অধ্যায় ১৫৪: লি ফু, তাইশূ স্তরে উন্নীত
মদের উৎস নিজ স্থানে ফিরে আসার মুহূর্তেই।
উথাল-পাথাল ক্ষোভ ও আক্রোশ সমুদ্রের মতো বিশাল হয়ে এক ঘূর্ণির আকারে লি ফু-র শরীরে প্রবেশ করল। এক শক্তিশালী পরাক্রম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বজ্রপাতের শব্দে চারদিক ফেটে পড়ল। তার শরীরের ভেতরের আক্রোশ উত্তাল হয়ে উঠল, প্রচণ্ড শক্তির চাপে তার নিশ্বাস বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো, তার উভয় চোখ লালবর্ণ ধারণ করল।
তিনি উচ্চতর স্তরে উন্নীত হচ্ছেন!
মহা দেবতা স্তর থেকে তাইশূ স্তর, এটি সম্পূর্ণ অন্য একটি পর্যায়ে প্রবেশ করার মতো।
তাঁর শরীর এই বিশাল আক্রোশ ও ক্ষোভ সহ্য করছে, তা গ্রহণ করছে এবং তাইশূ স্তরের দিকে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করছে। আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল, ক্ষুব্ধ আত্মাদের জগৎ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু চারপাশের কালো ঝড়ো হাওয়া আকাশ ও সূর্যকে ঢেকে দিল, সকলের হৃদয় কেঁপে উঠল।
সেটি ছিল কোনো মহাশক্তিধরের আভা।
লি ফু ক্ষোভের আবেশে আবৃত হয়ে রইলেন, মানুষের সম্রাটের তলোয়ারের পতাকাটি তার পেছনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। অসংখ্য ক্ষুব্ধ আত্মা সেই তলোয়ারের পতাকা থেকে তার শরীরে শোষিত হতে লাগল, আর তার শক্তির পরাক্রম ক্রমাগত উঁচুতে উঠতে লাগল।
হুয়া ইয়ে-র দৃষ্টি বদলে গেল।
লি ফু সত্যিই তাইশূ স্তরে উন্নীত হচ্ছেন!
তিনি তার হাতে নিয়তির তলোয়ার শক্ত করে ধরে রইলেন, মুখমণ্ডল রাগে পূর্ণ ছিল। এই মুহূর্তে তিনিও বুঝতে পারলেন “ভাগ্যের নিষ্ঠুরতা” বলতে কী বোঝায়। কেন লি ফু-র পক্ষে এত সহজে উচ্চ স্তরে উন্নীত হওয়া সম্ভব হলো?!
কতটুকুই বা সময় পার হয়েছে, আর এর মধ্যেই লি ফু তাইশূ স্তরে উন্নীত হতে চলেছেন এবং তিন হাজার জগতের অন্যতম শীর্ষ শক্তিধর ব্যক্তিতে পরিণত হতে চলেছেন।
এর আগে কি এমন কোনো নজির কখনো ছিল?!
তিনি বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু তলোয়ারের পতাকার রক্ষণে থাকা পাঁচটি শক্তিশালী ক্ষুব্ধ আত্মা তাকে পাহারা দিচ্ছিল, আর সেই ক্ষোভের চাপ এতটাই প্রবল ছিল যে কেউ এক পা এগোতেও সাহস পাচ্ছিল না। বাধা দেওয়া তো দূরের কথা, কেবল চোখ মেলে তাকিয়ে দেখা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না যে অপরপক্ষ শক্তিশালী হয়ে উঠছে!
