আঙুল দেখিয়ে এক অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে বলল:

“দুটি বোকা নিয়তির বরপুত্র—তোমার কি মনে হয় তোমার আর কোনো বিকল্প আছে?”

তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তুসিয়ান ও বাকি তিনজনের মুখভাব একইরকম হয়ে উঠল—

হে ঈশ্বর!

এতটা বোকাও কেউ হতে পারে!

মদের উৎস: “…………”

তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন এক মুহূর্তে নিমিষেই মিলিয়ে গেল। সে দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল, আর তার সেই সহজ-সরল মুখে ফুটে উঠল এক অসহায় ভাব:

“আচ্ছা ঠিক আছে, বলো আমাকে কীভাবে সহযোগিতা করতে হবে?”

যখন ফা ইয়ে এবং ছেন সিয়াও জানেই না—যখন তারা যুদ্ধংদেহী মনোভাব নিয়ে সবার আগে কাজ সম্পন্ন করতে আর巽位的鬼鬼কে বাগে আনতে ব্যস্ত ছিল—তখনই মদের উৎস এবং লে ফু-র মধ্যে সমস্ত চুক্তি পাকা হয়ে গেছে।

কাজ হয়তো এখনও শেষ হয়নি।

কিন্তু খেলার তো ইতি ঘটে গেছে।

লে ফু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। বেশ ভালো, আরও একজন নির্বোধ নয় এমন সতীর্থ পাওয়া গেল।

সে মদের উৎসের পাশে গিয়ে বসল, চিবুকটা একটু উঁচুতে তুলল:

“প্রেতের দুনিয়ার ভেতরের দৃশ্যগুলো আমাদের দেখাও, আর এর আগে ফা ইয়ে ও ছেন সিয়াও কী কী করেছে, সেগুলোর রেকর্ডও একসঙ্গে চালিয়ে দাও।”

মদের উৎস মাথা নাড়ল এবং হাত তুলল।

তার সামনে ছটি ক্ষোভের কুকড়ো বা মেঘের মতো পুঞ্জ ভেসে উঠল, আর মাঝখানের বড় স্ক্রিনটিতে দেখা গেল প্রেতের দুনিয়ায় প্রবেশ করা ফা ইয়ে ও ছেন সিয়াওকে।

বাকি পাঁচটি স্ক্রিন ছিল তাদের আগের প্রচেফাসগুলোর।

লে ফু মন দিয়ে সেগুলো দেখতে লাগল।

চ্যুৎসান মাথা চুলকে বলে উঠল: ওরা কী করছে সেটা দেখে লাভ কী?

ঝু ছাইশেন একটা সোনার বল গোল করতে করতে নাটকের দর্শকের মতো পাশে গিয়ে বসল এবং সাবলীলভাবে উত্তর দিল:

“তুই কি বোকা নাকি রে? নিশ্চয়ই দেখব ওরা কী কী করেছে। যে কাজগুলোতে ওরা সফল হয়নি, সেগুলোর ব্যর্থতার অভিজ্ঞতাগুলো কি আমরা সরাসরি কাজে লাগাতে পারব না? তাতে তো আমাদের সময় বেঁচে যাবে!”

চ্যুৎসান এবার বুঝতে পেরে এক পলকে সামনের দিকে তাকাল এবং বেশ আগ্রহভরে দেখতে শুরু করল।

বাইরে হয়তো খুব বেশি সময় কাটেনি, কিন্তু ভেতরের সময়ের গতি খুবই দ্রুত। ফা ইয়েরা ইতিমধ্যে অনেক কিছুই করে ফেলেছে……

অন্যদের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিলে তাদের মূল্যবান সময় বেঁচে যাবে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে—সময় বাঁচানো।