সামনে, লি ফু-র ভ্রু কুঁচকে ছিল, তার দুই ভ্রুর মাঝখানে কালো বাষ্প পাকিয়ে পাকিয়ে ঘুরছিল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই, মানুষের সম্রাটের তলোয়ারের পতাকা থেকে এক শীতল অনুভূতি তার ভেতরে প্রবেশ করল, আর এক বিকট শব্দে বিপুল পরিমাণ ক্ষোভের বিস্ফোরণ ঘটল। চারপাশের ধাক্কা ঢেউয়ের মতো হিংস্রভাবে আছড়ে পড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হুয়া ইয়ে এবং চেন সিয়াও কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন এবং নিজেদের হাতা দিয়ে মুখ ঢেকে ফেললেন।
লি ফু আনুষ্ঠানিকভাবে তাইশূ স্তরে প্রবেশ করলেন।
তলোয়ারের পতাকা পতপত করে উড়তে লাগল, বাতাসের তীব্র গর্জন শোনা গেল, আর চারপাশের কয়েক লক্ষ ক্ষুব্ধ আত্মা চিৎকার ও গর্জন করতে লাগল, তাদের আনন্দের ধ্বনি মেঘ ভেদ করে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
তিন হাজার জগতের বিভিন্ন প্রান্তে ক্ষুব্ধ আত্মারা অস্থির হয়ে উঠল।
ক্ষোভের আবেশ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, ওয়াং ছৌ নদী উত্তাল হয়ে উঠল, ক্ষুব্ধ আত্মারা চিৎকার করে উঠল, তারা যেন—
অভিনন্দন জানাচ্ছে, প্রেতরাজ মহাশক্তিধর হয়ে উঠছেন।
হুয়া ইয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন।
কীভাবে এমন পরিস্থিতি হলো?
স্পষ্টতই তারা উদ্যোগ নিজেদের হাতে নিয়েছিলেন, স্পষ্টতই তারা সবার আগে প্রবেশ করেছিলেন!
হুয়া ইয়ে এই মুহূর্তে গিয়ে বুঝতে পারলেন যে, মদের উৎসের “ক্ষোভ মোচন” মানে “ক্ষোভ শান্ত করা” নয়। এত দীর্ঘ সময় ধরে তারা ভেতরে থেকেও যে রহস্য ভেদ করতে পারেননি, লি ফু ভেতরে ঢোকার অল্প সময়ের মধ্যেই সেই মূল রহস্যটি বুঝতে পেরেছিলেন।
এর আগে তিনি লি ফু-র করুণার কথা ভেবে হাসাহাসি করেছিলেন, একদল অজ্ঞ ও দরকারী নয় এমন সাধারণ মানুষের দেখভাল করার জন্য তাকে নিয়ে উপহাস করেছিলেন...
অথচ স্পষ্টতই সেই সময়ই লি ফু তার নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছিলেন!
যদি তিনি আগে থেকেই জানতেন যে ক্ষুব্ধ আত্মাদের এই জগতে ইউ দেশের প্রতিটি মদের কারিগরই একেকজন “মদের উৎস”, তবে তিনি অবশ্যই লি ফু-র মতো করেই কাজ করতেন এবং অনেক আগেই সেই অজ্ঞ সাধারণ মানুষের দেখভাল করতে শুরু করতেন!
দুর্ভাগ্যবশত, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
হুয়া ইয়ে-র মুখমণ্ডল হতাশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
তার পাশে দাঁড়িয়ে চেন সিয়াও তার হাত শক্ত করে ধরে নিচু গলায় বললেন, “পালিয়ে চলো!”
তাদের অবিলম্বে এখান থেকে চলে যেতে হবে!
নাহলে—
তারা আবারও বিপদে পড়বেন।
সামনে, লি ফু হঠাৎ চোখ মেললেন, তার গভীর কালো চোখের মণি কালির মতো অন্ধকার, তার পেছনে ক্ষোভের আকাশছোঁয়া আবেশ আবর্তিত হচ্ছিল। তিনি তার হাত বাড়ালেন, আত্মার পতাকাটি গুটিয়ে গেল, দীর্ঘ তলোয়ারটি হাতে নিয়ে তিনি এক রহস্যময় হেসে বললেন:
“পালিয়ে যাবে?”
*
ইউ দেশ
আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল, শক্তিশালী ক্ষুব্ধ আত্মার আবেশ লুকিয়ে রাখা গেল না, তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে যেন সারা বিশ্বকে জানান দিল—
ইউ দেশে এক শক্তিশালী ক্ষুব্ধ আত্মার জন্ম হয়েছে।
কালো মেঘ আকাশ ঢেকে ফেলল, এক অশুভ আবেশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা মানুষের মনে গভীর হতাশার জন্ম দিল। সাধারণ মানুষেরা অবশ্য কিছুটা স্বস্তিতে ছিল, তারা এটিকে কেবল বিশেষ কোনো মেঘাচ্ছন্ন দিন বলেই মনে করেছিল।
কিন্তু যারা আধ্যাত্মিক শক্তি ও ক্ষুব্ধ আত্মার উপস্থিতির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, সেই সাধক ও অনুসারীদের রোমকূপ মুহূর্তের মধ্যে খাড়া হয়ে গেল, তাদের সারা শরীর ঠান্ড হয়ে গেল।
“কী ব্যাপার?”
“হঠাৎ এত শক্তিশালী ক্ষুব্ধ আত্মার আবেশ কেন?”
“ক্ষুব্ধ আত্মাদের এই জগতের ভেতরে কী ঘটেছে?”
“এটি তো শুন পদের ক্ষুব্ধ আত্মা! ক্ষুব্ধ আত্মাদের জগৎ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে!”
...
হান হুই অবিলম্বে ফেং ইউয়ান-এর দিকে তাকালেন, তার বুক কেঁপে উঠল, “গুরুদেব, এই আবেশ তো—”
“শুন পদের ক্ষুব্ধ আত্মা মুক্ত হয়ে গেছে, তার সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে।” ফেং ইউয়ান阵法 (জাদুমন্ত্রের বিন্যাস)-এর ওপর বসে অত্যন্ত শান্ত গলায় বললেন, “ক্ষুব্ধ আত্মাদের এই জগৎ শীঘ্রই বিলীন হয়ে যাবে, তারা সবাই বাইরে বেরিয়ে আসছে।”
হান হুই-র মনে এক ভাবনার উদয় হলো।
কে এই শুন পদের ক্ষুব্ধ আত্মার সমস্যার সমাধান করল?
সে কি তবে সেই নিয়তির বরপুত্র?
তারা তো লি ফু-র চেয়ে অনেক আগে ক্ষুব্ধ আত্মাদের জগতে প্রবেশ করেছিল, তাছাড়া জিও সিয়াও তো আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, ইউ দেশের এই ক্ষুব্ধ আত্মাটি কি তবে প্রেতরাজকে বেছে নেয়নি?
অথচ এই চিন্তাটি মনে আসার সাথেই তার মনের গভীরে কেউ যেন এর প্রতিবাদ করল।
হান হুই এটি নিয়ে আর চিন্তা করার সাহস পেলেন না!
চারপাশ একদম নিস্তব্ধ, সবাই ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছে।
তাদের পেছনে উ জি এক কান্নাকাটা মুখ নিয়ে নিজের শরীরে সম্ভাব্য সমস্ত সুরক্ষাকবচ পরিয়ে নিলেন, জীবনের শেষ রক্ষা করার তাবিজে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে ফেললেন, মাথার ওপর একটি সুরক্ষামূলক ঘণ্টা ঝুলিয়ে দু’হাত জোড় করে প্রার্থনা করতে লাগলেন।
হে ঈশ্বর রক্ষা করুন!
হে প্রেতরাজ রক্ষা করুন!!
“বুম——”
খুব দ্রুতই আরও এক ভীতিপ্রদ আবেশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“কেউ কি তাইশূ স্তরে উন্নীত হলো?” উ শুই জেন রেন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
ই মেই জেন রেন সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, “সে কি নিয়তির বরপুত্র, নাকি প্রেতরাজ?”
হান হুই-র মুখ আগেই বদলে গিয়েছিল।
আর কি এটা নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন আছে কে হয়েছে তা নিয়ে?!
নিশ্চয়ই লি ফু।
ফেং ইউয়ান ঠান্ডা হেসে উঠলেন, “অক্ষম কোথাকার।”
তক্ষণাৎ তিনি নিচের জাদুমন্ত্রের বিন্যাসের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।
*
লি ফু এক তলোয়ারের আঘাতে সবকিছু চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলেন, আকাশ ও পৃথিবী ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। হুয়া ইয়ে ও চেন সিয়াও একসঙ্গে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তাদের নিয়তির তলোয়ার দুটি একত্রিত হয়ে গেল।
“ঝিং!”
দুটি তলোয়ারের সংঘর্ষ হলো।
একটি তলোয়ার ছিল বিশৃঙ্খলা নগরী থেকে আসা হানাস করার তলোয়ার, যা বিশেষভাবে প্রেতরাজদের বধ করার জন্যই তৈরি।
মানুষের সম্রাটের তলোয়ারের পতাকা, যার ভেতরে রয়েছে পাঁচজন তাইশূ স্তরের শীর্ষস্থানীয় শক্তি এবং লক্ষাধিক ক্ষুব্ধ আত্মা।
এক কটকট শব্দে হানাস করার তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে ম্লান হয়ে গেল এবং আবার লাল ও নীল দুটি আলাদা নিয়তির তলোয়ারে বিভক্ত হয়ে পড়ল। সেগুলোর ওপরের দীপ্তি যেন ঠান্ডা জল ঢেলে নিভিয়ে দেওয়া হয়েছে, মৃতপ্রায় বস্তুর মতো তারা তাদের সমস্ত আধ্যাত্মিক দীপ্তি হারিয়ে ফেলল।
চেন সিয়াও-র মুখমণ্ডল বদলে গেল।
বর্তমানে তারা নিয়তির বরপুত্র হওয়া সত্ত্বেও কি লি ফু-র হাতের এক ঘায়েও টিকতে পারছেন না?!
হানাস করার তলোয়ার গুঁড়িয়ে দিয়ে বাকি থাকা তলোয়ারের তীব্র শক্তি তাদের দুজনের দিকে ধেয়ে গেল।
তাদের পায়ের নিচে জাদুমন্ত্রের বিন্যাস প্রকাশিত হলো, তাদের শরীর ঝাপসা ছায়ায় পরিণত হলো, তাদের শরীরের ভেতর থেকে সোনালী তান্ত্রিক লিপি বেরিয়ে এল। দুটি লিপি একে অপরের ওপর পড়ে মানুষের সম্রাটের তলোয়ারের পতাকাকে প্রতিহত করল!
তান্ত্রিক লিপিগুলো ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
কিন্তু আক্রমণটিও প্রতিহত করা সম্ভব হলো।
দুজনের বুক থেকে নিঃশ্বাস ফেলার সময়টুকুও পাওয়ার আগেই, এক হিংস্র দৃষ্টির সামনে লি ফু-র গভীর কালো চোখ দুটি ভেসে উঠল, আর পরবর্তী আক্রমণ হিসেবে আরেকটি তলোয়ার এসে আঘাত হানল!
হুয়া ইয়ে-র বুক কেঁপে উঠল, তার পুরো মুখ জুড়ে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
চেন সিয়াও একদৃষ্টিতে লি ফু-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঠিক তখনই, তাদের পায়ের নিচের জাদুমন্ত্রের বিন্যাস দুটি হাতের রূপ ধারণ করে তাদের দুজনকে টেনে ধরল। হুয়া ইয়ে-র পিঠের পেছনে একটি ভুয়া পতাকা পাক খেয়ে তাদের দুজনকে জড়িয়ে ফেলল, আধ্যাত্মিক শক্তির তীব্র আলোড়নের মধ্যে তারা দুজনেই সেই স্থান থেকে উধাও হয়ে গেল!
“আহ——”
হুয়া ইয়ে যন্ত্রণায় এক আর্তনাদ করে উঠলেন।
যদিও জাদুমন্ত্রের বিন্যাস ও “ভুয়া পতাকা” সময়মতো তাদের দুজনকে সেখান থেকে উদ্ধার করে নিয়ে এসেছিল, তবুও তলোয়ারের সেই প্রবল শক্তির ধাক্কা তাদের আঘাত করেছিল, আর তাদের সেই মর্মস্পর্শী আর্তনাদ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“ঠাস!”
চেন সিয়াও এবং হুয়া ইয়ে দুজনেই পায়ের নিচের জাদুমন্ত্রের বিন্যাসের ঠিক মাঝখানে আছড়ে পড়লেন এবং একই সঙ্গে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে উঠলেন। সেই ধাক্কায় তাদের শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল, তাদের ত্বকের প্রতিটি ইঞ্চি ফেটে চৌচির হয়ে গিয়েছিল, ব্যথায় তাদের গলার স্বর হারিয়ে গিয়েছিল এবং তারা কেবল মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিলেন, অথচ ব্যথার চোটে তারা অজ্ঞানও হতে পারছিলেন না।
ফেং ইউয়ান-এর দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল হয়ে উঠল:
“অগ্নিপূজার যোগ্য নয় এমন অপদার্থ!”
সত্যিই, মুখে নিয়তির বরপুত্র বলে বড়াই করলেও তাদের ওপর একটুও ভরসা করা যায় না!
উ শুই তার কোমল মুখমণ্ডলে রাগ নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “প্রেতরাজ আবার জয়ী হলো, মানুষের সম্রাটের তলোয়ারের পতাকা নতুন ক্ষুব্ধ আত্মাকে নিজের ভেতরে নিয়ে নিল, আর নিয়তির বরপুত্রদের লড়াই করার মতো আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই।”
ই মেই দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল:
“লি ফু তাইশূ স্তরে উন্নীত হয়েছেন, তাকে মোকাবিলা করা আরও কঠিন হয়ে পড়ল।”
নিয়তির বরপুত্ররা এমন শোচনীয় অবস্থায় বাইরে বেরিয়ে এসেছেন, তবে ভেতরের প্রকৃত পরিস্থিতি কেমন ছিল, তা কি আর গভীরভাবে ভেবে দেখার প্রয়োজন আছে?
তারা সম্পূর্ণভাবে পরাজিত!
চারপাশের সাধকরা সবাই মৌমাছির চাকের মতো গুঞ্জন করে উঠলেন, তারা ক্ষুব্ধ ও বিরক্ত হলেন, আর তার সাথে মনে মনে গভীর হতাশাও অনুভব করলেন—
“ধিক্কার, কতটুকুই বা সময় পার হয়েছে, আর এর মধ্যেই প্রেতরাজ তাইশূ স্তরে পৌঁছে গেলেন!”
“একশ বছর, মাত্র একশ বছর!”
“...একশ বছরও তো হয়নি।”
“এটি কি তবে আমাদের ধ্বংস করার জন্যই ঈশ্বরের ইচ্ছা? বলা হচ্ছে মানুষের সম্রাটের তলোয়ারের পতাকার আটটি পদের মধ্যে পাঁচটি ইতিমধ্যে পূর্ণ হয়ে গেছে, আর মাত্র তিনটি বাকি আছে। সেই দিন এলে না জানি কী এক ভয়ংকর পরিস্থিতি তৈরি হবে!”
“এই বাজিও তিনি জিতে গেলেন, কী যে ঘৃণা হয়!”
...
তারা সবাই ক্ষুব্ধ ও রাগান্বিত ছিলেন।
কেবলমাত্র দশম বয়োজ্যেষ্ঠ উ জি এক কোণে গুটিসুটি মেরে দাঁড়িয়ে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং আনন্দের চোটে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলেন।
—খুব ভালো হয়েছে, ঈশ্বরের কৃপায় তিনি এখনও বেঁচে আছেন!!